第63章

    蕭秋折待到了喬家大院，提著行囊入院，卻見張攸年正坐在院中樹下借著燈籠的光看書。

    月光透過枝葉，在他身上投下斑駁的影子。

    張攸年聽到腳步聲轉(zhuǎn)過頭，見是蕭秋折，忙站起身，目光在他手中的行囊上停留片刻，疑惑問道：“你來探望老夫人？”

    大半夜的。

    “嗯�！笔捛镎劾淅湟粦�(yīng)，“順便過來住幾日�！�

    第68章

    “我聽說啊，當年他娘跟小叔子有些首尾……”

    今晚月色很好，

    晚風徐來，滿地流銀。

    張攸年喜歡夜間在院中看書，吹著晚風，

    安靜又愜意，

    他有時會倚涼亭欄桿，有時坐青石小徑，

    最喜歡的還是坐在這株老槐樹下。

    自他兒時起，

    便愛在此處讀書，這棵槐樹于他而言，

    意義非凡，它見證著他從寒門學(xué)子到位極人臣的滄桑變遷。

    如今老槐樹亭亭如蓋，

    而他也早已不是當年那個為一支筆發(fā)愁的窮小子。雖他已身居高位，錦衣玉食，卻始終割舍不下對這方庭院的感情。這里的每一塊青磚，

    每一片落葉，

    都鐫刻著他們父子相依為命的舊日時光。

    有時他也會困惑，為何命運要將他這個窮小子與那些金尊玉貴的世家子弟糾纏在一處？仿佛冥冥中有根無形的繩套著他的脖頸，

    牽引著他走向那條看似錦繡的前程。他走了很久很久，卻始終望不見這條路的盡頭。

    今日難得偷閑，

    本想坐在樹下靜心讀書，

    卻不料蕭秋折竟提著行囊而來，

    更說要在此小住。

    張攸年緩緩合上手中書卷，

    抬眸望向蕭秋折時，

    眼底已是一片了然。月色朦朧間，他半張臉隱在樹影之中，

    神色難辨。他雖與蕭秋折身量相仿，卻少了那份與生俱來的矜貴氣度。他自幼便艷羨這些世家子弟骨子里的風華，

    那是他窮盡一生也難以企及的。

    “這院子空落，多個人住著倒熱鬧�！睆堌�年嘴角噙著若有似無的笑，眼底卻無半分熱情，“蕭大人先去探望老夫人，我這就讓管家收拾客房�！�

    蕭秋折神色淡淡：“不必勞煩，我自會安排。”

    張攸年微微頷首：“那好。若有需要，盡管尋我與家父便是。”

    蕭秋折未再多言，徑自往內(nèi)院探望外祖母去了。張攸年重新落座，手中書冊雖一頁頁翻過，卻是一個字也未入眼。

    約莫半個時辰后，蕭秋折折返院中，在張攸年面前站定，道：“張大人先前不是說要與我共飲？不如今夜小酌一杯？”

    張攸年聞言一怔，手中書冊“啪”地合上。他未料到蕭秋折會主動相邀，略一遲疑便笑道：“自然極好�！�

    他當即喚來管家，吩咐在槐樹下設(shè)席備酒。

    月色如水，樹影婆娑。二人對坐無言，唯有夜風拂過樹葉的輕響。不多時，管家奉上酒盞。張攸年執(zhí)杯淺酌，目光卻始終未離蕭秋折半分。

    槐花簌簌而落，在石桌上鋪了薄薄一層。

    張攸年將斟滿的酒杯緩緩?fù)葡蚴捛镎鄣溃骸霸缜氨阆肱c蕭大人共飲一杯。前日去親王府與王爺用膳時，本欲邀蕭大人同飲，卻未得見。今日倒是機緣巧合，能在此共飲一杯�！�

    蕭秋折接過酒杯，指尖在杯沿輕輕摩挲。他從前與張攸年并無深交，此刻見對方言談這般謙和有禮，心中不免暗生警惕。一個能說出“做情人也無妨”這般話，又能迅速攀至二品高位的男子，其城府之深可見一斑。

    他仰首將杯中酒一飲而盡，酒盞落在石桌上發(fā)出清脆的聲響：“若張大人要談晚青妤之事，那便不必多言�！�

    蕭秋折眸光漸冷：“我今日來，正是要與你說個明白。張大人能從一介布衣躍居二品，這份能耐我倒也佩服。歷朝歷代，能如你這般平步青云的，實屬罕見�！�

    他指尖輕叩石桌，聲音漸沉：“但我有句話要告誡你，野心太大，終遭反噬。屆時不但前程盡毀，更要為世人所不齒�！�

    夜風驟起，吹落一樹槐花。蕭秋折廣袖一拂，掃開落在酒盞上的花瓣：“你近日所作所為，我皆已了然。今日來就是要告訴你，明日便帶著令尊搬離喬家大院，從此莫再接近晚青妤。你好生做你的官，為百姓謀福才是正途。官場上的門道，我比你清楚�；视H國戚與朝中重臣的手段，你也該明白。即便你爬到這個位置，也未必能坐得安穩(wěn)�！�

    “張大人是聰明人，該知道進退。”

    蕭秋折對張攸年近來所為早已暗中查探。此人雖才華橫溢，卻心術(shù)不正。他那些不為人知的勾當，蕭秋折雖未盡知，卻也略知一二。當初言書堂出事，應(yīng)也與張攸年脫不了干系。

    “有件事我需警告你。”蕭秋折眉峰微壓，“離我父親遠些。莫要用你那套手段蠱惑他謀朝篡位。我父親自有主張，親王府的事，還輪不到你一個外人插手。況且，親王府也不是你想進就能進的。”

    燈籠在夜風中輕輕搖曳，光影在二人臉上明滅不定。

    張攸年聽完這番話，卻只是輕撫手中杯盞，唇角微揚：“蕭大人此言差矣。下官不過是敬重王爺才干，這才盡心輔佐。至于進府用膳……”

    他抬眼直視蕭秋折：“是王爺盛情相邀，下官豈敢推辭？”

    蕭秋折眸光更冷：“張攸年，識趣些。你爬到如今位置不易，若不想一落千丈，就收起那些不該有的心思。我父親近日與你往來密切，你以為我不知？先前我在邊關(guān)無暇顧及，如今既已回京，就不會放任不管�！�

    張攸年指節(jié)微曲，握著酒盞，目光坦然迎著蕭秋折的視線，道：“蕭大人說笑了，下官怎聽不明白？那日與王爺用膳，不過是因商議要務(wù)才被留下�！�

    他抬手斟酒：“當時還想著邀蕭大人同飲，可惜未能得見。”

    他舉杯淺啜，繼續(xù)道：“官場往來本是常理。王爺初掌朝政，正需得力之人輔佐。下官敬重王爺才干，這才盡心相助。”

    說到此處，張攸年放下酒盞：“至于搬離喬家大院一事，我與晚青妤商議過，實因老夫人病重之故，若此時倉促離去，恐她思念成疾，反加重病情。病者為大，蕭大人何必在此事上較真？你看……”

    張攸年指了指旁邊的槐樹：“我自幼在此長大，這方院落的一草一木，都刻著往昔記憶。這株老槐樹，還是當年我與晚青妤以及幾個小伙伴一同栽下的。如今已長這么大了，占了半個院子。它也見證著我們這些人的成長。晚青妤兒時活潑靈動，似不知愁為何物。那樣尊貴的姑娘，原是我這等寒門學(xué)子難以企及的。自然，如今她已是蕭大人的夫人。你來警告我，也是人之常情�！�

    “張攸年�！笔捛镎劾湫�，聲音如淬了冰，“別挑戰(zhàn)我的耐心。以我的能力，讓你悄無聲息地消失并非難事�！�

    蕭秋折起身，居高臨下地睨著張攸年：“我的耐心有限，望你好自為之�！�

    對于蕭秋折的警告，張攸年端坐如松，指節(jié)因用力而泛白，卻仍直視蕭秋折的目光，紋絲不動。這般定力，倒讓蕭秋折暗自心驚，比起付鈺書那般外露的敵意，眼前這個深藏不露的對手顯然更難對付。

    蕭秋折見他不做聲，冷冷一笑，忽地廣袖一揚，一枚飛鏢自袖中飛出，擦著張攸年面頰掠過，“錚”的一聲釘入身后槐樹。

    鮮血順著張攸年頰邊緩緩滑落，他卻連眉頭都未皺一下。

    蕭秋折瞥他一眼，收回手轉(zhuǎn)身離開了。

    這一會兒起了風，槐花一直飄落。

    直到蕭秋折的身影消失在回廊盡頭，張攸年才緩緩松開緊握的酒杯。瓷盞上已現(xiàn)出幾道細碎的裂紋，正如他此刻眼中晦暗不明的情緒。他抬手拭去頰邊血痕，望著那枚深深嵌入樹干的飛鏢，唇角勾起一抹意味深長的笑。

    有意思，當真是越來越有意思了。

    這一夜，蕭秋折輾轉(zhuǎn)難眠。陌生的廂房，加上對外祖母病情的牽掛，讓他幾次起身查看。天邊剛泛起魚肚白，他便命方齊去另請名醫(yī)。他信不過張攸年，更信不過張攸年請來的大夫。

    安排妥當后，蕭秋折匆匆趕往兵部衙門。公務(wù)纏身，一整日都未能抽空去晚府探望。待到暮色四合，剛理完案牘準備動身，管家卻來報王爺尋他。他先回了親王府。

    踏入書房，只見蕭敖眉宇間透著喜色，與往日大不相同。見他進來，蕭敖指了指案前的紫檀木椅：“坐。為父有要事相商。”

    蕭秋折緩緩落座，雖近來父親待他親厚，可他心中那根刺卻始終未能拔除，母親當年受的苦楚，不是如今這點溫情就能抹平的。

    “不知父親喚兒臣前來，所為何事？”他聲音低沉。

    蕭敖拿起一本冊子冊子遞到他面前：“關(guān)于付家的罪證，為父已悉數(shù)查實。本可一擊斃命，但我卻不想讓付家就此倒臺�！�

    蕭秋折抬眉，只見父親繼續(xù)道：“只要付家還在搖擺，就能牽制皇上心神。屆時朝野動蕩，民心不穩(wěn)，我們便可爭取更多時日籌備。我已安排你二弟、三弟分別入主戶部與吏部。如此，朝中要職皆在我們掌控之中。這些年渾渾噩噩，是時候做些事了。當年被人奪走的，為父要盡數(shù)討回來�！�

    夜風穿堂而過，吹得燭火搖曳不定。蕭秋折望著父親映在墻上的影子，忽覺那輪廓竟有幾分陌生。

    蕭敖望向蕭秋折，繼續(xù)道：“為父自然也需要你的助力。如今你在兵部掌權(quán)，麾下精兵強將，若我們父子齊心，何愁不能為天下謀個清明世道？”

    蕭秋折雖早知父親有異心，卻不想他竟打算即刻起兵謀逆。父親離朝多年，甫一歸來就要行此險著，實在令人心驚。朝堂局勢詭譎，豈是當年可比？皇家根基，又豈是輕易能撼動的？

    “父親。”他聲音發(fā)緊，“此事還需從長計議�！�

    蕭敖知曉他謹慎，道：“你且寬心。朝中不少舊部已暗中歸附。如今太后干政，皇上受制于付家，正是千載難逢的良機。一個月后，我們從賀州起兵，直取京城，你以為如何？”

    蕭秋折皺眉，父親竟想在一個月后攻打皇城？

    “父親三思�！笔捛镎勐曇舳溉焕淞讼聛恚�“此事非同小��，絕不可以盲目�；始腋�基豈是輕易能撼動的？牽一發(fā)而動全身，當年幾位皇子奪嫡之時，血流成河、民不聊生的景象，父親都忘記了嗎？如今好不容易天下安定，誰又愿再見動蕩？”

    “當今圣上雖受付家掣肘，又屢屢打壓我們親王府，但治國理政尚算勤勉。若沒有治國之才，即便坐上那個位置，又能如何？”

    他抬眸望向蕭敖：“兒臣以為當務(wù)之急是先保全自身，穩(wěn)固我們親王府的勢力，不再任人宰割。我如今收復(fù)邊關(guān)五城，在朝中已今非昔比，皇后與太后也不敢再輕舉妄動。但我也明白，只要我們還在這朝堂之上分一杯羹，皇上就絕不會放松警惕。”

    “若此時起事，少則一年，多則數(shù)載，朝野動蕩，民不聊生。兒子要對妻子負責，父親也要為這一家老小著想。懇請父親三思。再說那張攸年，父親如何能確定他是真心相助，而非皇上派來的細作？我們不如靜觀其變。待看清局勢，再作打算不遲�！�

    “我如今雖掌兵權(quán)，卻也不是能隨意動用的。即便我們真能奪得大位，這些將士百姓自當擁戴�？扇羰掠胁怀�，以兵權(quán)謀逆的罪名，是要遺臭萬年的�！�

    蕭秋折有自己的打算和顧慮。

    蕭敖手中茶盞輕輕落在案幾上，道：“這些你且放心，為父心中自有分寸。你只管按自己的謀劃行事便是�！�

    蕭秋折沒做聲。

    蕭敖見他不愿多談，擺手讓他下去。

    蕭秋折起身，提醒道：“張攸年此人還望多加提防。莫要因一時意氣，中了他人算計�！�

    蕭秋折向來謹慎，他也猜出，張攸年應(yīng)該不單單只是想和晚青妤在一起那么簡單。

    關(guān)于張攸年蕭敖?jīng)]有多提，只是“嗯”了一聲。

    轉(zhuǎn)眼到了六月。

    這幾日蕭秋折一直住在喬家大院，親自照料外祖母湯藥。他命人將外祖母平日的用藥悉數(shù)更換，又請了太醫(yī)院退下來的老御醫(yī)重新診治。經(jīng)他這般精心調(diào)養(yǎng)，外祖母的身子骨漸漸硬朗起來，已能下床走動了。

    蕭秋折雖在吏部和大理寺都有要職，公務(wù)繁忙，卻仍每日抽空侍奉湯藥，他這般貼心，著實讓外祖母感動。

    他實在太忙，晚青妤來探望時，也只能與他匆匆打個照面。

    奇怪的是，晚青妤這些日子過來竟一次都未遇見張攸年。

    這日，晚青妤在街市采買東西時，忽聽得幾個商販在巷口竊竊私語。

    “聽說了嗎？親王府的蕭世子，根本不是親王爺?shù)墓侨��！币粋�賣絹花的婦人壓低聲音道。

    “胡說什么？”旁邊茶攤的伙計瞪大眼睛，“你看那眉眼氣度，活脫脫就是年輕時的王爺。”

    絹花婦人神神秘秘地湊近：“我聽說啊，當年他娘跟小叔子有些首尾，后來那小叔子就莫名其妙死了。你們細想想，王爺為何這些年對自己的妻兒如此冷淡�！�

    “你怎么知道這些？”

    “我是聽宮里當差的老鄉(xiāng)說的，這事千真萬確。如今宮里都傳遍了。你們想想，堂堂王爺替別人養(yǎng)了二十多年的兒子，這臉往哪擱？”

    旁邊賣糖人的老漢接話：“難怪王爺當年那般有才能的人物，后來突然變得風流成性，原來是有這般隱情�！�

    晚青妤聽得心頭劇震，她雖曾疑心過蕭秋折的身世，卻怎么也沒想到竟是這般不堪的緣由。

    傍晚時，蕭秋折匆匆回府。晚青妤見他眉宇間帶著倦色，卻不知他是否已聽聞那些流言。

    用罷晚膳，二人在涼亭小坐。晚青妤不時偷眼看他，蕭秋折似有所覺，卻未提及身世之事，只從袖中取出一串鑰匙遞給她。

    “這是親王府庫房的鑰匙�！彼�聲音平靜，“我從祖母那里要回來了。如今我身份不同，她也不敢再攔。這些日子你回府幫襯著些。府里……似乎有人在興風作浪。”

    晚青妤握緊那串鑰匙，心頭了然。那些流言，怕就是從親王府里傳出去的。

    她抬眸望進蕭秋折眼底，輕聲道：“你放心去辦你的事，親王府這邊交給我。等事情了了，我們便去江南走走。”

    夜風拂過，亭角的銅鈴叮咚作響。

    蕭秋折相信她能處理好，起身牽著她往內(nèi)室走去。

    晚青妤輕聲問：“今夜要留下么？”

    蕭秋折搖頭，喉結(jié)微動：“待會我還有要事處理�！�

    二人剛踏入內(nèi)室，他便反手合上門扉。燭火搖曳間，他將她抵在門板上：“想你，先親一會�！�

    還不等他親下，晚青妤纖指抵著他胸膛微微用力，踮起腳尖便吻了上去。唇齒交纏間，她含糊道：“蕭秋折，我也想你想得緊，昨夜還夢著你�！�

    他灼熱的氣息噴灑在她頸間：“夢到我什么？”

    “夢見……”她微微喘息，“一條望不到盡頭的路，四周霧蒙蒙的。你從霧里走來，蹲下身背起我往前走。那條路好長好長，你背著我一直走，一直走。我把臉貼在你的背上，但是你的身子非常冰涼，我抱著你怎么也暖不熱�！�

    蕭秋折手臂收緊。

    “我喚你名字，你也不應(yīng)。后來，我就哭醒了。”

    這是一個不好的夢，夢里她一直在哭，醒來眼角還有淚水。

    蕭秋折額頭抵著她：“說明我們以后的路還很長很長�！�

    長道白發(fā)蒼蒼那一天。

    “晚青妤�！彼�的指尖拂過她的鬢發(fā)，“再等我一段時間，我們很快就能安穩(wěn)過日了�！�

    晚青妤點著頭，知道他有自己的打算。

    她勾住他的脖頸親上去，他順勢攬住她纖細的腰肢，稍一用力便將人提了起來。她近日清減不少，抱在懷中愈發(fā)顯得嬌小。

    唇舌交纏間，晚青妤漸漸難耐，一只手攥緊他胸前的衣襟。身子后仰，滿頭青絲如瀑垂落。

    “蕭秋折……”

    破碎的呼喚被他吞入唇齒間。衣衫不知何時已松散開來。他的吻在她頸間流連。晚青妤只覺得雙腿發(fā)軟，全靠他有力的臂膀支撐著才未滑落。

    她身子軟得似一泓春水，整個人都癱在他懷中，只能難耐地仰起纖細的脖頸。

    夜風拂過窗欞，吹得燭火搖曳。

    蕭秋折突然埋首親上，惹得她渾身輕顫，手無力地推了推他的腦袋。

    “別……”她聲音發(fā)顫，每次被他親吻這里都受不住。

    可當那溫熱的唇真真切切貼上來時，輕輕一吮，一股酥麻便從腳底直竄心頭。

    她輕吟一聲，再推拒不得，只能任他親著。

    他身子高大，俯身下來讓她有些難以支撐，她仰得累了，剛想勾著他脖子起身，卻被他一把抱起轉(zhuǎn)了個身。他一條腿抵在門上，將她穩(wěn)穩(wěn)托在懷中。

    二人一陣親熱，蕭秋折滿足了才離開晚府。

    翌日天光剛亮，晚青妤便回了親王府。她將府中管事仆役悉數(shù)召集至前廳，又命人去請來四夫人。

    在蕭秋折處理完外頭的事情之前，她也要先把親王府的障礙一一掃清。

    第69章

    “再打我一巴掌么？”

    原以為蕭秋折取回庫房鑰匙，

    是要親自打理王府事務(wù)，重振家業(yè)。誰曾想他轉(zhuǎn)手就將鑰匙交給了晚青妤，將整個親王府的內(nèi)務(wù)大權(quán)盡數(shù)托付。

    更令人震驚的是，

    晚青妤接手后雷厲風行，

    立即召集全府上下訓(xùn)話。她將府中舊制悉數(shù)革新，推行賞罰分明的月銀制度，

    表現(xiàn)優(yōu)異者可在基礎(chǔ)月錢上增發(fā)賞銀，

    懈怠瀆職者則要扣減銀錢。此令一出，滿府嘩然。

    管事嬤嬤們面面相覷，

    卻不敢違逆。誰不知道這位世子夫人如今正得寵？