第32章
盈娘小產(chǎn)了？
“阿娘當(dāng)時已經(jīng)做好了打算，讓人掩埋了孩子。后來乳娘告訴我，如果人人都知道阿娘小產(chǎn)了，只會以為她是傷心抑郁才輕生，那樣的話，你怎么會一輩子忘不了她？所以她要乳娘為她隱瞞，在你歸家的那天一把火燒了院子，只有這樣，才能讓你銘心刻骨，愧疚一生�！�
她死了，保全了名聲，為李玄貞爭取到世子之位。
李德一輩子都忘不了她。
李玄貞撿起地上的寶劍：“阿娘得到她想要的了……可是阿娘從來都沒有問過我，我想不想當(dāng)世子？”
亂世之中，他別無所求，只想和阿娘一起好好地活下去，他勸唐盈別和謝氏相爭，唯一的心愿就是能夠早日結(jié)束亂世，每個人都能過上太平安穩(wěn)的日子。
當(dāng)知道阿娘又有了身孕的時候，他欣喜若狂。
他是兄長，他會好好愛護自己的弟弟妹妹，為他們撐起一片天，讓他們無憂無慮地長大。
妹妹剛出世就死了，來不及長大。
阿娘也死了，死的時候瘋瘋癲癲，要他為她報仇。
李玄貞跪在母親面前，含淚立下誓言。
他恨李德，恨這個亂世，恨所有人，他要所有人為母親陪葬。
對母親的愧疚讓他喪失理智，讓他反復(fù)無常。
他明知李瑤英是無辜的，一次次心軟，又一次次因為想起母親而硬起心腸。
“我已經(jīng)查清楚了，那晚指使仆人鎖住院門的人已經(jīng)死在我的劍下，你迎娶謝家女的時候，阻攔我和阿娘去觀禮的人不是謝家人，是李氏族人�！�
“人我都殺了�！�
“我不能完成阿娘的所有遺愿，我對不起阿娘，等到了九泉之下，我向阿娘賠罪�！�
李玄貞轉(zhuǎn)身，朝著御案走過去，一劍斬下。
“太子住手！”
一聲破空之聲呼嘯而至，羽箭刺破空氣，狠狠地釘在李玄貞肩頭。
李玄貞晃都沒晃一下，手中長劍斬向李德。
金吾衛(wèi)目眥欲裂，飛撲上前，擋住這力若千鈞的一擊，抱著李德打了幾個滾。
其他人繼續(xù)放箭。
李玄貞臉上神情麻木，再次舉起寶劍。
他夜夜夢魘，人不像人，鬼不像鬼，只有在赤壁的那段日子才有短暫的安寧，不再被噩夢纏繞。
給他帶來片刻安寧的阿月，被他親手送上了絕路。
他自作自受。
李玄貞臉上浮出一個清淺的笑。
利箭如蛛網(wǎng)，朝他罩了下來。
他唇邊帶笑，倒了下去。
“不！”
李德推開金吾衛(wèi)，爬起身：“都給朕停手！”
金吾衛(wèi)連忙收起弓箭。
李德踏過滿地亂箭，沖到李玄貞跟前，扶起他。
李玄貞渾身是血，掙扎著摸起一支箭矢，扎向李德。
李德?lián)荛_他的手：“璋奴，你瘋了！”
他非要逼自己下令讓金吾衛(wèi)下手殺了他？他是太子，日后的皇帝，整個天下都是自己留給他的，他為什么不屑一顧？
李玄貞咧開嘴，牙齒都被鮮血染紅了：“李德，不是你死，就是我亡……”
只有這樣，他才能解脫。
他想做阿娘的長生奴，不想要用阿娘的命換來的世子之位��！
李德目眥欲裂。
……
半個時辰后，太極宮傳出一道消息，太子李玄貞酒后發(fā)狂，誤殺韓王等人，李德暴怒，下令將他幽禁在地牢之中。
舉世震驚。
李氏宗親十分不滿，幾位王妃披麻戴孝，跪在宮門前痛哭，朝中大臣上疏彈劾，都被李德以雷霆手段鎮(zhèn)壓。幾天后，大理寺查出韓王草菅人命、強掠良民、收受賄賂、霸占良田等數(shù)十條罪狀，韓王世子也被牽連其中，因罪入獄。
李德斬了一批貴戚，沒有見好就收，而是繼續(xù)徹查宗室，一時之間人人自危，他趁機流放了幾位親王，下手狠辣，毫不留情，朝中大臣噤若寒蟬。
在這期間，李德不斷派人勸說李玄貞，李玄貞始終一言不發(fā)。
兩天后，太子妃鄭璧玉進宮，在地牢里見到自己的丈夫。
“大郎……”她遞出一枚蠟封的羊皮卷，“這是從伊州送回來的�！�
李玄貞一動不動。
鄭璧玉輕聲道：“文昭公主還活著�！�
李玄貞身子一僵，猛地睜開眼睛。
“你說什么？”
他嘶聲問。
鄭璧玉道：“你派人送朱綠蕓去伊州，那些人無意間探聽到消息，文昭公主還在人世，她被海都阿陵擄走了�！�
朱綠蕓無故失去蹤影，李玄貞不聞不問，鄭璧玉百思不得求解，直到杜思南送來這枚羊皮卷。
原來人是李玄貞送走的，朱綠蕓想和姑母團聚，他成全了她，順便派親兵潛伏在她身邊，查清楚北戎安插在大魏的耳目。之前他假裝不知道朱綠蕓的去向，只是為了迷惑北戎人。
這個男人把所有人都安排好了。
他做好了赴死的準(zhǔn)備。
鄭璧玉看著李玄貞的眼睛，用耳語般的聲音道：“大郎，現(xiàn)在的你還殺不了圣上……你心里還有牽掛，文昭公主是你的心結(jié)，她還活著，你去找她吧，當(dāng)初是你把她送走的，現(xiàn)在也該由你把她接回來�！�
“這是你欠她的�！�
李玄貞低著頭，緊緊攥住羊皮紙卷，手背青筋暴起。
第64章
碰頭
流水淙淙，槐蔭濃綠，依依垂柳隨風(fēng)輕拂。
馬車駛過跨河而過的長橋，停在河灘前，侍者護衛(wèi)退了下去，鄭璧玉掀開車簾，目光脧巡一圈，示意李玄貞可以下車。
李玄貞頭裹平巾幘，身穿一襲半新不舊的窄袖布袍，跳下馬車，親兵牽來馬匹，馬鞍旁掛有箭囊包裹等物。
鄭璧玉沒有下馬車，坐在車廂里，淡淡地道：“殿下，只能送你到這兒了�！�
李玄貞回頭看她：“玉娘，謝謝�！�
鄭璧玉一笑：“殿下倒也不必謝我，我只是在還殿下當(dāng)年的恩情�！�
李玄貞想起那個男人，怔了怔。
橋邊風(fēng)大，鄭璧玉抬手掠起鬢邊被風(fēng)吹亂的發(fā)絲：“大郎，當(dāng)年你沒殺鄭武，我很感激你。”
……
鄭武是鄭家的世仆，后來成為鄭璧玉的護衛(wèi)，她第一次嫁人的時候，鄭武送她出閣，看著她和丈夫步入青廬，洞房花燭。
鄭璧玉從來沒有多看鄭武一眼，她是世家嫡女，出身高貴，賢名遠揚，注定要嫁入高門做主母，怎么可能自輕自賤、垂憐家中奴仆？
她成親的第二天，鄭武離開了。
他上了戰(zhàn)場，跟隨鄭家公子征戰(zhàn)沙場，從最小的士卒開始，一點一點積攢軍功。他英勇殺敵，很快得到升遷，但是亂世之中他這樣的人實在太多了，他終究只是謝家世仆，任他再怎么拼命，最后也只是鄭家公子身邊的小校尉。
鄭璧玉的第一個丈夫死在李家手上，城破的前幾天，鄭武來找她了。
“女郎……趙家不是李家的對手……魏軍過幾天就能攻進城�！�
他提著把刀，站在階下，滿身是血，神情局促，黑亮的眼睛直直地望著鄭璧玉。
最后，他鼓起勇氣說出了那句話：“跟我走吧，我?guī)е呻x開，以后一輩子對女郎好�！�
鄭璧玉自小熟讀女訓(xùn)，循規(guī)蹈矩，從來沒做過一件出格的事。
那晚，她也不知道從哪里得來的決心，提著裙角一步一步邁下石階，走到鄭武面前。
鄭武心花怒放。
他們一句話沒說，彼此對望了一會兒。
就在鄭武想開口說什么的時候，腳步聲驟響，鄭家派來的人混進趙府，找了過來，跪在鄭璧玉腳下：“女郎，咱們家的遠支如今就在魏郡大將軍帳下，頗受信重，郎君遣仆來告知女郎，魏軍勢如破竹，趙家氣數(shù)已盡，請女郎不必驚惶，魏郡李大將軍已經(jīng)傳下指令，魏軍不會冒犯女郎�！�
仿佛有陣風(fēng)吹過，鄭璧玉心頭剛剛?cè)计鸬哪前鸦鹆r熄滅。
她留在趙家，等待族人來接她。
鄭武一句話沒說，轉(zhuǎn)身離去。
不久，趙家覆滅，李家派人上門聘請，鄭璧玉嫁給了李玄貞。
成婚那一晚，她坐在青廬之中，溫婉端莊，李玄貞坐在她身旁，俊朗沉靜，兩人都平淡得近乎冷漠，沒有露出什么歡喜之色，賀喜的婦人也不由得面色訕訕，不敢出言調(diào)笑。
半夜時，紅燭高懸，賓客都離去了，鄭璧玉望著搖曳的燭光，不知道為什么，忽然紅了眼圈。
李玄貞看了她一眼，站起身，道：“你先安置吧�！�
鄭璧玉一愣。
這時，院墻后傳來一陣打斗吵嚷聲，有人高叫著有刺客。
李玄貞掀簾出去。
不多時，鄭武被五花大綁著扭送到李玄貞面前，護衛(wèi)盤問他，他一言不發(fā)。
李玄貞舉起了刀。
帳中的鄭璧玉心有所覺，找了出去，認出鄭武，呼吸一窒。
鄭武看到她了，眼睛直勾勾地望著她。
鄭璧玉渾身僵直，卻沒有開口阻止李玄貞。
長刀落下，她死死咬住牙齒，一聲不吭。
鄭武也沒有出聲。
他沒死，那一刀只削掉他的幾根頭發(fā)。
鄭璧玉的眼淚流了下來。
李玄貞示意其他人退下，解開鄭武的束縛，回頭看著鄭璧玉。
“你們走吧�！�
鄭璧玉雙目含淚，一步步走到李玄貞面前，朝他下拜。
“那世子該怎么辦？”
李玄貞提著刀，臉上既無憤怒，也無憎惡，平靜地道：“我的妻子只要是鄭氏嫡女就夠了。玉娘，我不是個好丈夫，假如玉娘只求世子夫人的尊榮，我保證會尊敬你、善待你，其他的，我給不了。玉娘既然心有所愛，不該委屈自己，我會處理好接下來的事，你父親不會派人追殺你們�！�
“我會讓秦非護送你們離開，你們可以先去南楚避避風(fēng)頭，日后我再娶一個鄭氏女，鄭家依舊門第興旺。”
鄭璧玉低聲飲泣，鄭武喜出望外，拉起她的手，帶她離開。
沒有后顧之憂，沒有追兵，沒有可能會連累家族的負疚……鄭璧玉擔(dān)心的一切都不會發(fā)生，她可以放下所有重擔(dān)，隨鄭武離開。
可跨出院門的那一刻，她卻停下了腳步。
鄭武停了下來，低頭看她，臉上的神情從狂喜、疑惑到茫然，震驚，憤怒，失望，最后是心如死灰。
他太了解鄭璧玉了，她生來就是一個冷情冷性的女子，理智而克制。
她是世家女，拋棄身份和他離開，以后兩人怎么度日？怎么面對世人的指指點點？
嫁給李玄貞，她就是李家世子夫人，以后還可能成為太子妃，甚至妻憑夫貴成為一國之母，她怎么甘心為一個身份卑微的世仆放棄這一切？
鄭武自嘲地笑了笑，輕輕松開鄭璧玉的手。
“尊卑有序，毋相僭越。仆癡心妄想，望世子和世子夫人恕罪�！�
鄭璧玉目送他的背影消失在黑沉沉的夜色之中，拂去眼角淚花，回到青廬，枯坐了一整夜。
幾年后，鄭璧玉無意間聽到一個噩耗，鄭武死了。
鄭璧玉面無表情，淡淡地喔一聲，繼續(xù)和席間婦人談笑，回到內(nèi)院，抱著兒子哄他吃熱黍羹，臉上依舊掛著笑。
她笑了一整天，直到半夜，忽然從夢中驚醒，叫出了鄭武的名字。
一張帕子遞到她面前，李玄貞看著她，鳳眸里沒有一絲嘲笑輕視，道：“玉娘，節(jié)哀�！�
鄭璧玉潸然淚下。
……
長橋前，柳煙脈脈。
李玄貞站在駿馬旁，問：“玉娘，你后悔過嗎？”
鄭璧玉搖搖頭：“殿下，我從未后悔過。”
她了解自己，就算重來一次，她還是會做出同樣的選擇。
“大郎，我不后悔……可是每每想起鄭武，我心里都會覺得好像空了一塊，不管拿什么來補，都沒法補上那一塊空缺�！�
鄭璧玉看著李玄貞，真誠地道：“我已經(jīng)沒有彌補的機會了，所以從前不管你和朱綠蕓怎么鬧，我還是希望你能和心愛的女子雙宿雙棲�！�
這幾年李玄貞對她不壞，她是二嫁之身，新婚當(dāng)晚又差點和另一個男人離開，他知道她的一切，也明白她所求的是榮華，從未取笑輕視過她。
她感激他，可憐他，她清醒理智，心早已蒼老，只要家宅安定，完全不在乎他身邊的鶯鶯燕燕。
他還有為愛折騰的機會，多好��！
“大郎，文昭公主還活著，你還有贖罪的機會，認清你自己的心，別因為仇恨蒙蔽你的眼睛，人死不能復(fù)生，別給自己徒留遺憾�！�
李玄貞出了一會神，翻身上馬。
“玉娘，我這些年不肯放過李仲虔，最后阿月被迫和親，她為什么還要冒死派親兵向我示警？”
鄭璧玉抬起下巴：“殿下以為七公主應(yīng)該對你、對整個朝堂懷恨在心，坐視北戎偷襲大魏，要整個大魏和數(shù)萬萬百姓跟著陪葬么？”
她一笑。
“殿下，你太小看人了�！�
李玄貞挽起韁繩：“是啊，我太小看人了。我總是告訴自己，李德是天子，他有他的不得已，天下還未一統(tǒng)，我不能因為一己私仇殺了他，所以我先朝李仲虔下手，世子之位是阿娘用命換來的，誰也別想搶走�！�
他沉默了很久，這些年的過往一一閃過腦海。
“阿月給過我機會……如果那時候我能心平氣和地接受她的善意，就不會有后來的這些事�！�
他太執(zhí)拗了。
“我和李德有什么分別？”
時逢亂世，大好男兒，不思重振山河，平定亂世，解救萬民于水火之中，因為母親的遺愿是非不分，渾渾噩噩。阿月被逼得走投無路，依然能在私仇和大義中果斷選擇大義，他有結(jié)束亂世的抱負，卻心胸狹窄，縱容下屬陰謀算計忠良之后。
一屋不掃，何以掃天下？
他為心魔所困，根本不配為一國儲玉娘，你是一個好母親�！崩钚戄p輕踢一下馬腹，“好好教我們的兒子，別讓他像我這樣�！�
鄭璧玉點點頭：“你放心�！�
駿馬邁開馬蹄，漸漸走遠。
就在此時，城門方向傳來如雷的馬蹄聲，煙塵狂卷，數(shù)十騎快馬奔馳而來。
為首的裴都督一聲大吼：“留步！”
李玄貞沒有回頭。
裴都督怒吼：“殿下，圣上有令，殿下再往前踏出一步，我等就放箭了！”
李玄貞依然沒有回頭。
快馬沖上橋頭，裴都督咬了咬牙，沉聲道：“放箭！”
金吾衛(wèi)應(yīng)喏，彎弓引弦，一陣尖銳的破空之聲連響，羽箭如蝗雨，罩向李玄貞。
李玄貞策馬向西而行，背影堅定孤絕。
阿月還活著，他還有恕罪的機會，不管阿月會不會原諒他，他都要去救她。
從前的那個李玄貞已經(jīng)死了。
裴都督到底不敢下殺手，只能目送李玄貞的身影消失在脈脈柳煙中，回宮復(fù)命。
“圣上，太子殿下走了�！�
李德肩上的劍傷還沒好，聞言，哇的一聲，一口血噴了出來。
唐盈用命換來的儲君之位，李玄貞真的說不要就不要了。
他半輩子的心血，就這么廢了！
孤家寡人……孤家寡人……
李德看著奏章上鮮紅的血跡，雙手直哆嗦。
他最珍愛的兒子也棄他而去了。
御案前香煙裊裊。
……
李玄貞離了長安，快馬加鞭，吃喝都在馬背上，以最快的速度趕到?jīng)鲋荨?br />
涼州當(dāng)?shù)毓賳T大吃一驚，李玄貞叫來守將，一一部署下去，眾將得令。
他換了匹良馬，灌滿水囊，帶上幾匹預(yù)備換乘的空鞍馬，踏上西行之路。
當(dāng)巍峨的祁連山脈出現(xiàn)在天際盡頭處時，他戴上氈帽，換上厚實的皮襖，晝夜不停，繼續(xù)趕路。
北戎警戒森嚴，嚴禁漢人入關(guān)，好在他出發(fā)前得到親兵的線報，一路上避開對方的崗哨關(guān)卡，有驚無險地進入河隴地區(qū)，偶爾撞見一隊巡邏的北戎兵，被對方盤問，他二話不說直接斬殺對方，搶走對方的馬匹，然后迅速換一個方向前行。
四野茫茫無垠，風(fēng)聲呼嘯，天地間不見其他顏色，仿佛只剩下他一個人。
這一日，他已經(jīng)三天沒吃飯了，又累又餓又冷又渴，越過白雪覆蓋的山嶺時，突然聽到一聲銳響。
一支鐵箭劃破風(fēng)雪，激射而出。
李玄貞身子后仰，躲開鐵箭，從馬背上摔了下去。
駿馬受驚，揚起前蹄，高亢嘶鳴。
幾個黑影從雪地中竄起，撲到山道前，勒住驚馬，其中一人走到李玄貞跟前，一刀斬下，氣勢凌厲。
凜冽的被風(fēng)吹開他臉上的亂發(fā)，一雙陰冷的鳳眼。
李玄貞一個打滾躲開那柄長刀，撕開臉上的面罩。
對方認出他，怔了片刻，隨即，鳳眸里騰起熊熊燃燒的怒火，抬臂橫刀，面容猙獰。
李玄貞看著對方，沒有做出還擊的動作：“李仲虔，明月奴還活著�！�
他一直派人跟著李仲虔，知道他在這一帶尋找李瑤英的尸身，來河隴就是為了告訴李仲虔這個消息。
聽到妹妹的名字，李仲虔渾身一震，硬生生停下手中長刀，鳳目怒張，上前一步，抓住李玄貞的衣領(lǐng)：“你說什么？”
聲音嘶啞，雙眸血紅，眼神陰沉，像是要生啖他的血肉。
“我沒有騙你�！崩钚懸蛔肿值�，“我以性命起誓，她還活著，葉魯部覆滅的時候，她被海都阿陵擄走了，消息是從北戎那邊傳來的，千真萬確�！�
李仲虔一語不發(fā)，眼睛紅得似要滴出血來，緊攥著李玄貞衣領(lǐng)的手滾過一陣陣的戰(zhàn)栗。
他看向旁邊的親兵，動作詭異。
親兵跪倒在地，聲音輕顫，朝他點頭：“郎君，您不是在做夢！您沒有瘋！七公主還活著！”
李仲虔血紅的眼睛閃現(xiàn)幾絲亮光，“明月奴還活著……”
這些天他一次次夢見小七，夢見她伏在他膝前撒嬌，夢見她高高興興地邁開腿學(xué)走路，夢見她從昏迷中醒來，看到他的臉，雙眼放光：“阿兄，你還活著！”
他夢見她一個人孤零零坐在帳篷里哭泣，周圍都是粗魯?shù)娜~魯部人，她哭著叫他的名字，要他去救她。他想救她，可是身體卻一動不能動，只能眼睜睜看著她受苦。
每次從噩夢中驚醒，眼前只有一片灰茫茫的荒野。
有時候他夢見自己找啊找，找了很久都沒找到她，忽然有人拍了拍他的肩膀，吃吃地笑：“七公主還活著呀？你在找什么？”
夢中的李仲虔欣喜若狂，對啊，他好傻，小七還活著呢！
醒來后，他呆呆地靠在山洞里，回味剛才的那個夢。
夢境有多美好，蘇醒的那一刻就有多撕心裂肺。
千里之外的李玄貞突然出現(xiàn)在眼前，他以為這又是一場離奇的夢境。
親兵跪在他腳下，告訴他這不是夢。
小七還活著。
李仲虔轉(zhuǎn)過頭，直視李玄貞，鳳眸閃爍著冰冷陰鷙的寒光，銀芒一閃，長刀落下。
李玄貞朝后飛掠，躲開了這狠辣的一刀。
“明月奴在北戎，李仲虔，憑你這幾個人，怎么救她出來？就算你能救她離開北戎，你們怎么回中原？”
他立在雪地之中，面容沉靜。
“沒有向?qū)�，沒有指引，你多久才能找到她？一年？兩年？”
“李仲虔，我的人現(xiàn)在就在北戎牙庭，我有辦法在兩個月之內(nèi)抵達伊州，你殺了我，誰帶你去救明月奴？”
李仲虔瞳孔翕張。
李玄貞道：“你我之間的賬，以后自有算清楚的一天�，F(xiàn)在，我只想先救出明月奴�！�
李仲虔收了長刀。
什么都比不上小七的安危重要。
小七，別怕，等著阿兄，阿兄來救你了。
第65章
高昌
十天后，李仲虔、李玄貞一行人抵達沙州。
北戎頒布了禁邊令，守衛(wèi)極其嚴密，過往商隊和行人都要經(jīng)過仔細的盤查。
李玄貞早有準(zhǔn)備，從涼州出發(fā)時提前做了部署，利用先前抓住的一名義慶長公主細作，偽造過所，偽裝成北戎探子，以“為義慶長公主進獻壽禮”的名義通過北戎守軍的搜查，順利潛過關(guān)隘，還一路大搖大擺入住北戎的驛站，走最便捷的快道，索要最好最快的馬匹。
期間偶爾有守將懷疑他們的身份，被抓的細作便暴怒，呵斥守將，頤指氣使，跋扈張狂，威脅說到了伊州牙庭以后請義慶長公主為他做主，把守將打發(fā)到薩末鞬吹西北風(fēng)去。
薩末鞬比碎葉、康國、史國等地更遠，物產(chǎn)豐富，商賈輻輳，它正好處于通往波斯的絲綢之路北道，無數(shù)商隊途經(jīng)此處，將中原的絲綢瓷器茶葉等物源源不斷運往西方，地理位置險要。北戎這些年極速擴張，瓦罕可汗對蔥嶺南北的所有富饒之地都垂涎已久，之前曾派出一支隊伍遠征，那支隊伍最遠到達薩末鞬，之后就沒有訊息了。
北戎內(nèi)部等級森嚴，大部分軍士是平民出身，都怕被打發(fā)去薩末鞬送死。
守將本就將信將疑，見親兵態(tài)度囂張，不敢得罪了他，立刻放行。
細作告訴李玄貞等人，義慶長公主和親突厥以后，先后嫁給老可汗父子三人，后來他們那一支臣服于北戎，義慶長公主落入北戎貴族之手，那個貴族正是海都阿陵的老師。
海都阿陵的漢文就是義慶長公主教的，他之所以對中原風(fēng)土人情、各國朝堂了如指掌，得益于義慶長公主的傾囊相授。
一行人戴月披星，日夜兼程，天氣越來越冷，四野茫茫，幾天走下來都看不到綠洲的影子，隨處可見遺落沙堆的馬骨、駱駝骨，甚至人骨。
偶爾經(jīng)過依靠綠洲建立的城郭，他們潛入城中向平民打探消息，一無所獲，平民百姓都是一臉菜色，神情麻木，不敢和陌生人交談。
他們怕問多了引起懷疑，只得罷了。
李玄貞臉色沉重。
越往西北走，他發(fā)現(xiàn)百姓的日子比他從前想象的還要艱辛。
沙州、瓜州現(xiàn)在失陷于北戎。一路行來，他們所見的百姓不論是胡人還是漢人，全都被迫和北戎人一樣辮發(fā)左衽，說胡語，行胡禮。北戎貴賤分明，底層百姓如同牲畜，境遇悲慘。
每當(dāng)有北戎士兵路過，普通百姓就得避讓到路邊，恭敬行禮，不能直視。誰敢高聲說話或是抬眼看北戎士兵，全被視為不敬，輕者被當(dāng)眾鞭笞，重者斷手挖眼，下場凄慘。
李玄貞怕暴露身份，一路上遇到北戎士兵欺壓百姓，不能上前阻止，只能默默咬牙。
有一次，他們看到北戎士兵驅(qū)趕著一隊衣衫襤褸、白發(fā)蒼蒼、瘦骨嶙峋的老人出城，許多男男女女哭著從后面追上來，淚如雨下，嚎啕著和老人訣別，被北戎士兵趕了回去。
老人們老淚縱橫，回頭看一眼城中親人，抹著眼淚走遠。
城門前哭聲震天。
李玄貞雙拳緊握，問細作：“他們這是犯了什么罪？被趕去哪里？”
細作小聲回答：“北戎人崇尚武力，貴壯賤弱，每到冬季的時候，勒令各個部族六十歲以上、無力耕作狩獵的老者遷出城……免得浪費糧食。誰敢不從，必須按照規(guī)定上繳稅錢，每口五兩金，十頭羊，或是一匹馬，三石糧，二十張毛氈……”
對普通百姓來說，氣候嚴寒的冬季，家家戶戶沒有余糧，還得繳納繁重的賦稅討好北戎人，去哪里湊集五兩金換回老人？
老人也大多不想連累家人，只能被驅(qū)趕至氣候苦寒之地等死。
城門口的一別就是生死永訣。
從中原來的眾人聽到這里，無不義憤填膺。
天下竟然還有此等喪盡天良之事！
李仲虔眼神示意親兵少安無躁，他們是來尋人的，最好別節(jié)外生枝。
他只想救回明月奴，其他人的死活和他不相干。
離了沙州，過五烽，穿過八百里荒無人煙的浩瀚沙漠，離伊州越來越近了。
這日，眾人在一處被北風(fēng)侵蝕得坑坑洼洼的土堆下休息，李玄貞派出幾名親兵，讓他們分頭去高昌、龜茲等地。
李仲虔警惕地問：“為什么派他們?nèi)ジ卟�？�?br />
李玄貞以指在沙地上畫了幾條線：“這里是伊州，這里是高昌，焉耆，龜茲，這一帶就是絲路北道，從前王朝穩(wěn)定，在各地置州縣，派兵駐守，那時商道沿途太平安穩(wěn)，人煙阜盛，后來中原大亂，西域失陷，商道阻隔，如今這些地方大多臣服于北戎�！�
“北戎風(fēng)俗野蠻，以鐵血手段鎮(zhèn)壓各個部族，縱容士兵抄掠商隊，這些小國或許因為情勢向北戎效忠，總有人還心向中原王朝，畢竟大部分王公貴族都是河西一帶的名門望族之后�！�
“既然我們要去北戎牙庭救人，不如派人去這些地方探探實情，看看能不能說動他們同我們里應(yīng)外合，以后共同抗擊北戎�！�
李仲虔點點頭，聽明白了李玄貞的打算。
他們深入西域，孤立無援，是得先試著找?guī)讉�幫手。
一來，以后假如被北戎人發(fā)現(xiàn)，可以先逃去這些地方。二來，有這些人的相助，平安回中原的可能更大。三來，自然是為天下計，為朝廷收復(fù)故土。
李仲虔并不關(guān)心第三點，救出李瑤英后，他會立刻帶她回中原。
“還有一個地方，我可能得親自走一趟。”
李玄貞手指點了點最北邊的一個點。
“這里有一個佛國，讓北戎的勢力無法繼續(xù)深入，北戎可汗曾敗于佛國君主之手，西域各國肯定各懷心思。”
李仲虔濃眉輕擰：“佛國？”
李玄貞抿了抿脫皮的唇，道：“王庭崇佛，他們的君主是位高僧，大約十一年前，他率兵擊退北戎可汗，名震西域。”
兩年前，李玄貞、李德和幕僚們商討過收復(fù)西域的可能。
當(dāng)時他們都認定，中原想要收復(fù)西域，等同于從日益壯大的北戎這頭猛虎嘴里奪食。
此外，西域北邊還有一座富庶的國度也不可小覷，他們的君主名聲遠播，深受百姓敬愛，一聲號令，全國上下都能追隨他奔赴戰(zhàn)場。
李玄貞感嘆道：“十一年前，北戎可汗正值壯年，不可一世，所向披靡，竟大敗于佛子之手，這位君主天縱英才，若有擴張之心，勢必是一大勁敵……好在他是個得道高僧，一心守護佛國，沒有向外擴張的跡象�！�
“海都阿陵詭計多端，不知道我們能不能順利救出明月奴。我先派人沿著高昌一路打聽消息，若有必要，我親自出使佛國，向佛子表明身份，請求他施以援手，佛國和北戎矛盾重重，我若以盟約相誘，他可能會同我們結(jié)盟�！�
“到了伊州以后，假若事情有變，我們各尋出路，若能平安逃出北戎，就在佛國碰面�！�
李仲虔這些年領(lǐng)兵打仗，胸中自有成算，雖然對西域了解不多，但是稍加思索就能看清現(xiàn)在的局面，一時心計飛轉(zhuǎn)，權(quán)衡利弊，點點頭。
李玄貞這一路上都很安分，在明月奴安全之前，他可以忍耐著暫時不殺李玄貞。
等救出明月奴后，他再動手。
……
當(dāng)李仲虔幾人穿過八百里沙漠，一路往伊州行去的時候，瑤英正在往南走。
為躲開北戎小王子一行人，他們連趕了幾天路。
天寒地凍，冰封千里，目之所及，一片璀璨瑩白，天際處雪峰連綿，山巔云遮霧繞，偶爾才露出一角嶙峋輪廓，綺麗壯美。
曇摩羅伽的蒼鷹一直跟著他們，為他們充當(dāng)斥候，警戒巡邏。
不管是晴天還是雪天，瑤英經(jīng)常能看見它翱翔于高空的掠影。
這天，她看著蒼鷹俯沖而下，落在蘇丹古肩頭，想起這些天一直惦記著的事，叫來齊年，問他有沒有胡商賣信鷹。
齊年回想了半晌，搖搖頭：“賣鷹的胡商不少，不過賣信鷹的沒聽說過。公主也想養(yǎng)鷹？仆可以幫公主打聽打聽�！�
瑤英搖搖頭，打消了這個心思。
馴養(yǎng)得忠誠的信鷹可遇而不可求，曇摩羅伽和海都阿陵的鷹都是從雛鷹開始馴養(yǎng)的，而且信鷹得熟悉環(huán)境才能派上用場，她就算能買到信鷹，一時半會也沒什么大用處。
她眼巴巴地盯著蒼鷹出神，蒼鷹立在蘇丹古肩頭，銳利的眼睛掃她一眼。
瑤英輕笑，掏出肉干。
蒼鷹瞥她一眼。
瑤英扭開臉不看它，掌心朝上。
不一會兒，掌心一陣細微刺痛，蒼鷹叼走了她手里的肉干。
一人一鷹正玩鬧著，隊伍忽然停了下來，走在最前面的緣覺掉頭往回奔馳，“是流匪！”
眾人大驚，慌忙警戒，護衛(wèi)拔出長刀，擺出戰(zhàn)陣，將李瑤英護在最當(dāng)中，齊年等人飛快爬上大車。
蘇丹古回頭，面具下的碧眸平靜無波，朝緣覺做了個手勢。
緣覺應(yīng)是，帶著人后退到瑤英身邊，示意他們避到一旁的山丘上去。
眾人都撤到山丘上，瑤英向遠處看去，果然有一伙手拿棍棒刀槍的人馬朝他們疾馳而來，氣勢洶洶，寒光閃爍。
這伙流匪倒是狡猾，懂得借助地形遮擋蹤跡、掩飾馬蹄聲，又個個肩披白色大氅，在一片泥濘雪地中，蒼鷹很難發(fā)覺他們。
流匪呼喝著靠近，眨眼間已經(jīng)撲到他們跟前。
謝青拔刀，踢了踢馬腹，正要上前，王庭親兵抬手攔住她，看向蘇丹古，屏息凝神。
瑤英順著他的視線看過去。
蘇丹古讓所有人后退，自己卻上前，打馬登上一處地勢較高的地方，從容不迫，氣勢沉凝。
瑤英心里一陣緊張，心道：他不會是要一個人殺光所有盜匪吧？
緣覺打馬跟在蘇丹古身后，捧上一張牛角長弓和幾支鐵箭。
蘇丹古脫下外面穿的玄色大氅，拿起長弓，引弦搭箭，彎弓滿張，猿臂舒展。
一瞬間，這崎嶇的雪道間所有凜冽的氣勢全都聚集到了他身上。