第3章
錦朝抬頭看著他，心中突然有些冰冷。昨日的事她不用計(jì)較，畢竟他是和顧瀾一起長(zhǎng)大的，兩人更親近也是應(yīng)該的。但是她失望于顧錦榮竟然如此容易受到別人的言語(yǔ)挑撥！
聽(tīng)說(shuō)？還能聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)呢，除了顧瀾，誰(shuí)會(huì)告訴他自己要了丫頭這種小事。想必在顧瀾的敘述中，她就是那個(gè)仗著自己身份張狂欺壓庶女的無(wú)知嫡女罷了。顧錦榮雖然年齡還小，但是已經(jīng)到了明事理的時(shí)候了，顧瀾說(shuō)什么他就信什么，還眼巴巴的就來(lái)責(zé)問(wèn)她，迫不及待要給自己的二姐討公道！
錦朝心中雖然慍怒，面色卻十分平靜，淡淡答道：“確實(shí)如此。”
顧錦榮想起顧瀾忍氣吞聲的模樣，又想起她素日溫和不喜歡與人爭(zhēng)斗，竟然被錦朝欺負(fù)成這個(gè)樣子，一時(shí)間也什么都忘了，冷聲道：“二姐的人，怎么長(zhǎng)姐說(shuō)要就要！你雖然是嫡長(zhǎng)女，但是也斷沒(méi)有這樣欺壓庶女的道理，兄弟姐妹之間不溫恭和睦，傳出去豈不是落了父親母親的面子！我看您也該把人還給二姐，你自己已經(jīng)有了這么多丫頭，又為何要二姐的！”
這些話，無(wú)處不顯露兩人積怨已深。
錦朝平靜地看著他道：“兄弟姐妹溫恭和睦？錦榮這樣說(shuō)，那你先做到了嗎。我也是你姐姐，長(zhǎng)姐如母，你對(duì)姐姐這么的不恭敬，做沒(méi)做到溫恭和睦？你在七方書(shū)院讀了這么久的圣賢書(shū)，也不明白嗎�！�
“你說(shuō)我從你二姐處要了一個(gè)人，你是否先打聽(tīng)了這人是誰(shuí)，對(duì)你二姐來(lái)說(shuō)是否重要，她又是否自愿？這樣急著跑來(lái)問(wèn)我，又想沒(méi)想過(guò)你要是討了那丫頭回去，我的臉面在哪兒。你要是討不回去，自己的臉面又在哪兒？你如今虛歲十二，也不小了，為什么行事作風(fēng)還像個(gè)小孩子，想到什么便做什么！”
最后一句話，聲音陡然冰冷。
顧錦榮一時(shí)之間怔住，他原以為，自己來(lái)找她，要是顧錦朝不在意，那就能立刻帶那丫頭走。要是她在意，大不了吵一頓或者鬧一番，反正他也不滿顧錦朝很久了！
他沒(méi)想過(guò)顧錦朝的話竟然步步緊逼，逼得他一時(shí)無(wú)言。
他不知道顧錦朝口才這樣好！
第十二章
懷疑
顧錦榮仔細(xì)想一想臉色就不好看了，錦朝說(shuō)的那些，他確實(shí)沒(méi)有在意。二姐說(shuō)了他就來(lái)了，完全沒(méi)考慮過(guò)這事的真假，也沒(méi)考慮過(guò)兩人的臉面。自己行事也確實(shí)有些魯莽，要是傳到父親的耳朵里，他又要被訓(xùn)斥了。
錦朝看著他不說(shuō)話，尚且稚嫩清秀的臉紅一陣白一陣，她覺(jué)得應(yīng)該讓顧錦榮自己想想，又緩了語(yǔ)氣說(shuō)：“母親尚在病中，她要是聽(tīng)聞你我不和，又鬧了事端，身體怎么會(huì)好？你不喜歡我就罷了，不能不在乎母親吧，再怎么說(shuō)，我們身上流的血也是一樣的。”
顧錦榮過(guò)了片刻才問(wèn)：“……那，長(zhǎng)姐，這個(gè)丫頭是否真是您從二姐那里強(qiáng)要的？”
錦朝只道：“這丫頭現(xiàn)在就在門(mén)外，我讓她進(jìn)來(lái)答話吧�！�
她徑直走出書(shū)房門(mén)，過(guò)了會(huì)兒，顧錦榮才看到一個(gè)身量很高的丫頭走進(jìn)來(lái)，先給他磕頭請(qǐng)安，才開(kāi)始說(shuō)：“奴婢青蒲，原是大小姐的貼身丫頭，后來(lái)奴婢犯錯(cuò)，大小姐罰了奴婢。前些日子在二小姐處看到奴婢，也覺(jué)得想念，又念在奴婢已經(jīng)改過(guò)自己的情況下，才讓奴婢回來(lái)繼續(xù)伺候�！�
青蒲說(shuō)話平穩(wěn)，連眼皮都沒(méi)抬。
顧錦榮看這個(gè)丫頭也確實(shí)是錦朝原先一直帶在身邊的。
又看她手上戴著玉鐲，發(fā)髻上用了兩朵累金絲珠花，樣式雖然簡(jiǎn)單，但東西都不是尋常貨色，想這丫頭在這兒過(guò)得也好。
他繼續(xù)問(wèn)：“你是自愿跟著大小姐的？”
青蒲淡笑道：“奴婢本就是小姐的人，在二小姐的小廚房做了一年的粗活，手也弄得傷痕累累，自然想繼續(xù)跟著大小姐。至少大小姐待我極好�！�
顧錦榮眉頭微動(dòng)：“你在小廚房做粗活？”
青蒲攤開(kāi)手，聲音依舊平穩(wěn)：“奴婢原本嬌生慣養(yǎng)的，倒是讓二小姐練出一身的厚皮。粗活最是磨練人了，用手劈柴，大少爺肯定沒(méi)見(jiàn)丫頭做過(guò)吧？”
一雙原本細(xì)白的手，掌心中縱橫交錯(cuò)著疤痕，深深淺淺的，連手掌紋都模糊了。
頗有些怵目驚心。
顧錦榮離開(kāi)清桐院，就立刻去了翠渲院。他想要問(wèn)個(gè)究竟，他不相信一向溫柔的二姐會(huì)苛待原本伺候長(zhǎng)姐的人。如果真是如此……那二姐的用心可想而知了。
顧瀾沒(méi)想到他回來(lái)得這么快，心里還道不知是和顧錦朝鬧翻了，還是真讓他把青蒲帶回來(lái)了，當(dāng)然這兩種她都喜聞樂(lè)見(jiàn)。不過(guò)顧錦榮臉色很不好看，卻沖著她這兒來(lái)……
是在顧錦朝那兒受了氣？還是……發(fā)現(xiàn)了什么？
顧瀾想到最近她越來(lái)越看不透的顧錦朝，一時(shí)間心里戒備，念頭一轉(zhuǎn)就定了神迎上去。
“我們榮哥兒怎么了，這么急匆匆的！”
顧錦榮看到顧瀾溫柔如水的笑容，心中靜了些，他低聲道：“二姐……我有話問(wèn)你，進(jìn)書(shū)房說(shuō)吧�！�
聽(tīng)完顧錦榮說(shuō)的這些，顧瀾也很驚訝：“我竟然不知道小廚房的人這么苛待她！原先顧錦朝把她趕出來(lái)，什么也沒(méi)給，我看她可憐，才留在翠渲院……本想著待她好些，找到良人就配了。竟然在我這里發(fā)生這樣的事……”她小臉都白了，眼中隱隱噙著淚，“是我對(duì)不起她，還怕她回去后長(zhǎng)姐會(huì)不喜歡她。才想留著她……”
顧錦榮見(jiàn)二姐如此自責(zé)，剛才的質(zhì)疑也消除了些。
畢竟兩人有這么多年的姐弟情，二姐為人如何他也不是不知道，連只螞蟻都舍不得踩死，她怎么可能存心去虐待丫頭呢。心頭微松后顧錦榮就安慰她：“二姐，您可別哭……您想救她畢竟是好心的，這事情也不能全怪你，你再哭，宋姨娘看見(jiàn)了定是要心疼的……要是怕對(duì)不起長(zhǎng)姐，我準(zhǔn)備些東西送那丫頭就好，長(zhǎng)姐也應(yīng)該不會(huì)怪您的。”
顧錦榮走后，錦朝吃著自己做的點(diǎn)心，點(diǎn)心已經(jīng)冷了，不過(guò)味道還是不錯(cuò)的。
青蒲幫她捏腿，那日在雪地中站久了，腿一直有些隱隱作痛。
“您覺(jué)得大少爺會(huì)疑心二小姐嗎？”她問(wèn)道。
錦朝道：“不知道……顧錦榮既然這么容易被我三兩句話說(shuō)動(dòng)，必然很容易被顧瀾說(shuō)動(dòng)。他畢竟還小，怎么會(huì)真的分辨得清。我只希望他心中存下懷疑，有一點(diǎn)都好�！�
又說(shuō)：“剛才做糕點(diǎn)我做了兩份，另一份你裝到食盒子里，我們給母親帶過(guò)去�！�
提著食盒到了斜霄園，母親卻正在睡覺(jué)，半個(gè)時(shí)辰后母親才醒過(guò)來(lái)，躺在羅漢床上和錦朝說(shuō)家常。
年關(guān)快到了，去年還是母親主中饋辦的，今年應(yīng)該是宋姨娘了。不過(guò)紀(jì)氏也叮囑她多幫助宋姨娘，這些事她也該學(xué)著做，以后要是到婆家主中饋了不至于手足無(wú)措。
“也該為你再打兩副銀絲髻了，瞧著你最近衣飾都樸素，是原先那些不喜歡了？”紀(jì)氏笑著問(wèn)她。
錦朝知道母親寵愛(ài)自己，也笑著道：“不過(guò)是覺(jué)得太奢華也不好而已，女兒的庫(kù)房東西可多著呢，不用再做了�！�
紀(jì)氏道：“紀(jì)家在常州府有一家金銀鋪，里面能工巧匠甚多，打金絲髻頭面的手藝也非常好……常有王公大臣的親眷去訂做，你及笄半年了，倒是不愛(ài)打扮起來(lái)，這可是不行的……母親有一盒紅寶石，透亮紅潤(rùn)，難得的上佳之品，給我錦朝打兩副金絲髻頭面可好，再加一對(duì)金玲瓏草蟲(chóng)頭面�！闭f(shuō)起來(lái)很興致勃勃，精神都好了許多，“……用十二兩的金子，蓮紋祥云圖案……”
錦朝有些啼笑皆非，十二兩的金子，頂在頭上可不嫌重得慌！但是見(jiàn)母親興致這樣好，并沒(méi)有拒絕。
錦朝沒(méi)見(jiàn)著宋姨娘，便向徐媽媽問(wèn)起她。
“近年關(guān)了，老爺在朝中的事就少些，宋姨娘多半是陪著老爺?shù)摹！毙鞁寢屝χ鴳?yīng)道。
顧錦朝心中一凜。要是按照宋姨娘這樣和父親朝夕相處，那懷上孩子是早晚的事。如果母親真的有不測(cè)，而宋姨娘再生下男孩，成為主母簡(jiǎn)直就是輕而易舉，到那個(gè)時(shí)候，她想要扳倒她可就難了！
但是此事卻并非她可以阻擋的……要是能想個(gè)法子，讓兩人不再朝夕相對(duì)就好了。
紀(jì)氏卻并不在意：“……老爺身邊也需要人伺候，宋姨娘脾性還是極不錯(cuò)的。我這里她倒是不必常來(lái)……徐媽媽?zhuān)愕纫幌卤闳ゾ狭w傳話。說(shuō)近年關(guān)了，宋姨娘就留在老爺身邊服侍，不用到我這兒來(lái)了�！�
錦朝眉心一動(dòng)，握住母親的手，道：“萬(wàn)萬(wàn)不可�！�
紀(jì)氏有些疑惑，她病著不能親身伺候，這妾室伺候老爺，那可是天經(jīng)地義的。
錦朝讓徐媽媽先把丫頭帶出去關(guān)了門(mén)，才低聲道：“母親，如果要您為父親納一房姨娘，您可有人選？”
傍晚后顧錦朝才離開(kāi)。
徐媽媽送了錦朝后，讓小丫頭進(jìn)來(lái)?yè)Q早已經(jīng)冷掉的炭爐，看到紀(jì)氏的表情怔怔的。
她有些擔(dān)心，走到紀(jì)氏身邊替她掖了錦被：“夫人難得出神呢�！�
紀(jì)氏笑起來(lái)：“朝姐兒也長(zhǎng)大了，知道事在人為……”
徐媽媽聽(tīng)出這是紀(jì)氏要告訴她什么了，果然紀(jì)氏接著說(shuō)：“錦朝讓我再幫她父親選一房姨娘，身家才德不用考慮太多，聽(tīng)話乖順，容貌姣好最重要�！�
徐媽媽心中一驚，大小姐果然是她外祖母帶大的，如此大膽行事，別人可做不來(lái)！哪兒有子女提出要幫父親選妾室的道理，還是待出閣的小姐，這傳出去對(duì)姑娘的聲譽(yù)會(huì)有影響的。
但是她看紀(jì)氏的表情并不像是生氣，就問(wèn)道：“那您覺(jué)得呢？”
紀(jì)氏有些疲倦地閉上眼睛：“我不全信宋姨娘，卻也相信她溫恭良和，難得心思細(xì)膩、懂得照顧她人。但是錦朝不信宋姨娘，卻是全然的戒備堤防……也不知這孩子私底下聽(tīng)別人說(shuō)了什么，還是她自己想的……”
徐媽媽道：“您是覺(jué)得……大小姐身邊有人說(shuō)閑話？”
紀(jì)氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“她最近性格溫和許多，卻更聰明，懂謀略了。如果不是有人在她旁邊指使著，怎么會(huì)變化這么大，我的孩子我還是了解的。”
徐媽媽有些遲疑道：“那要不要奴婢……”
紀(jì)氏說(shuō)：“不用，這倒是我愿意見(jiàn)到的……朝姐兒想見(jiàn)的管事，你幫她選好就可�！�
第十三章
姑母
母親并沒(méi)有同意錦朝的建議，給顧德昭抬一房姨娘。
錦朝一邊侍弄自己種的四季海棠，一邊靜靜思考。
母親不愿意也正常，誰(shuí)想自己的丈夫取一大堆的妾室，何況兩人曾經(jīng)如此郎情妾意。而且在母親看來(lái)，也沒(méi)有再娶一房姨娘的必要，現(xiàn)在家里幾個(gè)姨娘都算得上聽(tīng)話，要是新進(jìn)門(mén)的姨娘不聽(tīng)話也頭疼。
雖然紀(jì)氏這么想，但是顧錦朝卻不能。
她不能讓宋姨娘懷上孩子，有了孩子做倚仗，宋姨娘以后的路可就好走多了，又在顧錦榮向著顧瀾的情況下，自己可謂是先機(jī)盡失。得讓母親意識(shí)到這件事的可怕之處才行，而且還不能明說(shuō)。
留香幫她遞剪刀，修理完花草之后，又服侍她用暖房里新制的玫瑰花汁洗手。
顧錦朝又讓青蒲抱幾盆蘭花送到父親和顧錦榮那里，冬天里蘭花少見(jiàn)。她的暖房里倒是養(yǎng)了許多，讀書(shū)之人多半是愛(ài)惜蘭花的，想必父親和弟弟也喜歡。
今天是二十二，府中已然熱鬧起來(lái)。管母親陪嫁的掌柜和管事早早的來(lái)拜年，等到初一就沒(méi)時(shí)間來(lái)了，東西也帶了不少，母親正好讓常州府的葛衣葛掌柜幫她打銀絲髻，說(shuō)要加緊做，最好能在元宵節(jié)之前做好。錦朝聽(tīng)著啼笑皆非，元宵節(jié)里會(huì)永陽(yáng)伯家要舉辦燈會(huì)，母親是盼著她去找個(gè)如意夫君回來(lái)。
母親又給她引見(jiàn)了寶坻的宋川宋掌柜、羅永平羅掌柜。宋川身材很瘦，一把山羊胡。羅永平穿著綢緞袍子，印寶相花紋，樣子白白胖胖笑呵呵的，母親又說(shuō)羅永平：“老家在新鄉(xiāng)府，是你外祖母同鄉(xiāng)的�！�
錦朝聽(tīng)到新鄉(xiāng)府，才又看了此人一眼。這人她有印象。
當(dāng)年她開(kāi)始管自己的嫁妝時(shí)，原先的掌柜早被宋姨娘換了七七八八，這個(gè)羅永平卻一直都在，他一張嘴十分的能說(shuō)會(huì)道，巧舌如簧。原先母親在時(shí)，十分不喜歡這類(lèi)油嘴滑舌的人，看他辦事還算利索才留下他，卻一直沒(méi)有重用。
但是當(dāng)年顧錦朝的綢緞鋪?zhàn)映隽瞬铄e(cuò)，全是靠他一張巧嘴才起死回生的，后來(lái)那家綢緞鋪?zhàn)右脖凰?jīng)營(yíng)得風(fēng)生水起，還通過(guò)紀(jì)家的商船從四川、湖南等地進(jìn)工藝精湛的蜀繡、湘繡倒賣(mài)�？上粖Z權(quán)，連嫁妝也一并被收，后來(lái)這些鋪?zhàn)佣悸涞搅硕┦掷铩?br />
等幾位掌柜都退下了，錦朝讓徐媽媽把羅永平準(zhǔn)備的禮拿過(guò)來(lái)。
“……是一對(duì)翡翠玉鐲，成色極好�！毙鞁寢寣�(duì)著光看了看，回稟紀(jì)氏。
紀(jì)氏皺了皺眉：“朝姐兒覺(jué)得此人可用？我倒是覺(jué)得宋川更靠得住些，而且他當(dāng)年中過(guò)秀才，為人親和。”她不太喜歡羅永平，不過(guò)也是母親給她的人，又看在是同鄉(xiāng)的，不好打發(fā)罷了。
顧錦朝知道母親不善這些，笑道：“這做生意和做學(xué)問(wèn)又不一樣，母親可別以貌取人。”
顧錦朝就在東次方見(jiàn)了此人，他是母親陪嫁的掌柜，算是她的家奴，也無(wú)需男女之妨。
羅永平?jīng)]想到大小姐要見(jiàn)自己，受寵若驚，磕了頭又說(shuō)了許多恭維話。錦朝讓他起來(lái)，問(wèn)了他在寶坻那家綢緞鋪?zhàn)�，又把留香兄長(zhǎng)的事情交代了一番，羅永平欣然應(yīng)諾，大小姐交待的事自然要辦好。
日子走得飛快，二十三祭灶天，二十四寫(xiě)對(duì)聯(lián)，又在祖宗牌位前擺了三牲熟食，瓜果酒水，等著大年初一祭拜。這些事現(xiàn)在是宋姨娘做，錦朝也跟著協(xié)助。
宋姨娘本以為她年紀(jì)小，做事情不熟練必定手忙腳亂的，管灶上的事情就交給了她。錦朝原來(lái)管理偌大一個(gè)陳家后院，這點(diǎn)小事自然游刃有余，倒是宋姨娘忙得足不沾地，伺候父親的人也換成了郭姨娘。
錦朝又找佟媽媽來(lái)，要過(guò)年了，她想給清桐院的丫頭都制備一套新的冬衣和首飾，再分一些銀錢(qián)。
這時(shí)候白蕓走進(jìn)來(lái)通傳：“小姐，真州府的姑太太來(lái)了。正在和夫人說(shuō)話呢，徐媽媽讓品梅過(guò)來(lái)告訴您一聲�！�
姑太太？錦朝皺了下眉，她一時(shí)想不起真州府還有顧家認(rèn)識(shí)的人了。
青蒲低聲提醒：“……是老爺嫁到真州府的胞姐�！�
青蒲這么一說(shuō)錦朝才想起來(lái)。父親排行第六，上面卻只有一個(gè)胞姐，嫁到了真州府許家。
這時(shí)候來(lái)顧家做什么？正在年關(guān)上，她又主中饋，忙都要忙死了。
錦朝念頭一轉(zhuǎn)，她先去探望了母親……應(yīng)該是在外頭聽(tīng)說(shuō)了什么，來(lái)看看母親的病情。母親病了大半年不見(jiàn)好，身子卻也沒(méi)變壞，只是病怏怏的拖著。顧家怎么也得來(lái)看看，卻不知道為什么讓已經(jīng)出嫁的姑太太過(guò)來(lái)……
“您現(xiàn)在就要去嗎？奴婢服侍您更衣�！绷粝銌�(wèn)她。
錦朝搖搖頭：“等一下父親自會(huì)派人來(lái)讓我去，更衣也不必，穿這身挺好的�！彼┲卑咨C鶴望蘭的綜裙，水青色纏枝紋織花緞襖，雖然素凈了些，但是也大體莊重。不過(guò)去見(jiàn)姑太太也不能太簡(jiǎn)單，錦朝褪了自己手腕上常戴的鏤空的銀鐲子，換了一對(duì)顏色透碧的翡翠，又飾了三朵累金絲寶石珠花。
果然不一會(huì)兒，父親身邊的碧月姑娘來(lái)傳話。
姑太太正在鞠柳閣的會(huì)客室里，因?yàn)槟赣H身體不適，又叫了宋姨娘、杜姨娘陪她說(shuō)話，顧瀾等三個(gè)妹妹都在這里。
顧錦朝跨入室內(nèi)，父親就招她過(guò)去：“錦朝，快來(lái)見(jiàn)見(jiàn)你姑母！”
顧錦朝抬頭看去，只見(jiàn)一個(gè)身穿大紅妝花麒麟補(bǔ)絲布絨衣、頭戴銀累絲挑心、金福壽鬢花的婦人，正笑著看向顧錦朝：“我們朝姐兒，也長(zhǎng)這么大了，出落得越發(fā)美麗動(dòng)人！”
父親也很高興的樣子：“您上次見(jiàn)著她還是十一歲的時(shí)候，可不長(zhǎng)大了�！�
錦朝端正地行禮問(wèn)安，父親又讓她和眾妹妹一起坐下來(lái)，顧瀾就拉住她的手，小聲說(shuō)：“長(zhǎng)姐，青蒲的事情，我還要向您道歉呢……”她穿著絳紅色緞襖，比平時(shí)更艷色些。
錦朝笑得不動(dòng)聲色：“二妹說(shuō)的是什么事？我都不記得了�！�
顧瀾一時(shí)語(yǔ)噎，她要是說(shuō)明白了，豈不是擺明了自己和顧錦榮來(lái)往甚密，連顧錦榮去錦朝那里質(zhì)問(wèn)也是知道的。
“是妹妹忘記了�！鳖櫈懶πΓ扒嗥堰�有些首飾在妹妹那里，等明兒給她送去。”
錦朝坐正了身子，嘴邊掠過(guò)一抹笑容。饒是顧瀾聰明多謀，但是還太小，沉不住氣。
姑太太和父親說(shuō)話：“我的侄女，一個(gè)賽一個(gè)的漂亮，朝姐兒明艷，瀾姐兒清麗，汐姐兒與漪姐兒也是粉雕玉琢的美人胚子。你以后選女婿的，定也是一表人才、滿腹經(jīng)綸之人�！�
顧瀾就笑道：“都說(shuō)外甥像舅，我們也是像您的�！�
大家都被她逗笑，姑太太夸她：“這孩子伶俐聰明，夸得人心花怒放的�！�
顧錦朝卻注意到宋姨娘笑容一僵，別人是高興了，她這做生母的聽(tīng)到女兒這么說(shuō)，心里肯定不痛快。
這時(shí)顧錦榮也過(guò)來(lái)向姑太太請(qǐng)安了，姑太太顯然最喜歡的還是顧錦榮，夸了他好幾句，又把自己常年佩在身上的平安符賞了他：“這時(shí)姑母從大國(guó)寺求來(lái)的，十分靈驗(yàn)。”
錦朝聽(tīng)到這里忍不住笑，顧瀾那愛(ài)討賞的習(xí)慣估計(jì)又要來(lái)了。果然顧瀾立刻拉著姑太太的手道：“姑母偏心，榮哥兒都有禮，我們姐妹四個(gè)也要，也算是壓歲錢(qián)了�！�
她狀若撒嬌，不僅不惹人討厭，反而讓人愛(ài)憐。
不過(guò)扯上她們做什么，她又不想要壓歲錢(qián)，況且都是及笄的人了。錦朝便道：“幾位妹妹要就行了，我就算了�！�
姑太太有些為難，她來(lái)得匆忙，沒(méi)準(zhǔn)備禮物。手上的東西送出去也不好。
宋姨娘也發(fā)現(xiàn)了，暗道顧瀾這喜歡討禮的習(xí)慣得改改，就打圓場(chǎng)說(shuō)：“我看不如老爺來(lái)送，府里才送了一些金銀首飾，十分精致呢！”
姑太太感激地看了宋姨娘一眼，父親就道：“府上新送來(lái)的金銀首飾本也是給你們的，看到什么喜歡的就去拿�！彼⒉辉谝膺@些。
顧瀾笑道：“我看從常州府送來(lái)的兩套金絲髻頭面就十分不錯(cuò)，上面嵌的紅寶石透亮清澈，一個(gè)是嬰戲蓮紋的，還有鏤空的青玉鑲嵌。一個(gè)是蓮紋祥云，十二兩金子打的，還配了金玲瓏草蟲(chóng)頭面……”
錦朝心中微動(dòng)，這是常州府葛掌柜送來(lái)的她的頭面，想不到這么就送來(lái)了。怎么顧瀾提起這個(gè)，難道她也想要？她雖然不看重這些，但是這是母親為她做的，還拿了自己壓箱底的紅寶石出來(lái)，上面什么配飾都是母親想好了親自吩咐葛掌柜的。
父親說(shuō)：“常州府葛掌柜……那是湘君做給錦朝的東西�！�
湘君是母親的字。
宋姨娘笑道：“瞧我們?yōu)懡銉海氵�沒(méi)及笄，也戴不著那些，長(zhǎng)姐的東西自然是長(zhǎng)姐的。你要是想要，母親那兒還有些藍(lán)寶石，給你做一個(gè)累絲的蝶戀花簪子可好？”
顧瀾也有些羞愧：“竟然不知道那是長(zhǎng)姐的，倒也是，我看那上面紅寶石如此漂亮，做工又精湛，自然是母親給長(zhǎng)姐做的……”
顧錦朝手捏緊了。
顧瀾小小年紀(jì)，說(shuō)話竟然這么毒，她這擺明在說(shuō)母親偏心。要是不給她，反倒是自己小氣了。
第十四章
病發(fā)
姑太太跟著打圓場(chǎng)：“都是兩姐妹，說(shuō)這些豈不是見(jiàn)外了……”
顧錦榮卻道：“長(zhǎng)姐房里好的東西多，我看二姐倒是沒(méi)幾樣，不如長(zhǎng)姐吃個(gè)虧，讓給二姐吧�！彼搭欏\朝沉默不語(yǔ)，眼神有些冷漠。
每個(gè)月紀(jì)家送給長(zhǎng)姐的東西就多，她房里金銀首飾無(wú)數(shù)，二姐不過(guò)是想要個(gè)金絲髻頭面罷了，看她那樣子也十分舍不得，恐怕是想扔在角落里發(fā)霉也不給二姐吧！
這般場(chǎng)景，杜姨娘和郭姨娘自然不敢說(shuō)話，顧汐拉著顧漪的手眼圈都紅了。
顧德昭看了看錦朝，又看了看顧瀾，顧瀾雙目盈出了淚水，樣子十分懼怕，錦朝卻緊抿著嘴唇，看起來(lái)很倔強(qiáng)。他道：“朝姐兒，你是姐姐，這東西就讓給瀾姐兒，你看可好？”
顧錦朝心里被刺了一下。
她笑笑道：“父親這是什么話，既然二妹早就瞧好了，還偏偏瞧上了我的東西，我自然要送給妹妹的。瀾姐兒說(shuō)什么是做給長(zhǎng)姐的，也太見(jiàn)外了些。”話一頓，“本來(lái)這兩個(gè)金絲髻頭面是母親想我在過(guò)年時(shí)所戴，也好參加元宵燈會(huì)，不過(guò)想想二妹也要及笄了，戴金絲髻頭面肯定更好看些�！�
話說(shuō)完，顧瀾臉色一僵。
顧錦朝這話太有深意了。不過(guò)她確實(shí)就是瞧上了她的東西，顧錦朝又能怎么樣，如今有父親和弟弟幫她，母親又在顧家管理內(nèi)院，她不信顧錦朝還能拒絕！
姑太太也是個(gè)和善人，看兩人神色不對(duì)，便說(shuō)到別的事情上去了：“母親說(shuō)了，今年初八，還是請(qǐng)大家回祖宅一聚。分家多年，相互往來(lái)不多，手足情誼都淡了……”
吃過(guò)茶點(diǎn)大家就散了。
四下已無(wú)旁人，姑太太才和顧德昭說(shuō)起紀(jì)氏的事情：“……我去看過(guò)弟媳了，病重孱弱，雖然一時(shí)無(wú)性命之虞，但恐怕是好不了的�！�
顧德昭嘆了口氣：“我二人也是二十年夫妻了，雖然不如當(dāng)年情深了，但是情誼還是在的。她病了大半年，我也不忍心去看她，怕看到當(dāng)年那個(gè)湘君憔悴得不成樣子……”
姑太太點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我知道你是個(gè)情深意重的人，母親這次讓我來(lái)，也是知道你一向最聽(tīng)我的話，才讓我勸你幾句……你可是要想清楚的，要是弟媳有個(gè)什么不測(cè)的，得準(zhǔn)備好續(xù)弦人選，畢竟你仕途正順，后院不能沒(méi)有主母幫襯著�！�
她怕顧德昭念及舊情，一時(shí)不肯續(xù)弦。
見(jiàn)顧德昭沉默不語(yǔ)，姑太太繼續(xù)道：“別怪姐姐話說(shuō)得不好聽(tīng)，紀(jì)家雖然在財(cái)物上能幫襯你一些，但是對(duì)你的仕途沒(méi)有裨益，當(dāng)年你執(zhí)意娶她為妻，不惜與顧家決裂，現(xiàn)在可不同往日了�！�
顧德昭目光落在槅扇上，外頭亮著紅燈籠的暖光透過(guò)鏤空的槅扇，格外靜謐溫和。
“我也是知道的……那姐姐覺(jué)得宋姨娘如何？”
姑太太點(diǎn)點(diǎn)頭：“宋姨娘尚可，瀾姐兒也是俏皮可愛(ài)，十分討人喜歡。倒是朝姐兒……”
顧德昭皺了皺眉：“姐姐覺(jué)得朝姐兒不好？”
姑太太笑著搖頭：“倒不是如此，只是我在外頭聽(tīng)多了朝姐兒的謠言，以為是個(gè)驕縱跋扈、不知禮節(jié)的小姐，如今一見(jiàn)倒是覺(jué)得朝姐兒性子沉穩(wěn)，說(shuō)話比瀾姐兒懂得分寸，而且容貌風(fēng)姿都格外出眾，怎么又是外界傳的那樣，一時(shí)之間覺(jué)得驚訝罷了�！�
提起長(zhǎng)女，顧德昭神情微松：“自她母親病后，朝姐兒性格沉穩(wěn)不少，最近越發(fā)懂事聽(tīng)話。知道我喜歡蘭花，前幾天還送了我?guī)着瓒蘸币?jiàn)的墨蘭……”
長(zhǎng)女不是長(zhǎng)在他膝下的，平時(shí)和他并不親近。說(shuō)起來(lái)還是瀾姐兒、榮哥兒與他更親近些。他心里也覺(jué)得有些虧欠長(zhǎng)女，平日里她要不是犯了大錯(cuò)，都是縱容的。
……
入夜了，斜霄園里點(diǎn)了燈。
墨玉半扶著紀(jì)氏喝參湯，剛喝完一盅湯，正靠著大迎枕休息。就有一個(gè)小丫頭被徐媽媽帶進(jìn)來(lái)，模樣干干凈凈的，梳丫髻，十三四歲的樣子。
紀(jì)氏半睜開(kāi)眼睛，那小丫頭撲通一聲跪在地上：“……夫人，奴婢去取大小姐的金絲髻頭面時(shí)，管事告訴奴婢，那兩副金絲髻頭面再加上金玲瓏草蟲(chóng)頭面，都被二小姐房里的人取走了�！�
紀(jì)氏皺了皺眉：“怎么回事，管事為何讓二小姐取走？”
小丫頭答道：“那管事說(shuō)，是老爺同意了的，他才給了二小姐�！�
紀(jì)氏臉色十分不好看，點(diǎn)頭示意徐媽媽?zhuān)骸啊言诰狭w服侍的碧衣叫過(guò)來(lái)�！�
碧衣很快就來(lái)了，紀(jì)氏便問(wèn)她：“今天姑太太來(lái)，鞠柳閣究竟發(fā)生了什么事，你一五一十的告訴我�！�
碧衣跪下來(lái)道：“奴婢在會(huì)客廳伺候著，大小姐過(guò)來(lái)了……”把事情說(shuō)了個(gè)清清楚楚，看紀(jì)氏的臉色越來(lái)越沉，聲音也拘謹(jǐn)起來(lái)，最后說(shuō)：“老爺還和姑太太說(shuō)了會(huì)兒私話，奴婢就不知道說(shuō)的什么了�！�
紀(jì)氏又問(wèn)：“當(dāng)時(shí)大小姐說(shuō)了什么？”
碧衣低聲道：“大小姐卻也沒(méi)說(shuō)什么反對(duì)的話，就把東西讓出去了�！�
紀(jì)氏氣得臉色鐵青，揮手讓這丫頭退下。她重重的咳嗽起來(lái)，身體縮成一團(tuán)，徐媽媽忙快步上前，扶住她擔(dān)憂地說(shuō)：“夫人，您可千萬(wàn)別動(dòng)氣，身子要緊！”
紀(jì)氏的手捶在小幾上，聲音像是被掐住般嘶�。骸拔疫�沒(méi)死呢，一個(gè)個(gè)都這么欺負(fù)朝姐兒！我要是死了，他們還不把朝姐兒活吃了！……顧德昭竟然也放任她們欺負(fù)我的朝姐兒，當(dāng)年烏公案時(shí)他四處碰壁，求救無(wú)門(mén)，還不是紀(jì)家拿錢(qián)把路子打通的！現(xiàn)在竟然這樣對(duì)我們母女……”
徐媽媽看她嘴角都滲出了血絲，驚得忙撫她的背：“夫人，快別說(shuō)了！奴婢給您找大夫來(lái)！”
紀(jì)氏又緊緊揪住她的衣襟：“不要找大夫，把老爺叫過(guò)來(lái)……”
動(dòng)靜大了，墨玉和墨竹等一干丫頭連忙進(jìn)來(lái)，有人去請(qǐng)大夫，又有人去叫大小姐。紀(jì)氏眼睛睜得大大的，好像是力氣用到了極致，卻突然被什么抽空了一樣，身體突然軟了下去，眼睛也閉上了。
徐媽媽連忙掐紀(jì)氏人中，嘴中叫著夫人，急得都哭了。
而此時(shí)錦朝正和兩個(gè)妹妹坐在臨窗大炕上。
從鞠柳閣出來(lái)，顧漪與顧汐就在她這兒小坐，吃了晚飯，又是顧汐提議剪窗花玩。
顧漪遞過(guò)手中的剪紙：“長(zhǎng)姐看，流云百蝠的圖案，貼在窗上正好。”流云形似如意，表示綿延不斷。百蝠，即百福不斷之意。常見(jiàn)的窗紙樣式，顧漪剪得很好看。
錦朝見(jiàn)她剪紙時(shí)手平平穩(wěn)穩(wěn)，覺(jué)得顧漪難得心性寧?kù)o，雖然才十三歲，但是這份沉穩(wěn)像是與生俱來(lái)的。與她的生母杜姨娘一點(diǎn)都不像……
她夸了顧漪幾句。
顧汐手里的紅紙卻怎么也剪不好，都剪壞好幾個(gè)了，愁眉苦臉的展開(kāi)她剪出的海棠花，花朵樣子還是不錯(cuò)的，就是缺了一角，也不知在哪兒給剪掉了。
“本來(lái)還想送給長(zhǎng)姐的……”聲音弱弱的，很沮喪。
錦朝笑著摸摸她的頭：“這樣的我也喜歡，既然是要送給長(zhǎng)姐的，可不準(zhǔn)收回去了。”
顧汐很認(rèn)真地道：“以后剪一個(gè)大大的菩薩給長(zhǎng)姐……跟您屋子里這個(gè)一樣�！�
顧漪笑著看看顧汐，又把目光移到錦朝手上：“……也不知道長(zhǎng)姐剪的什么�！�
“福從天降。”錦朝展開(kāi)自己的窗花紙，見(jiàn)上面剪了捧著飛蝠的胖娃娃。
顧汐睜大眼睛，用小手指戳了戳這個(gè)胖頭娃娃：“他長(zhǎng)得好可愛(ài)，臉圓嘟嘟的�！�
錦朝就把這個(gè)窗紙送給了顧汐，顧汐抱著剪了胖頭娃娃的窗紙，樣子很滿足。兩人沒(méi)多久就向錦朝告辭先回去了，錦朝也喜歡顧汐的童趣，被顧汐感染，心情也好了許多。
青蒲覺(jué)得大小姐還是有點(diǎn)孩子心性的，竟然跟著兩個(gè)小姐剪了半天的窗花紙玩，嘴角帶著笑。
簾子卻被挑開(kāi)了，留香快步走進(jìn)來(lái)：“小姐……斜霄園那邊出事了。”
錦朝心中一驚：“出什么事了？”
“剛才夫人犯病暈過(guò)去了，到現(xiàn)在都沒(méi)醒……”留香道。
錦朝手捏緊了衣袖，從大炕上站起來(lái)：“……青蒲，取我的披風(fēng)來(lái)，我們立刻去斜霄園。”
母親上午不是還好好的嗎！
錦朝心急如焚，要是母親有什么意外，她一時(shí)間真是不知道該如何是好了。
第十五章
尋兇
到了斜霄園，已經(jīng)看到兩位姨娘在了，錦朝當(dāng)即讓丫頭打開(kāi)窗戶通風(fēng)，又把炭爐移到床旁邊，別人都到東次間里坐著，只留下徐媽媽看著。不一會(huì)兒宋姨娘、姑太太一起過(guò)來(lái)，再一會(huì)兒顧瀾、顧汐等人也來(lái)了，都先去西次間坐著。最后顧錦榮才急奔而來(lái)，連他的書(shū)童清修都沒(méi)拉得住他。
“母親！”他眼眶通紅，直奔床前拉住母親的手。
再怎么老成也只是個(gè)十一歲的少年，母親病急命危，他也亂了分寸。
徐媽媽勸他：“大少爺，您去西次間等著吧！”
顧錦榮十分固執(zhí)地?fù)u頭：“我要在這里陪母親！”
錦朝皺了皺眉，她這弟弟也太不懂事了，向清修、清安兩人點(diǎn)頭示意：“把大少爺拉到西次間去！”
清修、清安面面相覷，他們一向只聽(tīng)大少爺?shù)摹?br />
錦朝語(yǔ)調(diào)變得十分冰冷：“你們?cè)俨粍?dòng)手，我立刻把你們趕出顧家，信不信？”
她沒(méi)忘記這兩個(gè)書(shū)童后來(lái)是怎么把顧錦榮引向深淵的。
兩人這才把顧錦榮拉起來(lái)，顧錦榮恨恨地看著她，連偽裝都不屑了：“顧錦朝，你為什么不讓我在這兒陪母親！你憑什么！天底下哪個(gè)女子像你一樣蛇蝎心腸！你知不知道你為什么這么討人厭！”
他努力掙脫書(shū)童的手，錦朝聽(tīng)著他大聲的叫罵，走上前一步。
“你在這兒陪著母親，你是大夫嗎，你陪著有什么用，你反而礙手礙腳耽誤了別人知不知道？你說(shuō)我蛇蝎心腸，母親還病著，你在她床前大吵大鬧，讓她看到我們姐弟不和，你又是何居心？”她語(yǔ)氣冷淡平靜，一字一頓地說(shuō)完這席話。
墨玉上前幫忙，把顧錦榮拉了出去，錦朝都不耐煩看顧錦榮的臉。
丫頭的藥端上來(lái)了，錦朝接過(guò)來(lái)就先喝了一口試溫，青蒲還攔她：“……小姐，是藥三分毒！”
錦朝道：“現(xiàn)在顧不得這些了，把夫人扶起來(lái)�！彼H自舀了藥喂到母親嘴邊，母親剛吞下去一點(diǎn)卻又吐出來(lái)了，根本喂不進(jìn)去。
她用錦帕把母親嘴邊的藥漬擦干，問(wèn)道：“大夫還沒(méi)到？”
墨玉回道：“給夫人看病的柳大夫住在青蓮巷，已經(jīng)派馬車(chē)去請(qǐng)了，應(yīng)該快到了。”
錦朝不記得母親這么嚴(yán)重地發(fā)過(guò)病，但是她記得母親是隆慶六年四月十八死的，也就是明年。她不知道是不是因?yàn)樗@些事情發(fā)生了改變，她心中念頭急轉(zhuǎn)，要是母親挺不過(guò)這關(guān)她該怎么辦。
不到半刻鐘大夫就提著箱奩進(jìn)來(lái)了，父親跟在大夫身后。
他見(jiàn)長(zhǎng)女坐在杌子上沉默不語(yǔ)，手捏得衣袖緊緊的，眼神緊盯著屏風(fēng)后方。
“朝姐兒，不要擔(dān)心，你母親會(huì)沒(méi)事的�！备赣H伸手想摸摸她的頭發(fā)，又想起她已經(jīng)及笄了，而且父女倆也從沒(méi)有過(guò)親密的舉動(dòng)，手僵了一下，慢慢放下來(lái)。
錦朝抬頭看父親也是一臉擔(dān)憂，她笑了笑。他要是真心對(duì)母親，前世在母親死后不到半年就讓宋姨娘成了夫人？他一年的守喪期都沒(méi)有過(guò)！連她小廚房的廚子死了老婆，那廚子都守了半年喪呢。
柳大夫這時(shí)走出來(lái)：“……夫人氣急攻心，血脈逆行，得施針才能讓她醒過(guò)來(lái)，醒了喝了藥便好說(shuō)了。只是這施針……”
錦朝明白，再好的大夫，施針隔衣而行也有差錯(cuò)，但是也不能不顧及男女之妨。
果然顧德昭猶豫了片刻：“這施針卻也不太妥當(dāng)，可有代替的方法？”
柳大夫道：“老朽倒還可以試一試用藥水沖，但是可能效果不大，而且對(duì)夫人的身體有損傷�！�
錦朝道：“那便讓大夫用紗蒙眼施針，即看得清位置，也免遭人閑話，這可好？”
柳大夫點(diǎn)頭：“醫(yī)者父母心，老朽自然懂得。”
見(jiàn)女兒和大夫都這么說(shuō)了，顧德昭也不再說(shuō)別的，讓內(nèi)室的丫頭婆子都退下了，他在旁邊看著施針。
錦朝去了西次間。
顧瀾還在安慰錦榮：“……都這么大的人了，可別哭了�！�
顧錦榮看到錦朝來(lái)了，擦了擦眼淚，他不想在顧錦朝面前哭。定了定神，站起來(lái)對(duì)顧錦朝說(shuō)：“剛才長(zhǎng)姐教訓(xùn)得是，我不該任性的�！闭f(shuō)這句話的時(shí)候，還拉著顧瀾的衣袖。
錦朝現(xiàn)在沒(méi)空管他的心情了，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“長(zhǎng)姐也是為母親好，你別記恨就好。”
姑太太又問(wèn)：“那現(xiàn)在弟媳怎么樣了，可醒過(guò)來(lái)了？”
錦朝道：“大夫正在看，我也不知道�！�
又過(guò)了一會(huì)兒徐媽媽過(guò)來(lái)說(shuō)：“夫人醒了，不過(guò)不能起身，柳大夫說(shuō)今日大家就不要去看了，等明日夫人養(yǎng)足了精神再來(lái)拜訪吧。”又向錦朝說(shuō)，“大小姐先留下來(lái)。”
錦朝點(diǎn)點(diǎn)頭道：“正好，不知柳大夫走沒(méi)有，我有事想問(wèn)問(wèn)他�！�
柳大夫的醫(yī)術(shù)在燕京是出了名的好，他的柳氏醫(yī)館也向來(lái)門(mén)庭若市，為人卻十分親和。
他如今已是古稀之年，精神矍鑠，笑容慈祥。
“……大小姐問(wèn)夫人的病，這卻是不好說(shuō)的。夫人這是弱癥，要是好生養(yǎng)著不像今日這般折騰，再活幾年也是行的。但要是調(diào)理不佳、心中又牽掛許多的話，就難說(shuō)了�！�
錦朝點(diǎn)點(diǎn)頭：“多謝柳大夫了，這東西您要收下�！彼缱屜氯巳ジ锏膸�(kù)房拿了幾壇秋露白酒過(guò)來(lái)，前世與此人打過(guò)幾次交道，知道他也無(wú)別的什么嗜好，酒卻是最鐘愛(ài)的。
本以為她要送些金銀俗物，自己都準(zhǔn)備好了拒絕，想不到這顧家竟然送他秋露白。這是非常珍貴的一類(lèi)酒，濟(jì)南產(chǎn)的最好，以一只淺盤(pán)放在一處碧草茂盛、叢葉倒垂的劈立崖壁之下，收集草葉上的露水所制，味醇香洌。
柳大夫聞了聞酒香，頗有些愛(ài)不釋手了，親自抱在懷里都沒(méi)交給一旁的藥童，道了謝：“大小姐有心了。”又更細(xì)致地囑咐了錦朝該注意些什么，拿了調(diào)養(yǎng)的藥方出來(lái)。
讓丫頭送柳大夫出垂花門(mén)，錦朝想去看看母親。
錦朝走到門(mén)口，卻聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)說(shuō)話聲，徐媽媽一驚，錦朝低聲囑咐她：“別出聲�！�
她站在原地，聽(tīng)到母親病弱的爭(zhēng)執(zhí)，又聽(tīng)到父親不耐煩地敷衍：“誰(shuí)又曾欺負(fù)朝姐兒了，倒是你偏心的很，做金絲髻頭面也不想著給瀾姐兒做，讓姑太太看笑話……品秀平日伺候你伺候我已經(jīng)忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)了，現(xiàn)在還要主中饋，操勞內(nèi)院的事。你也不想著她的女兒！”品秀應(yīng)該是宋姨娘的小字。
“瀾姐兒還沒(méi)有及笄，我想著朝姐兒要去燈會(huì)才讓做的�！蹦赣H解釋的聲音很斷續(xù)，沒(méi)什么力氣，“那上面的紅寶石，是年輕的時(shí)候你送的那盒……你還記得嗎？”
父親一時(shí)沉默了，然后開(kāi)口說(shuō)：“都這個(gè)時(shí)候了，你想我去把東西要回來(lái)嗎？”
錦朝站在夜風(fēng)里，聽(tīng)著聽(tīng)著覺(jué)得身體冰涼。紅燈籠的光靜靜地灑在石階上，冬夜岑寂無(wú)聲。
她都覺(jué)得難受，何況是母親聽(tīng)著呢？
錦朝轉(zhuǎn)頭道：“既然母親與父親還在說(shuō)話，麻煩徐媽媽把這斜霄園大小的婢女、婆子都叫起來(lái)，我有事要吩咐�！毙鞁寢�?xiě)?yīng)諾，看小姐雖然面容決絕，身姿卻筆挺著，好像有種誰(shuí)都不能摧毀的驕傲，她鼻子一酸，忙轉(zhuǎn)身去叫斜霄園中的人。
人很快都被集中到了后院里，大冷的天，又飄起了細(xì)碎的雪，個(gè)個(gè)凍得瑟瑟發(fā)抖。
錦朝讓身后的青蒲、留香先回避，掃視了一圈這些丫頭，冷聲問(wèn)道：“當(dāng)日母親要為我做金絲髻頭面的事情，誰(shuí)知道？”
她早就想過(guò)了，除非有人先把這件事告訴顧瀾，不然她怎么可能借題發(fā)揮！母親單獨(dú)為她打的金絲髻頭面，不僅讓她落了偏心、自私之名，甚至讓她氣急攻心，差點(diǎn)沒(méi)醒過(guò)來(lái)！
她要是把這個(gè)人找出來(lái)，絕對(duì)不會(huì)輕饒她！
很快就有三個(gè)人上前一步，是當(dāng)日在母親房里面伺候的墨玉、墨竹，還有一個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的小丫頭。
徐媽媽躬身道：“奴婢當(dāng)時(shí)也在里面，也是知道的。但是奴婢可以保證，我和墨玉、墨竹兩位姑娘對(duì)夫人絕對(duì)是忠心耿耿，不可能把消息告訴別人！”
用人不疑疑人不用，錦朝自然信得過(guò)徐媽媽?zhuān)涯抗夥旁诹四莻�(gè)唯一的小丫頭身上。
不過(guò)十一二的小丫頭卻哇的一聲哭了：“奴婢……奴婢當(dāng)時(shí)只是在里面燒炭爐，后來(lái)也沒(méi)有出過(guò)斜霄園，不是奴婢說(shuō)的！大小姐你一定要信奴婢！”
錦朝看了一眼就知道不是了，膽子這么小，手腳都在發(fā)抖，她沒(méi)那個(gè)勇氣也沒(méi)那個(gè)心機(jī)去告密。
如果不是母親的人，那當(dāng)時(shí)……房間里還有留香在伺候！
留香和顧瀾來(lái)往甚密，是不是留香透露的？
第十六章
懲戒
錦朝回到清桐院時(shí)臉色低沉，仆人們大氣都不敢喘，小心伺候著。留香姑娘上茶時(shí)，大小姐嫌茶燙手，一把給拂在地上，讓她先出去別來(lái)伺候了！
青蒲明白錦朝的用意：“小姐是懷疑留香姑娘？”
錦朝點(diǎn)點(diǎn)頭：“我先把她支開(kāi)，也不想白白冤枉了她反倒讓她落了疑心，你找和她私交甚好的雨桐來(lái)，另外，把打掃的李婆子叫過(guò)來(lái)。”
雨桐卻說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)：“……奴婢沒(méi)覺(jué)得留香姑娘有什么地方不對(duì)�！鼻嗥严葞鋈�，錦朝向她使了個(gè)眼神，兩人也有多年的主仆默契了，青蒲知道這是讓她叮囑雨桐守嘴別多說(shuō)。
李婆子卻立刻跪在地上，細(xì)細(xì)說(shuō)起來(lái)：“奴婢是打掃前院的，也常見(jiàn)留香姑娘出院子去……只是前幾日留香姑娘很不尋常，到傍晚才出去，奴婢以為是您吩咐的，她卻不到半刻鐘就回來(lái)了，手里還拿著一個(gè)什么東西……對(duì)了！是一對(duì)金釵，嵌藍(lán)寶石的梅花釵！但是這對(duì)東西，奴婢再也沒(méi)見(jiàn)留香姑娘戴過(guò)�！�
錦朝賞了李婆子一些銀裸子，讓她先別聲張。
她心里已經(jīng)有七八分把握，為了以防萬(wàn)一，卻沒(méi)有驚動(dòng)任何人。留香照樣每天伺候她，心里卻和打鼓一樣，自從上次她偷聽(tīng)到小姐在暗中查自己來(lái)歷的時(shí)候，她已經(jīng)十分驚慌失措了。她努力想表現(xiàn)得好一點(diǎn)，爭(zhēng)取能夠留下來(lái)，她怕自己又回到從前貧窮不堪、被父親兄長(zhǎng)打罵的生活。
她從小就受盡了貧窮之苦，因此特別愛(ài)惜財(cái)物，錦朝的東西，她估摸著她不記得、不在意的小玩意兒，都拿了許多。但是這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，顧瀾給她提供了更多的首飾、財(cái)物。上次聽(tīng)到金絲髻的事，她便知道這消息肯定能換一件金飾，果然顧瀾給了她一對(duì)金釵！
顧錦朝雖然沒(méi)有懷疑她，但是并不如以往喜歡她。留香想到自己那些寶貝，忍不住在心里安慰自己，不怕，就算她被隨便配了人，那些東西也足夠她過(guò)上好日子！
錦朝差人叫了羅永平前來(lái)。這羅永平回去不過(guò)幾日，就把事情打探清楚了，恭敬地回稟顧錦朝：“留香家里只有個(gè)兄長(zhǎng)，叫宋達(dá)。娘在她年幼的時(shí)候就死了，前兩年她爹也去世了。但是她這兄長(zhǎng)并沒(méi)有在俞家當(dāng)差，是個(gè)閑散游民，嗜賭如命。而且出手很大，玩兒賭的樣式也多，雙陸吊牌骰子他都玩兒，常在萬(wàn)春賭坊賭錢(qián)，多的時(shí)候一個(gè)晚上都能輸一百兩……”
難怪留香跟個(gè)銷(xiāo)金窟一樣怎么都填不平！
錦朝揭了茶盞喝茶，繼續(xù)問(wèn)道：“她兄長(zhǎng)這么輸錢(qián)，又沒(méi)有什么營(yíng)生，不早把家產(chǎn)輸光了？”
羅永平笑道：“說(shuō)來(lái)也怪，這宋達(dá)十分有家底，就算沒(méi)錢(qián)了，也不知從哪兒摸出了金銀首飾去典當(dāng)！”錦朝心中一動(dòng)看向他，羅永平已經(jīng)把東西拿了出來(lái)，“奴才去當(dāng)鋪贖了一些，還有許多�！�
這羅永平果然是個(gè)會(huì)辦事的。錦朝點(diǎn)頭，讓青蒲叫佟媽媽進(jìn)來(lái)辨認(rèn)。
佟媽媽都反復(fù)看了很久，才拿定主意：“大半是小姐的，這個(gè)蝶戀花的簪子，只有小姐用了黃色葡萄石鑲嵌……還有些奴婢就不認(rèn)得了，對(duì)了，這個(gè)！”她從里面拿出一對(duì)紅珊瑚耳環(huán)，“奴婢見(jiàn)二小姐身邊的紫菱姑娘戴過(guò)。”又指了一枚碧玉扳指，“這個(gè)東西，奴婢看到杜姨娘佩戴過(guò)�！�
杜姨娘？錦朝想起佟媽媽當(dāng)時(shí)打探，留香曾經(jīng)在杜姨娘那里服侍過(guò)。
佟媽媽也被震懾了：“都是小姐的東西，難怪留香不到奴婢這里來(lái)要登記冊(cè)子，沒(méi)有登記冊(cè)子，她要拿東西就方便多了，得虧奴婢還熟悉小姐的東西！”
顧錦朝點(diǎn)點(diǎn)頭：“我原以為她只是和二小姐有牽扯，沒(méi)想到連杜姨娘也和她有聯(lián)系�！别B(yǎng)了這么大一只蛀蟲(chóng)，可不幾下就把她啃光了。
佟媽媽微一皺眉，低聲道：“小姐您說(shuō)，會(huì)不會(huì)是杜姨娘和宋姨娘勾結(jié)著……”
“也有可能�！卞\朝也想到了，要是這兩個(gè)人早就聯(lián)手起來(lái)了，她想動(dòng)她們就艱難了。
“……雖說(shuō)這兩位姨娘我們暫時(shí)不知道，但是留香姑娘恐怕不能再留了！”佟媽媽比了個(gè)手勢(shì)。
“想在不驚動(dòng)這兩人的情況下除去她，卻一時(shí)辦不到�！卞\朝想了想，道，“如果能在她偷竊時(shí)，當(dāng)場(chǎng)抓個(gè)現(xiàn)形，我也有個(gè)理由把她打出府去�！�
羅永平拱了拱手：“大小姐，這萬(wàn)春賭坊是紀(jì)家所有的。原先宋達(dá)在萬(wàn)春賭坊賭錢(qián)，都是打著大小姐的旗號(hào)，說(shuō)他妹妹是大小姐身邊最得寵的丫頭，那方圓十里都沒(méi)有人敢得罪他。看在大小姐的面子上，宋達(dá)在萬(wàn)春賭坊輸錢(qián)都是被壓著的……不然，可不止輸這么點(diǎn)�！�
錦朝前世什么腌臜事沒(méi)聽(tīng)過(guò)，在賭坊輸錢(qián)，只要賭坊想操縱，那就一點(diǎn)都不難。
她笑了笑：“讓他們不必壓著，宋達(dá)這么愛(ài)賭，肯定要多輸點(diǎn)才好�！�
“奴才立刻就去辦�！绷_永平笑著退下了。
幾天后，留香來(lái)向大小姐告假，急得眼睛都是通紅的：“小姐，求您準(zhǔn)我回去一次，我家兄生病在床，我想回去看看�！�
錦朝正在給她的臘梅剪多余的花骨朵，聞言道：“大過(guò)年的，也別讓你兄長(zhǎng)不好過(guò)，你先回去吧�！�
留香急匆匆收拾了她屋子里的一兩件金飾和銀裸子回去了，她家在清平巷子，屋外還養(yǎng)了一條皮包骨的老狗，看到留香搖頭擺尾的跟上來(lái)，被她一腳踹開(kāi)。
留香走進(jìn)內(nèi)室，發(fā)現(xiàn)家里原本的紅木床、柜子、桌凳都不見(jiàn)了。穿葛布衫的瘦小漢子裹了一床薄棉被，縮在木板上，一條斷腿無(wú)力地耷拉著，傷口全是血，都把被子染紅了。他一看到留香回來(lái)，立刻叫罵：“死蹄子，老子叫你回來(lái)你不回來(lái)！非要老子被人打斷了腿你才甘心是不是！”
留香的眼淚立刻就下來(lái)了：“你不想想，這一來(lái)一回都是一天的時(shí)間！都成這樣了你還罵我！錢(qián)呢，家具呢，都去哪兒了，你給我說(shuō)，東西你都拿去哪兒了！”
宋達(dá)滿不在意：“老子賭錢(qián)，當(dāng)然先拿去當(dāng)了！也不知怎么的，最近手氣邪門(mén)得很，都輸了千多兩銀子了，你帶銀子回來(lái)沒(méi)有，先給我找個(gè)大夫來(lái)，剩下的我拿來(lái)翻本！”
留香氣得渾身都在抖，賭……都賭成這樣了，他還想賭！
“我現(xiàn)在沒(méi)帶什么銀子，你還差賭坊多少錢(qián)？”
宋達(dá)想了想：“四百兩吧……老子也記不太清楚了！你不是有個(gè)大小姐伺候嗎，人家可是紀(jì)家的表小姐，你去求她，讓她給我免了賭債，快給我去！”