第4章
“那納妾的事呢？”劉媽媽著急道。
宋知蕙又是一番細想，“只說讓我耐心等……別的我也不敢多話，我一直記得媽媽的教誨，不該多嘴的時候不要多嘴……”
“哎呦！這樣要緊的事，你多問兩句無妨��！”劉媽媽有些壓不住氣了，但看宋知蕙屋中這些擺設(shè)，還有那一柜子書，又強讓自己平復(fù)心緒，“不是媽媽心急，你看自去年世子爺離開到現(xiàn)在，眼瞧著就要一年了，怎么不見人影呢？”
按道理說，趙凌正是貪吃的年紀，一年不碰葷腥，哪里受得了，除非他膩了，厭了，另尋新歡了？
劉媽媽只要一想這些，就心里發(fā)堵，恨不能尋到侯府好生問問，可侯府重地，豈是她能去的。
怪只怪她太過貪心，被那一箱一箱銀錢迷了眼，真以為這世間還有男人的嘴是能說出實話的。
“罷了�！眲寢岄L出一口氣，拉住宋知蕙的手，語重心長道，“甭管世子爺說的話算不算數(shù)，你都是個有福氣的好姑娘，想來便是沒有世子，也還會有貴客爭著寵你的�！�
說著，她在那白皙的手背上輕拍了兩下，“媽媽就與你老實說了，若這個月銀餅還未送到，你便回前院吧�！�
這是要她重新接客的意思。
第5章
第五章
來貴客了
“世子爺這三年多給劉媽媽送了多少銀餅，便是給姑娘贖身都夠了，如今不過耽擱兩月，劉媽媽就這般心急？”
歲喜一直壓著氣沒說話，待送走劉媽媽，回來合了門窗，這才開口替宋知蕙不平。
“要是世子爺哪日回來了，知道姑娘去過前院，那鐵定是要生氣了！”歲喜最害怕趙凌生氣，光是想到他沉著臉的模樣，就讓她生寒，不由道，“姑娘你說，劉媽媽怎就不知道害怕呢？”
劉媽媽是誰，她的大半輩子都在春寶閣里，見過形形色色多少男人，她只是不愿承認這次被蒙騙，但其實早就意識到，她的美夢空了。
“因為她知道，世子不會來�！彼沃ザ⒅郎系牟璞K，語氣輕飄飄道。
歲喜連連搖頭，“不不不，奴婢覺得世子爺肯定是有事耽擱了比如、比如……”
歲喜想了半天，卻怎么也想不出一個理由來，她坐在一旁的小木杌上，默了許久，最后甕聲甕氣地道了一句，“我只是覺得，世子是在意姑娘的�！�
不然，怎會養(yǎng)她三年，怎會給她建小院，怎會天還未亮就從軍營跑來尋她……
歲喜想不通，她是真的想不通，這感覺怎么比自己被騙還要難受。
“是在意的�！�
久不出聲的宋知蕙，忽然開口打破了屋中的沉悶，她抬眼看向歲喜，“但要分清楚，他在意的究竟是自己，還是我�！�
歲喜茫然。
宋知蕙道：“如你所說，這些年他給春寶閣的錢，足以替我贖身，可為何他沒有？若他在意的是我，又何必在春寶閣里建院子？”
哪怕是畏懼廣陽侯，趙凌也大可先幫她贖身，再將她養(yǎng)在府外，做他外室便可。
可為何沒有這樣做？
“是因為……因為……”歲喜想要辯解一二，可她卻發(fā)現(xiàn)無從辯駁，只怔怔地望著宋知蕙。
“你可知劉公？”宋知蕙問。
歲喜點了點頭，此人年近五十，也是春寶閣多年來的貴客，沒有人不知道他。
“我聽聞，他家中妻妾成群，有南方瘦馬，有北方胡姬，各色各樣美人皆齊聚在側(cè)，可為何他還要來春寶閣？”宋知蕙道，“是這里的姑娘比她府中的好嗎？”
歲喜垂眸不語，她似乎懂了。
將姑娘帶回府中，不論如何恩寵，旁人看不到；但在春寶閣的高臺上，那些姑娘們像一件件精美的物件，任由恩客們來挑選，競爭。
獲勝之人，會成為所有恩客們矚目的焦點。
讓劉公沉迷其中的不是這些姑娘們，而是那份眾人矚目帶來的滿足感。
“世子……他也是這樣？”歲喜耷拉著腦袋，哪怕是已經(jīng)聽懂，卻還是不愿相信一樣，抱著最后一絲希冀。
宋知蕙看她道：“春寶閣是做什么的地方，我想每個人來時心里都清楚，世子自然也清楚�！�
說至此，宋知蕙輕輕地呼了口氣，“他就是來玩的，只是每個人的喜好不同，玩法也各不相同罷了�！�
“姑娘�！睔q喜是真的聽懂了，可不知為何，她總覺得鼻子酸酸的，她忍住那股酸意，抬眼問道，“男人都是這樣嗎？萬一、萬一有不一樣的呢？”
宋知蕙笑了，“再不一樣，也是男人啊�！�
歲喜徹底沉默，那雙眼角似乎染了緋色，明明此事與她無關(guān)，可她總有種被人欺騙的氣悶感。
許久后，她鼓足勇氣問宋知蕙，“姑娘可會怨他？”
這個他是指誰，不言而喻。
宋知蕙以為小姑娘是已經(jīng)想
依誮
通了，沒想到她還在糾結(jié)這個話題，頗有些無奈道：“我為何要恨他？”
從她來春寶閣的第一日就想明白的事，現(xiàn)在又有什么想不明白的。
不抱希望，就不會失望。
于她而言，趙凌與那些人……沒什么不同。
這日之后，歲喜沒有再提起過趙凌，也不再問這些問題，她是真的明白了。
日子就這樣一日一日飛快而逝，院里那顆桂花樹在某夜忽然綻放，一覺醒來，盡是甜香。
宋知蕙坐在院中喝茶，劉媽媽跟前的婢女進到院中傳話，“知蕙姑娘，媽媽喊你過去一趟，有事要與你說�！�
宋知蕙擱下茶盞，喚歲喜與她前去。
兩人這一路上，引來不少側(cè)目，有竊竊私語的，有故意揚聲說給她聽的，還有那掩唇偷笑的，不過不管他們?nèi)绾�，宋知蕙全當沒看見，自顧自地走路。
劉媽媽在屋中等著，看到宋知蕙的時候，也不似從前那樣起身去拉她，而是坐在那里，用下巴朝她示意，“坐吧，媽媽有事與你說�！�
宋知蕙落座后，婢女皆退了下去，屋中便只剩她與劉媽媽。
“今年中秋祭月，你跟著我們一起去灤河。”劉媽媽不是在詢問，而是在通知她，要她提前做好心理準備。
春寶閣每年會游船兩次，一次是中秋祭月，一次是上元節(jié)。
劉媽媽會提前在灤河租船，帶幾個春寶閣里的姑娘，使出渾身解數(shù)在船上攬客，那一晚對春寶閣來說非常重要。
整個漁陽郡的煙花之地，都會租船在灤河爭奇斗艷。
能被劉媽媽選中帶出去的，不論琴棋書畫，還是模樣身條，都是閣中最出色的。
“你知道的，媽媽每次只能帶那么幾個人出去，而那灤河上的恩客，非富即貴，姑娘們是搶破頭了也要去，若較起真來，此番你也是很難去的，可媽媽疼你啊�！眲寢尦沃バ�。
“謝媽媽抬愛�！彼沃ス皂橖c頭，似乎對此毫不意外，“那我需要提前準備什么？”
據(jù)她所知，姑娘們是要在船上展示才藝的，若比起歌舞，她真的是比不過閣中的其他人。
劉媽媽自然也想到了這一點，擺手道：“什么都不必做，你只需提前記住幾個恩客的脾性，不論他們誰得了你，那晚都要好生伺候，萬不能惹惱他們�！�
旁的姑娘賣的是樣貌才藝，宋知蕙賣的是名氣。
得了廣陽侯世子四年恩寵的女人，只這一點就能勾起多少客人的欲望。
宋知蕙再次點頭，“媽媽安心，我知道了。”
“好，那咱們先說劉公，他雖年紀大些，卻是出手最闊綽的，那晚若是他得了你，你莫要什么都一口應(yīng)下，要半推半就……”
劉媽媽最擅看人臉色，此刻她一邊說，一邊細細打量著宋知蕙。
起初宋知蕙還是一副乖巧模樣認真聽著，后來聽到那姓趙的愛打人時，她終是沒忍住，偏過臉去，垂了眉眼。
“伺候世子自然與伺候旁人不同，但做咱們這行的，什么客人都要應(yīng)付，世子那樣的又能有幾個？”
也不能全然怪她，哪個姑娘遭了此事，心里都是要有落差的。
劉媽媽耐著性子一通寬慰。
到了最后，宋知蕙長出一口氣，“媽媽說得是，我會牢記在心的，我可能是在那院中待得久了，心里悶得慌，也不知我能否出去逛逛，買點酥餅，聽上會兒書……”
劉媽媽不喜她苦著張臉，怕她得罪恩客，想著出去散散心也不錯，到時多叫個護衛(wèi)跟著，別惹出什么事便好。
第二日午膳一過，宋知蕙如從前那般，帶著歲喜出了春寶閣，今日她身后跟著三個護衛(wèi)。
一個陪歲喜排隊，兩個跟她來到茶樓。
宋知蕙在包廂里坐了片刻，在堂下眾人喝彩聲中，王良翻窗而入，將一個竹筒遞到她面前，低道：“辦妥了�！�
聽到這三個字，宋知蕙的心頭驀地顫了一下。
她今日本是沒有抱希望的，因三個月實在勉強，卻沒想當真讓王良辦成了。
宋知蕙接過竹筒，打開來看，那戶籍與路引一應(yīng)俱全，幾乎看不出任何端倪。
“日后有何打算？”王良問道。
宋知蕙沒有說話，她收好竹筒，掛在寬袖中，隨后雙膝落地，朝王良叩拜。
王良忙彎身去扶，她卻跪著不起。
“此一拜，代楊家百人，代姑父姑母，代我自己，謝過王良兄長�！彼曇綦m輕，卻說得字字清晰，待說完后，她緩緩抬頭，朝王良露出微笑，“日后，不必相見，不必掛念，祝兄長前程似錦，萬事如愿�！�
說罷，她雙手抵額，深深伏地而拜，待再度起身時，包廂內(nèi)只剩她一人。
每年的中秋祭月，都是漁陽郡最熱鬧的時候，尤其今年烏恒大敗而退，為了一掃晦氣，便顯得比往年更加熱鬧。
姑娘們今日一大早便開始準備，宋知蕙也是如此，且她還是劉媽媽特別關(guān)照的對象，從宋知蕙的發(fā)飾到鞋靴，都是經(jīng)劉媽媽點頭才選定的。
此時已是申時，距離登船還有不到兩個時辰。
姑娘們大多都在泡浴，新采的花瓣再加上劉媽媽特調(diào)的香胰子，會讓每個人身上都散發(fā)著一股誘人的香氣。
小院的側(cè)房內(nèi)，宋知蕙半闔著眼，也在浴中。
身后的歲喜卻不知為何，忽地“咦”了一聲。
“怎么了？”宋知蕙睜眼問道。
歲喜擰著一雙細眉，在地上來回打量，“香胰子不見了，我明明記得放在這椅子上的，怎么沒了呢？”
“可是忘到正屋了？”宋知蕙也蹙起了眉。
歲喜急得團團轉(zhuǎn)，“不會啊，我明明方才拿進來了……”
宋知蕙道：“別著急，不算什么大事，你先去正屋看，若是沒有，便去前院再拿一個便是，若劉媽媽問起，便說……說是我不慎弄丟的。”
歲喜也不敢再耽擱，連忙應(yīng)聲推門而去。
聽到她遠去的腳步聲，宋知蕙連忙從水中而出，她用長巾將身子擦干，包住濕發(fā)，隨后開始穿衣。
她拿出藏在里衣中的那根細竹管，綁在上臂內(nèi)側(cè)，到時她從船上落水以后，只需將寬袖中的那條繩子一拉，細竹管便會落在她手中，她可一路潛水至遠處岸邊，不必憂心嗆咳。
待綁完竹管，又拿出用蠟布包好的戶籍與路引，塞進褻褲中。
片刻后，歲喜拿著香胰子跑回來時，宋知蕙已經(jīng)穿好衣裙，坐在椅子給自己烘發(fā)。
“那香胰子是不小心掉到了水中，我也是光顧著在外面看，忘了在桶里去尋�！彼沃コ嘈Α�
“尋到便好，方才真是急死我了�！睔q喜順著心口，上前幫她烘發(fā)。
今晚是宋知慧第一次在眾人面前露臉，歲喜不敢有半分馬虎，若是在梳妝上出了岔子，劉媽媽恐是要將她撕了。
眼看天色漸暗，就要到登船的時辰，歲喜終是長出一口氣，將宋知蕙扶起身，一并朝屋外走去，哪知剛開門，便見劉媽媽著急忙慌走進小院，不住朝兩人揮手，催促著，“快進屋，快進屋去！”
宋知蕙沒有動，蹙眉望著劉媽媽，“為何？”
劉媽媽已是跑到她身前，喘著粗氣道：“你今晚不必去了，來貴客了！”
第6章
第六章
逃之夭夭
不容宋知蕙詢問，也不容她拒絕，劉媽媽話音一落，便將她推進屋中。
很快，院里就傳來一陣倉促的腳步聲，是前院的婢女送來了茶果，還有棋盤，擱在外間桌上，又立即退了出去。
“媽媽可能與我說之一二，那貴客是何身份，有何脾性？”宋知蕙不再糾結(jié)去灤河的事，很明顯她的計劃已經(jīng)落空，眼下最要緊的還是先將今晚應(yīng)付過去。
可劉媽媽并未回答，而是迅速將她打量一番，肅了語氣壓聲道：“你且記住，不論如何都要將貴人伺候好了�！�
劉媽媽說完，深吸一口氣，握著拳轉(zhuǎn)身離開房間，臨走前將歲喜也扯了下去。
這一切發(fā)生的太快，宋知蕙也來不及再去細想，只趕忙來到里間，準備將那細竹管與蠟布先取下來。
她剛一撩開裙擺，便聽“咯吱”一聲，門被推開，桌上的陶瓷油燈猛然一跳，整間屋子都在這一瞬黑了下來，一股莫名的壓抑感在屋中迅速蔓延。
然只一瞬，屋中重新恢復(fù)光亮。
宋知
YH
蕙勻了一個呼吸，緩步上前，撩開珠簾。
她未曾抬眼，余光卻是掃到了門后身影。
是兩個人。
宋知蕙微微屈腿，語氣恭敬道：“貴人安好，奴給貴人添茶�！�
說罷，她轉(zhuǎn)身來到桌案旁，提壺倒茶。
“你便是知蕙姑娘？”身后傳來一聲問話，雖未見容貌，但從他帶著一絲稚嫩的聲音，也可推斷出是位還不到弱冠的少年。
“是奴。”宋知蕙淡道。
少年從她身旁走過，徑直坐在桌旁，并未接過她遞來的茶盞，而是繼續(xù)問道：“可會下棋？”
宋知蕙回答：“略知一二�！�
“那便與我下一盤�！鄙倌暌幻嬲f，一面抬手示意她落座，待她坐下后，他從容地從袖中取出一根金條，放在案上，“你若贏了此局，這便是你的。”
“若奴輸了呢？”宋知蕙眸光從金條上緩緩移開，落在棋盤上。
“輸了？”少年眉梢微挑，正欲開口，那第二道身影不動聲色闖入了燭光中。
宋知蕙神情再平，眼角被那身影闖入的時候，眉心還是不受控地蹙了一下。
她原以為，少年是主，立在他身后之人是仆，就如某些達官顯貴家的公子哥外出游玩，身旁總會跟著一個武藝高強的隨從。
可這一刻，她忽然意識到自己猜錯了。
因那身影靠近的瞬間，面前少年修長的手指也跟著一緊，他在畏他。
宋知蕙也跟著生出一股莫名的懼怕，這種感覺許久都未曾有過，便是四年前頭次遭趙凌審問的時候，她也沒有這般恐懼。
屋內(nèi)靜了片刻，最后還是少年出聲打破沉默，“別做他想，只管盡力便是�！�
宋知蕙聽得出來，這番話是帶了幾分警告意味。
便是在傻也看得出，這兩人今晚恐怕不是為了尋歡作樂而來，
宋知蕙不敢再多言，她手執(zhí)黑騎，落在盤中。
少年持白棋，緊隨其后。
起初少年落子很快，幾乎是不假思索就知道該落何處，可隨著棋盤上的棋子變多，少年的動作明顯慢了下來。
宋知蕙不驕不躁，從頭至尾垂著眼睫，沒有想要打量這二人的意思，其實不必用眼睛看，光是猜想也能知道一二。
先前歲喜去尋劉媽媽拿香胰子的時候，還未聽說今晚登船一事有變，也就是說，那時候這二人還未尋到劉媽媽面前。
從歲喜回來后到劉媽媽著急尋來，這中間約摸過了一個時辰，所以他們二人是在這一個時辰中，說服了劉媽媽，讓她不惜得罪劉公，趙爺?shù)纫槐姶簩氶w的�？停惨獙⑺粝�。
是給了足夠多的錢，還是亮出了足以震懾劉媽媽的身份？
宋知蕙暗忖，不論是哪一種，這二人都是非富即貴的主，且在劉媽媽眼中，他們已經(jīng)蓋過了當年的趙凌，不然劉媽媽方才不會那般緊張，緊張到吸氣時都帶了幾分顫抖。