第8章

    尸首掩埋，石灰消毒，控制水源，焚燒艾草、蒼術(shù)、菖蒲等驅(qū)蟲避穢，處處小心。

    怎么會……

    或許早有預(yù)兆，自我到滑州起，他的咳疾便未好過。

    我心底驀地泛起一陣酸楚。

    說實(shí)話，我怨過曹行知，但我從未想過，他會死。

    思酌間，我三步并作兩步，突破阻攔沖到了曹行知房門口。

    伸手推門，卻在即將觸及時猛地頓住。

    束河尚未完工，庫中銀兩已空，疫病來勢洶洶。

    ——必須有主持大局之人，我不能倒下。

    五指蜷回，咬著牙僵了片刻，我猛地轉(zhuǎn)身。

    接過醫(yī)官所奉面巾戴上，我迅速安排應(yīng)對之策。

    「我即刻修書上呈，眾將士以府衙為中心盤查災(zāi)民，有癥狀者一律圈入安濟(jì)坊隔離。

    「張貼告示，招錄民間醫(yī)者馳援，不論男女。

    「連夜篩出騎兵千人，前往相鄰州郡募集草藥。」

    「眾醫(yī)官，十日為期，必要試出有用的方子來！」

    曹行知仿佛一個爆發(fā)點(diǎn)，他一倒下，疫病便突兀地傳播開。

    好在控制及時，安濟(jì)坊按重癥輕癥將患者分區(qū)隔離起來。

    只是仍有漏網(wǎng)之魚，五日過后，軍中有百人出現(xiàn)了癥狀。

    滑州恍如一根繃到極致的弦，只消一處失衡，便會頃刻崩斷。

    「大人，銀兩，銀兩空了！」

    「大人，滑州疫病，鹽商不敢再運(yùn)糧過來，糧倉也撐不了多久了！」

    數(shù)千工人等著工錢，十萬災(zāi)民嗷嗷待哺，疫病傷患危在旦夕，朝廷無動于衷。

    我扶著額，只覺頭疼欲裂。

    15

    我蒙著面走到曹行知房門外，撕心裂肺的咳嗽隔著門扉傳來。

    虛弱的聲音問：「是謝大人嗎？」

    我沉默片刻：「是我�！�

    屋里靜了良久，久到我想再度張口，卻被突如其來的二字打斷。

    「抱歉。」

    他說抱歉，我不知道他指的是什么。

    是當(dāng)下讓我獨(dú)自面對如此亂局，覺得難安，還是在回應(yīng)我當(dāng)年痛哭流涕的質(zhì)問。

    「曹行知，你有什么資格當(dāng)這個父母官？！

    「你的無知害死了百余人！你不配……你根本不配！」

    那時我才十二，最是少不更事時，當(dāng)初的深惡痛疾到如今，竟只剩些隱約余味。

    我記得那時，夷州地處偏遠(yuǎn)，朝廷難以管轄。

    屬地盡是官賊相通、率獸食人的亂象。

    建康二十一年，一對母女一路躲避追殺，流亡至京，夜叩登聞鼓。

    一擊。

    「民女要告——夷州良田三千頃，種出來的稻米不夠喂官倉老鼠！」

    二擊。

    「民女要告——黑云十八寨的刀，砍人頸子比割麥還利索�！�

    三擊。

    「民女要告——當(dāng)朝天子高坐明堂，竟不知龍椅之下，墊著百姓的頭蓋骨！」

    夷州水深火熱就此昭示于眾。

    百姓群情激奮，朝廷火速派兵鎮(zhèn)壓，撥銀遣官，安置民眾。

    曹行知便是那時去的夷州。

    而我爹得工部調(diào)令，督造難民所，捎上了我。

    16

    動亂很快被平息，然而誰也沒有料到，賊寇記恨那母女所為，一直在暗中蟄伏。

    朝廷兵馬走了沒幾日，賊寇便擄走了安置地大半婦孺，挑釁示威。