第14章

    明玥便道：“焦嬤嬤曉得二哥罰白露么？”

    鄧環(huán)娘一挑眉：“今兒一早聽聞白露便被罰在院子里跪著呢，焦嬤嬤去看昭哥兒，自應(yīng)是看見了的�！�

    說完這話，鄧環(huán)娘自己也回過味來，不禁“嘖”了一聲道：“這若是焦嬤嬤如實報了老太太，還不得將老太太氣著！人是老太太才賞的，昭哥兒這是怎生想的？”

    ☆、第70章

    說完這話，鄧環(huán)娘自己也回過味來，不禁“嘖”了一聲道：“這若是焦嬤嬤如實報了老太太，還不得將老太太氣著！人是老太太才賞的，昭哥兒這是怎生想的？”

    明玥看了一圈，問：“焦嬤嬤可走了？依女兒猜著她倒不會實打?qū)嵉母�老太太說白露受罰一事�！�

    “今兒趕早兒就走了”，鄧環(huán)娘道：“老太太那換了旁人也不行，今兒一早去別過二郎、四郎，原也要去看你來著，我說你那日受了驚嚇，這兩日才把魂叫回來還沒敢見人呢，遂也沒去，只叫給你問個安。娘瞧著你今兒精神倒好些，飯用的如何？睡得踏實么？”

    提起這個明玥就無語，鄧環(huán)娘明顯怕她被嚇傻了，到了這就忙讓邱養(yǎng)娘給她“叫魂兒”，這專有一套法子，邱養(yǎng)娘拿著鞋底在她床沿兒狠敲了半宿，敲一下就要喊一聲“明玥！回來！”，喊完之后還要拿著柳條在她身上打，雖說是裹著被子，但明玥如今瞧見柳條還是駭駭然。

    這會子鄧環(huán)娘問，明玥忙說：“我好多了，之前也是在車上顛的骨頭有些酸，現(xiàn)下都沒事啦。”

    鄧環(huán)娘拉著她看了一圈，又將她摟在懷里，“我們阿玥又長個兒了，再有一兩年就要和娘親一般高了呢�！�

    明玥在她懷里嘻嘻笑，鄧環(huán)娘嘆了口氣便又轉(zhuǎn)回方才的話，說：

    焦嬤嬤自是有分寸，一五一十的說了怕是老太太自己個兒得直接殺將過來！不得以為咱們中間搗鼓了多少事情，逼得二郎需這般作樣！要說這孩子也真是個不留情面的，昨兒焦嬤嬤一來，他大抵就斥責(zé)過白露，今兒一早又罰……白露跟在老太太身邊這些年也沒受過多大的委屈，這叫她往后在滿院的丫頭跟前還有甚么臉面？”

    明玥搖搖頭，坐直了身子道：“祖母既已將白露賞給了二哥，那她往后就是二哥院子里的人，臉面自都該是二哥給的！今兒打也好罵也好，只要二哥還愿意給她臉，往后一樣能疼著寵著，端看白露自己明不明白這個理兒了�！�

    鄧環(huán)娘咯咯笑了一氣，有點兒小意外的瞅著明玥，“好，咱們阿玥倒是看的清楚，照這么說，二郎也不全是要做給你爹爹和我看的？”

    明玥歪著腦袋：“是否有那么一些些女兒倒也不確定，不過母親想想，二哥這么多年來雖說寡淡少語，但刻意作樣子的時候極少，這次倒可能是真動了點氣，也想借此敲打白露�！�

    鄧環(huán)娘就搖頭：“白露那丫頭在松菊堂伺候了也不是一年兩年，性子且有些韌勁兒呢，照為娘看，二郎想的也是難！即便再是打罰，總不能將人給老太太退回去？況且老太太又是真疼他，就是往后對他房里的事再多管著些也說的過去。

    二郎畢竟年紀輕，他心里念著這個，鬧過兩回，也便妥協(xié)了。我看日后我也別招人煩，到時你二哥和四哥房里的事，只要不過分，娘睜只眼閉只眼也就罷了，如今孩子多了，也操不過那個心來。”

    她頓了頓，像是感慨一般的道：“等打雍州回去，娘便與你舅舅、舅母將你和禎哥兒的親事定下來，禎哥兒是我瞧著長大的，你舅舅、舅母也是疼你，房里有沒有別的嫡子，咱們阿玥嫁過去定是不會受了委屈�！�

    明玥被她這跳躍的話嚇了一跳，忙道：“母親這般急著催我嫁人作甚，可是嫌我煩了？”

    鄧環(huán)娘笑道：“傻話！娘養(yǎng)你一輩子自都不會著煩的，只是姑娘家，親事還是早些定下的好，倒時也有的選�。　�

    明玥思維還在想方才的事，正覺鄭澤昭恐也沒那般聽話，只是日后如何，現(xiàn)今也不說，遂趕緊轉(zhuǎn)移話題問：“母親見過四哥了么？”

    鄧環(huán)娘好看柳眉揚了揚，說：“見著了，瑞哥兒到了這便來問安，還給娘送了件東西”，說著招手叫丫頭捧了兩個盒子來，里頭各有一粗一細兩條鑲了紅藍寶石的鎏金項鏈，鄧環(huán)娘指著那條細一點鑲海藍色的寶石的說：“這條是給你的，娘瞧著倒是很配，這寶石不是咱們這的東西，也算稀罕，戴上試試？”

    明玥左右無事，便站在鄧環(huán)娘身前當移動的珠寶架子，鄧環(huán)娘給她帶完項鏈，端詳一陣，覺得和衣裳不配，遂叫丫頭去另給她取了身衣裳換上，換完衣裳，又覺手釧也得換，之后覺得頭發(fā)也該重新梳……是以，因著一條項鏈，明玥從上到下都換了一遭，晚上請安時鄭澤瑞見了她直樂，拍著巴掌打趣道：“這位姑娘是打哪兒來呀？瞧著不像咱們中土人士么！哈哈哈”。

    明玥：“……”——這都是因為你送了一條奇形怪狀的鏈子你知道嗎？

    鄭澤瑞顯然不知道，他在一旁笑得肩膀直抖。

    如此過了十一、二日，鄭澤昭便要啟程往長安去了，臨走前一日跟著鄭澤瑞到明玥的院子里坐了坐，明玥想著鄭澤瑞送了鄭澤昭進京后自己怕是又要順道走了，因而前兩天與鄧環(huán)娘往大昭寺上香給十哥兒求平安符時，順便給鄭澤瑞也求了一個，編了紅繩細細掛了，如今便叮囑道：“二哥在外面，縱是藝高人膽大，也要顧念家里些個，祖父祖母、父親母親、一應(yīng)的兄弟姊妹，哪個不掛心呢？二哥做事前，須得多想想才是。”

    鄭澤瑞將平安符帶了，拍著胸脯笑道：“走了姐姐，如今做妹妹的大了，也來叨叨了，等四哥回頭給你置辦幾件嫁妝，讓父親早早將你嫁出去�！�

    明玥努著嘴，鄭澤瑞便拍拍她的頭悶聲笑了。

    鄭澤昭在一旁默默坐著，面上和往日一樣冷淡，心里實則隱隱有些矛盾，他有絲忐忑地想著明玥把平安符給他時，他是不是也該像鄭澤瑞一樣大大方方收著？還是如從前一般，防備的打量明玥一眼，回去再隨手棄之？

    明明是件頗小的事情，可不知為何他竟有絲緊張起來，只端著茶盞一遍遍蔽著浮上來的葉子。

    然等了許久，鄭澤瑞一套劍法耍完，明玥拍著手叫了半晌的好了，也還是沒想起來要給他送平安符。

    鄭澤瑞一套劍法行云流水的武完，便覺渾身暢快，瞅著時候差不多了，便道：“行了，我與二哥明兒一早兒就走了，我走了再沒人欺負你，可勁子的高興吧，啊？走啦，二哥�！�

    鄭澤昭垂眸站起身，袖口不慎掃翻了茶盞，紅蘭見他一蹙眉，便在明玥身后咧了咧嘴，也不敢叫人幫他擦，忙過來問：“二少爺可沒燙著吧？”

    鄭澤昭瞥一眼袖口的水漬，——燙什么呢？一盞茶被他吹來吹去，早涼透了。

    便也不答話，只面無表情的往外走，快到門口時，聽見明玥在身后道：“二哥，等一等�！�

    鄭澤昭幾乎是立即停住了腳步，轉(zhuǎn)身便見明玥拿了個同方才一樣的錦袋過來，他心里一時只道，罷了罷了，瑞哥兒都那般大方，他這個做哥哥的，也即寬厚一回吧。

    他僵著聲問：“……還有何事？”

    明玥燦燦一笑，卻是打錦袋里取了一對用素色絲繩穿著的尋常的雙卯出來，道：

    “二哥此次是入京為官，進的又是滿地清貴的翰林院，明玥想其他東西二哥佩著大多都不大合適，遂選了一對世家男兒皆都佩戴的雙卯，不求顯意，無過便好。還祝二哥此后能青云直上，一展抱負�！�

    鄭澤昭瞅著一對雙卯，一時不知自己是何心情，似有些些安慰，又帶著抹失望，在他想來，平安符是特意求得，定比這尋常的雙卯費了心思。

    然萬般情緒，化在他面上，也只是輕微點了點頭，道：“謝過妹妹吉言。”

    鄭澤瑞自不覺得有甚不同，將雙卯接過來掂在手里看了看，揚眉道：“我喜歡玄黑刻字的，下次見了，小七給四哥也留一對�！�

    明玥笑著應(yīng)了，鄭澤瑞便同鄭澤昭大咧咧的離開了。

    鄭澤昭一走，兩日后便有隨從回來報了信，說是兩位少爺都已平安進了京中，眼下正在世伯的府上拜見。鄭佑誠聽了，便放下心來，一時只余了他們一家四口，倒是其樂融融。

    她們來時是五月中旬，原本要待足兩個月，到七月底在回燕州，然王氏卻派人帶信來，崔家二房里的老太爺沒了，要鄭佑誠帶著鄧環(huán)娘啟程前去吊唁。

    ☆、第71章

    ——崔家二房的老太爺，便正是崔煜的祖父。

    鄭佑誠得了王氏的信，趕緊去告了假，帶著鄧環(huán)娘幾個匆匆忙忙趕回燕州，離開雍州之前，鄧環(huán)娘還記掛著給毅郡王備下謝禮，她原想著徐璟在這其間可能會到府上，所以跟鄭佑誠商量后特尋了柄弓箭備做謝禮，不想徐璟再未露面，鄭佑誠便道：“毅郡王這些日子似是不在雍州，東西自備在這里，我記著就是�！�

    回了鄭家，鄧環(huán)娘便打起精神，王氏因鄭澤昭受傷一事自然沒甚好臉色，只是眼下鄭家老太爺也在，顧不得，先說崔家的事。

    鄭佑誠道：“怎的這般突然？之前倒沒聽聞崔家老爺子患有何疾，便是明珠前一陣的來信也未曾提過啊。”

    鄭老太爺用手指一抹自己的長壽眉，道：“這倒不清楚，咱們府上也是方得的報，趕著緊的就叫人去知會你們。一應(yīng)的東西府里都備下了，你明日一早便與鄧氏還有老二一并往清河去吧�！�

    鄭佑誠答應(yīng)著便聽王氏淡淡道：“崔家的老爺子也是有福的，臨了上面下旨，追封了世襲的侯爵�！�

    鄭佑誠“喲”了一聲，說：“那確實是皇恩浩蕩”，想了想又道：“兒子沒記錯的話……崔家房里的大老爺早幾年就故去了吧？”

    王氏點頭：“正是，早在三、五年前崔家老大便病的沒救，聽說也沒拖多少日子，走時房里連個嫡出的兒子都沒留下�！�

    王氏說完這話，鄧環(huán)娘在底下就大抵弄明白為何王氏今兒沒跟她多做計較了。

    ——崔家的幾大房系里，如今在清河的便是二房和三房，兩相相較又屬二房更強些。

    如今沒了的這位就是二房的老太爺崔幍，這位老爺子曾做過太子太傅，官拜禮部侍郎，后升任左丞相，但脾氣十分暴躁，且眼高于頂，只因著一言不合，便在大殿之上將所有入朝為官卻出身寒門的官員厲罵一同，最后因恥與這些人同站在一處金殿中，竟棄官而去，得了眾多閥門世族的贊揚。

    眼下閉眼一去，皇帝聽聞十分心傷，追封了昌平候，如今一切下葬禮制均按侯爵承辦。

    崔老爺子共有四個嫡子，長子早年病故，只留有兩個女兒和一個癡癡傻傻的庶子，而次子便是如今鄭明珠的公爹，崔煜的父親崔弘嗣，論長幼有序，如今長子沒了，襲爵一事自然就落到了二老爺身上。

    再往遠了說，二房里如今就只有崔煜這一個嫡子，只要他不走在自個老爹前頭，往后這爵位是跑不了的，到時鄭明珠便是正經(jīng)八本的誥命夫人，既是名門又是權(quán)貴，王氏心里頭直樂，不禁暗道還好是將鄭明珠早幾個月嫁了過去，否則出了這事一等一拖，怕還不知會生多少變故。

    鄧環(huán)娘瞧明白了王氏的想法，便直接道：“只要這三年的守孝期里親家公不叫人挑了錯處，三年期滿后自然就會按禮襲爵。煜哥兒和明珠這些孫兒輩分的也是要守足一年，明年的正月里怕是就不能回府里來給老太爺和老太太拜年請安，母親可有什么話要媳婦交代給明珠的？”

    王氏吊著眼梢說：“只要素衣素服，不參加禮宴，不食葷腥，也是可以回來拜年問安的”，隨即想了想?yún)s又道：“罷了罷了，禮上是這般說，但守孝是大事，你且囑咐明珠，叫她到時莫要惦記著回來了，咱們這樣的人家，與旁人不同，更得重禮制才是。”

    鄧環(huán)娘道：“是，媳婦定會將母親的話原樣囑咐給明珠的。”

    王氏斜著瞥她一眼，是個懶懶的不愛搭理的樣兒。

    他們不停歇的趕了一整日的路，明兒還要早起，老太爺又叮囑幾句遂讓他們趕緊回去歇下了，第二日一大早，鄭佑誠帶著鄧環(huán)娘、明玥、以及二老爺鄭佑禮趕往清河。

    原本明玥是不用去的，但鄭澤昭和鄭澤瑞一時無法趕到，就須得有個明珠的姊妹去哭一場，因而這個任務(wù)便落到了明玥的身上。

    早上走之前邱養(yǎng)娘便叫明玥要多吃一些，說今日這可是個力氣活兒，明玥倒是有這個心里準備，結(jié)果到了清河一看，仍舊嚇了一跳。

    離著崔府尚有十余里地便可見沿路各家所設(shè)靈棚，慟哭之聲不絕，等到了崔府，一下馬車，明玥還沒等打量崔家是何等清貴名門，在朱門之外當先就聽了一嗓子驚天動地的哀哭！

    “父親��！嗚嗚嗚……父親！啊��！父親！”

    這慟哭聲嘶力竭，悲天愴地，讓聞?wù)咭膊蛔越�想要傷心落淚，明玥吸了口氣，掃一眼掛滿白綾的寬大門楣，忙斂目跟在鄭佑誠和鄧環(huán)娘身后踏進府門。

    甫一進去，崔煜便迎了出來，他身上披著粗麻布縫制衣邊稍顯整齊的齊衰喪服，腰間和頭上都以稍細些的麻布帶子系著，眼圈發(fā)紅，見了鄭佑誠和鄧環(huán)娘便行禮道：“小婿見過岳父、岳母。”

    鄭佑誠忙扶住他，聲音也是哽咽起來：“賢婿，節(jié)哀！”

    崔煜抽咽著點頭，又和明玥見過禮，便即引著他們往靈堂去，才走了幾步，便有小廝跑過來報：“少爺，老爺哀傷之極，哭暈過去了！”

    明玥在后頭聽見被唬了一跳，卻見崔煜抬胳膊拭了兩下淚，要哭似地說：“快去讓人喂兩口清水吧，不飲不食，今日已是第三天了，父親之悲痛，我等亦能同感，但不能哀毀了身子啊！”

    小廝聽了，忙哭著又跑回去，讓人給二老爺喂了幾小勺清水。

    ——在這以孝治百官的時代，子為父之喪是最根本，不夠哀傷不只受世人指責(zé)，更會貶官受罰；而過于哀傷而至重病不幸隨先人而去，不能守滿三年孝期，同樣視為不孝之舉，也是要受世人詬病的。

    崔煜領(lǐng)著鄭佑誠一行來至靈堂時，崔家二老爺剛剛清醒，他旁邊還跪著與他年紀相仿，同是穿著最粗制的、完全不修邊幅的斬衰喪服、形容憔悴的兩人，應(yīng)是崔家的三老爺和四老爺。

    鄭佑誠帶著鄧環(huán)娘和明玥見過禮，幾人哭不絕聲，見了跟沒見一樣，只顧著哀痛，鄭佑誠自知道這個禮，自帶著鄧環(huán)娘到下面磕頭，設(shè)靈堂的院子里跪了一地的人，鄭佑誠和鄧環(huán)娘在前邊停了，崔煜則帶著明玥往人群后面走，后面先是崔煜的堂兄弟們，再往后就是各房的姑娘、媳婦。

    崔煜帶她尋到鄭明珠身邊，鄭明珠一身孝服，邊哭邊抬頭看了明玥一眼，繼而“嚶”的一聲哭的更厲害了。

    滿院子都是哀聲，明玥不敢怠慢，忙也拿出邱養(yǎng)娘早用姜汁給她浸過的帕子，挨著鄭明珠跪下，嗚嗚地哭起來。

    她們是午時到的清河，這一氣直接哭到了太陽快下山，期間沒吃過東西沒喝過水，明玥覺得眼淚都快要被嗆的流干了時，才終于有人上前扶起了她們。

    明玥剛剛見鄧環(huán)娘已和崔夫人一并走了，這會子便只得跟著鄭明珠先回她的院子。

    鄭明珠在路上拭干了眼淚，勉強的搭著明玥胳膊，啞著嗓子問：“祖父、祖母可好？昭哥兒到京里了吧，瑞哥兒呢？”

    明玥道：“祖父、祖母都好，二哥一切順利，四哥是一并跟著入京的，眼下恐是從京中走了。”

    鄭明珠聽了，便轉(zhuǎn)過頭來居高臨下的看了明玥一眼，帶著些微的輕視�！�—如今鄭澤昭成才，鄭澤瑞已長大，她自己也已嫁進大周朝最有聲望的名門世家，再也不需日日防著繼母、繼妹過日子了。

    鄭明珠覺得自己真是長長出了一口氣。

    明玥坦坦然的任她看著，然后淡淡道：“大姐姐縱然再瞧不上我，面上也還是將就些的好，否則叫這崔府上下的丫鬟婆子瞧見，說你我姐妹不和到還好，若是生出些你與母親不和的風(fēng)言風(fēng)語……”

    鄭明珠扶著她胳膊的手微微一緊，冷聲道：“幾個月而已，你倒愈發(fā)牙尖嘴利了，難道不懂要敬愛長姐？”

    明玥并不看她，只道：“有句話叫兄友弟恭，兄友在前，弟恭在后，放在姊妹間亦然�！�

    鄭明珠稍稍停了步子：“你是說我這個做姐姐的不友愛了？”

    明玥四下看了一眼，嘆氣似輕聲道：“大姐姐心里有數(shù)，莫怪我不提醒你，眼下雖說論長幼應(yīng)是二老爺襲爵，可如今連百日卒哭都還沒過，更遑論說三年的孝期，若是被人在二房里挑出點錯處，那……后頭又不是沒有兄弟。”

    鄭明珠一驚，倒不成想明玥一個只知道吃、玩的小丫頭片子竟還懂這個，一時短了底氣，拽著她道：“你胡亂說甚！你平日里只愛打算盤的如今又是聽誰胡言亂語的這話？”

    “打算盤？”明玥瞥著她：“打算盤又如何了？大姐姐管家不也學(xué)了打算盤？同樣的事，何以你做起來就是閑趣兒，我做起來就不是了呢？咱們都是姓鄭的。”

    鄭明珠被她氣得只想冷笑，憑她也能與自己這正正經(jīng)經(jīng)士族嫡女相比么？

    遂也不說話，只先往院子里去，明玥卻拍了拍她，說：“大姐姐瞧，大約咱們在這站的時間太久，有瞧熱鬧的人來了呢�！�

    鄭明珠皺著眉，抬眼一看，正是崔煜的幾個堂兄妹打這邊過來了。

    ☆、第72章

    來的有五人，其中一個年紀與明玥相仿的小姑娘看見她們老遠就喊道：“五嫂嫂好啊�！�

    鄭明珠停下步子，見出聲的正是崔家三老爺一房里的幺女崔貞，旁邊站的是她的庶姐崔蔓和同母的嫡出哥哥崔同，另外的兩人是崔四老爺院里的三姑娘崔舒和她的嫂嫂盧氏。

    崔貞喊完，便當先小跑幾步過來，崔蔓在后面小心翼翼的跟著，雖是姐姐，卻不敢在崔貞之前開口。

    鄭明珠臉色一整，既遇著了便只好同明玥介紹到：“這位是三叔院子里的貞妹妹，與你同年，只生辰比你小了兩個月；這位是蔓姐姐�！�

    明玥福了福，依著鄭明珠的話叫道：“貞妹妹好，蔓姐姐好�！�

    二人還了禮，崔貞便肆無忌憚的仰頭將明玥從上到下打量了一番，然后挑眉朝鄭明珠道：“早知道五嫂有個妹妹，聽聞其外祖一門出身商賈，富甲燕州呢，呵呵呵，這便是么？”

    鄭明珠臉色微微一變，還沒等說話，就聽見剛到跟前的崔舒嗔道：“就說貞妹妹還小，聽的也是舊話，我倒聽聞燕州的鄧家自稱也是書香門第呢�！�

    與她挽著手的盧氏聞言便道：“書香世家，喲喲喲，如今的書香世家都須得出身商賈了么？那咱們?nèi)蘸罂扇f萬不敢如此自稱了�！�

    ——范陽盧氏也是五姓望族之一，但如今也排在崔家的后面。

    明玥瞇眼瞧著她們他們這幾個“名門貴女”，心道若不是因著熱孝沒過，這姐兒幾個怕是得笑出聲來。

    鄭明珠的臉色也不大好看，先前搭著明玥胳膊的手已收了回去，微抬著下巴與明玥道：“這幾位是你舒姐姐，崔六哥和八嫂嫂�！�

    明玥瞧了瞧，微一福身道：“崔家哥哥姐姐們見諒，小妹不怎么愛出府門，見識有限，不知府上有尚未見禮便可隨意與人頑笑的禮數(shù)，是以一時沒有反應(yīng)過來，還請幾位勿怪。”

    說話的幾人臉上狠狠一訕，忙不大情愿的先回了禮，崔貞哼了一聲便又續(xù)道：

    “五嫂嫂，我聽聞你母親娘家生意頗廣，便是咱們清河也可見鄧家的酒樓、首飾鋪子等，那日后咱們姊妹想買些小玩意是否可直接來尋了嫂嫂？況我知道嫂嫂的嫁妝里頭有好幾個鋪子呢，如今個個生意紅火，看來五嫂出閣前沒少學(xué)著如何操持這些賤……呵呵，怪不得咱們瞧五嫂彈琴時手指忒的靈活，原是撥算盤珠子撥的？”

    崔貞這話簡直就是吃魚不吐骨頭，——處處帶刺兒，且正正扎到鄭明珠的痛處。

    鄭明珠臉上青一陣白一陣，氣的胸口起伏，指著崔貞道：“貞妹妹，你這話是甚么意思？！”

    崔貞扯了扯自己身上的齊衰喪服，撇嘴道：“我不過是見著這位妹妹一時想起便隨口問問么，問問也不成的？”

    崔舒也在一旁道：“貞妹妹也沒說甚，五嫂何必動氣，再者……她說的也不差么�！�

    鄭明珠差點兒沒一口氣噎過去，她嫁過來方四個月，如今卻也曉得崔家這幾房之間并不親厚，這幾個堂妹更是個個自恃身份，對崔家以外的士族俱是冷眼相待，今兒見著鄧氏和明玥來了，這是成心找她的不痛快！

    鄭明珠連著跪了這三日，又未敢暗中偷懶，遂真是累得很，這會子不由被幾人氣得身子發(fā)抖，微微拔高了聲兒道：

    “我念著兩位妹妹年紀小，不想多做計較，可妹妹們剛剛說的那是甚混賬話！甚叫做我未出閣前沒少學(xué)著如何操持賤業(yè)？妹妹們金貴玉貴的養(yǎng)著，鄭氏同樣是世家大族，難道還能養(yǎng)出兩樣來不成？今兒妹妹們?nèi)羰遣话言捳f清楚了，回頭咱們倒要找人評評理去，我好端端的，又是你們的嫂嫂，便要受你們這般的羞辱么！”

    崔貞咬著嘴唇，拿帕子拭了拭眼睛，“嚶”一聲便哭了出來，說：“五嫂這話是怎生說的，好似我們姊妹幾個欺負了你似的！現(xiàn)明玥妹妹也在這里，我可不敢擔(dān)這個惡名！五嫂要找人評理也不必等到趕明兒，現(xiàn)下要找誰說道我都陪著，也叫人聽聽到底是誰欺負了誰！”

    說著便嚶嚶的哭開了，一把拉住鄭明珠的胳膊便要去找人評理，鄭明珠冷眼瞧著她，只見崔貞摁著帕子嘩嘩的流眼淚，——她們的帕子上多少都是有些貓膩兒的，鄭明珠清楚的很，大家都只心照不宣罷了。

    她原就被崔貞戳了痛處氣的不行，這會子一聽崔貞將話一顛倒，反倒成了她欺負了崔貞幾個一樣，不由恨出一口血來，冷言道：“貞妹妹這是要與我去尋誰評理？”

    崔貞哭道：“你是嫂嫂，我又不曾敢欺你半分，尋誰我自都是不怕的！”

    鄭明珠本是不欲真去，可被崔貞這么一鬧，崔舒幾個也在一旁抹淚搭腔，她不去倒真成了隔著院子欺負小姑子，遂也不搭言，鐵青著臉，抬腳便要走，方邁了一步，明玥便在后頭拉住她道：“都是一家人，置什么氣呢，姐姐快回來！”

    鄭明珠驀地回頭看她一眼，不由想到崔貞的話皆是因鄧環(huán)娘和明玥而起，心中當真又是恨又難是過，生生忍著方?jīng)]落下淚來，只這會子對著崔貞幾人，她與明玥畢竟是娘家姊妹，總不能在外人前太難看，遂只使勁兒瞪著明玥不說話。

    明玥瞅著她，心里頭也有些微難受，她倒不知鄭明珠在崔家還因著這個叫人輕視，不過……這幾個堂妹偏偏要選這個時候激怒鄭明珠，是不是巧了點兒？

    鄭明珠一時被激得憤憤然，明玥卻當看戲似的毫不動怒，她頭腦冷靜著，瞧著她們幾人這架勢，轉(zhuǎn)了個彎便即想到一件事：居喪期間禁止兄弟爭禍、族親不和。

    雖然崔煜、鄭明珠他們小了一輩，但是挑唆事端，引得兄弟或姑嫂間不和這樣的帽子一旦在喪期扣到鄭明珠身上，莫說鄭明珠自己，崔家整個二房都要跟著受罰！

    明玥方才看戲，冷眼瞧著崔貞和其他幾人唱作俱佳的模樣，一上來就使勁兒的想激怒鄭明珠，這會子又鬧著要去評理，明顯就是有后手在，即便沒有，就憑著崔家姊妹剛剛那顛倒正反的一張嘴，等鄭明珠去了，她幾乎可以想象崔貞怎么一面哭嚎一面控訴鄭家姊妹怎么挑弄是非、怎么欺負她！到時單憑鄭明珠一張嘴，能說的清楚才怪！

    況且今兒鄭佑誠和鄧環(huán)娘也在，鄭明珠若將崔貞方才說的話再復(fù)述一遍，那真是折鄭家的臉面，倘再因此叫崔煜以及崔二老爺、崔夫人與鄭明珠生了嫌隙，那二房里的日子往后也甭想安生了。

    ——因而，眼下只要鄭明珠跟著去，并據(jù)理力爭的爭辯起來，那對崔家三房和四房就真是一舉幾得的好法子。

    明玥腦子急轉(zhuǎn)，心道父親一去，三個兒子同樣丁憂，然三年孝期一滿，二老爺盡可舒舒服服等著襲爵，而三老爺和四老爺往后仕途還是未知，放在哪個能不眼紅？

    一想明白，她自然緊拽住鄭明珠不撒手，也不繞彎了，直接道：“老太爺?shù)念^三日還沒完，貞妹妹便硬要拉著我姐姐鬧到崔家的長輩們面前去，存的是個甚么心？”

    崔貞先還嗚嗚的哭聲，聽到這話后立即停了，轉(zhuǎn)過頭來滿臉委屈的看著明玥道：“怎的是我要去了？是五嫂嫂要去評這個理！”

    明玥等的就是她這句話，聞言登時將鄭明珠拉的往后退了一步道：“我姐姐大人有大量，自不會與咱們這些個年紀小的計較，不去也罷了，只貞妹妹往后說話還得自持些才好，莫要失了貴女的身份。”

    明玥特將“貴女”兩個字加重了語氣，崔貞被她堵得一噎，瞪著發(fā)紅的眼睛一時沒有接上話，之前一直站在旁邊，始終沒有開口的崔同卻皺著眉說話了。

    “鄭家妹妹怎么說也是客，自然不大知道這其中緣故，——貞兒妹妹說話是直爽些，之前也因此惹得五嫂不快，長輩們自也訓(xùn)斥過她，是以剛剛五嫂這話一說，貞妹十分害怕五嫂因這又對她生了誤會，尤其鄭妹妹又在這，回頭倒叫人以為五嫂在崔家多受欺負似的，那可真真折了兩家的情意！遂想要說個明白，日后大家都不心存芥蒂才好�！�

    明玥看了他一眼，又是一福身，不大好意思似地道：“崔六哥，我年紀小不懂事，不過也知道……六哥還是少說兩句的好，八嫂嫂也在這呢�！�

    崔同臉上一熱，他稱鄭明珠為五嫂，盧氏為弟媳，本就是該避諱些的，若不是恐崔貞幾個辦事不放心，他本就不該跟著來。

    如今被明玥一嗆，登時臉上發(fā)燒，訕訕的哼了一聲抿著嘴不說話了。

    崔貞幾個原就是打好了算盤的，崔家二房里的幾個孩子，崔煜滑不溜手，腦子里的彎彎比她們幾個都多，自是沒法子；崔煜的兩個妹妹也都是崔家的種，跟崔舒、崔貞一樣牙尖嘴利，她們同樣討不到甚么便宜，遂幾人商量了一圈，就須得從鄭明珠身上下手，她們方才遠遠就瞧著這姊妹倆不大相合，又沒把看起來軟軟的明玥放在眼里，正還想著叫她們姊妹互相拆臺呢！

    崔貞自不肯輕易罷休，遂抹淚道：“瞧瞧，還說不欺負人呢，連妹妹都幫手了！也罷了，你們都看著，回頭老爺夫人問起來，都不準說，上門是客，我合該忍著些�！�

    她身后的丫鬟婆子聽了，便即有人跑開要去報了三夫人和四夫人，明玥眨著大眼睛，卻是過來挽了崔貞的手，說：“貞妹妹若當真要去找人評理？”

    崔貞喊道：“說了不是我要去！是五嫂要去！欺負了人還要倒打……”

    她話沒說完邊見明玥扯著她齊衰喪服里的一角詫聲問：“咦？貞妹妹這穿的是甚么？啊，我識得，這是我外祖父鋪子里極稀罕的單絲羅！貞妹妹，眼下正是熱孝，你怎的……？”

    明玥邊說邊做了個吃驚捂嘴的動作，她聲音不小，眾人聽得十分清楚，一時不由都朝崔貞看來，崔貞一驚，忙要閃開，然明玥死死扯著她的衣服，一下叫眾人看的清清楚楚，——崔貞粗麻制的喪服里穿了件淡粉色的單絲羅短襦。

    七日孝內(nèi)的喪服有著嚴格的規(guī)制，如崔貞等人外面披著粗麻的齊衰喪服，里面也只能著細麻的素衣，何敢穿有帶顏色的綾羅？

    這是大不孝。

    崔貞臉色變了，她自己也只此事若被明玥揭發(fā)出去，三房都得遭殃，可她是金尊玉貴的名門嬌女，嬌貴的皮膚怎受得了那麻布衣裳？她這回不用帕子也是真哭了，求救似的看著崔同。

    崔同咬著唇，看一眼崔蔓，崔蔓便忙過來掰明玥的手，鄭明珠這會子倒是明白過來上前厲喝了一聲：“崔蔓！你做什么！”

    明玥也沒等她真上來掰提前就松開了手，直直問道：“貞妹妹，還去不去？”

    崔貞抽泣著，腦袋搖的像撥浪鼓，有點害怕的看著明玥，明玥拍拍手，道：“這路方走過一遍，我與姐姐也沒力氣再返回去了�！�

    這便是兩廂一抵，息事寧人了。

    崔貞咬著唇，看明玥的眼神有點兒發(fā)怯，鄭明珠扯了下明玥的袖子，明玥卻沒沒看她。

    一旁的崔舒便過來攬了崔貞的肩膀，幽幽嘆了口氣說：“定是貞妹妹早上起得匆忙，一時疏忽了的。”

    盧氏便轉(zhuǎn)著眼珠也瞟崔貞。

    崔貞嘴里“嗯嗯”的答著，實際心里此刻對崔舒和盧氏的防備更勝明珠個明玥的。

    三房和四房本也就是在看二房眼紅一事上有共識，一旦二房倒了霉，崔貞十分懷疑崔舒會不會拿此事跟她捅她一刀，遂她這時心里想的更多的是如何堵上崔舒的嘴。

    明玥心里更是明白，是以也不理她們，只道：“說了這半天的話，我與姐姐也要先回去了，各位請便�！�

    幾人此刻神色各異，卻絕對不敢再攔。

    明玥臉上淡淡的，還帶著點點哀容，像方才什么都沒發(fā)生一般，和鄭明珠轉(zhuǎn)身欲走，一回眸卻猛然見不遠處站了兩人，一男一女，大約也是兄妹的樣子，身上穿的喪服是比崔貞等人更細一些的“小功”，大抵是崔家的族人。

    見了她們卻并未上前，只在原地遙遙一禮，雖是麻衣加身，卻自給人一種灑脫隨性之感，與崔貞幾人完全不是一格。

    鄭明珠便帶著明玥也在原處回了一禮，后面崔貞幾人也是見了，好似都很尊崇二人，規(guī)規(guī)矩矩的行禮，明玥聽見崔舒幾人似喊了聲：“容哥哥�！�

    鄭明珠略看了一眼，便帶著明玥先行離開了，一路無話，回了鄭明珠的院子她方又打量起明玥來，明玥漠然道：“大姐姐勿需看我，也不用想我是否又在打甚主意，今兒若不是殃及鄭家和母親的臉面，我自也不會幫你。你有琢磨我的功夫，倒不如尋思尋思那幾個堂姊妹。”

    鄭明珠臉上便露出個了然的神情，轉(zhuǎn)而又道：“你方才便不該放了崔貞那丫頭！”

    明玥看了她一眼，鄭明珠正叫巧格兒燙了帕子給她敷腿，她本身穿的粗麻衣，連著跪了兩天的青石地，大約也是知道剛嫁進崔府絲毫不敢�；�，因而實��?qū)嵉哪孟ドw跪，整個青紫了一片。

    鄭明珠抽了口氣，便聽明玥涼涼道：“不放她如何？你扯著她鬧到幾位老爺夫人面前，她急了，什么話都說的出來，到時二房、三房遭殃，鄭家沒臉，四房撿了便宜，大姐姐就高興了？”

    鄭明珠一頓，沒好氣道：“那我有甚高興的！”說罷，又頗覺今日被明玥瞧見這般臉上無光的很，遂冷哼了一聲也不說話，只片刻，崔夫人與鄧環(huán)娘也來了。

    ☆、第73章

    二人身后還跟著兩個比明玥大些的小姑娘，瞧著應(yīng)是崔煜的兩個妹妹。

    她們一行人進來時，巧格兒剛給鄭明珠膝蓋處涂完藥，鄭明珠屈膝行禮，動作難免有微微的遲緩，崔夫人便忙拉住了她和明玥，一臉心疼的道：“你是個實心眼兒的好孩子，老太爺沒白疼了你和煜兒�！�

    鄭明珠輕聲說：“這都是做孫兒的本分�！�

    崔夫人便轉(zhuǎn)頭對鄧環(huán)娘道：“親家夫人瞧瞧，孩子這般懂事，我這個做婆婆的，怎能不多疼些個�！�

    鄧環(huán)娘道：“那是夫人對小輩們慈愛，明珠這孩子性子有些倔，有不周全的地方，夫人日后還請多擔(dān)待些呢�！�

    崔夫人便客氣了兩句，鄧環(huán)娘轉(zhuǎn)而又對鄭明珠道：“公公婆婆愈是疼你，你自己個便越發(fā)不能肆意了，更得用心侍奉才是�！�

    鄭明珠看了看鄧環(huán)娘，福身說：“是，母親的教導(dǎo)女兒都記下了�！�

    幾人便即坐了，崔夫人便拉著明玥上下打量一圈，說：“七姑娘真是女大十八變，瞧瞧這稀罕人的模樣兒，可比我房里這兩個強多了�！�

    她說的自是崔煜的兩個妹妹崔妍和崔婧，這倆姑娘下午時就在鄭明珠身后跪著，明玥對她們的相貌沒大注意，倒是對她們“慘絕人寰”的哭聲印象深刻，后來這姊妹二人其中一個還哭的抽過去來著，被救醒之后堅持不去歇息，得了不少族人的夸贊。

    這會子聽了自己母親這般說，兩個姑娘便都上前，一人拉了明玥一只手，崔妍長得細眉細眼，薄薄的唇形使得她在不笑的時候頗有幾分清冷，這時便先開口道：“母親說的極是，我原先見著嫂嫂時以為是天仙下凡了，不成想這還有更勝的�！�

    她的聲音也是尖尖細細的，加之臉上沒甚表情，雖是夸人的話，聽著卻叫人舒坦不起來。

    崔婧個子比她矮些，應(yīng)是最小的，長相隨了崔夫人，是杏核眼、櫻桃口，聞言便端詳著明玥道：“是呢，鄭家妹妹這雙眼睛烏黑烏黑的，笑起來跟月牙兒似的，比嫂嫂和姐姐的都好看�！�

    明玥：“……”這姑娘是在夸人還是在幫她拉仇恨值啊？

    遂不著痕跡的抽手福了福，說：“兩位姐姐可莫要夸我了，我是最禁不起夸的，哪里如兩位姐姐出塵脫俗，氣質(zhì)出眾，一顰一笑都是名門氣度。”

    說這話時明玥使勁兒撓了撓自己的手心，好叫她的神情瞧著誠懇些。相對于容貌，這些所謂的貴女倒更喜人夸贊自己的氣質(zhì)，崔妍面上倒還是淡淡的，崔婧卻親熱的拉著明玥和她坐到一處。

    鄭明珠默默看了她們一眼，沒搭腔。

    說話的功夫，崔煜和鄭佑誠也打前院回來，——崔家二老爺是個孝子，這三日都是顆粒不進，只在實在支撐不住時抿幾口清水，鄭佑誠也不能勸，遂與崔家的一大眾族人見過禮之后便同崔煜來看鄭明珠。

    正也到了晚飯的時辰，崔夫人便吩咐人擺飯，自然也都只是些清粥和素淡小菜，這是禮制，自沒有人多說什么。

    期間崔煜見過禮后就坐到了鄭明珠身旁，時不時柔柔的瞧她一眼，是挺恩愛的模樣。

    飯后崔夫人稍坐了坐便道：“一早就已將親家的客房備下了，就在明珠這院子的隔壁，過去也不費功夫，因想著你們娘幾個定有許多敘舊的話要說，我便也不在這礙著，哪里不妥帖的親家就與明珠說，萬莫客氣。這孩子如今管著家，可幫我分了不少累�！�

    鄧環(huán)娘忙道：“夫人累了幾日了，快回去稍歇歇，咱們兩家勿需這般客氣�！�

    崔夫人也真是累了，故也沒多留，又客氣兩句便帶著崔妍和崔婧先行離開，剩了他們幾人，崔煜便陪著鄭佑誠在堂屋說話，鄧環(huán)娘和明玥則跟著鄭明珠去了里間。

    娘三個坐到一處，卻沒多少話要說，鄧環(huán)娘便問了問鄭明珠崔夫人帶她可好、姑嫂間如何、夫妻間可相互敬重？

    鄭明珠微垂著頭，只矜持的道“都好”，鄧環(huán)娘在心里嘆了口氣，她知道鄭明珠一向要強，尤其在她與明玥跟前更甚，就是有甚不順心也萬不會與她說，因而也不往十分仔細里問，好在她瞧著崔煜和崔夫人待鄭明珠都不賴，剛進院子時，見里邊的下人們也是恭敬順從，也便放了心。

    問了幾句又想起王氏交代的“叫鄭明珠過年正月里暫不必回去拜年問安”的話說了，鄭明珠有些黯然，成親頭一個新年就不能回去，她有好些話想與祖母說，可眼下這也是沒法子，遂只能紅著眼圈答應(yīng)了。

    她們也沒說太久，在里間坐了半晌便出來了，都折騰了一整日，乏得很，鄧環(huán)娘出來又跟著鄭佑誠與崔煜說了幾句，大家便各自回去歇下。

    一夜無話。

    第二日因著要入葬，眾人都起了個大早，鄭佑誠一家因是外姓，不需跟著去，便即與崔家眾人辭行，崔二老爺腫著眼泡，也不知看清楚是誰沒有，只嗯嗯的應(yīng)著，——為表孝道，這位老爺打今兒開始就要在自己父親墳旁搭個草棚，然后枕磚蓋席的守孝了，想來心情也很是戚戚然。

    鄭佑誠一行走得早，兩輛馬車快駛離清河是太陽才掛起來，鄧環(huán)娘在車里對鄭佑誠道：“如今看過了明珠，老爺可放心了。”

    鄭佑誠靠著車壁閉目養(yǎng)神，聞言隨隨“嗯”了一聲，鄧環(huán)娘便嘆說：“明珠嫁得了好人家，二郎、四郎的婚事老爺說先不著急，那不如在年前現(xiàn)將明玥的親事定下來，日后也少了份惦記了�！�

    鄭佑誠仍舊閉著眼，說：“七丫頭還小，急甚么。”

    鄧環(huán)娘道：“哪里還小呢？再過了年就滿十二歲了，按虛歲要十三了，這個年紀嫁人的都有�！�

    鄭佑誠身子隨著馬車晃了晃，微微睜眼問：“你想的是文禎那孩子？”

    鄧環(huán)娘聽他這口氣便有點兒不樂意，酸道：“老爺可是也嫌棄鄧家？可如今不同，自我哥哥那已為了官，雖無甚實職，但禎哥兒不同，他是進士出身，明年也是要派實官的�！�

    鄭佑誠看了她兩眼，擺手道：“我自不是那個意思，我知曉你心里是想著咱們看著文禎長大，脾氣、人品等最是清楚，她舅舅、舅母又疼小七兒，嫁過去必不會受委屈，這自有你的道理。我也自沒說不好，只我覺著文禎那孩子面上溫和，實里是個拗的，七丫頭也是這么個性子……兩人在一塊未必就好，你又何必這么早定下，往后瞧著好的，豈不耽誤了七丫頭？”

    鄧環(huán)娘挑眉道：“難道老爺瞧著哪家的兒郞了？倒說說�！�

    ☆、第74章

    鄧環(huán)娘嘴上這么問，心里卻沒真的認為鄭佑誠是瞧好了哪家的兒郎，只道他自還是看不上鄧家的出身。鄭佑誠當年娶她時“娶媳娶低”尚可說得過去，但如今明玥是嫁女卻要嫁高。

    鄧環(huán)娘心里當然明白這個理，只是她覺得所謂“嫁女嫁高”，是那些本身門第低微，又或是家中貧苦，這才需得用女兒去攀附高門，好能沾一沾榮華，抬一抬身份。

    ——往不好聽了說，她自己當年嫁進鄭家，也是想給鄧氏一門抬一抬身份的。

    可是如今明玥兩廂都不缺，鄧文禎又爭氣，鄧環(huán)娘就不愿明玥也如她一般因著門第之差再受一星半點兒的窩囊氣，不如嫁了禎哥兒，鄧家定會對她捧著、疼著的過日子。

    只她對名門的怨氣苦楚對鄭佑誠說不得，遂想先瞧瞧鄭佑誠能說出甚么花兒來。

    鄭佑誠坐直身子，看看鄧環(huán)娘欲怒還嗔的模樣，張了張嘴，卻只搖頭說：“哪個當父親的不想女兒多留些日子？我自不急著叫小七嫁人，今兒夫人既說起這事了，我往后便多留意些，文禎那……夫人還是多計較計較，我瞧著是不合適的。”

    鄭佑誠一向是話說的溫和，但主意極大，這話鄧環(huán)娘一聽就知道此事有的磨了，不禁心里頭忽悠一下，往前探身抓住了鄭佑誠的胳膊道：“老爺若是哪日瞧著了好的，可得先與我細說！旁的我都能隨了老爺?shù)囊猓�可獨獨明玥的婚事，我是要做主的！”

    鄭佑誠安撫地拍拍她的手：“那是自然�！�

    一路上鄧環(huán)娘都有些悶悶不樂，等回了燕州，送走了鄭佑誠之后她便想與邱養(yǎng)娘商量商量如何才能使得鄭佑誠同意，可邱養(yǎng)娘雖不是主子，卻不是一般人家出來的，她的看法與鄧環(huán)娘完全不同，可又不好對鄧家多說，遂也只是聽著，一時幫鄧環(huán)娘想不出甚么法子。

    鄧環(huán)娘嘆來嘆去，正琢磨著過了年要怎生同游氏說，結(jié)果入了秋后，游氏倒是先帶著鄧文禎來了，除了她們娘仨，鄧環(huán)娘的哥哥鄧若谷也來了。

    正是金秋十月，他們來時帶了許多的新鮮名貴瓜果，各房有份，倒叫二夫人和三夫人好生將鄧環(huán)娘謝了一通。

    鄧環(huán)娘一見游氏和鄧文禎就想到明玥的婚事，本來她與游氏就是想在明年春將親事先定下來的，如今，哎，一腔子的話都不知該從何說了。

    游氏似也有些心不在焉，她沒同往日一般逗明玥，只跟鄧環(huán)娘東拉西扯的說些子閑話，鄧若谷在一旁聽了半晌，便咳了兩聲皺眉道：“你便直接同小妹說吧，總是咱們對不住小妹和玥丫兒，文禎就在這，要打要罵都由小妹！�！�

    說罷，狠狠瞪了自己兒子一眼，鄧文禎坐在下面，聞言便站起身，朝鄧環(huán)娘深深一躬后，撩袍子便筆直的跪在了地上。

    鄧環(huán)娘微微一訝，看著鄧若谷道：“哥哥，這是做甚，先叫禎哥兒起來。”

    鄧若谷伸手指了指鄧文禎，呼出一口氣，顯還有些余怒未消，恨恨道：“叫他跪著！這個逆子！”

    游氏聞言便是眼圈一紅，看了丈夫兩眼也沒敢說什么，拿帕子邊印眼角邊對鄧環(huán)娘道：“小姑，嫂嫂對你不住�！�

    這個架勢，鄧環(huán)娘已經(jīng)隱約猜到游氏要說什么了，只是想不明白其中因由，遂道：“嫂嫂有話，直說便是�！�

    游氏攥著帕子，十分難以開口，看看鄧環(huán)娘又看看一旁安靜的明玥，一咬牙道：“禎哥兒……”

    “文禎辜負了姑母的厚愛”，鄧文禎沒等游氏說完，將話接了過去，“日后……恐無福好好照顧表妹�！�

    這話已說的很是直接，盡管鄧環(huán)娘心里已有了譜兒，仍不禁頓了頓，鄧若谷便沉聲道：“小妹，是哥哥沒管教好這個逆子，今日便是帶了他來與你賠罪，這門親事雖是一直未訂，但咱們心里早有默契，只等著文禎科舉高中，也好叫妹妹臉上有光，如今萬事齊備，可這逆子……哎！今兒叫他跪在這里，妹妹要打要罵盡管下手！”

    游氏終究是心疼，可看看丈夫陰沉的臉色，也只敢嘆了一聲扭過頭去。

    要說鄧環(huán)娘丁點兒不氣那是假的，她這還正日思夜想的要怎生勸服鄭佑誠呢，鄧家這邊倒自己掉鏈子了！

    鄧環(huán)娘立時先看了看明玥，——游氏從前沒少拿親事逗弄明玥，她自己也與明玥說過，這會子她真怕明玥一時戳了心，難受。

    明玥端端正正的坐在下首，神情平靜，既沒有掩面奔出也沒有傷心欲泣，可瞧在鄧環(huán)娘眼里，更是一番隱忍不發(fā)的模樣，不禁愈發(fā)的心疼了。

    事已至此，鄧環(huán)娘便冷笑一記，睨著鄧文禎問：“禎哥兒莫不是在長安城里瞧上哪家的貴女了？”

    鄧文禎給鄧環(huán)娘磕了個頭，直起腰回道：“文禎實不敢對姑母扯謊，照實說，并無此事，只是……文禎眼下無心婚事�！�

    鄧環(huán)娘一聽，心里頭的火卻“蹭”地拱上來，她將茶盞重重往桌上一頓，怒道：“混話！甚叫無心婚事？你是鄧家嫡長子，難道還想叫鄧家無后不成！不孝有三無后為大，你的圣賢書都讀到狗肚子里去了！”

    她這話細想將她哥哥也罵了，只也沒人計較，鄧文禎跪在下面，微微垂了頭，卻沒吱聲，鄧環(huán)娘心里頭一沉，不由抽了口氣轉(zhuǎn)臉去看游氏，游氏一個傷心，掉下兩滴淚來。

    鄧若谷盯著自己兒子這幅油鹽不進的樣子，堪堪壓下去的怒氣一下子又被點著了，他隨手將插在瓶里的雞毛撣子拿了，過來對著鄧文禎的背脊就狠抽了幾下，將一旁坐著的明玥和鄧素素也嚇了一跳。

    游氏見丈夫打了幾下還沒有停下來的意思，而鄧文禎只咬唇挨著，也不出聲求饒認錯，游氏心疼兒子，不由緊著聲說：“老爺昨兒已打過一通了，禎哥兒的傷才上了藥，老爺再這么打，是不叫他好了！”說著，又轉(zhuǎn)向鄧環(huán)娘，道：“小姑，是嫂嫂的不是，嫂嫂在這里給你賠罪！可你哥哥的脾氣你是曉得的，再這般打下去，禎哥兒……”

    鄧環(huán)娘雖說一時憤憤，但鄧文禎畢竟也是自己的侄子，又從小看著長大，心下也有些不忍，況真要由著鄧若谷把禎哥兒打出個好歹來，那日后兩家的情分也就不在了。

    遂嘆了口氣，上前將鄧若谷攔住了，“哥哥莫要在打了，咱們兩家做不成親家，卻也還是親人，禎哥兒這事……還是得找到根兒才好�！�

    鄧若谷掐著被他抽掉了兩根毛的撣子，又敲了敲鄧文禎的肩膀，方憋著一口氣又坐回去。

    鄧文禎緊咬的后牙一松，這才緩緩吁出一口氣來，輕聲道：“小侄有幾句話想單獨與表妹說，還請姑母應(yīng)允�！�

    鄧環(huán)娘瞥他一眼，不悅道：“還有甚么好說的。”

    鄧文禎抿著唇，他打進來，就未敢看過明玥一眼，顯然心底里也是十分愧疚，鄧環(huán)娘這么一說，他更是漲的滿臉通紅，再加上他不時流下的冷汗，讓人不禁也是心頭一軟。

    鄧環(huán)娘詢問的看向明玥，明玥大大方方的起身道：“母親，舅舅、舅母，明玥也正有幾句話要問表哥�！�

    鄧若谷又遺憾又痛心的道：“玥丫兒，唉，舅舅對你不住……”

    明玥福了個身道：“舅舅快別這般說，無論如何，您總是明玥的親舅舅，舅母也是明玥的親舅母，這至親的情分到何時都是斷不了的�！�

    游氏一聽，便過來摟了明玥道：“好孩子！是舅母沒福氣啊！”

    鄧環(huán)娘一偏頭，指指旁側(cè)：“有甚么話，你們表兄妹在隔間說清楚，邱養(yǎng)娘，你瞧著明玥些�！�

    鄧環(huán)娘還是怕明玥一時羞憤，有些不放心，鄧素素之前一直沒出聲，當下也過來挽了明玥：“我陪著你�！�

    明玥笑笑，便對鄧文禎做了個“請”的手勢，鄧文禎強忍著背上火燒火燎的滋味，一臉愧疚的同鄧素素和明玥到旁邊的隔間說話。

    堂屋里，鄧環(huán)娘思忖了一陣，說實話，她氣歸氣，可初初那一會子過了，她沒來由的也松了一口氣，這是便蹙著眉低聲同二人道：“禎哥這般……莫不是鬧了甚么�。空埓蠓蚯七^沒有？”

    游氏有些心虛，說：“請大夫瞧了，也好好的，這孩子性子拗，也不知怎地就轉(zhuǎn)不過彎兒來了！”

    鄧若谷自當鄧文禎這是在犯倔，若非游氏拿鄧文禎的前程勸著，他大抵真要將他打出去，遂哼道：“給他褪一層皮便好了！”

    鄧環(huán)娘嘆口氣，臉色稍緩下來些，又道：“這親事做不成也便罷了，咱們兩家是至親，我也不至因著這個就真與哥哥嫂嫂翻臉，禎哥兒又是我從小疼到大的，咱們自己人好說，可難不成日后真不成婚了？”

    鄧文禎方才的話鄧環(huán)娘自只信一半，但瞧著游氏的神情又像有難言之隱，只琢磨著是不是鄧文禎身子有什么病了。

    游氏苦笑一聲，哈哈著不說話了。

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    隔間里。

    鄧文禎退后兩步，先給明明深深作個長揖，明玥沒有躲，受了他這一禮，只淡淡問：“表哥，這值當么？她已嫁了人，你既這么執(zhí)意，之前為何不搏一搏？”

    鄧文禎驀地抬頭，眼中閃過一絲驚慌，隨即僵著身子，半晌沒說上來話。

    鄧素素也是愣了，有些結(jié)巴的問明玥：“你、你怎知道啦？何時知曉的？”

    明玥不甚在意的拉著她坐了，說：“那表姐又是甚時候知道的，怎不來與我分說？”

    一提這個鄧素素便來氣，她瞥了自己哥哥一眼扭臉道：“我也是前個兒才曉得！若不是母親逼著……”說到這，恍覺說露了嘴，忙對明玥說：“你不會怪我吧？我也真是想不通了，那人有甚么好，倒叫哥哥這般死心眼兒！我真真是恨死啦！”

    明玥一挑眉，直直看向鄧文禎，鄧文禎回過神來，倒坦然了，他輕聲道：“表妹竟瞧的這般明白，叫表哥真?zhèn)�無顏，幸而今日推了這樁親，否則豈不是辱了表妹的剔透心肝�！�

    明玥搖搖頭，問：“舅母也知曉了？”

    鄧文禎微閉著眼一點頭，艱澀道：“母親也是前日才曉得，那日提起你我的親事，我之前想著表妹還小，晚些再說，如今看來無法了，便將不想結(jié)親的話說了，母親一再逼問，又是知子莫若母，自瞞不了，我傷了母親的心，卻不敢再傷父親與姑母的心�！�

    明玥猜著也是這般，游氏自清楚鄭明珠與鄧環(huán)娘的嫌隙，當然萬不敢與丈夫和鄧環(huán)娘透這個話，否則，非把鄧環(huán)娘氣炸了不可。

    明玥輕笑了一下，揶揄似的道：“那表哥還是可以將親事應(yīng)承下來的，左右旁人也不知，你日后待我好些就是了，難不成……？”

    明玥后半句沒說，鄧文禎卻完全明白了她的意思，他面色微微一變，這話與游氏勸他的一模一樣，他不禁頓了一下，隨即又是一禮，苦澀卻又鄭重的道：“倘使真這般，就真是折辱了明玥妹妹！表妹若是有事，我自甘愿赴湯蹈火、在所不辭，可于親事上……外人我尚且不忍其受罪，更何況表妹你？”

    叫他娶了明玥，卻還念著鄭明珠，兩人又是這樣的姊妹關(guān)系，鄧文禎自問就是死也做不出這等折辱人的事。

    明玥到笑了，她起身朝鄧文禎福了福，說：“就沖表哥方才這話，先前的事便不提了，明玥謝謝表哥�！�

    鄧文禎一怔，卻聽明玥又道：“只是我也要勸表哥一句，當忘便忘吧，莫存著甚么希望了。”

    鄧素素便在旁邊狠狠白了鄧文禎一眼：“沒心肝！”

    鄧文禎抿著唇沉默半晌，看向明玥時，神情卻并不扭捏，他低低但清晰地說：“我從來，就沒存過期望。日后……也不會�！�

    ☆、第75章

    鄧氏夫婦一走，鄧環(huán)娘便問明玥：“禎哥兒同你說甚么了？”

    明玥道：“表哥說他明年春要到萬縣任縣丞了�！�

    “這事娘也曉得，才用不著單和你說�！�

    明玥咬了咬嘴唇，垂下頭：“其他的……表哥說他總對不住我，日后若有事用得上他，定當赴湯蹈火，在所不辭�！�

    鄧環(huán)娘嘆了口氣，將她拉到身前，生怕她要哭似的哄道：“阿玥，娘知道你心里頭不好受，你要哭一陣鬧一陣都使得，只不能鉆了牛角尖，啊？”

    明玥扭捏半晌，方惡作劇似的沖鄧環(huán)娘一笑，爽利道：“我也只把文禎表哥當哥哥來著。”

    鄧環(huán)娘神情一松，內(nèi)里卻猶自不放心，端詳了她半晌，直過了半個多月，瞧著明玥真真一如往常，沒將這事往心上擱，這才罷了。

    十月一過，眨眼便入了冬，雖明年春有戰(zhàn)事，但因朝廷這幾年糧倉滿溢，存糧已達自前朝以來最高，遂不需征糧，百姓們依舊能過個富足年。

    早在八、九月時，朝廷就征發(fā)了江、淮以南的民夫與船只，已將南方各地糧倉的米運到涿郡，如今剩北方幾處，因時間充裕，朝廷便下令征發(fā)小車夫六十余萬人，令兩人推三石米，往涿郡集合。

    然而道路險阻且長，這三石米還不夠車夫們路上消耗，等到達距涿郡尚遠的瀘河、懷遠二鎮(zhèn)時，車夫們已經(jīng)沒有可以繳納的糧食，大批的人畏罪逃亡，瀘河、懷遠周邊一時大亂，中間有人趁勢挑頭做起了盜賊，并給自己起了好聽的名字，作“知世郎”。

    進入臘月，這伙人以極快的速度越聚越多，粗粗算下來竟已有近三千人，成了一只不容小覷的隊伍，且占據(jù)了長白山以西的山頭，不但在齊郡、濟北郡附近劫掠，并煽動百姓逃避征役，跟著他們造反，一時名聲傳遍北方各地。

    恰逢突厥新任的多吉可汗進長安朝見，雖說突厥之前被毅郡王徐璟大傷元氣，如今還沒緩過來，但因先帝在位時頗吃過突厥的虧，當今皇帝也不敢掉以輕心，因而北方大部分兵力一方守于長安，一方則悄悄壓在突厥邊境，短時內(nèi)騰不出手攻打這伙賊人，遂朝廷發(fā)了萬兩黃金的懸賞，緝拿這伙賊人的三個頭領(lǐng)。

    懸賞令一發(fā)，便有各小股的隊伍打上山去，王氏在內(nèi)宅里，消息卻是不慢，一聽到此事，立即想到了鄭澤瑞，又因著上次在年縣時鄭澤瑞露了臉，不但保住了朝廷的面子，還同許令杰兩個暗暗戲弄了那琉球使者一番，后得了朝廷的賞，給掛了個騎侍郎的名兒。

    但王氏打心底里并不高興，在年縣，方可說是在不知情時施以援手、濟人利物，然此次朝廷是明明白白的掛了懸賞的，山野莽夫為財去也就罷了，鄭澤瑞若是莽莽撞撞的也奔了去，于他世家公子的名聲實在有損。

    因而王氏便急急地讓剛回府的鄭佑誠派人去尋鄭澤瑞，無論如何也要讓瑞哥兒先回燕州，然過了幾日沒丁點兒消息，王氏發(fā)了怒，將鄭佑誠狠狠斥責(zé)了一通，直說他沒個做父親的樣子。

    鄭佑誠無奈，便派人給正要自京中回來的鄭澤昭送了信，說王氏身子不適，若他有鄭澤瑞的消息叫瑞哥兒趕緊回來，鄭澤昭自應(yīng)承了，可直到臘月二十鄭澤昭進了家門，也沒見鄭澤瑞的影子。

    臘月二十二，朝廷毫無征兆的發(fā)了通報，——三個賊頭盡數(shù)被殺！不過表功領(lǐng)賞之人中并無鄭澤瑞之名，王氏這才稍稍放心。緊隨著這伙賊寇被剿的消息也自齊郡，濟北郡兩地傳開。

    臘月二十八，鄭澤瑞回了府，——不僅他自己，身后尚跟了百余人。

    王氏得了外院的報，聽聞與他一道的都是些粗衣寒庶，不禁窩了一肚子氣，遂鄭澤瑞方一進松菊堂便被當先挨了王氏一頓斥責(zé)。

    鄭澤瑞跪在地上磕頭請安，王氏也沒叫起，點著他訓(xùn)道：“你如今是大了，連祖母的話也不聽了！在外頭瘋了這么久，看看你都結(jié)交了些甚么市井庶民！再瞧瞧你自己個兒，哪還有點兒世家子弟的風(fēng)度？先前是念著你不懂人心險惡，叫你出去見識見識，往后不許你再出府胡鬧，給我好好留在府里滌一滌你在這些豎子身上沾染的市井氣！”

    鄭澤瑞微微蹙著眉頭，悶聲答道：“他們雖不是士族，但待人至誠，有的還救過孫兒�！�

    王氏原是靠著一個長條枕側(cè)坐著，聞言立即直起身，手里的佛珠差差扔出去，“你自還有臉跟祖母這辯駁！真真是被他們帶壞了！打明兒起，不許你踏出府門半步，先給我靜思三個月！”