第79章
“既然不方便，我也不該不識趣，就依這位所言吧�！�
見馬文才沒有堅持下去，祝英臺又似乎很聽馬文才的，兩人才松了口氣，相視慶幸。
馬文才其實已經(jīng)隱約猜到碼頭那邊應該是鑄造鐵器的地方，那叮叮當當?shù)那描F聲即使離得有些距離都能清晰聽見，更別說籠蓋著東南方向的黑色煙氣和空氣中傳來的味道了。
無論祝家莊是在鑄造什么，都不該是輕易為外人所見的東西。祝家水太深，此時馬文才已經(jīng)不做“祝家女婿”的癡夢了，自是不愿陷得太深。
就算祝家有什么秘密，等祝英臺拋棄了祝家的身份，他們都要離祝家越遠越好，又何必在此時刺探什么呢？
祝家的鐵器工坊規(guī)模不小，但似乎多是煉鐵的地方，制造器物的鑄造間沒有幾座，人數(shù)倒不少。
但會稽郡本身不產(chǎn)鐵，祝家煉鐵的工坊即便人多規(guī)模大也不會有太多出產(chǎn)，所以馬文才并沒有關注鑄造間和煉鐵鋪那邊的情況，而是跟著管事的來到了擺放成品的地方。
重活一次，馬文才為了積累財富，做了不少囤積居奇的交易，其中便有收購鐵器。只是鐵器太占地方，運輸又麻煩，所以等到浮山堰第一次破堤需要鐵器鎮(zhèn)壓“河底蛟龍”時，馬文才也沒囤積多少，沒賺多少錢。
但因為這段經(jīng)歷，馬文才對鐵器倒是比其他人更懂一些，此時拈起幾把小刀、箭頭之類的鐵器后，頓時就失去了興趣。
正如他所料，會稽郡不出鐵礦，但凡善于鑄造武器的工匠都出在產(chǎn)鐵之地，祝家鑄造出來的箭頭、刀劍品質(zhì)都很一般，有些甚至連一般都稱不上，只能說堪堪能用罷了。
看得出祝家沒有刻意回避什么，那管事帶著祝、馬二人連續(xù)“參觀”了七八間鐵器室，東西確實不少，從農(nóng)具、用具到武器一應俱全，就是品質(zhì)都不太好，鐵質(zhì)最好的那些也做不了太大的物件，也就只能鑄成箭頭或槍頭。
馬文才也不知道祝英臺非要他看什么，跟著走了幾間屋子都是這種東西已經(jīng)有些不耐，他身邊的祝英臺卻找了個沒人注意的時候，神神秘秘地湊過來說：“你看見了沒，我們家一直在鑄兵器……”
那語氣，簡直就像是告發(fā)了什么了不得的事情。
“你就是讓我看這個？”
馬文才哭笑不得地指了指面前的“破銅爛鐵”：“你是說，你家一直在造兵器和甲胄？”
“甲胄？沒見過造什么甲胄，幾乎都是在造各種武器的零部件�！弊Ｓ⑴_點了點頭，更加小聲的說：“私造武器，是不是視同謀反啊？”
她是有多不食人間煙火？！
馬文才已經(jīng)被祝英臺氣笑了，最后一點興致也都消失。
“如今大族，還有哪家不私造兵器？就我那幾十個家丁，頃刻間也能全副披掛起來！”
祝英臺愕然，喃喃問：“這不犯法？”
如果她記得不錯，古代多少官宦人家就因為家里多備了些甲胄兵器，就被抄家奪爵的，有的直接算成謀反……
南朝如此積弱，連城中騎馬都不允許，難道允許私藏兵甲？
“自然是犯法的�！�
馬文才大概明白是怎么回事了，怕是祝英臺讀了《楚律》，看到私鑄兵器的條例，以為家中在做什么出格之事，所以一直背著包袱。
“只是朝廷早管不了這個了，只不過是一紙空文。”
他嘆了口氣，寬了寬她的心。
如今南北對峙，北魏尚武，但凡貴族，大多蓄兵養(yǎng)馬，魏主一聲令下，男丁皆可提刀作戰(zhàn)，是以北魏最大的兵力在民間和貴族手中，即便是魏主也要與各方貴族豪強博弈行事。
南方重文輕武，士人歧視“將種”，苛待武人。朝廷的軍隊羸弱不堪，經(jīng)常屢戰(zhàn)屢敗，許多士族經(jīng)歷衣冠南渡后，更是得過且過，毫無憂患意識。
但屢經(jīng)戰(zhàn)亂，本來就是為了抵御戰(zhàn)爭而聚集在一起的鄉(xiāng)豪閥門則不同，只要是閥族鄉(xiāng)豪，為了自保，往往大量蓄養(yǎng)可以作戰(zhàn)的武士。
然而養(yǎng)兵最貴不在人力，而是裝備，所以私下鑄造武器甲胄雖然是被朝廷不允許的，但是強龍壓不過地頭蛇，以地方上的勢力，豈會被朝廷的令條嚇到？更何況一旦起了戰(zhàn)亂，鄉(xiāng)豪往往比朝廷的軍隊更能壓制亂象，所以很多人明明知道這種情況，反倒睜一只眼閉一只眼，還美名其曰“藏兵于民”。
從劉宋開始，鄉(xiāng)豪閥門私鑄武器就沒有停止過，最精良的武器和甲胄，往往不在朝中軍隊之中，而是藏于貴族莊園之內(nèi)。
比如馬文才的師父裴公，其手下養(yǎng)著那么多游俠武士，難道都拿著鋤頭押運鹽路不成？
經(jīng)過馬文才小聲的解釋，祝英臺才明白自己的擔心都是多余的，除非皇帝刻意要找個名頭毀了祝家，否則私鑄兵器實在算不得什么，但是法不責眾，哪怕是為了保護自己，其他大族也不會讓祝家真的因為這個“罪名”而被扳倒的。
祝英臺有些尷尬，馬文才又失去了興趣，幾人對冶煉坊也就沒了什么熱情，那管事的恨不得他們趕緊走才好，聽他們說不想再看了，領著他們就往外走，一邊走一邊說：
“本來就沒什么好看的，這里氣味這么重，到處都煙蒙蒙的，誰來這里都當是苦差事，若不是得莊主器重不敢辜負，我也是不愿來的……”
這里環(huán)境確實不好，馬文才也深以為然，他畢竟是士族公子出身，早已經(jīng)有些不適應了，聞言認同的點了點頭。
唯有祝英臺，一路上都是失魂落魄一般。
“怎么會這樣，虧我擔心了這么久……”
祝英臺跟在馬文才身邊，“莊里從來就沒停止過冶鐵鑄器，我也就一直跟著提心吊膽，原來都是杞人憂天？”
難道是她一直不愿和祝家人溝通所造成的信息不對等？
她以為這種“大事”，即便她問了也不會有人跟她說，其實只是司空尋常，根本不必刻意解釋？
“可不就是杞人憂天！”馬文才知道祝英臺的性格，有意寬她的心，“何況是些普通鐵器，又不是精鋼……”
等等，有哪里不對！
馬文才腳步突然一頓。
“怎么了？”
祝英臺扭頭問。
“沒什么�！�
他不動聲色，腦子里卻在一遍遍反復過著祝英臺的話。
馬文才向來善于抽絲剝繭，就在剛剛那一刻，他似乎察覺到祝英臺的話里藏著什么不同尋常的訊息，但那靈光只是一閃，快的根本讓他抓不住。
兩人都是若有所思，自是悶頭苦走。
“誰叫你們把人抬到這邊來的，抬走抬走！別沖撞了貴客！”
前面引路管事的一聲厲喝，頓時打斷了兩人的思緒。
祝英臺一抬頭，只見四五個壯漢抬著兩個人，正慌不擇路地往圍墻外面跑，卻被管事的攔了下來。
那幾個壯漢見到管事的，其中一人立刻就跪了下來，指著那兩個滿面紅疹、渾身抽搐的男人哽咽道：
“李管事，這次出事的是我兄弟，好歹讓醫(yī)者看看是什么病�。 �
馬文才見是工坊上出了事，為了怕主家尷尬，微微偏過身子，走到了一旁。
然而祝英臺卻一看到那兩個男人，就驚訝到立刻走了過去。
她蹲下身子，不顧女羅的阻攔掀了頭上的兜帽，湊近了看了看地上躺著的“病人”，不可思議地回過頭，質(zhì)問道：
“我說了你們的法子有危險，可你們還在用廢鐵回爐？”
廢鐵回爐？
馬文才眼睛驀地一亮，他終于抓到了那道靈光！
第174章
劫持人質(zhì)
馬文才終于知道為什么自己總覺得不對了——問題就在于
“祝家莊一直沒停止過鑄造鐵器”上。
會稽郡并不產(chǎn)鐵，
就算產(chǎn)鐵，
以祝家莊的情況，
也不像是在用礦石冶煉，他見過煉鐵的鋪子，無論是濃煙還是氣味，都比這里濃郁的多，
如果這里一直在不停的練礦，那祝家莊根本住不得人，別的不說，
這里的水源一定是要被污染了的。
祝英臺一句“廢鐵回爐”，
馬文才恍然大悟。
如果是把鐵器回爐重鑄成兵器，
也不知要省去多少工序，僅僅溶汁、鑄模，
淬火便是了。
如此一來，
那些鐵器質(zhì)量太差也就說的清了，廢鐵回爐重鑄的武器，
和新淬的武器自然是不一樣的，能做成武器都已經(jīng)算是那廢鐵質(zhì)量不錯的。
可哪里來的這么多廢鐵？
馬文才還來不及細想這其中意味著什么，管事和祝家工匠的爭執(zhí)卻激烈了起來，到了馬文才不得不注意的地步。
“李管事，
讓醫(yī)者看看我兄弟吧，
他身子壯著呢，只要留口氣，一定能救回來！”
赤裸著上身的黝黑漢子緊緊抓著李管事的褲腿，
根本不肯讓他走。
大概是從炎熱的打鐵鋪出來，又抬人抬的一身汗，他身上的汗珠被冷空氣一激，立刻變成了白霧，整個人看起來像是冒著煙一般。
李管事哪里會讓他抓著不放，一邊踢著腿一邊罵罵咧咧：“二牛，莊子里醫(yī)者忙得很，哪里有時間顧得上這邊？既然身子壯，那就抬到一邊去，是死是活就看扛不扛得過去！”
“扛不過去的��！那么多人都沒扛過去！以前只是要我們賣力氣，現(xiàn)在是賣命啊！”
叫二牛的漢子被踢了無數(shù)腳，可依舊不肯松手，歇斯底里地叫了起來：
“賣命也要讓我們死個明白吧！��！”
正跪在地上看“病人”病情的祝英臺被背后凄厲的叫聲震的身子一顫，正準備扭頭讓李管事去請個醫(yī)者治病，背后卻突然一緊，咽喉已經(jīng)被抵上了利器。
勒住她的人顯然雙臂力氣不小，也是，在鐵匠鋪干活的，無一不是極有力氣的漢子，即使沒力氣的，在沒日沒夜的勞作中也把力氣練起來了。
“胡大，你干什么！快放開她！”
李管事見祝英臺居然被劫持了，眼前一黑，立刻就要上前訓斥，卻忘了大腿正被人抱著……
“哎喲！”
李管事摔了下去，和二牛滾做了一團，痛苦地爬了起來。
“他是祝家人是吧？”
勒住祝英臺的胡大聲音很平穩(wěn)，只有被劫持的祝英臺知道他的身子正在微微顫抖著。
“你胡說什么，快放開貴客！”
李管事色厲內(nèi)荏，“我這就去喊醫(yī)者來，別做傻事！”
“他就是祝家人。他的鼻子，跟祝英樓一模一樣�！焙笠娎罟苁聭B(tài)度劇變，表情越發(fā)從容，顫抖的手也穩(wěn)了起來。
“誰管他們死不死。再留下去，該死的就是我了�！�
胡大表情冷酷�！敖写a頭那邊備一條小船，等我上了船，離遠了，自然會把他丟到水里……”
他低頭問祝英臺。
“你會鳧水吧？”
“開什么玩笑，大……她怎么會水……”
知道自家小姐從來沒學過鳧水的李管事慌了起來。
“會……”
祝英臺正準備說自己會游泳，卻看見不遠處的馬文才對著她緩緩搖了搖頭，立刻住口一言不發(fā)。
“她不會水，你上了船，把她丟到水里，她還是死。左右都是死，祝家莊的人不會讓你離開這里的�！�
馬文才突然插嘴，以極緩慢的速度慢慢往胡大身邊走去。
“你站�。 �
胡大表情一厲，手中藏著的箭頭往祝英臺頸間又送了一點。
祝英臺只覺得脖子一涼，之后便是一陣刺痛，這下終于害怕了起來，兩條腿頓時有些發(fā)軟。
“好，我不動�！�
馬文才長得斯文，很具有欺騙性，他站住不動，胡大也就沒有再繼續(xù)傷害祝英臺。
“胡大，叫他們喊個醫(yī)者來吧……”二牛臉上滿是懇求之色，抱著臉色已經(jīng)發(fā)青的兄弟，“看在我們一起干活這么久的份兒上……”
他實在沒有其他的法子了。
“你還不明白嗎？即便叫了醫(yī)者，也救不活的，所以他們才從不浪費力氣。我們這樣的人對于他們來說，連豬狗都不如�！�
胡大冷笑著，“從去年夏天開始，我們死了多少人？沒日沒夜的在鐵鋪里忙活，累極了掉爐子里被燒壞了的，干活偷懶被打死的，和你兄弟這樣得了怪病沒撐過去的……”
“這種日子我是不干了，我現(xiàn)在就想離開這里�！�
胡大緊緊抓住祝英臺，就像抓住駱駝的最后一根稻草。
“你是祝英樓的什么人？兒子？不對，你年紀太大了……你是祝英樓的弟弟？”
祝英臺穿著男裝，又被女羅化妝化的硬朗了些，胡大雖然貼著祝英臺，但沒發(fā)現(xiàn)她是女的。
“你放了我，我讓他們放你走，我說話算數(shù)。”
祝英臺試圖和他溝通。
“在工坊的都是簽了賣身契的奴隸，我可以讓他們把你的身契先給你。你恢復了自由身，他們要抓你或傷你就犯了楚律，你可以大大方方地走�！�
身契對于這個時代的奴隸有多么重要，簡直不用多言，胡大果然愣了一下，猶豫了起來。
但最終，他還是無法相信祝家莊的人。
“你們最會陰謀詭計這一套，我不上當�！�
他挾持著祝英臺，將她往碼頭方向扯。
“李管事，去準備船！”
“胡大，你深受我祝家之恩，當初你們一家全靠我祝家救濟之糧才沒有餓死，就算你賣身，我們也沒有強買強賣你，如今你竟恩將仇報？”
李管事讓女羅去準備船，又吩咐了什么，這才對著胡大喊著。
胡大也許是個一條筋的人，無論李管事說什么，他都不為所動，只顧扯著祝英臺。
“都說了，她根本不會水！”馬文才往前幾步，“你若讓她有個萬一，祝家莊必定對你不死不休，你可以不顧自己，可聽李管事的話，你還有家小，難道你連家小的性命也不管了嗎？”
他這話一說，胡大笑得更諷刺了。
“家小？”
他笑得一張臉都扭曲了起來。
“我的老婆跑了，孩子早就餓死了。”
馬文才心中喊了一聲糟。
“那你逃出去又如何呢？沒有身契，沒有路引，沒有戶籍，你就是個逃奴的身份，不能做工，不能娶妻生子，連城門都進不去，難道你要在深山老林里藏一輩子嗎？”
馬文才立刻轉(zhuǎn)移了話題，指了指祝英臺。
“他剛才的提議不錯，你可以考慮考慮。”
“我不信祝家人�！�
胡大木著一張臉。
“我不是祝家人，我姓馬，是吳興太守之子�！瘪R文才努力讓自己的表情看起來溫和些，“胡大，你聽我一言，可好？”
祝英臺感覺胡大的身子突然一緊，抓住她肩膀的力道突然大的驚人，心里越發(fā)害怕了，卻聽到頭頂胡大猶豫著問：
“你要說什么？”
“胡大，你挾持我這好友，不過是為了逃命，并不是想惹更大的麻煩，是不是？但我這好友不會水，即便你乘小船離開了這處水泊，一旦將她丟到水里，還是會結下深仇……”
他指了指自己。
“但我不同，我會水，你讓我一起上船，等到了安全的地方，你把她交給我，我們一起下水，你大可劃船離開�！�
“你也要上船？”
胡大愕然。
“是。那時，我要帶著她一起鳧水離開，自然不會和你為難，你看如何？”
馬文才刻意裝成少年意氣的樣子，挺了挺胸。
“萬一你在船上做起什么妖呢？”
“他在你手里，我敢做什么妖？再說了……”
他突然笑了起來，笑得靦腆極了�！斑@位壯士，你看看我這手無縛雞之力的樣子，就算再來三個我這樣的，能給你造成什么麻煩？”
好……好演技……
被挾持著的祝英臺一時忘了害怕，瞠目結舌地看著“靦腆”的馬文才。
馬文才去別人家做客時，打扮的還是很符合這時代的“審美”的，換言之，就是很娘氣，很“弱不勝衣”。
再加上胡大常年做苦力，一身腱子肉，看起來確實像是能提小雞一樣把馬文才提起來的樣子，別說胡大，就連李管事等人都以為馬文才是和祝英臺感情深厚，想要為朋友“兩肋插刀”了。
“我……我考慮考慮�！�
胡大一邊悶聲回應著，一邊腳步不停。
馬文才見他軟硬不吃，油鹽不進，似乎還對祝家莊有很深的恨意，心中暗暗著急，卻還要裝作一副文弱且手足無措的樣子跟在后面。
祝家莊的工坊是越往碼頭處越繁忙，胡大挾持著祝英臺走了一路，自然也引起了許多人的注意。
還有很多推著車子在送著什么的力士都頓住了腳步，直到被人狠狠抽了鞭子，才重新動了起來。
拜胡大所賜，馬文才得以跟著窺見了祝家莊工坊深處的秘密——那些從碼頭處源源不斷送上岸的，并不是什么珍貴的東西，而是一車車已經(jīng)生出紅銹的鐵器。
這些鐵器，有的看得出曾是鐵鍋、菜刀或是鋤頭之類，有些卻似是兵器和大件的鐵器，有些則銹蝕到看不清是什么東西。
如此一來，就和祝英臺所說的“廢鐵回爐”對的上號了。
這么多銹蝕的鐵器，難道祝家莊里還有人干盜墓的勾當？
可祭器也該是銅啊……
因為祝英臺的情況更緊急些，馬文才沒辦法再細看細想，只能將這一切記在心上，緊緊跟隨著胡大的腳步。
祝英臺比胡大矮小許多，一路幾乎是跌跌撞撞地被拖著走，她心中其實害怕極了，卻又擔心自己太過恐懼會讓祝家人和馬文才亂了方寸，一路上幾乎是咬著牙提醒自己一定要鎮(zhèn)定，直咬到牙齒都痛了。
離碼頭越近，所有人的精神也就越緊繃，概因整個祝家工坊區(qū)，就屬碼頭附近防衛(wèi)最嚴密，幾乎到了三步一崗，五步一哨的地步。
從成品間里有那么多箭頭就可以想象，一旦祝英臺提前脫離了胡大的控制，面對他的會是什么樣的情景。
胡大顯然也知道這一點，所以離碼頭越近，胡大禁錮著祝英臺的程度也越嚴重，嚴重到后來李管事就差沒哭著求他手中的箭頭放松一點了。
祝家人應該得到了消息，但反應還沒有那么快，李管事是工坊這邊的管事，在他的喝令下，一切攻擊的行為都停止了。
對于工坊里的守衛(wèi)和武士來說，他們既不認識胡大，也不認識被胡大劫持的人，李管事既然讓他們離遠點，他們就離遠點。
也許是一路上暴露出的武力，讓胡大重新審視起和祝家拼的魚死網(wǎng)破的后果，等到李管事讓人準備好的小船被推出來，胡大的態(tài)度終于沒有那么死硬了。
他先劫持著祝英臺，連拽帶拖的把她拉上了船。
而后，一指馬文才。
“你，你也上來。”
作者有話要說： 小劇場：
被遺忘的大牛：……我覺得我還可以救一下。
被遺忘的二牛：……我覺得我下場的太快了。
第175章
人窮命賤
為了安撫胡大的心，
祝家莊給胡大安排的船很小，
根本無法藏著其他人，
還是艘手搖船。
胡大也是看到船后才選擇讓馬文才上船的，他得控制住祝英臺不能搖槳，所以等馬文才一上船，他便讓他去劃船。
不得不說，
馬文才的外表十分糊弄人，若換了傅歧或是梁山伯來，估計胡大都不會那么容易放松戒心。
概因這世上的士族公子，
實在是太文弱了，
胡大會拼死一搏選擇劫持祝英臺，
也是因為祝英臺看起來年紀小，又不似其兄那樣學過武藝的樣子。
他唯一的擔心，
就是馬文才根本不會劃船，
又或者他太過柔弱，連船槳都搖不動，
好在馬文才再怎么“文弱”，那也是個男子，等他成功讓船行駛開來時，
胡大才算是真正松了口氣。
胡大原本就住在曹娥江畔，
水性好的像是一條魚，
選擇乘船逃跑，除了是船上不容易被限制，還存著若有萬一鳧水而去的心思。
此時他以為祝英臺不會水，
馬文才又是個文弱書生，心情輕松之下，手中按著的箭頭也就稍稍移開了一些。
祝英臺知道馬文才上船一定是想做什么，她還以為他上船后會想辦法分散胡大的注意力，然后趁機襲擊救出自己，誰知道馬文才上了船后就乖乖的在那里劃船，真的一副等到?jīng)]人地方就撈了自己上岸的樣子。
祝家水道里的船只頗有不少，但祝家莊的規(guī)矩是各自只做各自的事情，其他的事情不得多管，因這規(guī)矩所賜，雖然水道里有不少駛往祝家莊的舟船，卻沒有一個人好奇的停下來看看水道里為什么會多了一艘小舟。
水道里的船進的多出去的少，所以等馬文才劃了好一陣子后，祝家的船只終于漸漸少了。
“這位壯士，你準備在什么地方放了我們？”
馬文才不緊不慢地搖著船，見胡大心情不錯，開口詢問。
“這水道是祝家莊挖的，通向曹娥江，再往前有一窄口，是祝家換乘小船的地方，過了那道口，水面平緩寬闊，你們就在那里下水回去吧。”
生路就在眼前，胡大也顯得沒有那么窮兇惡極了。
“就算你們力氣不夠，游不了多遠，游到窄口那邊就有小船，自然會有祝家人來接應你們�！�
“你怎么對祝家的航道這么清楚？你不是在工坊里做工的工人嗎？”
馬文才并不能保證胡大真的不會傷害祝英臺，只能多和他聊聊閑話，讓他放松精神。
“祝家的大船是從上游來的，載了不少貨物，但回到祝家莊河段后，因為祝家水道是人工挖開的支流，水道不深，大船吃水深，很多時候得由大船換乘小船，在窄口那將貨卸下來，用小船運到碼頭那邊�！�
胡大說，“我之前一直在工坊做工不假，可從去年起，船只見多，要卸的貨也多了，我們這些工坊里的人也經(jīng)常要去窄口那邊幫忙卸貨，一來二去，自然比旁人清楚。”
是從去年開始……
馬文才又記住了這個細節(jié)。
兩人閑談完了，一時找不到話題，馬文才劃的又慢，氣氛又有些緊張。
“看你年紀不大，又會關心大牛的病勢，可見也不是個壞的。”胡大扣著祝英臺，對她冷笑著說，“要是你和李管事一樣對大牛、二牛毫無所動，我定是上了船就捅死你。”
祝英臺先是心中慶幸，而后一想不對，若不是自己去關心那人的“病情”，也就遇不見這種事了。
“看你那樣子，你知道他們是怎么了？”
胡大畢竟在工坊里干的時間長了，對“同僚”們還是有感情的，只是生路在望，他也顧不得管其他人罷了。
“你和我說一說，我就把這箭頭再松一點�！�
“工坊里都是廢鐵回爐，也有些雜質(zhì)多的礦石，鐵里含的鉛等雜質(zhì)一多，重煉后就會釋放出來，在鐵匠鋪里待久了的人，就會慢性中毒�！�
祝英臺不指望這些古代人聽得懂她說的話，只能盡量地描述：“說簡單點，就是廢鐵里有些有毒的東西，在回爐過程中變成毒氣了，有些時候，有種很偶然的情況，幾種毒氣混合在一起，從慢性毒一下子變成很猛烈的毒，所以那些人不是得了病，是中了毒�！�
古代鐵中的雜質(zhì)太多了，鐵匠鋪是密封的環(huán)境，又沒有足夠提純的高溫爐子，容易出現(xiàn)各種生產(chǎn)事故。
“果然不是病……”胡大嘴角含諷，“難怪李管事不給人治病，若是知道是中毒，誰還敢做工？在你們祝家呆著，不是累死就是毒死，既然都是死，還不如拼著一死反了�！�
莊園主最怕的就是奴隸或蔭戶嘩變，所以鄉(xiāng)豪的勢力越大，武備就越強，這武備大多倒不是對外的，反倒是對內(nèi)更多。一旦莊園中有人生變，對待他們的就將是強硬的鎮(zhèn)壓。
“你年紀太小，又不是少莊主，就算是祝英樓的兄弟，祝家莊也到不了你手里。若祝家莊的莊主是你這樣的人，我也就不會走今天這一步了。”
胡大眼神迷茫地看著水面，喃喃道：“我原以為祝家莊是好主家，所以才賣身進莊，誰料……”
“我聽李管事說，祝家曾對你有恩？”
馬文才見前方窄口越來越近，隨口扯了一個話題。
“有恩？嘿嘿�！�
胡大看著馬文才，恨聲大笑，“在祝家工坊做苦力累死的漢子，有哪個不是因為‘受恩’才進來的？你道是恩？也就偏偏那些蠢貨罷了�！�
他心情激蕩之下，低頭對著祝英臺恨聲道：“小子，你從小在祝家莊里錦衣玉食長大，還不知道這些錦衣玉食是從哪里來的吧？”
祝英臺一愣。
“五年前的夏天，曹娥江發(fā)水，上虞兩岸被大水淹沒兩岸，田地、房子、糧食，所有的一切都被淹了，僥幸活下來的人既無米糧，又沒蔽身之地，當時由官府作保，祝家借了我們糧食活命，人人都感激祝家的恩德�！�
胡大表情痛苦，“可若知道后來是那樣，我就是餓死，也不會借糧！”
馬文才聽到這里，已經(jīng)猜測到發(fā)生的是什么事，手中搖著的船槳一頓，暗暗嘆了口氣。
果然……
“水退了，家里泡了水，什么都不能用了，秋天沒有收成，留作糧種的種子也沒了，借的糧還不上，又沒有糧種來年耕種，只能再向官府擔保，去向祝家借種……”胡大冷哼，“到了秋天，田地里的收成都不夠還第一年借的糧食，還有糧種沒還，于是第二年的糧食再還糧種……”
“即是借，也不能白借，還要加上利息。于是無論再怎么辛苦耕種，都發(fā)現(xiàn)根本還不上糧種的租子，種地都是為祝家種，利息卻越累越高，但凡家中有個意外那年還不上，第二年地都要抵債�！�
胡大從一開始就是一副強勢的樣子，這一刻卻終于顯現(xiàn)出迷茫軟弱之態(tài)：“借糧是是官府作保的，還不上的，官府就會來催糧、收地，公事公辦。祝家依舊做他的好人，過不下去的，只能再繼續(xù)借糧。”
“我家的地就是這么被收走的，可是地收走了，糧還是還不上，官府說只有一家人賣身給祝家做工抵債。我婆娘聽說要被賣，連夜帶著孩子跑了，卻在水上遇見翻船，孩子沒救上來，我也婆娘瘋了，四處找不到蹤影�！�
“我求官府通融讓我去找婆娘，卻被官府抓了回來，說我妻兒是逃奴，數(shù)罪并罰，給我烙了字，簽了死契，送來了祝家莊。”
他掀起衣襟，露出手臂上的奴印。
“直到被賣的時候，我還依舊認為祝家莊里都是好人，可惡的只是不講人情的官府。可到了祝家莊，被分到了工坊，再一問，竟大多都是如此遭遇。”
“像我家這樣有地的，還能多撐幾年，最慘的是原本做小買賣或是靠手藝活吃飯的。那中毒快死的大牛和他兄弟二牛，原本就是鐵匠，大水淹了鋪子，一夜之間傾家蕩產(chǎn)，打鐵不像種地，家家都家破人亡，哪有閑錢去打鐵器？他們根本還不了糧食，只能賣身還債，到這鐵匠鋪來日夜不休的干活�！�
那胡大見馬文才面有不忍，估摸著自己挾持的小公子也動了惻隱之心，趁熱打鐵道：
“都說是人窮命賤，祝家的這位小公子，你覺得我們是生來命賤嗎？我們原本也都是好生生過著自己安穩(wěn)的日子，卻落得如此下場，你說，若你是我，恨是不恨？逃是不逃？”
祝英臺聽得心頭沉重，喉頭也哽的難受，情不自禁的點了點頭。
“所以，兩位小公子，別怪我用這般手段逃命，我也是不得已，我還要留著一條命，去找我那瘋了的婆娘。她一個女人，又瘋瘋癲癲，還不知道受了多少苦……”
胡大抬起頭，見那窄口漸漸開闊，馬上就要到達他預計的地點，心中也漸漸輕松。
“你們看，過了那道口，我就放你們走。我胡大雖不是什么好漢子，可說話算話。小公子……”
他慢慢收回了手上的箭頭，往后退了幾步，靠坐在船頭。
“我覺得你是好人，祝家莊已經(jīng)沒有幾個好人了，放你回去，至少祝家能多一個好人�！�
他看著露出意外表情的祝英臺。
他看著馬文才越劃越快，看著祝英臺跌跌撞撞地跑到馬文才身側，抓住他的衣袖，劫后重生一般。
他看著水面上船只停泊，窄小擁擠，而后漸漸開闊，天高云闊。
胡大露出了一個笑容。
“你們跳吧，游回去�！�
他說。
“現(xiàn)在是冬天，水淺得很，淹不死人�！�
祝英臺看了眼馬文才，見他對自己點了點頭，便跟著馬文才一起踏上了船尾，準備和他一起跳水。
這一路，她一直在等著馬文才伸手制服胡大，她知道馬文才有這樣的本事，也有動搖他心神的心計，可直到胡大提前放了她，她也沒有等到馬文才出手。
然而胡大畢竟不是真的窮兇極惡，也沒有真的被仇恨沖昏了頭腦，他放了她，馬文才便放了他。
祝英臺是會水的，又經(jīng)歷過之前沉船一事，此時要隨著馬文才鳧水回去，心中半點都沒有害怕，在跳水前，她甚至還回頭望了胡大一眼，鄭重道：
“等我回去了，我一定不會讓祝家莊的人追趕你，我雖然不是什么好漢子，但也說話算話。”
就算又哭又鬧，就算撒潑打滾，就算惹得祝母不快……
胡大聞言愕然，而后終于露出了一抹如釋重負的笑容。
“那多謝了，小公子�！�
噗通、噗通兩聲，祝英臺隨著馬文才下了水。
冬日水中刺骨般寒冷，兩人下了水便脫掉礙事的外衣外袍，用盡全力往來時的路上游回去，只是游的實在是快不起來。
好在正如胡大所言，祝家接應的船只已經(jīng)從碼頭方向駛了過來，兩人游了不到片刻，就被救上了船。
來的是李管事的座船，祝英臺不準李管事和其他人追趕胡大的小船，李管事見祝英臺態(tài)度強硬，擔心耽誤了她換衣會著了風寒，只好同意。
船上早有準備好的干衣、熱湯和毛毯，等兩人一上船，便立刻駛向窄口休整。兩人在女羅和疾風細雨等人的服侍下?lián)Q過了衣衫，裹上了毯子，這才上了甲板。
此時已經(jīng)是正午時分，河道上萬條金蛇游動，閃爍不定。
“胡大應該成功走了吧。”
祝英臺曬著太陽，小聲道。
“希望如此罷�！�
馬文才拍了拍祝英臺的肩膀。
就在此時，船上突然一陣騷動，甲板上有人大喊起來。
“莊主回來啦！莊主回來啦！”
祝英臺驚得身子一顫，“啊”了一聲。
馬文才見祝英臺嚇成這樣子，凝目向遠處看去，只見遠處駛來兩艘大船，左邊那艘的大船上掛著一面大旗，一個銀鉤鐵畫般的“祝”字正在風中獵獵舞動。
他心頭忍不住猛跳。
兩艘船扯足了風帆，一下子就駛到了窄口，大船皆是要在這里換乘小船的，即便是莊主的座船也不例外，而離這里準備最近、也立刻能走的小船，便是祝英臺乘坐的這艘。
祝英臺已經(jīng)害怕的躲在了馬文才的身后。
沒一會兒，兩個身手矯健的黑衣漢子先上了船，手中提著什么。
一上了船，其中一人便拋下手中的物什，對著甲板上的水手喝道：“你們怎么看守的碼頭？竟能讓人跑了？”
那東西骨碌碌在甲板上滾了幾滾，滾到了其中一個水手的腳下，嚇得他連聲尖叫了起來。
那人見震懾地目的達到，高聲喝令：