第35章

    “呸！”

    一個(gè)食肆不想著在飯食上頭出奇制勝精益求精，卻總是走些歪門邪道，真是豬油蒙心。

    兩家離得甚近，總有食客兩邊吃的。

    雖說一家吃的是正經(jīng)飯食，另一家不知吃的是甚，池小秋還是跟小齊哥叮嚀。

    “以后外頭的活計(jì)就讓成哥他們哥幾個(gè)出去，惠姐姐就只在廚下幫忙罷。”

    中橋這邊住得多是做些散活手藝的普通人家，本來無論是樓子里還是“半截門”的都該大大方方在曲湖邊招徠大主顧，便是私娼家也不敢這么招搖過市。

    這清平食肆眼見著開不長(zhǎng)了，卻還弄出恁般惡心事體。

    小齊哥深以為然，店門打開迎四方客，對(duì)門不知引了多少蒼蠅，卻也沒有拒人的道理，惠姐待在廚下自然最是穩(wěn)妥。

    將將中秋，來定宴吃酒的人愈發(fā)多了，池小秋備菜做飯，早上頂著星辰，闔門時(shí)分透白曉天跟草葉尖上寒霜一個(gè)顏色，晚上踏著半圓月亮，四下里只有一兩聲狗吠，嫌她吵了自己睡覺。

    到了廚下，又是一番汗流如雨，滿腦門上滾著也不敢自己擦，生怕落進(jìn)盤盞鍋灶里頭。

    這般忙亂，自沒人注意惠姐往哪里去了，也顧不得誰(shuí)往外誰(shuí)在里的話來。

    便是再忙的時(shí)候，小齊哥也得守在堂前院里，便再?zèng)]人端菜也使不得——那不是掌柜的該做的活！

    不然若有人打了貴客眼，急要人來描補(bǔ)，他趕不上怎么處！

    一會(huì)兒得幫著人多人少的客調(diào)個(gè)座，看這七巧桌怎么拼法，是夠用還是不夠用；一會(huì)兒見誰(shuí)慢了手腳，桌上等得不耐，就得往廚后頭趕緊說了，能上一道是一道。

    就這么方方前堂窄窄后院，他來回挪騰一個(gè)時(shí)辰，比翻上一座山還累，腿腳酸，嘴皮干，終于能得閑時(shí)候，忖著拐角地稍站一站，就見這白日里睡夢(mèng)里想著的纖纖身影，正靠著柱子。

    “你怎的往后院來了？”

    小齊哥本是隨口一言，等轉(zhuǎn)過來，卻見惠姐抖得像風(fēng)吹枯葉，臉色蠟黃，眼里頭噙不住淚，大顆大顆往下滾，濕了滿頸子。

    小齊哥慌了心神，又是擰帕子，又是拿溫存話慢慢問，惠姐只是一徑抽泣，捂著臉不做聲。

    這般哭看得人意也悶心也碎，小齊哥低頭見她左肘曲著，一只手狠命揉搓另一只，冷水從頂門心下灌，色變怒道：“是哪個(gè)欺負(fù)你？”

    惠姐哭得越發(fā)凄慘，小齊哥也不再問她，將她扶了往院里半月洞旁倒座房里先坐著，不過挨個(gè)問了兩三人，就知道方才惠姐往哪里去送湯了。

    “你可聽見什么動(dòng)靜？”

    興哥兒也忙得眼暈，只是茫然搖頭，另一只插嘴：“惠姑娘出來時(shí)臉色不好看。”

    小齊哥只打了一盆溫水，過來給惠姐擦臉，問她一句：“是回章亭里頭那個(gè)姓李的？”

    惠姐先點(diǎn)頭，見他臉比打了霜的棗子還紅，暗彤彤的，兩眼噴出火來，便拉他搖頭：“原沒怎么著，到底是客…”

    饒是這樣，花朵般姑娘頭一遭碰見這事，讓人抓了手不放，嘴上不干不凈，聽得惠姐又羞又怒，使勁掙了才得出來。

    小齊哥豁得站起，奔了兩步，又停在當(dāng)?shù)�，眼重重一闔一張，心里有了主意，拍了拍惠姐手心：“我自有主意，不連累東家�！�

    悄悄喚機(jī)靈些的興哥到前堂支應(yīng)片刻，小齊哥徑將菜端了過去，也不走遠(yuǎn)，就站在亭子邊上，冷眼看為首的李生。

    他到這會(huì)兒還只四五分酒意，牛皮卻吹得破了天，小齊哥聽得這宴是他請(qǐng)的，冷冷一笑。

    這桌大抵都是明面上一捧一抬，暗地里多的架橋撥火。小齊哥就趁著他一頭吹噓一頭半醉的時(shí)候，出言激上一兩回。

    “要說北橋的方家齊家都往小店里來吃過，旁的菜倒也罷了，只海參魚翅這幾樣，做得真?zhèn)�叫絕�！�

    禁不住旁人攛掇，李生喝得半醉，便揮手讓拿單來，將那幾道都加上。

    小齊哥還要當(dāng)眾澆他臉面：“吃到如今，席面也快上完了，那幾道菜一樣賽一樣貴，少了也不夠分，大官人何必要趕這個(gè)熱鬧？”

    他閱人多了，不過兩回就看出這是個(gè)趁酒逞威風(fēng)的，越是有人要壓著，疑心他銀錢底氣，他便越是要顯擺一番。

    小齊哥苦勸一回，李生便越性要點(diǎn)一回，四下里人都圍來喝彩鼓噪，伙計(jì)早將亭邊門都扣上，以免擾了別桌。

    最貴的酒，最貴的湯，最貴的菜。

    二十兩，四十兩，六十兩，八十兩…

    小齊哥退后一步，見一桌子人將那價(jià)值百金的珍饈都倒進(jìn)肚中，杯盤狼藉，便是想賴也賴不成，冷冷一笑。

    直到廚下池小秋遣了人來說道：“讓他別點(diǎn)了，廚下已將食材用完了。

    ”小齊哥便知今兒店里賺他的錢，算是賺齊全了。

    他給旁邊打了個(gè)眼色，自己退了出去，專往柜臺(tái)邊等著。

    池小秋扔了圍裙，從廚下出來時(shí)，看見的便是這么一副混亂景象。

    問話的人噴著酒氣，臉脹成豬肝色：“爺吃了什么天鵝蟠桃，能吃下一百三十兩的席面！”

    小齊哥淡淡拱手：“大官人你點(diǎn)的，都是小店的珍品，一筆筆帳就在此中，盡可查看。想大官人財(cái)豐底厚，也不在乎這千八百兩。”

    李生酒醒了一半，將賬面算了幾遍，沒什么破綻，瞪向旁邊小廝：“給錢！”

    小郎為難道：“大爺，還差著多呢！”

    這一場(chǎng)席面，李生本是想爭(zhēng)個(gè)面子，結(jié)果卻當(dāng)了自己一身天馬皮袍子，另有同行人幫著三五兩碎銀子湊起來，這才算結(jié)了場(chǎng)賬。

    池小秋直等到人都散去，才納罕問他：“哪兒來這么多點(diǎn)海參的？”

    這樣的食材她往日都甚少見，還是薛師傅道，貴的賤的山上的海里的，諸般食材都需見識(shí)一下，池小秋才趁著年節(jié)買上一些，價(jià)錢疼得她心滴血，不道才這會(huì)兒就賣個(gè)精光。

    興哥呸一聲：“好色眼睛攮進(jìn)混賬肚腸，卻敢在店里打惠姑娘主意！正該破財(cái)！”

    池小秋大驚，轉(zhuǎn)身尋了惠姐，才問上兩句，便拍了桌子，恍當(dāng)翻了酒碟：“早說，我便去打他一頓！”

    一邊吩咐其他人：“看準(zhǔn)了這個(gè)姓李的，以后再上門來，一概不接！”

    小齊哥理智還在，攔她道：“鎮(zhèn)上各家子總是沾親帶故，若得罪死了，倒起風(fēng)波�！�

    池小秋卻不理：“北橋有許多人家，第九街上的汪員外，城北花園子徐家，成新橋頭的洪老相公，他要定哪天就推哪天。”

    她連連冷笑：“難道這幾家子的席面，他也敢占么！”

    忱哥與她說過，總是硬杠是杠不過去的，她不過小小一個(gè)食店?yáng)|家，折出四五個(gè)捆在一處，能抵上幾個(gè)？

    要的，就是借力打力。

    她轉(zhuǎn)身往廚房里，現(xiàn)醒好的面，揪成劑子搟得透薄，抹上點(diǎn)肉餡手一攏，就包成小小巧巧一只餛飩。

    手一撒，餛飩雨點(diǎn)似落在雞湯鍋里，不過片刻，白鴨羽似的浮在湯皮上，瑩然的皮子，微粉的餡兒，個(gè)個(gè)還拖著霜白縐紗裙般的尾巴。

    池小秋直接將這紅餡白皮綠蔥亮湯的縐紗餛飩盛出來，專給惠姐盛了一大碗，許她道：“以后再見不得他了！”

    若是在別處見著，狠狠揍上一拳就好了！

    池小秋心里想了一遍李生鼻青臉腫滿臉開花的渾樣，才算平些火氣。

    她想的雖好，可她還沒機(jī)會(huì)動(dòng)手，自家的店面就讓人給砸了。

    說砸卻也不恰當(dāng)，不過短短一兩個(gè)時(shí)辰，池小秋出門采買的空當(dāng)，回來時(shí)整個(gè)廚房像讓遭了劫。

    雞蛋碎得一地，蛋清蛋黃黏膩膩摔在地上，各色菜蔬折斷得折斷，踩扁得踩扁，滿屋子到處灑得都是，魚在缸外撲騰，池小秋造了半年的甜醬打碎了一甕。

    “巡檢司的來咱們店里查私鹽！”

    小齊哥憤憤道：“哪里是官家，分明是山匪！”

    第113章

    粉葛紅豆

    …

    小齊哥跟著收拾，

    心疼之余還有些慶幸：“多虧了這大件的都藏在后頭，好生放著，這菜收拾收拾咱們自家吃了倒罷�！�

    池小秋左右看看，心里燒著一團(tuán)火，

    雞鴨魚肉果丁菜蔬在她看來各有各的可愛，

    紅燒油炸清蒸燉湯都有自己一番滋味，只有不同人愛吃不愛吃，并沒高下之分。

    小齊哥將甕上干凈的醬都刮出來，菜都揪出葉子來，盛在盆里洗凈了，好歹能少些損失，

    一面卻又發(fā)愁。

    “今兒只是這一回，

    倒也罷了，

    若是三番兩次過來糾纏不休，又有什么法兒？”

    柳安的巡檢一向還算公正，這回怎做出明干公務(wù)，

    暗泄私憤的事來？

    池小秋手指點(diǎn)了兩回桌子，聽小齊哥一說，

    瞇了眼森森一笑。

    難道只別人有門路，

    她池小秋便沒有么？

    “砸了？哪里的人？”

    桑羅山消息接得更快，他攢著眉頭問了一遍，只聽探問的小廝小心翼翼道：“巡檢衙門那邊并沒什么口風(fēng)，八成是得罪了什么人，底下公人借此難為�！�

    還從沒見大爺對(duì)何事這樣上心，

    他便多問了一句：“小的跟巡檢屠相公說上一聲…”

    桑羅山斜倚在官帽椅上，手上撥弄著從桑夫人那里討來的斗草簽，停了片刻，微微冷笑道：“不必�！�

    小鬼難纏，便再等她吃上幾回苦頭。

    他等著池小秋上門來求！

    這邊廂，惠姐方在店里歇了兩日，剛能裝著沒事人樣回家，剛開門便見插著大紅通草花的安婆站在院中，正與她娘說些什么。

    離得近了才略聽清：“北橋的李公子，也是富戶人家養(yǎng)出來的。你家女兒嫁了偏房，另有院子住，不似鄉(xiāng)下柴門大的小的聚作一起，哪有不生口舌的？這般又清凈又體面，裹的是蘇州城的新綢緞，吃的是柳江里出的新魚蝦，還能提挈一番娘家里，再養(yǎng)下兩個(gè)小的…”

    她正自對(duì)著方氏噴唾沫，旁邊一個(gè)方木盒里蓋子橫在一邊，里面黃澄澄四對(duì)鸞鳳金釵就敞在日頭下，她忖著沒人能拒掉這些晃人眼的物事，自顧說得起勁。

    不妨腦后忽然生風(fēng)，頂頭挨了一棍，敲得她眼前發(fā)黑，轉(zhuǎn)了兩圈才能立得住，定睛一看，方氏正攔著個(gè)清秀姑娘，要把她手里的攔門杠奪下來。

    “老不死！殺千刀的！咒你出門撞了黑煞鬼，到老不得入棺材！”

    惠姐掙不過自家娘，只得將杠子撂開在一旁，左手一叉腰，右手戳著她鼻子，就開始罵起來。

    方氏吸取了上次經(jīng)驗(yàn)，知曉能一腳踹爛木門的池小秋不在家，便將門關(guān)得結(jié)實(shí)，推惠姐道：“小聲些！把人都一伙伙鬧過來，你能有什么好？”

    安婆子一摸腦門，早鼓起個(gè)大青包，又聽方氏并不呵斥閨女，反倒淡淡道：“好意便領(lǐng)了，我家只這么一個(gè)女孩兒，養(yǎng)得性子?jì)伞�—方才你老也看見��，見人便打，可不敢拿來去禍害李家公子。�?br />
    安婆又氣又痛，索性將箱子啪嗒狠命一合，抄起來氣憤憤道：“老婆子活了一世，確沒見過這樣的小娘子！我也勸上一句，李家在柳安根基深著哩，若答應(yīng)時(shí)大家都好，若不答應(yīng)，只怕鋪?zhàn)右搽y開。”

    惠姐一蒙，想到店里那一場(chǎng)混亂，晃了兩下，心慌追問：“什么意思？”

    安婆慢條斯理整了歪的花，拎起箱子，怪聲怪氣道：“一次不過是提個(gè)醒，第二次就未必這么好過了�！�

    也不等她娘兩個(gè)說話，就自顧出了門，關(guān)門聲亮堂得整個(gè)巷子都能聽見，惠姐無助看向方氏，話音里多了哭腔：“娘——”

    娘倆對(duì)坐一夜，第二日過來找池小秋，才說了兩句話，就讓池小秋按下來了。

    她還有空專給方氏備上新沏出的安神茶，混不在意：“來便來，早便等著了�！�

    方氏還要說話，外頭一聲巨響，將幾人都嚇了一跳。

    烏泱泱三四人，肩上背著弓囊，手里提著未出鞘的刀，威風(fēng)凜凜氣勢(shì)洶洶，一亮牌子：“有人道你們店里買了私鹽，再來查一遍�！�

    小齊哥怒極，便盡力堆出笑話語(yǔ)也十分生硬：“幾位爺前幾日不是已查過了？”

    “前日是前日，今日是今日，你前幾日飽了，今天便不吃飯了？”

    池小秋方出門去，就遭了一問：“你便是這店里的東家？”

    “正是�！背匦∏锲叫撵o氣打量了一番這幾人，問的話讓他們幾個(gè)一驚。

    “誰(shuí)告我們店里用了私鹽，幾位爺不妨說個(gè)清楚�，F(xiàn)管著云橋這一片的安大爺并沒告訴我，我昨兒往你們那里去時(shí)，也沒聽見屠相公說這事。上門查看是要的，總要拿個(gè)牌票，小店才好讓進(jìn)�！�

    她不慌不忙，看那幾人住了腳，面色驚異互看兩回，又提醒道：“幾位爺還是快些出票，過會(huì)兒葉行的秦司事還請(qǐng)了哪位大老爺來吃酒，早吩咐我清了人，若怠慢了我可當(dāng)不起�！�

    兩下里正對(duì)峙著，秦司事正信步進(jìn)來，見店里紛紛亂亂，面有不悅：“怎么，現(xiàn)如今連菜還沒備么！”

    若是旁的富戶，不招惹倒也罷了，秦司事這兩年卻和縣丞老爺府中有許多牽系，他們下位者還是知曉些連連粘粘，這會(huì)悔之不迭。

    當(dāng)頭一個(gè)忙笑道：“想必是誤會(huì)，秦老爺自在吃酒，咱們先往云橋上巡上兩遭。”

    池小秋只是大著臉往秦府送上一道信，本指望掛著他名頭賣上兩回就罷了，不想竟親自來了。

    秦司事只點(diǎn)頭笑道：“鐘小子臨行前，專去敝府一次，千托萬托，這回過來，難道連酒也討不得一杯么？”

    秦司事自己坐下：“前幾日，你送來的蟹肉圓子倒不錯(cuò)，可還有么？”

    池小秋雖不大上秦府門，卻知道當(dāng)初她能順利出獄，秦司事出力甚多，每過四季到年節(jié)，總要備上幾樣新鮮菜色送上門去。池小秋原看秦司事粗咧咧，卻不想也能記得住哪樣菜哪時(shí)送的。

    只是蟹肉性寒，吃多了于腸胃有礙，池小秋便笑道：“眼見過節(jié)，不妨換個(gè)別的�！�

    粉葛原本開得是紫紅妖艷的花，一串一串，可底下生的根卻是灰撲撲的。削皮切塊，跟紅豆放一塊同煮，直熬到滾爛，紅豆拿勺子輕輕一壓，就能成沙的地步。

    鯽魚要選小個(gè)的，在油里下少油，兩面都一點(diǎn)點(diǎn)煸，直到魚皮微黃，有了一點(diǎn)焦脆的味道，就能放進(jìn)鍋里同紅豆粉葛會(huì)和了。

    池小秋蹲在灶前一邊調(diào)著火，一邊看湯咕嘟咕嘟冒著泡，聞著鮮美魚湯，就是個(gè)十足的好日子。

    這灶里燒著湯，池小秋就順手用另外一個(gè)大灶給秦司事做出幾道清淡軟爛的小菜。

    她方端出菜來，便是一愣。

    只做了三菜一湯，分量不多，坐在桌邊的食客卻多了一個(gè)。

    桑羅山竟也趕在這個(gè)時(shí)候進(jìn)店了。

    池小秋奇怪：“桑相公沒瞧見外面掛出的牌子？”

    店家有事，暫閉門一日，斗大的字掛在明面，竟沒看見？

    桑羅山避而不談，只上下看她一遍：“聽說巡檢司有人來為難？”

    便是沒見過幾次面，池小秋聽他還惦記店里煩難，也多了些暖心，便是桑羅山過來再吃她一盤菜，也沒什么。

    她臉色霽然：“早已走了。”

    秦司事看看他兩個(gè)，正好粉葛紅豆鯽魚湯端出來，他打斷桑羅山道：“這是什么湯？隔著屋子也聞見香味了�！�

    池小秋立時(shí)就讓轉(zhuǎn)移了心神，她把手上盤盞放下，給秦司事盛出一碗：“要是在往南邊走，江里能捕上一種鯪魚，肉比這個(gè)還細(xì)還嫩�！�

    粉葛吃著沙甜，紅豆也煮得稀爛，兩樣甜都透到了魚湯里，給魚肉也添了一份滋味。

    桑羅山冷眼看他們兩個(gè)你笑我說，似乎十分熟稔，也不知是什么心情。

    他在家忍耐了不曾出手，卻時(shí)刻讓人到店里打探，直到聽說了今天這場(chǎng)風(fēng)波，終于坐不住，帶人匆匆趕來。

    可池小秋——似乎不必他幫些什么，云淡風(fēng)輕笑談自若，比他還要輕松。

    池小秋見他一直坐著，臉色不大好，便也給他添上一碗，終于想著了其中關(guān)竅：“桑相公怎么知道這事？”

    桑羅山卻不過臉面，胡亂應(yīng)道：“本是過來給你送樣?xùn)|西，碰巧見的�！�

    池小秋好奇：“什么？”

    桑羅山一時(shí)啞然，迎著她從期待到疑惑的目光，再到后頭，竟摻雜了些警惕。

    她又問了一遍：“你怎知有人過來砸店的？”

    在柳安馬頭河邊橋頭耍上兩三年，池小秋也經(jīng)了許多事情，再不像在家時(shí)那樣白紙一張純?nèi)幌嘈湃魏稳恕?br />
    人心能有多好，就有多壞。

    桑羅山待她，太好了些，好得便不由讓人起疑。

    逼出一臉門汗，桑羅山硬生生想了個(gè)物件出來：“是個(gè)水晶盤�！�

    旁邊小廝半張了嘴：大爺，這樣?xùn)|西我沒拿啊！

    桑羅山站起來，轉(zhuǎn)了個(gè)身，一邊維持住自己清若松風(fēng)的儀態(tài)，一面狠狠朝著小廝使眼色。

    快回去拿，回去拿啊！

    池小秋這會(huì)添了疑心，便搖頭道：“這樣貴重東西，我用不慣，還是在你府上更伏手�！�

    “此物并非水晶制成，出自西北鹽池，色晶瑩，如水晶出匣，故名水晶盤，若是將肉菜盛在其上，稍拌便有咸味。”

    他如同背書般，將這通集背得干凈，可遲遲拿不出東西來，池小秋疑心扎根，越長(zhǎng)越盛。

    送走了秦司事，也沒看見水晶盤，池小秋拿些話將桑羅山支走，回頭跟小齊哥說話時(shí)，十分嚴(yán)肅。

    “以后這個(gè)桑公子過來，讓個(gè)人跟著，別讓他往廚下去�！�

    “這是怎的？”

    “他怕是有別的心思�！背匦∏镩L(zhǎng)出一口氣：“

    想必是看中了咱家的菜譜�！�

    果然，人在一個(gè)地方精明了，另一個(gè)地方就更遲鈍幾分，小齊哥暗示道：“桑相公若過來時(shí)，東家只不露面便罷了�！�

    池小秋聽出了他話里意思，思量片刻，大驚。

    “難道他看中了咱們的招牌？”

    “…”

    小齊哥也嘆出一口氣。

    鐘東家，我也只能幫你到此處了。

    第114章

    生煎餃子

    …

    這樁事是誰(shuí)做下的，

    不過幾日就有了分曉。

    池小秋早上還未開門，剛給灶王爺上了一支香，拜得十分虔誠(chéng)，鮮果子供上去，

    還跟他好生求了一頓。

    “你老人家既能保佑我這店里生意興旺，

    還求再多費(fèi)費(fèi)心，府城里有個(gè)書生，旁人有喚鐘哥有喚忱哥的，也就這兩天上場(chǎng)，還求你老讓他抽的題目容易些…”

    方說到這里，池小秋忽想起灶王爺不管文曲星君的事，

    便改了口：“題目也不必你老費(fèi)心了，

    讓他吃穿好些就罷了�！�

    她將個(gè)簽子往灶王爺臉上亮一亮，

    好教他看個(gè)清楚：“若是他平平安安回來，我就做這道菜給你吃，可好？”

    心誠(chéng)到底有用處，

    方開了店門，生意未到，

    前后有兩撥人送了東西過來。

    一個(gè)是桑府的小廝，

    近日來池小秋看他比自家人都眼熟，遞過來一個(gè)嵌螺鈿的卷草紋黑漆盒，打開來是個(gè)光彩照人透亮盤子。

    池小秋這才想起桑羅山前幾日說的“水晶盤”，或許是個(gè)比水晶盤還貴重的物件，死命推回去。

    小廝趕不上她力大，

    一縮頭，從池小秋旁邊一躲，將個(gè)看著便擔(dān)心人偷的匣子往階前一放，呲溜同魚一樣滑走了。

    池小秋才將那盤子好生收好，等桑羅山來了塞也要塞還給他。另一撥人就抬了兩杠大箱子過來了。

    池小秋才要攔，為首的一個(gè)能做她爺爺?shù)娜吮汔弁ü蛳铝恕?br />
    趁她還在愣神的功夫，其他幾人強(qiáng)行將那兩箱東西擠進(jìn)了門里。

    這算什么？強(qiáng)行送禮？

    池小秋不禁往灶王爺龕位看了看：她許的愿跟發(fā)財(cái)暫且無關(guān)�。�

    聽了一會(huì)兒，池小秋疑惑散盡，取而代之的是直攢到頭頂?shù)呐�火�?br />
    老者看著該是李府管家，一把鼻涕一把淚，只道是自家小爺糊涂，才讓李家老爺打了個(gè)半死。

    池小秋打斷他的哭訴：“那來找我作甚？”

    他吞吞吐吐終于說明了來意，卻是李夫人舍不得兒子，想讓池小秋出面說上兩句，好讓李父消氣。

    李夫人出此下策，實(shí)是因?yàn)閮鹤幼尨虻煤萘�，李父一邊打一邊怒而斥道：“你有多少底氣？還不是父母給的？你怎知?jiǎng)e人就沒有能通官家聲氣的？

    池小秋氣到極致，竟笑了，只是笑得有些扭曲。

    “你家老爺這樣明事理，也不知哪一世作孽，有這么一個(gè)糊涂老婆，混賬兒子。便要找，也該去該去的地兒，問問別人家姑娘愿不愿意開這個(gè)口�！�

    池家食鋪點(diǎn)一點(diǎn)，能點(diǎn)出四五個(gè)壯漢出來，其中小齊哥尤其恨他家入骨，聯(lián)手將東西都扔了出去，小齊哥還附帶一句響亮的：“呸！呸！滾出去！”

    旁邊站了一伙人看熱鬧，老者舍不下臉，只好將那箱籠都抬走了，走到半路，想想池小秋的話，自作聰明轉(zhuǎn)道打聽了惠姐家。

    “后來呢？”池小秋聽得興致勃勃。

    “讓我娘給關(guān)在門外，連面也沒見！”惠姐拍手笑，自覺暢快，兩人都笑成一團(tuán)。

    池小秋的日子被塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，不去看鐘應(yīng)忱何時(shí)回來，日子就好過許多。

    十二是個(gè)吉日，池小秋惦記著宋公子囑托的事，前三日敲定了菜單，挨日子挑了菜回來。

    她給宋府未過門的少奶奶準(zhǔn)備的，都是些容易入口的小菜。

    她拎起一只雞，小心劃了道口兒，將豆腐皮攤開，雞肉錘碎了，和脆松子一起放進(jìn)皮里，一層層疊好，入鍋油炸，切成碎塊。

    方做出一盤松仁雞豆腐皮出來，韓玉娘便進(jìn)廚內(nèi)拖她出來。

    她動(dòng)作太快，池小秋一面順著她的力，一面趕快勾手，將那盤豆腐皮放進(jìn)蒸籠里溫著，一面叫：“二姨，我這里頭忙著呢！”

    “便在忙，也得跟我來一趟�！�

    池小秋還沒反應(yīng)過來，就讓韓玉娘按進(jìn)房里，本來她打扮兩天悄悄收了起來，韓玉娘也不再理會(huì)，她只當(dāng)是逃過一劫，這會(huì)兒偏又想了起來，又給她穿得一身上下都是系帶寬袖拖泥長(zhǎng)裙。

    池小秋一邊掙一邊道：“宋府有人過會(huì)兒來拿席面，二姨，換一天，明天再穿！”

    韓玉娘早便掐準(zhǔn)了她的時(shí)間，一邊給她整衣服一邊耷拉臉：“你若是這會(huì)兒好好的，我也只占你半個(gè)時(shí)辰。若總是這樣擰來擰去，說不得還得現(xiàn)出去給你做套衣服�！�

    韓玉娘平素水一樣的性子，可認(rèn)準(zhǔn)了方向，就可著一頭往下流。池小秋只能放軟了身子，一邊伸手手腳，一邊跟她重重強(qiáng)調(diào)：“若是多過半個(gè)時(shí)辰，我便自去做飯了！”

    韓玉娘按她坐下梳頭：“小祖宗兒，你安靜些！若真是多了時(shí)辰，我自放你出去！”

    池小秋只能暗嘆口氣，等她擺弄好了，又拉著她手出得門來，院中竟比平時(shí)擁擠許多。

    池小秋看著眼前幾人，頓時(shí)吃一嚇。

    葡萄架下站了三四人，一個(gè)個(gè)都喜團(tuán)團(tuán)的，手里有牽著包袱拿著箱籠的，還有個(gè)冷臉先生，胡子一翹一翹，有些生氣的模樣。

    韓玉娘將池小秋按在杌子上，那頭婆子便開了箱籠，翻出個(gè)鏡匣來，銅鏡磨得精細(xì)，照見人影也異常清晰。

    池小秋不安，一躲忙站起來：“二姨，這是要作甚？”

    婆子忙道個(gè)萬福：“小娘子莫慌，老身是來修面的，做這行當(dāng)十幾年的老人，必不會(huì)疼。”

    “你便好生坐上一會(huì)，也漸大了，我請(qǐng)了人來給你畫個(gè)像�！�

    池小秋別不過韓玉娘，只能坐下，看鏡子里頭的人涂上面脂，唇上擦了口脂，眉毛描得更深一層，頭發(fā)卸下來重又打成辮子，一層一層盤上來。

    是從未有過的盛裝。

    韓玉娘在一旁看得也漸漸呆了，這樣清雅的裝束，池小秋從未動(dòng)心思穿過，這會(huì)兒打扮來一看，竟同她記憶中少年時(shí)光漸漸重合。

    像極了十六歲時(shí)出嫁就再難見一面的姐姐。

    池小秋從鏡中看見韓玉娘擦淚，便安慰她：“我不起來，就坐在這里讓先生畫便是了。”

    修面的婆子果真不是吹噓，她那小小包袱淺淺箱籠里面盛滿了各色瓷瓶。雖都不曉得名字，但連擦在臉上的香粉也并不似別家，白的像刷層墻。抹得勻了，越發(fā)顯得池小秋臉光潔如月，珠光朦朦。

    韓玉娘才剛點(diǎn)頭要贊，就見池小秋手一揮一動(dòng)，又沒了姑娘樣子。

    畫像的先生脾氣雖不大好，手上功夫卻不淺。池小秋坐得一會(huì)兒腿就酸了，心里又惦記著還沒殺好的魚，沒下鍋的菜，不自覺就想動(dòng)一動(dòng)。

    不必韓玉娘說話，那先生就讓池小秋不敢再挪身子。

    “你要總是這般，老夫一筆畫錯(cuò)，就勞動(dòng)你再坐上一天了�！�

    眼見韓玉娘待自己苛刻，給修面婆子花匠先生五六分銀子，卻不見心疼。只是展了小像，對(duì)著池小秋來回看上兩日，便又是下意識(shí)的和氣笑模樣。

    池小秋莫名其妙惹來這一場(chǎng)畫像之災(zāi)，好容易熬到現(xiàn)在，見韓玉娘不再管她，忙溜進(jìn)屋洗臉換衣，重又到廚下忙活。

    池小秋聽說，新嫁娘從前一日在娘家時(shí)起，便盡量不進(jìn)水米，以免一路上坐轎拜堂入房有些別的難處，惹人笑話。

    一天沒飯吃，還要讓人翻來覆去折騰，池小秋只要想想，就替宋少奶奶委屈。

    這飽肚的飯食最是要得！

    池小秋看看時(shí)間，頓覺緊張。那頭從揉得光油油面團(tuán)上揪出劑子，攤到最薄，抹上一層鹽，將多余的掃出來，再涂油撒多多的蔥花，一層一層疊好，切成段，直接上鍋蒸一炷香功夫。

    這就是池小秋平時(shí)最喜歡的小油餅，比現(xiàn)煎出來的要少費(fèi)油，可是出鍋后，餅皮一層層的，油鹽皆備，更有里面一層蔥花，自帶清香。

    早就錘得好肉餡，裹了皮子捏成兩邊尖翹中間凹的元寶模樣，也不入鍋煮，就現(xiàn)在平底大鍋上刷油，將生餃子往上一放，等它滋滋作響，煎到金黃時(shí)候，翻個(gè)個(gè)兒，繼續(xù)煎熟。

    這樣的生煎肉餃吃得就是外面一層嘎嘣脆的皮兒，咬進(jìn)嘴里時(shí)，汁水四濺。除了這樣，再想讓味道更上一層，就要看里面的肉餡錘得如何，要嫩而無筋，才算上乘。

    前些日子就開始糟的鴨蛋，是用生蟹黃陳年老糟一起腌出來的，和五月里吃的不一樣，這蛋七日出甕時(shí)已經(jīng)軟成一攤，只能拿木匣盛著，若再多等上一些時(shí)候，就變成了四方方的鴨蛋。

    池小秋將各色小食擺好，剛放進(jìn)暖籃中，外面已有人急扣門。

    宋家小廝過來尋池小秋時(shí)，也不知得了多少賞錢，喜不自勝，一看就知道是“成親人家”來的。

    池小秋再三叮嚀：“路上不要揭開袱皮，涼了里面的餃子別用水蒸，往鍋里按著煎一道就成�！�

    那餃子若讓水氣重新滾上一回，皮變軟爛，那可真是難吃。

    池小秋立在門口，一直遙遙看宋家小廝出了巷子，才回過身來。

    等了一年，宋小公子這會(huì)心愿得遂，大約是歡喜到極致了。

    想起宋公子說起妻子時(shí)閃閃發(fā)亮的眼睛，池小秋頭一次覺得，成親，好似也沒什么不好。

    第115章

    被人操心

    …

    對(duì)門清平酒肆，

    生意竟真如枯木逢春，漸漸好了。

    他家使了些歪道，竟真能陷進(jìn)幾個(gè)手上撒錢的，來往不正經(jīng)人家多了，

    漸漸露出些明顯行跡，

    不獨(dú)池小秋門面上，連附近鄰舍都坐不住了。

    往池小秋此處來的女眷也不少，都是做營(yíng)生的門戶，若再帶上年幼兒女，撞上些事情，更是不妥當(dāng)。

    有人在池小秋眼前抱怨兩回：“你們也合該管管，

    我還要跟親戚都推你家食鋪——這可怎么敢？要真有個(gè)小子讓拉了去，

    軟話一哄，

    家私拜個(gè)精光，連我都是個(gè)惡人了！”

    又覷池小秋兩眼：“不獨(dú)旁人家，就說說東家你，

    也該避忌著些。”

    像這樣事體，開在門首多有不當(dāng)，

    可要說報(bào)官，

    卻又好似沒個(gè)由頭。

    池小秋正思索之際，已有人送上門來。

    云橋旁前后兩條街上各鋪?zhàn)印�—賣雜貨的，南北貨的，繡樣成衣的，專樣食店的，

    由個(gè)有名望的牽了頭，都在沈三郎絲貨鋪里聚了頭。

    除了清平酒肆左右的，就數(shù)做胭脂水粉，絲線繡片的最是委屈，爭(zhēng)著告狀。

    “自那家招攬了些妖妖嬈嬈的妖精，哪里還有人敢往我家來挑口脂，繞著繞著便少了五成客！”

    “可不是，說好來取的成衣，一進(jìn)街便見這樣光景，直羞得人甩手走了！”

    還有些氣恨恨的，卻是自家有夫有子讓勾去幾回，有豁出錢的，有迷上色的，早便忍不下去。

    這回他家算是撞著了眾怒，沈老是這街上綿延兩三代的老店家，便讓各家各戶往訴狀上都簽字的簽字，按手印的按手印，往酒樓行會(huì)里，狠狠告了他一狀！

    不上半天，便有人過來要收他家牌子，那東家本正在得意處，哪里肯依，爭(zhēng)嚷兩句，行會(huì)的人一時(shí)怒起，原來要收便成了砸。

    砸得徹底，招牌歪了一半，中間赫然一條折縫，將平這字劈開裂作兩半。里面酒桌凳子撅折了腿腳，變成一堆廢柴，扔出門去，滿地亂七八糟。

    最后，來人便站在滿地狼藉跟前狠狠朝那東家唾上一口：“原先的老東家辛勞多少年，掙下的好名聲，便讓你敗個(gè)精光！不肖子孫，沒天理的孽障！”

    那少東家茫然坐在門前半日，哭了一會(huì)兒，等再檢視四周，卻見眾伙計(jì)都作鳥獸散，竟沒落下一個(gè)，只能收拾了還存剩的東西，凄凄走了。

    又過得兩天，有人低價(jià)買了鋪?zhàn)樱�再掛上招��，卻是紙墨坊。

    這家價(jià)錢放得不高，但里頭紙張甚是齊全，玉版紙，梅花箋，灑金蠟箋，澄心堂紙，兔毫狼毫選得毛色也好，因此不過開了幾日，客帶著客，就已然十分興旺。

    這頭倒高興了小齊哥，北橋有許多學(xué)子都過來選紙墨，往橋邊逛一逛，等到正午該吃飯時(shí)節(jié)，舉目望望，多半就上了池家食鋪的臺(tái)階。

    他成日家喜滋滋的，悄向惠姐道：“再等兩三月，除了給你家的茶禮，還多的銀子，便給你打?qū)�金釵子�！�

    他說這話沒避著旁人，有兩個(gè)聽了一耳朵的便起哄：“咱們可得改口了�！�

    惠姐暗啐他一口，羞得躲進(jìn)廚下來，卻又撞上池小秋的打趣：“難道只他有人不成，到你過門子的時(shí)候，我給你添箱，再打一對(duì)兒！”

    這還是她剛從宋家聽來的“禮節(jié)”。

    她只顧在這里操心別人家事，卻不知后院起火，自己還被人操著心。

    韓玉娘前前后后尋了好幾個(gè)拉纖保媒的婆子，可推的人比何娘子差得遠(yuǎn)了。事關(guān)池小秋終身，韓玉娘難得硬氣戳破了一兩回，就讓人連消帶打，說出她一番不是。

    韓玉娘比對(duì)幾回，還是又找回了何娘子。

    “你說的那幾個(gè)，可還留著么？”

    何娘子見她回心轉(zhuǎn)意，臉上笑得如綻開的石榴，合不攏嘴，只道：“你家小秋花骨朵一樣的年紀(jì)沒開全，如何舍得去給不靠譜的人。妹子，你過來找我，算是找對(duì)了�！�

    她將前些時(shí)候給韓玉娘挑出的幾人都拿出來：“你若定了，我便上門挨個(gè)送信過去，探探口風(fēng)�！�

    韓玉娘不敢馬虎，一張張翻過去，見里面便有之前那個(gè)“絕好的后生”，疑道：“他家既這般好，怎么能由著我們這樣人家說是便是，說好便好？”

    實(shí)是惠姐當(dāng)時(shí)婚事鬧出的風(fēng)波讓她繃緊了神經(jīng)。

    何娘子哼著笑出聲來：“哪里是由著你挑！婚姻是看兩相和合，要一般的人家呢，多是男家趕著女家，可像這一個(gè)，我也沒這么大本事，不過是傳個(gè)口風(fēng)，看人家合不合意了。”

    她這話說的實(shí)在，韓玉娘一顆心才安穩(wěn)在肚里頭呆上片刻。

    正要展了年帖給她，就讓何娘子嫌棄了：“也得換個(gè)好看些的畫來，你便略打扮打扮她，著人重畫張來，也不可惜了好人才。”

    這才有韓玉娘給池小秋著意打扮這一出，等將那先生一副小像拿到何娘子跟前，才瞧一眼她便舒心笑道：“這才是閨女家該有的模樣，瞧著水靈靈一雙大眼，誰(shuí)見了不多看上兩回？”

    要說何娘子這會(huì)兒這樣上心，全為了若能成一門親事，除了特定的謝媒禮，從下定給茶禮，一直到婚宴，她都能封個(gè)上上分的賞錢。若有兩邊都合意的夫妻，等到孩兒洗盆時(shí)，都要請(qǐng)了媒人上門。