第103章 車上的絲襪美婦
東方欲曉，池薇被一聲敲門驚醒，趕忙作出了防備的姿態(tài)，幻化出男子的模樣，才反應過來這是在蘇府。開門見蘇子墨面色焦慮，急忙拉著他去老夫人的屋子。
她昨晚被安排留宿在蘇府客房，倒也沒什么不妥。
“怎么了？”
“祖母的房間不知為何又出現(xiàn)蛇……而且不止一條。我們都沒有這種經(jīng)驗，”蘇子墨似乎有些慌張，手指微微顫抖，“還好有你在。”
“別著急，”池微先穩(wěn)住他，看起來令人安心，“太夫人應該沒事吧？”
蘇子墨嘆了口氣，冷靜了些許，“祖母倒沒受傷，就是被嚇到了�！�
也不怪蘇子墨會亂了分寸，趕往房屋的過程中聽聞蘇裴宇一夜未歸，恰恰又與毒蛇脫不開關系，難免會讓人多想。
得了老夫人的準許后，池微謹慎地踏入房門，卻見屋中盤了四五條長短不一、顏色各異的蛇。
她明目張膽地觀察了一會兒，這些蛇卻置若罔聞般的，由此她抓起一條，說道：“我總覺得它們是被什么東西引過來的�！�
見她不慌不忙，蘇子墨也壯著膽子跟著進來，蹙眉問：“怎么會？難道有人想害祖母不成？”
“應該不是�！�
池微拿起一旁的熏香，不自覺地摸了摸鼻子，輕嗅一番，不確定道，“蘇合香？”
“是蘇合香，可蘇合香不是安神、驅(qū)邪用的？祖母都用好多年了，從來沒換過�！碧K子墨解釋著，能被他提出來證明此處有不妥，可這恰恰是疑惑之處。
“這些香應該是新的？”池微問。
“是�！睕]人比丫鬟更熟悉府內(nèi)的東西，她點點頭，“前幾日的香被用完，這是昨日剛采買的�！�
“何處采買？”
丫鬟想了一會兒，說：“就在街角的藥鋪�！�
“池公子，”丫鬟看起來并不知情，好心提醒道，“蘇合香常有，不止藥鋪，市集之間也都有處可循，是不是不太可能……”
“確實常有，”池微說著，將香爐帶出房屋，放在庭院的地上。
——這些蛇終于察覺到動靜，嘶叫幾聲，朝香爐游去。它們越過蘇子墨的復雜眼神、丫鬟的驚呼聲，以及其他人的不可置信，都仿佛在說一個事實——池微的想法是正確的。
池微冷靜地看著這些蛇重新盤踞在腳邊的香爐，“可是常用的人卻不多�！�
先前死于毒蛇的五具尸體，此刻一一羅列在義莊之中。
大理寺卿左右踱步，時不時看著“它們”，其中有兩具還是自己昔日的部下。
“程大人，下官無能，勞累您親自走這一趟�！�
此前便得知消息，皇帝派了一位近臣下來，解決大理寺留下的爛攤子，寺卿親自相迎。
被稱為‘程大人’的淡漠瞥了他一眼，開口道：“無妨，本官奉圣上之命全權(quán)處理此事，王寺卿，你應該清楚前陣子發(fā)生了什么，圣上因為這些蛇，可還在氣頭上�！�
“是，是，程大人道法高深，此事全要仰仗程大人�！贝罄硭虑涿税巡淮嬖诘暮箲偷溃S即做出“請”的手勢，“這些尸體已經(jīng)由仵作驗明，皆為毒蛇所害，只是這些蛇的來源，下官實在無能為力�！�
程乾屈尊降貴，只打量了幾眼后兩具尸體，問道：“他們便是大理寺的官吏？”
“是。這個是仵作，前三起尸體都是由他檢驗的；另一個是寺正，您應該也清楚，他是昨天遇害。此前已經(jīng)搜過他們的住宅，并未發(fā)現(xiàn)任何不妥�！�
“你確定他是死于蛇毒？”
“什么？”大理寺卿愣了一下，似乎沒搞清楚他為什么要這么問。
“若是死于蛇毒，傷口處必然會出現(xiàn)紅腫或者瘀斑——你自己看，他脖頸的除了那兩個洞可還留下什么痕跡？”
大理寺卿仔細觀察一番，確實如程乾所說，只是還有些不信邪地要辯駁一二，語氣微弱地說：“程大人，可他們死時身邊都盤著蛇……”
“這就一棒子打死了？怎么，世上只有一種中毒的法子嗎？”程乾有些不耐，皺著眉頭責問，“王寺卿，如此淺顯的道理，本官一個外行人都一眼看出不對勁，你難道只是敷衍塞責嗎？”
“下官不敢！”大理寺卿捏了把虛汗，看了眼尸體脖頸處，干巴巴地解釋道，“只是驗尸的那名仵作是御史中丞蘇大人之子，下官不疑有他……”
“你還真是會審時度勢啊，王寺卿——難不成你辦案之時，看的不是證據(jù)，而是其他人的臉色？”程乾冷笑一聲，沒同他廢話，命令道：“將那個驗尸的仵作叫過來�！�
“郎中，你這的蘇合香可否借來一看？前幾日來你這買，似乎是買錯了。”池微說。
處理完府上的毒蛇，她同蘇子墨一起來藥鋪確認其事。
“買錯了？”郎中有些懷疑，當即否認道，“不可能。前幾日根本沒有來我這買蘇合香的，要不就是你們找錯地方了�！�
她還沒說什么，郎中又看著蘇子墨有些眼熟，“你是蘇家的公子？那是了，昨日倒是你們府中的人采買過�！�
接著，郎中從身后的香料中抓了一把，大大方方展示出來：“你們瞧，這些都是貨真價實的。”
“……確實不假�！碧K子墨謹慎地聞了一下�！澳氵@的蘇合香我全要了�！�
郎中有些受寵若驚，也沒多想，掩飾不住的嘴角上揚，便想當然道：“蘇公子若還需要酸棗仁、百合之類的藥材，我這里也都有許多的�！�
“為何這么說？”蘇子墨此前從未表示過自己需要這些東西。
郎中說：“是蘇大公子曾來我這買過，除此之外，還有龍骨、蓮子、烏頭——”
“……等等，”池微頓了一下，眨巴眼睛，有些不確定地問，“烏頭？”
前幾個都是常見的，但烏頭，那是有劇毒的東西，用量不慎就隨時要命的，況且并不是安心凝神的功效，蘇裴宇買它做甚？
“我瞧著蘇大公子是名仵作，對醫(yī)道頗有見地，想必他對烏頭的用量有分寸，便不限劑量賣與他�！�
蘇子墨不疑有他，點點頭說：“兄長確實對醫(yī)道頗精，也沒什么不妥�！�
池微對此按下不表，來之時他們就商議著，既然蘇合香有引蛇之效，不妨借此將毒蛇斬草除根。只是力量之微末，城中不止他們這一處有香。
“我們?nèi)コ墙挤畔恪！背匚蒯斀罔F。
“城郊離義莊頗近，會不會影響大理寺斷案？”蘇子墨猶豫著說。
“子墨，”池微的眼神十分堅定，“只有官府才足矣撼動全城，而我們要做的，只有把這件事告訴官府。”
“蘇行人，你說寺正和你的同僚，皆死于蛇毒？可為何其蛇痕處未曾出現(xiàn)諸如淤痕一類的？”大理寺卿皺著眉說，“你可是受他人指使，亦或是自己有意為之？”
程乾則坐在案桌旁，慢條斯理地聽蘇裴宇如何辯解。
“大人，許是卑職醫(yī)術不精，判斷有誤�！碧K裴宇冷靜道。
“這么說，你不認？”程乾盯著他，仿佛早已看穿，面不改色地恐嚇道，“可要想好了，若是找尋到任何蛛絲馬跡，都將是你入昭獄的證據(jù)�！�
蘇裴宇噎了一下，仍然不動聲色。
說話間，一股濃烈的香味在義莊之中蔓延開來，近旁毒蛇躁動出沒，擾亂了他們的思路。
“何人在放蘇合香？”
大理寺卿和程乾帶著幾人，跟著這些蛇找到了香味的源頭，正是池微與蘇子墨所在之處的城郊。
“王大人，這位大人，”池微不經(jīng)意地看了眼程乾的腰牌，“我等偶然發(fā)現(xiàn)蘇合香可以引蛇，便私下放香，想著除去一些，也算為蛇患出點微末之力�！�
這樣一來，不用過多解釋，官府自會商酌處理。
“你們能有這心倒是難得。”大理寺卿只是感嘆了句。
未曾想大理寺卿沒明白他的暗示，池微猶豫了幾秒便提醒道：“蛇患為民所憂，二位大人不妨帶領百姓共襄善舉�！�
“既如此，本官不日將安排全城清理這些蛇患。”程乾表示道。
大理寺卿點了點頭，順便對蘇子墨說，“蘇小公子，你兄長涉嫌殺人案，不妨去見上一面。也許以后再也無法促膝長談了呢�！�
蘇子墨陡然一驚，跟著帶路人去往義莊。
團火中，一群蛇不怕死地靠近，就因為燒的是那蘇合香。
程乾看著這些蛇，難得露出意味不明的神情。
池微見狀，走近幾分，拱手行禮道：
“小民私以為牽扯頗深，便未曾對蘇公子透露半分。其實小民對藥理有些鉆研，這蘇合香中多了一些東西，是吸引毒蛇的根源。而這些蛇并不會平白傷人——大人請看——”
承著二人的視線，池微將一條蛇從地面撈起，伸起一只胳膊，就算懟到它嘴邊，它仍巋然不動。
“死于蛇毒的可能似乎不大。聽聞義莊之中死者面呈驚恐、口舌青紫，只是單憑這些并不能判斷乃蛇毒所為，還需確認其傷口處是否有明顯的毒發(fā)痕跡——也許是有人刻意栽贓于蛇呢？”
“王寺卿，你聽聽，他可是連尸體的面都沒見過�！背糖煌鼣�(shù)落大理寺卿一番，對池微說，“你接著說�！�
池微佯裝聽不懂，接著道：“若確有其事，便是驗尸的人作了偽證。而小民偶然得知蘇裴宇在城中藥鋪購得大量烏頭，若此事是他所為，那么許多地方也說得通�！�
“看來證據(jù)已經(jīng)擺在眼前了�！背糖袅颂裘�，“只是本官看這蘇公子與你相交甚好，你告發(fā)其兄長之時也能這般松快？”
“大人，小民只為真相，不為私情�！背匚⒋箶可裆Ь创鸬�。
“真相？”程乾笑了笑，瞥了眼身旁的大理寺卿，淡淡說道，“若大理寺都有你這般頓悟，又何須我多跑這一趟�！�
大理寺卿十分有眼力見地派人取證。
果然在其同僚以及寺正家中尋得烏頭殘渣，先前小吏以為不過普通藥材，并未生疑。蘇裴宇借送藥之名，在人毒發(fā)之后留下毒蛇咬痕，殺人栽贓毒蛇之事，證據(jù)確鑿。
即可開庭審案——
“我無可辯駁�！碧K裴宇好似料定早有這么一天，冷靜地認下罪行，“我與同僚早有嫌隙，已決心殺他，寺正是因為偶然發(fā)現(xiàn)端倪，遲早會查到我，我只能殺人滅口了�！�
“你也知道，遲早會查到你。你這么做也只是拖延時間罷了�！贝罄硭虑洳粷M，“這么說，近來的殺人事件，你都認了？”
“……卑職認罪�！�
“好，蘇裴宇殺人已證，毒蛇余孽已清，”大理寺卿宣告道——
“毒蛇案就此告破，錄入案宗！”
池微聽后瞇了瞇眼。
不對。蘇裴宇因同僚之嫌殺人、因寺正心疑滅口，此番認罪并無不妥�？伤麑η叭饸⑷耸录丛f明半分，卻在大理寺卿問罪之時一并認下，看來是替人頂罪。既將兇手抓捕歸案，毒蛇已清，那么蛇的來源也都不重要了，屬實是避重就輕。
還有那些香……
只是大理寺不會再查下去了，也不會有人讓他們繼續(xù)查下去了。
“池微！”庭審過后，蘇子墨叫住她，神色黯然。
“子墨，科考在即，你莫要因此一蹶不振……”池微干巴巴地安慰道。
“我知道，我知道，”蘇子墨有什么話被堵在嗓子，冷靜下來才說，“兄長殺人之實，我無話可說。你可能覺得我一葉障目，畢竟他是我的兄長，可我總覺得他……不是那種沖動的人�！�
“我也覺得，”池微拍了拍對方的肩，“也許我們都一葉障目了�！�
毒蛇案告一段落，便是萬眾矚目的科考。
“池微，你高中了！”
同科進士中，有人歡喜有人憂。而池微對此倒在意料之中，畢竟有蘇子墨的指點以及她自身的努力，能入榜也不是問題。
池微第二次見程乾之時，是在皇帝近旁。
“小民那日眼拙，不知是程大人，還請見諒�！�
“你私下請見，難道毒蛇案還有遺漏？”程乾刻意將“私下”兩字咬重，抿了口杯中茶，波瀾不驚。
“程大人全程處理此事，算無遺策。”
“哦，”程乾問，“那是何故？”
池微表明來意：“久聞大人威名，不才科考入榜，若能得程大人指點一二，某愿為大人效犬馬之勞�！�
“既如此……”末了，程乾終于放下手中的杯子，正眼看他。
“大理寺寺正之位，早該有人補上了，你看如何？”
“聽憑大人差遣�！�