第10章

    “嚯，有雙鞋。這黑里藏黑的，險些沒看出來。”蘇晏說著，想找根長物去撥，一下子沒找著，干脆袖子一擼，半個身子探進床底。

    云洗來不及阻止，伸手捋到一把袖尾。蘇侍讀只余腰身和雙腿露在床架外面，風流才子的形象全無，他看著卻嘴角微挑。

    蘇晏指頭勾住靴筒邊沿，拽出來，起身拍打外衣上的灰塵，朝云洗赧然一笑：“風度盡失，讓未塵兄見笑了�！�

    他正要拎起皂靴檢查，云洗道：“等等”

    說著抬手，用袖口輕輕抹去他鼻尖上的灰塵。

    蘇晏見云洗的素白袖子上多了一點污漬，雖只是一小點，但因為對方太過潔凈，看著就格外突兀和扎眼，心里更是過意不去：“未塵兄喜潔，何必為我污了袖，只需告知一聲，我自己擦便好�！�

    斷都斷了，還怕污么云洗默然。

    “這是崔狀元昨日穿的靴子。”他沉聲道。

    蘇晏前后端詳，又看靴底凹凸的紋路，發(fā)現(xiàn)積了不少黑泥，其中夾雜了草葉的碎片。指尖輕碾，黑泥尚有些濕意，碎葉也還新鮮。

    “這泥是腐泥，林子潮濕處才有。射柳場上青石鋪地，宮道與殿內更是沾不到土。再說，昨兒個白天沾的泥，到眼下早該干了才是昨夜又沒下雨，屏山這是去哪兒閑逛了？”

    云洗緩緩道：“昨夜，夜深人不靜，這殿里有些動靜�！�

    蘇晏聞言心虛不已。

    昨夜他屋里來來去去的，都快成走馬燈了，莫不是真被云洗聽到了動靜？

    可他與自己的房間隔了大半個殿，應該是聽不見的吧？

    “我夜半偶醒，聽見窗外院中小徑上行路淅索之聲，一時生疑便起身出門，尾隨而去。”

    “是崔錦屏？”蘇晏問。

    云洗點頭，“我跟隨他，進入南墻根附近的林子里，見他用宮人料理花木的鏟子挖了個坑，埋進去一包物件，隨即將坑匆忙填平，撒了幾把落葉，又原路返回。那時我就覺得古怪，待他走后，本想挖開那個坑瞧瞧。但一來他把花鏟帶走了，腐泥爛葉，我不好徒手去挖；二來倘若他只是處理個人穢物，或者有什么怪癖，喜歡到處私藏錢財之類，我去擅動，于禮不合。故而我也折返，回屋就寢。今日一早，便把靴子交予宮人拿去清洗了。”

    “我明白了，你為何今日又忽然懷疑起他。”蘇晏將皂靴放回地板，“正是因為這雙沒有清洗的靴子。若他心里沒鬼，今早也該同樣將靴子交予宮人，可他卻沒有，而是藏進床底，又使人去拿一雙新靴來穿�！�

    “因此我不得不懷疑，他昨夜挖坑埋起來的，究竟是什么？”云洗垂目看靴，眉間微皺，似乎對心中猜疑也并不樂見。

    蘇晏忽然道：“時間差不多了！”他俯身又將皂靴丟進床底靠墻處，對云洗說：“我們快走，換個地方繼續(xù)說�！�

    兩人最后環(huán)顧一圈，確定物件擺設都恢復原樣了，便離開崔錦屏的屋子，關好房門。

    在步廊上走得有點急，蘇晏原本就沒好徹底的腳踝不慎又扭了一下，疼得齜牙咧嘴。他手扶廊柱，想等這陣疼勁過去。云洗不見他跟上，回頭一看，又折回來，問：“傷到腳了？”

    蘇晏連連擺手說沒事。

    云洗正想伸手扶他，崔錦屏的身影出現(xiàn)在轉角處，喝得一臉微醺。

    看見他們，崔錦屏有些吃驚，問道：“你二人緣何在此？”

    蘇晏忍痛笑道：“我本想來找你手談，不知你還沒回房，倒把自家腳扭了。他他許是散步經過吧。”

    云洗由來孤冷，是冰雕雪砌的一個人形，更別指望他開口解釋了。

    崔錦屏帶點狐疑與排斥地看他。云洗并未回應，徑自走了。

    崔錦屏又轉頭看蘇晏，揶揄道：“我說清河兄，你和他一個‘挽大廈于將傾’，一個‘江南無所有，聊贈一湯包’，該不會互相看對眼，打算在這人來人往的走廊做點什么吧？”

    蘇晏啐他：“做什么？兩個大男人能做什么！”

    崔錦屏哈哈大笑：“你是慣識風月的人，倒來問我。前兩日我去胭脂胡同喝酒，那名妓阮紅蕉不好好伺候金科狀元，倒一門心思纏問我，同榜的二甲第七做了什么大官，怎么就不來了呢！”

    蘇晏也笑：“我只是識得，又不是做得。大銘律凡官吏宿娼者杖六十，屏山兄喝喝花酒也就罷了，可千萬別犯律�！�

    崔錦屏又逗他：“律法只禁宿娼，沒禁宿小倌，要不你去隔壁長春院試試？據說環(huán)肥燕瘦、春蘭秋菊什么風格的都有，省得被個冰山臉子糊了眼。對了，你要中意冷臉的，也有，花名叫‘竹中君’，一聽就特別高潔，想必你會喜歡�！�

    蘇晏險些脫了靴子砸他，心想這么個疏枝大葉的貨色，怎么看也不像是兇手啊。

    可昨夜云洗所見，又的確可疑。

    這其中有什么內幕？不如今夜就去南墻根的林子里，挖一挖那個埋東西的坑，看里面究竟為何物。

    第三十六章

    何不以身相許

    謝絕了崔錦屏好意相送后，蘇晏慢慢走回自己的房間，途中還拐去找了趟云洗，與他約好今夜子時一同前往南墻根的林子去挖那個坑云洗擔心他腳傷，想要獨自前去，但蘇晏一再堅持，只好由他。

    其時暮色降臨，原以為又要輪著燒用熱水，不料盞茶工夫，浴桶、熱水、香皂等一應洗沐用具都上齊，且聽送水內侍的話中之意，小南院對東宮旨意的解讀是舉一反三，決心務必要把他這位“小爺跟前的紅人”給服侍舒服了。

    既然是隱形福利，就安心消受著唄，蘇晏痛快洗了個澡，穿著中單與白縐褲，光腳爬上架子床去找藥盒。

    腳踝總體已無大礙，再涂個兩天藥就會痊愈。蘇晏捏著藥盒，不由得想起吳名，想起他抱著“雖九死其猶未悔”的決心去行刺衛(wèi)浚，不知如今身在何處，是否安然。

    倘若他動了手，無論衛(wèi)浚是死是活，洪慶殿必然大亂，小南院這邊也不可能一點消息都透不進，宮人和侍衛(wèi)們總是會閑話幾句。

    這么看來只有一個可能，就是之前他的提醒見了效。吳名意識到衛(wèi)浚身邊支著張看不見的羅網，并不急于出手，而是潛伏在暗處，尋找一擊必殺的契機。

    希望吳名不要輕身犯險，能夠耐心等到他扳倒衛(wèi)浚的那天蘇晏嘆口氣，又想到千戶沈柒。

    也不知沈柒處理了馮去惡派來殺他的殺手，能不能瞞天過海，回去后會不會被上司責罰，甚至

    “詔獄里那些求生不得、求死不能的手段，我比誰都清楚，只怕到時，也比誰都慘烈�！�

    言猶在耳，他有點不敢想象。

    如果沈柒因為救他而遭遇不幸，那么他一輩子都會對此負疚在心，感懷難安。

    “吳名，沈柒，你們可千萬別出事。”蘇晏喃喃自語。

    梁上一個聲音陰森森地飄過來：“能得蘇大人惦念，卑職感動之至。不過卑職不齒與亡命草寇之流相提并論，還望蘇大人只專心惦念我一人就好，其余土雞瓦狗就不必掛心了�！�

    蘇晏吃一驚，從床沿探頭仰望，不是沈柒又是誰，仍做著侍衛(wèi)打扮，不禁咬牙：“擅入他人內室，連個門都不敲，還好意思罵別人是草寇，你個流氓比草寇還不如！”

    沈柒呵呵幾聲，縱身躍下，輕飄飄落在他床前，活動胳膊。

    蘇晏心生不祥：“你什么時候鉆進來的？該不會是”我脫衣沐浴之前？

    沈柒挑眉，算是默認了。

    “媽的偷窺狂！要點逼臉不？”蘇晏操起竹片硬枕砸他。

    沈柒輕松接住，干脆將不要臉貫徹到底，坐在床沿，捉住蘇晏的小腿，又從他手中勾走藥盒。

    蘇晏越想越覺得毛骨悚然，追問：“你該不會一直都這么盯著我吧？我家里呢，有沒有安插耳目？”

    其實他也知道，北鎮(zhèn)撫司的錦衣衛(wèi)，日常職能除了巡查緝捕、審訊犯人之外，估計也少不了監(jiān)視群臣，但這種刺探陰私的做法真落到了自己頭上，想想都要起雞皮疙瘩。

    沈柒一面給他涂藥，推宮活血，一面要笑不笑地說：“就你家那幾個小廝仆婦，一個巴掌就能數清，如何安插。我是緊著你的安全，故而叫兩個校尉多在你家附近走動走動，留意點動靜，萬一有什么意外，好及早援助。”

    “說得好聽，派人趴我家屋頂了是吧？趕緊把人撤走，不然我就往屋頂扔鞭炮了！”

    “放心，不窺探你屋內隱私，只是守著門戶�！�

    “要守門戶我不會養(yǎng)條狗？”

    沈柒頓時臉色一沉，便從陰冷里帶出了煞氣：“這話未免太難聽。堂堂錦衣衛(wèi)，上率親軍，莫非在你眼中還不如狗？”

    蘇晏不怕他，卻也不想得罪他，便回道：“誰受得了自己背后總是綴著倆眼珠子��？想想都瘆得慌。大師你法術高強，趕緊收了神通吧，別再這么日以繼夜地保佑我了，實是吃不消。萬一真有事，我再去貴寺上香求拜，行不行？”

    沈柒面上陰轉多云，哂道：“旁人求我照拂一二，使了銀子還要看我心情，偏你不識好歹。怎么，用禿驢來調侃，是嫌我太坐懷不亂，這下便想要修個歡喜禪？”

    蘇晏聽他三句不到又往葷話拐，想起昨晚自己莫名其妙中了招，險些擦槍走火，兩人幾乎都到裸裎相對的地步了，不禁尷尬到頭皮發(fā)麻，忙不迭地抽回腳，下逐客令：“我困欲眠，千戶大人還請自便�！�

    沈柒傾身過來解他小衣。

    “你、你干什么！”

    “蘇大人讓我自便的�！�

    蘇晏為掩護衣襟與他四手互搏，怒道：“我這是婉約地請你滾蛋！”

    沈柒大笑，把他上身剝個精光，又從懷中摸出一件極輕薄堅韌的軟甲，“這金絲軟甲貼肉穿戴，便可刀槍不入，除非對方身負上乘武功，否則輕易破開不得。你身涉兇案，又無人護衛(wèi)，為防意外，還是穿著好�！�

    蘇晏由著對方給自己穿上，覺得頗為神奇古代的凱夫拉防彈衣？管不管用啊這。

    “這軟甲是哪里來的？”

    “抄家抄出來的�！鄙蚱廨p描淡寫地說道，并不想告訴蘇晏，這是北鎮(zhèn)撫司的一個錦衣衛(wèi)同知，查抄武將府時私下扣留的寶物，藏在自家密室里，今日被他悄悄偷了出來，為此還險些挨了機關里射出的毒箭。

    蘇晏摸了摸胸口，軟甲觸手冰涼，硬中帶韌，質地如金如革，泛著淡淡鱗光，紋理編織得極為細膩，其下一點膚色都透不出，不知究竟是何種天材地寶所制。

    沈柒以為他又犯讀書人的潔癖，安慰道：“我事先洗過了，不臟�！�

    蘇晏穿上小衣，活動自如，隔著布料也看不出內中另有乾坤，滿意道：“多謝千戶大人。等我出了這小南院，連同腰帶一起還你�！�

    沈柒嘴角噙著一抹邪笑：“空口白牙，一聲謝就了事？你拿什么謝我？”

    蘇晏訕笑：“我家里你有什么看中的，隨便借，不用還�！�

    沈柒嗤聲道：“聽說蘇知州是個清官，連兒子在京城置產的錢都沒給備齊。你在黃華坊的那個小院，還是用皇爺賜的二百兩銀買的，就一個空殼子，我能看中什么？”

    蘇晏畫的餅被對方戳穿，只得攤手：“那我真是身無長物了，還請千戶大人海涵�！�

    “既然如此，空口白牙就空口白牙吧，我也勉強收了�！鄙蚱庹f著，將蘇晏摁住，真去舔舐他一口小白牙。

    蘇晏后背頂著架子床月洞門的硬木門圍子，因為穿了軟甲，并不覺得硌，只覺沈千戶八成是屬狗的，專愛動嘴啃人。

    第一次被同性強吻他還覺得惡心反胃，第二次胸悶氣短，第三次大腦斷片兒，而這第四還是第五次他幾乎麻木了。

    他依稀想起，前世親吻女友時，總有種黏糊糊的口紅味，倒也不難吃，只是不夠清爽，摻雜了各種蜜蠟、色素和化工提取的香料，香也香得矯飾雕琢。

    當然柔情蜜意的時候是顧不上這些的，偷到一個吻都心跳如鼓擂。然而現(xiàn)在回想起來，掀去那層由多巴胺和腎上腺素交互作用的激情濾鏡后，似乎也沒剩下什么深刻的印象了。

    沈柒吻得起勁，忽然發(fā)現(xiàn)對方不做任何抵抗，并非默許與縱容，而是魂游天外，登時臉色僵冷：“你你竟給我走神！”

    他的吻技有這么差，連個不識風月的少年都無動于衷？沈千戶惱羞成怒，正要借機發(fā)作，把人辦了，卻聽蘇晏怔怔問：“什么味道�！�

    “？”

    “我是什么味道，你怎么就親得這么得勁？”

    沈柒一愣，失笑：“這怎么說椴花蜜的味道吧�！�

    椴花蜜又名“椴樹雪”，其色乳白，其香馥馥，清新甜潤，回甘極悠長。蘇晏舔了舔嘴唇，并未嘗到什么甜味，搖頭道：“胡說�！�

    沈柒倒真沒胡說。在詔獄墻上強吻蘇晏時，他恍惚憶及幼年生病，母親哄他喝完藥，總用椴花蜜濃濃地泡一勺水，為他解嘴里苦味。

    這縷甘甜縈繞舌尖，仿佛之前吃的所有苦都有了報償，都是值得的。

    可惜對母親而言，他這個兒子卻不是個值當的報償，抵不過人間風刀雪劍的苦厄，才使她舍得拋卻稚子，半夜一條白綾吊在正室屋前的門桄上，撒手人寰

    蘇晏見沈柒嘴唇抿成一條痛苦的銳刃，雙目殺氣盈溢，曲握的手指幾將妝花緞臥單扯裂，是從未有過的情狀，心底暗驚，不由喚道：“千戶大人？”

    連喚兩聲，沈柒才恍然回神。

    蘇晏問：“怎么了？”

    “沒什么，一些陳年舊事而已�！鄙蚱馍駪B(tài)轉眼恢復如初，伸手用指腹揉搓蘇晏的唇角，懶洋洋道，“別叫千戶大人，叫我七郎�！�

    “我不想叫�！�

    “可我想聽�！�

    蘇晏別過臉，撥開他的手指，就要下床穿外衣。

    沈柒動作粗暴地將他拽進懷里，掐著褲頭威脅：“叫！不然強奸你�！�

    蘇晏氣笑：“還真是不要逼臉了。你不要，我也不要，豁出去喊人了啊。”

    沈柒將下巴沉沉地擱在他肩頭，一動不動。

    蘇晏感覺到對方心情極差，掙扎幾下，沒掙開，嘆口氣，心想反正不掉塊肉，算了由著他抱一會兒吧，就當借用軟甲的謝禮。

    “清河，你就叫一聲，好不好？”沈柒附在他耳畔低語。

    蘇晏發(fā)現(xiàn)這個男人的聲音一旦剝除了陰狠腔調，便無端透出點煢煢孑立的意味，能把無理要求說得懇切又自苦，好像你不答應，他就要骨化形銷了似的。

    “千戶大人應是家中行七，從小到大這么叫你的人多了，為何非得聽我這一聲？”

    “那不一樣，我只想你聽叫再不叫，真的強奸你了！”

    沈柒軟硬兼施，蘇晏沒奈何，干巴巴叫了聲：“七郎�！�

    沈柒身軀微顫，說：“再喚一聲�！�

    萬事開頭難，這頭一開，就如河堤潰于小小決口，一瀉千里。

    “七郎�！�

    “再喚一聲�！�

    “七郎七郎七郎，三聲了，可以了吧？”蘇晏惱道，“放手，我腿壓麻了！”

    沈柒這才撒了手，盯著他穿上鞋履與鴉青色直裰，戴好犀角束發(fā)冠，一身齊整又低調。

    “夜里為何要做外出打扮？”沈柒問。

    蘇晏想了想，覺得此事沒有瞞他的必要，便道：“發(fā)現(xiàn)一處蹊蹺，今夜子時與人約好去探一探�！�

    沈柒皺眉：“非得在今夜？改為明日如何，我陪你去。今夜馮去惡召我回北鎮(zhèn)撫司，子時怕是趕不回來�！�

    “無妨，你去忙你的。我就在這小南院內逛逛，且有同年陪伴，安全得很�！碧K晏轉念一想，不由面色微變，“馮去惡深更半夜召你去做什么？當心他對你下手！要不你別回去了，先避一避鋒芒，待我出了這里，再幫你另謀出路�！�

    沈柒不緊張自身，反而心下暗喜：“你不僅擔心我，還愿意費心幫我謀劃？”

    “想什么呢！”蘇晏直接喝破他心底遐思，乜斜道，“我這是投桃報李，回饋你廷杖搭救之恩�！�

    沈柒覺得他翻白眼也甚美，哂笑道：“何不以身相許？日后莫說替你掩護，賣命也是肯的。”

    蘇晏被這一頭熱的錦衣千戶纏得不行，擺手逐客：“行了行了，你要走就快走吧，事先布置妥當，以免猝不及防�！�

    第三十七章

    臨危所托誰人

    蘇晏備好花鏟與火折子，看看亥時將盡，便悄然離開自己的房間，去尋云洗。

    兩人在約好的殿角碰了面，彼此頷首示意，一前一后地沿院中小徑前往南墻根的林子。

    說是林子，其實不大，因為小南院偏僻，平時宮人也疏于打理，草木長得有些過于茂盛。日間竹樹迷離搖曳，亭臺樓閣時隱時現(xiàn)，還不覺得格外幽深。到了夜里，小徑兩側鏤空石柱中的燈火未燃，整個林子便顯出幾分黑黝黝的陰森。

    為了不驚動旁人，兩人用火折照亮，一腳深一腳淺地走著。云洗照顧蘇晏腳傷，刻意放慢腳步，地面濕滑處還不時停下攙他一把。

    “便是在那棵樟樹下�！�

    云洗指著靠近圍墻的一棵枝葉葳蕤的大樹。蘇晏走過去，彎腰將手中火折湊近地面，用靴底撥開落葉，果然找到一處被挖開又重新掩埋過的痕跡。

    他忙把手中火折遞給云洗，抽出掖在腰后的花鏟，刨開土層，鏟刃扎進軟綿綿的物件是個包袱皮。

    莫非染血外袍和那件與他身上紋色相同的曳撒，就裹在這包袱里？

    蘇晏用力拽出滿是污泥的大包袱，發(fā)現(xiàn)又濕又沉，還不停往外滲著水，把附近土壤都浸濕了。

    他頗費一番功夫，才解開包袱上濕漉漉的死結。

    沈柒來到軟禁奉安侯的洪慶殿，走進西廂廊轉角的一間廡房。

    他脫去身上的侍衛(wèi)盔甲，穿上錦衣衛(wèi)千戶的麒麟曳撒，將繡春刀重新佩在腰間。

    一名心腹總旗叩門而入，對他附耳說了幾句。

    沈柒瞳孔一縮，問：“你確定？”

    總旗答：“千真萬確。他手下有個總旗與我交好，今夜喝酒時無意漏嘴，說商蓮洲就是被他騙到閣樓上的，還說那陜西老頭除了會作畫，其余一竅不通，是個半傻子�！�

    沈柒沉吟：“他范同宣一個千戶，如何敢擅作主張，指使手下偽裝成東苑侍衛(wèi)，誆騙畫師，畫下誣陷之作莫非他與殺害葉東樓的兇手有勾結？”

    總旗建議：“千戶大人，這事咱們要不要稟報指揮使大人？那范同宣平日里仗著祖上蔭庇，瞧不起大人的出身，對大人多有出言不遜之處。咱們既然抓到了他的把柄，不如借此機會”

    沈柒一抬手，阻止了他的后半句話。又問：“馮指揮使臨時召我回北鎮(zhèn)撫司，小南院之事，由誰來接手，你可打探到消息？”

    總旗道：“正是范同宣。我方才還在洪慶殿外撞見他，一身普通侍衛(wèi)打扮，朝小南院方向去了�！�

    沈柒眉頭緊擰，抬手道：“你先出去候著，容我想想”

    總旗奉命退出廡房。沈柒在屋內慢慢踱了幾步，忽然一巴掌拍在月牙桌的桌面，將花瓶都震到了地板上。

    勾結兇手的不是范同宣，而是馮去惡！他恍然大悟，范同宣是奉了馮去惡的命令，指使手下總旗誘導商蓮洲前往閣樓。

    因為葉東樓案驚嚇到衛(wèi)貴妃，致其早產，對婦人而言這是九死一生之事，故而奉安侯衛(wèi)浚早被他排除在嫌疑人外。又因為馮去惡素來與衛(wèi)浚勾結，他便先入為主將兩人劃作一道，把馮去惡也排除了。

    卻沒有想到另一種情況：馮去惡對衛(wèi)貴妃的安危其實沒那么在乎。他與外戚靠攏，卻并未把自己綁在外戚這艘船上，此事也是瞞著衛(wèi)浚所為。

    無論是兇手找上馮去惡與他合謀，還是馮去惡主動借兇手的刀殺人，雙方的目標都很明確葉東樓、蘇晏與豫王。

    只是沈柒無論如何也想不通，馮去惡這么做為的是什么？

    倘若說對付蘇晏是為了斬草除根既然在廷杖行刑中與太子侍讀結下死仇，為防日后對方得勢清算，干脆在得勢之前將其除去，這動機還算充分，且符合馮去惡的行事風格。

    但殺害葉東樓、陷害豫王呢？這只是兇手的目標，馮去惡事不關己推波助瀾？還是另有什么利害關系？

    沈柒發(fā)現(xiàn)自己如今越發(fā)難以理解這個一臉陰沉的頂頭上司身為天子親衛(wèi)的統(tǒng)領，卻熱衷于鬼蜮伎倆，背著皇帝處處暗動手腳，真以為能瞞過景隆帝的眼睛？

    本末倒置，必然得不償失。

    自建朝以來，歷任錦衣衛(wèi)的掌事指揮使鮮有善終。不是被權力腐蝕心志，牽扯進大案要案，站錯立場，被皇帝賜死；就是攀附權臣，烈火烹油一時風頭無兩，待大樹倒了，猢猻也難逃厄運；要么就是被更有野心與手段的后來者取代，在權力更迭中黯然退場。

    不知馮去惡會屬于哪一種？

    沈柒摩挲著掌心中的刀柄，平息心頭想要一蹴而就的躁動，決定先解燃眉之急

    為了賣慘，他昨夜欺騙蘇晏，說馮去惡不再信任他，另派手下兩人前來暗殺蘇晏，被他處理掉了。

    但其實，根本沒有這兩人。此事馮去惡仍交予他來辦理，一來對他這個多年培植的心腹頗為看重，二來也是試探和警示，讓他將功折罪，用蘇晏的死來證明自己的忠心。

    過了一夜一日，眼下已是第二個晚上，蘇晏依然還活著。

    馮去惡對此十分不滿，即使沈柒再怎么用“行刺奉安侯的刺客突然出現(xiàn)”“太子與豫王忽然駕臨”等等借口來為自己開脫，也無法打消他的懷疑和慍怒沈柒之前越是精悍能干，眼下的無所作為就越是形跡可疑。

    故而才將他臨時召回北鎮(zhèn)撫司，另派千戶范同宣去接手此事。

    此時他若抗命，甚至回援蘇晏，就徹底暴露了背叛之舉，馮去惡定然會毫不手軟地將他立刻除去。

    可他若聽之由之，只怕蘇晏即使有金絲軟甲護身，也性命堪憂。

    如此左右為難、騎虎難下的局勢，簡直是把他架在火堆上烤。如若他不能立刻想出破局之法，就必須在自己和蘇晏的性命之間，做出抉擇。

    沈柒將刀柄攥得幾乎嵌進了血肉中。

    窗外遠處，隱約傳來更鼓房的內侍打更報時之聲，亥時已至。

    他猛地推開門，走出廡房。

    那名總旗仍在檐下候命，沈柒走到他面前，卻又躊躇此人可不可信？有幾分可信？是否堪當大任？

    生死攸關之事，即便是心腹手下，他也難以盡信，萬一所托非人，后果不堪設想。

    他即將出口的話又咽了回去，懷中一張新寫的密折灼燙如火中之栗。

    “大人？”總旗小心地看他臉色，“可是有事吩咐？”

    “不，沒什么�！鄙蚱廪D身走下臺階。

    剛走出殿門，就見七八名緹騎牽著馬候在道旁，一見到他連忙迎上前，抱拳道：“夜路難行，卑職奉命為大人前驅掌燈，護送大人返回北鎮(zhèn)撫司。”

    沈柒看著這幾張陌生面孔，心道，馮去惡果然放心不下我，派人監(jiān)送。我原想在回城之前，親自去一趟龍德殿，如今看來，是去不成了。

    他心中焦急，五內俱焚，面上卻淡淡地看不出異樣神色，騰身上馬。

    行至東苑中門附近，道路迎面過來幾名掌燈內侍，后面跟著一小隊侍衛(wèi)。

    沈柒看清被簇擁在中間的那人，身材偉岸，披玄色斗篷，風帽遮了半張臉，眼底驀然一亮。

    他雙腳夾鐙，暗施內勁，胯下駿馬陡然一聲悲嘶，流星般朝對方急速沖撞過去。

    “當心！馬失控了！”沈柒使勁拽著韁繩，厲聲大喝。

    對面的內侍嚇得驚叫，宮燈落地。侍衛(wèi)們則紛紛抽刀出鞘，擋在斗篷人身前。

    斗篷人在鐵蹄踐身之前，一掌重重拍在馬頸下。

    這一擊仿佛有萬鈞之力，駿馬痛苦嘶鳴，沖勢被生生遏制，沈柒從馬背上翻身摔落，斗篷人卻在反震的氣浪中巋然不動，只是風帽向后掀起，露出真容。

    沈柒落地時連打兩個滾，卸去大部分力道，并未受傷。他手撐地面，半跪告罪：“卑職馭術不精，險傷貴人，還請殿下治罪。”

    豫王瞇起眼審視他，面不改色道：“是馬匹突然受驚發(fā)難，非你之罪，不必惶恐。孤王深諳馬性，心中有數�！�

    沈柒知道他這是看出來了，心下石頭落地，再次告罪。

    豫王不耐煩地擺擺手，徑自走了，侍衛(wèi)們連忙追上去，后面又追著手忙腳亂撿燈的內侍。

    沈柒起身，那幾名錦衣衛(wèi)緹騎這才圍攏過來，七嘴八舌，有的關心千戶大人可有受傷；有的抱怨失控的馬匹險些連累他們，幸虧豫王沒有計較；還有的驚嘆豫王神力，竟能一掌逼退狂奔的烈馬。

    一名緹騎道：“這有什么！當年豫王還是代王，戍守大同鎮(zhèn)時，是赫赫有名的猛將。他十二歲初戰(zhàn)便率親軍，于逆境中以五十人對敵千余，最后逼得韃靼首領兵潰敗逃，一役成名。區(qū)區(qū)一匹驚馬，還能傷到他？”

    另一名緹騎吃驚：“真的？我如何完全不知！”

    “你才多大，自然不知十幾年前的事，我也是聽我爹說的。當年先帝討伐北成，便是將他帶在身邊，親自教導軍略。聽說他在庚辰年‘邊堡之亂’的危急關頭，馳援過還是太子的圣上。”

    “立下平亂救駕之功，又是一母同胞，難怪皇爺在諸多親王郡王中，對他格外親厚。這些年豫王殿下甚至不用就藩，留在京城享盡榮華，哪怕睡了那么多”旁邊人遞了個眼色，這緹騎警覺失言，趕忙閉嘴。

    沈柒只作未聞，皺眉道：“我的馬挨了這一掌，想是騎不得了。要么你們勻一匹給我，要么回去再領一匹�！�

    緹騎們身負命令，要盯著沈柒回到北鎮(zhèn)撫司，期間不能讓他四處走動，尤其不能與人私會。剛才的驚馬事故已經是意外，又怎么會讓他再回頭橫生枝節(jié)，當即表示勻一匹最好的給千戶大人，他們可以兩人共騎。

    沈柒二話不說上了馬，揚塵而去，其余緹騎緊隨其后。一行人很快消失在茫茫夜色中。

    豫王停下腳步，伸手入懷，摸到了一個紙團。

    他將紙團慢慢展開，在宮燈的亮光中看清，竟是一張揉皺的密折，是錦衣衛(wèi)內部款式。

    方才那個不知名的錦衣衛(wèi)千戶，不知為何要故意使座駕吃痛受驚，在手下緹騎面前演這一出戲，又在翻身落馬時，悄悄將本該直遞御前的密折彈進他的衣襟。

    他飛快掃視，看到其中“蘇晏”二字，立刻將密折重新揉成團，揣進袖中，不禁轉頭望了一眼。

    那名千戶已策馬馳出了東苑中門，看不見背影。

    “殿下，可是要回重華殿？”親衛(wèi)見他駐足回頭，請示道。

    豫王凝聲道：“不，去小南院！給本王就近弄匹馬，要快！”

    他說著，邁步疾行，竟比尋常人小跑還要快一些，斗篷下擺行云流水地翻卷著，獵獵作響，如夜風吹動戰(zhàn)場旌旗。

    第三十八章

    無不透風的墻

    包袱上的死結終于解開，露出內中一沓濕淋淋的布料，腥臭撲鼻。

    蘇晏被熏得后退半步，從云洗手中拿回火折，說道：“此物腥穢，未塵兄再退遠一些。我自己檢查就好。”

    他屏息把火折移近，用花鏟撥弄布料，發(fā)現(xiàn)是一件外袍和曳撒，外袍污漬斑斑不辨原色，但曳撒濕透了仍能看出圖樣，上半身柿蒂窠過肩蟒妝花，下擺四合如意云紋，的確與他射柳那日所穿的毫無二致。

    蘇晏從衣物間拈起一小片烏青將爛的草葉，嗅了嗅，若有所思。

    云洗忍著污臭問他：“可是血衣？”

    蘇晏點頭：“是�！�

    “那崔狀元”

    “嫌疑很大。即便不是兇手，為其掩埋證據，也算同伙�！�

    “此事，清河打算如何處置？”

    蘇晏彈掉草葉，拍了拍手，起身答：“我去叫崔屏山來當場對質，先弄清楚事情真相再上報，以免壞他名聲。還請未塵兄留在此處，保護現(xiàn)場和證據�！�

    云洗皺眉：“你一個人去找他？萬一他見罪行敗漏，兇性大發(fā)，當場襲擊你，你如何自保？還是直接上報，讓刑部來定奪。”

    “我總覺得他并非本性兇殘之人”蘇晏嘆口氣，“再說，畢竟相交一場，我若在尚未蓋棺定論之前，就把事情做絕，一點活路不留給他，萬一此案另有隱情呢？萬一他是被兇手脅迫呢？豈不是害他性命。”

    云洗沉默片刻，道：“清河推己及人，寬睿通達，我不及你。”

    蘇晏失笑：“未塵兄謬贊，我這也是人之常情�！�

    他將火折吹得更亮一些，正打算原路返回，云洗忽然叫了聲：

    “蘇清河”

    蘇晏聞聲回望，見一襲淺色衣裳臨墻挺立，玉樹皎然，明昧不定的微光映在他臉上，猶如余暉下的冰峰，美而蒼涼。

    這一瞬間他似乎有千言萬語要說，但最終只歸于一句：

    “你可要看一看，傳言中的潛龍遺跡�！�

    蘇晏不解地朝他走近，一同站在朱紅宮墻的墻根。云洗指了指不遠處，“就是那處豁口�！�

    說是豁口，其實仍有兩丈高，十余步寬度，比起三四丈高的城墻頂，像個緩降的壑谷。

    這段南墻，既是小南院的宮墻，也是內皇城的城墻，墻外便是臨河大道與護城河了。

    “這都幾十年了，怎么就不填上呢？”蘇晏說，“平白留著個豁口，看著多難受�！�

    云洗道：“畢竟是先祖詔命，后人也不好違背。再說，城墻的豁口猶可砌填，人心的豁口又如何砌填呢？”

    蘇晏注視他，輕聲問：“未塵兄可是心中有事？不妨告知一二，我雖能力微薄，也愿盡力為君解憂。”

    云洗不由得逼近一步。

    對方站得太近，幾乎鼻息可聞，蘇晏有些不自在，隨之退了一步，后背緊貼宮墻，冷硬感從衣物外滲透進來。

    云洗伸手撐在朱紅漸褪的墻面，將他圈制于雙臂之間。淡幽梅香如網籠罩，蘇晏呼吸不暢地喘了喘，嗓音干澀：“能不能，退后點說話�！�

    “不能�！痹葡唇�乎無禮地拒絕，右手在他臉側墻面輕輕摸索，指尖與頰膚鬢發(fā)似觸非觸。

    蘇晏輕抽口氣，聽見耳畔的空穴風聲，時斷時續(xù)，宛如海螺里的嗚咽潮音。

    那是宮墻上鑲嵌的“透風兒”，巴掌大的方形小窗，雕花鏤空，為砌在墻體內部的承重木柱通風防霉�！疤煜聸]有不透風的墻”，俗語正是由此而來。

    若是內外不能正常流通，閉塞久了，便要生霉。墻與人心，或許真的相類。

    “未塵兄你這是”蘇晏鼻音微顫，忍不住去抓云洗的手臂。

    云洗撤臂，左手握住他右手掌心，十指交扣，將他手背堅定地按在墻面上，不許動彈。

    “閉眼，”他低下頭，抵著蘇晏的前額，清冽聲線顯得有些暗啞，“別看”

    蘇晏真的閉了眼，呼吸輕促，喉結緊張地上下滑動了幾下，似在等待一個不知好壞又勢必會來的結果。

    云洗的右手摳開已撬松的“透風兒”，手指捏住釘在木柱上的一物，拔出來。

    他的動作悄然無聲，輕巧卻又凝重，眼底閃著一點凄冷的光，像月夜下的碎冰。在最后一刻，他全無猶豫，破釜沉舟似的將手中之物送入蘇晏的體內。

    蘇晏猛地睜眼，空余的左手緊扼住對方手腕。

    云洗手持一柄尖細的短劍，樣式頗有點像豫王的“鉤魚腸”。利刃在刺入蘇晏腹部前，被金絲軟甲擋住，不能再進毫厘。

    蘇晏左手扼住對方手腕，將關節(jié)用力向后翻折，要迫使他棄劍，右手也在極力掙脫桎梏。兩人各自發(fā)力，像一對狹路相逢的困獸，陷入了你死我活的拉鋸。

    “你就是殺害葉東樓的兇手，為什么？”蘇晏咬牙問。

    云洗不答。

    火折已落地，周圍林木幽黑，云層中月輪隱現(xiàn)，忽而灑下一地水銀。

    云洗一雙深長的眼睛就在這月光下冷冰冰地看他，仿佛不屑交出心思答案。

    他反問：“你身穿內甲，早有防備，又對此毫不吃驚，是什么時候看出破綻來的？”

    蘇晏答：“破綻很多，但真正讓我懷疑你的，是屏山床下沾泥的鞋。如果我沒猜錯，那雙靴子其實是你的。你們身高相近，鞋碼也差不多，但‘差不多’仍然有差。43碼與44碼的區(qū)別，你可能并不在意，我對此卻敏感的很，畢竟買短一碼，打球就要磨腳�！�

    他的后半截話有些古里古怪，但云洗大致聽懂了，眼神中露出遺憾之色。

    “還有昨日午后，其他人都在殿內焦急等待詢案，我看見你在樹下池邊觀魚�！�

    “觀魚也有破綻？”

    “你沒有，魚有。你走后，我好奇過去看了一眼，發(fā)現(xiàn)除了散游的錦鯉，還有不少烏魚、鯰魚之類，并未見人投喂餌料，卻在某處聚集成團，徘徊不去。我當時覺得有點納悶，但也沒多想。直到方才，我從包袱里的衣料上，發(fā)現(xiàn)一片爛掉的水草葉子，才恍然明白，之前這些血衣并不是埋在土里，而是被丟進水池，才引來肉食魚類追逐血腥味。我想你在觀魚之后，也意識到這個破綻，怕人發(fā)覺，于是趁夜將包袱又撈回來，埋在林子里。包袱泡水濕透，所以才把附近土壤都浸濕了。”

    云洗沉默，嘆道：“一葉落而知天下秋。論見微知著，我亦不及你。”

    蘇晏與他僵持良久，力竭地喘口氣，向外猛一推，從墻根脫身而出，往黑黝黝的林子里跑。

    沒有火折照亮，只能憑借忽明忽暗的月光和對來時路的一點印象，盡量接近大殿，再高呼求助，引人來救。

    云洗也猜到他的意圖，反應迅速地撲上來，劍尖在他胳膊后側劃出一道血口。

    蘇晏身上的金絲軟甲只能護住胸腹等要害部位，護不住手腳，這一下疼得火燒火燎，但他沒顧得上看傷口，一股腦地往前奔。

    腳下青苔濕滑，月光隱沒時他看不清路，踢在樹根上摔了一跤。

    云洗自后方趕上，舉劍刺他頭顱，被他用力拽住衣袖，兩人在地上滾成一團。

    “這下你可全身都臟了。”蘇晏扭奪他手中兵器，生死關頭，居然還有心情說笑，模仿他的話揶揄道，“衣物臟了猶可清洗，人心臟了又如何清洗呢？”

    云洗咬牙：“人心本就是泥潭，世人皆污濁不堪，洗不洗都是臟的！”

    蘇晏腿側又挨了一劍，所幸沒有割到動脈，流血不多，但他也連撕帶咬地奪下了短劍，緊緊壓在云洗頸間，制住了對方。

    他揪住對方衣領，將人懟在一塊平坦的大青石上，喘著氣道：“我早該想起，恩榮宴那日，在后園假山里發(fā)生口角的兩個人，并非豫王和葉東樓，而是你與葉東樓�！�

    假山深幽處似有人唧唧私語，因隔得遠了聽不真切。

    聽壁角這種事還是少做的好，蘇晏轉身欲走，卻聽到一線陡然拔高的聲音：“好說歹說，你怎么這般不曉事？”

    另一個聲音輕柔含糊，隱約道：“難道要我以死明志么？”

    “不必多言，我最見不得人拿死來說事”

    “葉東樓說的‘以死明志’，明的什么志？你是不是曾與他私定終身，卻發(fā)現(xiàn)他與豫王之間的曖昧關系，氣惱不過，才與他理論？他當時矢口否認，甚至以性命發(fā)誓。而你信了他，但沒過多久，就發(fā)現(xiàn)這份信任完完全全是個笑話�！碧K晏逼問，“金榜題名后，葉東樓一夜之間升遷戶部，坐實了奸情，所以你因愛生恨，設局將他殺死，是不是這樣？

    “我能理解你痛恨豫王輕浮放浪，故而用他的佩劍作為兇器陷害他，但又為何要牽扯上我？我與葉東樓并無任何瓜葛，自殿試傳臚之后，也從未見過面，此事與我何干？”

    云洗語帶譏誚：“如何無關？不過小半年，新寵已成昨日黃花，聽聞飼主又有了新的心頭好，便郁郁寡歡，哭哭啼啼，甚至回來找我訴苦求助，連讀書人的禮義廉恥都不要了！”

    蘇晏一怔：“心頭好指我？這個豫王積習難改，朝中那么多齊楚的少年官員，他又不獨騷擾我一個。”

    “可葉東樓認為，你是不同尋常的一個，教他生出了極大的危機感。我忍著惡心勸他，既然選擇依附豫王，就早該料到有今日，他不但得忍這一次，還得忍下一次，無數次，直至被人棄如敝履為止�！�

    “忠言逆耳，他是如何回應你的？”蘇晏問。

    云洗冷笑：“他說，只要能留住豫王的心，死也甘愿�！�

    “所以你就殺了他？你想讓他明白，就算是死，癡想也永遠是癡想？”

    “他已經爛到芯里去了！我與他四年同窗，發(fā)乎于情，止乎于禮，從未有過半點齷齪過界，他又是如何回報我的？一面說著以死明志，一面與豫王勾搭成奸，被恩主冷落厭倦了，又來找我重修舊好你說，人怎么就這么賤呢？”

    蘇晏嘆道：“但你本可以不搭理他，依然活得清清白白。就像我臉上有污漬，你愿意提醒，便提醒一句，懶得說話，轉身離開即可，又何必動手去擦，臟了袖子。

    “葉東樓負你，最后落得怎樣的下場，都是他的事。他德行有虧，你可以鄙夷他斥責他，甚至棄之不理，卻不該生出殺心，最后將自己也陷進泥潭里去！”

    云洗不吭聲，只是急促地呼吸著。

    蘇晏又道：“你若只是一味恨他，找個暗室將他直接了斷便是，也不至于鬧出這么大的動靜�？赡阌植桓市乃�就這么無聲無息地死去。你不僅要用他的死，洗刷他身心的臟污，還要用他的死震懾眾人，報復豫王，懲罰我這個導致他失寵的‘新歡’。

    “驚嚇到衛(wèi)貴妃，只是個意外，并不在你的計劃之內。而我如果被你成功陷害，百口莫辯地死于冤案，你的殺戮便會終止嗎？

    “不會的。你會出于對葉東樓的復雜感情，繼續(xù)替他掃除‘情敵’。豫王勾搭一個，你就會殺一個，再設法栽贓在豫王身上。你會陰魂不散地纏著豫王，因為在你體內住著葉東樓的執(zhí)念，那是你對他的祭奠與賠償。

    “葉東樓墜樓前的最后一句話，是不是關于豫王？”

    “他說他心中沒有悔，只有怨，希望豫王不再對任何人動心，永遠記得他�！痹葡淳従彽溃�“這是他生前與死后的夙愿，我既然決定親手為他送行，便要替他完成�！�

    蘇晏惋惜地長嘆了口氣，不知是為葉東樓，還是云洗。

    “未塵，未塵心未生塵，澄澈如洗，你終究還是辜負了雙親期望。”

    云洗喃喃道：“君非青銅鏡，何事空照面。莫以衣上塵，不謂心如練我卻正相反，再潔白素凈的外衣，也藏不住一顆蒙塵之心�！�

    他嘆口氣，閉眼：“我不想被棄斬于市，受販夫走卒唾罵，你給我個痛快吧�！�

    第三十九章

    陰招派上用場

    “我沒有資格動手，也不想動手，否則與你又有何兩樣�！碧K晏慢慢松手，將短劍遠遠扔進林中。

    云洗躺在大石上，睜眼望向云遮月暗的夜空，“我與你相識往來，僅此兩日，雖抱企圖與惡意，卻也有那么一兩個瞬間，想要放棄取你性命然而葉東樓的血濺在我手上，灼燙如烙，日夜提醒我，泥足深陷之人，身心早已浸透血污，有什么資格回頭是岸？連一瞬間的閃念都不該有。”