第47章
說著，手下一個用力。
那文生一個吃痛，那刀便“鐺啷啷”落了地。
那文生顯然有幾分怕他，見他這般，喊了一聲“小侯爺”，便匆忙忙斂起袖子跑了。
衛(wèi)瓚冷冷瞧了沈鳶半晌。
將那一小罐梨湯放在桌上，卻是俯身將那刀撿了起來。
在手中攥了好一陣子，才慢慢放回沈鳶桌上，低聲道：“你怎么什么都讓人碰？”
沈鳶卻驀地笑了一聲。
這一天過去，沈鳶頭一次笑得這般愉悅輕快，與見那文生時的笑截然不同，連喝梨湯時都沒有這時笑得輕松。
衛(wèi)瓚說：“你笑什么。”
沈鳶笑著瞧了他半晌，沒說話，卻是拿起了那把紙刀。
沈鳶用不得劍，手上無需用力的花哨卻半點不差，修長蔥白的手指把玩著木質的刀身，轉了幾轉。
半晌，握住了刀鞘，用刀柄輕輕挑了挑他的下巴。
冰冷的刀柄，逗弄似的在他下頜點了點，與沈鳶眼底的笑意如出一轍。
沈鳶說：“喜歡就送你了�！�
“算是……”
“讓我高興的謝禮�！�
對于沈鳶的念頭，衛(wèi)瓚有時看得清，有時又摸不透，只是很清楚，一切都因為是他。
沈鳶不會這樣對待別人，只會這樣對待他。
那柄刀靜靜懸在半空。
他沒伸手去接，沈鳶便調笑似的說：“不要？我送別人了？”
衛(wèi)瓚聞言幾分惱火，將那刀一把奪過。攥在手中，卻是說不出的煩躁。
沈鳶這才慢慢收回了手，又依偎回了那熏爐邊兒上。
才剛剛初秋，他已經(jīng)開始有些怕冷了。
衛(wèi)瓚坐在他身側，低著頭看著那刀半晌，冷聲問：“那人來找了你幾次？”
沈鳶說：“三五次吧�！�
他說：“次次都是問書？”
沈鳶說：“次次都是問書。”
他問：“叫什么名字�！�
沈鳶輕輕笑了一聲，說：“記不得，不是很熟。”
這一聲笑得愉快清脆。
衛(wèi)瓚越發(fā)惱火。
他知道沈鳶在報復他，想見他醋意嫉妒。
衛(wèi)瓚半晌喊他：“沈折春。”
沈鳶“嗯”了一聲。
衛(wèi)瓚說：“你嫉恨我時……也會患得患失么？”
沈鳶怔了一怔，扭過頭去，瞧見那小侯爺抱著胸，直直地、一瞬不瞬地看著他。
沈鳶的笑意淡了幾分，慢慢說：“……不會。”
本就不配得，又怎會患得患失。
沈鳶說：“只是時常會覺著自己面目可鄙�！�
庭外黃葉紛紛，練箭引弦之聲不絕于耳，不知哪一箭恰巧擊破了落葉，發(fā)出悶悶的一聲。
那溫柔的公子倚著熏爐，眉目間笑意散去，只余幾分復雜，卻與他對視，說：
“衛(wèi)驚寒，我非良人�！�
“你現(xiàn)在改了心意，還來得及�！�
作者有話說：
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非常感謝大家對我的支持，我會繼續(xù)努力的！?
?
61、61
這年秋闈的日子定得偏早了些，
是這幾年一年賽一年的冷，想趁著剛剛入秋還有些熱氣兒，將這一大事辦了。省得臨秋末晚再來考，
學子進了貢院又要挨苦受凍得病上一批。
饒是如此，
到了秋闈那時，也是趕上了秋老虎的末尾，每至午時熱氣蒸騰，
炎似酷暑，
到了夜里又轉涼，卻是冷得人打寒戰(zhàn)，惹得知雪接連好幾天發(fā)愁，防了寒又防暑的，
將帶進貢院的東西又增了許多。
待到了秋闈那日，便見著貢院附近人頭攢動，
擠得水泄不通。
來應試的好些人都年紀頗大，看熱鬧的也來了不少，
諄諄教誨、叮囑晚輩的聲音不絕于耳。
馬車到不了貢院門口，
便已是行不動了，要遠遠停著。
知雪從車簾縫隙里遠遠瞧了一眼，
便擰起眉來，抱怨道：“怎的這許多人�！�
沈鳶便道：“咱們那邊人更多，
連貢院都大了好多倍，這已算是少的了�！�
江南魚米之鄉(xiāng)多文人
，
年年科考人如過江之鯽。
知雪便嘟囔，說：“三天連張正經(jīng)床也沒有，
蹲大牢也不過如此�！�
知雪皺著眉，
從壺里倒出一碗藥湯來，
叫沈鳶喝了，見沈鳶灌水似的灌了下去。這才將預先籌備好的物事又檢查了一回。
知雪準備的考籃簡直跟個百寶箱也差不許多，衣食用度，筆墨紙硯，藥物火燭，無所不有。沈鳶壓根兒提不動這些東西，一會兒進了考院，還須得花錢請人幫忙抬一抬。
知雪又將食盒打開，一一叮囑他道：“頭一層的點心存不住三天，你先吃頭一層的。這參是侯夫人那邊兒送來的，我拿蜂蜜泡過了，你時不時便含一片，也好精神些�！�
“最后一層的丸藥，每夜記得吃兩丸�！�
“衣裳給你帶得厚了些，我預先去看了那號舍，到了晚上一準兒冷，你若熱了，也只準脫外袍。若下了雨，便拿這氈子擋一擋�！�
沈鳶也不嫌她啰嗦，一一應下了。
知雪卻還是放心不下，不住說：“現(xiàn)在可有哪兒不舒服么？頭疼不疼，身上冷不冷�！�
“你可萬萬不能瞞著我�！�
沈鳶笑著搖了搖頭，道：“無事，不過三天罷了�！�
小丫頭氣得瞪他一眼，說：“這話旁人說也就罷了，你也敢說�！�
沈鳶抿唇笑了笑：“真的無事。”
知雪瞧了瞧外頭，又瞧了瞧沈鳶，見還有些時候，才低低埋怨了一聲：“小侯爺怎的也不來了�！�
“前幾日忙前忙后的，今兒到了關鍵的時候，人倒不來了�！�
沈鳶怔了怔，卻是笑著道：“你盼著他做什么？”
知雪說：“哪是我盼著他，是……”
沈鳶挑了挑眉。
知雪噤了聲，半晌說：“這不是他若是在，能安心些么�！�
那小侯爺衛(wèi)瓚雖平日瞧著懶懶散散、桀驁不馴的，可做起正事來，往往也很是可靠。有這么個人在，就像有了個主心骨似的。這考籃里頭許多東西，還都是衛(wèi)瓚早些時候打探了旁人考生吃的用的，專程叫人送來的。
誰知真到了這么大的日子，這人倒是不在了。
“早上去見侯夫人，她不也說么，本來還想叫小侯爺送你到門口的……”
沈鳶道：“這些人還不夠送我的么，哪就那么大陣仗了。”
隔了一會兒，卻是指尖卻是緊緊攥著衣袖，又說：“我是上考場，又不是上刑場，腦袋沒掉，怎么就勞動了他的大駕了�！�
知雪見沈鳶這般說話，有些想笑�？善�，沈鳶這般說了，就是真的在意了。
知雪便說了一聲：“興許是忙呢�！�
沈鳶自己也曉得。他張口想要解釋彌補一二，卻又沒這心思，半晌淡淡說：“不來就不來吧，又不是欠了我的。”
見時候差不多了，便就這么下了車。
知雪也顧不得了，撩起簾子來眼巴巴看著人進貢院，待人影都瞧不見了，也不舍得放下簾子來。
照霜穿著一身男裝在外頭駕車，見她這樣，便說：“回去罷，再看也沒用，待三天之后再來接人�！�
知雪抱著藥囊，低著頭小聲說：“照霜，我這眼皮子總一直在跳，我怕公子出事�！�
照霜看了她一眼。
知雪嘀咕說：“我胡亂想的，總覺著今年似乎有些犯沖。侯府大老爺沒了，還沒的鬧出什么甲胄案來，到現(xiàn)在也沒個信兒，公子上個山還遇著山火，我總覺著流年不利，你說這次考試會不會……”
話沒說完，就讓照霜捂了嘴，一本正經(jīng)說：“快呸�！�
知雪：“呸呸呸。”
只是心里到底是不踏實。
她們在江南久居過，貢院的事兒聽得多了。年年都有幾個走了背運的，走水燒傷燒死的，舞弊被牽連的，中暑發(fā)病的，都是大事。
這般三天門一關，連個人也見不到，對旁人來說已是難熬，對沈鳶來說無異于龍?zhí)痘⒀��？晒γ獜倪@里頭掙出來。
知雪低著眼皮，想了好半晌，只喃喃說：“但愿無事吧。”
……
開考不多時，貢場便整肅，四下一片寂靜，一間間號舍好似四四方方的方盒，外頭無門，只容得一個人坐在里頭，挨挨擠擠排滿了貢院。像是一個一個裝了人的囚籠，上有高臺瞭望監(jiān)視，來回有差役勘察其中，時不時有要如廁的學生，被匆匆?guī)ビ只貋怼?br />
哪怕是正午時分，也不見光，只有巡吏四下勘察的聲響，筆墨紙張之聲四起，靜得壓抑。
今科題目算不上難，不曉得是否與時局相關，甚至談及邊防之事，沈鳶破題本就快，這下便越發(fā)迅捷起來。垂眸思忖了片刻，心里便有數(shù)。
筆落紙上，卻是忽得脊背一寒，依稀耳側又一次聽見了細微的、嘶嘶的聲響。
這是蛇的聲音。
旁人興許聽不出來，沈鳶卻怕極了這聲音，在這四下寂靜之時，聽得尤其清楚，甚至如在耳畔一般。
年少時這嘶嘶聲幾乎是他的噩夢。
床下，被褥里，他總怕著哪兒藏著一條吐著信子的蛇。
——他低著頭，冷汗涔涔地從額角淌下，握著筆的手骨節(jié)泛白。
半晌，叫住了巡吏。
那巡吏聽得，只蔑笑了一聲：“號舍只在科考時開啟，蛇蟲鼠蟻蟄伏也是有可能的，我們難不成現(xiàn)在進去給你捉么�！�
“又不是享福來的，你且忍一忍�！�
若按著考場律例一一掰扯，這蛇本就不該出現(xiàn)，巡吏也少說是一個玩忽職守，甚至是有心為之。
可考試時間不能延誤，他一旦糾纏起來，今科便也不必考了。
沈鳶心知此時不宜起沖突。只得按捺住，低著頭用目光打量搜索這前后左右的縫隙，可號舍本就狹窄，又放置了他的東西，連輾轉挪騰都有些困難，縱有蛇蟄伏著，又怎么瞧得見。
——只能盼著它快些走了。
可片刻后，又聽著了那“嘶嘶”的聲響。
仿佛是更近了一些，辨不清方位。
究竟是意外還是人為，沈鳶此刻已沒法兒去分辨了。
眼下還是白天，待到了夜里——
沈鳶不敢往下去想，只是腦子里不斷重復著那句話。
忍一忍。
沈鳶閉上眼睛。
那巡吏說的是對的，他也已習慣忍了。
忍了這許多年，如今正是他至關重要的時候，斷不能因著這點事而損毀前程。
沈鳶低著眸，調整了許久的呼吸，那不住顫抖的手，終于穩(wěn)了下來，浸飽了墨的狼毫終于落在了紙面上，一個字一個字寫著錦繡文章。
眼皮不住顫抖之間，一張面孔卻是蒼白，目光也漸漸黯淡失焦。
他比自己想象得更怕蛇。
卻與蛇一起，被關在了這籠子里。
……
沈鳶不知自己在恐懼和靜默中被放置了多久。
也許一個時辰，也許更久，久到時間漫長，他疑心自己永遠不會從這恐懼的監(jiān)籠里出去了。
隔了許久，卻忽得聽見了腳步聲。
不止是巡吏考官的，似是幾個人在一起，紛紛雜雜，步履聲之間，聽得有人低聲交談：“圣上明日要來巡視，我等奉命來先行勘察，這兩天千萬要小心火燭……”
另一個道：“只是還請諸位勿要驚擾考生�！�
那人便笑了笑，道：“這是自然�！�
沈鳶不知怎的，卻從里頭，聽出了一個極其熟悉的聲音。
年輕的，懶散的，對著旁人說話時，總帶著一股不自察的傲氣。
衛(wèi)瓚。
——他怎么會在此處？
沈鳶幾乎立時便想明白，衛(wèi)瓚為何一早沒來。
侯夫人說他進宮去了。
嘉佑帝從前是不曾巡視過考場的，怎的會突然就臨時起意了呢。
沈鳶低著頭，蒼白的嘴唇染上了一抹血色。
頭一次竟生出了一種委屈來。
這是已許久不曾有過的軟弱情緒。
是因為知道有人在幫他，反倒萌生出的軟弱酸澀。
他沒有抬頭，只有指尖在筆桿上輕輕摩挲了片刻，思考似的，輕輕叩擊。無人知曉這其中含義，只當是書寫思考時的小動作。
片刻后，卻有一雙錦靴停在了他面前。
巡吏低聲問：“大人？”
錦靴的主人沉默了許久，仿佛站在原地看了好半天。
久到那巡吏又問了一句：“小侯爺，可是有什么不妥？”
那人輕聲說：“……我好像見著了一條蛇了�！�
那巡吏一怔，忙道：“在何處？我這就喚人來捉�！�
卻聽那人輕輕一笑，道：“倒也不必，我是來做什么的�！�
那雙錦靴又走得近了些許。
沈鳶卻只覺得耳側有疾風掠過似的，錦緞的衣袖擦過他的耳垂。
在收回去時，手里攥著什么東西，長長的一條，被捏著七寸，日光下的影子，在地面上扭來扭去。有左右考生見了，低低驚呼了一聲。
沈鳶抬頭，對上衛(wèi)瓚近在咫尺的一雙眸。
嘴唇動了動。
卻是默然無聲的兩個字。
別怕。
作者有話說：
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60瓶；小兔子乖乖、20瓶；天下野馬第一瘋
19瓶；荒蕪
17瓶；元昭、崖齒、看過最多星星的兔子、き字き字お誅お心
10瓶；～（￣▽￣～）~、無可方物