第88章
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魯尚書所寫的奏本，將通過驛站的“馬上飛遞”，送往京師朝廷的通政司。
把奏本交到信使手上后，禮部的小吏就離開了驛站。
兩名信使互相使個(gè)眼色，拿著信筒走進(jìn)內(nèi)屋。
屋里坐著個(gè)白面無須的年輕人，從他稀疏的眉毛與不經(jīng)意間翹起的蘭花指中，看出了屬于去勢者的陰柔。信使點(diǎn)頭哈腰地把信筒呈上去：“林公公，就是這份�！�
林公公打開信筒，刮掉封口火漆，展開奏本對著燭火仔細(xì)看，說道：“魯尚書這可真是春秋筆法了。如此含糊不清的奏本，如何能讓朝廷諸公、讓圣天子滿意呢？來來，諸葛先生，幫忙給潤潤色罷。”
一名青年男子掀開簾子走出來。只見他一頭烏發(fā)梳得齊整，頭戴深青色浩然巾，更襯得身上的玉色深衣黑白分明，腳踏云頭素履，是十分素雅古樸的儒生打扮。
卻因?yàn)槊寄砍鰤m、長身玉立，又將古樸穿出了道骨仙風(fēng)的韻味，行止之間姿態(tài)閑雅，猶如白鶴照水。
倘若蘇晏在場，定會一眼認(rèn)出——這不是老相識鶴先生么？
可真是“已沒紅塵內(nèi)，相逢白刃間”了。
鶴先生悠然坐到桌旁，接過魯尚書的奏本，在另一個(gè)空奏本上提筆寫字，筆跡竟與魯尚書毫無二致。
林公公從側(cè)方斜望過去，見紙上“白鹿”“祥瑞”“好大喜功”“殺生犯禁”“褻瀆皇陵”“毀損龍脈”等字眼，眼中閃過一絲不安，但轉(zhuǎn)瞬又堅(jiān)決起來。
等對方寫完，吹干墨跡，林公公接過來看了，滿意道：“先生好文采，與原文的行文融合得渾然天成，完全看不出改動痕跡�！�
鶴先生謙辭：“公公謬贊。都是為一個(gè)主家效力，敢不盡心？”
林公公讓信差將新寫的奏本重新封好火漆，裝入信筒，吩咐：“馬上飛遞，直接送內(nèi)閣。記住，必須交到焦陽、王千禾兩位閣老手中！”
信差諾了一聲，背上信筒離開屋子。片刻后，馬蹄聲在院外逐漸遠(yuǎn)去。
林公公起身道：“咱家要回城了，諸葛先生可要一起？”
鶴先生拱手：“公公好走，余還要去探望一位故人。”
林公公離開后，鶴先生在旁邊裝著清水的銅盆里將雙手洗干凈，邊用汗巾擦拭，邊露出了愉悅的微笑：“蘇大人，好久不見，甚是想念……再來下一盤棋如何？”
第279章
在旋渦的中心
京師。
皇城的外廷，位于太子授課處文華殿南邊的文淵閣，正是內(nèi)閣輔臣們的辦公之地。
次輔焦陽走出自己的廨舍，只身來到旁邊東閣的典籍房，過了不久，閣臣王千禾也邁入房中，隨手關(guān)上門。
“有什么事不能在堂上說，這般避人耳目�！蓖跚Ш痰�。
焦陽將手中的奏本遞過去：“從南京禮部來的奏本，你自己看。”
王千禾一目十行看完，驚出一身冷汗：“當(dāng)真？這可是天大的事，得立刻稟報(bào)圣上！”
焦陽從他手上拿回了奏本，反問：“王閣老真這么想？”
王千禾微怔：“焦閣老這是何意……”
焦陽睨之而笑：“聽聞太后今日正在白衣庵禮佛，王閣老可要隨我去謁見？”
王千禾猶豫了一下。
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皇家寺廟的庵堂中，太后坐在羅漢榻上，翻開了焦陽呈上來的奏本，掃了幾眼，捻著佛珠的手指猝然停住。
“這上面所言……都是真的？”太后死死捏著瑪瑙佛珠，手背上青筋畢露，從目中放出驚怒的光，“太子竟有這么大的膽兒，連太祖皇陵都敢褻瀆？！”
焦陽躬身道：“這是南京禮部魯尚書上呈的奏本。臣也覺茲事體大，懇請?jiān)倥扇饲巴暇敿?xì)核查�！�
太后深吸口氣，盛怒中漸漸恢復(fù)理智，將奏本往桌面一擱，冷笑：“既然茲事體大，焦大人為何不直接上奏御前，反而來找我這個(gè)久居深宮的婦人？你這是想坐實(shí)后宮干政的罵名？”
焦陽手心里捏了把汗，恭敬地回答：“皇上素來寵溺太子，以至于太子學(xué)業(yè)潦草、頑劣不堪，朝野內(nèi)外無人不知。臣是擔(dān)心若先報(bào)御前，皇上說不定又要想方設(shè)法替太子遮掩劣跡。如此一來，有損皇上圣明、朝廷法度，也縱容了太子的惡行。臣思來想去，這件事還只能來找太后主持公道，方能厘清是非黑白。”
太后聽了，并未立刻搭理，眉眼間的厲色卻緩和了不少。
焦陽偷眼看她，知道自己賭對了——太后對太子的厭惡，已經(jīng)到了無法再容忍他位主東宮的程度，只欠一個(gè)合適又足夠重大的由頭發(fā)作。
這回的鐘山白鹿案，仿佛瞌睡送枕，將一個(gè)天大的好機(jī)會送到了太后面前。
太后若能如愿，這些親手送枕頭的人，自然會得到她的信任與倚重。
更重要的是，就在前幾日，首輔李乘風(fēng)病體難支，終于遞交了辭呈。當(dāng)然這封辭呈毫不意外地被駁了回去。景隆帝親手在李乘風(fēng)的辭呈上寫了一行字：“朝廷不能沒有李首輔，朕也不能沒有卿。”
位高權(quán)重的朝臣辭官，辭幾次、駁幾次，本就是例行公事，這是給老臣做足面子，也是體現(xiàn)皇帝的寬仁厚恩。焦陽對此并不感到煩憂，畢竟李乘風(fēng)已經(jīng)是半截入土的人，搞不好連這套君臣情深的套路都沒走完，就死在任上也說不定。
騰出來的首輔之位，他焦陽勢在必得。
可圣心難測，皇上又是內(nèi)斂的性子，對其余四個(gè)閣臣的態(tài)度都差不離，說不上格外看重誰。焦陽自覺并不得皇帝青睞，懷疑另一名次輔楊亭更得寵些。
再一想，內(nèi)閣中李、楊二人從來抱團(tuán)，這李乘風(fēng)離任前，難道不會對皇上大力舉薦楊亭？皇上雖自有圣裁，前任首輔的舉薦難道就一點(diǎn)影響也無？
如果比他還年輕的楊亭升任首輔，他不僅顏面掃地，恐怕終身無望相位了。
焦陽越想越覺得時(shí)不我待，得趕緊行動起來，給自己也找個(gè)得力的同盟，或是靠山。
此時(shí)，白鹿案從天而降，他決心要抓住這個(gè)天賜良機(jī)。
太后嗤了聲：“何須我‘主持公道’。擅自獵殺陵園瑞獸，引發(fā)天災(zāi)，險(xiǎn)些水淹皇陵。就算沒淹到陵園外墻，也損傷了龍脈風(fēng)水。如此大罪，拿去朝堂上一攤開，皇帝還會公然袒護(hù)太子不成？”
焦陽性子急，卻是個(gè)機(jī)靈人，不機(jī)靈也入不了內(nèi)閣，聞言頓知太后的意思，當(dāng)即拱手道：“匡正綱紀(jì)，撥亂反正，是為人臣子的本分。上疏諫諍之事，微臣與一干直臣當(dāng)仁不讓。”
這是要自薦當(dāng)她的朝堂喉舌，率眾彈劾太子了。太后似笑非笑地看他：“焦大人不怕皇帝暗中記恨你？”
焦陽凜然道：“理法之所在，臣義無反顧。”
太后微微頷首，端起茶杯：“那么焦閣老又想求些什么呢？”
焦陽道：“臣憑心辦事，無有所求�！�
太后哂笑：“無有所求的那是菩薩。你是菩薩么？不是，那就說罷�！�
焦陽正欲開口，二皇子昭忽然跌跌撞撞地跑了進(jìn)來，口中喚道：“阿婆，阿婆在哪里？”
太后當(dāng)即把茶杯一擱，起身得急了，茶水灑了幾滴出來。她上前摟住朱賀昭，皺眉喝道：“哪個(gè)看的昭兒？放由他自個(gè)兒亂跑，萬一摔了可怎么辦！”
追進(jìn)來的幾名嬤嬤，跪地連連叩頭請罪。
太后揮揮手，讓她們把二皇子抱走。二皇子不肯走，攬著太后的脖子說：“不要嬤嬤，要阿婆。想阿婆�！碧筠D(zhuǎn)怒為喜，哄道：“好好，阿婆同這人再說兩句話，就來陪昭兒�！�
“這人誰？”朱賀昭歪著腦袋看焦陽。
焦陽陡然靈臺一亮，朝太后端端正正跪了下去：“微臣斗膽，懇請擔(dān)任二皇子的老師！”
“……哦？”太后抱著二皇子，垂目審視焦陽，“你可知他生母衛(wèi)氏犯了宮規(guī)，至今仍關(guān)在永寧冷宮里。他自身不過是兩歲稚子，如何當(dāng)?shù)闷鹨晃伙枌W(xué)大儒做老師？”
焦陽決然道：“二皇子天資聰穎，前途不可限量，臣一見心折，想必冥冥中有師徒之緣，望太后成全�！�
太后轉(zhuǎn)頭看向朱賀昭，逗弄他：“昭兒喜歡他做你的老師么？�。肯膊幌矚g？”
幼兒大抵愛重復(fù)大人說的最后一個(gè)詞，朱賀昭奶聲奶氣道：“喜歡。”
“既然昭兒喜歡，那么焦閣老就會是皇子師�！碧笠庥兴�，“太子有三師，二皇子只得一師，似乎少了點(diǎn)�！�
焦陽道：“太后看王千禾如何？”
“王大人的人品和學(xué)問我信得過，就是膽子小了些�！�
焦陽笑了笑：“膽小，也有膽小的好處�！�
太后把朱賀昭遞給嬤嬤抱著，親手扶起焦陽：“那就有賴二位閣老了�！�
焦陽出了白衣庵，上了自家馬車，見王千禾不知從哪冒出來，坐在車廂里。焦陽奚落他：“上陣都不敢，倒想吃現(xiàn)成�！�
王千禾臉色慚愧：“不擅口舌，恐誤閣老事。況且，只焦閣老一人獻(xiàn)策，太后不是對你感念更深？”
焦陽譏笑：“得了罷，你這是表面恂恂，心里門兒清，知道我不會撇掉你獨(dú)挑大梁。”
王千禾當(dāng)即握住他的手肘，作勢下跪：“公恩重我，我必不負(fù)公�！�
“啊呀，同是閣臣，又是老友，何必行此大禮！”焦陽連忙扶起他，“此后風(fēng)雨當(dāng)頭，我二人更應(yīng)攜手同心，萬不可有貳意�！�
王千禾舉手發(fā)誓：“天地鬼神祖宗先帝之靈在上，今后此頭寄上公也！”
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翌日的朝會上，被后人稱為景隆三大案之一的“鐘山白鹿案”，經(jīng)由京城禮部一名文官的口，拉開了斗爭的序幕。
連同從南京禮部來的奏本也被當(dāng)眾呈給了景隆帝，朝堂上輿論嘩然，如一石激起千層浪。
不少文官紛紛指責(zé)遠(yuǎn)在南京的太子，說他代天子主祀?yún)s貪殺瑞獸、褻瀆皇陵，以至于引發(fā)天災(zāi)，險(xiǎn)損龍脈，如此猖狂失德之舉，實(shí)令人震驚側(cè)目，懇求皇帝按律責(zé)罰。
而太子太傅楊亭一派的文官則出來反駁，說事實(shí)未清，單憑南京吏部尚書一人的奏章，不足以證明此事真?zhèn)�，亦不足以定太子之罪�?br />
接著兩三日，又有消息陸陸續(xù)續(xù)從南京傳來：
南京工部說，鐘山北峰土石崩塌、溪瀑傾瀉毀了不少陵木，需要人手清理，補(bǔ)種陵木。因民役不足，請調(diào)撥衛(wèi)所軍士協(xié)助。
南京兵部說，泥石流后恐山體不穩(wěn)，工部請求調(diào)撥軍隊(duì)去修整，太子拍板同意，他們只好先斬后奏。但他們沒錢，請求戶部撥銀。
南京戶部說，錢我也沒有，夏稅已上交國庫，秋稅還沒收上來，要不京城戶部先撥一筆銀子應(yīng)急？
最奇妙的是南京守備太監(jiān)嚴(yán)衣衣。說祭陵大典那天，他轄下的孝陵神宮監(jiān)失蹤了六個(gè)人，疑似被太子發(fā)現(xiàn)的那頭瑞獸白鹿叼上天去了。
——神他媽叼上天！
這個(gè)奏本就像在群情洶涌的朝臣們頭上潑了一大盆狗血，所有人都面露錯(cuò)愕，心頭冒出一句共同的疑惑：太子究竟在南京搞了些什么？
“此事涉及皇陵龍脈，必須一查到底。”御座上的景隆帝沉聲道，“朕會派都察院御史、錦衣衛(wèi)與內(nèi)官趕赴南京，徹查此事�！�
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“徹查什么？”白衣庵中，太后拍案道，“這事不是明擺著的？太子的確去鐘山狩鹿，北峰的確被泥石流沖了個(gè)亂七八糟，皇陵也的確險(xiǎn)些被殃及，事實(shí)如此清楚明白，還有什么好查！”
焦陽道：“就怕這一來一回，加上中間的調(diào)查，一年半載就過去了。再大的事也會隨時(shí)間塵埃落定，到那時(shí)再發(fā)力，可就后繼無力了�！�
太后道：“我也是這個(gè)意思，必須趁熱打鐵�！�
焦陽想了想，說：“朝堂之上的諫諍不能停！皇上雖有意袒護(hù)太子，但只要臣子們?nèi)諒?fù)一日地上疏彈劾、懇求治罪，向皇上直諫、極諫乃至死諫，就算是九五之尊也不能不罔顧道義臣心！”
“死諫？會不會太過了。”太后皺眉，“經(jīng)歷過先帝抬廟號一事，皇帝十分厭惡朝臣以死相逼，會不會適得其反？”
焦陽道：“當(dāng)然不是眼下。事態(tài)總要步步升級，先上疏彈劾太子，懇求皇上治罪。鬧上兩三個(gè)月，皇上不堪其擾，總該有所表態(tài)�！�
王千禾適時(shí)補(bǔ)充了一句：“當(dāng)年要給先帝抬廟號，最后遂了皇上心意，是因有太后在背后鼎力相助；如今皇上若獨(dú)力對抗群臣，還能如當(dāng)年那般取勝么？”
太后神情一震，慢慢笑道：“你說得對。我要讓皇帝看看，當(dāng)年若是沒有我，會是個(gè)怎樣的局面�！�
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“太子不法祖德，不遵圣訓(xùn)。陛下包容十五年，選名德以為師保，擇端士以任宮僚，乃不知悔改，其惡愈張……”
“坤寧失火，遷怒宮人，既懷殘忍，遂行殺害。如今又傷敗于典禮，褻瀆于皇陵。肆惡暴戾，難出諸口……”
“這個(gè)……這個(gè)罵得太難聽，奴婢還是不念了罷？”
藍(lán)喜手捧奏疏，心疼又為難地望向景隆帝。
“繼續(xù)念�！本奥〉勖娌桓纳卣f。
“是……桀跖不足比其惡行，竹帛不能載其罪名……不行，奴婢還是得說一句，這太過了！分明是故意發(fā)驚駭之言，夸大其詞、賣弄正直給自己刷諫臣名望，皇爺不必對這等狂言入耳上心……”
御案上的彈劾奏疏壘起來足足兩尺高，厚厚的十幾本，有言官的，有六部文官的，還有個(gè)別來自南京的。
藍(lán)喜花了一個(gè)多時(shí)辰才勉強(qiáng)念完，口干舌燥。
皇帝賜給他一壺茶，問：“還有么？”
藍(lán)喜謝恩喝茶，苦笑：“沒了。再念奴婢喉嚨也要冒煙了，懇求皇爺開恩，換個(gè)嗓子好的。”
皇帝說：“今日的沒了，明日的還有�！�
藍(lán)喜猶豫再三，還是說出了口：“臣意洶洶，有逼迫之態(tài)、不敬之嫌�！�
景隆帝向后靠在椅背，揉了揉太陽穴。藍(lán)喜見狀，忙放下茶杯，走過去給他按摩頭部穴位。
“你別看臣意洶洶，但點(diǎn)來點(diǎn)去，也就那么十幾二十個(gè)。讓他們鬧罷，奏疏全部留中不發(fā)�！�
“這些臣子毫無恭順之心，皇爺可要施以懲戒？”
皇帝側(cè)過臉，看了一眼身邊這個(gè)司禮監(jiān)的大太監(jiān)：“一個(gè)皇帝，倘若連諫臣都容不下，那就離昏君不遠(yuǎn)了！”
藍(lán)喜心下一驚，連忙告罪：“奴婢并無挑撥之意——”
“朕知道。繼續(xù)按�！被实鄞驍嗔怂脑�，重又閉上眼睛，“他們說他們的，朕做朕的。不懲罰、不褒獎(jiǎng)、不表態(tài)，任憑他們?nèi)绾谓庾x。”
“可是……南京那邊，祭陵大典已經(jīng)過去大半個(gè)月了，眼見年底將至，皇爺是否召太子回京過年？”藍(lán)喜問。
皇帝沉默片刻，搖頭道：“不召。讓他繼續(xù)待著罷�！�
不召太子回京，也不責(zé)罰彈劾的朝臣，皇爺這是何意……藍(lán)喜越琢磨，越覺得如墜云霧，曾經(jīng)他以善于揣摩圣意自傲，眼下心中竟一片茫然。
皇帝冷不丁問：“沈柒呢？”
藍(lán)喜一怔，回答：“還在河南暗查，前幾日傳了密信回來，說廖瘋子的賊軍中有個(gè)叫石燧的秀才，裝神弄鬼，妖言惑眾，如今很得廖瘋子的倚重，把他當(dāng)做軍師�！嫣煨械馈⒅亻_混沌’的旗號，也是在他的慫恿下打出來的。沈同知懷疑他是真空教派來的人。”
皇帝吩咐：“讓他繼續(xù)查，看看能不能順藤摸瓜，抓到真空教主鶴先生�！�
藍(lán)喜應(yīng)了聲，手上力道稍微加重。
皇帝眉間皺起的肌肉松弛了些，閉目養(yǎng)神，假寐間忽然又問了句：“袁斌呢？”
藍(lán)喜眨了好幾下眼，才反應(yīng)過來，答：“皇爺忘啦，袁都督年過古稀，早已卸任實(shí)職，在南京養(yǎng)老�！�
皇帝沉吟道：“給他密送一份朕的手書。”
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河南，開封府，郾城。
一戶民宅內(nèi)，便衣打扮的沈柒正在油燈的焰火下，將看完的密報(bào)逐條扔進(jìn)炭盆中燒毀。
高朔見他眉目冷峻，眼神似有殺機(jī)寒意一閃而過，不禁問：“京城出事了？”
沈柒道：“是南京。太子出事了�！�
高朔沒來由地松口氣：“太子啊……那還好，反正他從小沒少惹事，而且皇爺一直都護(hù)著他。”
“今時(shí)不同往日�！鄙蚱庾叱鑫葑觼淼皆褐�，目光掠過嚴(yán)霜覆蓋的墻頂，向東面的夜空望去，“清河也在南京。東宮之位從來都是權(quán)力旋渦的中心，如今這旋渦開始飆回狂卷，我怕他身不由己被裹挾進(jìn)去�！�
被他這么一說，高朔也開始擔(dān)心起蘇晏�！澳窃撛趺崔k，是否需要卑職派人去一趟南京向蘇大人示警，或是派人保護(hù)他？”
沈柒不甘地咬了咬牙：“我更怕他是當(dāng)仁不讓，自己跳進(jìn)去的。”
高朔撓了撓后腦勺，說：“那我就不那么擔(dān)心了。不知為何，我總覺得蘇大人會籌謀好一切，最后栽坑里去的都是他的對手。在陜西如此，在京城如此，在南京……想必也是如此�！�
沈柒道：“我如何不信他！只是——”
“關(guān)心則亂�！备咚方涌�，朝上官擠眉弄眼，“大人既然這般放不下，不如早些完成此間任務(wù)，回京復(fù)命？”
沈柒斜乜他：“你是想京城里養(yǎng)的那個(gè)外宅了罷？”
“什么外宅，別壞人家的名聲，那是房客，房客。”高朔重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)了最后一個(gè)詞，忍不住笑了，“我想吃她燒的魚，就現(xiàn)在，抓心撓肺地想。”
沈柒也想他的娘子，剖心坼肝地想。
但剛剛收到的密令里，白紙黑字歷歷在目，命他繼續(xù)調(diào)查真空教安插在廖瘋子賊軍中的那個(gè)軍師石燧，順藤摸瓜，抓住教主鶴先生。
在這瞬間，沈柒心中涌起惡念與業(yè)火，想將阻礙他與蘇晏廝守的一切人事物——
賊軍也好，邪教也好，皇權(quán)也好。
職責(zé)也好，道義也好，這滿是無謂的生民的天下也好。
——統(tǒng)統(tǒng)撕成粉碎，燒成灰燼。
他盯著東面黑沉沉的天空看，拂曉的啟明星杳然無期，似乎根本不會升起。
靜立良久之后，他吐出一口長氣，對高朔說：“我要離開一趟。你幫我保密，別被任何人知道�！�
“一趟是多久？”高朔問。
“一夜，或是兩三日，不好說�！�
“任何人也包括自己人？”
“包括�！�
高朔點(diǎn)頭：“好，你去罷�！�
“你不問別的？”
“不問�！�
沈柒轉(zhuǎn)頭看高朔，一切盡在不言中。他伸手拍了拍高朔的肩膀，走回屋子。
從床板下的暗格中取出半截機(jī)關(guān)套筒，沈柒將它藏在懷中，施展輕功從窗戶離開。
郾城的市集上，也有一個(gè)鮮少有客問津的餛飩攤子。沈柒來時(shí)，年輕的老板正趴在桌面呼呼大睡。
他用指節(jié)敲了敲桌面：“來一碗沒有餡兒的豬肉餛飩，再加一勺蔥花、三滴醋�！�
老板醒了，揉揉眼睛，沖他傻笑：“客官，后面雅座請�！�
后面沒有雅座，只有一個(gè)破敗的窩棚。
沈柒隨他進(jìn)了窩棚，老板從柴堆底下挖出半截金屬套筒。沈柒掏出另外半截，兩端相嵌，紋路嚴(yán)絲合縫。
套筒內(nèi)部機(jī)關(guān)響起了咔咔嗒嗒的輕微聲響，片刻后，仿佛有個(gè)圓珠子滾動著，從沈柒手持的這半截，滾入了老板手持的那半截。
老板滿意地將套筒與新得到的情報(bào)收入懷中，頭一低，發(fā)現(xiàn)脖頸上抵著鋒利的刀刃，刃上寒意刺得他皮膚刺痛、手腳冰涼。
沈柒道：“我已不耐煩再與你們這些嘍啰打交道�！�
老板勉強(qiáng)笑道：“在下不是嘍啰，是守門人�！�
“那就請門后的人出來。馮去惡當(dāng)年是信王的心腹，鶴先生是真空教教主，我不相信他們兩個(gè)接觸到的，也是你這個(gè)層面的嘍啰。我想問問門后的那個(gè)人，是不是瞧不起我？倘若瞧不起，那就一拍兩散�！�
老板再次糾正：“在下不是嘍啰，是守門人。”
沈柒扯了扯嘴角：“你不是守門人，你是個(gè)死人。”
老板悚然急退，但還是遲一步，刀鋒從脖頸劃過，割斷喉管，鮮血噴濺。
沈柒在他的外衣上擦干凈刀刃，送回鞘，將兩個(gè)半截套筒都收入懷中，出了窩棚，在黑暗的街道上走。
月光將他的孤影拉得很長。
冬夜寒風(fēng)卷過光禿禿的枝丫，如泣如訴。風(fēng)中一個(gè)聲音在他身后嘆道：“沈大人，好大的殺性啊�！�
沈柒沒有回頭，把手指按在刀柄上：“閣下也想和我玩這個(gè)‘你在暗我在明’的游戲？”
那人極短地停頓了一下，道：“門后的人要見你，但你得帶著上門禮來。”
“上門禮是什么？”
“……廢太子�！�
第280章
父子你站哪邊
南京皇宮東側(cè)的春和宮，是為太子居所。
太子給了蘇晏一枚牙牌，除了晚上宮禁時(shí)間之外，皆可以自由進(jìn)出。
蘇晏此刻就坐在春和宮的大殿內(nèi)，看著手中的一份名單。
湯山溫泉之旅延期了。因?yàn)樯駥m監(jiān)的姚太監(jiān)提供過來的失蹤者名單，很快就送到了蘇晏手上。
一共六名內(nèi)侍，都是祭陵當(dāng)天給太子當(dāng)向?qū)�，�?fù)責(zé)布置捕鹿陷阱的，爆炸過后不知所蹤。
名單里有這六個(gè)人的姓名、年齡、籍貫、家庭情況等信息，看著都很正常，沒什么特別之處，彼此之間也沒什么特殊的聯(lián)系。
蘇晏沒看出端倪，便問太子身邊的內(nèi)侍：“當(dāng)日是哪位公公負(fù)責(zé)去神宮監(jiān)借人？對接的是誰？”
成勝道：“是老奴。對接的是神宮監(jiān)的少監(jiān)，姓林�！�
蘇晏問：“那位林公公是當(dāng)場點(diǎn)了這六個(gè)人，還是入內(nèi)寫了名單？”
成勝回憶了一下：“當(dāng)場點(diǎn)的。就從他身邊的隊(duì)伍里叫出來這六人�！�
“看來神宮監(jiān)——”
正在這時(shí)，太子帶著一隊(duì)侍衛(wèi)穿過庭院，腳步匆匆地拾階而上，走進(jìn)殿門。
“清河來啦！”朱賀霖喚道，“聊什么呢你們，我好像聽見在說神宮監(jiān)？”
“小爺回來了�！碧K晏起身，親手替他解了被細(xì)雨沾濕的斗篷。兩人挨得近了，朱賀霖享受似的瞇起眼，悄悄吸了一口他衣領(lǐng)處的肥皂香味。蘇晏沒留意，接著道，“的確在說這個(gè)，我覺得神宮監(jiān)從上到下都透著可疑，但沒有證據(jù)。小爺呢，有什么發(fā)現(xiàn)？”
朱賀霖把解下來的斗篷往內(nèi)侍身上一丟，揮手示意他們退出殿去，隨即拉著蘇晏往榻上坐。
“我又去了一趟鐘山，可惜半途下雨，沒能再進(jìn)入爆炸現(xiàn)場。于是轉(zhuǎn)頭去山麓的靈谷寺，借口給雙親祈福要連做幾場法事，然后捐了一大筆香火錢。主持看我像頭鑲金的大肥羊，牙都要笑歪了�！�
蘇晏笑著端起茶杯遞過去：“那么小爺趁機(jī)打探到了什么？”
朱賀霖連喝幾口，袖子一抹嘴：“那是座南朝古寺，倒不是新建的�？赏ㄍ娚降牟伤幝穮s是八年前所修，的確有人捐資，是南京城中的一個(gè)大富商。和尚們管他叫‘錢善人’。
“我問和尚，一年能采多少藥，他們也說不出個(gè)所以然。我又試探道，想開個(gè)藥鋪，問能否與他們合作，結(jié)果有個(gè)執(zhí)事警惕起來，把和尚們都叫去念經(jīng)了。
“回城后，小爺順便讓侍衛(wèi)們?nèi)ゴ蚵�，有沒有姓錢的富商，做藥材生意的。結(jié)果查了所有的藥鋪，都沒有姓錢的掌柜。”
蘇晏思索道：“也許這個(gè)錢善人，做的并非藥材生意。他捐資給靈谷寺修建山路，假稱采藥，為的是掩蓋另一項(xiàng)生意�！�
“什么生意？”朱賀霖想起侍衛(wèi)在爆炸現(xiàn)場找到的幾塊微微閃光的石頭，心里忽然敞亮，把打聽到的這些信息連了起來，“啊！莫非是采礦？”
大銘律法規(guī)定，金、銀、銅、鐵這四種金屬礦以及鹽礦，只能朝廷開采，嚴(yán)禁私人開采，凡盜礦偷采者，一經(jīng)查處嚴(yán)懲不貸。
蘇晏也懷疑修建那些山路與滑索的用途，倘若能驗(yàn)出他們撿到的石頭所含金屬成分，就基本能確定是不是盜礦了。
“那些石頭如何了，找礦工驗(yàn)出來了么？”他問。
“昨日小爺命幾名侍衛(wèi)帶著石頭去找人驗(yàn)看，但礦工村落距此較遠(yuǎn)，尚未有回音�！�
朱賀霖想來想去，越發(fā)惱火，拍案道：“就在南京城外，皇陵所在的山頭，可謂是眼皮子底下，竟還有人膽敢盜礦私采！南京城的這些大小官兒們，眼睛都瞎了么？”
蘇晏嘆道：“盜礦之事倘若屬實(shí)，說南京官員人人都不知情，無人牽涉其中乃至包庇、勾結(jié)，我是萬萬不信的�！�
朱賀霖與他看法一致，抓起那張向?qū)麊危骸靶斂瓷駥m監(jiān)就夠可疑的！他們就在鐘山孝陵內(nèi)，十有八九監(jiān)守自盜！”
“可是有兩個(gè)疑點(diǎn)：
“第一，神宮監(jiān)再怎么借職務(wù)之便，也不過是一群守陵的閹人，就算姚太監(jiān)再有能耐，也難以合一監(jiān)之力，完成捐資、修路、開采、運(yùn)輸、冶煉等一系列的舉動。那么他們是否有合作者，甚至是權(quán)勢更大的指使者？
“第二，既是違法盜礦，必要匿影藏形，為何反而設(shè)下白鹿陷阱，將小爺引至附近？難道僅僅是為了引發(fā)泥石流，謀害東宮嗎？萬一真的沖擊到了皇陵，神宮監(jiān)上下難逃責(zé)罰，他們又為何要做這等損人不利己之事？”
蘇晏的這兩個(gè)疑惑，朱賀霖左思右想，也沒個(gè)定論。但他直覺，那個(gè)捐資修路的“錢善人”一定是其中的關(guān)鍵人物。只要把這個(gè)人挖出來，也許疑惑就能迎刃而解。
朱賀霖說了自己的看法，蘇晏表示認(rèn)同，并且提醒：“這個(gè)‘錢善人’也可能是化名，甚至連大富商的身份都是假的。整個(gè)南京內(nèi)外城，人口足有百萬，想要找出此人實(shí)屬不易，我覺得不適合用廣撒網(wǎng)的方式�！�
這話也正是朱賀霖心中所慮，他想了想，說：“一步步來。先確定是什么礦，再從最明顯的神宮監(jiān)下手，還有那個(gè)為他們打掩護(hù)的靈谷寺。小爺就不信了，這么大個(gè)事，揪不出狐貍尾巴！”
接下來的幾日，他們都按兵不動，等待侍衛(wèi)的回復(fù)，偶爾去鐘山視察一下，南京工部修整陵木、水道的進(jìn)展如何。
半個(gè)多月后，那幾名侍衛(wèi)風(fēng)塵仆仆地趕了回來，將從石頭中提煉出的一點(diǎn)兒金屬展示給太子看。
“因?yàn)橐屑?xì)提煉，耽誤了不少工夫……稟小爺，礦冶工將這些石頭水浸磨粉后，用淘洗法一遍遍去除石粉，最后沉底剩下礦粉。再利用熔點(diǎn)不同，先后融出了這兩粒，說大的是金，小的是銅�！�
蘇晏看著紙包內(nèi)一大一小的兩粒金屬碎，想起了礦石博物館中的介紹：“是金銅共生礦，以金礦為主，銅礦伴生�！�
朱賀霖驚怒之后反笑：“山路是八年前修的，也就是說，他們至少偷偷開采了八年，沒被朝廷發(fā)現(xiàn)，這可真是狗膽包天！”
換作另一座山，這八年內(nèi)都有可能被發(fā)現(xiàn)。就是因?yàn)殓娚绞腔柿晁冢渎缮瓏?yán)，只每年的三大祭、四小祭舉行祀事，也都是從京城派禮部官員來主持，儀式結(jié)束就走了。平日里，神宮監(jiān)把持著整座鐘山，所以這藏于北峰后的礦洞才沒有曝光。
開采出的金與銅，都流去了哪里？恐怕只有揪出此礦洞的經(jīng)營者，才能知曉。
朱賀霖想來想去，決定先給遠(yuǎn)在京城的父皇寫一封密信，告知此事，連同這兩粒碎金、碎銅一并寄去，作為證據(jù)。
結(jié)果他的信還沒寫完，京城那邊的消息就先傳了過來——
因南京禮部尚書上報(bào)揭發(fā)，眾多朝臣紛紛彈劾太子褻瀆皇陵、損傷龍脈，圣上與太后因此震怒不已，正在議定太子的罪名�；实圻�送來了一份由內(nèi)閣草擬的問責(zé)文書，要求太子說明情況，如實(shí)上報(bào)。
朱賀霖聽到這個(gè)消息，猶如五雷轟頂。
他茫然地眨著眼，問蘇晏：“什么意思……魯化人在背后捅我一刀？朝臣們都信了？連父皇也信了？”
蘇晏也覺得眩暈，腦中又開始嗡嗡地響，眼前光影再次扭曲盤旋。這回他從史書支離破碎的字眼中，回憶起了更多的細(xì)節(jié)：
太子朱賀霖就是因?yàn)闋可婊柿暌话�，被景隆帝流放，在�?yīng)天府整整待了三年。
期間大臣們激烈爭議國本，朱賀霖的儲位險(xiǎn)些被廢，直到十八歲才回到京城，登基大寶。
但因其在南京期間，幾度遭遇投毒等暗殺，元?dú)獯髠^位后身體每況愈下，勉強(qiáng)又支撐了四五年。其間因主張討伐北漠、平定南海東海而頗有戰(zhàn)績武功，終因舊疾發(fā)作，于二十三歲時(shí)英年早逝，謚號為“武”……
二十三歲！還那么的年輕……蘇晏腳下不由得踉蹌了一下，從手腳到心口都涼透了。
朱賀霖見狀，連忙扶住他，接連問“哪里不舒服、要不要傳太醫(yī)”，因?yàn)檫^于緊張，倒把自己激蕩的情緒給撂在了一邊。
蘇晏喝了點(diǎn)熱水，逐漸緩過氣來，緊緊抓住朱賀霖的胳膊，咬牙道：“有我在……”
“什么？”朱賀霖沒聽清。
蘇晏提高了聲量：“有我在，誰也別想害你！無論原本的道路是怎樣的，我在這里，就要踩出一條自己的路！”
朱賀霖一怔，慢慢笑了起來：“清河……小爺方才真的很震驚、很憤怒，也很委屈，但不知怎的，這會兒忽然就不驚也不怒了�！�
他抱住蘇晏，像頭大狗把臉埋在對方頸窩用力蹭，深吸口氣后，說：“小爺知道，自己始終是一些人的眼中釘，他們想方設(shè)法要拔除我。但我不會恐慌，更不會退縮，因?yàn)檫@場戰(zhàn)斗不僅關(guān)乎我自己，還關(guān)乎我身邊這么多人，尤其是你——我始終記得，你對我說過的話�！�
——臣一定會竭盡所能，輔佐殿下，助殿下實(shí)現(xiàn)宏圖大志！
——我既然選擇登上太子殿下這艘船，就要用我的微薄之力，為你劈波斬浪。當(dāng)然，也是為了能依靠這艘船的庇佑，不為風(fēng)雨雷電所苦。
——我誓與太子殿下……與朱賀霖一生一世永不相負(fù)，一生一世白首不離。
“為了你，小爺也絕不能讓自己出事！”朱賀霖抬起臉，眼底閃動著堅(jiān)定而銳意的光，“我們一同來商量個(gè)對策。小爺就不信了，合你我之力，渡不了這一劫，過不了這一關(guān)！”
蘇晏因著他的話，也全然冷靜下來，回抱朱賀霖，拍了拍他的后背：“小爺先松手，我們坐下來好好策劃應(yīng)對之計(jì)�！�
兩人你一言我一語地聊了半個(gè)多時(shí)辰，忽然聽見殿門外內(nèi)侍稟報(bào)：“南京禮部尚書魯大人求見。”
朱賀霖冷笑：“賊老頭，還有臉來見我？就不怕被東宮侍衛(wèi)亂棍打出去！”
蘇晏心生疑竇，對朱賀霖道：“不急，先聽聽魯尚書打算說什么�！�
結(jié)果魯尚書一進(jìn)大殿，就朝太子下跪行了大禮，涕零道：“老臣剛剛聽說南京禮部上報(bào)白鹿案一事，驚駭惶恐萬分，臣的奏本里，根本不是這么寫的……這里面一定有問題，還望太子殿下明鑒�！�
朱賀霖?fù)P起劍眉，目光凜冽，語氣卻異常沉穩(wěn)：“魯尚書何出此言。祭陵之事，按例由南京禮部行文上報(bào)，魯尚書曾來詢問過孤的情況，孤也照實(shí)回答了。至于你的奏本里究竟如何寫的，孤又如何見得到、管得著？”
魯尚書被他一擠兌，越發(fā)慚愧又焦急，忙從懷中取出幾頁紙，呈交給他：“這是老臣所送奏本的謄抄稿，請?zhí)拥钕逻^目。”
朱賀霖接過來，自己不看，轉(zhuǎn)手遞給蘇晏：“孤最近眼睛疼，蘇侍郎幫忙看看罷�！�
蘇晏快速瀏覽了一遍。這份奏本上所寫的比較簡潔，并未提到白鹿一事，只說太子主持的祭陵大典順利完成后，鐘山北峰上驟然土石崩塌、溪潭潨瀉沖毀了部分陵木，或因地震導(dǎo)致。所幸陵園無礙，南京有關(guān)各部、司將及時(shí)修護(hù)山坡，還請圣上放心。
倘若照這份奏本所寫，完全不至于引發(fā)那么大的朝堂爭議，也牽扯不到太子的什么罪名。
除非……蘇晏思索后，問：“既然尚書大人說，自己寫的奏本，與朝廷收到的奏本內(nèi)容不一，那么或許中間哪個(gè)環(huán)節(jié)出了錯(cuò)，被人調(diào)包。敢問尚書大人，這份奏本是如何送去京城的？”
魯尚書道：“通過驛站的‘馬上飛遞’，送往京城通政司�！�
蘇晏問：“送奏本去驛站的禮部官吏，是否信得過？”
“是跟隨老夫多年的親信，斷不會暗中調(diào)包。他回來稟告說，親手交給了信差�！�
“那么問題就可能出在驛站了。要么信差無意中被人偷換信筒，要么信差就是調(diào)包奏本之人�！�
魯尚書道：“蘇侍郎所言在理，老夫這便帶人去驛站，查清此事。”
蘇晏阻攔：“不急，就這么明里過去的話，恐打草驚蛇，不若悄悄地綁了信差，逼他們老實(shí)交代�！�
魯尚書吃驚：“蘇侍郎萬不可刑訊逼供，就逼算出來也未必是真話�！�
蘇晏笑道：“尚書大人多慮了，我自然有既不傷人、又讓人說真話的法子。”
朱賀霖觀言察色到了此刻，方才起身上前，親手?jǐn)v扶起魯化人：“老尚書不必惶恐，此事究竟有何內(nèi)情，孤一定會查個(gè)清楚。還請先如實(shí)回答孤一個(gè)問題——你是否認(rèn)識一個(gè)叫做‘錢善人’的富翁，做藥材或礦石生意？”
魯尚書愣住，努力回憶后搖頭：“并未聽聞。南京戶部負(fù)責(zé)稅收，若是做生意的富翁，冊子上都有錄注，老臣可以去向稅課司把冊子拿過來找一找。”
“有勞魯尚書了。”朱賀霖說了兩句場面話，讓內(nèi)侍把魯化人送出了春和宮。
他轉(zhuǎn)頭問蘇晏：“清河覺得此人之言是否可信？”
蘇晏答：“觀其言行，不像作偽。來南京后，我作為副手與他多有接觸，這老頭子雖然啰嗦又死板，但沒什么壞心思�！�
朱賀霖忖道：“如此看來，信差十分可疑。我讓侍衛(wèi)趁夜?jié)撊塍A站，把信差與驛丞都綁了，好好拷問一番�！�
蘇晏頷首，忽然又問：“那個(gè)叫桃鈴的小宮女，就這么逃出宮去，無影無蹤了？”
“這個(gè)我也讓皇宮守衛(wèi)一直在查，說是懷疑躲在運(yùn)水車?yán)锾映鋈サ�。�?br />
“把那天夜里負(fù)責(zé)運(yùn)水的內(nèi)侍們都控制起來，逐一盤問。還有，查那宮女的底子，既然是本地人，家里還有什么親屬，七大姑八大姨，一個(gè)都別放過！”蘇晏說道，“很多事，策劃得越復(fù)雜、摻和的人越多，就越容易留下破綻。這世上根本不存在天衣無縫的局，只看我們能不能找到突破點(diǎn)�！�
朱賀霖點(diǎn)頭道：“清河說得對，都按你說的辦�！�
蘇晏問：“那你打算寫給皇爺?shù)乃叫牛�準(zhǔn)備寫么？如何寫？”
朱賀霖想了想，說：“寫。但先不說有人盜礦之事，就當(dāng)一個(gè)被委屈冤枉的兒子向父親抱個(gè)怨、撒個(gè)嬌，看我父皇如何回應(yīng)。”
蘇晏琢磨他語氣中隱隱的針鋒相對之意，忍不住說道：“喂，你該不會因?yàn)檫@事，對皇爺心中生怨吧？”
朱賀霖斜著眼睛看他：“怎么，你不高興了？那你倒是說說，就這件事兒，你是站我父皇那邊，還是站我這邊？是心疼他呢，還是心疼我呢？”
蘇晏：“……”
給人出送命題這種壞習(xí)慣，也能子繼父業(yè)？
朱賀霖見他沒有立刻站隊(duì)到自己這邊，頓時(shí)不高興了：“好哇，嘴上說得好聽，和小爺一生一世永不相負(fù)，實(shí)際上呢？還不是把屁股坐在父皇那邊！喂——”他學(xué)著蘇晏的腔調(diào)，從黑沉沉的臉色中擠出又酸又苦的醋汁來，“你該不會真把屁股坐他身上了？用的是什么姿勢？”
蘇晏不料太子突然發(fā)出靈魂質(zhì)問，還帶了一語雙關(guān)的葷味，一時(shí)間有些心虛，又有些羞愧，覺得自己以前還能義正辭嚴(yán)地說“我與皇爺之間清清白白”，可如今……清白沒了，還怎么可能理直氣壯得起來？
于是他理直氣壯地反駁：“胡說八道！我看你是小黃圖畫多了，滿腦子黃色廢料。都這個(gè)時(shí)候了，還有閑心揶揄我？”
朱賀霖挑了挑眉：“該策劃的策劃，該安排的安排，該行動的行動。除此之外的時(shí)間，小爺還得照常過日子，難道一被人污蔑構(gòu)陷，小爺就要日夜憂心，吃不下飯、睡不著覺？一群見不得光的宵小之輩，想得倒美！”
他一把拽住蘇晏的手腕：“湯山暫時(shí)去不成了，好在皇宮里也有人工挖的溫泉浴池，晚膳后同小爺一起泡澡！”
蘇晏使勁掙，掙不開，叫道：“我不和你一起泡澡！你已經(jīng)不是小孩子了，能不能講點(diǎn)禮義廉恥，懂得什么叫避嫌……”
朱賀霖越發(fā)篤定他與自己父皇有一腿，這是以長輩自居呢！還順從他父皇的要求，要避嫌？朱賀霖心里氣得要嘔血，惡狠狠威脅：“再敢忤逆小爺，今夜就讓你當(dāng)太子妃，以后你該避嫌的就是公爹了！”
第281章
沒割席不搞基
晚膳過后，反抗未果的蘇晏還是被強(qiáng)行拽進(jìn)了溫泉浴池。
當(dāng)然，太子妃是不可能當(dāng)成的，就連浴池中的太子想挨著他坐，都遭到了非暴力不合作抵抗——敵進(jìn)我退。敵再進(jìn)，我再退。敵近無可近，我上岸穿衣，拍屁股走人。
氣得朱賀霖往蘇晏的背影扔濕浴巾：“天高皇帝遠(yuǎn)，怕個(gè)鬼！他一句避嫌，你是不是還要給自己立個(gè)貞潔牌坊？”
蘇晏暗道：我這是給你立護(hù)身盾！你年輕氣盛，什么事都容易上頭，但這事兒不行，真不行。既然和你爹互表了心意，他兒子就是我兒子——如果再跟兒子勾三搭四，我成什么人了？
抱著寧死不越底線的信念，蘇晏轉(zhuǎn)頭勸朱賀霖：“小爺，你要實(shí)在不想立太子妃，緩幾年也行；要真的好龍陽，有的是美少年排隊(duì)任你挑選，就別把這份心思放我身上了�！�
朱賀霖瞬間紅了眼眶，咬著后槽牙，厲聲道：“蘇清河，有種你再說一遍？”
蘇晏看著有點(diǎn)心疼，但還是堅(jiān)持說：“你我之間的確有感情，但只能是君臣、朋友、兄弟之情。以前在京城，你對我胡說八道、動手動腳，我當(dāng)你還是個(gè)任性小鬼，心想誰十四五歲時(shí)沒點(diǎn)朦朧情愫呢，等到成熟懂事自然就放下了，沒必要跟你的壞脾氣硬碰硬。當(dāng)時(shí)的我并未意識到，自己習(xí)慣性的凡事留有余地的圓滑，對小爺而言無形中是一種縱容……”
朱賀霖一腔春水付諸東流，氣苦至極。手邊沒有東西可扔，他赤條條地從浴池里躍出來，臉色有些猙獰地朝蘇晏逼近。
蘇晏與他互毆過幾次，雖然不是一個(gè)量級，但面對他始終沒帶怕的，便抓起旁邊衣架上的袍子一拋，覆在了他身上。
“關(guān)鍵部位遮一遮，當(dāng)個(gè)文明……當(dāng)個(gè)體面人�！�
朱賀霖此刻連殺人的心都有了，還管什么體面，一把抓住袍子，套麻袋似的往蘇晏腦袋、身上兜去。
蘇晏視野驟失，下意識地掀扯布料，掙扎中被朱賀霖連人帶袍子一同拖下了浴池。
他嗆了一大口水，扶著池沿咳得面紅耳赤。朱賀霖扯落他頭上濕淋淋的袍子，余怒未消，語調(diào)中不覺帶出了一股市井痞氣：“怎么著，與我父皇有過一腿后自覺身份不同往日了，要跟小爺玩割席斷義？”