第5章
“糖葫蘆？”石頭的眼睛亮晶晶的。
他入京的時(shí)候便饞京城里的糖葫蘆了，可惜爹舍不得給他買，娘早也不管他了。
反倒是只見(jiàn)過(guò)幾面的世子知道他喜歡什么。
“世子真好！”石頭興奮地抱住了謝硯的腿，撒了會(huì)嬌，把滿手的油墨都蹭在了謝硯的衣擺上。
“你這小崽子！”扶蒼揚(yáng)起巴掌要打。
“罷了，跟小孩子計(jì)較什么？”謝硯給下人遞了個(gè)眼神，示意下人牽走了石頭。
扶蒼望了眼窗戶內(nèi)奄奄一息的身影，又望向蹦蹦跳跳去吃糖葫蘆的孩童，心里犯愁：“這孩子怎么辦？”
“孩子……”謝硯若無(wú)其事?lián)廴ヒ聰[上的浮塵，“凈真說(shuō)的對(duì)，孩子常年身居內(nèi)院，大門不出，能有什么錯(cuò)？都是被那些居心叵測(cè)的蒼蠅給帶壞了�！�
扶蒼知道這孩子約莫是不必殺了。
細(xì)細(xì)一品，又覺(jué)這世子話意有所指，更像是在說(shuō)問(wèn)竹軒那位表姑娘。
處置完多事的閑雜人等，接下來(lái)就該是表姑娘了……
第6章
第
6
章
憑著本能攀上來(lái)人的脖頸……
扶蒼暗自唏噓，命人將從后巷截獲的箱子抬到了謝硯眼前。
“世子您看，這是凈真那老東西命人悄悄抬出府的！”扶蒼將箱子打開(kāi)，里面放著各式金銀首飾，珠光寶氣晃人眼。
其中還不乏嵌了寶石，綴了金絲的香包、革帶等貼身之物。
原來(lái)，這凈真給姜云嬋和顧淮舟搭線并不全然是為了促成一段姻緣，更重要的是她能從中扣些值錢物件兒下來(lái)。
故而，明知道顧淮舟失蹤了，卻偏要告訴姜云嬋顧淮舟得了重病，為的就是讓姜云嬋著急，再花費(fèi)些銀子。
凈真也知道姜云嬋和顧淮舟的事情爆發(fā)出來(lái)，她被查到只是遲早的事，故打算最后掏空姜云嬋的家底，帶著家私逃跑。
不成想被謝硯提前察覺(jué)，攔截下來(lái)了。
這表姑娘寄人籬下，又有多少銀兩能供人坑騙？
扶蒼不禁腹誹，“但凡表姑娘與世子熱絡(luò)些，事事有商有量，何至于……”
話到一半，扶蒼余光偷瞄了眼謝硯清冷的神色，噎住了。
說(shuō)起來(lái)，這位表姑娘奇怪得很，來(lái)府十年，對(duì)誰(shuí)都淡淡的。
這侯府里不管是喜事還是難事，她向來(lái)片葉不沾身。
便是一向待她溫和的世子，年前被大火燒斷的房梁撞倒，在鬼門關(guān)走了一遭，她也只是禮貌性地問(wèn)候了幾句。
人只當(dāng)她性格清冷，沒(méi)想到對(duì)外人，她卻掏心掏肺恨不能把家底都掏出來(lái)。
扶蒼不敢再多說(shuō)，只問(wèn)：“這些東西世子要如何處置？”
謝硯拾起一枚香囊，輕輕摩挲著其上用金線繡成的“顧淮舟”三個(gè)字。
針腳細(xì)密，情意綿綿，一看就出自多情女兒之手。
“燒了吧！”
“喏！”扶蒼丟了個(gè)火折子進(jìn)木箱，望著眼前噼里啪啦的火苗吞噬了那些精致的物件兒，嘆道：“這估摸著是表姑娘大半身家了�！�
“總有一天，她會(huì)再一針針重做的�！�
會(huì)比眼前的這些做得更真心，更虔誠(chéng)……
謝硯指腹一松，手里的香囊也掉進(jìn)了火堆中。
“顧淮舟”三個(gè)字頃刻化為烏有，一道火焰竄出三尺高，掩住了謝硯眼底諱莫如深的情緒……
*
“奴婢說(shuō)句僭越的話，姑娘若是得罪了世子，沒(méi)什么好擔(dān)心。可姑娘偏偏沖撞了大爺，怕是要陰魂不散糾纏姑娘的！”
此時(shí)，問(wèn)竹軒里。
夏竹一邊給姜云嬋沐浴擦背，一邊看著她后背的傷痕哽咽道。
一個(gè)時(shí)辰前，姜云嬋在慈心庵聽(tīng)得大爺?shù)娜巳粽�，怕鬧出是非，便冒雨從后山的泥巴路悄悄回院了。
這一路驚懼，免不得又摔了幾跤，如今身上真是遍體鱗傷。
夏竹瞧了心疼，可更讓人心憂的是：若大爺蘇醒了，還記不記得姜云嬋在水里踹過(guò)他幾腳？
又會(huì)不會(huì)變本加厲的欺辱姑娘？
夏竹不忍多看那紅腫的細(xì)腰，微微撇過(guò)頭去，“本以為再熬三日便解脫了，可顧郎君也重病臥床，這可如何是好？”
姜云嬋拍了拍夏竹扶在她肩頭的手，“莫說(shuō)淮郎是重傷，便算是……他沒(méi)了，我也一定要嫁過(guò)去，終身守寡都行！”
“姑娘快莫說(shuō)這晦氣話！”夏竹呸了一口，“姑娘年紀(jì)輕輕，何苦搭上一輩子在那旋渦里打轉(zhuǎn)，要奴婢說(shuō)……”
“不如再等等，等顧公子情況好些再嫁不遲？”
夏竹是陪著姜云嬋一同投奔侯府的丫鬟，自然處處只為姑娘著想。
今日姑娘回屋后說(shuō)郎君被馬匪劫了，她便又偷偷出去繞著彎打聽(tīng)了一番。
侯府上下、街坊鄰里都是一樣的口徑，說(shuō)顧公子被馬匪打得重傷，閉門不出。
都閉門不出了，想也知道情況的有多嚴(yán)重。
姑娘何苦來(lái)哉？
夏竹抿了抿唇，試探道：“姑娘要不求世子把婚期推遲些？”
“夏竹！別人不懂我心，你還不懂嗎？”姜云嬋掀起濕漉漉的長(zhǎng)睫，與夏竹對(duì)視。
浴桶中霧氣氤氳，更襯得她那張巴掌大的小臉溫柔多情。
正是少女思春的年紀(jì)，姑娘對(duì)顧公子的心不可謂不堅(jiān)。
可在這繾綣眼神下，只有夏竹知道還有另一層含義。
當(dāng)初，姑娘一家三口在姑蘇也是富庶商戶，爹娘恩愛(ài)，家庭和美。
卻不想定陽(yáng)侯突然找上姑娘的娘親，敘說(shuō)起什么青梅竹馬的舊情。
雖說(shuō)定陽(yáng)侯不過(guò)追憶往昔，并沒(méi)什么出格的動(dòng)作，但姑蘇的官吏哪有不投其所好的？
一家三口為了免遭官家迫害，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，卻在路上遇到了馬匪。
爹娘皆死在了馬匪的手上。
父老鄉(xiāng)親、親戚鄰里只道她娘親紅顏禍水，害了姜家，又有誰(shuí)肯收留“小禍水”？
那時(shí)姜云嬋不過(guò)是個(gè)六歲的小姑娘，走投無(wú)路，只能憑著娘親與侯爺?shù)年P(guān)系投奔了定陽(yáng)侯府。
她表面佯做什么都不知道，可沒(méi)有一日忘卻是老侯爺間接害死了她的爹娘。
她不愿沾染侯府的任何人和物，只求快些離開(kāi)的侯府。
多等一日也是煎熬。
夏竹又何嘗不知姑娘心思，搖頭道：“可大爺未必就此放手！”
“是��！”姜云嬋心涼了半截，倚靠在浴桶上，“他要怎樣才肯放過(guò)呢？”
這位大爺就是個(gè)色令智昏的主兒，早就抬了八房貌美如花的妻妾，更莫說(shuō)他院里還平白無(wú)故死了許多個(gè)無(wú)名無(wú)分的姑娘。
他連世子的話都不聽(tīng)，怎會(huì)聽(tīng)她求饒？
動(dòng)之以情是不能了，怎么才能讓大爺主動(dòng)打消要她的念頭呢？
或許，或許……
姜云嬋腦中靈光一閃，“夏竹！你去熬些牛乳來(lái)給我沐浴！”
“牛乳？”夏竹一聽(tīng)，臉都僵住了。
姑娘自小受用不了這牛乳，偶爾沾染些許，所接觸的皮膚便大片發(fā)紅，渾身起水泡疹子，看上去跟被沸水燙傷了似的。
馬上要入夏了，姑娘生得嬌柔，若萬(wàn)一將來(lái)養(yǎng)護(hù)不好，爛了肉生了疤可怎得了？
夏竹連連搖頭：“姑娘也不能為了躲大爺，自損發(fā)膚吧？”
“等出了侯府，再好好調(diào)養(yǎng)便是�！苯茓让嫔鲜制届o。
謝家大爺無(wú)非是看上她這副皮囊，若叫他以為皮囊被燙毀了，再無(wú)修復(fù)可能，他自然就不會(huì)再糾纏她。
等將來(lái)安定下來(lái)，再慢慢調(diào)養(yǎng)，畢竟不是真的燙傷，疹子未必消減不下去。
就算將來(lái)真的毀了容，也無(wú)甚可追悔的。
卑賤之人，能斷尾求生已屬幸運(yùn)。
“去辦吧！”
“姑娘……”
夏竹知道姑娘是個(gè)勸不住了，只得垂頭忍著淚往外走。
走到門口，姜云嬋忽又叫住她，“夏竹，你還是別去了！”
思忖了片刻，她朝窗外遞了個(gè)眼神，“你讓劉婆子去煨牛乳�！�
“劉婆子那是尊大佛，姑娘請(qǐng)她來(lái)，指不定又欺負(fù)姑娘！”
“沒(méi)事的�！苯茓纫Я艘Т�，壓低聲音道：“你去一趟慈心庵，打聽(tīng)打聽(tīng)可有淮郎的回信了，切記不要太扎眼�！�
“姑娘！”
“去吧！”姜云嬋揮了揮手，而后將身子沉入水中，安心泡起了澡。
夏竹拗不過(guò)她，一跺腳離開(kāi)了。
姜云嬋有些累，倚在木桶邊緣，不知不覺(jué)睡著了。
不知過(guò)了多久，門驟然被踹開(kāi)，一盆牛乳當(dāng)頭潑在姜云嬋身上。
“好好的牛乳就這么被糟踐了，真當(dāng)自己是什么千金小姐呢？”劉婆子啐了一口。
姜云嬋渾身濕透，狼狽地雙臂環(huán)胸，牛乳從下巴滴滴落下。
“好燙！”她柔聲帶泣。
“矯情什么？”劉婆子翻了個(gè)大白眼。
牛乳不過(guò)煨了一盞茶的功夫，能有多燙？
倒是這表姑娘大半夜還折騰人，沒(méi)個(gè)眼色。
劉婆子吊著眼角睨了眼她腰上曖昧的淤青，一腳踹在了浴桶上，“姑娘連糙男人的伺候都受的，反受不了我老婆子一盆水了？”
浴桶晃晃悠悠，猛地翻倒在地，姜云嬋也一同摔倒在地上，渾身狼藉。
“燙，好燙��！”姜云嬋斷斷續(xù)續(xù)的呼救，嬌軀在水灘中戰(zhàn)栗不已，卻如何也不起身。
劉婆子隱約察覺(jué)不對(duì)勁，定睛一看。
姜云嬋渾身欺霜賽雪的肌膚全都紅透了，如紅透的蘋果。
尤其那臉頰上，接觸過(guò)牛乳的地方生出亮晶晶的小水泡，一串串的，幾欲滴出血來(lái)。
劉婆子當(dāng)即面色煞白。
他們雖瞧不上這位主子，背地里沒(méi)少磋磨姜云嬋，但若動(dòng)起真格卻是不敢的。
且不說(shuō)世子會(huì)發(fā)落，就是大爺也饒不了她。
劉婆子慌了神，奪門而出，“周嬸！表姑娘不小心被水燙傷了！快叫府醫(yī)！快叫府醫(yī)！”
“府醫(yī)告病了，再者夜黑風(fēng)高的，府門都關(guān)了，去哪給她找大夫？就她多事！”
周婆子陰陰陽(yáng)陽(yáng)打了個(gè)哈欠，院子里吵嚷成了一團(tuán)。
姜云嬋躺在水灘里，無(wú)人顧及，身上越發(fā)灼燙。
一來(lái)二去，姜云嬋身上又陸陸續(xù)續(xù)生出好些水泡。
她幼時(shí)吃了一口牛乳生出水泡后，就一直忌口，再未觸碰過(guò)。
誰(shuí)也不知道接觸了這么多牛乳會(huì)有多大反應(yīng)，包括她自己。
此時(shí)，她只覺(jué)得渾身又燙又癢，仿佛無(wú)數(shù)條蟲(chóng)子在毛孔里鉆進(jìn)鉆出。
她下意識(shí)抓脖頸，抓臉頰，可怎么撓也不過(guò)隔靴搔癢。
似乎只有把皮膚都抓破，用疼緩解癢意。
“姑娘別抓了，再抓身上都爛了！”
姜云嬋聽(tīng)到夏竹斷斷續(xù)續(xù)的哭聲，感覺(jué)到有人給她穿了衣服。
可她被束縛著，心火反而越來(lái)越重，根本忍受不了要去撕扯衣服。
此時(shí)，一只溫涼的手握緊了她的手腕阻止了她，力道極大，快要把姜云嬋的骨頭捏碎了一般。
她皺著眉，倒吸了一口涼氣。
忽而，她被攬進(jìn)了一個(gè)堅(jiān)實(shí)的懷抱，可她渾身難受，意識(shí)混沌，看不清眼前人。
只覺(jué)那人心跳沉而有力，身上的布料卻涼涼的。
正是姜云嬋最渴望的涼意。
她的肌膚瞬間舒緩了許多，胳膊憑著本能攀上來(lái)人的脖頸，只求與這涼意更近些。
第7章
第
7
章
哥哥照顧妹妹，有何不妥？……
來(lái)人腳步微頓，須臾，溫?zé)岬臍庀姙⒃诮茓阮~頭上，“拿我的腰牌請(qǐng)章太醫(yī)過(guò)府，再叫幾個(gè)手腳伶俐的丫鬟過(guò)來(lái)�！�
男人的聲音極具磁性，與他的步伐一樣沉穩(wěn)得讓人格外踏實(shí)。
姜云嬋視線模糊，只依稀覺(jué)得這氣息似曾相識(shí)……
對(duì)了，就是年前慈心庵走了水的時(shí)候。
她正在禪房里抄經(jīng)，滿屋子經(jīng)書(shū)都燒著了，四處亂飛。
她被大火團(tuán)團(tuán)圍困，險(xiǎn)些葬身火場(chǎng)。
也是這樣一個(gè)堅(jiān)實(shí)的懷抱緊緊護(hù)著她，徒手擋開(kāi)墜落的房梁，從熊熊大火中救了她。
那般危急的情景，姜云嬋毫發(fā)無(wú)傷，只是短暫昏迷了。
等她再度醒來(lái)時(shí)，便見(jiàn)顧淮舟蹲在榻邊，替她擦拭臉上的灰燼。
他眼底蘊(yùn)著厚重淤青，冒著被侯府發(fā)現(xiàn)的危險(xiǎn)，守了她一整夜。
那夜，他小心翼翼吻了她的額頭，聲音比春風(fēng)還要溫柔細(xì)膩，“嬋兒嫁給我吧，我發(fā)誓我定用命護(hù)你周全，今后絕不再讓你受傷！”
那般動(dòng)人的誓言仿佛就在耳邊。