第60章

    彈劾新人有個(gè)好處，便是根基尚淺，也有個(gè)不好處，

    若是謹(jǐn)慎，

    便不好抓把柄，不似為官多年的，

    便是自己沒(méi)有小辮子，

    同黨同年姻親家宅總能出一個(gè)不曉事的，生生就能拉開(kāi)一個(gè)突破口。

    可鐘應(yīng)忱孤家寡人，

    沒(méi)爹娘沒(méi)親戚，好似石頭縫里蹦出來(lái)的，妻子只曉得埋頭下廚，還剛拿了個(gè)“第一廚”的牌子。唯一有些牽連的高家在國(guó)子監(jiān)里頭，

    讀書(shū)不開(kāi)竅，卻也縮著頭不惹事。

    哦，

    倒是有個(gè)明晃晃的同黨，每次朝會(huì)坐在最上面的那個(gè)。

    當(dāng)真是有敢參的，

    直指皇帝為奸黨所蔽，無(wú)視綱紀(jì)，以個(gè)人喜好選官任官。

    等來(lái)的便是上頭的那位淡淡點(diǎn)了點(diǎn)頭，收了奏折，又開(kāi)始問(wèn)起別的事來(lái)。

    愣是不接這個(gè)茬！

    一群人瞪著眼捋了許多遍，也沒(méi)濾出什么，再想從鐘應(yīng)忱自個(gè)身上找毛病，更是難。轉(zhuǎn)道臨充等地是皇命，擅自回京是奸人所害，唯獨(dú)他清白無(wú)辜，說(shuō)起此事還十分委屈。

    氣煞人也！

    鐘應(yīng)忱還不知道有不少人圍著他打主意，他一走便是許久，差事辦得不錯(cuò)，又險(xiǎn)些在鬼門關(guān)走了一圈，便能理直氣壯地要了好幾日的假，專心在家陪著池小秋。

    池小秋一邊給手里的鱸魚(yú)去鱗，一邊唧唧喳喳：“這次終于大方了一回，去年宮里給了兩次節(jié)禮，一次都是堆的紗花幾匹料子，到了第二次，就幾個(gè)貢橘！”

    她小心眼兒，在宮里頭讓人為難，再見(jiàn)著鐘應(yīng)忱還瘦成這個(gè)模樣，摸著都硌手，不知道費(fèi)多少心思才能補(bǔ)回來(lái)，不免遷怒。

    這回賜下的東西終于實(shí)惠了些——足足兩盒子的銀錠子，成色極好，在池小秋眼里閃閃亮，消磨了許多怒火。

    蒸魚(yú)的調(diào)料配置是從薛一舌那里磨來(lái)的，細(xì)鹽慢慢化開(kāi)，已經(jīng)入味的鱸魚(yú)被整個(gè)放入盤中，蔥姜切作細(xì)絲增辛去腥，藏入魚(yú)肚里，火燃起來(lái)，水浮起熱氣，開(kāi)始蒸起魚(yú)來(lái)。

    凡是從河海里頭出來(lái)的，在這京里都貴上好幾倍，池小秋近日常做蒸魚(yú)，一個(gè)是為徐晏然添些葷腥，一個(gè)是為讓鐘應(yīng)忱多吃些肉。

    蒸好的鱸魚(yú)在鍋中燜上片刻，端出時(shí)仍舊完整好看，澆上調(diào)料，一勺熱油從其上緩緩淋入，隨著水油相遇時(shí)滋滋作響，表面魚(yú)皮稍稍發(fā)焦，蒸騰起一陣香。

    鱸魚(yú)刺少，肉質(zhì)鮮嫩，筷子夾起一塊時(shí)都要輕輕力道，底湯中稍稍一滾，就蘸滿了汁水，咸淡適宜，更襯得魚(yú)肉鮮甜格外明顯。

    徐晏然總是嗜酸，別的一聞就吐，只有將魚(yú)蒸了，才能吃上一些。

    鐘應(yīng)忱專心制著手里東西，池小秋端著盤子喚上第三遍時(shí)，終于生氣了，轉(zhuǎn)到跟前才發(fā)現(xiàn)，卻見(jiàn)他手里拿著一個(gè)鮮靈蘿卜。

    池小秋不禁樂(lè)了：“你不是從不喜歡吃這個(gè)么！不過(guò)么，這會(huì)再做個(gè)涼菜也不費(fèi)什么功夫�！�

    鐘應(yīng)忱忙抓緊了一頭：“我辛苦做了半天，可不是讓你拿來(lái)吃的！”

    池小秋仔細(xì)一看，才發(fā)現(xiàn)上頭正鉆著幾個(gè)整齊圓孔，他將蘿卜湊到唇邊，低沉樂(lè)聲便悠悠然響起。

    他只吹了兩聲，朝她眨著左眼：“這聲音，正配你的柳葉笛！”

    池小秋一怔，也笑了起來(lái)。

    離開(kāi)柳安，并非沒(méi)有思念，京里的日子全然不似鎮(zhèn)子上那般悠然親切，層層束縛難以掙脫，字字句句都藏著心眼，到這個(gè)時(shí)候，只有看見(jiàn)柳色，才能有些熟悉的安穩(wěn)。

    含著柳葉吹出的聲音清亮得有些逼人，同眼前蘿卜發(fā)出聲響一合，倒是相得益彰。

    池小秋這回拿著蘿卜的力道都要輕許多，放在桌上也很愛(ài)惜，擦了手上的水：“先吃了這條魚(yú)�！�

    皇帝賜下的兩盒銀錠子成了池小秋的底氣，這幾日不少來(lái)尋鐘應(yīng)忱的都被擋了去，可誰(shuí)也不能總待在宅子里頭半步不出，官舍屋子淺，抬頭低頭多有不便，租房子成了迫在眉睫的事情。

    “南城太遠(yuǎn)，東城太貴，可西城么…”距離現(xiàn)下當(dāng)值的地方還得不少路。

    “先租在東城，一進(jìn)便好，不必我們?nèi)タ矗瑢ち搜廊司湍苻k妥當(dāng)了�！�

    兩人正在敲定住處，卻有丫鬟往這里來(lái)，急匆匆地：“這是周家送來(lái)的節(jié)禮�！�

    看見(jiàn)池小秋訝然神色，忙又補(bǔ)了一句：“確實(shí)只送了這一個(gè)。”

    鐘應(yīng)忱接過(guò)那盞燈來(lái)，高紙漏刻出的紋樣，在輕綃掩映下平添幾分微茫朦朧，旁邊一格扇字顯出清癯之姿。

    是一盞青綠遠(yuǎn)山藏字謎的夾紗燈。

    鐘應(yīng)忱按住第一句，慢慢吐出一個(gè)字：“由。”

    第二個(gè)字多了譏諷：“仲�！�

    “由仲？”池小秋跟著念上一遍：“什么意思？”

    “顛倒仲由。”

    里面的燈被點(diǎn)亮，這才能看出素白紙上還隱刻著一副畫。

    一家三口，伶仃父母，只食雜草，健壯兒子，身負(fù)白米。

    池小秋等著鐘應(yīng)忱的解答。

    他提高了那盞燈，暈黃的光在白日里不明顯，可還是能在他臉上留下些微影跡。

    “仲由至孝，饑餓之時(shí)，自己食糠草，卻從幾十里外負(fù)米奉于父母�！�

    “可這圖上…”

    池小秋忽然明白過(guò)來(lái)，不由大怒，開(kāi)始捋袖子，問(wèn)丫鬟：“周家人走沒(méi)有？”

    “同他夾纏什么，來(lái)，咱們吃魚(yú)�！�

    鐘應(yīng)忱隨意將那燈擲在一旁，給池小秋夾了半個(gè)魚(yú)肚子：“不生氣了。悶這么長(zhǎng)時(shí)間了，明兒咱們出去逛逛�！�

    池小秋重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，把碗里的魚(yú)肉當(dāng)成周家，狠狠嚼了一頓，終于忍了下來(lái)。

    他們選的出門時(shí)候不早不晚，晚霞方墜，余光尤存，街兩邊的鋪?zhàn)雨懤m(xù)在門邊點(diǎn)起了燈，正是一天中最熱鬧的時(shí)候。

    耍猴的咣咣咣敲著鑼，走百索的在半空中輕巧挪步，上竿戲的騰挪轉(zhuǎn)步賺得就是個(gè)驚險(xiǎn)，今兒又新來(lái)了個(gè)攤子，專選了個(gè)稍僻靜些的角落，豎著一個(gè)屏，圍著許多人在聽(tīng)。

    池小秋好奇，拉著鐘應(yīng)忱站得進(jìn)了些，便聽(tīng)得屏風(fēng)里頭數(shù)人數(shù)聲，是拿聲音現(xiàn)演著一段故事，中間還夾雜著吱呀開(kāi)門聲，稚貓喵嗚聲，惟妙惟肖，直到聲音靜下來(lái)，都想不起來(lái)挪動(dòng)腳步。

    等屏風(fēng)一撤，便見(jiàn)一個(gè)挽著低髻穿著月白裙兒的婦人，才恍然大悟。

    這么多種聲響，竟是她一人所發(fā)。

    池小秋佩服不已，卻見(jiàn)鐘應(yīng)忱早已走上前去，放下兩塊碎銀子，問(wèn)了兩句話，才又回來(lái)。

    “你識(shí)得她？”

    鐘應(yīng)忱搖頭，才要說(shuō)話，便聽(tīng)有人在背后道：“鐘大人，我家老爺有請(qǐng)�！�

    這聲音一聽(tīng)就煩，池小秋記得門清，可不就是跟著周大老爺?shù)娜耍?br />
    可鐘應(yīng)忱不說(shuō)話，她再憋著氣也不能發(fā)出來(lái)，只能低垂著頭怏怏讓鐘應(yīng)忱拉著，一并去了對(duì)面樓上。

    鐘應(yīng)忱并沒(méi)讓她去二樓，尋個(gè)雅間給她點(diǎn)了一盤鴨舌，便要自個(gè)過(guò)去。

    池小秋滿心不安，拉著衣袖，不愿松手。

    鐘應(yīng)忱回過(guò)身，在她耳邊輕輕笑：“放心，晾了這么長(zhǎng)時(shí)間的場(chǎng)子，總得找回來(lái)�！�

    他按了按她肩膀：“等你吃完，咱們就回去�！�

    忍了這么久，總該好好同周家談一談了。

    第187章

    雞湯豆腐腦

    半月樓在城南已綿延三四輩，

    百年酒樓，隔出的雅間十分幽靜，正是說(shuō)些隱秘事的好地方。

    鐘應(yīng)忱進(jìn)來(lái)時(shí)，

    周為禮就坐在上首靜靜看著門口，

    桌上許多名貴菜色，

    蜜炙火腿、醬汁野鴨、湯黃魚(yú)、魚(yú)翅蟹粉、蝴蝶海參堆滿了，想是等了許久，

    都已經(jīng)半涼了。

    他拱手：“老大人。”而后自行坐下，不再言語(yǔ)。

    車轱轆一樣來(lái)回攀扯了幾次，

    鐘應(yīng)忱現(xiàn)下對(duì)周家，

    已經(jīng)懶得再傾注什么多余的情緒波動(dòng)，便連厭惡都已經(jīng)淡薄了。

    而這份漫不經(jīng)心，便極為敏銳地讓周為禮察覺(jué)了去，

    瞬間激怒了他。

    “御史大人現(xiàn)下春風(fēng)得意，

    仕宦平順，老夫倒是低看了！”

    周為禮慢慢笑出一聲，

    長(zhǎng)久處于上位而磨出的威肅顯露無(wú)疑：“是個(gè)人才！”

    “可惜——太過(guò)短視！”他灼灼直視過(guò)來(lái)，

    不給鐘應(yīng)忱接過(guò)話頭的機(jī)會(huì)，加快了語(yǔ)速。

    “本朝來(lái)凡狀元多入翰林，

    多有居內(nèi)閣重臣之位者，況于似你這般連中三元者，便如珍寶玉石，只要不糊涂，

    前路可期！可你偏偏心大，不顧勸阻，

    非要卷入黨爭(zhēng)之事！到如今如處虎腹，不知多少人惡目相對(duì)，

    只等你一步踏錯(cuò)，便是尸骨無(wú)存，到時(shí)莫要說(shuō)你，便是你媳婦，也難有活路！”

    周為禮語(yǔ)帶痛悔：“你這樣急切，只為了少主隨意許上些話，就同整個(gè)朝堂作對(duì)，不怕給自己招惹禍?zhǔn)旅�！祖宗先賢與你的才思，便是讓你這么糟蹋！”

    “老大人說(shuō)笑了，”鐘應(yīng)忱靜靜道：“便是對(duì)上嚴(yán)黨，也不過(guò)是十之六七，怎能說(shuō)是整個(gè)朝野呢！聽(tīng)聞老大人二十三年前任給事中時(shí)，也曾上書(shū)彈劾路任安族人貪沒(méi)良田，怎么現(xiàn)今便對(duì)臨充縣中田事置于不顧呢？”

    周為禮一時(shí)語(yǔ)塞。

    這怎么能一樣，那時(shí)路任安已經(jīng)是墻倒眾人推，連強(qiáng)弩之末也算不了，正好的罪名送上，豈有不參之理！而此時(shí)的嚴(yán)黨卻是正逢根繁葉茂之時(shí)，順勢(shì)而為，和逆流直上，傻子都知道選哪個(gè)。

    “何況，從案首到狀元，是我日夜苦讀而來(lái)，倒不知同哪家的祖宗有關(guān)！”

    一直以來(lái)，鐘應(yīng)忱便如靜水深潭，而此言一出，卻如劍芒破水而出，寒鋒畢露，竟讓周為禮不由駭然。

    他清楚地意識(shí)到，這個(gè)“失而復(fù)得”的孫子，不僅不是個(gè)好擺布的。

    甚而，他對(duì)周家的親人，并沒(méi)有什么孺慕之情。

    在這時(shí)，硬來(lái)只會(huì)把他越推越遠(yuǎn)，周為禮心思急轉(zhuǎn)，馬上緩和了口氣，長(zhǎng)嘆一聲：“我知曉這些年你吃了不少苦頭，很是有些怨恨——這卻也是應(yīng)該的，那時(shí)我離得遠(yuǎn)，你爹做事糊涂，只當(dāng)整船的人淹的淹，死的死，你一個(gè)小兒，豈有幸存之理，只讓人在河邊尋了半月，再三確認(rèn)了沒(méi)有音訊，才無(wú)奈撤了回來(lái)…”

    說(shuō)到此處，他胡須微顫，含了一絲哽咽：“卻是…苦了你！”

    “如今該參的人都參了，該撤的職也已撤了，木已成舟，覆水難收，老大人便來(lái)尋我，又能如何？”

    這看似平順的退讓已經(jīng)讓周為禮不能輕信，他微微沉吟：“諂諛欺君之人當(dāng)諫，只是水至清則無(wú)魚(yú)，敲山震虎，殺雞儆猴足矣，你若有心，不必多言便可，我為官多年，有些臉面，必定能保你…”

    鐘應(yīng)忱笑了起來(lái)，止住了周為禮的話。

    若他還是個(gè)剛出院觀政的庶吉士，抽身退步自不會(huì)有什么，可現(xiàn)在他便如君上一柄利刃，狠狠捅了嚴(yán)黨一刀，拔出時(shí)濺了滿地的血，早便讓不少人恨之入骨。

    已是你死我活之勢(shì)，他的沉默，便是給對(duì)方的喘息之機(jī)，只會(huì)反噬自身。

    他站了起來(lái)：“老大人，養(yǎng)虎為患的事，鐘某不做。你這話，我也信不過(guò)�！�

    被人俯視的感覺(jué)很不好，周為禮豁然站起，逼視著他：“你真當(dāng)我?guī)状稳�番�?lái)尋你，是真的怵了你？科舉考得是文章詞賦，為官考得是謀定機(jī)變！若不是一心為你著想，我何必拉下老臉同人苦求！”

    鐘應(yīng)忱滿懷嘲弄：“我以為老大人是個(gè)明白人，前日收到那個(gè)破爛燈籠，便早該明白了�！�

    那顛倒仲由的故事不過(guò)是在拿“孝”字諷他，說(shuō)他自己名利盡收，卻將父母至親陷于不義之地。

    好不容易壓制住的火氣再次嘩得燒起。

    “你！不要忘了是誰(shuí)生養(yǎng)了你！你這命是誰(shuí)給，姓是誰(shuí)冠！若真是在朝會(huì)上將此事分說(shuō)明白，一個(gè)數(shù)典忘祖之人，可還有立錐之地！”

    “老大人，聲音太大便有些吵了�！辩姂�(yīng)忱退得遠(yuǎn)了些：“若是冒籍案審定之前，你出來(lái)分說(shuō)，尚可，如今，圣上已然裁定，這般為之，便是厚顏無(wú)恥了，若真要兩下說(shuō)清，周家頂?shù)模�該是欺君之���！?br />
    他慢條斯理捋平了略皺的衣裳：“我最恨的便是周家的血，最快意的便是脫去周家的名姓。那些堂而皇之的話，老大人自己本也不信，也不必費(fèi)心再說(shuō)，不如留些口水下次再用�！�

    周為禮瞪著眼，大口大口倒著氣，好似有人潑了山高的石灰蝕盡心口血肉，在疼痛中翻滾起怒意。

    他的臉漸成豬肝色，用盡氣力嘶喊出一句：“是我瞎了眼，費(fèi)盡心力幫你出脫！”

    鐘應(yīng)忱頓下腳步，輕飄飄問(wèn)了一句：“我阿娘，又有誰(shuí)來(lái)出脫？”

    本已經(jīng)氣得糊涂的周為禮瞬間驚住，極致的寒意漸起——

    難道，他知道了些什么？

    又驚又怒之下，周為禮終于咕咚栽倒在了地上。

    不過(guò)才兩炷香的時(shí)間，池小秋等得像過(guò)了幾年，只能看著飯菜發(fā)呆，一見(jiàn)他下來(lái)立刻站起：“怎么樣怎么樣？”

    揪著鐘應(yīng)忱的衣襟看了一遍：“有沒(méi)有打你？”

    樓上忽然傳來(lái)小廝慌張的叫聲：“老太爺？太爺？太爺！”

    池小秋立刻回看鐘應(yīng)忱，見(jiàn)他撩袍坐下，舒緩自在，笑對(duì)她點(diǎn)了點(diǎn)頭：“爽快！”

    樓梯咚咚咚響，從他們這桌看去，正見(jiàn)周家小廝艱難背著周為禮，跑出了店。

    池小秋立刻興奮起來(lái)：“是你打的？”

    她把巴掌拍得清脆響，斬釘截鐵撂下一句：“打得好！”

    “動(dòng)手必定留痕，到時(shí)候反惹禍上身�！辩姂�(yīng)忱對(duì)她笑：“這回誰(shuí)來(lái)診，都是他自己氣倒的，與我無(wú)關(guān)。”

    “……”池小秋巴掌拍得更響了：“氣得也好！”

    擔(dān)心驚怕之下，不吃東西也飽了，池小秋看著鹵鴨舌鹵鴨掌涼拌三絲好幾碟菜，只能喚人拿了油紙包回家。

    旁的都好裝，可碗里那份細(xì)膩易碎的豆腐腦讓她犯了愁。

    不能裝，不想吃，不能丟，池小秋想了想，果斷將它推給了鐘應(yīng)忱：“辛苦，把這個(gè)吃了�！�

    碗是白瓷，里頭的豆腐腦便同那壁上釉色一般雪白，往前一推時(shí)，正中的豆花便微微晃動(dòng)，一看便知點(diǎn)鹵得極好，又軟又嫩。

    鐘應(yīng)忱看了一眼這碗豆腐腦，也默默撤遠(yuǎn)了一些。

    這豆花是以雞汁作湯底，海帶結(jié)、木耳、黃花菜、嫩雞蛋，各色俱全，一切都好。

    可偏偏是咸的！

    柳安鎮(zhèn)的豆腐腦，卻是澆的糖水，熱天在碎冰里頭放涼，西瓜、橙子、蜜桃諸般瓜果切作碎塊，愛(ài)吃什么加什么。冬天便將糖水煮熱，兌進(jìn)姜汁可防寒，剛從外邊進(jìn)門時(shí)熱騰騰吃上一碗，又飽肚又解饞。

    從前只聽(tīng)薛一舌說(shuō)過(guò)咸豆腐腦，卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)，等到了京里，才發(fā)覺(jué)，旁人聽(tīng)起他們愛(ài)吃甜的，一樣不可思議。

    兩人客客氣氣推來(lái)推去，最后發(fā)現(xiàn)沒(méi)人吃得下，只能借了個(gè)碗一起帶回了家。

    讓她兩個(gè)沒(méi)想到的是，這碗雞汁豆腐腦得到了徐晏然的青睞。

    池小秋張著嘴，看她一人將那一整只不小碗里的豆腐花吃得干凈，還意猶未盡，巴巴往里看：“有沒(méi)有再辣些的？”

    池小秋看著她發(fā)呆。

    平日的徐晏然喜甜，有了喜信兒的徐晏然嗜酸，這會(huì)竟然又轉(zhuǎn)了口味？

    孕期的婦人吃起東西來(lái)奇奇怪怪，好容易她開(kāi)口，自然無(wú)有不從。

    薛一舌是一本會(huì)走路的食譜，他點(diǎn)點(diǎn)頭，便將西南地常見(jiàn)的酸辣豆花與池小秋說(shuō)了。

    仍然是嫩生生的豆花，這回往里頭倒的是剁碎的酸豇豆，別地特有的小黃椒是一種鮮辣，胡椒磨粉炒香后，同青菜末一起撒入，池小秋一邊往里頭加?xùn)|西，一邊辣得轉(zhuǎn)頭咳嗽，同時(shí)在懷疑，自己做出的東西能不能吃。

    豆腐腦本無(wú)味，遇甜則甜，遇酸則酸，遇辣則辣，池小秋看著徐晏然將那碗酸辣豆花吃個(gè)底朝天，頭一次懷疑起自己的世界。

    這豆花，不該是甜的好么？

    在池小秋還限于對(duì)咸甜豆腐花的迷惑之中時(shí)，京里卻出了一件大事。

    京里已經(jīng)做了幾十年擺設(shè)的登聞鼓，在誰(shuí)也沒(méi)有意想到的情況下，被人敲響了。

    開(kāi)朝有訓(xùn)：凡擊登聞鼓訴冤者，不得不受，待有司接了案子，又是一聲驚雷。

    這來(lái)狀告的人，直指周家大老爺殺妻殺子，買通上官，栽贓他人！

    周大老爺在京里不起眼，可周老太爺卻很是有些聲名，也算是三朝老臣，一時(shí)間，一石激起千層浪，整個(gè)京里都在議論紛紛。

    剛搬進(jìn)了新宅的池小秋卻摩拳擦掌：“是不是阿娘家里的人？”

    她的眼睛閃亮：“這回，咱們能有幾分把握？”

    “十分。”

    鐘應(yīng)忱落下一子，笑得篤定。

    第188章

    周家老仆

    這回?fù)袅说锹劰牡模?br />
    正是新元謝家一個(gè)旁支子弟，呈上的血書(shū)看著便覺(jué)驚駭，一開(kāi)言更是語(yǔ)驚四座。

    “求大老爺重審永明十年謝氏沉船案，

    家姑有冤！”

    訴狀是直遞到宮中的，

    因此案事涉江南大族謝姓，

    和朝中老臣周家，皇帝便直接指了三法司會(huì)審，

    直接就把這個(gè)燙手山芋扔給了他們。

    刑部大堂之上，大理寺卿和刑部尚書(shū)兩人互相瞪眼，

    都指望著對(duì)方先問(wèn)，

    畢竟周為禮同他們關(guān)系不錯(cuò)，怎好發(fā)難。

    可旁邊還有來(lái)作監(jiān)察的左都御史和錦衣衛(wèi)中人，幾方都齊全了，

    便要回護(hù)也不能正大光明，

    那自己官路作墊腳石。

    最后還是大理寺卿咳了兩聲，問(wèn)道：“你說(shuō)的周家老仆何在？”

    周大老爺正在宅子里溫柔鄉(xiāng)享樂(lè)，

    忽然便被拉去了這公堂上，

    暈頭暈?zāi)X，仍在發(fā)懵，

    直到看見(jiàn)兩三個(gè)熟悉的人出現(xiàn)在這里。

    “周于安，這幾人你可認(rèn)識(shí)？”

    “我…”周大老爺踉蹌退后兩步，又倉(cāng)皇穩(wěn)住腳步，使勁掐著自己。

    明明發(fā)往利川的人早被處理了，

    怎的這會(huì)又蹦了出來(lái)。

    他的慌張難掩，讓眾人不由緊了眉，

    還未接話，其中一個(gè)上來(lái)的人突然大力撞開(kāi)左右挾持的官差，

    向周大老爺沖過(guò)來(lái)，臉上翻卷開(kāi)的刀疤愈顯猙獰。

    手里無(wú)刀，但他顯是恨毒了周大老爺，竟并指向他眼窩處挖來(lái)。

    一聲巨響，周大老爺被猛地拖開(kāi)，重重撞在地上，等明白自己剛才逃脫的是什么，癱軟在地上狠命打起抖來(lái)。

    不等大理寺卿問(wèn)話，那人立刻回身，噗通跪倒在地上，旁邊兩人立刻也跟上。

    “小的是周家管事秋大，敢拿性命作保，六年前，主母便是讓周家大老爺尋人殺了的！”

    “小的寧才，拿性命作保！”

    “小的也敢擔(dān)保！”

    幾句話整整齊齊，毫無(wú)拖泥帶水，竟是一起寧愿舍上性命，都要齊心將周大老爺拖進(jìn)刑場(chǎng)坐定罪名。

    刑部尚書(shū)也不由狐疑起來(lái)，便在這時(shí)，一直傻著的周大老爺終于認(rèn)清了局勢(shì)，忽然醒悟過(guò)來(lái)，指著那幾人：“血口噴人！血口噴人！欲加之罪何患無(wú)辭！”

    這一下，便是認(rèn)定這幾個(gè)當(dāng)真是周家仆人了。

    到了這個(gè)份上，也沒(méi)法再給他開(kāi)脫，刑部尚書(shū)只得撇下他，尋了頭人問(wèn)：“爾等將原委細(xì)說(shuō)�！�

    秋大重重叩頭道：“周家合府都知曉，自打大太太過(guò)門，向來(lái)大老爺都不喜，那天上船時(shí)兩人又吵了一次，大老爺惱怒之下，命人鑿沉了船，又尋了人將太太同小公子都?xì)⒘耍�信州�?lái)人查案時(shí)，大老爺便將罪名都推到山賊身上，連后來(lái)書(shū)里撈出的大刀都是命我們尋人偷偷打制出來(lái)放進(jìn)去的！這事家里的龔姨娘也都知道！”

    一切都在向著不利周家的方向滑去，大理寺卿望著這幾個(gè)一臉激憤，打定主意要弄死周大老爺?shù)娜�，不由頭疼，刑部尚書(shū)便喝令：“傳周家龔氏上來(lái)！”

    這個(gè)節(jié)骨眼上，多個(gè)人便多個(gè)突破口。

    果然龔姨娘進(jìn)來(lái)后，便幫著周大老爺扳回一局。

    “妾隨老爺已有二十年，我家老爺是甚樣人，再?zèng)]有人比妾更清楚，他生性良善，斷斷做不出這樣傷天害理的事來(lái)！”

    秋大冷笑道：“龔姨娘，說(shuō)話要有良心，我這臉上胳膊胸口上十幾處刀傷，可不信他良善！你敢拿你兒子發(fā)誓，說(shuō)大老爺從沒(méi)有不喜主母么！”

    “老爺同主母之事，賤妾不敢置喙，可那日老爺一直同妾在一處，主母同大公子都在船上，哪里能吵得上嘴！主母少同老爺往來(lái)，平日常與何人往來(lái)，又可與府外人有些交往，也無(wú)人知道！莫說(shuō)以小主子發(fā)誓，便是以賤妾聲名起誓，也敢說(shuō)此言不虛！”

    幾人你來(lái)我往的功夫，便給了審案的兩人時(shí)間來(lái)梳理證詞漏洞。

    眼見(jiàn)大堂上越來(lái)越吵，刑部尚書(shū)一聲沉喝，喝斷了言語(yǔ)纏斗。

    他直問(wèn)道：“秋大，本官有幾處疑惑卻勞你解一解。”

    “其一，你說(shuō)主母老爺在船上大吵一架，是在何時(shí)？”

    秋大頓了頓：“是…是在晨起時(shí)�！�

    龔姨娘冷笑：“那日晨起，老爺正與妾歇在一處，正在信州，何曾見(jiàn)過(guò)主母？”

    “我記錯(cuò)了！正是前一天晚上！”

    龔姨娘立刻反唇相譏：“我身邊的丫鬟同外書(shū)房小廝都可作證，那日雖說(shuō)都歇在驛中，太太忙著照看大公子，房門都沒(méi)出，哪里能遇見(jiàn)老爺？！”

    刑部侍郎見(jiàn)秋大一時(shí)語(yǔ)塞，便緊著問(wèn)出第二句：“周家定的官船都是杉木所制，極為堅(jiān)實(shí)，若是爭(zhēng)吵后起意害人，哪里能在一兩日內(nèi)著人鑿船，又雇兇殺人？”

    “其三，若只為了私怨殺害妻子，周家哥兒卻是自家骨肉，緣何也要取了性命？為殺一人竟大張旗鼓在河上置整船于死地，引來(lái)注意更多，不是太過(guò)愚蠢么！”

    這些不妥之處確實(shí)存在，且秋大竟也說(shuō)不出什么更多反駁，能夠令人信服，他看了看謝家難看的臉色，心里長(zhǎng)嘆一聲。

    這都是什么亂七八糟的事喲！怎么偏讓他攤著！

    兩邊都是有頭有臉的，便只好拿周家?guī)讉�(gè)仆人開(kāi)刀，連連逼問(wèn)之下，卻仍見(jiàn)他們明明拿不出更多證據(jù)，反復(fù)篡改詞句，只是死死咬著周大老爺不放，便直接上了刑。

    刑部的刑堂不是底下可比，不過(guò)兩輪，便有一個(gè)人吐口道，因爭(zhēng)吵私怨而殺人的事，他們并未親見(jiàn)，只是因?yàn)橹艽罄蠣斆髅嫔锨菜麄兓剜l(xiāng)辦事，暗地里卻令人砍殺，讓他們恨周于安入骨。

    但秋大卻仍舊咬死了自己說(shuō)出的另一半話。

    “小人敢如此猜測(cè)，便是有內(nèi)中隱情！當(dāng)初主母和小公子橫死，周老爺卻同信州的官兒天天一處喝酒，每日想法子送東西出去！當(dāng)時(shí)定案時(shí)的一樣物證，便是從河里撈出的長(zhǎng)刀，確確實(shí)實(shí)是小人私下尋人打制出來(lái)的，仿得便是那匪寨的樣式！上頭匠人標(biāo)記雖磨了，可用的鐵不能瞞人，大老爺盡可去查！”

    卷宗雖早已封塵，信州的早讓人取了來(lái)，刑部的也能尋到，當(dāng)日的物證依舊能夠放到堂上，秋大經(jīng)歷兩輪刑囚，聲音虛弱，卻依舊能將那刀的樣式用材同小的刻飾說(shuō)得一清二楚，連尋了何人來(lái)打刀都能記得。

    刑部尚書(shū)暗嘆，轉(zhuǎn)問(wèn)周于安：“你為何偽造物據(jù)？”

    “我…我…我也是想早些破了案子！”周大老爺色厲內(nèi)荏，下意識(shí)便回頭去尋龔姨娘。

    “大老爺！那段日子，妾一直隨侍我家老爺身邊，那時(shí)他日日去尋上官喝酒，連妾的首飾都送了許多，便是一心指望官中辦案盡心，當(dāng)日已經(jīng)審定，許多人的刀口都同匪寨之人相合，苦于無(wú)處尋得刀具，遲遲不得結(jié)案！眼看停靈日久，若再等待，連下葬也難！這才令人擬著刀口打了刀，其行有誤，其情可憫！”

    龔姨娘不似旁的婦人，總是羞于上堂，她說(shuō)起話時(shí)，脊背挺直，擲地有聲，娓娓道來(lái)，到動(dòng)情處聲音發(fā)顫，令人不由自主要能信了她的話。

    可此事確實(shí)也有蹊蹺之處，若要想再進(jìn)一步，定出罪來(lái)，又好似空穴來(lái)風(fēng)，審案兩人本就偏著周家，便想疑罪從無(wú)，將周家仆人定個(gè)誣告之罪，正好能將謝姓子弟和周家都摘開(kāi)來(lái)，兩邊都輕輕敲打一番，卻沒(méi)什么大傷。

    偏偏錦衣衛(wèi)并不干休，他瞇眼道出一句：“便這樣審定，不大妥當(dāng)吧。”

    隱于暗處，隨著左都御史前來(lái)監(jiān)察的一人淡淡開(kāi)了口。

    “我這邊卻有幾問(wèn)，還請(qǐng)龔姨娘解惑。”

    龔姨娘循聲看去，卻只能瞧見(jiàn)下頜的暗影，莫名與一人相像，令人格外不安。

    “既是主母同家主不諧，竟疑心主母因招惹外人而至殺身之禍，為何如今宅中仍年年供奉牌位？家主既是為了案情費(fèi)心至此，又與其逝去后六七年仍舊不往常令人祭拜，又怎會(huì)連小公子病時(shí)也不曾踏入主母房門，且竟舍下兩人獨(dú)于異地行于河上，似乎于情不通。”

    他坐在角落里，除了不急不緩的聲音，下首無(wú)人能看清他形貌，周大老爺心中恨恨，剛要叫嚷，龔姨娘已經(jīng)搶先回話。

    “老爺雖與太太有些不睦，可夫妻結(jié)發(fā)十余年，總有些情分，太太已然去了，且還有小公子，自然更是傷心！大人怎么反不解這人之常情？”

    “姨娘果真是能言善道，只是這人之常情，總不含著夜夜醉酒笙歌罷？聽(tīng)聞查案之時(shí)，大老爺數(shù)次悄悄招妓看戲，言笑晏晏，這些，當(dāng)年外書(shū)房的一個(gè)丫鬟卻還記得清楚。”

    “龔姨娘可還記得冬繡？”

    此言一出，瞬間，眾人看得清楚，竇姨娘臉色霎時(shí)退了色，但不過(guò)片刻，她就回復(fù)過(guò)來(lái)。

    “自然記得，那時(shí)她偷了書(shū)房的老瓷瓶出去賣，卻謊作打碎了，府里不敢再留這樣的丫頭，總是看著長(zhǎng)大，又不愿發(fā)賣了去，便給了一筆錢讓她回鄉(xiāng)配人了�！�

    鐘應(yīng)忱心里便知道，為何方才周大老爺說(shuō)話時(shí)，她面上閃過(guò)懊惱之色。

    若是周大老爺不曾承認(rèn)在那刀上動(dòng)了手腳，一樣理由將偷盜等罪名栽到秋大一行人上，已經(jīng)污了聲名的人，話語(yǔ)便不再可信。

    便如這個(gè)冬繡一般。

    第189章

    有人投案

    這場(chǎng)整個(gè)京城都在關(guān)注的案子，

    在審理的第一天，以一種詭異的姿態(tài)暫時(shí)擱置。

    現(xiàn)下雖無(wú)證據(jù)直接指向周大老爺，可他身為謝氏丈夫，

    卻讓沉船案草草作結(jié)，

    很難讓人想象中間沒(méi)什么貓膩。堂上幾方來(lái)回攀扯，

    雖無(wú)三法司外親眼見(jiàn)到，卻不知經(jīng)誰(shuí)口傳了些許出去，

    立刻添了眉毛眼睛，生出十幾個(gè)版本出來(lái)。

    “我姑爺在里頭當(dāng)差，

    分明就是那周老爺想要納個(gè)妓子過(guò)門，

    謝夫人不愿，一時(shí)爭(zhēng)起來(lái)，失手便打殺了！”

    聽(tīng)者反駁：“誰(shuí)說(shuō)的！明明是準(zhǔn)備了許久，

    專等著船從僻靜地過(guò)，

    直接鑿船淹人呢！”

    方才說(shuō)話的人嗤笑：“老婆不要，兒子也不要了？是你瞎猜的罷！”

    旁邊有人橫插一杠子：“他家哪里缺兒子了？那周家二哥出生可不是個(gè)好時(shí)候，

    原先外頭有不少人傳這話，

    我家老爺子也聽(tīng)過(guò)�！�

    街上蜚短流長(zhǎng)不比大老爺審案，要人證物證，

    自然是怎么傳奇怎么說(shuō)，怎么抓人眼球怎么傳，只不過(guò)這罪名都以各種方式扣到了周大老爺身上。

    這么一來(lái)，本就引人注目的案子，

    幾乎變成整個(gè)京里茶余飯后的閑話，便連腳店里也有人以酒作賭，

    壓真兇何人，勝者便可白飲一壇佳釀。

    鐘應(yīng)忱將費(fèi)了數(shù)年搜尋來(lái)的物證又檢視了一遍，

    精心封存好。

    明日這場(chǎng)對(duì)決，他和阿娘已經(jīng)等了太長(zhǎng)時(shí)間。

    船上十三條冤魂，想必已經(jīng)在黃泉期盼了許久。

    是為給他們討回公道的時(shí)候了！

    與他同行的人來(lái)喚：“鐘兄，你妻舅家中有仆役在門口已等了不少時(shí)候，瞧著十分急切，莫若早些歸家。”

    鐘應(yīng)忱微緊眉，加快了腳步。

    他今日讓池小秋去高家時(shí)，曾叮囑過(guò)，大約要很晚才回——眼下不過(guò)才掌燈，為甚便直接來(lái)尋。

    來(lái)人正是高溪午貼身小廝，正在焦急踱步，撞面的第一句便讓鐘應(yīng)忱炸了起來(lái)。

    “大…大姑奶奶，正讓扣在南城兵馬司衙門里頭，我家大爺正在衙門口急等著！”

    原本最急的是他，遞了半天消息遞不進(jìn)去，結(jié)果才說(shuō)了個(gè)“大姑奶奶”，便好似讓陣風(fēng)旋著往外走，胳膊整個(gè)拉扯著，沒(méi)過(guò)一會(huì)變幾乎跟不上步子呼呼直喘，耳朵還要艱難捕捉著鐘應(yīng)忱的話。

    “同在衙門里頭的還有誰(shuí)？”

    “周家！”

    “什么時(shí)候撞上的？受了傷不曾？”

    “還不知道哪！大爺?shù)昧诵抛屛蚁葋?lái)回姑爺，自個(gè)往衙門去了�！�

    馬車一路疾馳，還未停穩(wěn)鐘應(yīng)忱便跳了下來(lái)，大步往里去，高溪午迎上來(lái)，面帶難色：“里頭也沒(méi)什么信兒，總不放人進(jìn)去…”

    鐘應(yīng)忱點(diǎn)點(diǎn)頭，不及說(shuō)話，便往里頭直闖，衙役方要攔，卻見(jiàn)他拿出一個(gè)烏木牌來(lái)一晃，便立刻不敢再推搡了。

    “都察院鐘某，求見(jiàn)劉大人。”

    他說(shuō)的是求見(jiàn)，可手里那牌子要緊時(shí)連宮禁都闖得，自然沒(méi)人能攔他，等南城兵馬司副指揮使出來(lái)，一副苦哈哈的神色，后頭跟著的吏目更是苦著臉，倒是兩個(gè)苦瓜一條藤綴出來(lái)的，見(jiàn)他時(shí)，竟大松了口氣，待他分外熱情。

    “不知內(nèi)子如何遇了周家人？”

    他一張嘴，明擺著是回護(hù)，劉副指揮史斟酌著詞句：“聽(tīng)尊夫人說(shuō)，不過(guò)早上出門回娘家，無(wú)故讓周家?guī)讉�(gè)仆役攔住，兩下便爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，恰讓巡防的官兵遇著，便帶了回來(lái)�！�

    一邊說(shuō)，他一邊在心里將那幾個(gè)狗拿耗子的官兵給又罵了一遍，怎的生了那么尖一雙眼睛，卻沒(méi)個(gè)伶俐口齒，早早問(wèn)清楚了，再看要不要接這個(gè)燙手山芋。

    一個(gè)是跟嚴(yán)首輔走得頗近的周家，一個(gè)是皇帝面前的得意之臣，平白將這兩家人捉了來(lái)，針尖對(duì)麥芒，連累的卻是他這個(gè)今日當(dāng)值的！

    他又不是什么顯赫人家，不過(guò)靠著祖上一點(diǎn)榮光才僥幸得了個(gè)副指揮史的位子，屁股還沒(méi)坐熱，便要來(lái)為難他了么！

    這么一想，臉色更苦了。

    鐘應(yīng)忱一時(shí)變色：“內(nèi)子傷了哪里？”

    “夫人么…”對(duì)方欲言又止：“倒沒(méi)什么大礙�！�

    知曉鐘應(yīng)忱急了，他便直接將人帶進(jìn)來(lái)，才一開(kāi)門，池小秋便蹦蹦跳跳撲了過(guò)來(lái)，顯是受了驚嚇，不顧旁人在場(chǎng)便委委屈屈告狀：“他們四五個(gè)，堵我一個(gè)！說(shuō)不過(guò)便要?jiǎng)邮�！�?br />
    鐘應(yīng)忱一邊輕拍她背哄著，一邊環(huán)視左右，見(jiàn)精舍整潔，顯是沒(méi)苛待，沒(méi)受什么苦，才便放下心來(lái)。

    可見(jiàn)池小秋總是抓著他衣服不肯放，紅著眼圈的樣子，立時(shí)便揪了一把心，臉色也沉了下來(lái)：“不知截了內(nèi)子的賊人都鎖在哪里？當(dāng)街劫人如此猖狂，有何因由？”

    好家伙，他這便是已經(jīng)給周家人定了罪！

    劉副指揮史半吐半吞：“現(xiàn)下怕是說(shuō)…招不出什么來(lái)。”

    他示意幾人隨他往后來(lái)，開(kāi)了門無(wú)可奈何道：“眼下能不能說(shuō)話都是問(wèn)題�！�