第17章

    高家大太太冷笑兩聲：“讀書(shū)——他若是自個(gè)在外能讀書(shū)，也不必月月考學(xué)都要挨打了！”

    “明日你與我一起，咱們往云橋上去看看，那個(gè)姑娘到底長(zhǎng)得什么模樣！”

    池小秋今日心情甚好，連云橋欄桿上磨圓了的獅子頭，都覺(jué)得可愛(ài)了許多。

    她早上往菜市上去時(shí)，竟得了個(gè)從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的寶貝，池小秋剛吃了一顆，便眼前一亮：“這個(gè)燉雞必定好吃！”

    這果子，竟比新出的板栗還要粉糯香甜！

    行商原本是順手帶的物事，誰(shuí)知這邊人都不認(rèn)得，原想著要砸在手里，正有個(gè)冤大頭前來(lái)收貨，忙道：“這果子當(dāng)?shù)厝硕紗咀鞲毁F果，吃上一次，富貴年年呢！”

    只要好吃，叫什么根本不在池小秋的考慮范圍之內(nèi)。

    池小秋當(dāng)即便毅然決然將那幾筐子都喚人搬回了家，生恐再遲些時(shí)候，從嶺南來(lái)的行商便后悔了。

    這果子乍看時(shí)，如同花朵一般鮮艷，殼子是沉甸甸的猩紅，炸開(kāi)來(lái)裂出一只又長(zhǎng)又圓的黑眼睛，喜滋滋地盯著人看。

    難怪叫做富貴果，生得像鳳眼。

    曬干了的富貴果才好拆了殼，果子顆顆圓潤(rùn)飽滿(mǎn)，劃開(kāi)剝?nèi)ヒ粚雍谟粲舻钠ぃ�里面的果肉才露出了真面��，是一種敦厚沉默的栗子黃，光滑潤(rùn)澤，池小秋用手抓上一把，看它們慢慢從手心里滑下來(lái)。

    選健壯的小公雞，肉不柴不老，剁成小塊，鐺鐺兩聲，撒下適量的細(xì)鹽糖粒，新出的米酒揭開(kāi)封子，浸透了淡淡酒香的米瑩潤(rùn)生光，在微白的米酒湯里晃漾。

    池小秋兌上些米酒，淺倒輒止，將諸般材料拌勻揉進(jìn)肉中，便放雞肉在一邊自去腌著入味。

    她把圓嘟嘟胖呦呦的富貴果倒進(jìn)鍋里，加水，細(xì)細(xì)的煲熟，到還不熟爛的時(shí)候便先盛出來(lái)。

    凈鍋，下蔥姜蒜，大火翻鍋，雞肉一觸到熱油，哧拉一聲，皮肉便卷了邊，眼見(jiàn)著熟了起來(lái)。

    富貴果一晃便刷拉刷拉悶聲響，挨個(gè)滾下鍋，你推著我我推著你，擠在雞塊當(dāng)中。時(shí)候久了，水咕嘟咕嘟從容不迫地燜著滿(mǎn)鍋雞塊與富貴果，同屬于兩種食材的香氣一點(diǎn)點(diǎn)融合交互，上材料，燜鍋，收汁，池小秋每一步都走得從容不迫。

    富貴果燉雞，池小秋嘗了一口，歡欣鼓舞，恨不得找了那行商來(lái)，再?gòu)乃�家鄉(xiāng)運(yùn)來(lái)十幾車(chē)，能運(yùn)來(lái)些樹(shù)最好！

    一會(huì)就要往徐府送食盒，池小秋將炒了做樣子的青菜裝了進(jìn)去，又加了些別的菜。

    兩三層食盒摞好，池小秋仔細(xì)檢查了一遍，按住每層使勁搖了搖，確定什么乾坤也看不出來(lái)，這才放心挎著走了。

    接她的依舊是秋云，池小秋朝她一笑，打開(kāi)食盒，秋云一看，就讓香味引了過(guò)去，眼睛忍不住黏在上面，連責(zé)怪的話(huà)說(shuō)的也不那么真心。

    “不是與你說(shuō)過(guò)，姑娘吃不得重油鹽的東西…”

    池小秋笑道：“姑娘雖吃不得，你家太太總該能吃得，這是孝敬太太的�！�

    她還分作了一小份給秋云和李媽媽?zhuān)�又將下面的食盒給她們看：“這才是與姑娘的�！�

    她這樣會(huì)做人，別人少不得也笑臉相迎。

    李媽媽不過(guò)略嘗了菜，就點(diǎn)頭道：“送與姑娘去罷！”

    池小秋忙起身道：“我還想去見(jiàn)見(jiàn)姑娘，道一聲謝�！�

    剛受了她的禮，李媽媽不好推卸，眼看她衣衫單薄，藏不得什么夾帶，便點(diǎn)了頭。

    兩日不見(jiàn)，徐三姑娘束腰的絲絳又掐細(xì)了兩分，兩眼霧蒙蒙的，像是山前云嵐，有種弱不禁風(fēng)的美麗。

    一沒(méi)了旁人，徐晏然兩眼立刻定了焦距，她動(dòng)作不似前幾日那般敏捷，但攥著池小秋胳膊的手，更急切了。

    “可有吃的？有油有鹽有糖的那種！”

    池小秋不負(fù)她所望，利落地打開(kāi)中間的夾層，薄如紙的玫瑰糖餅壓實(shí)，足足能裝得下四五張，油紙裁成小份，團(tuán)成一團(tuán)塞在旁邊，里頭裹了兩三小塊富貴果與雞塊。

    徐三姑娘以看不清的速度，迅速吃掉了兩三張?zhí)秋�，然后將其他東西藏在床褥之下。

    轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，她握著池小秋的手，誠(chéng)懇道：“小秋，好樣的！”

    她希望兩人的友誼一直可以堅(jiān)持這個(gè)原則：茍有食，勿相忘！

    第52章

    粉蒸肉

    云橋攤上還有一堆事情，

    池小秋在此地留不長(zhǎng)，徐晏然牽著她的手依依不舍：“若是下月我生日，你也能過(guò)來(lái)就好了�！�

    “什么時(shí)候？”

    “七月八，

    到了那天，

    我就十五啦�！�

    池小秋訝然：“我也是那天過(guò)生日呀！”

    徐晏然乍然歡喜起來(lái)：“真的？那我便求了娘，

    讓你一塊過(guò)來(lái)！”

    李媽媽一進(jìn)來(lái)，徐晏然立刻坐得端淑穩(wěn)重，

    慢言細(xì)語(yǔ)跟李媽媽說(shuō)了這事，她臉色立即變了。

    “這可是姑娘及笄大事，

    楚樓幾家的小姐們都得過(guò)來(lái)，

    便請(qǐng)池姑娘進(jìn)來(lái)，又如何有空招呼？池姑娘家里還要顧著攤子，姑娘也要為人家想想。”

    到時(shí)候，

    一群官家小姐一處，

    要是自家三姑娘的癡心眼子，偏讓一個(gè)廚娘與他們坐，

    傳出去，

    徐家的規(guī)矩還有沒(méi)有，可不是讓人笑掉大牙？

    徐晏然卻不理會(huì)，

    只問(wèn)池小秋道：“池姑娘可愿來(lái)？”

    李媽媽陰慘慘看向池小秋，只覺(jué)她若是識(shí)相一些，就該二話(huà)不說(shuō)拒了。

    池小秋卻慣不會(huì)識(shí)眼色，干脆點(diǎn)頭：“這有什么不愿意的！”

    “那便如此定了�！毙礻倘宦龡l斯理，

    不帶半點(diǎn)煙火氣。

    兩人愉快達(dá)成一致，卻把李媽媽氣得倒仰。

    離選秀的日子越來(lái)越近，

    教了一兩年的徐家姑娘卻是越來(lái)越不聽(tīng)話(huà)了。

    方才送出的那丁點(diǎn)美食帶來(lái)的好感消失殆盡，李媽媽往徐家太太處，

    將此事添油加醋說(shuō)了一遍，最后悄悄給池小秋下眼藥：“老婆子只當(dāng)這池小秋也是個(gè)懂禮，沒(méi)想到咱們這傻姑娘遞了個(gè)臺(tái)階，她便順著爬上來(lái)了！”

    徐家太太揉揉額頭，頗為疲憊：“除了這事，三姐最近可曾在吃食上鬧過(guò)脾氣？”

    “那倒沒(méi)有，自池家廚娘每日送飯食過(guò)來(lái)，半夜突然進(jìn)門(mén)查時(shí)，再也沒(méi)見(jiàn)姐兒偷吃過(guò)，倒睡得安穩(wěn)些了�！�

    李媽媽想著徐三姑娘又松了一圈的衣裳，不由邀功：“這兩天來(lái)，姐兒又掉了兩斤�！�

    徐家太太皺眉道：“才掉了兩斤？那怎么夠！京里頭送消息過(guò)來(lái)，說(shuō)龐家的小姐如今輕得能站在盤(pán)子上！你再看看三姐！”

    她當(dāng)機(jī)令斷：“中午莫要給她什么香稻米飯了，再緊一緊她的早飯，告訴秋云，誰(shuí)敢給小姐遞食，立刻打了板子攆出房去！”

    李媽媽為難道：“太太也知道三姑娘那性子…”

    短她衣裳短她首飾都好，若要再克扣她吃食，還不得掀翻了屋子！

    “她若是不聽(tīng)，請(qǐng)戒尺過(guò)來(lái)！與她說(shuō)，若是進(jìn)得宮里能得了圣上寵愛(ài)，全了全家的前程，莫說(shuō)什么糕點(diǎn)米粥，便是要海龍王肉我也給她弄來(lái)！”

    徐家太太只恨小時(shí)太過(guò)寵這姑娘，才養(yǎng)成這不挑嘴的性子，選秀也是關(guān)乎全族的大事，怎么能由得她任性。

    “另外，不是想讓那個(gè)廚娘陪她過(guò)來(lái)過(guò)生日？我允了！只要她好好吃飯學(xué)規(guī)矩，旁的都依她！”

    李媽媽一喜，有了許太太這把尚方寶劍，她還怕什么，只是躊躇道：“到時(shí)候其他府里的小姐過(guò)來(lái)，專(zhuān)和姑娘敘話(huà)時(shí)…”

    徐家太太不耐道：“這有什么，提前說(shuō)與那廚娘，等小姐們都去園子里時(shí)，便支開(kāi)她往小廚房做上兩道菜，等菜完了，宴席也散了，三姐兒還得回去學(xué)規(guī)矩，哪費(fèi)得許多功夫！”

    李媽媽大喜：“還是太太想的周到，哪像我們這等拙嘴笨舌的，白活了這般大年紀(jì)呢！”

    緊趕慢趕回去，正好趁著池小秋出了園子門(mén)前截住了她：“池姑娘，太太已應(yīng)了，說(shuō)姑娘愿意過(guò)來(lái)陪我們姑娘，竟是大好的事！”

    池小秋不語(yǔ)，一刻鐘之前，李媽媽可不覺(jué)得這是大好的事，怎么變得這樣快？

    “倒是有事勞煩姑娘，三姑娘最喜歡姑娘的手藝，到時(shí)候還得求著姑娘做兩道新菜，給咱們?nèi)�姑娘嘗嘗鮮，也是讓她過(guò)生日添個(gè)歡喜的意思，姑娘可愿意？”

    徐晏然既認(rèn)了她做朋友，池小秋便拿她作自個(gè)人待，雖不知他們有什么花花腸子，但能給自己朋友做些吃食，池小秋欣然點(diǎn)頭。

    難得有一次正大光明吃飯的好機(jī)會(huì)，池小秋精心打算，仔細(xì)準(zhǔn)備，希望徐晏然那天時(shí)能吃得開(kāi)心。

    想著徐家姑娘今日眼巴巴看著端走的富貴果燉雞，那副可憐模樣，池小秋決定，讓徐晏然在過(guò)生日這天，吃肉吃個(gè)夠！

    生日宴一年只有一次，池小秋提前開(kāi)始練習(xí)準(zhǔn)備，生怕到了緊要關(guān)頭，砸了徐晏然的吃飯興致。

    選柳安鎮(zhèn)子下的鳳西村出一種白米，顆顆瑩潤(rùn)，粒粒生香，入鍋炒香，放在石碾子上面磨成粉，然后用細(xì)紗網(wǎng)羅篩了一遍又一遍，鐘應(yīng)忱見(jiàn)她這般仔細(xì)，便問(wèn)她因由。

    “只怕你做得再仔細(xì)，到時(shí)候徐家姑娘也吃不得一口�！�

    池小秋不解：“便是徐家的人托了我做給她家小姐吃的�！�

    鐘應(yīng)忱問(wèn)：“你送給徐家太太的玉帶羅糕，下面人可曾遞了上去？”

    池小秋頓悟，想了想，慶幸道：“虧得你提醒了我，倒是做得飯菜，我得尋機(jī)給那姑娘再留一份，不然我做了這么久，她竟連嘗一口也不曾！”

    鐘應(yīng)忱本以為她要驚嘆這大戶(hù)人家肚里官司，卻不想她只惦記這個(gè)，只得搖頭失笑，接了她手里網(wǎng)羅：“你先去備別的，我打下手�！�

    池小秋這是對(duì)徐家姑娘上了心，給徐家送飯的食盒，便是她口口聲聲喚著“兄弟”，哄著他親自上手打了一個(gè)有機(jī)關(guān)的出來(lái)。

    自她到柳安鎮(zhèn)后，便沒(méi)有同年的小姐妹，如今尋了一個(gè)，卻是旁人眼里攀不上的人。

    若要他的主意，恨不得池小秋這一輩子，離那些道貌岸然的官宦之家遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，待他功成名遂之時(shí)，便能護(hù)她周全。

    可池小秋不是一株花，一架藤，一支玉簪，一把折扇，甚而不是往日他認(rèn)識(shí)的任何一種女子，池小秋生就男兒義氣，最是有主意，活潑而有生氣，便如同鹿跳泉心的水，從中心冒出來(lái)，又從半空中灑落成漫天珠子，一顆顆的，剔亮，透徹，時(shí)時(shí)刻刻不曾停歇。

    莫說(shuō)他如今與她無(wú)甚關(guān)系，便是有了關(guān)系…

    一瞬間，鐘應(yīng)忱被自己漫然飄散的思緒驚了一驚，忙收攏了，不敢再想。

    脂油在鍋里化了，放入椒鹽，把篩出來(lái)的米粉重新倒回鍋里，又炒了一遍，這回出鍋的米粉便滾上了油，香氣濃烈。豬肉選肥瘦相間的，恰好是一半精肉，一半肥肉的，更是正好，切成比骨牌更大的塊，在方才炒好的米粉里一滾，肉便一塊塊把細(xì)勻米粉裹在了周身，變作淡黃色。（1）

    池小秋將這些肉一塊塊在蒸籠里頭碼好，剛要燒火來(lái)蒸，忽然看見(jiàn)了外頭瓷缸里頭新買(mǎi)的荷花荷葉，池小秋一探手，毫無(wú)摧花折葉的自覺(jué)性，伸手過(guò)去，探進(jìn)水間，直接一掐荷葉梗，躲在荷葉下小憩的黑里金魚(yú)乍然失去了納涼之所，驚得一下子跳了起來(lái)，來(lái)回轉(zhuǎn)了好幾圈。

    池小秋看了那兩條魚(yú)咽了咽口水，后悔自己沒(méi)買(mǎi)些能吃的魚(yú)回家來(lái)。

    籠屜里鋪上兩層荷葉，正好防著走油，又想起之前鐘應(yīng)忱買(mǎi)回家來(lái)的荷葉包雞，池小秋便在荷葉之上又墊了一層腐皮，靜等它蒸熟。

    鐘應(yīng)忱蹲在灶膛前燒火，他儀態(tài)極好，明明是在挑柴火，卻好似在挑筆墨，襯得她這粗糙灶臺(tái)都多了幾分清貴。

    池小秋不由一嘆，鐘應(yīng)忱聞聲抬眼：“怎么了？”

    “好好的日子不過(guò)，為甚徐家要將姑娘送進(jìn)宮里？聽(tīng)說(shuō)宮里有三千個(gè)娘娘，便進(jìn)去了，天天餓著，有什么意思？”

    本來(lái)這宮中膳食好吃，也還有個(gè)盼頭，但聽(tīng)得那皇帝也是個(gè)喜歡苗條人的，連這點(diǎn)好處也沒(méi)了。

    若要徐三姑娘聽(tīng)見(jiàn)了，必要握著池小秋的手叫聲知己。

    “徐家最出息的便是去了的老太爺，如今三姑娘的父親，已在通政司參議位置上呆了十?dāng)?shù)年，再難寸進(jìn)一步，她只有一個(gè)哥哥，年近三十還只是個(gè)童生，若是不搏一番前程，不過(guò)兩代便敗落了。”

    滿(mǎn)門(mén)希望系在三姑娘一身，自然要處處小心。

    池小秋對(duì)于徐晏然寄予深深的同情，只覺(jué)這小姐過(guò)得還不如她自在。

    熱氣蒸騰，如一捧霧繞在籠屜四周，池小秋開(kāi)了蓋，見(jiàn)肉色晶瑩油亮，顫巍巍粉糯糯，令人胃口大開(kāi)，池小秋自家搛了一筷子，只覺(jué)其中瘦肉混著外間米粉清甜，又混著咸香，肥肉丁點(diǎn)不膩，荷葉清氣浸透其間，解饞卻不油膩。

    這樣的菜，便是拿去給徐晏然吃，油水也有限。

    她還記著鐘應(yīng)忱提點(diǎn)的，不要加太多餐，若真是那姑娘胖了許多，倒要受更多苦。

    這菜試的她自己十分滿(mǎn)意，便又夾了一筷子給鐘應(yīng)忱。

    他兩手都是柴火灰，池小秋又催得緊，只得張嘴接了一塊。

    “味道怎么樣？”池小秋緊盯著他，眼睛晶亮。

    鐘應(yīng)忱嚼了兩下，他慣常不愛(ài)吃肉，但自從遇著池小秋，哪里能看著他每天對(duì)著青菜桿子蘿卜纓子吃飯，各種做法頓頓不少肉，各色新出的菜品也逼著他嘗，只道要找個(gè)人試菜，吃著吃著，便習(xí)慣了。

    他抬眼正要說(shuō)話(huà)，卻忽然觸到池小秋手里的筷子。

    方才，池小秋也用過(guò)。

    嘩得一聲，仿佛有什么在他心里瞬間燒開(kāi)，霎時(shí)燎起一片暗紅火海。

    方寸大亂。

    當(dāng)?shù)靡宦�，手里的柴火捅到了旁邊門(mén)窗，鐘應(yīng)忱撂下一句好吃，倉(cāng)皇走了。

    池小秋還以為自己眼花了，再一看時(shí)，他早已不見(jiàn)了。

    奇怪，只是吃塊肉，有什么好害羞的呢？

    池小秋搖搖頭，又去查點(diǎn)今晚攤子上要帶去的東西，白天都是幫工守著賣(mài)些現(xiàn)成東西，晚上便要她自己忙活了。

    這時(shí)，高家大太太已經(jīng)在橋上等了她許久，早就等著滿(mǎn)肚子火氣。

    第53章

    梅花湯餅

    照常的時(shí)間里，

    高溪午又在鐘應(yīng)忱房里，接受這帖經(jīng)的靈魂拷問(wèn)。

    “教以孝，教以孝…”高溪午挑燈夜戰(zhàn)，

    背了的幾本文章在肚子開(kāi)始打架，

    他期期艾艾，

    希望鐘應(yīng)忱能網(wǎng)開(kāi)一面。

    鐘應(yīng)忱提醒了兩個(gè)字：“所以。”

    高溪午眼前一亮：“所以敬天下之為人兄者也�！�

    接著，他便眼睜睜看著書(shū)上又多了一個(gè)朱筆圈句，

    再瞧瞧前頭那一列，只覺(jué)眼前一黑。

    這每一個(gè)句子，

    乘以十，

    便是他今晚的課業(yè)量��！

    鐘應(yīng)忱冷如磐石的聲音傳來(lái)：“下一句，君子之事親孝。”

    “鐘…鐘大哥！”在云橋處幫工的小齊哥一頭闖了進(jìn)來(lái)，氣喘吁吁道：“秋妹子，

    她…她…”

    鐘應(yīng)忱豁得站起來(lái)，

    當(dāng)日池小秋入獄時(shí)的恐慌又一起襲來(lái)，他緊逼著問(wèn)：“小秋去了哪里？”

    “秋妹子讓北橋一家姓高的太太請(qǐng)了去，

    都這個(gè)時(shí)辰，

    還不曾放出來(lái)！”

    高溪午一怔，站起來(lái)問(wèn)：“是北橋十二街的高家？”

    “可不是他家！”

    “高溪午！”鐘應(yīng)忱豁然轉(zhuǎn)身，

    聲音沉得能滴出水來(lái)：“我當(dāng)日曾告訴你，無(wú)論你應(yīng)了家里何事，都莫要把我家扯進(jìn)去！”

    高溪午不敢看他，自家跺腳道：“哎！我這個(gè)娘…柱子，

    昨日太太喚你過(guò)去，難道你沒(méi)說(shuō)，

    我每天過(guò)來(lái)池家讀書(shū)來(lái)著？！”

    他只是想找個(gè)擋箭牌，可沒(méi)想惹了鐘應(yīng)忱和池小秋這兩個(gè)大老虎！

    柱子茫然又委屈：“我按著大爺教的，

    都與太太說(shuō)了��！”

    他們兩人說(shuō)話(huà)的功夫，鐘應(yīng)忱早已奔出了門(mén)。

    “哎，你個(gè)蠢貨！”高溪午直接扔了手里的筆，那狼毫在空中甩了一個(gè)弧度，啪得落在桌上，蘸飽了墨水的筆尖摔出一片淋漓墨跡，也無(wú)人去管。

    高溪午跑得飛快，到得自己家門(mén)口時(shí)，正看見(jiàn)鐘應(yīng)忱臉色難看要往府里硬闖，忙上前攔�。骸扮娦帧�鐘兄��，我這便讓人打聽(tīng)消息！我娘不過(guò)是婦道人家，日常吃齋拜佛的，斷不會(huì)為難小秋！”

    說(shuō)著便立即呵斥門(mén)房：“今日太太是不是請(qǐng)了一個(gè)臉生的姑娘進(jìn)府！如今正在哪里？”

    門(mén)房待想要糊弄，卻讓高溪午不耐煩地一眼瞪了過(guò)去，立刻腿肚子打哆嗦：“是…是大爺房里的金環(huán)姑娘請(qǐng)了過(guò)來(lái)的，如今正好好在正房敘話(huà)�！�

    他正說(shuō)著，卻見(jiàn)池小秋正好邁步出來(lái)，見(jiàn)一堆人糊在門(mén)口，倒嚇了一跳：“你們?cè)醯亩歼^(guò)來(lái)了？”

    高溪午三步并作兩步跳上前來(lái)，抓著池小秋胳膊道：“我娘沒(méi)怎么著你吧？”

    “能怎么著？”池小秋莫名其妙：“太太甚是客氣，請(qǐng)我吃了許多東西�！�

    手腕一緊，眼前一花，池小秋讓鐘應(yīng)忱拽到左近來(lái)，他盯住高溪午：“若再為了你的事拖小秋下水，我便念不得往日情分了！”

    鐘應(yīng)忱的話(huà)十分平靜，卻讓他無(wú)端打了個(gè)寒顫。

    高溪午這回徹底明白了，鐘應(yīng)忱沒(méi)跟他說(shuō)虛話(huà)，他想了想道：“你放心，我有法子去了我娘找茬的念頭！管讓她不鬧下一次！”

    正堂里，高家太太正氣得胸前起伏，不住順著氣，卻聽(tīng)怦得一聲，自家便宜兒子直直闖來(lái)，見(jiàn)了她，也不行禮，兩眼一翻道：“娘既這般不放心我，我便以后哪里都不去，還讀什么書(shū)去！”

    高家太太幾乎倒仰：“你這會(huì)回家，可是為了那個(gè)云橋的小妖精？你…你看看她做的好事！”

    高溪午順著她發(fā)抖的食指看過(guò)去，恰看著空空如也的杯盤(pán)，這才知道池小秋方才說(shuō)的“甚是客氣”是何意思！

    高溪午冷笑道：“娘這句小妖精不知說(shuō)的是誰(shuí)？原不過(guò)是我托了池家姑娘他哥哥，與我每日補(bǔ)課業(yè)，這會(huì)娘這般待人家，正好，我這書(shū)也不必讀了！”

    高溪午徑直將隨身攜的書(shū)袋甩在地上，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    他這般委屈模樣倒是哄住了高家太太，她怔怔然楞在當(dāng)?shù)�，旁邊的柱子趁此推波助瀾：“太太這般疑心哥兒，倒是寒了哥兒的心，太太瞧瞧，這些日子哥兒可是不眠不休讀書(shū)來(lái)著，累得寫(xiě)字手都要打顫，太太瞧！”

    高家太太將書(shū)袋里那厚厚一摞作業(yè)翻了一遍，疑惑道：“若他想讀書(shū)，再好的先生，咱家能請(qǐng)不來(lái)？倒去托個(gè)小兒去補(bǔ)課業(yè)？”

    “太太難道沒(méi)聽(tīng)過(guò)，一窩的鳥(niǎo)兒爭(zhēng)食吃？正是年紀(jì)相仿，彼此合得來(lái)，這才激得哥兒用起功來(lái)�！�

    高家太太不由心疼道：“這般說(shuō)來(lái)，倒是我的不是了！”

    過(guò)得一會(huì)，高溪午看著流水價(jià)送來(lái)的晚飯，便知他娘這一關(guān)過(guò)了。

    從此，再也無(wú)人疑心他為何每天在外徘徊到大晚上才回家。

    故作惱怒的高溪午，忍不住躲在被子里悶聲笑起來(lái)。

    “高家太太可曾為難你？”

    “何曾為難來(lái)？”池小秋對(duì)高家太太印象很好。

    甫一聽(tīng)著又有人請(qǐng)她過(guò)府，池小秋只當(dāng)自家手藝越來(lái)越好，又有個(gè)人家請(qǐng)她過(guò)來(lái)。

    可這高家卻不一樣，竟是請(qǐng)了她來(lái)嘗菜的！

    高家太太話(huà)里十分高傲，可是行動(dòng)卻十分體貼，讓自家院子里的小廚房做了許多菜出來(lái)，挨個(gè)請(qǐng)她吃，一邊道：“我家這廚子手藝不好，比不得池姑娘，竟引得我那混賬小子，三天兩頭過(guò)去叨擾池姑娘！”

    若是臉皮薄的，聽(tīng)她說(shuō)的如此明顯，早就臊紅了臉，可池小秋專(zhuān)注地看著這桌上飯菜，一臉躍躍欲試的模樣。

    這滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)囊蛔雷�，可絲毫沒(méi)有“手藝不好”“吃得簡(jiǎn)薄”的意味。

    池小秋看著其中一碟子拌芹菜，明明是尋常做法，都是用開(kāi)水汆過(guò)，只等方熟，還綠瑩瑩的時(shí)候，便起鍋裝盤(pán)，所加調(diào)料，一向都是陳醋姜絲，最后滴上幾滴麻油提香。

    可高家這盤(pán)菜，中間還加了些別的，高太太見(jiàn)她定定盯著這些菜，心中得意。

    也好讓這橋頭廚娘長(zhǎng)長(zhǎng)眼界，莫要以為就憑著自家那兩手，就能攀上溪哥兒！

    “給池姑娘搛上兩筷子碧玉絲！”

    池小秋一愣，才知道這名兒叫的是那盤(pán)子芹菜，細(xì)細(xì)嘗了一口，仔細(xì)辨認(rèn)。

    韭菜去了根，又切成小截子，雞煮爛了拆成絲，白蘿卜切片斬絲，還有一個(gè)是什么呢？

    清甜脆爽，絲毫沒(méi)有土腥味，池小秋迅速翻過(guò)這個(gè)月份所有的時(shí)鮮，并無(wú)能對(duì)號(hào)入座的一種。

    忽然，她一省，竟是冬日才有的荸薺！

    也不知是怎么養(yǎng)來(lái)，竟在夏日里頭看見(jiàn)了。

    池小秋不由感慨，舉目四望，各色吃食無(wú)一不透著精致，擺放的宛如一幅畫(huà)般。

    尤其是梅花湯餅，原以為不過(guò)是普通搟作的面皮，用模子倒扣出五瓣白梅花式樣，布在雞汁清湯之中，十分好看。

    可等到池小秋吃到口中，才知道這面大概也是浸了白梅茶水，竟是一股梅香味道。

    靈臺(tái)漸漸清晰，池小秋覺(jué)得，自己好像摸到了這樣文人菜色的一條路子。

    高家太太與她說(shuō)了些什么，池小秋都沒(méi)仔細(xì)聽(tīng)，只是嘗著一道道菜做法之時(shí)，不好太過(guò)疏忽這愛(ài)說(shuō)話(huà)的太太，便禮貌應(yīng)上幾句。

    “真好！”

    “太太說(shuō)的在理！”

    “好吃！”

    高家太太說(shuō)到后面，見(jiàn)池小秋始終泰然自若，連臉紅也不曾，倒安心享用起飯食來(lái)了。

    明明是一頓鴻門(mén)宴，氣倒的卻是布局的人，而那來(lái)赴宴的呢？

    早吃得肚兒溜圓，心滿(mǎn)意足了！

    實(shí)在忍不過(guò)，高家太太忍不住話(huà)露鋒芒：“也不知池姑娘用了什么法子，能留著我家溪哥兒整日往你那里去！”

    “誰(shuí)？”池小秋細(xì)想想，忽然想著高溪午與這家一個(gè)姓兒，恍然大悟：“原來(lái)太太便是高兄弟的娘！”

    高家太太：……

    裝傻不是！

    池小秋頓時(shí)熱絡(luò)許多：“倒沒(méi)什么，他不過(guò)是常來(lái)我家討些吃食，太太別客氣！”

    要走之前，她還十分貼心叮囑：“以后太太想要人說(shuō)話(huà)，便可叫了我過(guò)來(lái)。聽(tīng)高大哥說(shuō)，我做的菜他合家都喜歡，什么時(shí)候你想吃了，我便登門(mén)來(lái)與太太送吃食說(shuō)說(shuō)話(huà)。”

    嘖嘖嘖，可憐見(jiàn)的，只怕是像徐三姑娘一般，身在深宅大院，卻每日寂寞無(wú)人閑話(huà)，她做晚輩的，便多做些又何妨。

    高太太愣是讓池小秋這看似耀武揚(yáng)威的話(huà)，氣得噎在那里，只得看她腳步輕快走了。

    鐘應(yīng)忱沒(méi)忍住，低頭默默一笑。

    這總是拐彎抹角說(shuō)話(huà)的，自也有好處。

    只要最后受氣的，不是池小秋便好。

    池小秋心里盤(pán)算半天，跟鐘應(yīng)忱開(kāi)了口：“好兄弟，你不是會(huì)畫(huà)畫(huà)？”

    鐘應(yīng)忱一怔，點(diǎn)頭。

    “也能教我畫(huà)上幾筆？”

    看了這高家的菜，池小秋忽然覺(jué)得，這好吃的菜，若是也能好看起來(lái)，也當(dāng)真是個(gè)賞心悅目的事情。

    便如同鐘應(yīng)忱一般。

    街上已經(jīng)有人叫賣(mài)起了梅子，好似燦金的顏色潑在圓滴滴的果子之上，慢慢滴落下來(lái)，凝成上圓下尖圓嘟嘟一團(tuán)，蒂頭還帶著葉子，看著便是剛摘了不久的�？斓狡咴拢�鮮藕上了市，比別地慣常的要早上一月，洗凈了淤泥，現(xiàn)出白生生胖乎乎小兒手臂般，一截截安放在籃子中。

    只看著這些時(shí)新，池小秋不禁摩拳擦掌，一種全新的，從未有過(guò)的嘗試，逐漸在她心里成形。

    第54章

    石榴粉果

    把藕削去外面那一層微黑的皮，

    再在水中泡上片刻，里里外外都洗凈了，生怕一不注意就漏了哪一塊泥渣子。

    池小秋將那幾截藕從水里拿出來(lái)的時(shí)候，

    白嫩中透著粉，

    便是生著咬上一口也使得，

    是一種水盈盈的清甜香氣。但這回，池小秋想要嘗試一下另一宗做法。

    她把藕一剖兩半，

    眼睛量了一下大致尺寸，刀咔嚓咔嚓便把一段藕切作小截，

    砂器表面凹凸不平，

    帶著天然的紋理，池小秋便把一截截細(xì)藕在上面擦，直到顯出一粒粒圓潤(rùn)小巧的模樣，

    忽聽(tīng)得門(mén)外有動(dòng)靜。

    高溪午解決了他娘，

    便又大搖大擺登門(mén)過(guò)來(lái)，大手一揮，

    柱子領(lǐng)著一大堆的東西跟在后面，

    一聲令下，便運(yùn)進(jìn)來(lái)一籮筐的東西。

    鐘應(yīng)忱剛冷了臉，

    卻見(jiàn)池小秋早已經(jīng)歡天喜地，眼睛發(fā)亮地去撿視里頭的東西。

    諸般菜鮮齊備，品相又好，竟有許多眼下并不應(yīng)季的菜蔬，

    此刻卻出現(xiàn)在了籮筐里！

    “這怎么種來(lái)？”

    高溪午見(jiàn)池小秋喜歡，也十分得意：“有的是北邊南邊送來(lái)的，

    有的是在莊子里新種出來(lái)的，我娘說(shuō)要給你賠禮，

    便都拿過(guò)來(lái)了�！�

    打蛇打七寸，池小秋見(jiàn)著食材便走不動(dòng)道，正疑惑著高家太太為何待她如此之好，便聽(tīng)高溪午指天發(fā)誓跟他們倆保證。

    “從此后，我娘再也不會(huì)為難你們了！她還讓我好生跟著鐘兄弟學(xué)學(xué)，莫要再亂跑了！”

    池小秋實(shí)在不忍高家太太被這般誤會(huì)，剛為她辯解兩句，便見(jiàn)高溪午一副大受感動(dòng)的激動(dòng)模樣，好似走進(jìn)迷途犯了罪惡的游子被溫暖召回，眼含熱淚道：“小秋妹子，怎能有你這般大度之人！”

    池小秋：……

    行叭，咱也不能攔著別人硬塞東西不是！

    不能白白生受東西。池小秋正發(fā)愁染色的東西，恰從中間看見(jiàn)了十幾棵碩大渾圓的紅頭菜，頂著一蓬翠色葉子，十分可愛(ài)，不禁一樂(lè)，拽出來(lái)一個(gè)道：“正好，你回去時(shí)幫我?guī)�些藕果回去給你家太太嘗，算是回禮啦。”

    搞定了池小秋，高溪午可憐巴巴看向鐘應(yīng)忱：“鐘兄弟…”

    池小秋興高采烈抬著籮筐往廚房走，鐘應(yīng)忱目光落在她身上，面色稍霽：“這會(huì)的事便算過(guò)了�！�

    高溪午剛松一口氣，再聽(tīng)著下一句，如同進(jìn)了冰窖。

    “再有下次，我便登門(mén)與高家老爺好生分說(shuō)一番，下學(xué)尚早，為何你每日都要拖到戌時(shí)才登我家的門(mén)�！�

    中間那么長(zhǎng)的時(shí)間，都去做什么了？

    高溪午冷汗直冒，盯著鐘應(yīng)忱，不知該作何反應(yīng)，只能訕笑著，語(yǔ)無(wú)倫次道：“那個(gè)…我…”。

    方才洗藕的盆里沉了不少湖泥，鐘應(yīng)忱仔細(xì)洗著盆：“你做什么與我無(wú)關(guān)，還是那句話(huà)，莫要拖我家進(jìn)去，尤其是——”

    鐘應(yīng)忱偏頭往廚房處一望，池小秋在里頭忙活，哼著不成調(diào)的歌。高溪午忙點(diǎn)頭，壓低嗓子道：“鐘兄你放心，我干的是正事…”

    “與其上我家換新衣服，不如專(zhuān)備了一套，出門(mén)時(shí)穿�！�

    哪里有在書(shū)房念了一天書(shū)，袖上半點(diǎn)墨痕不見(jiàn)的？

    高溪午大悟，難怪這兩天柱子看著他時(shí)，滿(mǎn)是疑惑。

    池小秋把紅頭菜削做小塊，放在碗里咚咚咚搗了起來(lái)，湯汁流出，渣子用細(xì)棉布再次濾過(guò)，費(fèi)了一個(gè)半紅頭菜，終于得了大碗的菜汁，殷紅如血，比胭脂還要鮮艷。

    藕圓子一小粒一小粒泡進(jìn)去，高溪午愣頭愣腦道：“直接用胭脂膏子染不就成了？”

    池小秋一激靈，忽想起滿(mǎn)樹(shù)的石榴花，似乎用來(lái)染色也可。

    上了色的藕圓都盛進(jìn)碗中，捧著碗的手稍一動(dòng)，一顆顆藕圓便像石榴籽一般晃來(lái)滾去，調(diào)好的綠豆粉色澤青綠，高溪午道：“你要做個(gè)石榴？”

    池小秋無(wú)暇理他，綠豆粉皮將石榴籽包在里面，精心捏作外頭青皮的模樣，最后拿剪子修了修蒂頭，入鍋蒸出來(lái)，便是幾個(gè)活靈活現(xiàn)的青皮石榴。

    池小秋的歡欣，如投石入湖時(shí)飛濺出的朵朵水花，透亮又毫無(wú)遮掩，看得人心情也不由大好。

    池小秋做了兩籠，一籠交代高溪午帶回家去，一籠拾出來(lái)兩個(gè)，打算給徐家三姑娘帶了去。

    鐘應(yīng)忱止住她要裝飯入籠的手，另拿了一個(gè)給她，道：“也該換個(gè)食盒了�！�

    快到了徐家三姑娘的生日，宴上諸事都在籌辦之中，可三姑娘房中卻陰慘慘愁慌慌的。

    秋云耷拉著眉眼，蹭上前去問(wèn)李媽媽?zhuān)骸疤�太…也知道��？�?br />
    “姑娘的消息日日都要往太太處報(bào)，你知道的，太太難道就不知道？”

    這可是大事，誰(shuí)也不敢欺瞞，李媽媽受了徐家太太劈頭蓋臉一頓罵，自然看秋云也不順眼。

    她陰陽(yáng)怪氣道：“我平日只管教姑娘規(guī)矩，飲食作息卻都是姑娘掌著，聽(tīng)說(shuō)上午秋云姑娘集了一房的人過(guò)來(lái)查問(wèn)，還驚動(dòng)了二房的人，不知可查出了是誰(shuí)沒(méi)有？”

    哪里能查出來(lái)？太太早已下了死命令，誰(shuí)敢頂風(fēng)作案！秋云剛冷了臉問(wèn)一聲，便跪了滿(mǎn)屋子的人，一齊哀哀道：“姑娘也不能冤枉人，咱們上頭還有老子娘，誰(shuí)敢做出這等事來(lái)？”

    三姑娘的房中翻了個(gè)遍，連個(gè)點(diǎn)心渣子都看不見(jiàn)，給到三姑娘的飯食都有幾重人盯著，一日少似一日，餓得三姑娘學(xué)規(guī)矩的時(shí)候手軟腳軟，差點(diǎn)暈倒在地上。

    都已經(jīng)緊到這個(gè)份上，不過(guò)這些天，三姑娘竟還多了幾斤！

    盤(pán)問(wèn)了一遍三姑娘所有能接觸的人，毫無(wú)破綻，正在一籌莫展之際，外頭忽有人道：“云橋池家食鋪來(lái)人給姑娘送吃食了�！�

    原來(lái)，癥結(jié)就出在這里！

    絕望之際的李媽媽和秋云好似聞到腥味的貓，一下子警醒過(guò)來(lái)。

    池小秋拎著食盒進(jìn)房門(mén)時(shí)，便見(jiàn)屋里各人都眼光灼灼盯緊了她，而后，齊齊看向她手中的食盒。

    “今日池姑娘都做了什么飯菜？”

    食盒一重重打開(kāi)，清炒茼蒿，涼拌芹菜，李媽媽挑剔地嘗了一口，無(wú)甚油鹽，但貴在清新，比家里頭的能入口些，再將食盒從上到下都敲了一遍。

    并無(wú)夾帶。

    李媽媽兩眼在池小秋身上狐疑溜了一遍，到底不放心，不敢像往常一般，連食盒并飯菜一并擱到三姑娘屋里，只是把飯菜都拿了出來(lái)。

    池小秋為三姑娘嘆了一口氣。

    她的眼睛瞄了一描食盒下方，鐘應(yīng)忱精心又做了一個(gè)新夾層，在最下面，憑他怎么敲也敲不出來(lái)，設(shè)了特殊的小機(jī)關(guān)，若是順序不對(duì)，是怎么也打不開(kāi)的。

    可惜，李媽媽使得是釜底抽薪的辦法。

    今天給徐三姑娘烙的糖餅，她必然是吃不到了。

    只剩下盤(pán)底空洞處，藏的兩塊玫瑰糖，怕是只能抵她半夜舔上幾口。

    秋云率著眾人，正要將那兩道菜端走，李媽媽卻止住了她們。

    “這菜太多了，撥出一些來(lái)給姑娘便是�！�