第4章
第二天一早，陳大夫如約而至。他給沈清辭診了脈，說(shuō)是思慮過(guò)度，開(kāi)了些安神的方子，又閑聊了幾句家常。</p>
沈清辭見(jiàn)時(shí)機(jī)差不多了，狀似無(wú)意地問(wèn)：“陳爺爺，前幾日我整理爺爺?shù)倪z物，發(fā)現(xiàn)他生前喝藥的藥罐還在，只是藥渣都沒(méi)了。您還記得他最后那副藥里都有哪些藥材嗎？我想照著方子，也給家里的老仆調(diào)理調(diào)理身體�！�</p>
陳大夫想了想，道：“最后那副藥？就是些尋常的安神藥材，茯苓、遠(yuǎn)志、合歡皮……哦，對(duì)了，還有一味何首烏，是補(bǔ)氣血的。怎么了？”</p>
“沒(méi)什么，就是想記下來(lái)。”沈清辭笑著遞過(guò)茶，“多謝陳爺爺�！�</p>
送走陳大夫，沈清辭的臉色卻沉了下來(lái)。何首烏？她記得前幾天青禾去問(wèn)倒藥渣的婆子，婆子說(shuō)最后那副藥的藥渣里，有很多黑色的碎屑，看著不像何首烏。</p>
難道……藥真的被換過(guò)？</p>
正想著，周掌柜匆匆進(jìn)來(lái)，手里拿著一匹綢緞：“小姐，您看！這是剛從總號(hào)領(lǐng)回來(lái)的杭綢，料子比以前差了好多，上面還有斑斑點(diǎn)點(diǎn)的污漬，這怎么賣�。俊�</p>
沈清辭拿起杭綢，果然見(jiàn)上面有幾處暗黃色的污漬，像是被什么東西染過(guò)。她指尖捻起一點(diǎn)污漬，放在鼻尖聞了聞，隱約有股酸味。</p>
“這是……酸梅湯的味道�！彼睦镆粍�(dòng)，“總號(hào)的庫(kù)房里，誰(shuí)經(jīng)常喝酸梅湯？”</p>
周掌柜想了想：“好像是二房的賬房先生，他說(shuō)自己有消渴癥，總帶著酸梅湯去庫(kù)房對(duì)賬。”</p>
沈清辭眼神一凜。用次等料子充好料，還故意染上污漬，這是想讓錦繡閣賣出去砸了招牌！</p>
“周伯，把這些料子都收起來(lái)，別讓人看見(jiàn)�！彼谅暤�，“另外，讓人去總號(hào)再領(lǐng)一批杭綢，就說(shuō)這批有問(wèn)題，必須換。我倒要看看，他們還能耍什么花樣。”</p>
總號(hào)送來(lái)的那批帶污漬的杭綢被沈清辭鎖進(jìn)了庫(kù)房最深處。周掌柜氣得直跺腳，說(shuō)要去找二房理論，被她攔了下來(lái)。</p>
“理論？他們巴不得我們?nèi)ヴ[�！鄙蚯遛o用指尖刮下一點(diǎn)污漬，放在燈下細(xì)看，“這酸梅湯漬看著像是不小心灑的，實(shí)則邊緣整齊，明顯是故意潑上去的。我們?nèi)フ宜麄儯麄冎粫?huì)說(shuō)是庫(kù)房伙計(jì)不小心，賠禮道歉了事，可傳出去，只會(huì)說(shuō)錦繡閣挑三揀四，難伺候�！�</p>
周掌柜急道：“那怎么辦？總不能就這么算了！這批料子可是付了上等價(jià)的！”</p>
“自然不能算�！鄙蚯遛o將刮下的污漬收進(jìn)小紙包，“但要等個(gè)合適的時(shí)機(jī)。周伯，你按我說(shuō)的去總號(hào)換料子，態(tài)度要好，就說(shuō)‘錦繡閣做的是回頭客生意，料子有瑕疵怕是會(huì)砸了招牌，還請(qǐng)總號(hào)通融’。”</p>
周掌柜雖不解，但還是依言去了。果然，二房的賬房先生假意訓(xùn)斥了庫(kù)房伙計(jì)幾句，不痛不癢地?fù)Q了一批料子，只是新?lián)Q來(lái)的杭綢，雖沒(méi)污漬，卻比之前的薄了近半分。</p>
“這是把我們當(dāng)傻子耍！”周掌柜拿著新料子回來(lái)，氣得手抖，“小姐，您看這厚度，分明是二等品充一等品！”</p>
沈清辭卻笑了：“很好。讓他們換，換到他們自己都覺(jué)得理虧為止�！彼龑膳献硬⑴欧藕�，“去取紙筆，把這幾次換料子的過(guò)程，還有每批料子的瑕疵都記下來(lái)，讓總號(hào)的人簽字畫押�！�</p>
周掌柜這才恍然大悟：“小姐是想……留著當(dāng)證據(jù)？”</p>
“嗯�！鄙蚯遛o點(diǎn)頭，“二房在總號(hào)經(jīng)營(yíng)多年，賬目上的手腳肯定不止這些。這些料子，就是他們以次充好的鐵證。等攢多了，總能派上用場(chǎng)�！�</p>
正說(shuō)著，青禾從外面匆匆進(jìn)來(lái)，手里拿著個(gè)小包袱：“小姐，吳府的人來(lái)了，說(shuō)要看看嫁衣的樣稿。還有……這是陳大夫讓藥童送來(lái)的，說(shuō)是您要的東西�！�</p>
沈清辭打開(kāi)包袱，里面是一張藥材清單，上面列著爺爺臨終前那幾副藥的藥材，與陳大夫說(shuō)的一致。只是在清單末尾，陳大夫用小字寫了句：“何首烏需用制首烏，生首烏有毒，切記�！�</p>
生首烏有毒？沈清辭心里咯噔一下。她雖不懂藥理，卻也知道入藥的何首烏都是炮制過(guò)的。難道……爺爺喝的藥里，被人換了生首烏？</p>
“青禾，去問(wèn)問(wèn)陳大夫，他給爺爺開(kāi)的方子，寫的是制首烏還是生首烏�！�</p>
青禾剛走，吳府的管家就帶著兩個(gè)丫鬟來(lái)了。為首的吳管家是吳府的老人，眼尖得很，剛坐下就直入正題：“沈小姐，我家小姐聽(tīng)說(shuō)錦繡閣有上好的云錦，特意讓我來(lái)看看。若是料子好，這嫁衣的單子，或許就能定下�！�</p>
沈清辭早有準(zhǔn)備，讓繡娘捧出林織戶的云錦，還有蘇老染匠的靛藍(lán)綢緞：“吳管家請(qǐng)看。這云錦是城外林織戶所織，針腳密度比尋常云錦高三成，不易勾絲；這靛藍(lán)綢緞是柳溪鎮(zhèn)蘇老染匠的手藝，用活水染制，三年不褪色。兩者相配，做嫁衣既有云錦的華貴，又有靛藍(lán)的沉穩(wěn)，寓意‘錦繡前程，青出于藍(lán)’�！�</p>
吳管家先是拿起云錦，指尖捻了捻，又對(duì)著光看了看，點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，這云錦確實(shí)不錯(cuò)�！贝吹降逅{(lán)綢緞時(shí)，他眼睛一亮，伸手摸了又摸，“這染工……倒是少見(jiàn)。藍(lán)得這么正，還透著光�！�</p>
“蘇老染匠的手藝，南蕪城獨(dú)一份�！鄙蚯遛o示意繡娘展開(kāi)樣稿，“這是按吳小姐的喜好設(shè)計(jì)的嫁衣樣稿，領(lǐng)口用云錦繡鳳穿牡丹，裙擺襯靛藍(lán)綢緞，繡暗紋纏枝蓮，既不失莊重，又添了幾分靈動(dòng)。”</p>
吳管家看著樣稿，眉頭漸漸舒展：“沈小姐有心了。我家小姐最愛(ài)纏枝蓮，說(shuō)寓意‘生生不息’。只是……這蘇老染匠的綢緞，會(huì)不會(huì)掉色？若是染壞了云錦，可就糟了�！�</p>
“吳管家放心�！鄙蚯遛o早有準(zhǔn)備，讓人端來(lái)一盆清水，取了塊靛藍(lán)綢緞的邊角料放進(jìn)去，用手搓了半天，水依舊清澈，“您看，絕不褪色�！�</p>
吳管家這才徹底放下心來(lái)，笑道：“好！沈小姐果然名不虛傳。這嫁衣的單子，我們吳府定下了。只是我家小姐想親自來(lái)看看料子，不知沈小姐何時(shí)有空？”</p>
“隨時(shí)都在�！鄙蚯遛o起身相送，“我讓繡房趕制一套縮小的嫁衣模型，送到吳府讓小姐過(guò)目，如何？”</p>
“如此甚好�！眳枪芗覞M意而去。</p>
送走吳管家，周掌柜喜不自勝：“小姐，成了！這單生意做成，錦繡閣的名聲可就徹底打響了！”</p>
沈清辭也松了口氣，這單生意對(duì)錦繡閣至關(guān)重要，不僅能帶來(lái)可觀的利潤(rùn)，更能借吳府的聲望，讓南蕪城的人知道，錦繡閣的料子確實(shí)過(guò)硬。</p>
可沒(méi)等她高興多久，青禾就神色慌張地跑了回來(lái)：“小姐，不好了！陳大夫……陳大夫被人打了！”</p>
“什么？”沈清辭猛地站起來(lái)，“怎么回事？”</p>
“藥童說(shuō)，剛才有人去醫(yī)館找陳大夫，問(wèn)老老爺?shù)乃幨遣皇怯袉?wèn)題，陳大夫說(shuō)‘無(wú)可奉告’，對(duì)方就動(dòng)了手，把醫(yī)館砸了，還放話說(shuō)‘再多嘴，下次就不是砸醫(yī)館這么簡(jiǎn)單了’！”</p>
沈清辭臉色瞬間沉了下來(lái)。敢在南蕪城動(dòng)手砸陳大夫的醫(yī)館，還敢威脅，除了二房，沒(méi)別人。他們這是在怕什么？怕陳大夫查出藥有問(wèn)題？</p>
“備馬車，去陳大夫的醫(yī)館�！鄙蚯遛o抓起披風(fēng)就往外走。</p>
陳大夫的醫(yī)館在城南，離錦繡閣不遠(yuǎn)。沈清辭趕到時(shí)，醫(yī)館的門被砸得稀爛，藥柜倒了一地，藥材撒得遍地都是。陳大夫被扶在椅子上，額頭包著紗布，嘴角還有血跡，臉色蒼白。</p>
“陳爺爺！”沈清辭快步上前，“您怎么樣？”</p>
陳大夫看到她，掙扎著要起身，被沈清辭按�。骸皠e動(dòng)，您傷著了。”</p>
“是清辭啊……”陳大夫嘆了口氣，眼神里滿是疲憊，“讓你見(jiàn)笑了�！�</p>
“是誰(shuí)干的？您看清模樣了嗎？”</p>
陳大夫搖搖頭：“都是些蒙面人，進(jìn)來(lái)就砸，問(wèn)了幾句老老爺?shù)乃帲覜](méi)說(shuō)，他們就動(dòng)手了�！彼D了頓，壓低聲音，“清辭，你別再查了。這些人……不好惹。老老爺?shù)氖�，或許就是個(gè)意外�！�</p>
沈清辭知道，陳大夫是怕了。一個(gè)行醫(yī)救人的老者，哪里見(jiàn)過(guò)這種陣仗。她心里五味雜陳，卻更堅(jiān)定了要查下去的決心：“陳爺爺，您放心，我不會(huì)連累您。只是……您確定給爺爺開(kāi)的方子上，寫的是制首烏嗎？”</p>
陳大夫點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里掏出一個(gè)陳舊的處方簿，翻到其中一頁(yè)：“你看，這是我當(dāng)時(shí)寫的方子，清清楚楚寫著‘制首烏三錢’。”</p>
沈清辭看著處方簿上的字跡，心里更沉了。方子是對(duì)的，那問(wèn)題就出在抓藥的環(huán)節(jié)。爺爺?shù)乃�，都是府里的小廝去藥鋪?zhàn)サ模莻�(gè)小廝，正是二房沈仲平身邊的阿福。</p>
“陳爺爺，這處方簿能借我用幾天嗎？”</p>
陳大夫猶豫了一下，還是遞了過(guò)去：“你……小心些�！�</p>
離開(kāi)醫(yī)館時(shí)，沈清辭讓周掌柜留下些銀子，賠償醫(yī)館的損失，又請(qǐng)了個(gè)靠譜的郎中給陳大夫看傷。馬車駛回錦繡閣的路上，她一直沉默著，青禾幾次想開(kāi)口，都被她的神色止住了。</p>
回到店里，沈清辭將處方簿收好，對(duì)青禾道：“去查查阿福最近的動(dòng)向，尤其是爺爺去世前后，他有沒(méi)有去過(guò)城外的藥鋪�！�</p>
青禾應(yīng)道：“我知道了。對(duì)了小姐，剛才您去醫(yī)館的時(shí)候，二房的沈明軒又來(lái)了，說(shuō)……說(shuō)三老爺讓您回府一趟，商議分家的事�！�</p>
“分家？”沈清辭冷笑，“他們倒是急不可耐�！�</p>
周掌柜道：“小姐，這分家怕是鴻門宴啊。二房現(xiàn)在占著上風(fēng)，肯定會(huì)提出苛刻的條件�！�</p>
“我知道�！鄙蚯遛o站起身，“但分家是遲早的事。去備車，我回府�！�</p>
沈府的前廳里，氣氛凝重。二房沈仲平坐在主位，三房沈仲安縮在旁邊的椅子上，幾位旁支長(zhǎng)輩也都到了，個(gè)個(gè)面色嚴(yán)肅。見(jiàn)沈清辭進(jìn)來(lái)，沈仲平連眼皮都沒(méi)抬。</p>
“清辭來(lái)了？既然人齊了，那就說(shuō)說(shuō)分家的事吧�！鄙蛑倨角辶饲迳ぷ樱贸鲈缫褱�(zhǔn)備好的分家清單，“老爺子走得急，沒(méi)留下遺囑，但沈家的規(guī)矩不能亂。大房就你一個(gè)姑娘家，將來(lái)總是要嫁人的，家業(yè)肯定是要由我們二房、三房繼承的�！�</p>
他頓了頓，念起清單：“大房名下的三間鋪?zhàn)�，錦繡閣歸你做嫁妝，另外兩間鋪?zhàn)雍统峭獾亩�地，歸二房三房打理，等你嫁人時(shí)，給你兩千兩銀子做陪嫁，如何？”</p>
這哪里是分家，分明是明搶！那兩間鋪?zhàn)与m不如錦繡閣位置好，卻也是老字號(hào)，每月盈利不少；城外的二十畝地，是上好的水田，每年的租子就夠?qū)こＨ思页源┎怀睢?lt;/p>
“二叔這是在打發(fā)叫花子嗎？”沈清辭還沒(méi)開(kāi)口，周掌柜不知何時(shí)跟了進(jìn)來(lái)，忍不住反駁，“那兩間鋪?zhàn)邮抢侠蠣斄艚o大小姐的，水田是大老爺生前買的，憑什么給二房三房？”</p>
“放肆！”沈仲平拍案而起，“這里是沈家內(nèi)宅議事，哪輪得到你一個(gè)外姓掌柜插嘴！來(lái)人，把他給我趕出去！”</p>
“誰(shuí)敢動(dòng)周伯！”沈清辭擋在周掌柜面前，眼神冷冽，“周伯是爺爺親自認(rèn)命的錦繡閣掌柜，在沈家待了三十多年，比二叔您接管總號(hào)的時(shí)間還長(zhǎng)，怎么就不能說(shuō)話了？”</p>
沈仲平被噎得說(shuō)不出話，臉色鐵青：“沈清辭，你別給臉不要臉！這分家清單是族里長(zhǎng)輩商議定的，你敢不答應(yīng)？”</p>
“族里長(zhǎng)輩商議的？”沈清辭看向幾位旁支長(zhǎng)輩，“六叔公，七叔婆，你們也覺(jué)得這清單公平？”</p>
六叔公眼神閃爍，支支吾吾道：“清辭啊，你二叔也是為了你好。女子家掌家不容易，不如把產(chǎn)業(yè)交出來(lái)，安安穩(wěn)穩(wěn)嫁人……”</p>
“安穩(wěn)？”沈清辭冷笑，“把父母留下的產(chǎn)業(yè)都交出去，等著二房三房把沈家掏空，最后連嫁妝都被克扣，那才叫安穩(wěn)？”她走到桌前，拿起分家清單，撕得粉碎，“這清單，我不答應(yīng)！”</p>
“你！”沈仲平氣得發(fā)抖，“反了！反了天了！沈清辭，你別以為手里有點(diǎn)賬本就能翻天！我告訴你，這沈家，還輪不到你一個(gè)黃毛丫頭做主！”</p>
“是不是黃毛丫頭，不是二叔說(shuō)了算的�！鄙蚯遛o從袖中拿出一個(gè)小冊(cè)子，正是她記錄的幾次換料子的賬冊(cè)，“二叔口口聲聲說(shuō)為了沈家，可總號(hào)卻用二等料子充一等品給錦繡閣，以次充好，中飽私囊，這就是您說(shuō)的‘為了沈家’？”</p>
她將賬冊(cè)扔在桌上，冊(cè)子散開(kāi)，露出里面貼著的料子樣本和總號(hào)人的簽字：“這里記錄著三個(gè)月來(lái)，總號(hào)給錦繡閣換了七次料子，次次以次充好。若是傳出去，說(shuō)沈家總號(hào)以次充好，欺瞞客戶，不知沈家的名聲，還能剩下幾分？”</p>
幾位旁支長(zhǎng)輩拿起賬冊(cè)翻看，臉色漸漸變了。沈家能有今天的地位，靠的就是“誠(chéng)信”二字，若是真?zhèn)鞒鲆源纬浜玫氖�，生意必然一落千丈�?lt;/p>
“這……這是誤會(huì)！”沈仲平慌了，“是庫(kù)房伙計(jì)不懂事，我回頭一定嚴(yán)懲！”</p>
“嚴(yán)懲？”沈清辭步步緊逼，“那東街錦繡閣去年冬天入庫(kù)的半批云錦，還有城南染坊報(bào)損的五百匹綢緞，也是伙計(jì)不懂事？二叔，您當(dāng)我們都是傻子嗎？”</p>
沈仲平被問(wèn)得啞口無(wú)言，額頭滲出冷汗。他沒(méi)想到，沈清辭手里竟然握著這么多把柄。</p>
沈清辭看火候差不多了，放緩了語(yǔ)氣：“我知道，爺爺剛走，分家確實(shí)是該提上日程。但怎么分，得公平公正。大房的產(chǎn)業(yè)，我不會(huì)讓，二房三房該得的，我也不會(huì)搶。我提議，請(qǐng)族里德高望重的長(zhǎng)輩，還有南蕪城的公正先生來(lái)主持，按老爺子生前的賬目，一筆一筆算清楚，該是誰(shuí)的，就是誰(shuí)的�！�</p>
這話合情合理，幾位旁支長(zhǎng)輩紛紛點(diǎn)頭：“清辭說(shuō)得有道理，是該請(qǐng)公正先生來(lái)主持�！�</p>
沈仲平見(jiàn)大勢(shì)已去，咬牙道：“好！就依你！但要是算出來(lái)，大房的產(chǎn)業(yè)本就該分出來(lái)，你可別后悔！”</p>
“絕不后悔�！鄙蚯遛o迎著他的目光，毫不退縮。</p>
離開(kāi)沈府時(shí)，夕陽(yáng)正染紅了半邊天。周掌柜跟在沈清辭身后，激動(dòng)得眼圈發(fā)紅：“小姐，您剛才太厲害了！沒(méi)見(jiàn)二老爺那臉色，跟被踩了尾巴的貓似的！”</p>
沈清辭卻沒(méi)什么笑意：“這只是開(kāi)始。請(qǐng)公正先生分家，二房肯定會(huì)在賬上做手腳。周伯，你這幾天辛苦些，把大房這些年的賬目都整理出來(lái)，尤其是與總號(hào)往來(lái)的流水，一絲一毫都不能錯(cuò)�！�</p>
“哎，我這就去辦！”</p>
回到錦繡閣，青禾迎上來(lái)，遞上一張紙條：“小姐，這是剛才在門口撿到的，好像是……給您的�！�</p>
沈清辭打開(kāi)紙條，上面只有一行字：“阿福常去城外‘百草堂’，與掌柜交好�！�</p>
又是匿名紙條。沈清辭捏著紙條，心里疑竇更深。這個(gè)送紙條的人，到底是誰(shuí)？為何對(duì)府里的事這么清楚？</p>
“青禾，明天去城外的百草堂看看，打聽(tīng)一下阿福在那里買過(guò)什么藥材。”</p>
“嗯�！鼻嗪厅c(diǎn)頭，又道，“對(duì)了小姐，柳溪鎮(zhèn)的蘇老染匠讓人送料子來(lái)了，說(shuō)……說(shuō)這次的靛藍(lán)綢緞，他多送了五匹，說(shuō)是謝您上次的‘誠(chéng)意’�！�</p>
沈清辭愣了愣，隨即笑了。看來(lái)蘇老染匠，也不是真的脾氣倔，只是沒(méi)遇到對(duì)的人。</p>
夜色漸深，錦繡閣的燈卻亮到很晚。沈清辭坐在燈下，一邊核對(duì)賬目，一邊想著白天分家的事。二房的反應(yīng)，比她預(yù)想的要激烈，也更慌亂，這說(shuō)明他們的賬目確實(shí)有問(wèn)題。</p>
而爺爺?shù)乃酪�，似乎越�?lái)越清晰。生首烏，百草堂，阿�！@些線索像散落的珠子，只差一根線，就能串起來(lái)。</p>
她拿起陳大夫的處方簿，指尖劃過(guò)“制首烏”三個(gè)字，眼神漸漸堅(jiān)定。不管這背后牽扯到誰(shuí)，她都要查清楚。為了爺爺，也為了那些被二房盤剝的沈家產(chǎn)業(yè)。</p>
窗外的月光，透過(guò)窗欞灑進(jìn)來(lái)，照亮了桌上的賬冊(cè)，也照亮了少女眼中閃爍的鋒芒。這場(chǎng)仗，她必須贏。</p>