第152章
一聲嘹亮的通傳，令周遭人群會意避讓，也引來無數(shù)道打量的目光。
秦家養(yǎng)著一個從不出門的小姐。
這是人人通曉的事，亦是人人都鬧不明白的事。
秦衍之好端端地為何要養(yǎng)手下敗將的女兒呢？他們背地里說，該不會上代秦門間藏著其他恩怨情仇，滅門還不足以消恨，竟要將結(jié)拜兄弟僅存的女兒都捏在掌心？也有人傳，秦先生或許有些特殊喜好，才玩這么一出金屋藏嬌。
這些話，無論當(dāng)面或是背面，其實都躲不過秦衍之的耳朵。
托大些說，他曾是這座城的天，這座城的地。那陣子，哪怕你躲在炕上罵一句秦衍之狗賊，第二日立即會有秦門的人上門，頂著你的腦袋‘請’你爬上炕去將昨夜的話再說一遍，說得清楚些，好叫秦先生聽明白，他狗賊在何處。
唯獨姜家小姐這事他向來不置可否，提都不提的。
難道秦衍之當(dāng)真老了？
放權(quán)給幾個養(yǎng)子之后變得軟弱可欺了？
此種消息不脛而走，幾家歡喜幾家愁。
歡喜的尚未笑過癮，愁的還沒來得及抹眼淚，新的消息接二連三：秦衍之親自出面給嬌小姐安排相親，剛瞧上一個年輕有為的銀行之子，倆年輕人在舞池里跳得好好的，小秦衍之掄著槍進來，眼眨都不眨就廢掉人家一條右腿。
再到如今的秦衍之要娶嬌小姐做太太，事態(tài)發(fā)展可謂千回百轉(zhuǎn)，精妙絕倫，勝過民間話本幾百倍。任誰不想問一句：這姜小姐到底長成什么模樣，竟能將家規(guī)森嚴(yán)的秦家攪和成這樣？
今日難得見一遭，佳人蒙著臉，光看身段稱不上妖艷，獨一身雪膚有些味道。后聞這位小姐精嬌細(xì)養(yǎng)，輕輕一碰便發(fā)紅，動輒發(fā)青發(fā)紫，又怕疼得厲害……
有人意味深長地笑。
有人不明所以，去問秦家少爺：“你們家這位小姐什么來頭？”
二少爺笑吟吟地回：“誰清楚呢？真不知以后我該喊小妹，還是喊太太？娘，媽咪？”
“少說兩句沒人當(dāng)你是啞巴。”
“父親從沒說過要收她作養(yǎng)女，一旦成了婚，照規(guī)矩該喊什么喊什么�！�
大少爺為人嚴(yán)謹(jǐn)些，戴一副金絲眼鏡。
二少爺又道：“看你這話說的，好像今晚結(jié)不成似的。”
他靠近了些，低語：“難不成比起一個能吹枕邊風(fēng)的嬌太太，你寧愿要一個不礙事的弟妹？”
大少爺面不改色，黑漆漆的眼珠里盛著碎冰：“比起這個，不如想想被‘他’聽到這番話，你猜今晚會出什么事？”
嘖嘖，多大的人還玩告狀那套，真敗興。
走著唄，今晚究竟會發(fā)生什么。
二少往嘴里拋一顆瓜子，朝著新娘吃吃地笑。
兩人的針鋒相對不過片刻，姜意眠在攙扶下走了好長一段路，將將停下。
“這位就是太太吧，來來，往左站一點�！�
劉婆婆撤下去，換上正經(jīng)儐相。
姜意眠依言往左挪了兩步，頭蓋下受限的視野里，突然生出一臺輪椅。
——原來秦先生身負(fù)殘疾？
屋里屋外，一路走來，左右無不是述說這人有多威嚴(yán)，有多狠辣的聲音�？删退埔姷模贿^一臺灰黑色的輪椅，一身單薄的淡青長褂。扶手上靜靜臥著一條手臂，袖管空空蕩蕩，露出來的手背是很沉冷的顏色，渾身泛著病氣。
說實話，在看到臉以前，對著秦衍之的手，姜意眠的腦海里自動構(gòu)建起來的，是一個大勢已去的掌權(quán)人。
盡管他上過戰(zhàn)場，歷經(jīng)刀光血影，一度把控商政兩界，叱剎風(fēng)云，光報一個名頭便讓敵人不戰(zhàn)而敗。
可惜那都過去了。
他老了，今年已有36歲。
過往光輝逐漸暗淡，而經(jīng)年累月積下來的傷、仇敵、養(yǎng)子皆如跗骨之蛆，正虎視眈眈地準(zhǔn)備蠶食他的一切。
她原是這樣想的。
然而秦衍之當(dāng)真淪落至此，為什么還有這么多人畏懼他的余威？
姜意眠不禁生出些許好奇，擅自往左邊挪了一步。
視線里出現(xiàn)秦衍之服帖的衣領(lǐng)。領(lǐng)口抵在喉下，兩�；异F色的扣子稱得他整個人都是深沉的灰色調(diào)。
再一步。
下頜線條還是利落的。
腿側(cè)光滑的布料徐徐擦過他的手背。
還差最后一點點，還沒挪。
冷不防對方頭一低，一雙眼越過若有似無的屏障，正對上她。
那是非常陌生的一對眉眼。
素未謀面的新人物。
很淡的目光好似沉寂的水，平靜的湖面，上鞘的刀，總之是一種不該具有威懾力的東西。
可就在視線交匯的瞬間，一種難以形容、前所未有的危險感猛地炸開，使得姜意眠下意識退了兩步。
——這就像誤入老虎地盤的狐貍。
她第一次感到敵我的懸殊，竟本能地退回到安全線之外。
*
“不喜歡頭蓋就摘了�！�
秦衍之的語調(diào)稀疏平常，姜意眠卻沒有動。
她沒摸清他身上那種，濃烈到可以稱之為詭譎的壓迫力從何而來，不適合輕舉妄動。
于是秦衍之又對下人們說：“既然太太怕生，去喊少爺們過來，讓他們先敬茶�！�
這話一出，四座俱驚。
還沒拜過堂，便算沒過門。
這年頭老規(guī)矩不成了，敬茶少說得低個頭，再恭敬些還要跪著。就是過了門的繼太太，一輩子到頭都未必能受到這份殊待。況且這位太太年歲那樣小，沒禮成，前頭指不定還喊過人家?guī)茁暩绺纾瑧{什么受這份尊敬呢？
奈何這是秦衍之的地方，沒人膽大包天到駁他的面。
少許，小太太被攙著安安穩(wěn)穩(wěn)地坐下，一個個身姿挺拔的少爺們倒捧著上好的茶水過來了。
“母親請用茶�！�
這是大少爺，開頭倆字咬得清晰標(biāo)準(zhǔn)。
二少爺嬉皮笑臉，一口洋話說得厲害，媽咪媽咪叫得讓人心里發(fā)毛；三少爺前些年犯過糊涂，無望接班秦門，客客氣氣地喊夫人；四少爺、五少爺、六少爺……
心照不宣地跳過七少爺。
年少留洋的那位八少爺說是輪船遲了，還未到。
一場敬茶大戲徐徐落幕，在座看官別無他想，只想道一句：荒謬。
著實太荒謬。連姜意眠都被這一出整得措手不及，完全猜不著秦衍之在打什么算盤。
借機試探養(yǎng)子們的忠心？
趁著第七個養(yǎng)子不在，徹底將他摁死在兒子的位子上？
還是說秦先生老樹開花，這回娶太太并非玩鬧，而后真心實意打算生個大胖兒子接手家纏萬貫？
眾人面面相覷，驚疑不定
只有秦衍之一人云淡風(fēng)輕，問他的小太太：“可好些了？”
劉婆婆不動聲色地掐姜意眠，姜意眠乖巧點頭。
“那就拜堂�！�
一聲令下，前頭折騰化作虛無。
儐相抹了抹額頭，高聲大喊：“一拜——天地——！”
秦衍之微微頷首。
姜意眠甫一低頭，外頭急急忙忙躥進一個小廝，拉著大少爺說：“不好了，八少爺乘的那艘船有黑東西，整艘船的人都被扣在警察廳了！那邊說打電話讓先生親自去贖人！”
聲音有些大，‘黑東西’是行話，見不得人。
大少爺當(dāng)即拉他到一旁：“你沒告訴他，那是秦家的人？”
“可那人是新上任的警長，非說事關(guān)重大——”
“行了，我同你去。”
大少爺匆匆離去。
秦衍之從頭到尾沒有動過。
“繼續(xù)�！彼f。
儐相愣愣地收回目光，咽下口水，“二拜——高堂——！”
秦衍之無父無母，姜小姐亡父亡母，兩人對著空空的座位擺設(shè)低一低頭，外頭再跌跌撞撞進來一個人。
這人比前頭那個還狼狽些，滿臉灰，額角一個血窟窿。他記著秦四爺?shù)囊?guī)矩，縱是天大的事也不敢冒冒失失，便隨手逮住廳內(nèi)一個扮相體面的下人傳話。
那下人嚇得一跳，找二少爺說事。
二少爺眼珠一轉(zhuǎn)，沒像大少爺那樣親自出手，反而去找管家。
管家快步走到秦衍之身邊。
姜意眠站得近，聽清了，這條兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)到耳邊的消息是：九號倉庫被炸，里頭一批七日后要交的貨全沒了，當(dāng)場死了四個值班的人，那位始終與他們不對付的新警長不知從何收買到到消息，正往那邊趕。
秦衍之聽完，屈起食指敲了敲臺面，反應(yīng)平淡得讓人心驚。
偌大的廳堂鴉雀無聲，讀儐相兩腿打顫，硬著頭皮問：“秦、秦先生……還、繼續(xù)嗎？”
良久無言。
*
這堂終究沒有拜成。
劉婆婆惱得臉紅脖子粗，差點一口氣沒喘上來，被急急送往醫(yī)院搶救。
秦家一下少了兩位大人物，惶惶人心之下，襯得姜意眠這位只差‘夫妻對拜’的小太太愈發(fā)尊貴起來，因此受到廚房好一頓滿漢大全席的招待。飯后水果又多又甜，被褥鋪得軟軟的，還有小婷給按摩小腿，不知不覺便睡了過去。
還做起夢。
夢境相當(dāng)混亂，似乎混淆著前身的記憶。
一會兒漫天鵝毛大雪，‘她’半截身體埋在雪里，一邊嗚嗚地哭，一邊拼命追著前頭的人跑。可那人不聞不問，自顧自地往前走，直到‘她’跌在地上，才肯勉強回過頭。
臉上蒙著一層水汽，朦朦朧朧看不清眉目，說出來的話兒卻是三歲小孩都辨別出來的嫌惡。
“不要碰我�！彼淠�、傲慢說：“我沒興趣做你哥哥�！�
光影一晃，舞池里，有人扶著嚇破膽子的‘她’起來，低垂的面容沉靜如水：“你本該離他遠(yuǎn)些�！�
這是秦衍之，姜意眠認(rèn)得出來。
“你可以留下來�！�
秦衍之說話的時候更像一種施舍：“或陪他一起去北平。”
‘她’平生不曾出過秦宅，怯生生地選擇前者。哪知前頭那人又回來了。
單手扼住‘她’的咽喉，眼眸瞇起。
“別讓他碰你一根頭發(fā)，不然我會殺了他，——還有你�！�
“記住了么？”
‘她’連連點頭。
有時‘她’覺著他想要‘她’的乖順，態(tài)度會稍稍軟化，用沾血的指尖憐惜地碰一碰‘她’；有時又覺著他無比排斥‘她’的乖順，像是什么骯臟的、腥臭的東西，使他望而生厭。
譬如當(dāng)下，‘她’抽噎著說：“我記住了�！�
他定定盯著看了一會兒，索然失味般挪開手。
隨著一聲輕嗤所落下的，無非又是那個字眼，——冒牌貨。
為什么是冒牌貨？誰才是正牌？
‘她’又一次不甘地哭著喊：“子白哥哥�！�
對方連頭都不回。
……
……子白。
……季子白。
……秦家第七個養(yǎng)子……把姜小姐帶回秦家的人……季子白。
姜意眠豁然驚醒，滿頭大汗。
伏在床邊的小婷哭得上氣不接氣：“小太太、嗚嗚，您、您可算醒了，火、到處都是火……”
秦宅深夜走水，前堂后院燒成一片。
湖心苑位置偏遠(yuǎn)，顧名思義被水包圍，猶如水上囚籠，只建一條兩人寬的小徑與外界連接。
按理說這里不該燒的，但今日事事不按道理來。
外頭庭院花草過多，周邊地勢一片湖水又太過平坦，大火燒得極盛，經(jīng)風(fēng)一吹好似火龍躥起。
「別緊張�！�
姜意眠頭昏腦漲，分神摸摸小婷的頭。
她不理解，哭得更絕望。
“對不起嗚嗚，都怪我，我睡得太沉了，我沒有用，我就是、是一只豬嗚嗚嗚�！�
「別哭了�！�
姜意眠‘啊啊’兩聲，改用雙手捧住她的臉，用力往里一堆。
“嗚嗚、疼�！�
知道疼就好。
姜意眠起身奔向衣柜，隨意扯三件衣服，用茶水打濕其中兩件，裹住頭。剩下一件走到梳妝臺前，不顧金銀珠寶或其他，閉著眼睛往里塞。
“小太太，您不要這樣，嗚嗚，這些都不值錢的，哪里比得上您啊�！�
小婷一面哭一面替她塞。
三兩下塞滿一個包裹，她把小婷的腦袋也包起來，拉著她往外跑。
湖心苑的路不知何時、不知怎的斷成兩半，一大截沉在水里。外頭情況比這邊還危急些，看著像是隔壁一路燒過來的，火勢滔天，濃煙滾滾。
難怪遲遲沒人來湖心苑救火……？
才怪。
「你會游泳嗎？」
她費力比劃，小婷吸著鼻子點頭，好不容易冷靜下來，一看湖面又嚇得魂飛魄散。
“小、小太太……你看那邊……水上飄著的東西……好像是人……怎么會這樣，水里是不是有東西……有水鬼……太太我怕�！�
夜里忽明忽暗，遠(yuǎn)處確實漂浮著幾句形似尸體的東西，姜意眠怕嚇到她，故意沒有指明。