第16章

    接待使抹著汗道：“柔然的使者，并不住在驛館，但有差人來回稟，說是落腳在大崇京城的朋友家里�！�

    離開驛館，沿街繼續(xù)逛著，木槿手上已經(jīng)快要提不下，身后跟著的侍衛(wèi)也全都提了好些東西，唯獨言霽兩手空空，牽著薛遲桉。

    薛遲桉另一只手抓著魯班鎖，正低著頭擰眉研究，他一只手被言霽牽著，不舍得放開，就只用一只手轉動魯班鎖的機關，即便受限，依然靈活地讓木槿看得眼花。

    木槿移開目光看向言霽緊握著薛遲桉的手，皺了皺眉，不太想要陛下如此接近薛遲桉，哪怕相處了這么久，薛遲桉對其他人依然十分疏離，性子也很古怪，木槿總覺得這小孩沒有表現(xiàn)得這么簡單。

    街市熱鬧非凡，言霽停在一架面具攤前，看著面前一排排一列列掛得整齊的、奇形怪狀的面具，問老板：“就沒有稍微好看點的嗎？”

    老板笑呵呵的：“自己戴，還是送誰？”

    言霽指了指薛遲桉，薛遲桉似有所覺地抬起頭，不解地看著言霽，聽他道：“小孩子就應該多些童趣，別整天死氣沉沉的，你手上這個魯班鎖，朝廷好多大臣都解不開�！�

    薛遲桉將抓著魯班鎖的手藏在身后，眼神無措：“你不喜歡嗎？”

    “不是不喜歡，是想要你活潑點�！毖造V接過老板遞來的喜娃面具，往薛遲桉臉上一扣，那張板正的小臉頃刻被遮住，換上一張涂著兩團艷紅胭脂、憨厚可愛的面具。

    薛遲桉戴著這頂面具，微微歪了歪頭，看起來更顯得喜慶了。

    言霽付完銀子，讓老板不用找零，牽起薛遲桉正要離開，一轉身猝然一張青面獠牙的臉撞入瞳孔，準確來說，是一頂面具。

    由于太過猝不及防，嚇得言霽后退了兩步，后腰撞到攤桌邊沿，一齊排的面具被撞得晃動不止，殘影中仿佛在咧嘴大笑。

    木槿敏銳的直覺讓她覺得這人十分危險，錯開一步無聲擋在言霽面前。薛遲桉手腕處一柄袖箭悄無聲息滑出半截。

    那個頂著張惡鬼面具的人反而走近，上身微彎傾向言霽，在面具后發(fā)出一道短促的笑聲：“陛下安好？”

    愕然聞此稱呼，還是從這樣一個不以真面目示人的怪癖之人口中，不光旁邊的侍衛(wèi)無聲握緊了劍柄，言霽亦是眸色漸深，心生警覺。

    “看來大崇的水土果真養(yǎng)人，陛下如傳聞中被養(yǎng)得十分好，真是件幸事�！甭曇舾糁�一層面具，即悶又厚��，甚至聽不清原本的音色。

    說完，沒等言霽質(zhì)問，那人就已帶著笑聲，轉身翩然遠去，幾個眨眼間，一襲烏衣就已掩埋在行來往去的路人中，消失無蹤。

    木槿緊緊攥著言霽的衣袖，后怕道：“陛下，咱回去了吧�！�

    回到皇宮，當天夜里，影五稟報街上人流太大，他跟丟了面具攤前那名怪人。言霽翻著買來的年歲，零零散散一樣樣歸類好，對此并沒太多反應。

    影五猜測：“會不會是啟王？”

    “不會，他暫時沒那個膽子出現(xiàn)在朕面前�！毖造V抬眸，越過重重夜色，看著虛無的一點，說道，“是柔然的人�！�

    -

    年末最后一天，天空下起鵝毛細雪，大清晨宮人們便起來掃雪、張羅布置，言霽也在這樣的氛圍下醒了，披上鶴氅推門出去，外面霧靄氤氳，暮云叆叇，冰冷的空氣見縫插針地往衣服里鉆，好似要將人凍成冰雕。

    恰在此時木槿抱著一塊半人高的浮花玉雕路過，見言霽醒了，放下玉雕跑過來，先是弄好湯婆子塞言霽手里，又給爐子內(nèi)添了些銀絲炭，她忙得顧不上太多，讓言霽先在屋里等會，她將玉雕放好后，再來給他束發(fā)。

    言霽等了會兒，木槿也沒回來，坐得無聊，起身找了把傘，撐開披著頭發(fā)出去了。

    突然間，他想去未央宮看看。

    自那場大火后，未央宮翻修，言霽便再沒去過，翻修得哪怕再像，也始終不是原來的感覺，但或許是接踵而來的事太多，言霽找不到訴說的地方，只能去那里靜坐片刻。

    至今，父皇已逝世一年，他也當了一年的皇帝，再過不久，他就要成年了。

    雪落在傘面上，言霽收傘進了未央宮。

    整個皇宮乃至京城都熱熱鬧鬧的，唯獨未央宮清冷如初，像是被塵世遺忘，獨立于此，成為被隔絕的另一處異時空。

    菩提樹依然生在殿門旁，此時枯枝無葉，光禿禿的樹杈積著白雪，遠看像是菩提花仍開滿了枝頭。

    言霽站在檐下時停下，垂目看著走廊留下的腳印，看來一大早到這里來的，不止他一個。

    軒榭廊坊下，一名云鬢朱顏的女人從朱門內(nèi)出來，錦繡華貴的衣擺拂過門檻，目光虛浮看著天邊云霜，啟唇訴道：“遙記當年，六宮之中誰人不尊稱一聲貴妃娘娘，只需一句思戀故土，陛下便差人千里迢迢將那里的衣食源源不斷送來，還耗盡心力培植出雪白色的菩提供她賞玩，可惜......”

    一聲嘆息飄散在紛飛大雪中，太后看向隨后走出來的攝政王，這位與她疏離淡漠的親弟弟，眼中不易察覺地浮現(xiàn)出一抹動容，轉回頭道：“沛之啊沛之，你做這一切值得嗎？”

    “無所謂值得與不值得�！蹦锹曇羧缢楸鶕粲�，每一道尾音都帶著冷冽。

    太后抿嘴淺笑：“顧家滿門忠烈，哪怕遭逢誣陷構害，亦出不了一位亂臣賊子，有時候本宮常想，若是你真做了那亂臣，宰了小皇帝的頭已祭英靈，恐怕，咱們歷代的老祖宗都會從墓里爬出來，斥你這不肖子孫�！�

    顧弄潮垂著眸，并沒接這話，霜雪落在他肩頭，夾在墨發(fā)間，清冷孤寂得好似要與白雪融為一體。

    拐角后，言霽收回視線，心道，顧弄潮之前確實對他起過殺意的，直到現(xiàn)在也是，一旦脫離顧弄潮的掌控，他也定會殺死自己。

    顧弄潮說他殺了很多人，那么多言霽這一個，也無甚區(qū)別，總歸他們在顧弄潮的掌心中，都一樣脆弱。

    無心聽顧氏這對姐弟間的對話，邁步正要離開，驀然聽見顧漣漪下一句話，邁出去的腳再動不了半步。

    ——若陛下得知莊貴妃毒害皇嗣一事是你揭露散布的，此前的未央宮也是你買通管暉燒毀的，他還會如現(xiàn)在這般對你言聽計從嗎？

    ——沛之，或許你當個亂臣賊子也挺好的，百年之后下到黃泉，阿姐同你一起向顧氏的老祖宗們告罪。

    莊貴妃毒害皇嗣打入冷宮，十一皇子由終生無法生育的皇后撫養(yǎng)，整個后宮再無人可以動搖皇后的地位，種種聯(lián)系起來，唯二的受益人便是顧漣漪。

    顧漣漪走下鋪著厚厚一層白雪的階梯，悠然道：“如今柔然使臣入崇，有些事，必然是瞞不住了。”

    小皇帝一日日長大，她想要顧弄潮為自己有個打算。

    做叛賊，或是做忠臣......

    微微一動，才發(fā)覺在雪里站了太久，雙腳已經(jīng)凍僵。顧弄潮將顧漣漪說的話摒至腦后，思緒在走神時一直縈繞未央宮的一間寢居里，那間寢殿完全復原了火燒前的模樣，桌上凌亂擺著字譜，床上放著一個繡工精細的布娃娃，里面的布設奢華又雅致，能看出那里以前居住的主人是個小少年。

    不知為何，顧弄潮想起剛到王府時，小皇子懵懂純真的模樣，晚間總不肯自己一個人睡，常半夜間偷偷往顧弄潮的床上爬，顧弄潮久經(jīng)風波，睡后也保持十二分的警覺，一察覺有人靠近當即就拔劍刺去，好幾次險險擦著小皇子的脖頸而過。

    哪怕如此，小皇子也像是不知害怕，一而再再而三偷偷爬他床上，有次顧弄潮從夢魘中驚醒，看到自己握著劍，劍刃貼著那截玉白柔嫩的脖頸，劃出一道細細的血線，而小皇子瞪大眼睛看著他，不哭也不叫。

    顧弄潮問他：“不怕臣失手殺了殿下？”

    小皇子搖搖頭，豎起手指撥開架在脖頸上的劍，沒心沒肺地笑：“霽兒知道，皇叔不會殺我，是以，就不害怕了�！�

    小皇子睡覺很不安生，手腳動來動去，總想抱著身邊的東西，而他身邊就只有顧弄潮，所以每每醒來，都會發(fā)現(xiàn)小皇子八爪魚似地貼在自己身上，衾褥下的小臉睡得紅彤彤。

    原來是因為，在未央宮自己的寢殿里，是有個抱著入睡的布娃娃，而這習慣到了鎮(zhèn)國王府，也一時沒改掉。

    回身正要將門關上，掩去來過的痕跡，眼角余光倏忽瞥見一截靛青的衣角，順著往上看去，言霽披著一件靛青色鶴氅正站在拐角處，飛雪飄入廊下，潑墨長發(fā)略微凌亂，被風吹動，好似也將那單薄的身段吹得搖搖欲墜。

    蒼茫白絮中，這唯一一抹亮色也快要潰散了般。

    他怎么在這？顧弄潮不自覺地蜷了下手指，臉上閃過一抹驚愕之色，還未想完，就見小皇帝捂著心口彎下腰嗆咳了一聲，唇畔沾染上星星點點的血跡，在顧弄潮慌亂的神色中，再次噴出大口鮮血。

    血潑在雪地，如同猝然綻放開的妖艷秾麗的紅花。

    暈厥感一波波侵襲大腦，眼前突明突暗，言霽踉蹌地走了兩步，腳下一軟，靛青色的身影如破損的蝴蝶墜落，在快要倒在地上時，被快步上前的顧弄潮擁入懷中。

    懷中人面色慘白，雙目緊閉，緋紅的眼尾下兩扇濃密的睫毛投出鴉羽般的陰影。顧弄潮環(huán)過腿彎將人抱起，大步往外走，戰(zhàn)場上再驚險的狀況也能不動聲色縝密部署的人，在此時步履都失了章程。

    作者有話要說：

    蠢巫怕被咔嚓一下抹脖子，需得解釋一下，薛遲桉只是排外得將唯一對自己好的小皇帝當自家哥哥，占有欲是不希望十分危險的大奸臣顧靠近言霽。

    第43章

    未語二

    木槿沒想到自己剛忙完回來，

    沒找到陛下不說，再找到時人竟然已經(jīng)陷入昏厥神志不清。

    她沒敢想短短這一會兒陛下經(jīng)歷了什么，但總歸對將陛下這樣帶回來的攝政王沒有好臉色，

    急急將御醫(yī)請進承明宮，

    刻意擠開站在旁邊的攝政王，故意挑高聲音道：“光被擋住了，

    太醫(yī)怕是瞧不起癥狀�！�

    顧弄潮愣了下，移開了些。

    殿中氣氛一度緊繃，太醫(yī)誠惶誠恐地上前，

    大冬天卻流了滿頭的汗，他將手伸過去，

    驟然感覺到一股冰冷的視線停在身上，

    遲疑片刻后，將絲帕拿出來，

    搭在那截皓白纖細的手腕上，這才將手指貼上脈搏。

    靜得仿佛連空氣都停滯了，未了太醫(yī)收回手，

    撩開眼皮看了眼瞳孔，

    又看了看舌苔，

    檢查完站起身，稟明道：“陛下這是急火攻心，心竅一時梗塞住了，

    是需要開幾服藥慢慢疏通調(diào)理就好�！�

    似有未盡之語，

    顧弄潮掃了他一眼：“還有呢？”

    “還有......”太醫(yī)抹了把汗，意有所指地說，

    “這些日子，

    莫要再受刺激為好�！�

    否則鐵打的人也會烙下心病。

    言霽在做夢，

    夢到幼時，常有御醫(yī)進宮里給母妃探脈，說的是他聽不懂的話，問母妃可是身體出了什么問題，母妃也只笑著揉揉他的頭頂，并不說話。

    等大了些，除了例行檢查，再很少看見御醫(yī)來未央宮，言霽本以為是母妃的病好了，但有次在太學院被皇兄氣到，提前回了宮，看到御醫(yī)提著藥箱匆匆從殿門出來。

    太醫(yī)署文房里記載的案牘，時間越往后，其上被撕掉的頁數(shù)就越多，并不是母妃病好了，而是越來越嚴重，只是因他知事了，便開始瞞著他。

    菩提樹下有一把藤蔓纏繞的秋千，夏日陽光絢爛，母妃會摟著他一起坐在秋千上慢悠悠搖晃，望著那處頂高的樓檐，講她家中的事。

    “母妃的兄長，也就是你舅舅，他是個很厲害威猛的人，母妃走時，他也快要繼承家業(yè)了，他一心都在宏圖霸業(yè)上，常忽略了身邊的親情，母妃走的那一天，他因公務未能拖得了身前來送行，恐怕，往后會后悔那日的莽撞吧......”

    “家中可還有其他人？自然是有的，你祖母也不過是祖父的一個妾室，祖父娶了很多人，家中子女繁多，但與我最親的，只有你兩個舅舅，哦，霽兒還不知曉，除了大舅舅，你還有個小舅舅，那日來送行的有祖母，和你小舅舅，小舅舅哭得很傷心，他年紀尚小，只知母妃這一去就再也回不來......”

    “絲絲楊柳絲絲雨，春在溟濛處。樓兒忒小不藏愁，幾度和云飛去、覓歸州�！蹦稿�輕悠悠地唱，歌謠飄出去很遠很遠，似想將此傳去千里之外的母國。

    “你發(fā)毒誓！”藥香積攢的病榻前，父皇瞠目豎眉，力如鐵箍般攥緊他的手，澀啞地嘶喊道：“說你繼位后，必會借顧弄潮之手穩(wěn)定朝局，爾后殺此逆臣，收回兵權、皇權，重振我大崇之威！”

    “你發(fā)誓！”

    在素來疼愛自己的父皇厲聲催促下，言霽跪在他面前，流著淚立誓道：“今有言霽，在此立誓，若吾繼位未能固朝清側，終此之后不入輪回，為孤魂為野鬼，生生不得安居�！�

    畫面又一轉。

    莊貴妃毒害皇嗣一事在宮中鬧得沸沸揚揚，無數(shù)宮人跪在承明殿前為貴妃求情，雨日晴空，不曾停歇。

    未央宮內(nèi)，莊貴妃形容憔悴，依然難掩其芳華絕代，一身素衣翩然若仙，靠在憑欄上仔細縫補手中的布娃娃，神情溫柔孤寂，未說一語，卻流一滴淚。

    撞進未央宮的言霽奔過去抱住她，哽咽道：“母妃，霽兒不愿走，就算你真去了冷宮，我也隨你去�！�

    母妃替他擦干淚，將布娃娃推進他懷里，看著他的目光卻悲傷得好似泛濫的江河。

    “總會有這一天的，就像霽兒愿意為母妃而死，母妃亦愿為心中所護死去，所以，冥冥中注定的一切，總將到來。”

    言霽問：“什么是冥冥中注定？”

    她道：“就是......每個人的歸途�！�

    嘩啦一聲，畫面碎為無數(shù)碎片墜入風急浪高的黑海，黑海上，金殿中，一男一女抱著一個稚童，將一個由玉雕琢、暗藏機關的吊墜掛在稚童肉乎乎的脖頸上，稚童抓著那枚吊墜，疑惑地看著他的父母。

    “以后若是霽兒繼位，無影衛(wèi)多少會有點用，但朕希望我們霽兒能當個閑散王爺，屆時無影衛(wèi)將護他周全。”

    母妃問道：“陛下就不能護著我們母子么？”

    時光回溯，更久遠的記憶蒙上一層泛黃的膠卷，那年冬至，突然出現(xiàn)一雙手，將在岸邊玩耍的小皇子推入冰冷刺骨的潭水中，隔著咕噥升起氣泡的水面，這次言霽看清岸上之人是誰。

    原來是影二......

    影二自他接手無影衛(wèi)就并不存在，影一那里有影二的畫像，說影二是上一任帝王安排在接任無影衛(wèi)的皇子手中的線人。

    言霽永遠見不到影二，但影二永遠在暗處替逝去的先帝監(jiān)視著他。

    明明更久之前，父皇從沒打算讓他為儲君，即便是將暗藏啟動玉璽機關、能號召無影衛(wèi)的吊墜給了他，也只是想讓他在野心勃勃的皇兄們手下有所倚仗，當個閑散王爺。

    是什么改變了父皇的計劃，明明四皇兄，才應該是最后的獲勝者。

    時間混亂失序，言霽的神識也隨之渾渾噩噩，錦被下的臉頰因突如其來的高燒燒得緋紅，那對長眉緊緊蹙在一起，口中發(fā)出含糊不清的囈語。

    化為鬼魂的父皇在陰曹地府質(zhì)問他，為何不兌現(xiàn)誓言，顧弄潮害你母妃，掌你皇權，令你毫無皇帝之威，如今朝堂已清，百姓安樂，你該斬其首級，以正朝綱！

    混亂中，他好像與書中描寫的那個他融為一體，最后被一柄長劍刺穿心臟，釘死在龍椅上。

    劇痛自心口彌漫至四肢百骸，言霽無意識地掙扎，揮手打開替換額頭濕巾的手，胡亂地喊道：“那就讓我化為孤魂野鬼吧。”

    ——若他本是忠臣，卻要因這個荒誕的理由而被構陷賜死，那就讓我死后化為孤魂野鬼，生生世世不得安居吧。

    若他為逆賊，所展露的溫情不過黃粱一夢，那么上窮碧落下黃泉，我便是死，也要拖他入葬。

    -

    歲末當晚，群臣聚首，藩國及外國使臣坐于下座耳側，舉杯共飲，互相間恭維問候，暢談古今。

    奏樂聲起，舞姬邁著碎步翩翩入場，拂衣展袖間暗香惑人，欲拒還迎的眼神勾著人的心魂也隨之而去，一時間外來的使臣們皆瞪直了眼，欣賞不同于他們那邊柔美動人的舞蹈。

    有的人回過神，見上座依然空空，始終不見大崇的皇帝駕臨，這擺架子也應該擺夠了吧，再將人晾下去，就有失禮數(shù)了。

    不少使臣都知道大崇真正的掌權人實則是側上端坐著的那位凌霜傲雪的攝政王，此時攝政王替大崇皇帝出席，按慣例與使臣們虛情假意地說了些場面話后，就獨坐在那處飲酒，旁邊立著位抱刀侍衛(wèi)，以致眾人不敢近身。

    此時見大崇皇帝遲遲不來，終于有人忍不住問道：“陛下可是被瑣事纏住了？”

    德喜只能道：“陛下身體不適，今晚恐怕來不了，特命攝政王招待諸位，有失禮數(shù)，改日陛下再另請諸位一聚。”

    這下，幾位使臣的臉色都有些不太好，朝貢之日身為東道主卻避而不見，往大了說，是對他們國家的侮辱。

    一名身著錦帽貂裘的胡人一拍桌案，震得桌上酒水打翻四濺，他怒而起身，用不太標準的漢語說道：“大崇這位新皇可真是不將人放在眼里！”

    一人表達了不滿，就會引得更多的人附和，場面嘩然失控，顧弄潮面色微寒，將杯盞放于桌上，就如同一聲號令，他身后的侍衛(wèi)拔劍就待動手，千鈞一發(fā)之時，殿外太監(jiān)尖細的聲音拔高喊道：“陛下到——”

    一使臣剛似嘲似諷地說完“你們大崇的皇帝怎地如此嬌弱”，緊隨著一只金靴跨入殿門，迎面走進來一位殊容玉貌的少年，少年裹在寬大的狐裘中，依稀可見勁瘦纖細的腰身由杏黃色鞶革系之，衣袍上繡著十二章紋。

    眾臣起身，高呼“參見陛下”。

    使臣們不敢置信，大崇新繼任的皇帝，竟這般年輕，這般絕世。

    剛拍案而起的胡人使臣當下見此天顏，一時失了儀態(tài)，面紅耳赤地愣怔當場，所有人都坐下了，唯獨他一人還站著，言霽落了座，瞥向下方，目光落在胡人使臣身上。

    旁邊的人扯了扯使臣的衣角，他這才猛然反應過來，舉杯自罰，未了一抹嘴角說道：“陛下之顏令人見之忘俗，就連草原上最美的姑娘都不及陛下千分之一的風采，帕卓見后失禮，再自罰一杯�！�

    顧弄潮看向這位胡人使臣，眼神冰冷得像是在琢磨從哪處開始下刀。

    將男子比作女子去對比，在漢人眼里也實屬失禮，而胡人素來豪邁，只說自己心頭所想，并不認為有何問題，但不光顧弄潮，大崇的朝臣們見自家天子被如此議論面容，都有些氣憤。

    在場面不受控制前，言霽撩了下眼皮，輕描淡寫地帶過：“多謝，胡使請坐。”

    他發(fā)了趟高燒，本不該喝酒，但有使臣開玩笑地說陛下既然來遲，是不是也當隨你們漢人的規(guī)矩自罰三杯，言霽遲疑片刻，心道喝三杯也沒什么大礙，他此前答應過顧弄潮朝貢時不給大崇丟臉，便兀自倒了酒，正要揚杯，顧弄潮起身截斷道：“陛下的酒，由本王代他喝。”

    聞此一言，不光大崇的朝臣，就連言霽都愣住了，握著的杯盞抖了下，酒水傾灑指尖，短短這一瞬，顧弄潮已舉起酒杯替言霽當下這三杯酒，使臣們皆知攝政王威名，不敢過多為難，笑了兩句他們關系挺好，就悻悻地放過了。

    一點也不好，言霽撐著頭倦怠地垂下眼睫，想起清晨時驟然聽見的那番話，心頭又止不住泛起痛楚。

    皇帝陛下的臉色蒼白，全程沒說過幾句話，真如生了病，才耽擱了時間，實則也確實如此，言霽從夢魘中脫身時，外面的天色已然不早，天際昏黃色夜幕四合，宮中已陸陸續(xù)續(xù)點起了壁龕燈。

    在木槿的不滿聲中，堅持洗漱換完衣衫，來到這里已經(jīng)耗盡積攢起來的力氣，這會兒言霽恨不得趴在桌子上再睡一會兒。

    歷年朝貢不光藩國等來見一見皇帝，還得趁此機會交涉兩國鄰里關系，有仇的化仇，友善的鞏固，也有美姬舞女進獻才藝，使臣們盼著皇帝能看上個收入后宮，他們也可為此提點條件。

    然而才藝表演結束，從始至終座上的年輕皇帝連一眼都沒往下瞥，另使臣們無語的同時，也在懷疑這位新皇可是那方面不行。

    同樣失望的還有千里迢迢奔赴而來，在大冬天身著薄衫獻舞的美姬們，她們可是為了這一支舞練了無數(shù)個日日夜夜，沒想到費盡心力地擠眉弄眼，被拋媚眼的卻是個真眼瞎。

    但若是不能被皇帝看中，能被旁邊這位攝政王瞧上也好......

    一舞姬偷偷看大崇俊美無儔的攝政王，卻發(fā)現(xiàn)，這位王爺?shù)哪抗庖恢绷鬟B在大崇皇帝身上。

    心下一驚，舞畢，舞姬連忙退了下去。

    友善平和的表演結束之后，便是諸國間的比拼項目，分為投壺、騎射、搏斗各項，全程言霽都無精打采，他已經(jīng)看過很多年這樣的比拼，對他來說不過是分個輸贏，臣子們卻上升成揚我國威的必贏項目。

    每次選拔去參加比拼的武將，都要斗得磨破嘴皮，言霽時常惋惜，為何朝貢沒有“辯論”這一項，那么大崇必定能勝遍諸國。

    德喜站在身側，在眾人都為即將上陣的武將吶喊助威時，偷偷將言霽面前的酒換成了清淡的果漿。

    比拼進蝓汐行到一半，大崇勝負參半。

    柔然此番有備而來，帶來的武夫魁梧彪悍，身高八尺，就連驍勇善戰(zhàn)的胡人都在搏斗這一項中慘敗在柔然手中，幾乎是被人攙扶著下場，胡人使臣緊咬牙齦，瞪目瞪著柔然使臣。

    之前宴會上，這位使臣一直不露聲色，叫言霽差點忘了今年柔然也派了人來，直到這會兒，柔然的好勝之心再不藏匿，來勢洶洶想要贏過大崇。

    前些年，兩方在邊疆亦多有摩擦，直到言霽上位，柔然那方才像是偃旗息鼓，但如今一看，恐怕這也只是暫時的。

    大崇雖在投壺這一項險勝，但搏斗也輸給了柔然，柔然的使臣面露微笑，已勢在必得，他們千挑萬選出來的柔然漢子，可是騎射這門的翹楚。

    這一舉必定勝負！

    大崇的臣子們臉色十分難堪，新皇繼位后的第一年朝貢，若是輸了，列國必然輕視大崇無人可用，這國威一損，往后再想恢復，只有以征戰(zhàn)的方式揚威。

    柔然使臣嵇伊道：“此次，柔然依然派出我們最勇猛的男兒，康烏子，大崇可要換人？”

    據(jù)說這位康烏子能扛動千斤重鼎，是柔然數(shù)一數(shù)二的勇夫，可生吃獸肉，屠手打虎。

    康烏子自席間走出，仰起下頜轉了轉手腕，將箭筒背上后，挑釁地朝大崇這一方嗤笑了聲，不少外國的使臣都以一副看好戲的姿態(tài)等著后續(xù)，若是能讓大崇一敗，于他們自然是喜聞樂見。

    肖丞相抿嘴沉默片刻，以眼神詢問顧弄潮，顧弄潮往后看了一眼，梅無香領會，上前拱手道：“此次便由我領教康兄高招�！�

    康烏子瞧著他這身量，又是一笑，梅無香雖比不上康烏子高大強壯，但在大崇也是數(shù)一數(shù)二的好身材，雖被嘲笑，梅無香也并無氣惱，接過宮人手中的箭筒背上，跨步上馬，一夾馬腹率先沖了出去。

    九個巴掌大的靶子毫無規(guī)律地隨機移動，誰射得多，誰便獲勝，梅無香抽箭、搭弦、拉弓幾乎在眨眼間一氣呵成，康烏子不甘落后，迅速糾纏上去，閉上一只眼瞄準靶心，唰地一聲，離弦之箭勢不可擋地射向木靶。

    在眾人緊盯的目光中，那支利箭堪堪擦過木靶，并未射中，柔然使臣露出的笑僵在臉上。

    而這時，終于瞄好移動軌跡的梅無香松開拉弦的手指，利箭射出，正中靶心！

    如此反轉，令在場諸位歡呼慶賀，康烏子眼色怨毒地看著騎在奔跑駿馬上的梅無香，渾然沒有自己求勝心切而過于急躁的認知，反而生起了別的心思。

    在梅無香射出第三支，支支箭不虛發(fā)后，康烏子一轉箭矢鋒利的尖角，對準梅無香，嘴角裂開一個尖銳的笑。

    一聲驚呼響起，只見那支利箭飛速射向梅無香□□的馬臀，正當康烏子以為自己計策得逞時，又一支箭從側旁飛來，將箭身劈為兩端，竟依然去勢不擋，瞬息間羽.熙已至柔然使臣的面門，使臣嚇得血色盡褪，腿軟地歪了下身體，那支箭才錯過致命之處，堪堪擦著脖頸刺入身后的木柱。

    木柱裂開一道很深的溝壑，箭入十分，尾翎猶在震顫不休。

    言霽松下緊繃的情緒，收回視線看向顧弄潮，顧弄潮長身而立，手握弓箭背脊直挺，還保持著弓弦拉滿后松弦那一刻的姿勢，那雙眼冷冽刺骨，叱咤風云，光是站在那里，就給周遭之人莫大的壓力。

    宮人躬身接過攝政王手里的弓箭，心驚膽戰(zhàn)地退了下去。

    而這場斡旋中的當事人梅無香并不受絲毫干擾，很快射完九支箭，只有一箭失了準頭，其余八支皆中靶心，而康烏子被顧弄潮那一箭嚇破了膽，拿箭的手都不穩(wěn)，更遑論射中移動毫無軌跡且十分快速的木靶。

    梅無香搭上第十支箭，嗖地一聲，為大崇奪得了個大滿貫，群臣揚眉吐氣，說的卻是令柔然使臣臉紅的謙虛之語。

    柔然使臣手抖地捂著脖頸的傷口，鮮血仍多得從指縫滲出，言霽一時心情復雜，垂著眸子繼續(xù)玩桌上的杯子時，讓德喜去給使臣宣個太醫(yī)來。

    畢竟，使臣若是死在這里，于大崇寬和待物的名聲不好。

    浮世喧嚷，也不可濁塵蔽目。

    想必顧弄潮也是拿捏好分寸，他若真想殺柔然使臣，此刻這位使臣已經(jīng)在陰曹地府報道了。

    因這事，眾使臣忌憚大崇的攝政王，再沒多生是非，只康烏子憤憤地坐在后首，神色陰郁地不知道在想些什么，一直到朝貢結束，各國獻上帶來的珠寶猛禽，周圍的人也不與他交涉。

    禮官報完那串罕見珍稀的東西，便是眾人自由活動時間，有人聚在一起討論剛剛柔然卑劣的行為，康烏子想要喝斥回去，但被隨扈按住了肩。

    康烏子不認為他錯做了什么，既然是比拼，那只要能贏，任何手段都不為過，戰(zhàn)場上可不會跟你講規(guī)則。

    全是這些人過于迂腐！

    宴進一半，康烏子在議論聲中離了席。

    言霽坐滿兩個時辰，實在困倦非常，頭枕著胳膊渾渾噩噩睡了過去，等他再醒來時，卻已經(jīng)躺在床上了，微微一動，旁邊傳來聲音：“累了就繼續(xù)睡�！�

    聽到這道熟悉至極的聲音，言霽徹底睡不著了，支起身子，碎發(fā)滑落肩頭，絲絲縷縷如散開的墨，將那張臉襯得越發(fā)蒼白，就連唇也毫無血色。

    他看向坐在床邊的攝政王，冷淡地問：“皇叔在這里干嘛？”

    顧弄潮輕輕眨了下眼，垂目道：“守著你�！�

    “我又不會跑，守著我做什么......”話語還未說話，就聽顧弄潮補充道，“跨年�！�

    言霽攥著床鋪的手指顫了下，一股怒氣沒緣由地浮上心間，厲聲打斷道：“皇叔為何能裝作什么事都沒發(fā)生過，為何選我做你的傀儡，看來你從很早就知道我并不傻，你欺我瞞我，將我的人生搞得一團糟，就沒有半點愧意嗎！”

    他氣得眼前發(fā)黑，心口疼得佝僂下腰，顧弄潮錯愕地去扶他，卻被帶著怒氣的巴掌狠狠甩在臉上，那張芳華絕代的臉上頃刻浮現(xiàn)出了一個通紅的巴掌印。

    言霽并沒覺好受多少，打多少個巴掌也換不回他的母妃，他一點也不想跟顧弄潮待在同一個空間里，掀開被褥就要下床，然而腳踩在地上，卻比煮熟的面條還軟綿，眼看就要摔下去，被顧弄潮扯著臂彎拉到了懷里。

    “放開朕！”言霽抬手去推，手肘抵在堅實的胸膛，卻無法撼動絲毫，顧弄潮單手就擎住了那兩只掙扎的手，略微用力，言霽只覺一陣天旋地轉，反應過來就被壓在床上，被顧弄潮死死桎梏在雙臂間。

    發(fā)絲凌亂，氣得胸口不斷起伏，眼眶通紅，言霽瞪著他，齒尖泛起鐵銹般的腥甜，被他生生壓了下去。

    “你是在為當年鎮(zhèn)國王一家受柔然之故，連同幾萬大軍覆滅一事而實行的報復嗎？”眼中浸著水光，費勁力氣才說完這句。

    “如果我提前知道這些，定會與你魚死網(wǎng)破！”可是......知道的時候，他卻已經(jīng)愛上了這個人，他的靈魂猶如被撕扯成兩片，一半深愛著，一半痛恨著。

    顧弄潮伸出指腹拂過他眼角的水漬，聲音飽含一種難以言喻的凄然：“無論你信不信，她確實害了皇嗣，打入冷宮，已是先帝對她的仁慈。”

    “我沒聽說有哪些皇子在當年死亡，自母妃入宮，也并無妃子懷孕，除了很早前病逝的，皇兄們個個都健在，你叫我如何相信所謂的毒害一詞！”

    顧弄潮深深看著言霽，并沒說話。

    他未語，言霽也不語，直至子時轉半，新歲的第一刻到來。

    一簇煙花升至天際炸開，千萬星點飛濺著散開，將天空照得亮如白晝，爾后如流星墜落，絢爛至極，卻轉瞬消弭。

    放煙花的人要想留住片刻的光影，就只能接二連三不斷燃放，一時間天空色彩繽紛，美輪美奐，好似仙境。

    在這璀璨瑰麗的光影中，顧弄潮俯身吻住言霽的嘴唇，嘗著他口中的血味，將他崩潰哽咽一一輕撫，在煙花綻放的震耳響聲中，用幾乎叫人聽不見的聲音說道：“如果愛我讓你覺得痛苦，那就恨我吧�！�

    “臣永遠忠誠陛下�！�

    作者有話要說：

    絲絲楊柳絲絲雨。春在溟濛處。樓兒忒小不藏愁。幾度和云飛去、覓歸州�！�—《虞美人·梳樓》蔣捷。

    第44章

    未語三

    年初朝廷會休沐七日，

    這段時間是整個京城最繁華熱鬧的關頭，除卻一些必備人手的職位需要有人輪換著執(zhí)勤，以及全年無休的宮人。

    這段時間木槿愁掉了大把頭發(fā)，

    她常見陛下無神地獨坐一處，

    一日日得沒胃口，連帶著整個人肉眼可見得憔悴，

    之前心頭積郁也未好透，臉色始終蒼白，還咳嗽了起來，

    太醫(yī)來看也說的先前那些話，除了讓陛下喝藥，

    還叫他莫要憂思過度。

    臨出門，

    木槿追上太醫(yī)問道：“之前不是說喝幾服藥調(diào)理就好了嗎，可我見陛下的情況反而越來越嚴重了�！�

    太醫(yī)嘆著氣：“姑娘有所不知，

    陛下生的是心病，即使心病，還得自己開導自己，

    醫(yī)術再高超的大夫也拿之沒有辦法�！�

    木槿氣得跺腳：“我看你就是個庸醫(yī)！”

    太醫(yī)并不惱，

    只是道：“若姑娘實在焦心，

    不妨尋些讓陛下開心的事說與他聽�！�

    太醫(yī)走后，木槿暗自琢磨著，如今陛下連攝政王都避而不見，

    還有什么事能讓他開心的。

    琢磨了半天，

    木槿有了主意，偷偷跑去找了之前教她們識字的嬤嬤，

    臨近傍晚才揣著什么東西冒著紛飛的大雪回到承明宮，

    滿宮里的宮女們看到她猶如找到主心骨，

    圍上來說陛下又咳了好一陣了。

    推門進屋，垂地的簾幔后，一道人影半倚在鋪著毛墊的坐塌上，聽那聲音似要把肺給咳出來，木槿急急拂開簾幔進去，調(diào)整好臉色的表情，露出欣喜的笑容，喊道：“陛下，娘娘給你寫信了！”

    坐塌上的人一頓，抬起那張色若春桃的臉，問：“哪位娘娘？”

    木槿只道他病糊涂了，將懷里焐熱的信拿出來遞到言霽手里，笑嘻嘻地說：“莊貴妃，貴妃娘娘！”

    見陛下遲遲未將信拆開，木槿眸中閃過些心虛，強作鎮(zhèn)定道：“今日奴婢去了趟那邊，想著天氣冷了，偷偷往里添加了些銀絲炭和衣物，娘娘便寫了信央奴婢帶給陛下。”

    屋內(nèi)沉默許久，正在木槿小心翼翼抬眸偷看陛下時，才見陛下臉上露出一個淺淺的笑，那笑又有些不同于尋常的笑，含著各種滋味在里面似的，但總歸陛下笑了，木槿松了口氣。

    言霽笑著將信封打開：“母妃終于肯給朕寫信了�！�

    信上的開頭，是很尋常的一句“致吾兒，展信舒顏”，寫她在冷宮內(nèi)一切安好，并不如外面?zhèn)餮缘哪前愎驴�，望他莫要憂心，寫她聽木槿說他病了，希望他能養(yǎng)好身體，再見時想他一切康健。

    諸多種種，恍若真是一位母親在關心自己不能相見的兒子。

    言霽將信一字一句地看完，在心里默認這封信確實是母妃寫給自己的，康樂的話幾真幾假，說不定那些真是她報復性騙他的呢。

    沒有見到尸骨前，言霽想要相信母妃還活著，想相信這封信是真的。

    當天夜里，皇帝再次嘔血，承明宮人仰馬翻，太醫(yī)進進出出，鬧到天明方歇，而言霽直接昏睡到午時。

    木槿守在床頭急紅了眼，不明白昨日讀了信后明明還好好的，怎地突然更嚴重了。

    宮人們守在外面，言霽醒后一直盯著床帳，一句話也未說，似要將那頂帳子看出個窟窿，而這時，半夜聽聞陛下嘔血便趕進宮中的攝政王，親自端著熬好的藥進來，讓木槿扶起他，握著湯匙將藥吹得溫熱，才送到言霽嘴邊。

    原本以為言霽不會喝，顧弄潮已然想了很多種讓他喝的手段，但他卻如顧弄潮所愿，沒有絲毫反抗地一口口喝下整碗藥后，顧弄潮反而不知如何反應。

    宮人將碗勺收了下去，寢居內(nèi)只剩下沉默著的皇帝和攝政王，良久后，顧弄潮問他：“難得空閑，要不要出去走走？”

    言霽愣愣地問：“去哪走？”

    “你想去哪？”

    得此反問，言霽又不說話了。

    顧弄潮耐著性子道：“去京外的梅花山看雪可好？”

    曾經(jīng)顧弄潮帶他去過梅花山，那是京中四絕之一的盛景，彼時言霽還是個小皇子，顧弄潮也還沒站穩(wěn)腳跟，是個無甚實權的閑散王爺。

    有次他不小心踩空一處雪地，摔進獵人捕捉獵物的陷阱里，顧弄潮義無反顧地跳了下去，將同樣摔進里面的餓狼殺死，背著他咬牙從一丈高的坑底抓著松土往上爬，中途幾次滑落，也沒放任他一個人留在這冰冷刺骨的坑底。

    上去后，他看見顧弄潮的雙手血肉模糊，很長一段時間都寫不了字，握不住筷。

    那次驚險之后，顧弄潮再沒帶他去梅花山，言霽想賞梅，顧弄潮便在王府種了滿院的傲梅，讓他待在屋子里都能看到窗外艷紅的梅花爭芳斗艷。

    言霽倚在床頭閉上眼，張嘴啞聲說了聲“好”。

    故地重游，物是人非，梅花山上的梅花依然開得漫山遍野，雪落枝頭，嫣紅花瓣上亦蓋著一層薄薄的雪霜，如此嚴寒的天氣下依然傲然綻放，在簌簌飛雪中形成一道秾麗的風景。

    山頂上坐落著幾戶別莊，在言霽來前，顧弄潮已經(jīng)命人將所有別莊都買了下來，清空了同樣上山賞梅的公子小姐們，吳老動作迅速地將別莊里的人替換成王府的下人，將物件替換收拾一番，只等著主子們到來。

    馬車直行上山，停在別莊門口，在言霽下車前顧弄潮已撐開傘為他遮去風雪，言霽并無任何觸動，一身厚實的靛藍色貂裘將他整個人裹得嚴嚴實實，絨領托著比雪還白的臉頰，披在身后的長發(fā)卻又比剛寫在紙上的墨還黑亮。

    美人身處飛雪傲梅之中，含著瀲滟水色的桃花眸顧盼之間，整片天地都因他的到來而生動起來。

    與之般配的，也只有為之撐著桐油傘、身姿欣長英挺的攝政王。

    梅香暗浮，賞雪觀梅，就連烹的茶喝下去，唇齒間徘徊的也都是梅花清甜的香味。

    正在他們坐在亭子里歇腳時，一支利箭勢如破竹般急射而來，千鈞一發(fā)之際，刀光閃過，梅無香揮劍劈斷直直射向顧弄潮的那支箭，飛身而起，朝躲在暗處的人追去。

    自始至終，顧弄潮手里端的茶水連一絲波瀾都沒泛起。

    面對刺殺，顧弄潮顯然已經(jīng)習以為常，但言霽卻細心得留意到，那支羽箭的樣式，并不是大崇這邊產(chǎn)出的。

    像是什么也沒發(fā)生過，顧弄潮繼續(xù)陪言霽走在梅林里賞雪，走累了，回到別莊，軒窗畔，一支斜梅探進窗內(nèi)，開門時有兩三花瓣飄落在窗棱上，風夾著細雪灌進屋內(nèi)，將炭盆里的火星吹得越燃越大。

    顧弄潮壓了些碳灰蓋在上面，讓炭火燒得不至于太過旺盛，回頭看向懶洋洋躺在貴妃榻上的言霽，問道：“晚上想吃什么？”

    “只要你不在跟前礙眼，隨便什么都能將就�！�

    顧弄潮微愣后，關上門出去了。

    等房間內(nèi)安靜下來，言霽轉了個身平躺在榻上，抬起手臂蓋在眼睛上，張嘴極輕地喘了口氣，任炭火烤著，渾身也一片冰涼。

    傍晚婢女送來膳食，顧弄潮真的沒再出現(xiàn)，可言霽卻并沒如之前說的那樣，顧弄潮不在自己就能用得下膳，依然很沒胃口，精神不濟地躺在榻上撥弄著探進軒窗的梅花發(fā)呆，任由桌上的飯菜一點點放涼。

    婢女見此說道：“陛下若覺無趣，可至后院的溫泉池泡泡澡，泡澡不僅能令心情暢快，還能強身健體呢�！�

    長夜漫漫，言霽又睡不著，在不間斷的推薦下，就讓她準備了浴巾和替換的衣物，放在木盆里，為方便僅穿了身輕薄的單衣，便披著遮雪的斗篷往婢女所指的溫泉池去。

    赤腳踩進木質(zhì)長廊上吹入的松軟白雪里，卻并不覺得冷，周遭梅林一眼望不到盡頭，松雪將花枝壓得累贅，片片朱紅的花瓣飄落，拂過言霽的衣擺，縷縷暗香沁人心脾，言霽在這樣的精致中，多日里低沉的情緒得到舒緩，腳下也走得慢了些。

    等他到婢女說的那間溫泉池時，已經(jīng)凍得手腳麻木，眼睫也結了粒粒晶瑩的冰霜。

    寬敞的木屋將每個池子都一間間隔開，中間留著一條點著壁龕燈的甬道供人通行，每間屋子前都沒隔門，僅用層層紗幔遮擋，池子旁有個休憩的露天臺子，還能賞雪看梅花。

    據(jù)婢女說這處的泉水是從山澗引來的，都是流動的活泉，且下面本就生有火山石，被這里的前主人發(fā)現(xiàn)后，就開辟成了天然溫泉室。

    一進到里面，連水霧都帶著熱度，腳底更是暖烘烘的，霧氣濃郁得仿佛置身在迷團里，分辨不清方向，言霽沒再往深處走，走到一半就隨便折了個屋子進去，將木盆放在岸上，脫下斗篷踩著延進池底的梯子下到溫泉中。

    水面足足到言霽腰腹間，坐下去剛剛好，言霽將帕子浸濕后搭在頭頂，趴在邊沿昏昏欲睡，心想在這里睡到婢女來尋他，也挺好的。

    正在萬籟俱寂時，聽到水流浮動的聲音，起先言霽并沒在意，畢竟婢女說這里是活泉，那么有水流聲也不足為怪，但緊接著聲音就沒那么有規(guī)律，而像是有人正洑著水般。

    睜開眼睛，茫然望向里面，因著霧氣太大，根本看不清里面有沒有人，但就算是自己虛驚一場，言霽也不愿再待下去了，將濕巾從頭上拿下來擰干，打算離開時，站得太急腳底打滑，噗通一聲整個人都摔了進去，響聲一起，先前聽到的洑水聲也停了下來。

    事發(fā)突然，口鼻沒閉嚴實，水嗆進了口鼻中，自九歲那年落水后他便有些畏水，這會兒頭暈腦脹下喚醒了兒時的陰影，心下越發(fā)驚慌，雙手不停揮動，想要站起來，可越慌反而越落不著實處，快要嗆入過多的水時，臂彎被一只手猛地提起，言霽猶如拽著救命稻草般，緊緊貼在救起自己那人的身上，手臂環(huán)過對方的脖頸，大口喘著氣。

    “這么淺的水，你都能淹著？”救起他的那人說。

    言霽反應過來對方是誰，但還未散去的恐懼令他無法松開手，難堪地將臉埋在顧弄潮頸窩處，眨動的眼睫拂過肌理，癢意一直延續(xù)到心頭，引起一股燥火。

    察覺到懷里之人的不安，顧弄潮在說了那話后，也任由言霽抱著他，抬手遲疑地攬著那截細瘦的腰身，輕輕拍了拍對方的后背，強制忍下異樣，無聲順著毛。

    紊亂的心跳平復后，言霽退離了些，眼神亂瞥地道了聲“謝謝”。

    這一亂瞥，無意睹見顧弄潮只圍了張浴巾，裸露的上半身精悍健碩，肩寬腰細，無時不彰顯著蓬勃的力量感......明明穿上衣服根本看不出來。

    言霽羞愧得低下頭，本想還好自己穿了層衣服的，可低頭一看，那身衣服過于輕薄，濕潤的黑發(fā)也蜿蜒貼著，這比沒穿好不到哪里去。

    顧弄潮輕輕笑了一聲，雖然一句話沒有，但言霽好像知道了他在笑什么

    顧弄潮轉身走向岸邊，言霽本還惱怒得很，在他轉身那一瞬間看到肩胛上緋紅的花紋印記，隱在若隱若現(xiàn)的霧氣中，恍若是血從心口流出，在后背的肌膚下蔓延，生長成的一朵彼岸花，似血般的紅色驚心動魄，爬滿整個側肩胛上下。嬌艷欲滴得好似這朵花即將成熟。

    好像顧弄潮每月都要去別院休養(yǎng)一陣子，就是因為這朵花。

    回神時顧弄潮回來了，將一張寬大的巾帕搭在他肩上裹著，說道：“出去的時候?qū)⑸眢w擦干多穿一層，避免乍冷乍熱感染風寒�！�

    言霽上了岸臺，等顧弄潮的身影被水霧遮蓋才脫下濕掉的衣物，用那張干毛巾將頭發(fā)擦干，這才換上替換的衣服。

    披上斗篷后，言霽在木盆里沒找到襪履，婢女忘記給他準備了，他自個兒因著光腳來的，也搞忘了這事，遲疑片刻，言霽打算再光腳回去，泡過溫泉后暖和的腳心踩在雪面，這次凍得言霽哆嗦了下。

    身后傳來腳步聲，顧弄潮同樣穿戴好出來，發(fā)現(xiàn)言霽腳光著，想要脫下自己的鞋子給他，言霽并不愿領情，顧弄潮不再多言，在言霽的驚呼中，直接將人打橫抱了起來。

    言霽羞得臉色通紅，掙扎著想下去，猝然被捏了下腰間的軟肉，整個人頓時失了力氣，又是不可置信，又是羞惱憤怒。

    路過的婢女全都低著頭，顧弄潮將他抱進屋內(nèi)，放到榻上，看到桌上還沒收走的飯菜未動分毫，眸子寒了下去：“不是說什么都能將就著吃嗎？”

    “與你何干�！毖造V撇過頭，不愿多說這個話題。

    找出一雙新靴，蹲下身握著玉白的足踝給言霽換上，沉默下后顧弄潮道：“你曾答應過我，不少一日三餐�！�

    聞言，言霽轉回頭譏笑地看著顧弄潮，上揚的眼尾魅意橫生，清澈的眼眸倒映著對方，卻比雪還冷冽：“答應的就不能毀諾嗎，就允許別人欺瞞玩弄？”