第3章

    這樣，那兩個(gè)廚娘暫且不要驚動(dòng)，你明兒個(gè)先去抓上一副藥來(lái)，哄著小桃子喝了，再暗里讓她試試加了蛋清的湯水，若是沒(méi)有明面上的反應(yīng)，那說(shuō)明她們八成用的就是這個(gè)法子。

    先與這丫頭好好說(shuō)，想法子套她的話(huà)，實(shí)在問(wèn)不出來(lái)，就給我尋個(gè)錯(cuò)處狠狠地打，專(zhuān)挑那看不見(jiàn)的地方！

    另外鄧嬤嬤你明兒讓人給娘家送個(gè)信兒，讓家里趕緊幫忙尋兩個(gè)可靠的廚娘，并且去另尋一個(gè)小桃子這般體質(zhì)的人來(lái)，不然不定哪天你們就被人裝進(jìn)去了，龔嬤嬤這個(gè)老虔婆！”

    二人看她這是動(dòng)了氣，又愧又急，忙勸道：“夫人放心，我明兒一早就親自去辦，您可別動(dòng)氣，當(dāng)心身子�！�

    三夫人壓壓手，示意她仔細(xì)行事。

    ——————————

    第二日午飯過(guò)后，劉蒙媳婦果然又悄悄來(lái)了：“夫人，都弄清楚了，那小桃子似乎并不知情，奴婢今兒賞她湯藥的時(shí)候，她喝了幾口就說(shuō)那湯藥氣味有點(diǎn)熟悉，很像幾天前龔嬤嬤賞給她喝的。之前每日給大姑娘試菜她只試兩勺，今兒喝了三勺也沒(méi)什么反應(yīng)。”

    三夫人神態(tài)了然，劉蒙媳婦繼續(xù)道：“只不知這慶婆子哪里得罪了龔嬤嬤，用這般細(xì)致的功夫，竟還敢拿大姑娘作筏！”

    “龔嬤嬤？哼，要是只有她自己個(gè)兒，那對(duì)付慶婆子的法子多了去了，犯不上折騰明珠這一遭，想了這個(gè)法子的除了林氏都不能有旁人�！�

    隨即她有些譏諷的一笑：

    “那么多年前的事情了，她還記恨著。自己沒(méi)坐住胎，反怨恨明珠和昭哥兒的命硬，覺(jué)得是他倆妨死了她的孩子。我看她壓根兒就見(jiàn)不得明珠和昭哥兒的好！

    二老爺不過(guò)是個(gè)庶出的，這些年老太太一直看老太爺?shù)囊馑�，將他記在了名下，�?dāng)?shù)兆右粯哟�，便是連當(dāng)年謀差事都是先緊著二老爺，咱們老爺卻只打理家里的鋪?zhàn)犹锂a(chǎn)！后來(lái)小王氏沒(méi)了，老太太看不上鄧氏，索性連家都讓林氏管了，她還要怎樣？她當(dāng)時(shí)嫁進(jìn)來(lái)的時(shí)候，連件像樣的嫁妝都拿不出！如今管著家，見(jiàn)著錢(qián)了就往錢(qián)眼兒里鉆，指不定挪了公中的銀子去做什么見(jiàn)不得人的勾當(dāng)！

    還有龔嬤嬤，呸！老太太跟前現(xiàn)今是沒(méi)人使喚了才輪得到她，她反翹起尾巴來(lái)，還想把手往廚房伸，真當(dāng)自己是跟蔥吶！”

    劉蒙媳婦和鄧嬤嬤都曉得她之前有拉攏龔嬤嬤的意思，如今看來(lái)龔嬤嬤怕是早倒向二夫人那邊了，心里定然是氣。

    劉蒙媳婦看她罵痛快了，便提醒道：“夫人，咱們猜歸猜，可沒(méi)有證據(jù)呀。”

    三夫人又何嘗不知道，不過(guò)是心里憋了一口氣，這會(huì)兒不發(fā)泄一通她不舒服：“林氏比猴還精，哪能讓咱們抓把柄。況且，我現(xiàn)在也不敢過(guò)多的分神�！�

    然而頓了頓她卻又笑了，聲音也恢復(fù)了冷靜：“不過(guò)這日子還長(zhǎng)著，今年我只要平平安安生下這一胎，給這府里再添一喜，以后法子有的是�！�

    隨即她正色轉(zhuǎn)向劉蒙媳婦和鄧嬤嬤：

    “今日這事你們暫且都給我放進(jìn)肚子里，外人面前丁點(diǎn)兒也不要露，現(xiàn)在還不是咱們露尖的時(shí)候，不過(guò)總有一日......還有我先前囑咐過(guò)你的，未免人起疑也是安全起見(jiàn)，——把兩個(gè)廚娘都換掉，這個(gè)借口倒是好找，只隨便任誰(shuí)說(shuō)飯菜不和口就是；另外盡快找到能接替小桃子的人，而且小桃子畢竟是老太太指過(guò)去的，尋錯(cuò)處的時(shí)候不能讓老太太訕臉。”

    劉蒙媳婦點(diǎn)頭：“夫人說(shuō)的奴婢都記住了。小桃子的這個(gè)倒也簡(jiǎn)單，人都有會(huì)生個(gè)病鬧個(gè)災(zāi)什么的，府里的奴婢不能有疾，放在哪了都是沒(méi)辦法的事，更何況是廚房那么緊要的地方�！�

    說(shuō)完這些話(huà)，三夫人半躺在炕上長(zhǎng)長(zhǎng)吁出一口氣，心里卻在想，此事要不要稍稍給長(zhǎng)房透一透？還是不急，以后慢慢來(lái)？

    她在這費(fèi)了一番心思，而于此同時(shí)，長(zhǎng)房也正在說(shuō)著類(lèi)似的問(wèn)題。

    ☆、第12章

    從長(zhǎng)計(jì)

    鄧環(huán)娘將明玥在隔間安置著午睡了，自己則換了身松寬衣裳拉著邱養(yǎng)娘說(shuō)起話(huà)來(lái)：

    “依著慶嬤嬤的話(huà)，前幾日的事情倒是因她頂撞了龔嬤嬤，我覺(jué)得這不大說(shuō)得過(guò)去。單是言語(yǔ)頂撞的話(huà)，龔嬤嬤抽她幾個(gè)大耳刮還不夠？費(fèi)這番事？還有就是邱養(yǎng)娘你看.....大姑娘是被人利用還是自己也動(dòng)了手腳？”

    “夫人可是想到了什么？”

    鄧環(huán)娘皺眉思索了一會(huì)兒，末了卻嘆了口氣，她掏心般地說(shuō)到：

    “邱養(yǎng)娘，說(shuō)實(shí)話(huà)，——小王氏留下的這三個(gè)孩子，你要說(shuō)我毫無(wú)芥蒂的把他們當(dāng)親生骨肉一般看待，那我確實(shí)做不到；可是反過(guò)來(lái)，我也可以摸著良心說(shuō)我對(duì)這三個(gè)孩子也全沒(méi)有歹毒心思。

    當(dāng)年我嫁進(jìn)府里時(shí)不過(guò)十七歲，雖然對(duì)照顧孩子全沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，但也是有那份心的，我給老太太請(qǐng)安，日日都要多逗留些時(shí)辰，為的就是想與三個(gè)孩子多親近親近。

    可是老太太防我，就跟防賊一樣，——那會(huì)子，昭哥兒和明珠才五歲，卻對(duì)我抗拒的很，我想著他們才沒(méi)了親娘不久，也是怪可憐的，總是想法子送些好吃的好玩的想哄他們開(kāi)心，幾個(gè)孩子才剛剛有了點(diǎn)親近意思，老太太竟然說(shuō)我這是想“捧殺”！

    ——邱養(yǎng)娘你不知道，我當(dāng)時(shí)看著昭哥兒和明珠那般防備又憤恨的神情，我當(dāng)真是心涼半截！

    哼，后來(lái)我也知道，她即便曉得我沒(méi)什么歹心也是不能叫我養(yǎng)育三個(gè)孩子的，因?yàn)樗�覺(jué)得我鄧環(huán)娘并非出身名門(mén)，不配教養(yǎng)鄭家長(zhǎng)房嫡孫！

    再后來(lái)，我生了明玥，倒確實(shí)沒(méi)有多余的精力去管他們?nèi)齻�(gè)了，但是一應(yīng)的吃穿用度四個(gè)孩子從來(lái)都是一樣，我沒(méi)能像親娘一樣的待他們，那我也不求他們多孝順我，大家若能一直相安無(wú)事下去也不錯(cuò)，可這事一出，我心里實(shí)在有點(diǎn)拿不準(zhǔn)。

    去年過(guò)年時(shí)，明珠跟明玥吵鬧，兩個(gè)雙雙掉進(jìn)了河里，明玥說(shuō)是明珠拉扯的她，明珠的丫頭卻說(shuō)是明玥先動(dòng)的手，那會(huì)兒明玥的一場(chǎng)風(fēng)寒還沒(méi)好利索，掉進(jìn)冷水那一下——養(yǎng)娘你也是知道的，差點(diǎn)折騰掉她半條小命�。�

    我當(dāng)時(shí)也是急了些，看明珠沒(méi)什么大礙便說(shuō)了兩句“你比明玥大，要讓著妹妹些”之類(lèi)的話(huà)，后來(lái)冷靜下來(lái)也覺(jué)得那話(huà)說(shuō)得不大恰當(dāng)，也與明珠說(shuō)來(lái)著。明珠一副沒(méi)當(dāng)回事樣子，我年后就隨著老爺去鎮(zhèn)州，這事也沒(méi)往心上擱，可是眼下......邱養(yǎng)娘你說(shuō)許不是明珠那丫頭心思重，一直記掛著，尋了機(jī)會(huì)打明玥的臉面？”

    邱養(yǎng)娘不答反問(wèn)：“若是又如何？夫人是打算跟大老爺說(shuō)，還是即刻鬧到老太太跟前去對(duì)質(zhì)？”

    鄧環(huán)娘即刻坐直的身板：“我自己怎樣都罷了，但欺負(fù)到明玥頭上我卻是忍不得�！�

    邱養(yǎng)娘也不急，只道：“夫人這是關(guān)心則亂了，難不成還真要把長(zhǎng)房的日子過(guò)成兩家？那可是真遂了有些人的愿。”

    “我雖也是昭哥兒他們名義上的嫡母，但日后他們成了親，怕是也要分出去單過(guò)的�！�

    邱養(yǎng)娘就笑了笑：“父母在不分家，我朝如今雖說(shuō)不必靠舉孝廉入仕，但孝之一字還是能壓死多少人的�！�

    見(jiàn)鄧環(huán)娘有些不解，她沉默了一下然后直接道：“這有些話(huà)老身說(shuō)來(lái)可能逾了規(guī)矩，還請(qǐng)夫人莫怪�！�

    “養(yǎng)娘你說(shuō)，我求之不得呢。”鄧環(huán)娘一副洗耳恭聽(tīng)的架勢(shì)。

    邱養(yǎng)娘微微頷首，四平八穩(wěn)的道來(lái)：

    “其實(shí)，前幾日這事倒是個(gè)契機(jī)，一來(lái)讓我們看清了不少事；二來(lái)也是個(gè)見(jiàn)人心的機(jī)會(huì)。夫人實(shí)在不必自己去猜大姑娘的心思，等一家人到了鎮(zhèn)州，您尋個(gè)空兒，把這事前前后后掰扯清楚，直接往大姑娘跟前一攤，應(yīng)該是讓大姑娘去琢磨�！�

    鄧環(huán)娘忍不住插嘴：“你是說(shuō)要把明珠也帶去鎮(zhèn)州？老太太才不會(huì)同意！”

    “這就是我要跟夫人您說(shuō)的第二件事——大老爺今年是任期的第二個(gè)年頭，家眷都可以隨行了，昭哥兒和瑞哥兒在范先生那求學(xué)自然沒(méi)法，您和七姑娘都去，便是連兩房妾室都是隨同的，難道偏偏將大姑娘留在府里？那沒(méi)有這樣的道理，說(shuō)出去也不好聽(tīng)。

    老太太那您放心，她指定是同意的。

    ——如今已不是幾年前，那會(huì)兒大姑娘還小，老太太自然唯恐她在您這吃了什么暗虧，這會(huì)子大姑娘懂事啦，您看她那日的話(huà)說(shuō)得滴水不漏，老太太當(dāng)然放心的多，尤其大姑娘如今這歲數(shù)，該是暗暗留心親事了，跟隨父親到鎮(zhèn)州呆個(gè)兩三年，既長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)又抬身價(jià)，老太太沒(méi)有不樂(lè)意的�！�

    “那她有個(gè)什么老太太豈不是更要唯我是問(wèn)了？這與咱們可沒(méi)甚好處呀”，鄧環(huán)娘苦著一張臉。

    邱養(yǎng)娘搖頭，心話(huà)兒這位還真是個(gè)急性子，便續(xù)道：“凡事好壞都是兩面的，夫人可曾想過(guò)老太太怎么就那般明目張膽的護(hù)著大姑娘？婚事上也不擔(dān)心？”

    鄧氏就哼了一聲，邱養(yǎng)娘也不要她接話(huà)便緊跟著說(shuō)：“除了她自己之外，還因?yàn)橛姓迅鐑汉腿鸶鐑喊�！她們姐弟間感情向來(lái)要好，兩位哥兒看著又都是出息的，尤其是昭哥兒。這姑娘出嫁后，娘家兄弟可就是她們最硬的腰桿子！”

    話(huà)說(shuō)到這，鄧環(huán)娘猛地醒神：她如今還只有明玥一個(gè)親生女兒，沒(méi)兒子。即便是現(xiàn)在懷了，也要曼等上十幾年。

    ——女孩兒嫁人，豐厚的嫁妝固然能夠傍身，然若是沒(méi)有親近的娘家兄弟姊妹，那光她一個(gè)后宅婦人很多事上是幫不上忙的。

    鄧環(huán)娘對(duì)此深有體會(huì)，——她如今能在鄭家仰得起頭，一是她娘家并非小打小鬧的富賈之家，她嫁進(jìn)來(lái)時(shí)光能看得見(jiàn)的嫁妝就有十六抬，還不算鋪?zhàn)雍吞锂a(chǎn)；而二來(lái)就是她有一個(gè)爭(zhēng)氣親厚的哥哥。

    而明玥......現(xiàn)成的倒是有兩個(gè)，只是，難吶。

    “養(yǎng)娘是叫我將此事揭過(guò)去，然后拉攏拉攏昭哥兒和瑞哥兒？”

    邱養(yǎng)娘依舊搖頭：

    “他們現(xiàn)今并非是誰(shuí)想拉攏就往誰(shuí)那邊倒的，老身想說(shuō)的是咱們不能叫別人牽著鼻子走。長(zhǎng)房里怎么鬧，那和該是長(zhǎng)房關(guān)起門(mén)來(lái)自己院里的事，可若由著叫別人在這里插一手，那往后的日子可真是沒(méi)安寧啦。這個(gè)底兒不僅是您心里要有，還要讓大姑娘和兩位哥兒心里也有數(shù)�。�

    大姑娘那有可能是舍了自己一回，但也有可能是讓別人當(dāng)槍使而不自知。

    夫人想想，不論龔嬤嬤用了什么法子，那湯是打廚房出去的，廚房那就定然脫不了干系。

    眼下是二夫人管家，廚房那一直都是她自己的人，后來(lái)三房那邊出了兩回事，老太太把人換了一遍，說(shuō)是老太太換，但管事的和廚娘都是三房舉薦過(guò)來(lái)的，這也是大家都心知肚明的�？蛇@次出事，廚房上下卻摘了個(gè)干干凈凈，要么就是她們跟龔嬤嬤有些牽扯；要么就是她們也被人設(shè)計(jì)了卻不自知，——當(dāng)然也可能后來(lái)知道了，但有口難言�！�

    鄧環(huán)娘點(diǎn)頭：“這事我也想到了，但總的來(lái)說(shuō)，這事對(duì)三房沒(méi)什么好處，估摸她們是不自知�！�

    “這個(gè)咱們且不管，不過(guò)單有一件事奇怪：既然牽連到廚房，那二夫人那邊大可乘此機(jī)會(huì)說(shuō)上兩句，大動(dòng)作不能，但換上一兩個(gè)廚娘或是管器物的自己人那還是能夠的，不過(guò)當(dāng)時(shí)她連面都沒(méi)露，過(guò)后更是只字不提，這就奇啦�！�

    鄧環(huán)娘瞪眼：“還有二房？”隨即又氣得罵人：“這慶嬤嬤也真是！到最后也沒(méi)說(shuō)個(gè)清楚明白，叫人想得一團(tuán)亂麻！”

    邱養(yǎng)娘倒是帶了幾分笑意：

    “是以，咱們何必在這般時(shí)候再自己去捅一下蜂窩？眼下看著這事是完了，但實(shí)際有多少雙眼睛還盯著咱們呢，慶嬤嬤被發(fā)賣(mài)了出去，這在別人想來(lái)大姑娘和七姑娘之間的嫌隙是落下了，所以這會(huì)子帶了大姑娘同往鎮(zhèn)州，在有心人的眼里八成以為您這是記恨了明珠，要整治她呢，正好障了她們的眼。

    以后的三年里，一家人都在鎮(zhèn)州，那昭哥兒和瑞哥兒得了假自然也是要去的，七姑娘與他們同是兄弟姐妹，夫人應(yīng)是讓她們親近親近，打打鬧鬧的有時(shí)也不全然是壞事�！�

    鄧環(huán)娘喲了一聲：“那三個(gè)孩子可不好親近，小時(shí)候都那般，更何況現(xiàn)在！”

    “老身倒不這么看，幾年前他們都還小，自然是王氏說(shuō)什么他們就信什么�，F(xiàn)在不同，昭哥兒和瑞哥兒又去讀了書(shū)，眼界自然寬廣得多，好些事也有了自己的看法，夫人只要不虧本心，時(shí)日久了他們自然看得清；若是真看不清，那夫人日后行事心里也有個(gè)底，總沒(méi)壞處�！�

    鄧環(huán)娘沉默了，足足有半刻鐘都沒(méi)說(shuō)話(huà)，正這時(shí)看見(jiàn)明玥踢踢踏踏地打里間走了出來(lái)。

    明玥沒(méi)睡長(zhǎng)，翻了兩個(gè)身就醒了，又懶著不愿起，所以躺在隔間里把她們后半段話(huà)聽(tīng)了個(gè)全，這會(huì)兒就蹭到鄧氏懷里，打了兩個(gè)小哈欠，說(shuō)：“娘放心吧，我不會(huì)無(wú)故和大姐姐吵架的�！�

    鄧環(huán)娘低頭在她腦袋上蹭了蹭，心里頭仍是有氣：“其他人暫且看一看，那龔嬤嬤呢，難不成咱們就這么算了？不行，老太太那行不通，我得好好跟老爺說(shuō)道說(shuō)道�！�

    邱養(yǎng)娘看了明玥一眼，卻也沒(méi)避開(kāi)她，只低聲道：“說(shuō)了又如何，倘使不能一下扳倒，那就不如不動(dòng)，咱們后天就動(dòng)身了，咱們一走，她只要還在這府里就會(huì)再慢慢對(duì)著老太太使功夫，那之后，可真是防不勝防了�！�

    說(shuō)著她又把鄧氏領(lǐng)到窗邊，看向一個(gè)青襖的丫頭：

    “大半個(gè)月前，我自作主張地?fù)Q了姑娘身邊的幾個(gè)丫鬟，這木香就是那會(huì)子換進(jìn)來(lái)的，——她的姑母就是才重回老太太院子當(dāng)差的焦嬤嬤，以后咱們年節(jié)回來(lái)，她總會(huì)要來(lái)和侄女說(shuō)上幾句話(huà)的。

    聽(tīng)說(shuō)焦嬤嬤原也是老太太的陪嫁丫頭，后來(lái)不知怎的，老太太把她配了人后就沒(méi)留在府里了，今年年后卻是突然又叫了回來(lái)，眼下只管著老太太院子的灑掃，至于她當(dāng)年同龔嬤嬤的情分......夫人，人家這么些年都不急，咱們急什么�！�

    鄧氏幾乎驚訝，邱養(yǎng)娘進(jìn)府也不過(guò)兩個(gè)多月，了解的人事兒比自己還清楚，并且早埋下了這么一根線。

    明玥則是在心里對(duì)她的話(huà)默默做出了補(bǔ)充：小女子報(bào)仇，三年不晚。

    鄧環(huán)娘當(dāng)即決定聽(tīng)從邱養(yǎng)娘的話(huà)，便說(shuō)：“帶明珠一同去鎮(zhèn)州的事，我今晚就跟老爺說(shuō)，繞彎子我饒不來(lái)，索性就攤開(kāi)來(lái)，左右我對(duì)這幾個(gè)孩子是個(gè)什么心老爺也清清楚楚�！�

    邱養(yǎng)娘聽(tīng)她在這個(gè)上面倒是拎得清，也就不再說(shuō)話(huà)。

    鄧環(huán)娘便換了身衣裳，然后叫外面的大丫鬟白蔻：“去外院看看老爺回來(lái)了么，還有幾位去踏青的少爺，若是回來(lái)了也不必驚動(dòng)，來(lái)回我就是�！�

    白蔻答應(yīng)著去了，過(guò)了會(huì)兒卻氣吁吁回來(lái)：“夫人，老爺才回來(lái)就被老太爺叫到書(shū)房去了，還有四少爺瑞哥兒，聽(tīng)說(shuō)老太爺正發(fā)脾氣呢。奴婢回來(lái)時(shí)碰到了二少爺，看樣子也往攬?jiān)聵侨チ��！?br />
    鄧環(huán)娘一哂，心里想著大約是范先生的信到了老太爺手里了。

    ☆、第13章

    兄弟

    攬?jiān)聵菚?shū)房。

    鄭老太爺黑著一張臉將一紙書(shū)信往大老爺鄭佑誠(chéng)懷里一丟：“你自己看！這孩子淘氣都淘到哪里去了！”

    某孩子鄭澤瑞此刻正身姿筆挺的跪在一方花梨木方幾前，雖然眼前的祖父與父親都面色不善，但他心底卻并不感到害怕，只偷眼去瞄那幾面上的牛毛紋，一下覺(jué)得像鬼臉，一下又覺(jué)得像貍斑，甚是有趣。

    鄭佑誠(chéng)看父親氣得不輕，忙展信速速掃視一遍，結(jié)果越看到后面越有點(diǎn)哭笑不得，不知說(shuō)什么好了。

    范鴻儒文采斐然，一手字更是蒼勁有力，若是不看內(nèi)容那真可說(shuō)賞心悅目，但一看內(nèi)容就叫人想要嘔血。

    范鴻儒與鄭老太爺年少相識(shí)，只是吧.....二人一直有點(diǎn)杠勁兒的意思，杠完了自身杠兒女，——兒女上范先生沒(méi)有比過(guò)鄭老太爺，鄭老太爺有一個(gè)女兒三個(gè)兒子，老范卻只有兩個(gè)女兒。

    兒女之后是孫子，范先生大約是沒(méi)有兒孫緣，到如今仍舊是三個(gè)外孫女，鄭老太爺心里嘿嘿直樂(lè)，一股腦將三個(gè)孫子都送到他眼前，——看吧，這都是我老鄭家的，個(gè)頂個(gè)的出類(lèi)拔萃！

    不過(guò)今日范先生足足用三頁(yè)紙告訴了鄭老太爺：哎，你看，兒孫多了也不太好，操心哪！——你家小四郎就很不叫人省心嘛。

    原來(lái)，鄭澤瑞自打到了范先生的書(shū)院三天兩頭就要惹點(diǎn)事出來(lái)，今兒碎了東西，明兒藏了夫子的鞋，還有兩次課也不聽(tīng)?zhēng)�人跑到了后山逮兔��、掏鳥(niǎo)窩，教十歲以下孩子的是位五十歲左右的老夫子，頭發(fā)都被他氣白了一大把，氣咻咻的找到范先生，聲稱(chēng)自己命不久矣......

    范老親自帶的是十歲以上的學(xué)生，但年齡小貪玩淘氣的熊孩子也沒(méi)少見(jiàn)，是以將鄭澤瑞叫到自己跟前也沒(méi)多說(shuō)什么，只罰他枯坐了一整日。

    原本想象著如此淘的孩子定是坐不住的，可沒(méi)想到鄭澤瑞很是有定力，腰背挺直的枯坐一天地方都沒(méi)挪一下，范先生倒不禁留意起來(lái)，可留意了之后就發(fā)現(xiàn)，這孩子在詩(shī)書(shū)上是真沒(méi)心思。

    范先生有點(diǎn)可惜，可惜之余決定給鄭老太爺修書(shū)一封：小四郎無(wú)心詩(shī)文，還是留在府里吧，免得在這村野間跑成了野孩子。

    不過(guò)他這信還沒(méi)有落實(shí)下去，鄭澤瑞就淘到了他眼皮子底下，——趁著課間之際，他偷偷跑來(lái)找自己的哥哥鄭澤昭了。

    來(lái)了之后，立即發(fā)現(xiàn)了不同之處。

    這一班里男孩的年紀(jì)都在十到十七歲之間，聽(tīng)課之處頗為寬敞舒適，奇異的是還飄著陣陣香風(fēng)。

    鄭澤瑞細(xì)看，前面掛有一簾淺碧色紗帳，而紗帳后面竟有侍女來(lái)回走動(dòng)，影影綽綽的好不美妙！香氣也自那源源而來(lái)，不時(shí)有人偷偷瞄上幾眼。

    鄭澤瑞雖不覺(jué)那侍女們有甚好看，但覺(jué)好玩，于是自懷里掏出一把彈弓，熟練的扣住一刻銀珠，拉弓，發(fā)射。

    這孩子摸彈弓的時(shí)間實(shí)在比摸筆的功夫要多得多，所以準(zhǔn)頭好、力道大。

    范先生回個(gè)身的功夫就聽(tīng)見(jiàn)簾后一片驚呼，緊接著簾子一打，有人披散著頭發(fā)就出來(lái)了——發(fā)髻梳的高，被打散了。

    “誰(shuí)、打、的？”女子身材很是彪悍，捏著一顆銀珠子怒沖沖地問(wèn)。

    眾學(xué)生連忙起身，彎腰齊聲道：“......見(jiàn)過(guò)師母�！�

    他們這位師母的名號(hào)做弟子的可都是如雷貫耳，范大儒一生有兩件事為人所共知：一是才學(xué)；二是懼內(nèi)，還不是一般的懼。

    所以，當(dāng)他們的師母范馮氏問(wèn)完之后，學(xué)生們都同情而又無(wú)辜地看向了鄭澤瑞，以表示絕不包庇肇事者，——連鄭澤昭也是如此。

    于是，范夫人指揮著美貌的侍女們將鄭澤瑞拎走了......因?yàn)樗�不但打散了馮氏高聳的發(fā)髻，還致使她頭上的一根玉簪掉在地上摔了兩截，更糟糕的是那玉簪是范先生親手打磨出來(lái)送給夫人的。

    ——這下連陪都不好陪了。

    彪悍的范夫人發(fā)了怒，直接導(dǎo)致這件事的后果發(fā)生了巨變：本來(lái)是要把鄭澤瑞送回來(lái)的，這下范大儒也不送了，因?yàn)樗�的夫人在把鄭澤瑞狠打了一頓屁股后發(fā)了話(huà)，要把鄭澤瑞留在書(shū)院，直到他打磨出一根一模一樣的玉簪再說(shuō)！

    看看，小四郎是多不省心喲！

    鄭老太爺鼻子都要?dú)馔崃�，也不看臉色扭曲的鄭佑誠(chéng)，反身在高案上取來(lái)一把戒尺，來(lái)到瑞哥兒跟前：“你自己說(shuō)，目無(wú)尊長(zhǎng)、偷懶�；�、傷及師母，該不該打？”

    鄭澤瑞打彈弓時(shí)并不知那是師母，等知道了也晚了，此刻就誠(chéng)心誠(chéng)意地舉起雙手：“該打，祖父狠狠地誡罰孫兒吧�！�

    老太爺也不客氣，舉起戒尺就打，“啪啪啪”一氣就是十下，鄭佑誠(chéng)在一旁也不敢勸，他自小也是被這樣打過(guò)來(lái)的，瑞哥兒的確是太淘氣了些。

    待第十一下即將落下來(lái)的時(shí)候，門(mén)口的小廝清清亮亮的稟報(bào)：“老太爺，二少爺來(lái)了�！�

    戒尺頓了頓：“讓他進(jìn)來(lái)�！�

    鄭澤昭面色沉穩(wěn)地走進(jìn)來(lái)，端端正正給祖父和父親行禮，然后便在鄭澤瑞旁邊跪下了：“祖父罰孫兒吧，是我叫四弟拿彈弓去打簾子后的侍女的，不成想師母在，傷了她老人家�！�

    他話(huà)音兒未落，鄭澤瑞便搶著道：“二哥，你說(shuō)什么呢，你快些回去，別惹祖父生氣�！�

    鄭澤昭朝弟弟輕輕一笑，他是慣常不笑的，但真正笑起來(lái)煞是好看，彎彎的眼睛和兩顆虎牙使得他顯露出了這個(gè)年紀(jì)的男孩本該有靦腆和稚氣：“孫兒不敢欺瞞祖父和父親，這的確是孫兒的主意。”

    “二哥........”

    老太爺看了眼微顯詫異的鄭佑誠(chéng)，目光沉沉地在兩個(gè)孫子臉上掃過(guò)：“原因。”

    昭哥兒雙手搭在膝蓋，靜靜地答道：

    “瑞哥兒去了月余，先生便隱隱對(duì)我提過(guò)四弟無(wú)心詩(shī)書(shū)，不如送回府中習(xí)些別的。孫兒愚鈍，卻想著書(shū)院里每日不論早晚到處都是朗朗書(shū)聲，四弟縱使不愛(ài)，時(shí)日久了也會(huì)浸然一二，那時(shí)興許他心竅一開(kāi)，也就用心了。

    只是先生那里不通，孫兒只好取巧從師母那里想法子。她老人家偶爾喜歡管教管教淘氣的弟子，我便教了四弟一個(gè)法子，叫他拿彈弓打簾子后面的侍女，心想著如此定然會(huì)驚動(dòng)了師母，只要師母有心將四弟留下，先生也定會(huì)同意的�！�

    ——這倒是真的，這位范夫人馮氏老太爺與鄭佑誠(chéng)也有所耳聞，大概是因著她沒(méi)有兒子，外孫女有都是嬌滴滴女娃的緣故，她特別有管教調(diào)皮男孩子的癮。

    鄭老太爺看著他們兄弟相護(hù)，一面是安慰，一面又有些擔(dān)憂(yōu)，他握著戒尺，聲音威嚴(yán)：“那若是過(guò)段時(shí)間小四兒還是不開(kāi)竅呢？”

    “這個(gè)孫兒想過(guò)了，師母的內(nèi)弟一家就住在書(shū)院不遠(yuǎn)處，我與四弟偶然見(jiàn)過(guò)他狩獵，端的是一身好武藝！四弟無(wú)心詩(shī)書(shū)，武藝功夫卻還是極愿意學(xué)的，無(wú)論用什么法子，只要求得他肯教就是。”

    此事鄭老太爺心里有底的很，這位范夫人馮氏出身將門(mén)，可并不只是外間所傳的彪悍而已，若不是早年間一家遭貶，也不會(huì)和范鴻儒歸隱田間，她的內(nèi)弟自然也不是尋常武夫。

    不過(guò)他還是哼了一聲：“你們哥倆本來(lái)打得就是這個(gè)主意吧？是不是還為小計(jì)得逞而沾沾自喜？”

    二人忙俯首說(shuō)“不敢”，鄭澤昭更是清晰的續(xù)道：“孫兒的小計(jì)怎能瞞得過(guò)師母，是以四弟一被罰完我立即便向她老人家坦誠(chéng)，雖不知日后如何，但能允許四弟繼續(xù)留在學(xué)院受罰，想來(lái)也是看在祖父的情面上。四弟年幼不知事，孫兒卻是有心為之，所以請(qǐng)祖父責(zé)罰我吧。”

    鄭澤昭對(duì)于祖父信任而又仰慕，所以不敢有任何隱瞞，鄭老太爺聽(tīng)著聽(tīng)著便覺(jué)出意思來(lái)。

    ——若只是為鄭澤瑞學(xué)武，那在家里請(qǐng)個(gè)好的師傅也是一樣的學(xué)，為何偏要將瑞哥兒留在同他一處？說(shuō)到底，這孩子是不放心將瑞哥兒留在鄧氏跟前，才護(hù)小雞一般地護(hù)在自己一旁。

    老太爺心下嘆了一聲，面上卻愈加嚴(yán)厲，將戒尺在高案上敲打兩下，他悠忽轉(zhuǎn)身：“德勝才，謂之君子；才勝德，謂之小人。二郎，你的字是什么？”

    鄭澤昭惶惶然出了一身冷汗，忙恭敬答道：“信芳�！�

    “信芳者，高潔也。這二字是你娘親親口所取，意在要你做一個(gè)真正高潔之人。今日你與四郎能夠孔懷兄弟，同氣連枝，祖父希望日后你能待其他兄弟、姊妹....也這般才好�！�

    這幾句話(huà)老太爺說(shuō)得很淡，鄭澤昭卻如猛受一重錘，又驚又痛。

    老太爺續(xù)道：“有錯(cuò)便要罰，二郎既知錯(cuò)，你是哥哥，這四十下是否當(dāng)?shù)�？�?br />
    鄭澤昭心悅誠(chéng)服：“孫兒之錯(cuò)，四十下不足以懲戒�！�

    鄭老太爺毫不留情，揚(yáng)手便打，四十下之后鄭澤昭的手已隱隱見(jiàn)了血跡，老太爺又將鄭澤瑞剩下的十下補(bǔ)齊了，方一揚(yáng)手：“到鄭家的祖宗面前思過(guò)，不到明日辰時(shí)不準(zhǔn)起來(lái)！”

    ☆、第14章

    碰壁

    兄弟二人打鄭老太爺?shù)臅?shū)房里出來(lái)，頗有些意外地瞧見(jiàn)鄧氏領(lǐng)著鄭明玥正等在院子里，估摸是知道老太爺發(fā)了火，也沒(méi)敢往里通報(bào)。

    鄧環(huán)娘緊走幾步，迅速將二人打量一下，壓著聲音問(wèn)道：“沒(méi)事吧？老太爺怎么說(shuō)？”

    兩人剛挨了幾十板子戒尺，又受了鄭老太爺?shù)囊活D訓(xùn)斥，此時(shí)見(jiàn)著鄧氏不知怎的就有點(diǎn)不太自然，微微躬身喊了聲“母親”，鄭澤瑞悶聲悶氣地說(shuō)：“祖父罰我與二哥去承延堂跪祖宗思過(guò)�！�

    鄧氏還不知其中詳細(xì)情由，只猜測(cè)著八成是范先生節(jié)后不叫瑞哥兒去書(shū)院了，因而便安慰鄭澤瑞道：“沒(méi)有關(guān)系，回頭讓你父親請(qǐng)一位西席來(lái)府里單教咱們四郎也是一樣的。”

    鄭澤瑞悄悄看了鄧環(huán)娘一眼，含含糊糊的“唔”了一聲，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    鄧環(huán)娘有心關(guān)懷兩句，可瞅著昭哥兒和瑞哥兒都郁郁的樣子，話(huà)到嘴邊卻說(shuō)不出來(lái)了，遂只好領(lǐng)著幾個(gè)孩子不聲不響的往外走。

    “四哥哥，你的手是不是很疼？大夫給我開(kāi)的藥膏還有呢，我等會(huì)兒給你拿來(lái)，涂上之后涼涼的，就不疼了，哦，還有二哥哥�！泵鳙h在后面一邊費(fèi)力的跟著他們的步子一面說(shuō)話(huà)，氣有點(diǎn)不夠喘。

    她個(gè)子矮、步子小，跟在人后正好看到四只紅腫僵硬的豬蹄，想來(lái)這兄弟倆是享受到了“中國(guó)式教育”的經(jīng)典款之一——打手板，同時(shí)還附送了“罰跪”。

    鄭澤瑞聞言回頭看了看她，明玥手上依舊纏著紗布，因上次還傷到了一只腳，所以走起路來(lái)有點(diǎn)左搖右晃，頗像一顆打擺的雞蛋。鄭澤瑞看她這模樣竟一個(gè)沒(méi)忍住“哈哈”笑了起來(lái)，笑了兩聲后突然意識(shí)到鄧環(huán)娘還在旁邊，連忙又生生憋了回去，然后面容扭曲的道：“咳咳咳，多謝.......七妹妹，不妨事�！�

    他笑明玥，明玥卻想笑他滑稽，仰著頭正要說(shuō)話(huà)，鄭澤昭卻朝著鄧環(huán)娘施了一禮：“母親，我與四弟便自此處往承延堂去了。”

    ——原來(lái)正到了岔路口。

    鄧環(huán)娘頷首：“老太爺從來(lái)都是有錯(cuò)就罰，但罰過(guò)就算，等下你父親回來(lái)我再探探口風(fēng)，昭哥兒你也不必太替瑞哥兒擔(dān)心�！�

    鄭澤昭頓了頓，神情閃過(guò)一絲復(fù)雜，終是道：“那.......謝過(guò)母親�！�

    明玥走到鄭澤瑞一旁，悄聲說(shuō)：“四哥哥，我一會(huì)兒給你送吃的去啊�！�

    鄭澤瑞轉(zhuǎn)臉沖她使勁一吐舌頭，然后跟著哥哥走了。

    明玥默然，方才在來(lái)的路上，她將邱養(yǎng)娘的話(huà)又仔細(xì)消化了一番，——在這個(gè)憑男丁才能延續(xù)血脈、繼承財(cái)產(chǎn)、光耀門(mén)楣的社會(huì)背景下，她一個(gè)女孩兒，縱為嫡出，在許多事上確實(shí)是沒(méi)什么分量的。

    她不指望著在自己出嫁之后，鄭澤昭與鄭澤瑞能為她撐腰、與她親厚，但畢竟鄧氏會(huì)一直在鄭家，倘使鄧氏能再生下一個(gè)男孩還好，可若之后再是女孩......明玥不希望自己的娘親在有了兒媳之后還要處處防備憋屈的過(guò)日子。

    ——況且在她的眼里，鄭澤昭和鄭澤瑞也是情由可原，只要他們不過(guò)分，她愿意在一定的程度內(nèi)試試。

    攻心她并不十分在行，鄭澤昭又有點(diǎn)讓人摸不準(zhǔn)，所以只能從鄭澤瑞這邊慢慢來(lái)。

    她們這邊各自離開(kāi)了，攬?jiān)聵堑臅?shū)房里談話(huà)卻還在繼續(xù)。

    鄭老太爺罰完兩個(gè)孫子，氣還沒(méi)完全出完，于是順帶著把大老爺也呲噠了幾句，鄭佑誠(chéng)恭順地聽(tīng)著，任他老爹說(shuō)什么他都是一句：“爹說(shuō)的極是”，說(shuō)到最后，老太爺一拍桌子：“是個(gè)屁！我說(shuō)四郎這生淘的性子都是你母親慣出來(lái)的你也說(shuō)是？”

    鄭佑誠(chéng)心想還真是，嘴上卻忙道：“啊......四郎的這個(gè)性子有些隨了我.......”。

    老太爺?shù)伤�一��，轉(zhuǎn)身卻長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一聲：“二郎倒是聰慧，只可惜不是........哎......。”

    他一嘆，身后的鄭佑誠(chéng)也沉默下來(lái)。

    老太爺仰頭閉了閉眼睛，好一會(huì)兒聲音才不甚清楚的傳來(lái)：“很好，很好�！�

    鄭佑誠(chéng)猶猶豫豫：“爹，過(guò)幾年當(dāng)真讓幾個(gè)孩子都去參加科考？”

    “這還得個(gè)三、四年，那時(shí)又再說(shuō)”，老太爺恢復(fù)了常態(tài)，就著花梨木方幾前的一人塌坐了：“新帝登基四年，如今舉國(guó)調(diào)養(yǎng)生息，大約還有幾年太平日子過(guò)。你這六品的中州長(zhǎng)史不也做的好好的？鄭家這幾房雖不像幾十年前那般親近，但經(jīng)過(guò)先帝時(shí)對(duì)世家閥門(mén)的一番打壓，到也又團(tuán)結(jié)不少，咱們靜觀其變就是�！�

    鄭佑誠(chéng)嚴(yán)肅了面容，靜靜聽(tīng)著。

    ————————

    大半個(gè)時(shí)辰后他回到長(zhǎng)房的院子時(shí)已近晚飯的功夫，才過(guò)了假山就見(jiàn)明玥領(lǐng)著兩個(gè)丫頭要出去，大約是沒(méi)想到會(huì)碰見(jiàn)自己，所以明玥顯得有點(diǎn)不知所措。鄭佑誠(chéng)看了眼丫頭藏到身后的小包裹，猜了個(gè)八成，不過(guò)他恍做不知，只問(wèn)：“這是要去哪里玩耍？不許耽誤了晚飯的時(shí)辰。”

    明玥心想不好撒謊，明說(shuō)又好似故意表現(xiàn)一般，遂只是看著她爹甜甜一笑，鄭佑誠(chéng)本想抱抱她，不過(guò)又怕不小心弄疼她沒(méi)痊愈的傷，便改為摸了摸女兒的腦袋。

    明玥得到老爹故作不知的默許，一路摸去了承延堂。

    這廂鄧環(huán)娘見(jiàn)丈夫回來(lái)了，忙伺候他擦臉洗手，等他喝了兩口水，便問(wèn)起瑞哥兒的事來(lái)。

    鄭佑誠(chéng)簡(jiǎn)略的說(shuō)了說(shuō)，當(dāng)然并沒(méi)有提這本是昭哥兒為了把鄭澤瑞留在范先生處專(zhuān)想的法子，只說(shuō)范夫人被氣得夠嗆，回頭瑞哥兒還得繼續(xù)去，并且他們得備些禮去以表歉意。

    鄧環(huán)娘松了一口氣，滿(mǎn)口答應(yīng)下來(lái)。

    ——帶上鄭明珠還能應(yīng)付，要是再加上一個(gè)鄭澤瑞那她可就有點(diǎn)頭疼了。

    趁著機(jī)會(huì)，她便道：“咱們這回都要跟著老爺去鎮(zhèn)州，明珠那里，不知母親舍不舍得？”

    鄭佑誠(chéng)有些意外的看著她。

    鄧環(huán)娘起身坐到他那一邊，半嗔半酸的說(shuō)：

    “我知道老爺是將想明珠也帶上的，但又擔(dān)心我不肯給好臉。哼，老爺也不摸著自己個(gè)的心說(shuō)說(shuō)，這些年了，凡事老爺吩咐的事，樁樁件件的，我有哪件悖過(guò)老爺?shù)囊馑迹?br />
    幾個(gè)孩子上面，老爺一向不多說(shuō)，我自知身份，自也不好多管。

    當(dāng)然了，我也沒(méi)有盡十分的心，這我承認(rèn)，可是這中間的緣由老爺也是知道的呀，我是近不得，遠(yuǎn)不得！

    如今咱們長(zhǎng)房里的都跟著老爺往鎮(zhèn)州上任，若是獨(dú)獨(dú)留了明珠下來(lái)，旁人要怎么說(shuō)項(xiàng)？我再是見(jiàn)識(shí)短淺，也不能讓老爺落了個(gè)家宅不和的官聲。

    但我的性情老爺也是知道的，一時(shí)半會(huì)兒的你要我立即向?qū)γ鳙h一樣的對(duì)明珠那是假話(huà)，我也得學(xué)不是么。

    左右明珠現(xiàn)今也是個(gè)大姑娘了，我一顆心攤在哪是好是壞她也盡可以自己看，老爺也是一樣，反正今兒我把態(tài)度表了，要帶要留老爺拿主意吧�！�

    說(shuō)完她嘟著嘴又坐回對(duì)面去了。

    鄭佑誠(chéng)不禁失笑，他回來(lái)的時(shí)候本就打算此次要帶了鄭明珠去，只不想一到家就生出慶婆子的事來(lái)，他怕幾人間落了嫌隙一時(shí)倒又有些猶豫，此刻鄧環(huán)娘說(shuō)了，他便笑道：“你又多心了不是，夫妻這些年你的性子我總還是了解的，母親那也沒(méi)什么，又不是見(jiàn)不著了，年節(jié)的時(shí)候咱們一樣回來(lái)，更何況還有守選的一年呢�！�

    鄧環(huán)娘不理他的話(huà)，只道：“左右我把話(huà)兒都給老爺說(shuō)明了，若是不帶，那不必說(shuō)，若是帶上，也是老爺自去同老太太說(shuō)的好�！�

    鄭佑誠(chéng)知道鄧氏的顧忌，便笑：“我去，我去�！�

    鄧環(huán)娘要笑不笑的橫他一眼，轉(zhuǎn)頭望了窗外：“喲，明玥回來(lái)啦，你看她踩著飯點(diǎn)呢�！�

    鄭佑誠(chéng)也伸頭一望，果見(jiàn)明玥進(jìn)了院子，他看后面的小丫頭手里還抱著小包裹，估計(jì)是沒(méi)送出去，便隔窗喊了一聲：“明玥�！�

    明玥茫茫然抬頭，廊下的婆子聽(tīng)見(jiàn)了，連忙上前將明玥抱進(jìn)了屋。

    直至坐到自己親爹的身邊，明玥心里還是有點(diǎn)小郁悶：她剛?cè)コ醒犹猛低邓蜄|西，正巧鄭明珠也偷偷去了，所以吃的、藥膏、墊子一概被拒，鄭明珠的那個(gè)神情就差沒(méi)說(shuō)“你送的東西也能吃、能用嗎？別不是會(huì)吃出人命吧！”

    鄭佑誠(chéng)看她垂著眼睛想來(lái)受了兩個(gè)孩子的氣，便故意問(wèn)：“明玥是不是偷偷跑到承延堂去了？”

    明玥默默點(diǎn)頭。

    “兩個(gè)哥哥犯了錯(cuò)就要受罰，日后明玥若是犯了錯(cuò)也是要罰的�！�

    “爹爹，明玥知道了�！�

    鄭佑誠(chéng)一嘆，“是不是哥哥把你攆回來(lái)了？”

    明玥搖頭，并不直接回答他的問(wèn)題：“明玥晚上能吃飯，可二哥哥和四哥哥都還沒(méi)有吃.........”

    鄭佑誠(chéng)哈哈笑了一會(huì)兒。

    晚飯時(shí)明玥食欲直線下降，只吃了小半碗，鄭佑誠(chéng)原還想問(wèn)問(wèn)是鄧環(huán)娘叫她去的，還是她自己要去的？看這樣子也就不問(wèn)了。

    晚上問(wèn)安時(shí)鄭佑誠(chéng)專(zhuān)門(mén)提前去了小半個(gè)時(shí)辰，跟王氏提了要將鄭明珠也帶去鎮(zhèn)州之事，王氏先是冷笑了一氣，然后厲聲厲氣的質(zhì)問(wèn)這是不是鄧氏的主意，最后又警告鄭佑誠(chéng)“這也是你的親閨女，又沒(méi)了親娘，你理應(yīng)多疼愛(ài)！”又說(shuō)“你叫鄧氏萬(wàn)不要存丁點(diǎn)兒歪曲心思，否則明珠有個(gè)什么我拿她鄧環(huán)娘試問(wèn)！”之類(lèi)的話(huà)。之后又把鄧環(huán)娘明里暗里的敲打了一通，但正如邱養(yǎng)娘所料，王氏并沒(méi)有堅(jiān)持將鄭明珠留在府里，想來(lái)心里是有底的。

    第二日祖孫兩個(gè)抱在一處好個(gè)哭了一氣，因著昭哥兒和瑞哥兒也要跟去住上兩天，是以王氏又將兩個(gè)男孩也殷殷叮囑一通。

    除去王氏，墨哥兒也挺傷感，因?yàn)閮晌桓绺缣崆耙蛔�，過(guò)幾天他就只能獨(dú)自上路了，不過(guò)林氏并沒(méi)有放他單獨(dú)往長(zhǎng)房來(lái)，只在第三日的早上和一眾人一起送別。

    稀薄的晨光中，明玥偎在鄧環(huán)娘的懷里，默默的看著眾人，王氏、龔嬤嬤、二夫人、三夫人.........直到車(chē)簾落下，車(chē)輪緩緩駛動(dòng)，她緩緩閉上眼睛，準(zhǔn)備睡個(gè)回籠覺(jué)。

    ☆、第15章

    歸來(lái)

    三春悠忽即逝，轉(zhuǎn)眼正是成業(yè)七年端陽(yáng)。

    燕州刺史府門(mén)庭大開(kāi)，府內(nèi)更是熱鬧非凡，一撥撥青衣小婢們往來(lái)不絕，或端著一盆盆花草，或執(zhí)著件件彩衣。

    領(lǐng)路的婢女引著她們穿過(guò)一房跨院，又七彎八拐的繞過(guò)兩座假山，拂過(guò)一路垂柳，眼前豁然開(kāi)朗，交談嬉笑之聲也燕燕入耳。

    園內(nèi)綠草如茵，亭臺(tái)錯(cuò)落，湖邊的水榭中正坐著數(shù)位綺羅衣珠翠飾的貴婦人，首位上的刺史夫人一張容長(zhǎng)臉，長(zhǎng)得十分.....獨(dú)特，好在眼睛笑瞇瞇地分外可親，她指著婢女呈上來(lái)的一件五色花籠裙笑道：“讓她們自玩鬧去，平日都拘在家里，難得有這樣的熱鬧，我這也不是甚值得一觀的東西，拿去權(quán)當(dāng)給姑娘們添個(gè)小彩兒�！�

    在座的都是燕州城里有些見(jiàn)識(shí)的婦人，這五色花籠裙很是難得，是用上等的輕薄絲羅制成，半隱半透，上用金銀線及各種彩線繡成花鳥(niǎo)形狀，罩在長(zhǎng)裙之外，陽(yáng)光底下一走，那花鳥(niǎo)便似活了一般，靈動(dòng)異常。

    左側(cè)一個(gè)眉眼清秀的婦人笑道：“夫人這若還不值得一觀，那咱們這些小物件可更不敢拿出手了�！毖粤T，自頭上拔了一支珠釵放到盤(pán)中，“我這只釵不值錢(qián)，所幸做工還算細(xì)致，給姑娘們湊個(gè)趣兒�！�

    她二人帶頭，眾人自然也紛紛解囊，倒也不論貴重，只是個(gè)意思，鄭家的二夫人林氏與大夫人鄧氏俱都在場(chǎng)，林氏怕讓人小瞧了去，狠心褪下了腕子上的一對(duì)金手釧；鄧環(huán)娘的家境單論財(cái)富來(lái)說(shuō)在這些人里絕對(duì)是無(wú)人能及的，是以這些物件也都不見(jiàn)怪，又因她生在富賈之家，深深懂得莫要人前炫富的道理，所以只是中規(guī)中矩的放了一對(duì)不很顯眼的珍珠耳鐺。

    刺史夫人笑得牙不見(jiàn)眼，揮手道：“不管她們啦，咱們自聽(tīng)咱們的戲，聽(tīng)罷也去吃酒摸牌，才算不辜負(fù)了這女兒節(jié)�！�

    眾人當(dāng)下都笑著附和。

    刺史張大人是新任，今年初到燕州，按大周規(guī)制赴任頭一年只能帶一名侍妾，正室夫人與子女享有兩次的探親機(jī)會(huì)，每次時(shí)間為兩個(gè)月。

    刺史大人很興奮，他已經(jīng)連續(xù)七年沒(méi)換地方了，而且最近剛納了一個(gè)極美艷的小妾，眼下可以理直氣壯地避開(kāi)妻子，他打心底里覺(jué)得當(dāng)今這位陛下給臣子們的福利真真是給在了刀刃上。

    不過(guò)沒(méi)兩個(gè)月他樂(lè)不起來(lái)了，這位大人自南方調(diào)任，在燕州本就沒(méi)甚根基，他上任后很是慷慨激昂的對(duì)著下面官員放了話(huà)，官員們嘴里都答應(yīng)的很好，回頭該咋樣還咋樣，皮笑肉不笑地操著一口本地方言，那叫一個(gè)欺生！

    刺史張也沒(méi)心情與美侍妾膩歪了，整日心頭郁堵，郁堵了幾日之后他暗暗摸清了燕州的幾大名門(mén)世族，于是想好酒好菜地宴請(qǐng)一下，緩和緩和尷尬關(guān)系。

    不料眾士人聽(tīng)后，紛紛表示他們并不覺(jué)的彼此關(guān)系尷尬，他們認(rèn)為自己與刺史大人還是很和諧的，完全不需要吃飯來(lái)鞏固，那個(gè)，君子之交淡如水嘛。

    張大人氣得直翻白眼，在刺史府啐了好幾口唾沫，舌頭都不好使了。而同時(shí)世家子弟們?cè)谧硐蓸亲蚤_(kāi)了一桌酒席，執(zhí)杯輕嗤：“吃不起飯么，稀罕他那一桌俗物�！�

    刺史大人憂(yōu)郁了幾日，決定正門(mén)走不通只好走偏門(mén)，于是讓他的美艷小妾同后宅的夫人們套套交情，——結(jié)果連近前都進(jìn)不了，她一個(gè)賤妾，根本沒(méi)資格同正室夫人們攀談。

    刺史張一拍腦門(mén)，忙不迭的將自己的夫人接了來(lái)，并向上峰報(bào)備，將兩次的探親時(shí)間和在一塊了。

    世族們的冷落和排擠無(wú)意間成全了刺史夫人，倒讓她頗覺(jué)可笑，不過(guò)這位夫人在姿色上雖不好多說(shuō)，但論人情世故卻是細(xì)膩，她沒(méi)有貿(mào)然行動(dòng)，而是細(xì)細(xì)打聽(tīng)了后宅夫人們的喜好，又親自上門(mén)拜訪，給這些愛(ài)聽(tīng)好話(huà)的夫人們一通恭維夸贊。世家們駁了刺史兩回面子，下馬威也給的差不多了，此時(shí)就睜只眼閉只眼，故作不知，——這才有了今日的熱鬧。

    她們這里且自聽(tīng)?wèi)虿徽f(shuō)，端著“彩頭”的婢女出了水榭一眼瞧見(jiàn)老榆樹(shù)下擺案而坐的貴女們，案上擺了各樣瓜果和點(diǎn)心，圍成半圓，中間兩個(gè)少女正在斗草，她們身邊各自圍了婢女和好友，嘰嘰喳喳的助威。

    “呀，怎么又?jǐn)嗔�！”站在人群中心的一個(gè)少女喊道：“不行不行，把我那顆最粗最韌的芣苢（fuyi）拿來(lái)，快！”

    她一面吆喝著小丫頭一面回頭，然后看見(jiàn)某個(gè)神游的面孔不由又提高了聲音：“阿玥，你過(guò)來(lái)呀！”

    鄭明玥坐在桌案后面，看著一地的殘花斷草以及擼著袖子蹦跶吶喊的貴女們有點(diǎn)傻眼，這群孩子是把今天當(dāng)六一了吧.......

    看她還沒(méi)動(dòng)，鄧素素索性跑過(guò)來(lái)拉她，明玥這三年里長(zhǎng)了不少，幾乎與大她兩歲的鄧素素一般高，眉眼也長(zhǎng)開(kāi)了些，愈發(fā)顯得水盈盈。

    “表姐......”，她才出聲就已經(jīng)被鄧素素拉進(jìn)了己方戰(zhàn)隊(duì)，明玥一看，除了丫鬟外，還有剛剛同樣敗在對(duì)面這位許三小姐手里的鄭明霞和傅家兩姐妹。

    這當(dāng)口鄧素素取來(lái)了“法寶”又與許三小姐手中的草梗相互套住，用力拉扯，兩邊的丫鬟也各不示弱，這邊跳著腳喊“小姐加油！”，那邊就扯著嗓子搗亂“加不上加不上”，明玥被圍在中間，只覺(jué)好凌亂啊。

    很快，鄧素素猛地往后一樣，“呀！”地喊了聲，——法寶也斷了。

    對(duì)面的許三小姐眉飛色舞，一眾丫鬟以及她身邊的兩個(gè)女孩也笑起來(lái)，一面笑一面拍手：“咱們小姐是斗草大王！”

    正歡呼呢，方才的婢女端著托盤(pán)過(guò)來(lái)，微微笑地說(shuō)了眾位夫人添彩頭一事，許三小姐那邊聽(tīng)了，喊得更歡了。

    鄭明霞?xì)夤墓囊煌泼鳙h：“你上！剛在那吃飽喝足了這會(huì)子不正有勁兒。”

    鄧素素看不慣鄭明霞這么指使自己表妹，就側(cè)頭瞪了她一眼，不過(guò)又一想，她也拉著明玥說(shuō)：“阿玥，你剛才是不是還沒(méi)比呢？趕緊上，把她比下去�！�

    停了停又湊到明玥的耳邊嘁嘁：“我剛看見(jiàn)母親的琥珀墜子了，這些物件里想必也有姑母的，咱們得贏回來(lái)�！�

    明玥心說(shuō)這個(gè)東西沒(méi)什么技術(shù)含量，采的花草不夠韌勁那就沒(méi)辦法，不過(guò)她剛才也掃見(jiàn)了鄧環(huán)娘的一副耳鐺，其他......還有不少，有彩頭果然就有動(dòng)力，明玥也決定掉一把節(jié)操了。

    紅蘭一臉自信的拿過(guò)一個(gè)花布袋，里面裝著她和小丫鬟們精心采的花草，明玥心里好笑的抓了幾根，片刻，都覆滅了。

    明玥又抓了一把，也有點(diǎn)來(lái)勁了，——不過(guò)事實(shí)很快證明，她來(lái)勁也沒(méi)用，覆滅的依舊很快。

    許三小姐一臉挑釁的看著她，還道：“實(shí)際丫頭們挑這些沒(méi)什么眼光的，我的這些鬚草是我哥哥給我尋的，我還有很多，你不是也有兩個(gè)哥哥么，怎么沒(méi)讓他們幫你采幾根？”

    許家最?lèi)?ài)與鄭家攀比，不知他們祖上受過(guò)鄭家什么氣，總想壓鄭家一頭，鄭家里有個(gè)屁大的事她們都要拿來(lái)取笑一番，許三小姐上頭有兩個(gè)哥哥，一個(gè)已然成親，還有一個(gè)同鄭澤昭一般年紀(jì)，所以許家正憋足了精神等著他家二公子在今年秋闈時(shí)與鄭澤昭一絕高下。

    是以明玥笑道：“這些都是女孩子的玩意兒，我才不叫哥哥們沾這些。倒是許家二哥姐姐你回去要?jiǎng)袼�多在功課上用心，不然我回去跟哥哥說(shuō)，哥哥怕得要在秋闈上讓他。”

    許慧芝氣的磨牙，伸著胳膊哼道：“你還比不比？”

    明玥摸著最后一把草梗，拍拍手：“這樣玩有什么意思，你們看看地上這些斷葉殘枝，好端端的都被咱們?cè)阚`成什么樣了，辣手摧花么？”

    眾人默默往地上一看：“........”

    “那你說(shuō)要什么玩法？出什么幺蛾子我都奉陪�！痹S慧芝不服氣。

    明玥眼波往桌案上一掃：“武斗不成咱們可以文斗呀姐姐今日不也帶著花么？”

    許慧芝撇撇嘴，一副誰(shuí)怕誰(shuí)的表情，然后也不等明玥，自行先指了一盆花來(lái)：“我有獨(dú)搖草�！�

    “我有離合花�！�

    許慧芝嗤鼻，指揮著丫鬟將她帶來(lái)的花都搬過(guò)來(lái)：“我有雞冠花�！�

    “我有狗耳草�！�

    ...........

    來(lái)回拉鋸了六個(gè)回合，許慧芝看著自己比明玥多出的一盆花笑了：“我有艷芍藥�！�

    明玥絲毫不停頓地一指湖中央：“我有清芙蓉�！�

    許慧芝瞪眼：“那芙蓉又不是你的！”

    明玥笑嘻嘻地轉(zhuǎn)向刺史大人家的千金：“雅樂(lè)姐姐，那芙蓉送我一株可好？”

    張雅樂(lè)心說(shuō)還有這樣現(xiàn)要的，于是掩嘴笑道：“好，妹妹喜歡就行�！�

    明玥沖著許慧芝眨眼：“姐姐你輸了�！�

    實(shí)際這般對(duì)來(lái)對(duì)去很難論輸贏，不過(guò)她們都以世家女自居，自然都認(rèn)為出淤泥而不染的芙蓉要高于妖艷的芍藥，明玥不過(guò)是從她們心理上取了個(gè)巧。

    許慧芝急得胸脯一鼓一鼓，鄧素素和鄭明霞則開(kāi)始在一邊拍手起哄，張雅樂(lè)是主人，見(jiàn)狀忙出來(lái)笑道：“兩位妹妹真是好才思......”。

    話(huà)沒(méi)說(shuō)完，許慧芝便打斷了她的話(huà)：“你等一下”，隨即她看了身邊小丫頭一眼，小丫頭忙道：“還有一盆奴婢落在車(chē)?yán)锪�，這就去取。”

    鄧素素在一邊道：“別是現(xiàn)去哪里陶騰了吧，快些，過(guò)了半盞茶就算你輸了。”

    明玥默默看她一眼，意思是：姐姐，咱們這邊也一盆花都拿不出來(lái)了，你們倒是想想辦法呀。

    鄧素素一低頭，十分驚訝的發(fā)現(xiàn)了這個(gè)問(wèn)題。

    而另一邊，小丫鬟快步朝湖另一岸的涼亭奔去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的只能依稀瞧見(jiàn)幾個(gè)錦衣少年的模糊輪廓。

    ☆、第16章

    誰(shuí)家少年

    許家的二公子許令杰正在涼亭里忙著觀棋，聽(tīng)了丫鬟的來(lái)意便頭也沒(méi)回的一揮手：“不成，我這白玉蕊是拿來(lái)與諸位公子們品評(píng)的，豈能給你們小姐揪來(lái)扯去的玩耍，去去去，這正下棋呢，別來(lái)打擾�！�

    丫鬟哭喪著一張臉：“姑娘們已經(jīng)改文斗了，說(shuō)武斗是辣手摧花�！�

    “嗬，她們還知道吶”，許令杰笑了一聲，抬頭往湖對(duì)岸望了一眼隨口道：“那也不成，你們姑娘不是自帶了花么，叫她自比去，我......呀呀，裴小白，你輸了一子半！”

    被稱(chēng)為“小白”的少年依舊低頭看著棋盤(pán)，聲音有點(diǎn)漫不經(jīng)心：“我雖只比你大了兩個(gè)月又三天，但論輩分，你應(yīng)稱(chēng)我一聲‘二表叔’，東原小侄，禮不可廢�！�

    許令杰牙疼地“嘶嘶”兩聲，卻沒(méi)找到反駁的話(huà)，一扭頭見(jiàn)那丫鬟還直勾勾地盯著自己帶來(lái)的那盆白玉蕊，不由道：“是哪家的小姐贏了？都帶了些什么名貴的花來(lái)？”

    小丫鬟往亭中覷了一眼，低聲回道：“眼下正跟鄭府里的七姑娘斗著.....�！�

    許令杰一哂，回身走到正跟刺史家張公子說(shuō)話(huà)的鄭澤昭身邊，拍著他的肩膀嘻嘻笑，

    “信芳，原來(lái)是你家的七妹妹，那我得幫你，來(lái)來(lái)，你把我這花搬了去，贏了不算，輸了.....就給贏家當(dāng)彩頭兒！”

    話(huà)是這么說(shuō)，不過(guò)他那神情顯是對(duì)自己這盆白玉蕊很有自信。

    小丫鬟答應(yīng)著，忙不迭地上前抱起花盆，小心又匆忙地跑了出去。

    鄭澤昭淡淡倪著許令杰：“你自要相幫你妹妹，同我有甚干系�！�

    許令杰一翻白眼：“她們女孩子間比比鬧鬧當(dāng)是無(wú)妨，省得大人們又要拿咱兩個(gè)開(kāi)說(shuō)，信芳你不是不知道，我日日被迫著和你較個(gè)高低，壓力大��！”

    他說(shuō)著竟毫無(wú)預(yù)兆地掩袖嗚嗚大哭起來(lái)。

    眾人：“......”

    鄭澤昭與他一處讀書(shū)，連學(xué)舍都是相鄰，早熟得不能再熟，遂也不理他。張公子卻是個(gè)靦腆的人兒，沒(méi)見(jiàn)過(guò)許令杰這般，此刻見(jiàn)狀忙起身磕磕巴巴的勸：“這個(gè)，這個(gè)，東原兄啊......”。

    他話(huà)未說(shuō)完，一顆櫻桃狹風(fēng)而來(lái)，“啪”地一下正打在許令杰的額頭，櫻桃汁水順著鼻子流下來(lái)，許令杰立刻不裝了，跳起來(lái)怒喊：“裴三郎！”

    “說(shuō)了禮不可廢，叫二表叔�！迸嵩棋P一手拈著顆黑子，另一只手卻虛空的停在那里，待下完那顆黑子后才拿起一旁的潔白絲帕仔細(xì)擦起手來(lái)。

    許令杰：“......！��！”

    對(duì)面對(duì)弈的人便微微笑著看了他一眼：“云錚確定要走這一步？”

    裴云錚正待答話(huà)，許令杰眼珠一轉(zhuǎn)，兩步蹦到跟前，一把抱住裴云錚，低頭就往裴云錚衣領(lǐng)上蹭，一邊蹭一邊喊：“二表叔.....”。

    裴云錚：“.......”

    眾人：“.......”

    許令杰臉上的汁水立時(shí)都蹭到了裴云錚的衣服上，他還不滿(mǎn)意，又拿手在上面抹了兩把，方直起腰跳開(kāi)。

    角落里站著的小廝惶惶然地看著這一幕，眼見(jiàn)自家公子臉色一變，極力咬牙忍耐，站起身朝著對(duì)面的人微微點(diǎn)頭：“郡王，云錚輸了�！�

    坐在他對(duì)面的男子也不過(guò)十八、九歲年紀(jì)，眉如墨畫(huà)，目似點(diǎn)漆，一身千戶(hù)紫繡銀線點(diǎn)祥云紋交領(lǐng)長(zhǎng)衣，腰束一條黛色暗紋印花錦帶，右邊掛一方元寶如意鎖的玉佩壓袍，而左側(cè)卻佩著一把含光劍，不動(dòng)如松的身姿顯現(xiàn)出習(xí)武之人所特有的精氣神。

    “云錚，你是叫令表侄擾了心緒�！币憧ね跣飙Z要笑不笑的說(shuō)。

    許令杰：“.......”

    張家公子一看裴云錚是個(gè)要發(fā)火的情狀，忙上前道：“不妨不妨，云錚兄若不嫌棄先到我那里換件衣裳，不遠(yuǎn)的，也就幾步路�！�