第15章

    “讓公主受驚了�！�

    秦非收拾了幾個紈绔公子，還刀入鞘，轉身朝瑤英抱拳。

    瑤英立在窗前，臉色平靜：“我的護衛(wèi)呢？”

    秦非道：“或許是去哪兒撒泡尿去了�！�

    瑤英目光落在秦非臉上：“秦都督不必和我打馬虎眼，你明知道那幾個人會動手，故意支開謝青和其他護衛(wèi)，假裝中計，讓他們能闖進我的寢房……”

    秦非臉上現(xiàn)出驚訝的表情。

    瑤英頓了一下，說出自己的猜測：“秦都尉，你剛才故意拖延，想來是為了試探我，看我會不會跟他們走？”

    秦非撓了撓腦袋，大方承認：“不錯，公主真是冰雪聰明！”

    他朝瑤英深深作揖。

    “請公主恕罪，在下也是聽人吩咐行事�！�

    瑤英淡淡地道：“你回去告訴太子，我和他的交易是我們兩人之間的事，而大魏和葉魯部的聯(lián)姻是兩國邦交，我不會出爾反爾，也不會因一己之私破壞兩國盟約�！�

    秦非連連應是。

    瑤英看他一眼：“你準備怎么處置他們？”

    秦非聳了聳肩膀：“他們意氣行事，先綁了，帶回去讓他們的老子好好揍他們一頓�！�

    瑤英想了想，聲音放輕了些：“你回去告訴鄭相公，這幾個人可能和南楚有勾連，須得仔細暗查，不能放過�！�

    秦非呆了一呆。

    馬廄的大火已經(jīng)被撲滅，窗前一片昏暗，瑤英輕聲道：“他們剛才說要帶我去南楚，路上有人接應，不知道是誰慫恿他們來救我的，那人很可能別有用心。假如我真的隨他們走了，葉魯部必定大怒，盟約瓦解，大魏焦頭爛額，誰獲利最大？”

    秦非張大嘴巴，想到可能發(fā)生的后果，心驚肉跳了一會兒，額頭上浮起密密麻麻的汗珠。

    “我大意了！”

    他拍了一下腦袋，轉身就走。出了門，又轉過身來，站在門檻邊，對著瑤英一揖到底。

    剛才作揖只是為了安撫瑤英，現(xiàn)在這個拜禮才是真心實意的感佩。

    這個時候了，公主居然還事事為大局著想。

    瑤英一臉淡然：“還請都尉派人去和葉魯部大王子解釋清楚，免得他們起疑。南楚既然能煽動羽林衛(wèi)來救我，也可能在葉魯部那邊煽風點火�！�

    秦非冷汗涔涔，答應一聲，派人去給長安那邊報信，自己親自找到葉魯部的大王子，告訴他們馬廄失火，并未驚擾到文昭公主。

    第二天，瑤英出現(xiàn)在葉魯部的使者面前，依然是盛裝華服，雍容華貴。

    大王子昨晚聽到官驛里又是走水又是一片大叫大嚷聲，心中難免生疑，此刻見瑤英容光懾人，恍若神女，不由得心旌搖蕩，只恨不能離得近點多看她幾眼，哪還記得昨天的懷疑？

    他哈哈大笑，目送瑤英登上馬車，眼神肆無忌憚。

    秦非悄悄松口氣，又覺得心口一緊。

    看來葉魯部不會起疑。

    然而，大王子對七公主的覬覦之心已然是司馬昭之心，路人皆知，葉魯酋長年老，等他們這些送行的羽林衛(wèi)、儀仗衛(wèi)離開，大王子豈會放過七公主？

    無論秦非有多擔心七公主的安危，三天后，當他們抵達駐地，遠遠看到天際處巍峨聳立的連綿山脈時，他不得不清點人馬，向瑤英辭行。

    “公主，在下只能送到這了�！�

    秦非說得艱澀。

    “以后您身邊只有謝青和幾十個親兵……您保重�！�

    瑤英一笑，掀開車簾，遙望東邊方向。

    “都尉保重�！�

    秦非心里沉甸甸的，不敢抬頭看她，轉身爬上馬背，逃命似的疾馳而去。

    葉魯部的騎兵很快迎了過來，圍住馬車，大王子的聲音傳進瑤英耳朵里：“美人，接下來的路可就不好走了。”

    隨即是一陣大笑聲。

    馬車重重地晃蕩了幾下。

    瑤英坐在馬車里，一聲不吭。

    ……

    長安。

    鄭璧玉料理完宮務，喂兒子吃了一碗熱黍粥，哄兒子睡下，剛想躺下靠一會兒，一名侍女匆匆穿過長廊，跪伏于地。

    “娘子，宮里有些動靜�！�

    “什么動靜？”

    侍女不敢作聲。

    鄭璧玉示意廊前侍立的宮人退下。

    侍女起身，上前幾步，小聲道：“奴聽薛貴妃宮里的人說，榮妃死了！”

    鄭璧玉低頭看自己的指甲：“這有什么可大驚小怪的？”

    榮妃毒害謝皇后，被投入廷獄治罪。她這些年得罪了那么多妃嬪，肯定活不到年底。

    侍女喘了幾口，湊近了些：“殿下，榮妃死了沒什么奇怪的，可榮妃死之前說了些胡話，把薛貴妃嚇著了�！�

    鄭璧玉挑眉：“榮妃說了什么？”

    侍女低頭，道：“榮妃說，文昭公主不是圣上的血脈！”

    第31章

    生日（修改）

    鄭璧玉心弦顫動，愣了半晌，霍然坐起身：“胡言亂語！”

    謝皇后是望族嫡女，怎么可能與人茍合？

    侍女沒敢吭聲。

    鄭璧玉出了一會神，問：“榮妃的胡話還有誰聽到了？”

    侍女回道：“只有薛貴妃和她身邊的幾個宮女聽見了，薛貴妃當時笑說榮妃瘋了，滿口胡言，這幾天卻悄悄把當時在場的宮女都打發(fā)走了，只留下了她的心腹�！�

    那個心腹剛好是侍女認的干姐姐，東宮的眼線之一。

    鄭璧玉手指發(fā)麻，吩咐侍女：“榮妃瘋了，她嫉恨文昭公主，死前故意說這種胡話敗壞謝皇后的名聲，薛貴妃處置得很好，這件事不許外傳�！�

    侍女低頭應是。

    鄭璧玉眼光閃爍，低聲問：“榮妃到底是怎么說的？”

    侍女答道：“榮妃臨死之前大罵文昭公主，說圣上的兒女，郎君個個挺拔壯健，女郎個個高挑豐肥，為什么只有文昭公主自幼體弱，直到三歲了還不能下地？為什么她從小不能斷藥，每個月必須服用凝露丸？為什么只有文昭公主的眉眼不像李家人的眉眼？”

    “薛貴妃反駁榮妃，說那是因為文昭公主天生不足。”

    “榮妃大笑了幾聲，說文昭公主根本不是圣上的血脈，因為她不是謝皇后生的。”

    鄭璧玉嘴巴微微張開，一臉驚訝。

    她還以為榮妃在暗示謝皇后不守婦道，原來她說的是李瑤英不是謝皇后所生。

    侍女接著講述：“榮妃說，當年宗族的人都支持二皇子……謝仲虔為世子，謝皇后的侍女對著唐皇后說了幾句冷言冷語的話，唐皇后憤然自盡，圣上一夜白頭，連仗都不打了，趕回魏郡為唐皇后料理喪事。那時謝皇后也有孕在身，圣上才沒有責罰她�！�

    “榮妃告訴薛貴妃，其實謝皇后那時候根本沒有懷孕，皇后的乳母擔心圣上遷怒皇后，教皇后謊稱有了幾個月的身孕，謝皇后照做了�！�

    因為李德幾個月前回過魏郡，每晚都宿在謝皇后院子里，謝皇后又深居簡出，所以沒人懷疑。

    “榮妃說文昭公主絕非金枝玉葉，她是衛(wèi)國公抱來的孩子�！�

    衛(wèi)國公就是謝無量。

    侍女最后道：“榮妃說她早就懷疑七公主的身世了，只因為怕被謝仲虔報復才沒敢聲張�！�

    鄭璧玉心念電轉，靠回憑幾上，久久沒有出聲。

    直覺告訴她，榮妃說的話是真的。

    鄭璧玉叮囑侍女：“這件事絕不能讓魏長史聽到一點風聲�！�

    侍女應是，道：“殿下，榮妃胡言亂語，并無證據(jù)，即使傳了出去也不要緊�！�

    薛貴妃的副后之位是靠李瑤英得來的，她肯定不會泄露此事。

    就是泄露了也不打緊，榮妃臨死前的胡言亂語，誰會當真？沒有證據(jù)，她說得再真切也不過是瘋人瘋語。

    而且文昭公主以李氏公主的身份和親遠嫁，就算她不是皇帝的親生女兒，現(xiàn)在也是了。

    鄭璧玉喃喃地道：“別人信不信，沒什么要緊……”

    關鍵是這件事要不要告訴太子？

    太子之所以憎惡李瑤英，就是因為李瑤英是謝氏之女，假如他知道李瑤英不是謝氏所生……

    鄭璧玉眉頭緊皺。

    嫁進李家后，她打聽過當年唐氏自盡的經(jīng)過。

    李家男人時常在外征戰(zhàn)，唐氏和謝氏留在魏郡，李德每隔幾個月會回家探望兩位夫人。

    唐氏自盡的那天，李玄貞剛好歸家，親眼看到燒得不成人形的母親從火海里撲了出來，倒在他腳下。

    其實當天原本該回魏郡的人是李德，他離家時答應會回家陪兩位夫人過節(jié)，后來因戰(zhàn)事吃緊，只打發(fā)大兒子回家。

    所以，唐家世仆曾悄悄告訴鄭璧玉，唐盈原本的打算是活活燒死在李德面前。

    結果陰差陽錯，讓李玄貞目睹了她的慘死。

    臨終前她近乎癲狂，一遍遍囑咐李玄貞為她報仇。

    這十多年來，李玄貞幾乎夜夜夢魘，夢到母親瀕死的模樣。

    鄭璧玉曾委婉勸李玄貞放下仇恨。

    雖然唐盈是在和族老、謝皇后的侍女發(fā)生口角紛爭后怒而自盡，但歸根究底她的死不是謝氏造成的，他為什么非要針對謝貴妃母子？

    他在其他事情上都能聽得進勸告，連朱綠蕓的事也能妥協(xié)，事涉謝氏，怎么就這么偏激呢？

    李玄貞冷笑了一聲，沒有和鄭璧玉解釋什么。

    鄭璧玉心里隱隱有個猜測。

    當年的事情可能有什么不為人知的內情，李玄貞為了保護唐盈，隱瞞了些東西。

    為此，他明明不討厭七公主的為人，卻一次次傷害七公主。

    鄭璧玉思前想后，權衡了一番，決定將榮妃的話告訴李玄貞。

    七公主是無辜的。

    她起身去了書房，提筆給李玄貞寫了封信。

    賜婚旨意正式頒布后，李玄貞率領魏軍去了涼州，和諸胡部落騎兵分三路攻打何氏。獲勝后他留在涼州，還沒回京。

    鄭璧玉寫好信，交給家奴，叮囑他務必親手交到李玄貞手上。

    家奴恭敬應喏。

    ……

    秦非離開的半個月后，瑤英隨葉魯部抵達涼州附近。

    葉魯酋長已經(jīng)從涼州出發(fā)，再過不久就能和他們在葉魯部每年冬天駐扎的河畔匯合，以葉魯部的風俗完成婚禮。

    涼州古稱雍州，地勢平坦遼闊，自古以來就是“人煙撲地桑柘稠”

    的富饒之地，“

    車馬相交錯，歌吹日縱橫”的西北商埠重鎮(zhèn)，古時素有通一線于廣漠，控五郡之咽喉之重地之稱。

    唐朝玄奘法師西行取經(jīng)時曾途經(jīng)涼州，那時涼州僧商侶往來，無有停絕。

    直到幾十年前，涼州仍然是北方最繁華的重鎮(zhèn)之一。

    后來中原王朝衰落，天下大亂，西北先后被強盛的吐蕃和各個崛起的部族侵占。前朝朱氏立國時未能收復西北，商旅如織、駝鈴悠悠回蕩的絲綢之路已經(jīng)斷絕多年。

    瑤英坐在馬車里，偶爾掀開車簾極目眺望，眼前所見，天地茫茫，一片荒涼。

    方圓百里之內，人煙絕蹤。

    越往西北走，天氣越來越惡劣，陰沉沉的天色漸漸有了風雪的跡象，天際處連綿起伏的山巒峰頂白雪皚皚，猶如沉眠的巨龍。

    云橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前。

    道路越來越崎嶇難行。

    雖然路上有胡婢殷勤侍候，算不上風餐露宿，但對于這幾年一直嬌養(yǎng)的瑤英來說，還是頗為辛苦。

    當他們需要翻越山脈時，她必須下了馬車和其他人一樣騎馬。

    李仲虔教過她騎馬，也常常陪她去跑馬，不過那都是在平坦寬闊的原野上，是艷陽高照的三春天，而不是坎坷崎嶇的山路，朔風凜冽的深秋。

    在山道上騎馬遠比平地騎馬辛苦多了，而且為了躲避風雪、及時在天黑前找到安全的過夜處，他們往往一走就是一整天。

    瑤英的大腿磨得傷痕累累，傷口結了血痂又被磨破，嬌嫩的手指被韁繩勒出一個個血泡。

    每當隊伍停下休息時，她坐在馬鞍上，渾身骨頭散了架似的，手指頭都抬不起來，塔麗和阿依必須一人抱著她的一邊胳膊才能攙她下馬。

    這天他們終于翻過數(shù)座大山，到達一處位于山谷間的開闊平原，瑤英挪到了馬車上，阿依跪在一邊為她上藥。

    謝青照舊騎馬跟在馬車旁，刀柄掀開車簾一角，遞進一只小瓷瓶。

    “公主，這藥是我平時用的，比公主帶的那些藥膏藥性更烈，用的時候會很疼，不過好得更快�！�

    說完，又補充一句：“不會留疤�！�

    瑤英趴在憑幾上，接過瓷瓶，輕笑：“你倒是心細�！�

    他平時總板著一張冷臉，像個二愣子，沒想到竟然會主動給她送藥。

    刀柄收了回去，車簾重又放下。

    不一會兒，傳來謝青的聲音：“公主……今天是您的生辰�！�

    瑤英呆了一呆。

    恍惚想起小的時候，她去參加堂姐的及笄禮，一直到天黑還舍不得走。李仲虔過來接她，看她睡眼朦朧，舍不得吵醒她，背她回去。

    她趴在李仲虔背上，又精神了起來，嘰嘰喳喳告訴他宴會有多熱鬧。

    李仲虔哈哈大笑：“等小七及笄的時候，阿兄也給你辦一場及笄禮，比今天的更盛大更熱鬧，整條街的樹上全掛滿彩燈�！�

    瑤英抱著李仲虔的脖子蹭了蹭：“我不要及笄禮，只要阿娘和阿兄陪著我，吃碗壽面就行了�！�

    那時候無憂無慮。

    沒想到真到了及笄時，連吃一碗壽面都成了奢望。

    瑤英怔了許久，久到阿依為她擦好藥膏告退出去了，才慢慢回過神。

    “我都忘了……”她掀開車簾，仰起臉，看著謝青，笑靨如花，“阿青，難為你還記得這個�！�

    她早忘了今夕何夕。

    謝青低著頭，沒有看瑤英。

    “我明白公主為什么不帶春如她們來葉魯部。”他望著馬蹄下覆了薄薄一層白雪的沙地，“假如您帶她們來了，她們看到公主吃了這么多的苦頭，一定整天哭哭啼啼�！�

    瑤英一笑，聽謝青的口吻，他好像很嫌棄春如？

    謝青手指緊緊攥著刀柄：“而且她們在這里……一定難逃大王子的魔爪�！�

    瑤英臉色微沉。

    大王子粗魯野蠻，看她的眼神一點都不遮掩。可能是終究畏懼父親葉魯酋長的緣故，這些天大王子不敢對她有不敬之舉，但是卻每天當著她的面將部落里的女奴扯入帳中，不一會兒，帳篷里就傳出毫不掩飾的聲響。

    前幾天大王子更是直接找瑤英討要塔麗，她斷然拒絕。

    大王子瞇了瞇眼睛，沒說什么，夜里偷偷摸去塔麗的帳篷，欲行不軌，幸虧塔麗機警，沒有讓他得逞。

    瑤英掃一眼左右，馬車旁跟著的都是她的親兵。

    她輕聲道：“阿青，大王子這是想讓我害怕�！�

    謝青握著刀柄的手青筋暴起：“公主，我去殺了他。”

    瑤英蹙眉：“阿青……你殺不了大王子。”

    葉魯部的勇士都是在馬背上長大的，弓馬嫻熟，謝青不是大王子的對手。

    謝青面孔緊繃：“如果我?guī)е�公主逃走��？�?br />
    瑤英搖頭：“阿青，我們不能跑……”

    瑤英耐心和謝青解釋：“我們現(xiàn)在不能跑，也跑不了，朝廷為什么一定要和諸胡部落結盟？為什么非要倚仗葉魯部的騎兵才能發(fā)兵收復涼州？”

    謝青抬起頭，目光直直地落在她臉上。

    瑤英道：“因為這里是他們的地盤�！�

    中原王朝早在幾十年前徹底失去對河隴、西域的控制，假如沒有諸胡部落的協(xié)助，魏軍連涼州到底盤踞著多少勢力都不清楚，談何一舉收復？

    “阿青，我現(xiàn)在是大魏公主，是葉魯可汗即將迎娶的夫人，只要盟約還在，大王子就不敢輕慢于我�！�

    她眼簾抬起，看向遠方。

    “如果我跑了，大王子馬上就會抓到我們，一個犯了錯的魏朝公主落到他手上，能有什么下場？”

    謝青身上滾過一道戰(zhàn)栗。

    大王子是故意的，他恐嚇公主，讓公主驚懼，就是等著公主出錯！

    謝青松開手指，極力按下多日來的浮躁。

    瑤英笑了笑：“阿青，不管發(fā)生什么，我會好好活下去�！�

    阿兄養(yǎng)好傷以后，一定會來找她。

    在那之前，她得好好活著。

    她轉頭望著東邊方向，天邊一座座巍峨雄壯的崇山峻嶺阻隔了她的視線，在那些山巒之后，是她的故土。

    “早晚有一天，我們會回到中原，和家人團聚�！�

    她要回去。

    不管有多艱難。

    謝青點點頭，握緊刀柄。

    不管到了哪里，他都會好好保護公主。

    隊伍繼續(xù)朝西進發(fā)。

    幾天后，瑤英看到了戈壁之間一條隨著山勢蜿蜒流淌的河流，河水還未結冰，河邊長有稀稀落落的荒草，偶爾可以看到有牛羊在河畔喝水。

    塔麗告訴瑤英：“順著這條河再走幾天，就能到牙帳了�！�

    他們在河邊裝滿水囊，沿著河道折往東南方向。

    河流是戈壁唯一的水源，越往東南走，路上能看到的牛羊越多，有時候還會遇上舉族遷徙的部落和駝鈴陣陣的商隊。

    瑤英聽到鈴聲，掀開車簾，打量那支行走在寒風中的商隊。

    親兵忽然擁了上來，簇擁著她的馬車往一旁的山坡駛去。

    塔麗看一眼那支商隊，臉上露出悲憫的神情，對茫然的瑤英道：“公主，大王子準備劫掠那支商隊。”

    瑤英沉默。

    劫掠是葉魯部的本性，他們在馬背上長大，不懂耕種，不懂織作，他們生來就跟隨父輩在草原上掠奪一切可以掠奪的東西，食物，人口，財富。

    等馬車到了地勢較高的地方，大王子勒馬回首，隔著人群，看向馬車里輕紗蒙面的瑤英，緩緩拔出從一場戰(zhàn)役中繳獲的吐蕃彎刀。

    他雙眼一眨不眨地望著瑤英，眼神比漫天撲來的箭矢還要鋒利。

    霸道，野蠻，殘忍，冷血。

    猛烈的征服欲撲面而來，混雜著嘶嘶咆哮的電流。

    瑤英身上一陣寒栗滾過，袖中雙手微微顫抖。

    她知道露出怯懦之態(tài)只會讓大王子更加得意，指尖深深陷進柔嫩的掌心，穩(wěn)住心神，一動不動。

    薄紗后的美麗面孔面無表情，高貴淡漠。

    如斯優(yōu)雅，如斯清冷。

    似雪峰之巔盛開的花，無邊蒼穹高懸的月。

    正因為高不可攀、遙不可及，才更誘人，更魅惑，更讓人無法控制對她的渴望和占有欲。

    真想一把撕碎纏裹著那副美麗軀體的衣衫，讓這朵嬌花在自己掌中盛放。

    讓她哭泣，讓她臣服。

    熱流滾過身體，大王子渾身血脈賁張，低頭輕舔冰冷的刀刃，仿佛舌頭底下的薄刃就是漢人公主滑嫩如羊脂的皮肉。

    情欲和殺戮欲交織，他無比爽快，身體哆嗦了兩下，咧嘴大笑。

    蹄聲如雷，大王子一馬當先，手舉彎刀，奔向廝殺的戰(zhàn)場。

    他的親兵緊隨其后，十九人組成嚴整的隊形，猶如一頭嗜血的猛獸，張開獠牙，很快在商隊陣前撕開一條口子。

    第32章

    旗幟

    行走在大道上的商隊大約有兩百多人。

    打馬走在最前面的是身著皮襖、頭戴氈帽的胡商，中間兩排隊列整齊的良馬大車，后面跟著駝隊，腰佩彎刀的護衛(wèi)緊跟在商隊兩側，幾匹快馬來回穿插于隊列首尾警戒。

    當發(fā)現(xiàn)南邊突然騰起漫天塵土時，護衛(wèi)立刻反應過來，大聲呼哨，拔出彎刀，擺出防御的隊形。

    他們長年行走于危機四伏的戈壁之上，早已經(jīng)習慣隨時在馬背上作戰(zhàn)，可惜他們這一次面對的不是尋常盜匪，而是葉魯部最兇悍的騎士。

    瑤英下了馬車，騎馬馳到山坡最高處，目睹了平原上一場血腥的屠殺。

    大王子直接撕破了商隊的防線，手起刀落，殺人如切瓜砍菜。

    不到半個時辰，葉魯部就結束了戰(zhàn)斗。

    商隊被沖擊得七零八落，護衛(wèi)一個接一個倒在葉魯部騎士刀下，胡商們忍痛放棄貨物，四散而逃，還沒跑出幾十步，就被追上去的騎士殘忍殺害。

    風中送來絕望的嘶吼尖叫聲。

    大王子一刀斬下一顆腦袋，滿身浴血，馳回山坡上，翻身下馬，抹了把臉上黏稠的血水，提著幾顆血淋淋的人頭，大踏步走到馬車前。

    “公主，這是我送給您的……”

    他哈哈大笑，舉起人頭，發(fā)現(xiàn)車廂里空空蕩蕩，愣了一下。

    身后傳來馬蹄聲。

    大王子回頭。

    坡道旁風聲呼嘯，瑤英坐在馬背上，仍是一身鈿釵禮衣、金翠花鈿的大魏公主裝束，面上蒙了輕紗，風吹衣袂翻飛，一襲華美裙琚金光燦爛、輝麗斑斕，瀲滟著鮮妍光華，茫茫原野之中，愈發(fā)顯得章彩奇麗。

    淡薄的日光透過陰沉沉的天色傾灑而下，籠在瑤英臉上身上，她手挽韁繩，淡淡瞥一眼大王子和他提著的人頭，面容平靜。

    高貴雍容，恍若九天神女下凡。

    看來剛才的廝殺沒有嚇壞這位嬌滴滴的漢人公主。

    大王子瞇了瞇眼睛，隨手將人頭扔在一邊，朝隨從大吼：“就地扎營！”

    言罷，蹬鞍上馬，馳回大道上。

    商隊的護衛(wèi)全部被斬殺，胡商也身首異處，十幾歲的少年、白發(fā)蒼蒼的老者亦逃不過騎士的長刀，只有二十多個容貌秀美的胡女活了下來，跪在騎士的馬蹄前瑟瑟發(fā)抖。

    大王子騎馬繞行一圈，隨意挑了一個胡女，拉上馬背。

    另外十幾個騎士和他一樣，也各自挑了一個胡女，準備享用他們的戰(zhàn)利品。

    瑤英收回目光。

    胡婢塔麗站在烏孫馬旁邊，眼圈通紅，渾身微微發(fā)顫。

    瑤英輕聲道：“害怕的話，去車里坐著�！�

    塔麗抹了下眼角，搖搖頭，蒼白的臉上綻出一絲凄涼的笑：“公主，奴十二歲那年被叔父賣給商人，那時候奴和她們一樣……”

    她指指那些跪在寒風中的胡婢。

    “商人帶著我們穿過沙漠，來到河隴，想將我們賣給涼州的豪族人家。路上遇到劫匪，商隊死了很多人，奴被轉賣了三四次，最后流落到中原�！�

    不管在中原還是在戈壁，亂世之中，平民百姓只能任人宰割。

    瑤英心中感觸，問：“你的故鄉(xiāng)在哪里？”

    塔麗指了指西方：“奴走了太遠，已經(jīng)記不清了，奴只記得當年商人帶我們穿過了八百里瀚海�！�

    瑤英：“你的故鄉(xiāng)在西域？”

    八百里瀚海即為位于羅布泊和玉門關之間的莫賀延磧，那是一片橫亙于伊州和瓜州的流沙延磧，氣候干旱惡劣，四季大風咆哮，地面寸草不生，因此也被成為“流沙河”。

    在漢人看來，流沙河是西域的起點。

    瑤英道：“塔麗，葉魯部不會穿過八百里瀚海，你跟著我，可能沒法回到故鄉(xiāng)�！�

    葉魯部常年在瓜州一帶游蕩，現(xiàn)在強盛的吐蕃、北戎對西域諸道虎視眈眈，西域諸國無力抗衡，只有一個傳說中的佛國還在苦苦支撐，那個和尚君主活不了幾年了，葉魯部不會貿然穿過流沙河繼續(xù)往西。

    塔麗笑了笑：“公主，奴的故國只是個很小的城邦，奴離開故土這么多年，故國可能早就滅亡了。奴愿意跟隨公主，不是為了去西域，只是想脫離奴籍，離家鄉(xiāng)更近一點，說不定能找到奴失散的族人�！�

    她長長地吐出一口氣，轉過身，摸了摸烏孫馬，小聲道：“公主，葉魯部人和講究詩書禮儀的中原人不同，他們搶奪一切可以搶奪的東西，每當他們搶掠商隊或者部落時，他們會殺光所有男人，連孩子也不放過，最后只留下女人和牛羊。在他們眼里，女人和牲畜、金銀財寶一樣，都是他們的財產(chǎn)……您千萬別因為同情那些商隊就阻止大王子，在葉魯部，女人永遠不能阻止男人！”

    瑤英淡淡一笑：“塔麗，多謝你的忠告，我明白自己的處境，到了葉魯部，我不再是大魏公主，而是葉魯部的可敦�！�

    現(xiàn)在的她如履薄冰，沒有能力救人。

    而且一旦她開口求大王子，大王子不僅不會手下留情，還會變本加厲，當著她的面虐殺那些可憐的女子。

    塔麗臉上微紅，她是低賤的胡女，還從來沒有貴人向她道謝。

    “公主，您無需太擔憂，您貌美如花，國色天香，葉魯可汗一定對您言聽計從�！�

    瑤英想起葉魯可汗花白的辮發(fā)、蒼老的面容，閉了閉眼睛。

    她不能怕。

    他們說話間，隨從已經(jīng)安設好帳篷。

    瑤英心知大王子故意如此安排的用意，沒有露出驚懼之色，回帳篷休息。

    這晚，山坡下一直回蕩著可怖的狼嚎聲。

    第二天出發(fā)時，大路上散落著一具具被野獸啃噬得七零八落的尸首。

    被搶掠來的胡女跟在隊伍最后，看到那些尸首，掩面低泣。

    昨天，她們坐在駱駝背上唱著歡快的涼州小調。

    一夜過去，天翻地覆。

    瑤英坐在馬車里，心道：等葉魯部覆滅時，她的下場不會比這些胡女好到哪里去。

    李德不會派兵來救她。

    他需要葉魯部時，可以送出女兒聯(lián)姻，當他收復了涼州，葉魯部對他就無足輕重了。他還沒有狂妄到以為憑大魏現(xiàn)在的國力就能收復西域，涼州局勢復雜，他忙于肅清涼州內部的殘余勢力，為將來集中兵力南下攻打南楚做準備，短時間內不會繼續(xù)往河隴派兵。

    沒有外援，她身邊只有謝青、侍從和親兵，當葉魯部滅亡時，他們這區(qū)區(qū)幾十來人，怎么做才能逃過一劫？

    瑤英不知道葉魯部是怎么衰落的。

    草原上的部落可以像北戎那樣迅速崛起強盛，短短幾年間勢力橫跨東西，也可以一夜覆滅，煙消云散。

    她只能隨機應變。

    接下來的行程里，大王子依舊時不時在瑤英面前露出垂涎的貪婪神色。

    他殘暴野蠻，每當遇上商隊、遷徙的部族，立刻兩眼放光，召集人馬前去搶掠。

    有時候，他甚至連牧人的幾頭羊都不放過。

    塔麗和阿依會說突厥語，很快和葉魯部的人混熟，打聽了不少消息。

    葉魯可汗一共有七個兒子，其中成年的有三個，還有六個收養(yǎng)的義子。

    “大王子驍勇善戰(zhàn)，很受葉魯可汗器重，他為人很貪婪，經(jīng)常因為搶占戰(zhàn)利品和其他王子起爭端�！�

    “二王子不滿大王子將繼承葉魯部，暗地里聯(lián)合族人，要求葉魯可汗驅逐大王子�！�

    “三王子陰狠殘忍，親手殺了他的一個弟弟�！�

    “現(xiàn)在葉魯可汗最喜歡的是他的義子別木帖，葉魯可汗去長安面見皇帝時，就是別木帖跟著他�！�

    瑤英聽到這里，心中一動，想起那晚在宴會上看到的異族男子。

    那個男人打量獵物一般的眼神讓她不安了很久。

    “別木帖的眼睛是不是淺黃色的？”

    塔麗點頭：“葉魯部的人說，別木帖的眼睛像鷹，他無父無母，就是鷹的兒子。”

    瑤英心口陡然一緊，渾身僵直。

    金色的眼瞳，無父無母，鷹的兒子……是巧合嗎？

    瑤英定定神。

    也許她多心了，那個人不可能出現(xiàn)在葉魯部落。

    幾天后，隨著葉魯可汗派來迎接瑤英的部下到來，大王子漸漸收斂了些許，不敢再肆無忌憚地言語調戲瑤英。

    瑤英提出讓那些被搶掠來的胡女幫她守著從長安帶來的嫁妝。

    “我?guī)�來的布匹絲綢是中原最貴重也最精貴的錦羅，一匹價值千金，不能淋著雨，也不能吹著風�！�

    中原的絲綢暢銷西域和更遠的大食、拂林，如今商路斷絕，一匹好綢料甚至可以從西域國主那里換來一個小部落。

    部下和大王子目露精光，心想瑤英的嫁妝以后就是葉魯部的，萬萬不能毀壞，滿口應承。

    第二天，胡女都坐上了裝運絲綢的馬車，身上蓋著厚厚的毛毯，不用再穿著單薄的衣裳徒步趕路。

    她們奉命看守絲綢，葉魯部的騎士沒法再隨意把她們拉到一邊去泄欲。

    隊伍停下休息時，瑤英的侍從會給她們帶去果腹的食物。

    胡女們感激涕零，看到瑤英下馬車，紛紛朝她行禮，用不熟練的腔調道：“您是我們見過的最仁慈的可敦。”

    瑤英嘆口氣。

    她也只能做這么多。

    天氣愈發(fā)寒冷，很快風雪交加，他們不得不冒雪趕路。

    大王子兇名赫赫，雁過拔毛，戈壁之上的商隊部族聞風喪膽。

    于是每當遠遠看到葉魯部的隊伍出現(xiàn)，無論是商隊、牧人還是部族，立刻掉頭逃竄，連葉魯部的族人也不敢冒險從大王子眼皮子底下經(jīng)過。

    好幾次大王子還來不及發(fā)動沖鋒，對方已經(jīng)機警地逃到山道崎嶇、不利于騎兵沖擊的山坡上。