第4章 民間初探，力聚始端
“曹賊在搜查什么？”
劉協(xié)沉聲問(wèn)道，手指依舊有節(jié)奏地敲擊著桌面。
一下。
又一下。
一下一下地仿佛敲擊在士兵的心上。
“具體搜查什么尚未探明，但…但似乎在找人。”士兵的聲音越來(lái)越低，幾乎細(xì)不可聞。
劉協(xié)猛地站起身，來(lái)回踱步，思忖片刻后，眼神一定，“洛陽(yáng)城不可久留，朕要先去附近村莊探探情況�！�
換上一身粗布衣裳，劉協(xié)將頭發(fā)隨意地扎起，掩蓋住帝王的貴氣，只身一人走向城郊的村落。
剛踏入村口，便感覺(jué)到數(shù)道警惕的目光落在自己身上。
村子里的人們大多衣衫襤褸，面黃肌瘦，一張張臉寫滿了生活的困苦與滄桑。
劉協(xié)不動(dòng)聲色地掃視著周圍。
破敗的房屋，泥濘的道路，空氣中彌漫著淡淡的草木灰的氣味，夾雜著幾聲雞鳴犬吠，更顯寂寥。
他心中明白，亂世之中，百姓對(duì)陌生人抱有敵意，也在情理之中。
如何才能獲取他們的信任？
劉協(xié)眉頭緊鎖，邊走邊思索。
他注意到不遠(yuǎn)處一個(gè)正在劈柴的漢子，衣著雖然破舊，但身形還算健壯。
或許，可以從他入手。
“這位大哥，”劉協(xié)走到漢子身旁，拱手行禮，“打擾了�！�
那漢子，正是張麻子，被他突如其來(lái)的舉動(dòng)嚇得一哆嗦，手中的斧頭險(xiǎn)些掉落在地。
他警惕地打量著劉協(xié)，結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)道：“你……你是誰(shuí)？想干什么？”
劉協(xié)露出一個(gè)和善的笑容，盡量讓自己顯得平易近人。
“我是來(lái)……”
“別，別過(guò)來(lái)！”張麻子嚇得連連后退，手中的柴火散落一地，“我……我去告訴村長(zhǎng)！”
劉協(xié)心中一急，連忙說(shuō)道：“我是漢室宗親，想……”
然而，張麻子根本不聽(tīng)他解釋，轉(zhuǎn)身就跑，一邊跑一邊喊：“有生人！有生人！”
那聲音在村子里回蕩，帶著驚慌。
看著張麻子慌亂逃竄的背影，劉協(xié)心中升起一股無(wú)力感，就像被一盆冷水澆滅了心中的火焰。
看來(lái)，復(fù)興漢室之路，比他想象的還要艱難。
不行，得另想辦法。
劉協(xié)的目光落在了村口不遠(yuǎn)處的一家小酒館上，或許……
酒館的木門發(fā)出“吱呀”一聲，一股混雜著酒香、汗臭和油膩的濁氣撲面而來(lái)。
劉協(xié)微微皺眉，掩著口鼻走了進(jìn)去。
昏暗的屋內(nèi)，幾張粗糙的木桌散亂地?cái)[放著，上面沾滿了油污和酒漬。
一個(gè)身材豐腴，穿著艷麗的女人正倚在柜臺(tái)上，百無(wú)聊賴地?fù)芘惚P珠子。
“老板娘，來(lái)壺酒�！眲f(xié)走到柜臺(tái)前，盡量用粗獷的嗓音說(shuō)道。
女人抬起眼皮，上下打量了他一眼，眼角的細(xì)紋更深了幾分。
“客官，生面孔啊，從哪來(lái)的？”
“過(guò)路的�！眲f(xié)言簡(jiǎn)意賅，眼神卻銳利地觀察著女人的反應(yīng)。
這女人，正是王寡婦，他此行的目標(biāo)。
酒很快上桌，劉協(xié)淺嘗一口，辛辣的酒液順著喉嚨滑下，讓他不禁咳嗽了幾聲。
“咳咳，這酒夠勁。”
王寡婦輕笑一聲，“客官喜歡就好�！�
劉協(xié)放下酒壺，眼神變得認(rèn)真起來(lái)。
“老板娘，我想跟你談個(gè)生意�！彼麎旱吐曇�。
隨后將自己的計(jì)劃和盤托出，并適時(shí)地運(yùn)用前世學(xué)到的營(yíng)銷技巧，將招募信息包裝成一次“投資機(jī)會(huì)”，強(qiáng)調(diào)高回報(bào)和低風(fēng)險(xiǎn)，并承諾事成之后，必有重賞。
起初。
王寡婦聽(tīng)得云里霧里，滿臉懷疑。
但隨著劉協(xié)的講述，她的眼神漸漸亮了起來(lái)，呼吸也變得急促。
她仿佛看到了一條通往榮華富貴的康莊大道，內(nèi)心的貪婪被徹底點(diǎn)燃。
“好！我答應(yīng)你！”王寡婦一拍桌子，豪爽地說(shuō)道。
劉協(xié)嘴角微微上揚(yáng)，心中暗自得意。
第一步，成了！
消息很快在村子里傳開。
一群村民聚集在酒館門口，交頭接耳，議論紛紛。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？有人要招兵買馬，說(shuō)是要……”
“噓！小聲點(diǎn)！別被官府的人聽(tīng)見(jiàn)了！”
“我看八成是騙子！這世道，哪還有什么漢室？”
劉協(xié)站在人群中，聽(tīng)著這些議論，臉色漸漸陰沉下來(lái)。
他感覺(jué)到周圍質(zhì)疑的目光像冰錐一樣刺向自己。
即使努力解釋，試圖喚醒他們心中對(duì)漢室的忠誠(chéng)，但換來(lái)的卻是更多的質(zhì)疑和嘲諷。
人群漸漸散去，劉協(xié)獨(dú)自站在空蕩蕩的村口，心中充滿了無(wú)力感。
風(fēng)吹過(guò)的呼嘯聲，像是在嘲笑他的失敗。
他緊握雙拳，指甲深深地嵌入肉里。
“看來(lái)，還得想想別的辦法……”他低聲喃喃道，
王寡婦本以為劉協(xié)會(huì)繼續(xù)在村里游說(shuō)。
甚至不惜用些強(qiáng)硬的手段。
畢竟一個(gè)落魄的“皇親國(guó)戚”能有什么好辦法？
卻沒(méi)想到。
他竟如此輕易地放棄了。
王寡婦愣愣地看著劉協(xié)。
原本堆滿假笑的臉上寫滿了訝異。
劉協(xié)沒(méi)多說(shuō)什么，只是深深地看了她一眼，轉(zhuǎn)身離去。
夕陽(yáng)的余暉灑在他的背影上，拉得修長(zhǎng)而堅(jiān)定，仿佛蘊(yùn)藏著無(wú)盡的力量。
他心中已有新的計(jì)劃。
這個(gè)小小的村莊，只是他偉大計(jì)劃的開端，而不是全部。
離開村莊后，劉協(xié)專挑偏僻的小路走。
偶然間發(fā)現(xiàn)了一處隱蔽的山洞。
洞口被茂密的藤蔓遮掩。
若不仔細(xì)觀察，很難發(fā)現(xiàn)。
撥開藤蔓，一股潮濕的霉味撲面而來(lái)，夾雜著不知名野獸的腥臊味。
劉協(xié)屏住呼吸。
前世的高祖拳法此刻派上了用場(chǎng)。
他眼神一凜，身形如獵豹般敏捷，拳風(fēng)呼嘯，將洞內(nèi)的毒蛇猛獸一一清理干凈。
清理完畢。
他環(huán)顧四周，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這是一個(gè)絕佳的藏身之所，易守難攻。
有了這個(gè)安全的據(jù)點(diǎn)，他可以更從容地實(shí)施自己的計(jì)劃。
一絲笑意浮上他的嘴角，復(fù)興漢室的希望，正在一點(diǎn)點(diǎn)地靠近。
夜幕降臨，山洞里一片寂靜。
劉協(xié)盤腿而坐，調(diào)息運(yùn)氣。
忽然，他聽(tīng)到洞外傳來(lái)輕微的腳步聲，伴隨著樹枝折斷的“咔嚓”聲。
是野獸，還是……
曹操的眼線？
劉協(xié)猛地睜開雙眼，一絲寒意從腳底直竄頭頂。
他握緊拳頭，屏住呼吸，側(cè)耳傾聽(tīng)。
山洞外的動(dòng)靜越來(lái)越清晰。
隨之藏在衣袖中的匕首緩緩抽出……