第7章
康順堂的大堂里，在老鴇的要求下，把李美云和王氏兩個(gè)請(qǐng)到隔壁，然后兩方坐定，你來我往的已經(jīng)過去了一個(gè)時(shí)辰，比口才也比耐力。老鴇的戰(zhàn)術(shù)是很簡明清晰的，無非就是起個(gè)高價(jià)的頭，等對(duì)方慢慢來殺價(jià)。林昌化想要表現(xiàn)的就復(fù)雜的多，賠錢不能賠太多，賠多了，把康順堂都折進(jìn)去了，他爭個(gè)什么勁，也不能太少，少了又拿不住李家兄弟。要認(rèn)賠又要說沒錢賠，總之這各方面的分寸都要拿捏好。</p>
林昌化首先發(fā)問：“你怡紅樓是個(gè)什么地方，原是讓人去吃酒作樂的。成林好好的去你那吃酒，如今腿都斷了，你倒上我門上鬧。”</p>
老鴇：“怡紅樓現(xiàn)場有百十人，都親眼見到，是李成林把如煙和小翠推下去的。”</p>
“我沒有推她們，我本意是去把如煙拉回來。小翠說要?jiǎng)澦哪槨！崩畛闪洲q白。</p>
林昌化:“明明是你的姑娘小翠先爭風(fēng)吃醋，才起的事端，你沒有約束好自家的姑娘，倒怪罪起客人來。如今償命賠錢自應(yīng)該找你的小翠�！�</p>
老鴇：“那就還是去見官吧�！�</p>
李成樹：“見官就見官�！�</p>
李成林“別別賴媽媽，我們好生商量�！�</p>
李成樹起先是和林昌化站一起的，指責(zé)老鴇，沒有管教好自己的姑娘，沒有維護(hù)好自家的欄桿，這起命案應(yīng)該自己負(fù)責(zé)。老鴇說是李成林為了擺脫小翠，故意推她下樓，反而傷了如煙的性命，既然不肯認(rèn)，就見官。李成林說絕無殺人之意，一切都是意外，見官大可不必，賠錢可以商量。</p>
如此爭吵了幾個(gè)回合，方才切入正題，老鴇到底要多少錢。</p>
老鴇開始第二回合的表演，哭訴如煙命苦，自己從幾歲買來，如何辛苦教養(yǎng)，剛剛開始可以掙錢，就喪命在李成林手上。又哭訴小翠命苦，在煙花之地熬了這些年，如今被破了相，后半生誰來養(yǎng)。半響，說到價(jià)錢上：</p>
“前些日子，有恩客出兩千兩說要贖如煙出去做姨娘，我都沒肯。以如煙的才情相貌，兩千兩，兩年也就賺回來了。哪知才沒兩日，就喪命了。你們倒說說，你們?cè)撡r我多少銀子。小翠破了相，從此怡紅樓就要白養(yǎng)著她，你怎么也得賠五百兩給她吧。還有我怡紅樓，一個(gè)活生生的人死在正堂里，死在眾多恩客眼前，這下子不知道要多久不能開張做生意。但凡一天不開張，里外百來口人，一天的吃穿用度就要幾十兩。這個(gè)賬你們?cè)撜J(rèn)吧。里里外外，算四千兩，今兒沒有這個(gè)錢，我萬不能答應(yīng)�！�</p>
果然是獅子大開口，林昌化和李家兄弟都沒有想到老鴇開這樣的天價(jià)，李成樹都覺得未必他哥哥不能去順天府地牢，說，“賴媽媽是要把我的康順堂整個(gè)訛了去�！彼f康順堂是他的，林昌化和李成林也沒顧上反駁一句。</p>
青樓的行情，李成林自然很熟：“賴媽媽好個(gè)翻臉不認(rèn)人，忘記了我一直是你怡紅樓的主顧了嗎？你這是當(dāng)著明白人使詐。小翠如今哪里還有客人，什么破不破相的，早就沒有人問津了，要不她會(huì)一直糾纏我不放，她在怡紅樓早就是個(gè)吃白飯的，你倒趁機(jī)訛到我身上。五百兩銀子，就是如煙也贖得了。這些日子，我多在如煙這里，怎么沒聽說過有人要用兩千兩贖她？不過年輕些會(huì)唱點(diǎn)曲子，又不是什么花魁娘子。真有人兩千兩贖她，賴媽媽每次才收客人三五兩銀子？肯定會(huì)大漲她的身價(jià)。去年紅袖書院的花魁晚香贖出去也才兩千兩，誰人不知。如煙怎么的就值兩千兩�！�</p>
有理有據(jù)，果然人人都有所擅長。在側(cè)房的王氏只聽得去一次就要三五兩銀子，牙齒都咬碎了。</p>
老鴇少不得要哭一陣如煙死的慘，人家紅袖書院收兩千兩銀子，人還在，你給我兩千兩銀子，但是只有一具尸首了。</p>
“四千兩，你看我康順堂可值得這些錢？如此賴媽媽還是去告官吧。實(shí)話說，我康順堂如今是一百兩都拿不出來�！绷植f。</p>
“誰不知道你康順堂這幾年生意如日中天，你家大少爺在怡紅樓的口氣，你們?cè)谡麄�(gè)京城都是開藥房的，都是頭一份。林掌柜一開始就不愿意拿錢出來吧，只想送繼子去坐牢，到底是后爹�！�</p>
李成林聽林昌化說一百兩都拿不出，也想罵林昌化，但想想還在殺價(jià)，就把話咽下了。李成樹卻面色發(fā)紅，因?yàn)樗麕滋烨安湃ベ~房里硬支了三百兩，當(dāng)時(shí)林昌化也說賬上沒有錢了，是從別處周轉(zhuǎn)來給他的，他只當(dāng)是林昌化的搪塞之詞，現(xiàn)在看也許是真的。無論如何這事肯定瞞不住了。</p>
雙方又通過漫長的拉鋸戰(zhàn)，老鴇時(shí)而哭訴自己的艱辛，時(shí)而發(fā)狠，要讓外面的伙計(jì)打進(jìn)來，身邊的兩個(gè)打手也每每面露兇相，讓康順堂的人雖在那里硬撐辯解，卻也不敢高聲。</p>
李成樹時(shí)而服軟，說以后兄弟們還是會(huì)去怡紅樓捧場，時(shí)而也說要去告怡紅樓管理不善，跌傷了客人。林昌化就無論老鴇說多少價(jià)碼，只說沒有錢。</p>
最后直鬧到了戌時(shí)末亥時(shí)初，雙方都累的沒有力氣了，耗盡了耐心。到底是商定了賠老鴇一千兩損失，另出一百兩安葬如煙。李家兄弟同意下來，林昌化還是說沒有錢。李成林扯著嗓子喊青黛。青黛從賬房里轉(zhuǎn)出來，李成林問，“賬上有多少銀子，趕緊的給我拿出來，把事了了�！边@話就是李成樹心里也不服，闖下這樣的禍?zhǔn)�，不僅毫無愧色，倒像家業(yè)都是他一個(gè)人的。更別說旁邊的林昌化了，心里恨的牙癢癢。</p>
“只有這幾日柜上收的診金和藥錢，不過二十兩。”青黛說。</p>
“怎么可能，我堂堂的康順堂，賬上只有二十兩。好啊，姓林的，你們父女倆把康順堂的錢都弄到哪去了。”李成林叫嚷起來。</p>
沒有等林昌化和李家兄弟吵起來，老鴇先發(fā)話了，“林掌柜，李少爺，看樣子，今天老身是見不到錢了。老身沒有興致在這里看你們演戲，先寫下文書給我，三天后我來取錢。我就不在這里聽你們分辨康順堂的錢姓林還是姓李，總之三天后我拿不到錢，也別說什么見官了，，我且一把火點(diǎn)了你們的康順堂。”</p>
老鴇的打手就粗聲催促拿紙筆來，林昌化避到一邊，李成林自簽字畫押，約定三日內(nèi)結(jié)完一千兩的賠命價(jià)。但那一百兩今天晚上無論如何要帶走，要么就把如煙的尸體抬進(jìn)康順堂來。賬房沒有，李成林身上只有二十兩，林昌化和李成樹都沒有掏錢的意思，老鴇待要發(fā)作，在側(cè)方的李美云趕緊送了一百兩出來。老鴇冷笑道，“到底還得是親娘。林掌柜，大家都是在街面上開門做生意的的，我本不想把事情做的太難看，才耐著性子在這和你們耗了一宿。千萬不要戲耍我�！�</p>
開了門，老鴇招呼她的人，抬上如煙，又浩浩蕩蕩的回去了。青黛在里面張望了一眼，看老鴇踹了地上的小翠一腳，小翠艱難的站起身來，晃悠悠的跟在隊(duì)伍的后面，把自己的披風(fēng)也穿走了�？淀樚玫幕镉�(jì)們也進(jìn)了屋，一個(gè)個(gè)又冷又餓，都去后院開飯了。</p>
吳先生也轉(zhuǎn)出來了，他故意露個(gè)臉，看今天晚上還用不用得著他。但是姓李的姓林的都沒有人作聲，各人心里盤算著接下來如何過招，好像現(xiàn)在開了口就會(huì)泄了自己志氣一樣。過了好大一會(huì)，李美云說：“到底要吃飯的，讓廚房把飯熱了，表哥和我們一起吃吧�！彼恢苯袇窍壬砀�。讓人抬了李成林，都往飯廳去，詹氏、劉巧、柳姨娘都早等著。等廚房熱飯的間隙，青黛說去喊白芷，實(shí)則往長留那邊去了，她有心叫長留來壯個(gè)聲勢(shì)，長留十四歲多了，個(gè)頭也不小。況且父親如此費(fèi)盡心力，還不是為了他。到長留門外，見里面還點(diǎn)著燈，青黛推門進(jìn)去，長留在燈下看著一本《中庸》。</p>
“你晚飯吃了嗎？，前面馬上要開晚飯了�！鼻圜靻�。</p>
“劉媽給我們幾個(gè)下學(xué)的分別送了飯，大姐不用管我了�！�</p>
“你知道家里今天發(fā)生了什么嗎？”</p>
“聽劉媽說，大哥在外面鬧出了人命，要賠很多錢。”</p>
長留不好和長姐說青樓妓院的字眼，就只說是外面。</p>
“現(xiàn)在講定了要賠一千兩，賬房里沒有銀子。今晚家里只怕要有得鬧，說不定我們姓林的和姓李的要鬧分家�！�</p>
“若是過不到一起，大家你情我愿，分家也是正理。親兄弟還分呢，何況我們姓著兩個(gè)姓�！�</p>
“那你不關(guān)心怎么分嗎，父親一直想將來把康順堂交到你手上，但是康順堂原本是姓李的，你覺得大哥二哥會(huì)放手嗎？”</p>
長留把手里的書用力合上說：“我早就立下志向，將來既不行醫(yī)，也不賣藥。要通過參加科考，博取功名。”</p>
青黛倒愣了，只知道父親一心等長留長大，好讓他繼承康順堂，沒想到長留根本志不在此。</p>
“大姐是想讓我去前面去給父親幫腔嗎？我不去，我最討厭聽這些生意錢財(cái)這樣的俗事俗物。我要讀溫書，先生明天要問功課。”</p>
“哦、哦......”青黛語塞，“那你溫書吧�！敝缓猛顺隽朔块g。</p>
她心里想著，這孩子心真大，萬一晚上父親輸了盤算，姓林的被李姓兄弟趕出康順堂，你未必還能上這么貴的學(xué)堂了。又佩服他這兩耳不聞窗外事的定力，說不定還真能把書讀出來。若是真的中個(gè)進(jìn)士，那還要著個(gè)康順堂做什么。父親到底是狹隘了。</p>
青黛又去找白芷，白芷也不肯往飯廳去，說隨他們爭去。青黛想，唯有自己是避不開唄，只能夾在里面攪合。正想著心事，見李茂提著燈籠準(zhǔn)備往側(cè)門出去。青黛叫住了他。青黛如今和李茂很熟。因李成林和李成樹丟了藥房的事情不管，李茂就成了最得力的幫手，自然和青黛接觸的多，加之商枝和青黛也讓他在中間傳個(gè)東西，關(guān)系日益密切。</p>
“表哥，這會(huì)出去，碰到巡防兵可了不得。今兒不在下房里將就一晚么。要么給你準(zhǔn)備一間客房吧�！�</p>
“我早摸清了他們的時(shí)間和路線，知道怎么避開他們�！崩蠲χf，“回去看看商枝，最近晚上孩子鬧夜，在家里可以起來幫把手�！鄙讨θツ晟藗�(gè)女兒快要滿周歲，姑姑和李茂都很寶貝，全然不像林昌化那樣只要兒子。</p>
“那你幫我給商枝帶點(diǎn)東西回去，你等我一等�！鼻圜炜焖倥芑刈约悍坷�，自己攢的銀票從錢匣子取出來，連同小翠的東西用布包嚴(yán)實(shí)了，回來交給李茂，低聲說，讓商枝幫我放好，不要和任何人提。路上千萬小心。李茂看青黛慎重的樣子，沒有問什么，自去了。</p>
青黛回到飯廳，飯菜已經(jīng)端上來了，就坐下來和大家一起沉默的吃了飯。一直等劉媽她們收拾了碗筷，也沒有人開口，一向張狂的王氏，此次倒成了悶葫蘆。李成林知道她有一二百兩的體己，如果康順堂真沒有錢拿出來賠，急眼了會(huì)不會(huì)要那她的錢。他在外面花天酒地，給別的女人大把的花著銀子，從未給妻兒謀劃過一分，如今倒要將我的錢填進(jìn)去。這樣想著，王氏的心都滴血了，也顧不上追究康順堂的銀子去哪了。</p>
“各人表個(gè)態(tài)吧，這銀子如何湊得齊。既是骨肉，每人都把自己的體己拿出來。”到底是林昌化打破了局面。</p>