第57章

    如果真是后宅斗爭無意殃及錦朝，那這事就簡單了。

    陳三爺想事情一向習(xí)慣多種可能，把所有的情況都預(yù)料好，再慢慢否定不可能猜測。

    他站起身走出耳房，示意江嚴(yán)跟他出來。

    周氏扶著顧憐坐下來，才發(fā)現(xiàn)顧憐渾身發(fā)抖，忙遞了盞茶給她喝下。

    江嚴(yán)很快進(jìn)來，笑道：“三爺請兩位現(xiàn)在就離開陳家，我送你們回大興�！�

    收拾了桌上的糕點，做了請的姿勢。

    周氏猶豫了一下，現(xiàn)在陳三爺肯讓她們離開就是萬幸了，這證明顧錦朝的孩子是保住了……那顧德元的事呢，陳家還幫忙嗎？

    江嚴(yán)似乎看出她在想什么，繼續(xù)說：“三爺說了，現(xiàn)在他要是插手，就是直接讓顧二爺削官流放了。您還是不要再去說話比較好，趁著三爺現(xiàn)在還算客氣，趕緊離開吧�！�

    周氏這才咬咬牙，跟著江嚴(yán)離開陳家。

    第二百七十四章

    看望

    顧錦朝喝了碗黑米粥，很快采芙就走進(jìn)來，附在她耳邊低聲說：“夫人……是姚三太太拿來的點心有問題，三爺已經(jīng)詢問過她們，現(xiàn)在連夜請出陳家了……”

    顧錦朝聽后陷入了沉思之中。

    顧憐要害她？

    顧錦朝首先覺得不可能，顧憐沒有這么恨她，也不會做這種傻事。

    顧憐說這些點心是從京城姚家?guī)Щ貋淼�，難道是有人要害她，結(jié)果被自己誤食了？那么是誰要害她呢，她才嫁到姚家多久，姚文秀就只有顧瀾一個妾室。難道是顧瀾？

    顧錦朝問采芙：“三爺在里面問她們的話，你聽到了嗎？”

    采芙搖搖頭說：“奴婢站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，耳房里也只有三老爺?shù)娜嗽凇Ｒ粫�兒三老爺就要過來了，不如您問問他吧�！�

    顧錦朝就怕陳三爺不肯告訴她。

    陳三爺問過顧憐和周氏，肯定還不放心，要派人去姚家調(diào)查清楚才算完。

    顧錦朝閉上眼，突然覺得真有點累了。今天下午折騰得她精神都沒有了，她剛閉上眼休息片刻，陳老夫人就走進(jìn)來了，秦氏、王氏和葛氏跟在陳老夫人身后。

    采芙立刻想叫醒顧錦朝，陳老夫人卻抬手阻止她，嘆了口氣說：“這孩子……遇到這種事也不容易，還是等她休息吧，我明天再過來看她。你們幾個把她照料好，這幾日就不要到處走動了。”

    眾丫頭齊齊屈身應(yīng)諾。

    秦氏有些憂心地道：“我看三弟妹這樣子，可沒辦法操持玄青的婚事啊�！�

    陳家已經(jīng)和俞家交換了庚帖，陳老夫人這幾日已經(jīng)在草擬宴請名單了。再過兩天就要搭棚抬灶，送催妝盒子去催妝了。

    陳老夫人想想也是，顧錦朝現(xiàn)在懷著身孕，又出了這樣的事，不好操持陳玄青的婚事。陳三爺作為堂堂閣老，很多事情他是不能親自出面的。帶著幾個兒媳走出東次間，對秦氏說：“玄青的婚事你先幫著辦吧，老四媳婦幫襯你。要是有什么拿不穩(wěn)的就過來問我……”

    秦氏笑著點頭。

    陳老夫人看到陳三爺從耳房里出來，很快，周氏和顧憐也緊隨著出來了。便讓身后跟著她的人先回去，她去找陳三爺問清楚究竟是怎么回事。

    顧錦朝是因為同族姐妹的東西出現(xiàn)問題的，陳三爺自然不會跟陳老夫人說，只說是兩人稍有爭執(zhí)，錦朝一時動氣了才會肚子疼。安撫了她一番：“……眼看天都黑了，您還是先回去休息吧，別累著了�！�

    陳老夫人年紀(jì)也大了，確實覺得有點吃不消，又囑咐了陳三爺幾句才帶著丫頭回去。

    陳三爺看了看外面守備森嚴(yán)的護(hù)衛(wèi)。

    當(dāng)時顧錦朝出事，他一時不能斷定是什么緣故，如果是有外人潛入，那就要先把木樨堂防備好�，F(xiàn)在已經(jīng)沒用了，陳三爺就讓他們先退回鶴延樓，只留了一小隊人守在前院去。

    回到東次間，看到錦朝竟然躺在迎枕上睡著了，他臉色的神情才放松下來。

    輕柔地把她抱回內(nèi)室放在拔步床上，陳三爺又讓丫頭打了盆熱水，他親自給她擦臉。

    帕子遞給旁邊的小丫頭，他俯身幫她脫鞋襪。

    感覺到腳上一涼，顧錦朝就清醒過來。看到陳三爺在幫她脫鞋襪，她嚇了一跳：“三爺……您別……”她沒有服侍他就算了，怎么能讓陳三爺幫她脫鞋襪。

    “躺著別動。”陳三爺?shù)吐曊f，同時顧錦朝感覺到自己真的動不了。

    他的大手能把她的腳踝緊緊扣住，紋絲不動。

    這個男人沉默地替她洗了腳，一句話都沒說。丫頭們自然都不會這個時候吭聲，端了熱水出去。

    顧錦朝看著頭頂?shù)某袎m，心想陳三爺應(yīng)該在想什么呢。

    他平時這么看重她，就是不小心傷了手指也疼惜的不得了。剛才她的孩子差點沒有了……

    顧錦朝還記得那個混亂的時候他哄自己的時候，輕柔又充滿了安慰，她聽到之后整個人才放松了。

    陳三爺放開她，幫她蓋好被褥。他俯身下來的時候，顧錦朝就伸手抱住他，陳三爺沉默了一下，卻也沒有拒絕，嘆了口氣翻身上床，任她摟住自己的脖子。

    顧錦朝把自己埋入他懷中，也不說話。

    她鮮少這么主動地靠近自己，即便有，那也多半是有所求或者意識不清楚的時候。

    陳三爺過了片刻才伸出手回?fù)ё∷�，讓她抱得更緊一些。

    “三爺，憐姐兒有沒有說究竟是誰做的？”顧錦朝也沒有抬頭，就這樣問他。

    她聽到陳三爺?shù)穆曇魪念^頂傳來：“暫時還不清楚，要查了之后才知道�！�

    顧錦朝又問他：“您要怎么查？這事可能是意外，我覺得顧憐不可能做這種事。”

    “你放心，我自有辦法�！彼�說。

    顧錦朝從他懷里退出一些，抬頭看著陳三爺說：“顧憐有沒有提到顧瀾？”

    “嗯�！标惾隣斦f，“可能是內(nèi)宅爭斗牽扯到你，也可能有更復(fù)雜的原因，這還不好說。你現(xiàn)在別多想了，快些睡吧�！�

    顧錦朝就知道陳三爺不會說給她聽，她又閉上眼，想睡到自己的被褥里去。

    陳三爺卻抱住她說：“沒關(guān)系，今晚就這么睡�！�

    他什么都沒有問她。

    顧錦朝在他溫暖的懷里睡得很舒服，早晨睡得迷迷糊糊的時候，感覺到他細(xì)碎地親吻自己的側(cè)臉，呼吸慢慢變得粗重了。但是很快他就起身了，凈房里傳來洗澡的水聲。

    已經(jīng)是初秋了，沒必要早上再洗澡了……顧錦朝心想。睜開眼看到槅扇外面，天還沒有亮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來打鳴的聲音，應(yīng)該才到卯時。但是陳三爺一向起來得很早。

    顧錦朝閉上眼，又陷入沉睡中，等到醒來時已經(jīng)天亮了。

    她吃了早膳，喝了藥，陳曦過來看她。

    顧錦朝也知道自己現(xiàn)在不宜走動，就派孫媽媽去陳老夫人那里說了一聲，這兩天都不能去請安了。

    各房就送了滋補(bǔ)的東西過來，采芙都清點后放到了東梢間。

    王氏離她最近，第二天又過來看她，跟她說陳玄青的親事：“……現(xiàn)在是二嫂看著，你盡可放心。二嫂主中饋這么多年，辦親事是肯定沒有問題的。你要是閑著無聊，我就常來陪你說話�！�

    陳玄青的親事……前幾天陳老夫人才找她過去商量，要大體定下宴請的人，先把請?zhí)�做出來�?br />
    應(yīng)該是看自己身體有恙，陳老夫人才先交到秦氏手上了。

    顧錦朝笑了笑：“你能來陪我，我自然高興。聽三爺說，玄安和玄平就不回別院了，以后跟著家里的西席讀書？這樣也不錯，玄新總有個伴�！�

    王氏突然跟她說陳玄青的親事，心里肯定是有想法的。

    顧錦朝作為三房的管事的，陳玄青的婚事應(yīng)該由她操持才是。也不是多累人的事，她就算身體不適，也管得過來。不然三房的少爺成親，辦事的卻是秦氏，這讓別人怎么看？

    聽到顧錦朝提起陳玄安，王氏勉強(qiáng)笑笑：“別院一來二去也要四天，四老爺嫌路太遠(yuǎn)了。在家里還能有七少爺指點，可不比在別院強(qiáng)嗎�！�

    顧錦朝知道王氏和陳四爺不和，特別是在孩子的舉業(yè)上。四房的兩個孩子出息都不大，陳四爺一直因此對王氏不滿。一直到陳家分家，顧錦朝再也沒有見過王氏，也不知道她最后究竟如何了。

    兩人正說著話，陳玄青過來了。

    陳玄青昨晚很晚才回去，等事態(tài)進(jìn)一步擴(kuò)大的時候，他就帶著陳曦先回后院，讓安嬤嬤先哄陳曦睡了。他則在后院的亭子里坐了很久，聽到前面沒什么動靜了才離開。

    回去之后，他喝了一壺酒。

    陳玄青不是沒喝過酒，那時候還是陳玄然帶著他，偷偷給他喝十年陳的花雕酒。

    想不到他竟然在喝酒上也有天賦，小半壇子花雕也沒喝醉。陳玄然嘖嘖稱奇，看他滿臉通紅，怕被三叔發(fā)現(xiàn)了，又趕緊帶他去荷塘吹風(fēng)。直到半夜覺得他還算正常，才送他回去休息。這是他小時候干過為數(shù)不多的出格的事。

    但是從此后陳玄青就再沒喝過酒了，他就是覺得酒不太好喝。搞不懂書上為什么說酒是瓊漿玉露，他覺得從口辣到喉嚨，一點都沒覺得香。陳玄然再偷偷帶他去酒樓，他就點壺茶一個人坐半天。

    他喝過酒依舊沒什么感覺。閉上眼之后腦中各種雜亂的念頭卻更加雜亂，陳玄青翻來覆去的，一整宿沒睡。第二天早上一醒來，他就想過來看看顧錦朝。

    不知道她究竟怎么樣了，昨晚沒有大動靜，孩子應(yīng)該是保住了。

    他卻等到要中午了才過來，碰到顧錦朝正在和王氏說話。

    王氏看著他笑：“竟然是咱們七少爺過來了�！标愋�青可能是日后陳家最有出息的人，各房都對他很客氣��

    陳玄青淡淡地說：“只是過來看看母親，”又問顧錦朝，“您好些了嗎？”

    顧錦朝點頭，看到他雖然收拾得很整齊，但是神色落魄，下巴還冒出點胡渣，就問道：“你昨夜沒有休息好嗎？現(xiàn)在夜里冷了，記得加一床被褥�！�

    陳玄青笑了笑，依舊低垂著頭：“沒關(guān)系�！本瓦B冬天他都是一床薄被，更何況這點冷意了。

    外頭小丫頭通傳，說陳三爺回來了。

    陳玄青先站起身：“那我先回去了，您好好休息吧。”丫頭給他挑簾，出了西次間。

    顧錦朝現(xiàn)在是完全看不懂陳玄青了，既然他不再躲避自己，應(yīng)該已經(jīng)不計較過去的事了吧。

    第二百七十五章

    商議

    陳玄青看到陳三爺遠(yuǎn)遠(yuǎn)走過來，停下來行禮道：“父親。”

    陳三爺看著他嗯了一聲。

    陳玄青看著自己皂色的鞋面，有點不能面對自己的父親。他抬起頭，發(fā)現(xiàn)陳三爺面上的表情十分平靜。

    “你來看你母親嗎？”他淡淡地問。

    陳玄青默默點頭。

    “我聽說你昨天最先到西次間，也是及時。你母親幸虧有你幫忙�！标惾隣斃^續(xù)說。

    陳玄青心中一跳。父親可能沒有任何意思，但他就是忍不住有點緊張�！白蛱煳疫^來教曦姐兒練琴，聽到正房有爭執(zhí)的聲音，覺得不妥所以就過來看看。畢竟是母親，談不上什么幫忙。”

    “回去好好歇息吧�！标惾隣斀K于笑了笑，“你好像精神也不太好�！�

    “兒子昨天讀書晚了點，早上醒來的時候就太遲了�！标愋�青盡量使自己顯得很鎮(zhèn)定。

    父親是個十分精明的人，一不小心就會被他看出破綻。他也不知道父親究竟有沒有看出什么，他問自己的問題并沒有異常，但是接觸到父親的目光，陳玄青就覺得他肯定已經(jīng)看出了什么。

    人要是心虛起來，看什么都是懷疑他的。

    “你就要娶親了，不必再看書了�！标惾隣斦f，“明日我讓你祖母撥兩個丫頭，貼身伺候你吧�！�

    陳玄青抬起頭，正想說什么。陳三爺已經(jīng)進(jìn)去了。

    男子成親之前……都有人教導(dǎo)房事。如果是嬤嬤教導(dǎo)，只給一本房中術(shù)的書。如果是丫頭教導(dǎo)，那多半是要有肌膚相親的，父親這話的意思是讓他收通房嗎？

    正常情況下，他早該有通房了。只是陳三爺不說，祖母不提，就沒有人提而已。

    王氏看到陳三爺回來了，就先向顧錦朝告別。

    顧錦朝笑著說：“您今天這么早就回來了？”

    陳三爺卻先看了她一眼，才緩緩說：“我放心不下，還是親自看著好�！彼麖亩鄬氶w取下自己�？吹臅�，他坐到錦朝身邊，“你們聊得倒是高興，和四弟妹說了些什么？”

    “說七少爺?shù)幕槭�，我上次看到俞家小姐，真是個美人。她嫁進(jìn)來后咱們?nèi)�房就熱鬧了�！卞\朝笑著說，“我看等俞家小姐嫁進(jìn)來，就安置在旁邊的束雅閣好了。到春天還摘香椿來吃�！�

    陳三爺?shù)哪抗饴湓跁�上，嘴角露出一絲笑容。

    顧錦朝稱陳玄新，就從來不會叫他十一少爺�？赡苁钦娴男奶摚�可能是覺得陳玄青已經(jīng)成年了，她需要避嫌。那么究竟是哪一種呢？

    心里的懷疑一旦種下，就沒有那么容易消失。

    但他一貫不是個好奇心很強(qiáng)的人，因為好奇心的背后，可能不是什么好結(jié)果。

    陳三爺合上書，把手放在她的肚子上：“好像長大了一點。”錦朝太瘦了，三個月才開始顯懷。

    顧錦朝說：“孫媽媽說這也是正常的，妾身平日也吃很多了，就是胖不起來�！�

    “孩子小也好，好生一些�！标惾隣斦f。

    錦朝覺得他看自己肚子的目光也格外柔和，笑著說：“我喜歡孩子胖乎乎的，養(yǎng)個小胖子吧！”

    陳三爺親了親她的額頭，低低地說：“嗯，都好�！�

    江嚴(yán)過來了。

    陳彥允到書房去見他。

    “三爺，您吩咐的事已經(jīng)摸清楚了，范暉的背景很干凈，并沒有和任何人私交過密的現(xiàn)象。也不是張大人暗中布置在工部的人。不過季秋平倒有異�！�…半年前他有個侄子被征進(jìn)入軍營，現(xiàn)在在努爾干都司的衛(wèi)所任千戶，聽說和兵部的人來往過密。鐵騎營也參駐扎過努爾干都司，給此人行了不少方便�！�

    也就是說，并非范暉有背景，而是季秋平和長興候家扯上關(guān)系了。

    江嚴(yán)接著說：“張大人最忌憚的就是長興候死灰復(fù)燃，季秋平可能是因為他侄子的原因，才沒被選入內(nèi)閣。屬下看范暉就算進(jìn)入內(nèi)閣，也不可能興風(fēng)作浪�！�

    “再修養(yǎng)半個月，我也該去內(nèi)閣了。就算是要示弱，也該是時候了……”陳三爺說，“不過干凈的人未必就干凈，你從范暉入手應(yīng)該不會有進(jìn)展了，查季秋平和他這個侄子的關(guān)系吧�！�

    要是季秋平真的和長興候家有關(guān)系，會大刺刺地把這種關(guān)系擺出來嗎？

    江嚴(yán)細(xì)想后覺得也是，準(zhǔn)備退下。

    “……你在查姚家的時候，再打探一下夫人原來的事吧�！�

    江嚴(yán)以為自己聽錯了，陳三爺昨天吩咐過，讓他查姚家內(nèi)究竟是誰在作梗，想害的究竟是姚三太太還是夫人。但是陳三爺為什么要讓自己查夫人？

    江嚴(yán)抬頭看，發(fā)現(xiàn)陳三爺站在窗前，看著天色沉默不語。

    “屬下知道了。”江嚴(yán)才說，他走出書房，看到外面的天色十分陰沉，應(yīng)該快要下雨了吧。

    ……

    顧憐和周氏回到大興，已經(jīng)是第二天中午了。

    路上連水都沒有喝，口干舌燥的。在馬車上東搖西晃也沒有睡好，兩個人都顯得格外疲憊。

    回到顧家都來不及去和馮氏說話，兩人先吃了碗面填肚子。馮氏聽說她們回來了，很是驚訝，竟然回來得這么早，難道事情就辦妥了嗎？

    她讓茯苓給她換了件外衣，親自去西跨院問兩人話。

    周氏連連嘆氣，把這幾天的事給馮氏說了一遍。

    “我猜測應(yīng)該是有人想害憐姐兒，不過弄巧成拙害到顧錦朝身上了。顧錦朝又是有身子的人，娘，您是不知道，顧錦朝孩子差點不保的時候，那陳家人恨不得把我和憐姐兒活剝了……陳三爺沒把我們掃地出門算是客氣的，再想求他辦事，恐怕他會直接把德元往死里弄了。所以我才不敢多說，先回來了�！�

    馮氏目瞪口呆：“這事就這么算了，老二的官位怎么辦？”

    周氏嘆氣：“娘，顧錦朝現(xiàn)在是陳三夫人，不是原來那個顧錦朝啊。有陳家護(hù)著她，咱們誰去都沒用。”經(jīng)歷了這么多天的事，周氏有點累了，她現(xiàn)在覺得顧德元只當(dāng)個小官也好。

    人在做天在看，她覺得這句話很有道理。

    馮氏坐在杌子上順氣，好一會兒才緩過來。也是，出了這樣的事，就是她親自上門去要求顧錦朝，她也不會答應(yīng)了。何況她怎么丟得起這個臉！

    馮氏長嘆一聲說：“你們一個二個，都指望不上！以后我這老婆子死了，都沒臉見地下的先人��！”明明兩個孫女就嫁得好，偏偏沒一個能幫顧家。

    都是不爭氣��！

    周氏扶著馮氏坐在炕上，勸她：“娘，生死有命富貴在天，咱們還是別想這么多了�！�

    馮氏又坐直了身子，不想在一貫?zāi)媚蟮膬合眿D面前露出頹相。冷冷地說：“沒上進(jìn)心的東西，你倒是說得輕巧！難怪教出來的兒子都中不了舉�！�

    周氏不敢還嘴。

    馮氏又問她：“憐姐兒從京城帶回來的點心，究竟是誰動了手腳，她知道嗎？”

    顧憐回來之后整個人精神就不太好，周氏心疼她，讓她先去睡了。

    “她說是顧瀾，不過這是沒有證據(jù)的事。她隨口說的。我左思右想覺得也有可能，東西是姚夫人賞給她的，總不會是姚夫人想讓她不能生孩子吧！”周氏低聲說。

    馮氏道：“……就算不是她做的，她也脫不了干系！讓她活到現(xiàn)在，實在是我們的錯，干脆下狠手弄死她算了，免得以后還要礙手礙腳的�！�

    周氏沒有說話，馮氏說弄死倒是輕巧。這么大個活人，現(xiàn)在又在姚家，難道想弄死就能弄死嗎？

    馮氏慢慢說：“你平時對付那幾個姨娘不是挺有手段的，怎么現(xiàn)在憋不出話了？”

    周氏面露難色：“……您有什么辦法嗎？”

    “沒有證據(jù)，你們就不會找證據(jù)嗎？”馮氏冷冷說，“隨便找個丫頭，就說是親眼看到顧瀾動的手腳，說是她想毒害主母。再讓兩個婆子勒死就算完了�！�

    周氏低聲說：“您不知道……現(xiàn)在憐姐兒正和姚文秀鬧別扭，要是在弄死他的姨娘，恐怕……”

    馮氏聽到這里，嘆息說：“我早知道她是留不住人的，她那個性子……倒不如在憐姐兒身邊的選個丫頭，即聽話性格又溫順的開了臉。自己的丫頭，只要別抬姨娘，不也是留在憐姐兒房里嗎�！�

    周氏聽后沉默許久。

    第二百七十六章

    親事

    錦朝修養(yǎng)了兩天就不再懶在床上了。

    這兩天沒怎么動彈，錦朝覺得骨頭都軟了。她一晨起來就圍著木樨堂外面的石徑走了好幾圈，出了一身熱汗，沐浴之后才覺得人清爽多了。換了件絳紅色刻絲纏枝紋褙子，梳了墮馬髻，錦朝才去了檀山院。

    綠蘿正幫著陳老夫人剪指甲，指甲剪得平平整整，修得光滑圓潤。

    陳老夫人讓婆子搬了杌子給她，笑著說：“我早上喝的是紅棗薏仁粥，小廚房做得很好吃，要不是你懷孕也能吃一碗。”孕婦不能吃薏仁。

    錦朝笑著遞香膏過去，“綠蘿姑娘服侍您真好，難得她這么細(xì)心�！�

    陳老夫人均勻地抹了香膏，嘆息地說：“她服侍我也有八年了，眼看著就到了要放出府的時候。我聽說你身邊的青蒲要嫁人了？她可是你貼身的大丫頭，夫家如何？”

    錦朝回答道：“夫家也是我陪房的人。老實本分，人也妥帖�！�

    胡進(jìn)前天來見過她了。

    估計是因為要來見她，所以他還特意捯飭了一下。穿了件不太合適的檀色團(tuán)花紋圓領(lǐng)長袍，皂色長靴，因為前兩天下雨沾了泥漿。長得手大腳大的，看得出很有力氣。

    雖然沒有林遠(yuǎn)山俊朗，但是長了張方正臉，五官端正，一對濃眉。

    錦朝讓青蒲躲在帷幕后面偷偷看。

    她問他話：“聽說你虛歲也有十九了，怎么到現(xiàn)在沒娶親？”

    胡進(jìn)笑得不好意思：“原來家里窮，也沒人愿意嫁我。就是前年爹當(dāng)了莊頭，提親的人才突然多了。不過我娘覺得都是一些貪財?shù)娜�，就都回絕了�！�

    錦朝又問他：“你原來見過青蒲嗎？”

    胡進(jìn)回答道：“見過一次，我和爹一起來拜見您的時候。青蒲姑娘給我們上的茶……不過她肯定不記得了。我記得青蒲姑娘那天穿了件綠色的衣裳。”

    錦朝不由和孫媽媽相視一笑，她最后問：“青蒲雖然是我的大丫鬟，但她不愛存銀子，我平日賞她東西她也不要。嫁給你可沒有什么嫁妝的，所以你要是覺得還想在考慮一下，就回去想想吧�！�

    她怕胡家人讓胡進(jìn)娶青蒲是為了錢財，青蒲作為她的貼身丫頭，陪嫁肯定是非常豐厚的。

    胡進(jìn)露出沉思之色，說：“原來是我和我娘覺得青蒲姑娘好，又是伺候過您的。但是我爹還在猶豫……娶親是大事，您要是再讓我考慮的話，我就再回去問問我爹�！�

    錦朝聽后有些失望，卻也沒露出什么異樣，讓胡進(jìn)先回去了。

    她下來就安慰青蒲，青蒲就笑笑：“沒關(guān)系，要是奴婢嫁不出去，就伺候夫人一輩子。等奴婢老的時候，您賞奴婢一間屋子，奴婢就一個人過了�！�

    顧錦朝當(dāng)然不可能讓她孤獨終老，籌謀著再找個合適的人選。

    不料第二天胡永昌就由媒人帶著過來了，正式給青蒲提親。

    大家都高興極了。不過府里十月初五就要辦喜事，避免沖撞，商量之后錦朝把青蒲的婚期定在了十一月。胡永昌帶著媒人回去準(zhǔn)備了。

    陳老夫人聽后點點頭，讓綠蘿開了箱籠，她找了一對和田玉的簪子送給青蒲。

    這一對和田玉簪子是同等金簪價值的十倍。

    青蒲忙跪下道謝。

    陳老夫人笑著擺擺手：“你這丫頭少言寡語的，我平時就喜歡你。這先給你做添箱，以后到夫家就戴戴，人家也不會虧待你�！�

    青蒲紅著臉應(yīng)諾，接過大紅掐絲的長漆盒退到一邊。

    錦朝笑著說：“倒是讓您破費了。”心想陳老夫人這禮送得好，一對和田玉簪子的價錢高，她要是想貼補(bǔ)青蒲的嫁妝就不會束手束腳了。

    “身外之物而已，反正我平時也用不著這些了。”陳老夫人說。又拿出一本佛經(jīng)，翻開后拿出一本綢布包面的紅折子給顧錦朝看，“這是我和你二嫂先擬定的賓客名單，你拿回去和老三商量，看看有沒有要添減的�？春昧司退腿セ厥绿帲�明兒就把��?zhí)�發(fā)出去�！�

    錦朝打開看了一眼，她前世主中饋，陳家的交際情況她清楚。一眼望去很多名字都熟悉……把折子遞給了旁邊的孫媽媽收好�！罢�好七少��?shù)幕槭挛疫�想和您商量幾句。我現(xiàn)在雖然懷孕，卻也不好什么都讓二嫂幫著我做，不如擺宴席招待女眷的事還是我來做，免得累著二嫂了。”

    這些都是喜宴里最辛苦的工作，特別是準(zhǔn)備筵席，寅正就要起來監(jiān)督廚房做蒸菜、燉菜了。

    陳老夫人是看錦朝本來就年輕沒經(jīng)驗，又剛好有孕，就不想她太操勞了。不然陳玄青的親事應(yīng)該是她操持的，讓秦氏幫忙，就怕錦朝以后會在眾管事婆子里沒有威信。

    雖然陳老夫人并不偏心嫡庶，但是陳家以后的主母肯定還是三房的人。

    “難得你這么懂事……”陳老夫人柔聲嘆氣，“你管三房也是井井有條的，我心里很滿意。我還想著再等幾年，你肚子里的孩子出世滿周歲了。我就想讓你接管家里的事，到時候你二嫂就不用這么忙了。”

    陳老夫人果然還是屬意三房主中饋的。

    錦朝心想她前世荒唐成那個樣子，陳老夫人都愿意扶持她，何況是現(xiàn)在了。

    顧錦朝倒不是追求主母的地位，而是她作為陳三爺?shù)钠拮樱�這是她不能逃避的責(zé)任。

    兩人正商量著事情，二房過來請安了。

    屋子里頓時充滿孩子的歡笑聲，獻(xiàn)哥兒和箏哥兒爭著要讓陳老夫人抱，獻(xiàn)哥兒還要念弟子規(guī)給她聽。念得磕磕巴巴，童稚有趣。

    陳老夫人聽完很驚喜，點點獻(xiàn)哥兒的額頭說：“你才這么點大，就會背弟子規(guī)了！”

    大長孫媳莊氏就很謙遜：“是妾身教他背的，還背得不好呢，他就知道顯擺！”

    “再過兩個月，玄風(fēng)就要從高淳縣回來了吧。到時候聽到他會被弟子規(guī)了，肯定也高興。”陳老夫人摸了摸獻(xiàn)哥兒的頭，獻(xiàn)哥兒卻坐不住了，要下去找小姑姑玩。

    陳玄風(fēng)中舉之后就沒有再考了，在應(yīng)天府高淳縣做了個知縣。再過幾天國子監(jiān)下學(xué)了，陳玄然、陳玄讓還有六房的陳玄玉就要回來了。等要過年的時候，陳玄風(fēng)和陳二爺才會趕回北直隸。到時候陳家才真正熱鬧起來。

    陳老夫人老了，就盼望看到兒孫滿堂的場景，對過年也很期待。

    顧錦朝趁這個時候和秦氏說陳玄青的親事，秦氏臉色一僵。

    倒不是她有多想幫陳玄青辦婚事，而是她習(xí)慣府里大小事都是她管了，也習(xí)慣主母的身份和別人對她的尊重了。聽到顧錦朝胎位不穩(wěn)，她心里還有一絲高興，巴不得顧錦朝是那種嬌滴滴磕不得碰不得的小姐，她手頭的一切就不用讓給別人了。秦氏微微一笑：“你懷著身孕，讓你操持也是辛苦。不如我協(xié)助你吧，免得你沒經(jīng)驗，不知道該忙什么�！�

    顧錦朝聽后也沒有拒絕，說：“那就麻煩二嫂了�！�

    秦氏是一個什么樣的人，她再清楚不過了。

    府里開始張燈結(jié)彩，剛好這幾天都是秋高氣爽的，一切都合適�；槭聼釤狒[鬧地開始了。

    陳三爺和陳老夫人商量，定了兩千兩銀子的彩禮錢，聘禮是錦朝和秦氏商量著選出來的。錦朝字寫得好，卻不大氣，央著陳三爺親自眷了一遍彩禮單子，她自己拿著看了看，笑道：“這彩禮單子也值一百兩，咱們的彩禮錢可有兩千一百兩呢�！�

    陳三爺收了毛筆，笑她：“掉錢眼里面了�！�

    錦朝拉著他的胳膊問：“等七少爺?shù)挠H事過了，您就要每日早出晚歸了。不如您這段時間教妾身練字吧，妾身一直想學(xué)隸書，就是找不到人教�！彼�一向喜歡隸書的厚重。

    陳三爺說：“我的隸書也一般。”他學(xué)的主要是館閣體，只有翰林院那些大儒的隸書書法才最好�？吹藉\朝望著自己，才緩緩說，“當(dāng)然教你還是夠的�！�

    鋪了澄心堂紙，陳三爺蘸墨給她寫了一篇《后赤壁賦》�！半`書字帖不好找，我給你寫一篇，你先描紅。描二十篇我再教你怎么運筆�！�

    錦朝拿過他寫的字帖看，心想這也叫一般。

    又拿起他剛才用過的毛筆，覆了一層紙開始描摹。

    陳三爺在一旁喝茶，靜靜地看著顧錦朝。她寫得很認(rèn)真，白皙的手腕上戴著一串紅瑪瑙手串，垂下來一個吉祥結(jié)，顯得她的手腕格外纖細(xì)優(yōu)美。她認(rèn)真的時候顯得格外溫和。

    顧錦朝回過頭，她突然覺得陳三爺?shù)谋砬楦裢馄届o，這和他一貫的平靜不一樣，他幾乎是不動聲色地注視她。錦朝以為自己看錯了，因為陳三爺很快就問：“你寫好了？”

    顧錦朝把自己寫好的一頁遞給他：“您看看怎么樣。”

    陳三爺只掃視了一眼，笑著搖頭說：“我要是你先生，就該罰你再寫二十篇了。幸好我是你夫君，所以……寫得還不錯，你繼續(xù)努力總能寫好的�！�

    顧錦朝并沒有被他打擊，她說：“妾身天分不好，小時候沒少被先生打手板，現(xiàn)在一看到戒尺就怕。反正人總是勤能補(bǔ)拙的�！彼�又不用去考舉人，就慢慢學(xué)唄。

    心里那點淡淡不適感卻沒有消失，她覺得陳三爺心里肯定在想什么事。

    第二百七十七章

    筵席

    很快就到了十月初五。

    錦朝吩咐采芙寅正就叫她起床，采芙就不敢睡得太死。抱了一床被子在槅扇外打盹，一段時間就睜眼看一次更漏，到了時間就趕緊進(jìn)來叫她。

    槅扇外面天色漆黑，但是小廚房已經(jīng)開始燒熱水了。不時有婆子細(xì)聲的說話。

    錦朝連眼睛都睜不開，正準(zhǔn)備起身，卻被陳三爺抱了滿懷。

    他人很警覺，也沒太睡醒，頭靠著錦朝的頸側(cè)低聲問她：“這么早，你做什么去？”

    錦朝想把他的胳膊拿開：“妾身要去廚房看著，現(xiàn)在該起身了。您再多睡一會兒……”陳三爺不必起得太早。等到辰正才起也不遲，到時候外院里賓客陸續(xù)過來，很多位高權(quán)重的要陳三爺親自招待。

    陳三爺皺了皺眉，問采芙：“什么時辰了？”

    采芙回到：“寅正了�！�

    錦朝推了推他的胳膊：“您讓我起來，不然二嫂該到了�！�

    陳三爺才放開她，自己也坐起來。錦朝看著他：“您起來做什么？”

    “反正還有一個時辰我也要起來了，不如陪你起來�！奔热凰�要忙，陳三爺也不用她伺候穿��，自己拿了衣架上的直裰穿好。等一會兒還要回來換正二品的官服迎客。

    丫頭端著東西次第進(jìn)來了，捧了幾件紅色的褙子，錦朝在水紅和絳紅之間猶豫了一下，覺得自己年紀(jì)小，穿水紅未免顯得太年輕了。選了絳紅的褙子，梳發(fā)髻的時候吩咐丫頭梳了牡丹髻，牡丹髻繁復(fù)，她一貫不喜歡，今天也是必要的。戴的頭面也是金累絲嵌碧璽石簪子、金鬢花。等打扮了下來，她覺得自己看上去像是大了幾歲，很滿意。

    陳三爺從凈房出來，錦朝側(cè)頭問他：“您覺得如何，看上去威嚴(yán)嗎？”

    陳三爺搖頭，笑而不語。

    他走到錦朝身邊，丫頭自然退到一邊，他拿了她的一盒口脂，斜坐在妝臺上�！疤ь^�！彼�低聲說，錦朝抬頭看他，細(xì)筆蘸了口脂，在她唇上輕輕涂了幾筆。

    他選的口脂是薔薇花汁做的，顏色并不明艷，但卻很十分好看。

    陳三爺放下口脂說：“我陪你過去吧�！彼�以前沒管過這些，他怕她沒經(jīng)驗。

    錦朝搖頭：“您可不能去，君子遠(yuǎn)庖廚�！彼�怎么可能讓陳三爺跟她一起過去。

    陳三爺笑笑：“我哪里是君子……”想到跟著她過去，她也確實不方便。陳三爺也沒有堅持，換了個方式，“那你把孫媽媽帶著吧。”說著叫了孫媽媽進(jìn)來，吩咐她：“夫人現(xiàn)在懷著孩子，不能太勞累了，你要好好看著她�！�

    錦朝苦笑地說：“三爺，我還沒有這么嬌貴。”

    陳三爺摸了摸她的頭發(fā)說：“你現(xiàn)在就是這么嬌貴。其實我不太想讓你去……”他的話頓了一下，“算了，我中午過去看你。要是遇到什么為難的，就讓人來告訴我一聲，知道嗎？”

    顧錦朝點點頭，等到出門的時候，已經(jīng)是辰末了。

    她帶著一眾丫頭婆子到外院廚房的時候，秦氏已經(jīng)來了。

    外院大廚房是三間七架的房子，秦氏也穿得很華麗，大紅織金褙子，并插兩對金福壽簪子，戴著紅寶石攢成葡萄的耳墜。她正坐在廡廊外面的圈椅上，一邊喝茶一邊聽管事跟她說話。周圍簇?fù)碇�一大群人�？吹筋欏\朝過來了，秦氏還有些驚訝。

    她還以為顧錦朝不知道操持婚宴的規(guī)矩，要睡到辰正才起來呢。

    “快給三夫人搬椅子過來�！鼻厥戏愿懒松磉叺钠抛�，就拉著錦朝坐下，笑著說，“難為你懷著身孕還要來得這么早，以為你不會過來，我這兒已經(jīng)先開始了……”

    周圍的管事和婆子都是外院的，很多沒見過顧錦朝。紛紛行了禮。

    “我就是過來看看，跟著二嫂長點見識。”錦朝笑了笑，讓那些給她請安的人起來，都賞了封紅。

    秦氏就說：“那你先坐著�！弊屓私o她端了銀耳湯和點心過來。

    剛才和秦氏說話的管事就繼續(xù)說：“二十四碟十二大十二小，冷葷、鮮果、干果是前幾日就備好的。熱葷九樣，蔥燒海參繁復(fù)，刺參還發(fā)得不夠大……要是挪到后面做，就怕時間不夠。因為熱葷中火腿雞絲冬瓜湯、燴羊肉要后出�！�

    秦氏皺了皺眉：“刺參是誰在發(fā)，這些東西沒早點準(zhǔn)備好嗎？”

    管事訕訕地道：“昨個要備冷葷，還有干落花生和油炸腰果，下頭的人就不太謹(jǐn)慎……”

    秦氏和幾個婆子商量了一下，才說：“那就先做著吧，煨的時候多加水。”

    管事領(lǐng)命去了。

    天漸漸的亮起來，廚房往來的人更多了，送菜端菜的絡(luò)繹不絕。

    幸好內(nèi)院都有自己的小廚房，不然外院大廚房肯定忙不過來。顧錦朝看著案上那些一碟碟壘好的菜肴暗想。她也沒有多說話，秦氏要是讓她幫著看什么，她就順便幫忙看看。

    她們也不需要跨進(jìn)廚房里，里面還有管事和婆子看管，秦氏只需要對事情做出判斷就夠了。

    錦朝想起前世陳玄新娶親的時候，她已經(jīng)主中饋了，也是這樣的場景。陳玄新的婚事來得突然，她那個時候比現(xiàn)在忙多了，秦氏、葛氏都不能做事，陳老夫人身子不好，就王氏幫著她看禮。她一個人忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，不僅要管廚房還要管賓朋，最后等新人拜堂的時候，累得身子都要散架了。

    有婆子進(jìn)來和秦氏說話：“……陸夫人帶著兒媳過來了�！�

    陸夫人的丈夫和陳二爺是同僚，兩人關(guān)系很好。連帶著秦氏和陸夫人的關(guān)系也好。

    秦氏就站起來，笑著對錦朝說：“我恐怕要先出去看看，這里三弟妹你先守著，有什么拿不準(zhǔn)的，就派人來跟我說吧�！�

    顧錦朝并不介意：“二嫂你去吧，這里我看著�！�

    秦氏帶著婆子走出大廚房，婆子小聲道：“夫人，三夫人沒什么經(jīng)驗，要是做不好怎么辦。您不也要被太夫人怪罪嗎……”

    “我總得讓人家做一做吧�！鼻厥系�淡地說，“她要是做不好，我就過來給她收拾爛攤子……她一個黃毛丫頭，能當(dāng)?shù)闷鹬髂傅膿?dān)子？”做得不好，更好讓陳老夫人看看，誰才是堪大用的人。陳老夫人那點心思她門兒清�？诳诼暵曊f嫡庶一視同仁，等到這個時候，還不是更屬意自己親生兒子的媳婦。

    秦氏一走，就立刻有婆子過來問：“三夫人，這熱葷放不下了，是不是再加幾張案？”

    顧錦朝想了想，就問：“放不下了，你們先做了什么出來？”

    婆子道：“是蒸糟鵝掌�！�

    “糟鵝掌一冷就沒有風(fēng)味了�！鳖欏\朝道，“不能端出來，就放在蒸隔里�！�

    婆子應(yīng)諾去了。

    又有幾個人過來請吩咐。孫媽媽本來還想上前幫忙，卻發(fā)現(xiàn)根本用不上。顧錦朝不慌不忙的，做事條理也很清楚。安排得也井井有條。而且她對廚事很了解，連回頭問她都不用。

    顧錦朝說得口干舌燥，端起茶杯喝茶。幾個管事都等著她吩咐，大氣都不敢出。

    這位陳三夫人年紀(jì)尚輕，但是說話做事都很果斷。

    等到這邊的事忙得差不多了，想著賓客都來得差不多了，顧錦朝交代了幾句，才起身去宴息處。

    孫媽媽路上就夸她：“……想不到您對灶上的事這么清楚。奴婢還以為二夫人走了，您會讓奴婢幫忙呢�！�

    顧錦朝笑笑：“以前在家里也跟著學(xué)，多少知道一點�！�

    跨入宴息處，里面賓朋滿座。陳老夫人正坐在當(dāng)中和一個老婦人說話，秦氏在她身邊伺候�？吹剿�過來，陳老夫人拉過她的手，跟別人介紹她。

    等到了中午，菜肴流水一般的端上來。陳老夫人笑容滿面地夸錦朝和秦氏：“筵席做得很好！”

    秦氏笑著屈身，什么話都沒說。

    外面鑼鼓鞭炮地響著。婆子們端了花生、桂圓和銅錢在外面撒，撿銅錢的小孩都笑嘻嘻著。顧錦朝坐在窗扇旁邊，往外面看了一眼……也不知道陳三爺在哪里吃席。

    一直到申時末新娘的嫁妝才抬進(jìn)陳家，隨后迎親的隊伍才吹吹打打地回來了。外面又放了鞭炮，人聲的喧嘩，鑼鼓的聲音，十分熱鬧。

    陳三爺站在書房的漏窗前面，望著府里張燈結(jié)彩的景象。喧嘩的聲音好像隔得非常遠(yuǎn)。

    身后的江嚴(yán)低聲說：“……屬下已經(jīng)打探清楚了，在那些點心里下藥的不是顧瀾，而是姚文秀的一個丫頭……不過現(xiàn)在顧瀾已經(jīng)被姚三太太關(guān)起來了，姚三太太認(rèn)定是她做的。她現(xiàn)在哭鬧著說要見姚三太太，說她是無辜的，還說自己有要緊的事要告訴姚三太太，可以保她性命……”

    既然和姚平無關(guān)，陳三爺就不是很關(guān)心了。

    他轉(zhuǎn)過身看著江嚴(yán)，淡淡地道：“夫人的事，你查清楚沒有�！�

    江嚴(yán)繼續(xù)說：“屬下要說的事正是和夫人有關(guān)的。夫人原先住在適安，知道她的人不少，不過時過境遷了，別人也說不清楚……屬下就找到了原來伺候過顧家的一個丫頭，那丫頭已經(jīng)遠(yuǎn)嫁到保定束鹿，屬下還費了好一番功夫逼她開口，才打聽清楚。”

    第二百七十八章

    知曉

    江嚴(yán)面露猶豫之色。

    陳三爺抬眼靜靜地看著他，也不出言催促。書房里只聽到遠(yuǎn)處的喧嚷。