第41章

    她搖了搖頭：“這是絕對不會有的事�！�

    陳三爺抬起頭看她，淡淡地道：“既然你也如此，我怎么會在意那些呢�！�

    他站起來走到錦朝身前，背手立著，聲音卻壓低了些：“大興通倉之事有人知道了�！卞\朝還沒有說話，他就繼續(xù)道，“兩個后果……我如果說是因袁仲儒而幫，必定會被張大人摒棄。但我說是因你，卻不會有什么……”他目光微沉，聲音輕柔，“道理你可懂得？”

    凡篡奪權力者，無不怕后起者奪人之權，所以古時才有宋太祖杯酒釋兵權。

    陳三爺是因為幫她而被拖累，不然以他謹慎的性子，是不會做這種雖說符合道義，卻不符合權謀的事。

    錦朝點點頭。

    陳三爺就繼續(xù)說道：“何況……你說過要幫我一個忙的。我覺得以后我也無甚讓你幫的，不如現(xiàn)在你就幫了吧�！彼�想了��，溫和地對她道，“既然你不嫌我年紀，那就沒什么可嫌棄的了。”

    錦朝被他堵得無話可說。

    她說過要幫三爺一個忙，但她可沒想到陳三爺要她幫這個忙……錦朝其實都想好了，反正三爺也沒有要她幫忙的地方。要說她唯一能幫到他的，只有四川剿匪一事。她可以告誡他終生不去四川。

    但是……三爺要她嫁給他。

    他步步鋪陳，不疾不徐，把局勢都算計好了。

    如陳三爺所說，她現(xiàn)在要是不答應，豈不是成了嫌棄他年齡大，又不守信義的人了？

    花廳開著西府海棠，粉白如云雪堆積。

    錦朝看著盛開的海棠，心里盤算著這件事。

    其實……除開陳玄青的因素，她能嫁給陳三爺絕對是一樁極好的親事，何況她心里對陳三爺也有點說不出的感覺。她竟然有點害怕他……她前世是深閨婦人，雖說對朝堂之事了解不多，但她知道的東西絕對是有利于陳三爺?shù)摹?br />
    其實陳三爺想娶她，大可不必詢問她的意思。姻親的事乃父母之命媒妁之言，只要馮氏答應了，父親答應了，她能說什么呢。但他還要特地來詢問自己……

    錦朝嘆了口氣：“陳大人，我原先做過些荒唐事……”

    陳玄青的事實在不好說，畢竟都是前世的事了。如今知道這件事的也僅有她和顧瀾，還有適安已經(jīng)瘋癲的宋姨娘。顧瀾沒這么傻，這事要是說出來，除了會害了她的名聲，還會連累顧家眾女眷。到時候她也別想落了好下場……

    想了許久，錦朝才下定決心說，“以后無論如何，您要信我�！�

    陳彥允也不問她究竟是什么事，這小姑娘樣子信誓旦旦的，十分堅決。

    倒是很可愛。

    他點頭道：“既然你都說以后了，我豈有不遵從的。”

    錦朝心里松了口氣，朝他笑笑：“那就這么定了！”

    她笑容淡淡，面如桃花，卻毫不避諱。

    陳三爺嘴角微翹，抬手摸了摸她的發(fā)，宛如安撫孩子般：“嗯，好�！�

    顧錦朝愣了愣。

    他已經(jīng)收回了手，瞧她竟然愣住了，就嘆了口氣：“不怕，丫頭沒有看到�！�

    略整衣袖，陳三爺繼續(xù)說：“顧家的人似乎待你不是很好，我怕他們虧待了你�！彼�說，“你隨我一起過去�！�

    錦朝兩世為人，和男子相處的經(jīng)驗卻是極少。她僵硬地跟在他身后往宴息處去，遠遠離了他一段路。錦朝看著陳三爺站在自己身前的背影，高大挺拔，儒雅清然。他步子放得很緩，似乎很將就她。

    宴息處里眾人都喝茶等著他們，顧德元和馮氏低聲交談著，卻心不在焉。

    等了一會兒才見陳三爺跨門而入，馮氏忙笑著走過來：“陳大人話說完了？”

    陳三爺笑而不語，卻回頭虛手一招，“來�！�

    他身后跟著緩緩走來的顧錦朝，錦朝能感覺到所有人的目光都停在她身上。她略一低頭跨過門。等她坐下了，陳三爺才和馮氏說：“老夫人不用擔心，一切尚好……我來這一次，本是不合規(guī)矩的……”

    錦朝卻感覺到兩道銳利的視線，等她抬起頭時，卻只看到左邊晃動的幔帳，還有幔帳下一閃而過的水紅色織金絲海棠花褙子。

    這樣的場合本不該她坐下的，錦朝坐了片刻就向馮氏說了聲，回了妍繡堂去。

    一會兒后青蒲過來跟她說：“陳大人走了，沒留下吃午膳……太夫人派了茯苓過來，請您過去�！�

    馮氏肯定要和她說陳三爺?shù)氖拢�錦朝并不驚訝，收拾片刻去了東跨院。

    東跨院里，馮氏正在沉思。

    陳三爺來就說要和顧錦朝談話，馮氏心里頓時就明白兩人之前是見過的。這就讓她覺得疑惑了，顧錦朝原先住在適安，與宛平相距甚遠，她又是個不出閨閣的女子，能在哪兒見到陳三爺呢……她想了很久，突然想起五夫人剛生產(chǎn)完的時候，她帶著顧家女眷去寶相寺上香。

    那天雪下得鋪天蓋地，顧錦朝一個人去燈塔供奉長明燈，卻一直到天黑了才回來。

    她們第二天回來的時候路上遇到陳三爺，她讓人給陳三爺送了東西，陳三爺收下了……

    馮氏閉了閉眼，覺得自己也是老糊涂。怎么就沒有想到這上面去！

    丫頭隔著新?lián)Q的湘妃竹簾傳了話，顧錦朝才挑簾走進去。

    既然已經(jīng)決定了嫁給陳彥允了，錦朝言語之間就不再避讓了。

    馮氏知道這親事多半是沒有問題了，心里松了口氣。卻還有淡淡遺憾，要是陳三爺看上的是顧憐該有多好，顧憐從小就聽她的，而顧錦朝卻是個她把握不住的人，就算是嫁入了陳家，恐怕也不見得對顧家有多好。

    馮氏不想這些事，和錦朝說起嫁妝：“……你母親留下的東西，祖母分毫不動。你要拿多少給錦榮，卻是你自己決定了。這等大喜事，我也派了人去國子監(jiān)告訴他一聲，你外祖母那里，也是傳了話的。應該沒幾日就要過來了，等陳家再來人，我們才說親迎的事……”

    看到陳三爺對顧錦朝慎重的樣子，馮氏也不敢怠慢了顧錦朝。她的嫁妝馮氏更不會插手了。

    正說到這里，許嬤嬤卻挑簾進來了，附身在馮氏耳邊低語幾句。

    馮氏臉色微變，回頭對錦朝笑道：“祖母這兒還有點事，你先回去歇著吧……”

    顧錦朝應諾后退出了東跨院，卻看到姚夫人由丫頭婆子圍擁著遠遠走過來，隨后進了東跨院。

    姚夫人過來做什么？

    前幾日她過來退親也十分古怪，退親之后馮氏還很是高興了幾日。

    錦朝回了妍繡堂后想了片刻，姚夫人親自過來，肯定還是為了顧憐的親事。聯(lián)想到顧憐前幾日對她的態(tài)度，錦朝心里隱約有些明白。馮氏肯定以為有更好的人家要來給顧憐提親。

    常老夫人過來的時候，她就以為是來給顧憐提親……卻沒想到是來給她提親的……

    錦朝想了想，先去書房給外祖母寫信了，她要把這門親事先給外祖母解釋好。

    至于顧憐的事，自有馮氏和二伯母等若干人替她兜著，也用不著她過問。

    姚夫人攜了兩盒帶骨鮑螺進西次間，馮氏就坐在羅漢床上喝茶，見著她便笑笑：“這不是姚夫人嗎，快過來坐！”讓丫頭搬杌子進來。

    姚夫人臉色一僵，如今顧家攀上陳家了，自然是今非昔比，馮氏待她也不如原先客氣了。

    要不是因為大兒媳的事耽擱了，她也不會現(xiàn)在才過來。

    姚夫人把兩盒帶骨鮑螺遞給旁邊的茯苓，笑著道：“聽說老夫人喜歡帶骨鮑螺，剛好老大從江南回來給我?guī)Я藘珊�，特地給您送回來。”

    馮氏垂下眼笑：“你有心了�！�

    姚夫人面不改色繼續(xù)道：“本來昨個就該過來的，不過是老大帶著兒媳從江南回來了，大兒媳又是水土不服，生了場病，這才沒趕上來……陳家的事我也聽說了，是我們聽錯了，才錯退了親事�！币Ψ蛉藝@了口氣，“好好的一樁喜事，竟然因為誤會弄成這樣……”

    馮氏才不著急，姚家來退親的時候姿態(tài)放得低，如今有得姚夫人委曲求全的。

    馮氏多精明的人，一猜就知道姚夫人過來，是想把親事再圓回來。不然他們兒子那名聲傳出去也不好聽。不過凡事也不可太過了，等人家反感了可就不好了。

    等姚夫人說完，馮氏順著桿子就下來了。

    她也長嘆一口氣：“我這兒倒還好說，就是憐姐兒傷心得不行。姚家也是書香傳世，怎么鬧出這樣的事情出來……如今你想重結親事，我自然沒意見，不過憐姐兒那兒恐怕不好說……”

    姚夫人在心里把馮氏罵了好幾遍，當初是誰聽說了陳三爺?shù)拿�頭，就迫不及待退親的。現(xiàn)在還要拿顧憐來說事，馮氏說這些，不就是想讓她在聘禮上多出點血嗎！

    想到姚大人的叮囑，她只能忍氣吞聲地道：“我也憐惜姐兒受苦了，等回去打幾副頭面送過來……”

    馮氏心里很是滿意，姚家服了軟，以后也不會隨意拿捏顧家了。

    親事重新定下來，對兩家都沒有壞處，她要好好把二夫人找過來說一說才行。這可是大喜事，顧憐那丫頭應該正傷心呢，聽了這事指不定就高興了。

    第一百九十六章

    知曉

    已經(jīng)過去三天了。

    李先槐在葉限的書房外徘徊，輕輕地吐了口氣。

    書房外站著長興侯府老侯爺?shù)挠H兵，八個身材高大穿胖襖的鐵騎營兵，將書房團團圍住。

    知道的明白書房里面是世子爺，不知道的還以為里面關了個犯人！

    李先槐輕手輕腳地走出廡廊，巡夜的護衛(wèi)看到了，向他拱手：“李護衛(wèi)，都二更天了您還不睡呢……”李先槐隨意點頭，心不在焉。巡夜的接著說：“咱們這兒正要換班了，左兄弟買了兩掛鹵肥腸，不如您和我們去喝兩杯酒吃個菜……”

    李先槐不耐煩地揮手：“一邊兒去，就你們喜歡吃這么臊的東西！”他伸長脖子朝書房看，那幾個黑影紋絲不動。他又往廡廊里走去，抬頭看到黑夜里虛浮的星辰，心里貓爪一樣的不安。

    這事應該很重要才是，無論如何都要和世子爺說一聲……

    李先槐走到門口，又被幾個鐵騎營兵給攔下來了。兩把寒光凜凜的大刀豎在他面前，說話也冷漠無情：“老侯爺吩咐，閑雜人不能進去，你快躲開！”

    鐵騎營兵都是從刀尖上滾過來的，最不怕的就是殺人了。李先槐雖然身手好，但那是江湖討生活練的，輕易不敢和這種人對上。一個練來保命，一個練來殺人，這可是不一樣的。

    李先槐笑了笑，等走出幾步遠才低聲用川話罵了句‘龜兒’，覺得心里無比煩悶。

    就算是鐵騎營老侯爺親兵，也沒必要這么目中無人吧！

    他往書房旁邊看了看。

    世子爺?shù)臅�房周圍遍值修��，從后罩房過去有一個被削死的透氣高窗，里頭放了一架多寶閣……從廂房側過去，卻是個夾道，很顯眼，但是那里的槅扇從來不打開。因為世子爺喜歡在那里布置弩箭，不明所以的人偷進了長興侯府，恐怕很難活著回去……

    擢升大理寺少卿后，世子爺忙了不少，前幾日又剛審了湖廣貪墨案，從巡撫到知縣，上上下下牽連五六十人。官官之間包庇縱容，腐朽程度令人怵目驚心。這批人剛從湖廣押送到京，大理寺、按察司、刑部都被震動了。世子爺在大理寺呆了小半個月，回來還要在書房里忙……

    最古怪的就是老侯爺了，還派了鐵騎營的親兵來守著。連送飯都是侯夫人每日親自來的……

    這是在長興侯府，保衛(wèi)還不必如此森嚴。

    李先槐想了一會兒，趁著天黑側身進了竹林里繞到了后罩房，他把短褐衣下擺扎進腰帶里，往手上抹了吐沫，縱身一躍抓住了竹干。竹干長滑無分枝，很難支撐住，李先槐又不敢驚動了外頭的人。隨即輕輕一躍，抓住了屋檐下一只榫卯，腳踩在僅有一尺寬的窗沿上。

    他額頭細汗密布，卻不敢伸手去擦。如此危險的地方，輕功再好的人都不敢輕易嘗試。

    李先槐穩(wěn)住身體后從袖中摸出一把雪亮的匕首，匕首削鐵如泥，輕輕挑開高窗削死的木條。他輕輕一推窗扇，一腳踩到了書房里的多寶閣上。

    李先槐輕輕吐了口氣，把頭也鉆進去，小心地掩上窗扇。但他隨即就愣住了。

    穿著皂色斕衫的世子爺正坐在太師椅上，舉著把弩箭對著他。

    李先槐壓低聲音笑了笑：“世子爺……”

    葉限手中的弩箭還沒有放下，淡淡地看著他：“要不是看到短褐衣，你現(xiàn)在命都沒了�！�

    李先槐嘿嘿笑了兩聲，從多寶閣上躍下來小聲道：“走不得正道過來，您書房外頭守了八個人那……小的也不知道算不算得要緊事，不過著實古怪�！�

    葉限起身關槅扇，問他：“究竟找我何事�！�

    他書案前面還攤開著許多案卷。

    李先槐就道：“您不是一直讓我看著姚閣老的動靜嗎……前大理寺少卿被抓后，姚閣老和王玄范走得很近，還去刑部為之遞了話。如今姚閣老又莫名和王玄范交惡了，您再也猜不到是因為什么事……”

    他也沒賣關子，繼續(xù)把來龍去脈講了一遍，又接著說：“姚平和王玄范都被陳彥允給算計了，這陳彥允也是個老謀深算的人……誰都不知道這陳閣老是哪根筋搭錯了，怎么就去給顧二小姐提親了�，F(xiàn)在這門親事整個燕京都傳開了，著實讓顧家好好風光了一次……小的看著覺得太古怪了，您又和顧二小姐有往來，您看看這究竟是為什么？”

    葉限坐在太師椅上，撐著下巴都快睡著了。聞言倦倦地抬起眼皮：“顧二小姐……關我什么事？”

    顧錦朝那個不成器的堂妹，他連看都沒仔細看過。

    李先槐撓了撓頭，“啊……那我白冒險進來了。我還以為您挺關心她的親事呢，上次顧二小姐表哥向她提親，您還讓我去查人家祖上……”

    葉限這才完全睜開眼，皺眉：“顧二小姐……”顧家重新排過行第了，顧二小姐……李先槐說的是顧錦朝！

    葉限差點從太師椅上跳起來，一把抓過李先槐的衣襟：“你說清楚，陳彥允和顧二小姐……顧錦朝定親了？”

    李先槐被世子爺嚇到了，不知道該說什么好。

    “這……小的也納悶。兩個八竿子打不著的人，陳彥允怎么看上顧二小姐的……”

    葉限也覺得自己失態(tài)了，松開李先槐，自己在書房里踱步起來。

    陳彥允……一想到此人，他印象最深的就是那張笑瞇瞇的臉，還有此人看不透的眼神和堪稱冷酷無情的心性。這樣的人，怎么會想娶顧錦朝呢，對他無益的事他是不會做的。

    他不是死過一個老婆嗎，還有個兒子，去年鄉(xiāng)試還考了北直隸的第三名……那娶顧錦朝就是續(xù)弦了。

    顧錦朝又怎么會答應呢？

    葉限緊抿著嘴唇。難怪，這些天李先槐不能進來，每天給他送飯的都是母親……他揉了揉眉心，一陣心煩。他最近太忙了，連這點小事都沒看出來……

    “把我的斗篷拿過來�！比~限對李先槐說，拿起了弩箭。

    李先槐拿了世子爺玄青色的杭綢斗篷過來，葉限把小巧的弩箭納入袖中，低聲說：“你還從高窗出去，在外面找好我們的人，把馬車備好�！�

    他則跨過圍屏，打開了書房的門。

    門口果然立著鐵騎營的兵，看到世子爺出來，為首的拱了手道：“世子爺您出來了……”又偷偷向旁邊的護衛(wèi)遞了個眼神，讓他趕緊去給老侯爺通傳一聲。

    葉限笑了笑：“誰讓你們守在這兒的？”

    為首的忙回道：“您最近公務繁忙，我等奉老侯爺?shù)拿�令相護�！�

    葉限嘴角帶著笑容直盯著他，明明精致秀麗如女子，目光卻變得陰沉。鐵騎營的護衛(wèi)都在廉親王宮變那天親眼看到葉限如何救長興侯爺，又是如何毫不留情地殺了蕭游的……再被他如此目光一看，不由得冷汗直冒，腿腳發(fā)軟。

    葉限慢慢地道：“是護我還是軟禁我？你們膽子也太大了，別忘了，以后長興侯府是我當家。誰得罪的起誰得罪不起，你分得清楚嗎？”

    他不再理會此人，整了整衣襟徑直往外走。為首的侍衛(wèi)鼓起勇氣再次攔住他：“世子爺，老侯爺說過，您不能擅自出去，您可憐小的一次。您要是出去了小的會沒命的……”

    “我現(xiàn)在就讓你沒命如何？”葉限笑了笑，手中的弩箭抵著他的脖子。

    鐵騎營的人終于讓開了。

    李先槐已經(jīng)準備好了車停在影壁，葉限豢養(yǎng)的死士將車團團圍住。他從小就喜歡培植自己的勢力，這群人都只聽他一個人的。等葉限到了影壁，立刻吩咐李先槐去大興顧家。身后老侯爺才帶著人追上來，還跟著一臉焦急的高氏：“葉限，你給我站��！”

    “祖父，孫兒有要事要去做。您有話等我回來說吧�！比~限說。

    老侯爺氣得發(fā)抖：“閉嘴，我還不知道你竟然如此糊涂，你姐姐把什么都給我說了！上次我就覺得奇怪，你還特地去找高敬堯，讓他把香河的通運權給羅家……孽障，你看看你做的什么事情！不管是陳家還是顧家，你都不準插手。為了一個女子，你要置長興候府于何地？”

    高氏接著道：“母親已經(jīng)請媒人去何家提親了，你這時候不要出岔子。怎么就不聽母親的話呢，那女子還迷了你的眼睛不成……”

    葉限點點頭：“為了不讓我知道此事，您還特地找鐵騎營看著我。”他又轉向高氏，“難怪我最近總覺得嗜睡……您每日送給我吃的飯菜，應該加了點安神的藥物吧�！�

    高氏說不出話來。

    葉限又對老侯爺說：“祖父，父親躺在床上重病不起的時候，您就說過長興候家是我來擔當了。既然是我擔當，就按照我的方式來，我還知道自己在做什么……誰都不要多嘴。”

    長興候家欠顧錦朝一份大情。要是沒有顧錦朝的那幾句話，恐怕如今長興侯府都灰飛煙滅了。

    葉限說完后就挑開簾上了馬車，車隨即駛出了長興侯府。幾百把長刀指著，那些死士都毫不畏懼。

    老侯爺長嘆了口氣。

    第一百九十七章

    前來

    和陳家的親事定下來之后，錦朝大部分時間就用來做女紅了。

    那日姚夫人過來之后，就像什么事都沒有發(fā)生一樣，兩家的親事照舊。

    錦朝再看到顧憐，心里卻很明白，她終歸是沒有這么開心了。

    “……眼看著天就要熱起來了，再給大家做一身夏衣吧�！卞\朝把徐媽媽找過來說，“白蕓的年紀到了，也該尋摸著合適的婆家，你暗中留意著，等找到合適的就和我說……”

    白蕓這丫頭雖然不聰明，但勝在不惹是生非。不過白蕓都過十六歲了，再伺候她難免耽擱了。在她嫁去陳家去之前，最好就能定下來，免得去了陳家還要再適應。

    徐媽媽應諾，說：“白蕓姑娘也是您貼身的丫頭，我尋摸著該嫁個掌柜兒子或者田莊管事……”

    錦朝又握了她的手：“還有您，伺候我母親半輩子了，也該到了享清福的時候。等把白蕓的親事操持了，您就回通州養(yǎng)老吧。我在通州給您置一座兩進的宅子，地契您親自拿著，讓您兒子、兒媳也搬來同住照顧您。我每月派人給您送米面過來，您覺得如何？”

    錦朝事事都考慮了，徐媽媽哪有聽不明白的。

    她最近是覺得身體沒有以前好了，咳嗽反反復復好不了。而且自己在通州的兒子……也快兩年沒見過了。她和自己的兒子疏遠，卻是看著顧錦朝長大的。除了主仆之情，更多的還有憐愛。

    徐媽媽要跪下謝顧錦朝，錦朝忙攔住她。

    “您也別跪我了，母親要是還在，也肯定也不會虧待您……”

    明天，就是徐靜宜進門的時候。

    徐媽媽嘆了口氣，只屈身行禮：“還是要謝過小姐。年老體衰，能得小姐庇護就是有幸了……”

    等徐媽媽走出去了，錦朝就讓青蒲把裝針線的笸籮收起來。該午睡了。

    隔著竹簾卻傳來繡渠通稟的聲音，顧德昭過來了。

    錦朝只能打起精神，在花廳見父親。

    “……明天就是親迎的時候，恐怕府里會很忙�！鳖櫟抡颜f，“在這之前，我想和你說說嫁妝的事。你母親留給你的東西全部是你的嫁妝，你什么都不留給顧錦榮。父親這里，還有東西要給你，八十擔嫁妝，父親肯定給你置辦得整整齊齊的�！�

    顧德昭數(shù)給她聽：“紅漆描金瑞獸拔步床，大理石彩繪圍屏，象牙妝揀……”再小到梳子、鏡子的樣式，顧德昭都說得出來。錦朝聽著父親絮絮叨叨地說著，好像要給她什么承諾一樣。

    “父親在適安有兩家南貨行、一家造紙的作坊、兩家布行、在宛平有一個五百畝田莊在宣武，還有一個八百畝田莊在石景山。這些都給你……”總的加起來，少說也有八千兩。

    顧錦朝道：“父親，宛平兩個田莊可以給我。適安的幾家鋪子還是留給錦榮吧�！边@些東西給了她，父親的財產(chǎn)就去了小半了。顧錦朝手里就握著近兩萬兩的財產(chǎn)，根本不怕嫁妝不夠。

    顧德昭擺擺手，“你都拿去，榮哥兒以后可以自己掙……”但她一個婦人，怎么去掙呢？還不是一切要靠娘家和夫家。陳三爺那樣的家世，嫁妝不夠就更沒有底氣了。

    他的聲音低了些：“都是你母親辛苦經(jīng)營得來的，自然該給你……”他深吸了口氣，眼眶卻慢慢變紅了，“我一輩子對不起她。”也一輩子都不敢忘了她。

    要是原來，錦朝肯定會反問父親。您對不起母親，就要以此緩解您的愧疚嗎？但看到父親微紅的眼眶，錦朝就不再推辭了。等她同意把東西收下了，顧德昭才慢慢站起身走出去。

    明天就是親迎的時候，徐靜宜就要進門了。顧家前幾天府里就開始張羅結彩的，準備要辦一場大宴，還有顧家的各類堂表親……自從錦朝和陳家確定婚約之后，想和顧家往來的就更多了。

    這些事都有馮氏和二夫人幫忙打理，她是待嫁之身，不好幫著操持。

    顧德昭跟錦朝說完了這事，還要去給馮氏說。

    馮氏聽了他說的嫁妝眼皮直跳。

    現(xiàn)在那些東西可不完全算是他的，也該算是顧家的了。竟然給了這么多給顧錦朝……馮氏不好說什么，只得溫和地勸道：“朝姐兒手頭是相當闊綽的，你給她的八十抬嫁妝也完全夠了。犯不著再加上這些鋪子，她以后又怎么去經(jīng)營這些地方……”

    顧德昭很堅持：“母親，有管事幫忙看著，怎么會有問題。朝姐兒是要嫁給陳三爺?shù)�，本來地位就差很多了，要是嫁妝上再不如，以后可還有地位可言？”

    一想到和顧錦朝定親的是陳三爺，馮氏就什么反對的話都說不出來。

    只能眼睜睜看著顧德昭把房契、田產(chǎn)拿來給顧錦朝陪嫁。心里卻痛得不得了，這些東西的收益可都是她這兒管著。

    等到了下午，馮氏又找錦朝過去說事，去的時候，顧憐和顧瀾也在馮氏的西次間里。馮氏讓丫頭端了笸籮給她們做針線：“我和郭夫人也都說好了，瀾姐兒的親事等八月再議。對方聽說了咱們的瀾姐兒，也沒有猶豫就答應了，”馮氏拉著她的手說，“眼看著都是要嫁人的了，都不如你沉穩(wěn)。我拘著她們多做些針線，也好練練性子……”

    錦朝笑笑不說什么。

    其實到現(xiàn)在為止，她都覺得自己決定嫁給陳三爺像是做夢一樣。這可是陳三爺……她好像還沒準備好，嫁給他以后該怎么辦？她對陳三爺?shù)母杏X很復雜，那陳三爺對她呢？

    雖說前世也是嫁給他，但那個時候她從沒有在意過。甚至沒有和三爺一起生活。半點都談不上心動，現(xiàn)在聽別人提起她的親事，她卻覺得有些不安了。不知道自己嫁過去會是什么樣子……

    顧瀾在旁聽著，收邊的針刺得密密麻麻的。

    她心里在冷笑。

    別人是不知道，但是她卻知道的。顧錦朝和陳玄青的荒唐事，她對陳玄青的深情。顧錦朝嫁給陳三爺著實讓人覺得莫名其妙，顧瀾聽了之后也是不舒服了很久。但是一想到陳玄青，她心里卻釋然了。

    顧錦朝嫁過去才有得她心煩的。她就不信顧錦朝已經(jīng)忘了陳玄青，畢竟她曾經(jīng)那么喜歡陳玄青。

    她怕受牽連，這個秘密一直沒說過。她也不傻，這事雖然能傷害到顧錦朝，但是對她們的影響也很大。親事要是告吹了，顧家女眷的名聲就全完了，到時候誰都沒得逃。而且馮氏也肯定不會放過她，父親更會恨她入骨。顧瀾才一直把這事深埋心底。

    如今想想，她還不如靜觀其變。嫁到陳家固然是好事，但是有個陳玄青就未必了。

    說了會兒話，馮氏就要和錦朝去西跨院，看給徐靜宜新裝出來的宅子。等人一走，顧憐卻再也坐不下去了，把手里的小繃塞到顧瀾手里，壓低聲音說：“好瀾姐兒，幫我把這個也繡了吧！”

    顧瀾道：“一會兒祖母回來，又該說你了�！�

    顧憐哼了聲：“她現(xiàn)在心頭就一個顧錦朝，能說我什么！做女紅又有什么用，還說要養(yǎng)性子，那還不如寫字……你幫我做了就是，反正你閑著也沒事！”她也想去西跨院看看。

    聽說自己這個新的四嬸嬸長相不太出色，年紀又大了些。也不知道究竟是什么樣的人。徐家還派了婆子過來布置新房，指不定就能看到徐家的人……

    顧憐帶著丫頭去了西跨院，留下顧瀾一個人在東跨院做給馮氏的綾襪。

    她心里充滿了不甘。顧錦朝能嫁給陳三爺，顧憐和姚文秀的親事也都是好的。唯一不好的只有她而已，竟然要嫁給一個舉人的兒子……

    要是她就這么嫁了，以后恐怕才是永遠翻不了身了。

    旁邊的木槿看到顧瀾的手，低呼了一聲：“小姐，可別把頂針握得太緊了！”忙把她的手掰開，但是血已經(jīng)流出來了。木槿忙掏了汗巾幫顧瀾包住手指，叫外頭伺候的小丫頭進來。

    顧瀾看著給馮氏做的綾襪浸上一抹血色，突然覺得有種奇異的美。

    她嘴角微微一彎：“不用了麻煩包扎了，小傷而已，包扎了反倒動不了手了�！卑蜒�擦干��，顧瀾道，“見血了就不吉利了，你另外給我拿一段綾布過來。”

    她要是再不做點事情，可就要任別人魚肉了，她肯定要做點什么才行。而且是大事，無關痛癢的小事，馮氏現(xiàn)在是根本不在意的。

    葉限的馬車這時候剛到顧家。

    已經(jīng)是第二天一早，來往的賓客很多，顧家張燈結彩，鑼鼓喧天。

    葉限臉寒如冰，十分的陰沉。顧家這分明就是在辦喜事了，難不成顧錦朝今天就出嫁？

    那他豈不是來得太遲了！

    看到是長興候家的馬車，小廝就單獨迎了進來。眾賓客只看到里頭下來一個穿皂邊玉白斕衫，面如冠玉清秀的少年。少年由眾侍衛(wèi)圍擁著，一臉陰沉地往顧家內院去了。

    一看之下不由十分驚艷，眾人再問別人才知道這竟然就是鼎鼎有名的長興候世子爺，誰都要感嘆一句‘英雄出少年’！雖然年輕，但實在太出色了。

    第一百九十八章

    請求

    錦朝卻正在西跨院正堂偏廳見客。

    紀吳氏攜著大舅母宋氏、三表嫂劉氏，以及四表嫂陳氏過來了。

    許久沒見外祖母了，錦朝也很想念她。向宋氏、劉氏行了禮，看到陳氏的時候卻有些猶豫……陳暄是她表嫂，但卻要喊三爺為三叔，她這要怎么稱呼好。

    紀吳氏就笑著拉過她的手：“告訴你個喜事，你四表嫂已經(jīng)有身孕了……”

    錦朝向陳氏道賀，她臉都羞紅了。映襯著鬢邊嵌寶石的福壽鬢花，顯得格外動人。

    一會兒二夫人過來，她今天整齊地穿了件絳紅色雙喜紋杭綢褙子，先給紀吳氏行了禮，又請大舅母幾人去花廳。定國公府、永陽伯府都來了女眷，正好能湊起來打馬吊。

    大舅母帶著兩位表嫂去了。紀吳氏則讓錦朝陪她出去走一會兒。

    錦朝扶著外祖母的手，兩人走在西跨院曲折的回廊上，后面丫頭婆子拿著杌子等物簇擁著。紀吳氏則長嘆了一聲，跟她說：“和陳三爺……究竟是怎么回事？”

    錦朝沉默了片刻，卻不知道該怎么和外祖母說這事，只能道：“……原先見過，覺得也合適�！�

    紀吳氏繼續(xù)道：“外祖母接到你的來信，可是嚇了一跳的。陳三爺是怎樣的人，你究竟知不知道？你還年輕，他卻官居戶部尚書，雖說看上去也是儒雅溫和的人，但實則心思深沉，狠得下來……我怕你吃虧了。何況陳三爺比你大了許多，家世地位更是遠勝于你……”說過來說過去，紀吳氏是放心不下錦朝。

    她捧著手里，滿心寵著的孩子這就要嫁人了。

    只可惜，她護得了錦朝一時，卻無法護她一世。

    原本還想她能嫁給紀堯的，卻沒想出了趙氏那樣的事……紀吳氏又想起那天，聽說錦朝的親事后，紀堯沉默了許久，卻只道了一聲：“她喜歡就好�！奔o吳氏看著他長大，怎么不知道他心里的難過。

    紀堯書房的燭火點了一晚上，第二天一早就動身去了薊州處理貨行的事，現(xiàn)在都沒回來。

    錦朝想了想說：“外祖母，這些我都是考量過的，您不用擔心。可要信得過我啊�！�

    紀吳氏笑了笑說：“自然信得過你，你過得好外祖母就心滿意足了……只要三爺對你好，是不是繼室也沒什么。我原先也是見過江氏的，賢淑溫柔，和陳三爺相敬如賓，卻有些疏遠。陳三爺那樣的人責任感很強，即便不喜歡，只要你身上有他的名號，也會一輩子護著你……”

    兩人邊走邊說著話，錦朝還想帶外祖母去妍繡堂坐坐。后面卻有人氣喘吁吁地追上來。

    錦朝回頭看去，來人是采芙，追上來之后匆忙行了禮，低聲道：“小姐，世子爺要見您�！�

    錦朝皺了皺眉，葉限過來做什么？

    “他可說了是為什么過來的？”

    采芙搖搖頭：“為什么不知道，世子爺就在妍繡堂坐著等您，帶來的護衛(wèi)都拿著兵器。迎他進來的小廝都嚇著了，跑去告訴太夫人了……”

    錦朝心里一沉，吩咐采芙先陪外祖母去花廳，她帶著青蒲回妍繡堂去。

    他大張旗鼓地過來……這分明是想告訴別人他和自己有關系。錦朝有些頭疼，他怎么就一點都不顧慮別人呢！

    等錦朝回了妍繡堂，果然看到門外站著群腰間佩刀的侍衛(wèi)，個個人高馬大，面無表情。進去后白蕓正焦急地張望著，見到她回來忙走過來：“……世子爺在中堂。”

    錦朝道：“你跑一趟東跨院，把這事告訴太夫人�！辈徽撛趺凑f，她這里也要告知馮氏一聲。

    白蕓應諾去了，錦朝才提步往中堂走去。

    葉限坐在太師椅上喝茶，陽光明亮，他的臉淬玉般瑩白。

    聽到聲音后他轉過頭看，錦朝穿著件白底淡青竹葉紋的褙子，湖色湘群，眉宇之間并無不同�？粗�他的眼神卻有些責備和不解……她走進了中堂，向他行了禮：“世子爺安好，府上正在辦喜事，您可是來觀禮的？那該去西跨院才是�！�

    葉限站起來走到她身前，“我以為要出嫁的是你……”

    錦朝笑著搖頭�！笆歉赣H續(xù)弦，一會兒徐家送親就要過來了。不如您隨我去西跨院吧�！�

    兩人要是再在這兒呆下去，可才是真的說不清楚了。顧家的人并不知道他們相熟。

    錦朝先走出一步，想請葉限去西跨院說話。他卻突然伸手抓住她的手。

    這和他想的不一樣。他以為錦朝要嫁給陳三爺是別人逼迫的，顧家、陳家，誰都會給她施加壓力。她應該過得很可憐才是……他是來救她的。但是錦朝臉上的神情，卻十分輕松鎮(zhèn)定。

    顧錦朝被世子爺嚇到了，他原先再怎么不拘小節(jié)，也不會做這樣的事！

    “世子爺，你放手！”她掙扎幾下葉限的手卻紋絲不動，有些惱火，“這要是被別人看到了，我要怎么分辯。我都是定親的人了，您不能再這樣了……”

    葉限穩(wěn)穩(wěn)地抓著她的手，低聲問：“你和陳彥允定親了？”

    這和他有什么關系？

    錦朝狠狠地瞪著他：“世子爺，你要是來參加筵席的，盡管去西跨院就是。你可不能這么害我……”

    葉限靜靜地看著她說：“你不能嫁給陳彥允……你知道他是什么樣的人嗎？他連自己的手下都可以拿去送死，對自己同胞的兄弟都狠得下心斷路。你這么笨，嫁過去怎么和他斗？”

    錦朝真是有些生氣了，低聲道：“葉限，你可別耍無賴。我的事和你沒有干系，陳三爺是怎么樣的人，我自己會看，也用不著你來告訴我！”

    葉限卻笑了。她的事和自己沒干系……是啊，顧錦朝幫了他一次。他覺得這是顧錦朝的恩情，以為顧錦朝是受了別人的欺負，想幫她推脫這門親事。但是知道這門親事是她愿意的，心里卻更不舒服了……

    他究竟想做什么？不管不顧抓著她的手，似乎心里還有種‘別人看到就看到吧，看到了反而好’的想法了。女子的名聲不能壞了，那他究竟是想做什么？

    他閉了閉眼睛，再睜開的時候一片清明�！瓣惾�除了地位��，別的還有什么好�！�

    他繼續(xù)淡淡道：“你要是想嫁給個地位高的……那不如嫁給我。侯夫人的地位不低吧？以后有我護著，誰也不敢欺負你�！�

    葉限覺得這個主意挺好的，反正他也要娶親了。娶顧錦朝多好，她又那么有趣。

    馮氏剛進門就聽見這句話，嚇得差點腳底打滑。

    世子爺這是什么意思，看上顧錦朝了？

    一個顧錦朝，陳三爺來求娶還不夠。這下連世子爺都來了，她究竟有什么造化��！

    顧錦朝聽到聲音，逼急了就在葉限手上咬了一口。他吃痛的低呼了一聲，顧錦朝趁機才脫開手。

    馮氏咳了一聲，臉色卻是從未有過的嚴厲。立刻吩咐許嬤嬤合上院門，在這兒守著不要別人進來，她帶著茯苓走上來。笑著說：“世子爺難得過來，怎么就往朝姐兒這兒過來了。她一個女子，沒見過世面，怕招待不好您�！闭f著走到了顧錦朝前面。

    無論怎么說，顧錦朝都和陳三爺定親了，這時候再折騰出事情來，她的名聲可真就完了。

    就算這人是世子爺，那也是一樣的。

    長興候世子爺，顧錦朝招惹不起。

    葉限把手納入袖中，她那一口咬得又急又重，他手都疼木了。他再去看顧錦朝，她卻把目光轉向一邊看著一盆綠蘿，理都不想理會他。

    他這才好像被人打了一耳光清醒過來。顧錦朝分明是被他逼急了。

    他剛才說的那句話是不是過分了……

    錦朝深吸了口氣，葉限的任性妄為她是有見識的。但卻沒有像今天這樣深刻，她行了禮對馮氏道：“祖母，我有幾句話對世子爺說……”讓她先避出中堂。反正話她是要說明白的，也不在意別的東西了。

    馮氏看了顧錦朝一眼，欲言又止，卻還是退了出去。

    錦朝想了想，對葉限道：“世子爺，您在想什么我不知道。您是世子爺，世俗的東西在您眼里算什么呢。但是我不一樣，我是個女子，而且就將要嫁人了，我還能怎么辦？”

    葉限看著她許久，才開口說：“有我護著你，你怕什么，我看誰敢把你怎么樣？”

    錦朝要被他氣笑了。

    “您是不怕，但是我怕。您要是真的為我好，就不要來找我了……”

    錦朝屈身行禮，“就當是，我?guī)瓦^您的回報吧�！闭f完走出了中堂。

    她只當他是一時興起吧，心中肯定還惱怒他做事莽撞。

    葉限垂下眼簾不再說話，好像這所有的一切，都是一場鬧劇一樣。他帶著死士從長興侯府出來，想來救她，顧錦朝卻嫌他是個麻煩。

    葉限所有強壓的疲憊都涌上來，他畢竟是很久沒有休息了。

    他走出中堂之后站了許久，顧家到處張燈結彩，能聽到一墻之隔外熱鬧的聲音。馮氏還站在一旁，似乎想和他說什么，葉限卻擺了擺手，低聲對李先槐說：“回府吧�！�

    他說過有求必應的。

    不能肆意妄為，害了她。

    只要這事是她愿意的，他沒有理由插手太多。而且錦朝也不愿意他插手……

    葉限的手緊緊的握著，被咬的傷口隱隱地疼起來。

    第一百九十九章

    繼母

    葉限回到長興候府的時候，高氏坐在書房里等他。

    “你祖父身體不好，先去睡下了。孽子……”高氏低聲說了句，卻默默地開始垂淚，“咱們府如今這樣的境遇，你父親傷及了根本，平時連重物都端不得。長興侯府就指望著你了，你呢？你做的什么混賬事……”

    葉限帶著人出去后，老侯爺隨即派了人跟在他身后。

    里頭的情景雖然瞧不見，但是葉限作為長興候世子爺進去，本該受到禮遇才是。里頭卻半點動靜都沒有……肯定是不正常的。高氏問他：“你究竟想怎么樣？母親說過了，顧錦朝那樣的女子是不配咱們長興候家的身份的，何況她如今已經(jīng)和陳三爺說親了……”

    高氏坐在燭火旁邊喃喃地說著，側影投在窗格上，葉限看到她鬢角有幾縷白發(fā)。父親病的這些日子里，母親比父親瘦得還厲害，手腕上那個鐲子，套著本來還沒這么寬松的。如今過大的袖口和垂落的玉鐲空落落的，顯得她的手骨細瘦無比。

    高氏背脊挺得筆直，看也不看他。

    葉限不由得有些愧疚，就算高氏再怎么輕蔑顧錦朝，那也是他的母親，他不該這么冷淡。

    他小時候病得要死了，高氏整天整天陪著他，和他玩翻繩，哄他高興。只有在他看不到的時候，高氏才偷偷抹眼淚。卻從來不把這種感覺傳遞給孩子。

    顧錦朝咬在手上那口還在隱隱地疼。

    葉限嘆了口氣，聲音輕了些：“都亥時了，您該回去歇息了�！�

    高氏抬頭看著他，眼眶還是紅腫的。

    葉限只能說：“您讓我一個人想想，可以嗎？”

    高氏才站起來，好像想對葉限說什么，卻不知道該怎么說。她蠕動著嘴唇：“這事……我和你祖父都說要瞞著你父親，你也別說�！�

    高氏走到門口，突然又回過頭跟他說：“母親看著你長大的。你想什么別人不知道，但是母親是知道的。”葉限的心思在她看來很好猜，他總是直朝著自己想要的東西去，無論過程或手段對于別人來說有多不可思議。這孩子其實十分單純，他只是比別人遲鈍一些而已。

    “你再怎么喜歡……也是不行的�！备呤系吐曊f。

    葉限有些不解地看著高氏。

    高氏心里滿是憐惜，她能感覺到葉限情緒低落，他的手一直藏在袖子里。

    他小時候喜歡他外祖母養(yǎng)的京巴狗，每次去都要抱著京巴狗玩，孩子不知輕重。幾次之后，那京巴狗每次看到葉限就怕，嚇得躲在羅漢床下不肯鉆出來。小葉限蹲在床邊不說話的時候，就是這樣的眼神。

    他不知道自己做錯了什么，又無辜又不知所措。

    “……還是你自己想吧。”高氏苦笑，隨即離開了書房。

    葉限躺到圈椅上去，閉著眼想了許久。

    其實他已經(jīng)明白了，也沒什么大不了的，只是他喜歡顧錦朝而已。想護著她，想經(jīng)常去看她，怎么不是喜歡呢？只是好像已經(jīng)遲了。

    正如顧錦朝說的，他再怎么肆意妄為，也不能不考慮到她的處境，家族，長輩……

    葉限有些煩躁地睜開眼，他不喜歡這種無能為力的感覺。