第33章

    謝沖幾人看得嘆為觀止，小聲道：“攝政王的箭術(shù)當(dāng)真精悍。”

    流匪已經(jīng)逃竄，想來不敢再來了，眾人下了山丘，繼續(xù)趕路。

    謝沖幾人不敢掉以輕心，聽到馬蹄聲靠近就趕緊拔刀警戒。

    緣覺笑著安撫他們：“你們放心，高昌這一代流竄的盜匪要么是流離失所的百姓，要么是貴族雇傭的流民，大部分人不是窮兇極惡之徒，一幫烏合之眾罷了，攝政王殺了他們的頭領(lǐng)，其他人自然就散了。這一路直到高昌，不會再有人攔路�！�

    謝沖不信，仍然保持警惕，不過還真像緣覺說的那樣，接下來的行程果然平安無事，再沒有流匪敢攔路劫掠。

    兩天后，他們平安抵達(dá)高昌。

    第66章

    黑影

    高昌深處內(nèi)陸，位居形勝，扼天山南北，多部族人混居。

    作為一個沙海綠洲小國，它曾隸屬于不同割據(jù)政權(quán)，在多個強(qiáng)大勢力的夾縫中艱難求生。當(dāng)中原王朝強(qiáng)盛時，它便想方設(shè)法依附于中原王朝，后來并入唐王朝版圖，成為唐王朝在西域的重要哨所，其禮儀風(fēng)俗，政策法令，官府文字，國人言語，一如中原。

    中原大亂，戰(zhàn)亂紛繁，河隴失陷，西域諸州孤懸，西州又成了高昌，許多河西、隴西望族和百姓紛紛西遷至高昌避難，漢人、突厥人、粟特人、鐵勒人等諸多部族在此定居，其中以漢人為主。

    尉遲氏本是隴西望族，遷至高昌后，和本地王族互通婚姻，最終取而代之，成為國主。

    如今在位的尉遲國主名叫尉遲達(dá)摩，曾迎娶望族女張氏為妻，幾年前北戎大軍壓境，高昌臣服于北戎，尉遲達(dá)摩娶了瓦罕可汗的侄女為妻，向北戎稱臣。

    高昌王城依傍河流而建，地勢險要，城外幾十里一片荒涼原野，靠近城郭，人聲驟然密集起來，迎著干燥的北風(fēng)，一支支來自不同城邦的商隊來往于流沙之中，悠揚(yáng)的駝鈴聲陣陣回蕩，等著進(jìn)城的駝隊商人排出幾條長長的隊伍。

    瑤英一行人紛紛下馬，等著進(jìn)城。

    他們早已經(jīng)準(zhǔn)備好文書過所，不用擔(dān)心被人盤查，只是不能暴露身份。

    趁著排隊，緣覺小聲和瑤英交談，他是隊伍中少數(shù)幾個知道他們此行目的的人。

    他看一眼隊伍最前方的蘇丹古，撓了撓腦袋，小聲問瑤英：“公主，我有一件事情想不明白。尉遲國主叫達(dá)摩，可見高昌王室都是信佛之人，高昌人大多信佛，他們的百姓對王十分尊敬，每年都有很多人去圣城聆聽王的宣講，王公貴族爭相布施。只要我們說出王的名號，他們不就答應(yīng)結(jié)盟了？為什么公主要親自來高昌呢？”

    瑤英笑了笑，道：“尉遲王室是從河西遷過來的，深受儒學(xué)教化，此地風(fēng)俗和王庭略有不同，而且我親自來顯得更有誠意�！�

    緣覺的神情有些不以為意。

    瑤英沒有多和他解釋。

    高昌也崇佛，尉遲國主年年都向王庭進(jìn)獻(xiàn)葡萄酒，不過王權(quán)更重。這里曾是中原王朝州縣，以漢人居多，官學(xué)教授子弟研讀儒家經(jīng)典、五經(jīng)、諸史，雖然這些年迫于形勢廢除了官學(xué)，和其他臣服于北戎的小國一樣改從胡俗，說胡語，但是中原多年來的影響根深蒂固。

    當(dāng)年玄奘法師取經(jīng)后回到中原，備受李世民、李治父子禮遇，和皇室來往頻繁，他是個很聰明的僧人，明白必須依靠皇室才能將佛道發(fā)揚(yáng)光大。他曾向李治上奏提出兩個請求：把佛教排在道教之前，廢除僧尼犯法和俗人一樣定罪的這條律令，給予僧人一定特權(quán)。

    李治雖然很推崇玄奘法師，卻斷然駁回他的請求。在中原，沙門既出世又入世，始終服從于皇權(quán)。作為一個皇帝，李治不會傻到同意玄奘法師的奏請。

    同樣的，尉遲達(dá)摩再怎么尊敬曇摩羅伽，談起結(jié)盟之事，他還是會從高昌的利益權(quán)衡利弊，不會感情用事。

    緣覺和王庭親兵自小在王庭長大，狂熱崇拜曇摩羅伽，認(rèn)為王公貴族臣服于佛子是理所應(yīng)當(dāng)?shù)�，瑤英解釋得再多也沒用。

    曇摩羅伽這些年能震懾魑魅魍魎，靠的不單單是佛法啊！

    瑤英心中忽然一動。

    從緣覺的表現(xiàn)來看，可以想見王庭出使高昌的使者態(tài)度會有多么傲慢，蘇丹古上次出使高昌失敗，是因為這個嗎？

    她看一眼蘇丹古，搖頭失笑。

    蘇丹古固然渾身戾氣，倒也不是那種會高傲到失禮的人，不過他少言寡語，絕不是一個適合出使的人，曇摩羅伽病重之時，怎么偏偏就打發(fā)他出使高昌？

    明明阿史那畢娑才是最妥帖的使者人選……

    一陣歡快的琵琶聲打斷瑤英的思路，前方人頭攢動，輪到他們?nèi)氤橇恕?br />
    眾人進(jìn)了城，風(fēng)聲頓時小了很多，撲面而來的風(fēng)熱乎乎的，混雜著各種塵世煙火氣味。

    瑤英臉上蒙著面紗，一路留心觀察路上行人，眉頭輕蹙。

    一路行來，不論男女老少，沒有一個人穿中原服飾。男人女人都是穿小袖袍，辮發(fā)垂背，男人腰間佩匕首，女人的辮發(fā)間裝飾珠玉瓔珞。

    這里是中原故土。

    瑤英一邊走路一邊怔怔地出神，沒留意前方的人忽然停下了腳步，轉(zhuǎn)身朝她看了過來，一頭撞了上去。

    她猝不及防，趔趄了一下，對方卻堅實(shí)得像一面墻，一動不動。

    旁邊的緣覺瞪大了眼睛。

    瑤英揉了揉額頭，抬起臉，對上蘇丹古深碧色的眼眸。

    她朝他笑了笑，媚眼撲閃，面紗蒙面，看不清表情，一雙眼睛顯得格外嫵媚。

    緣覺臉色古怪。

    等瑤英站穩(wěn)了，蘇丹古道：“三天后，尉遲達(dá)摩會去王家寺院禮佛�！�

    瑤英會意，點(diǎn)點(diǎn)頭，三天后就是他們和尉遲達(dá)摩見面的日子。

    “蘇將軍，這幾天我想去坊市逛逛。”

    瑤英想了想，補(bǔ)充一句，“我想打聽些消息，和尉遲達(dá)摩談判的時候才更有勝算。”

    蘇丹古嗯一聲。

    瑤英松口氣，別看蘇丹古兇神惡煞的，其實(shí)很好說話，她這一路有什么事情和他商量，只要說出理由，他都會認(rèn)真考慮。

    他們先找到一家驛舍住下，掌柜熱情招待眾人：“客官風(fēng)塵仆仆，一路受累了，請先到堂中略坐坐�！�

    堂中生了火爐，眾人又累又餓，圍坐著喝湯取暖。

    瑤英也是疲憊不堪，喝了碗熱湯，吃了幾張胡餅，回房休息。伙計送來熱水浴桶，她頓時來了精神，脫下滿是塵土雪泥的衣裳，泡進(jìn)溫?zé)岬南銣���，愜意得手指頭都不想動一下。

    同行的都是男人，她不想成為累贅，一路咬牙奔馳，餓了吃冷硬的干糧，冷了多披幾件襖子，累了和其他人一樣和衣而臥。這期間別說洗澡，連想用熱水擦身都是奢望。還好現(xiàn)在是冬天，她可以忍受。

    在熱水中泡了一會兒，僵硬的四肢漸漸放松下來，又酸又疼，瑤英昏昏欲睡，樓下突然傳來一陣嘈雜的人馬響動，有人高聲呵斥伙計，馬嘶高亢。

    樓梯有腳步聲傳來。

    瑤英立刻起身，匆匆擦了擦濕透的長發(fā)，隨意挽了個發(fā)髻，穿上衣裳。

    門上幾聲叩響，謝青的聲音響起。

    “進(jìn)來�！�

    謝青進(jìn)屋，眉頭緊皺，小聲說：“北戎小王子跟過來了�！�

    瑤英心里咯噔一下，“他發(fā)現(xiàn)我們了？”

    謝青搖搖頭：“他們不認(rèn)識我們，剛好也住進(jìn)這家驛舍了，一共十八個人，就在樓下院子里堵著。緣覺請示攝政王，攝政王說以不變應(yīng)萬變�！�

    瑤英蹙眉。

    冤家路窄一次就夠了，她還以為已經(jīng)甩掉北戎小王子了，沒想到他們前腳入住，小王子居然后腳就撞了上來。

    她沉吟片刻，道：“攝政王說的對，以不變應(yīng)萬變。我們才剛剛住進(jìn)來，無緣無故換一家驛舍，反而會被北戎人懷疑，不如就這么接著住下去。我們知道他們的身份，正好可以借機(jī)打探他們來高昌的目的。”

    這家驛舍是王庭在高昌的一處據(jù)點(diǎn)，不然蘇丹古他們不會住進(jìn)來，小王子眼光真好，一挑就挑中了最危險的地方。

    謝青應(yīng)是，出去吩咐謝沖幾人，要他們小心行事，沒事最好不要出門。他們是漢人，太顯眼了。

    小王子一行人跋扈張揚(yáng)，從進(jìn)了廳堂開始就一直在高聲支使伙計，還趕走其他旅客，霸占火爐，叫了一幫賣唱的胡女在廳前為他們歌舞助興，琵琶聲一會兒激昂，一會兒幽怨，間或響起胡女或潑辣或柔媚的笑罵聲。

    驛舍的商人走南闖北，見慣世情，一看小王子和護(hù)衛(wèi)的穿著就知道他們非富即貴，敢怒不敢言。

    瑤英幾人精疲力竭，早早就各自回屋歇下，沒有出過房門。

    笑鬧聲直到半夜都沒有停下來的跡象。

    小王子嗓門又大又亮，吵得瑤英翻來覆去睡不著，直到后半夜小王子才消停下來，她迷迷糊糊睡去，夢中忽然驚醒，呆了一呆，起身下地，給自己倒了一碗冷水。

    窗前一道黑影立在那里，一動不動，有如鬼魅。

    瑤英嚇了一跳，手中陶碗落地。

    碎裂聲響起，黑影動了一下，挑開窗子，黑暗中出現(xiàn)一張戴著夜叉面具的臉。

    瑤英手臂上炸起細(xì)細(xì)密密的雞皮疙瘩，渾身僵直，冷汗涔涔，待視線和對方那雙碧色眸子對上，怔了怔，哭笑不得：“蘇將軍？”

    蘇丹古看著她的臉，一語不發(fā)，目光慢慢向下，掃一眼地上碎裂的陶碗。

    瑤英小聲道：“我口渴，起來喝水，不小心打落了碗。”

    蘇丹古嗯一聲，一句話沒說，轉(zhuǎn)身走了。

    瑤英目送他走遠(yuǎn)，另找了只碗，給自己倒了碗水，喝了幾口，坐回床上，出了一會神，躺下繼續(xù)睡。

    不一會兒，窗外有刻意放輕的腳步聲傳來。

    瑤英立刻睜開眼睛，夜色中，雙眼灼灼生光，眼珠滴溜溜轉(zhuǎn)了一圈，小心翼翼坐起身，下床，躡手躡腳走到窗邊，唰啦一聲推開窗。

    窗前一道黑影，面具下的碧眸平靜地注視著她。

    瑤英不由有些訕訕，看來他知道她沒睡著。

    第67章

    懷疑

    夜叉面具猙獰兇惡，雙目圓瞪，昏暗光線中，愈顯獰惡，有如從地底爬出來的索命厲鬼。

    半夜驚醒，忽然發(fā)現(xiàn)這么一個人佇立在窗前，膽子小的，早就嚇去半條命了。

    瑤英還算鎮(zhèn)定，只摔落了一只陶碗，沒有大喊大叫。

    因為看到夜叉面具的那一刻，她就猜出窗前的人多半是蘇丹古。

    這不是第一次了。

    ……

    來高昌的路上，在驛舍旅店過夜時，蘇丹古的屋子總和瑤英的離得很近。

    他閉門不出，一點(diǎn)聲響都沒有，她幾乎察覺不到他的存在，直到有一次她起夜時無意撞倒屋中火爐，發(fā)出巨響，不一會兒謝青趕了過來，兩人一起收拾了屋中雜亂，她打開門散味，無意間瞥一眼廊道，看到角落里一道挺拔身影閃過。

    瑤英不動聲色。

    接下來的旅程她留心觀察蘇丹古。

    有時候他們不得不露宿荒原，她在火堆旁和衣而臥，蘇丹古一個人遠(yuǎn)離人群，她迷迷糊糊睡醒時，發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處的他沒有休息，一直在警戒。

    好幾個夜晚，瑤英被凍醒，不想吵醒謝青，抱著雙臂瑟瑟發(fā)抖，聽著狂風(fēng)呼嘯，想到自己遠(yuǎn)離中原，不知道阿兄怎么樣了，心里難免傷感，目光落到蘇丹古離群獨(dú)坐的身影上，心頭漸漸平靜下來。

    星河浩瀚，四野荒涼，雪峰壯麗，溝谷幽深，天地茫茫，這個男人一個人坐在那里，就像一座巍巍矗立的山。

    他一肩扛下所有困頓艱難，有他在，他們這一行人都能平安返回王庭。

    這種讓人覺得無比安定、踏實(shí)的感覺，瑤英在另一個人身上感受到過。

    當(dāng)那面雪白金紋的旗幟在風(fēng)中獵獵飛揚(yáng)，當(dāng)曇摩羅伽身騎白馬，率領(lǐng)萬軍出現(xiàn)在漫天流沙戈壁時。

    所以瑤英不怕蘇丹古。

    曇摩羅伽雖然清冷，但是依然是溫和的。

    蘇丹古兇神惡煞，招招式式間卻透出一種雄渾的悲憫，只是這悲憫太凌厲，冷冽的鋒芒掩去了慈悲。

    ……

    今天他們?nèi)胱◇A舍，蘇丹古就住在瑤英隔壁。

    瑤英剛才做了個噩夢，可能叫出了聲，蘇丹古聽到響動聲，以為她出了事，趕過來查看情況。

    這說明他今晚一直醒著。

    瑤英猜到人影是蘇丹古，很快冷靜下來，不過沒想到他竟然去而復(fù)返，爬起來想嚇?biāo)�一��，卻反被他抓了個正著，訕訕地笑了笑。

    蘇丹古一語不發(fā)地看著她，一句解釋都沒有。

    瑤英沒被他冰冷淡漠的眼神嚇退，往前探出半個身子，滿頭烏發(fā)披散而下，眉眼彎彎，雙眸如星辰，小聲問：“蘇將軍，法師讓你護(hù)送我們來高昌，是因為我嗎？”

    蘇丹古的身影一動不動。

    瑤英直視著他碧色的雙眸，自己接了下去：“原本應(yīng)該由阿史那將軍陪我出使高昌，可惜他受了傷，法師是不是擔(dān)心海都阿陵會突然出現(xiàn)？”

    畢娑沒能讓海都阿陵弄巧成拙，自己又受了傷，曇摩羅伽讓出使失敗的蘇丹古代替畢娑再次出使，應(yīng)該就是在防備海都阿陵。海都阿陵武功高強(qiáng)，這些護(hù)衛(wèi)都不是他的對手。

    瑤英想到一個可能：曇摩羅伽的蒼鷹之所以一直跟著他們，最主要的目的不是緣覺說的傳遞消息，而是尋找海都阿陵的那只白隼。

    曇摩羅伽已經(jīng)昭告天下，海都阿陵現(xiàn)在不敢對她下手，但是他們此行不能暴露身份，萬一海都阿陵得知他們的行程，會不會趁機(jī)奪人？

    北戎小王子金勃忽然出現(xiàn)在高昌，海都阿陵說不定就在附近。

    所以蘇丹古不敢掉以輕心。

    瑤英一眨不眨地盯著蘇丹古，追問：“蘇將軍，海都阿陵是不是跟來了？將軍怕嚇著我，所以瞞著我？”

    蘇丹古深沉的碧眸總算有了點(diǎn)反應(yīng)，掠過一絲訝異之色。

    瑤英嘆口氣，道：“將軍實(shí)話告訴我就是了，有將軍在，我不怕。”

    她倚在窗前，濃密青絲披滿肩頭，發(fā)鬢烏黑，愈顯得肌膚雪白，雙眸明澈。

    吵鬧了一天的小王子歇下了，驛舍內(nèi)一片如水的岑寂。他們的屋子在最里面，外面的親兵都在沉睡，靜悄悄的，落針可聞。

    蘇丹古沉默了半晌，沙啞的聲音響起：“金勃來了高昌，海都阿陵可能也會出現(xiàn)，不過我暫時沒有發(fā)現(xiàn)他的蹤跡�！�

    瑤英笑了笑：“將軍這一路受累了�！�

    果然，他一直在暗中保護(hù)她。

    蘇丹古挪開視線，道：“公主安置罷�！�

    說完，不等瑤英開口，戴了層黑色皮手套的手輕輕合上了窗。

    她眼前只剩下灰撲撲的窗欞。

    瑤英搖頭失笑，唰啦一下又拉開了窗。

    “蘇將軍。”她輕聲喊他，“我想向?qū)④姶蚵犚患����！?br />
    蘇丹古低頭看她。

    瑤英笑瞇瞇地問：“蘇將軍曾出使過高昌，想來熟知高昌各個市坊，我明天帶老齊他們把帶來的貨物賣掉，將軍可知道哪一處市坊的商人最公道？”

    蘇丹古并無遲疑，淡淡地道：“高昌只有一處胡商云集的市坊，明天緣覺會為公主做向?qū)А！?br />
    瑤英點(diǎn)點(diǎn)頭，目光久久停留在他臉上那張恐怖的面具上。

    從他的反應(yīng)來看，他像是真的來過高昌……

    蘇丹古又把窗給合上了。

    瑤英嘴角輕輕抽了抽。

    前門傳來一陣窸窸窣窣的響動，謝青推門走進(jìn)屋，神色警惕，看到瑤英站在窗前，眉頭一皺。她這些天連日奔波，瑤英怕她累著了，今晚不許她守夜，她睡在隔壁，聽到這邊似乎有說話聲，怕瑤英出事，摸黑過來查看。

    “阿青，我沒事，起來喝口水�！�

    瑤英打發(fā)走謝青，打了個哈欠，躺下接著睡。

    這一晚她沒再做噩夢，即使她知道海都阿陵可能在附近。

    翌日，瑤英早早起身，在親兵、緣覺幾人的陪同下去高昌最熱鬧的坊市閑逛。

    小王子金勃還在睡，緣覺留下幾人打探他來高昌的目的，其他人分頭去各處打探消息。

    瑤英經(jīng)過蘇丹古房間的時候，側(cè)耳細(xì)聽了片刻，沒聽到一點(diǎn)聲響，心想：他臉上遍布疤痕，必須戴面具遮掩，太引人注目，白天不方便行動，而且他昨晚不知道守到什么時候，現(xiàn)在肯定在休息。

    她叮囑留守驛舍的親兵別吵著蘇丹古，眾人應(yīng)了。

    緣覺聽到瑤英吩咐親兵，眼神閃爍了兩下。

    瑤英掃了他一眼，他立刻收回視線，一臉若無其事的樣子。

    幾人從側(cè)門出了驛舍，齊年等人拉著大車遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后面。

    高昌唯一的一處市坊就是一條僅容兩輛馬車并排駛過的長街，和王庭比起來要小了很多，不過人煙密集，十分熱鬧，店鋪密密麻麻，人頭攢動，各種語言的叫賣聲混雜在一處，響徹云霄。

    緣覺一路上為瑤英介紹每家店鋪售賣的東西，瑤英認(rèn)真聽著，偶爾指著沒見過的稀罕物詢問，緣覺耐心為她解釋。

    路邊有間賣胡餅的小食肆，幾人停下來，等著下一爐胡餅出爐。

    瑤英忽然冷不丁地問：“攝政王也和你一樣，是俗家弟子嗎？”

    緣覺呆了一呆。

    瑤英笑瞇瞇地看著他：“攝政王從來不和其他人一起用飯，他的吃食都是你送去的，我看攝政王好像在持齋�！�

    她觀察好多天了。

    緣覺神情僵硬，定了定神，笑答道：“王身邊的近衛(wèi)不是武僧就是俗家弟子，攝政王也一樣�！�

    瑤英追問：“那攝政王是武僧還是俗家弟子？”

    緣覺道：“是俗家弟子�！�

    瑤英繼續(xù)問：“攝政王武藝高強(qiáng)，他的武藝是跟誰學(xué)的？阿史那將軍說他們是師兄弟，他們的師父是同一個人？攝政王的招式怎么和阿史那將軍的一點(diǎn)都不像？他們學(xué)的不是一樣的功夫？攝政王什么時候開始學(xué)武的？”

    緣覺額上有些冒汗，道：“攝政王的師父是位高人，聽說曾在王宮擔(dān)任禁衛(wèi)首領(lǐng)，我們都沒見過，阿史那將軍和攝政王雖是師兄弟，所學(xué)功法不一樣，所以招式迥異。阿史那將軍自小習(xí)武，攝政王也是從小習(xí)武……”

    胡餅出爐，芝麻濃香滿溢而出，高鼻深目的賣餅人大聲吆喝。

    緣覺顧不上為瑤英解惑，和其他胡人一起沖了上去，生怕?lián)尣坏斤灥臉幼印?br />
    瑤英看著他的背影，若有所思。

    齊年趕著大車，先去市署那里交了稅錢，再進(jìn)市坊和商人交易。

    瑤英沒管賣貨的事，帶著親兵逛了一圈，特意在賣綢緞絲料、珠寶玉石的鋪?zhàn)忧巴Ａ艉芫�，打聽現(xiàn)在高昌貴婦最喜愛的花樣，宮中流行什么時樣妝容，尉遲達(dá)摩和突厥公主是不是過得和睦。

    日落前，她和緣覺幾人先回了驛舍。

    親兵告訴她，小王子金勃雖然跋扈，但是沒有大搖大擺進(jìn)宮，而是和他們一樣隱藏身份，今天一整天都沒出門，只叫了些歌姬胡女過來飲酒作樂。

    “這就怪了，他養(yǎng)尊處優(yōu)，為什么不去王宮��？”

    高昌現(xiàn)在向北戎稱臣，金勃只要亮出身份，尉遲達(dá)摩也得敬著他，而且他和王宮的那位突厥公主是堂兄妹。

    緣覺小聲道：“小王子肯定有不可告人的目的！”

    瑤英心中一動，叩響蘇丹古的房門。

    “蘇將軍，是我�！�

    屋中很快響起腳步聲，蘇丹古拉開門，目光落到瑤英臉上，一愣。

    瑤英站在他面前，一身胡女裝束，縹色衫，石榴紅裙，滿綴珍珠玉石的辮發(fā)垂在肩頭，手上捏了張面具，擋在小臉跟前。

    一張慈眉善目的老翁面具，半邊青，半邊紅，像兩副面孔。

    蘇丹古半天沒說話。

    瑤英取下面具，頰邊笑靨浮動，直接從他胳膊底下鉆進(jìn)屋，壓低聲音問：“蘇將軍，你可以代我給法師帶一句口信么？”

    蘇丹古沒有趕她出去，淡淡地問：“什么口信？”

    瑤英聲音壓得越低：“金勃來了高昌，海都阿陵也來了，北戎只怕要亂了，他們和我們的目的一樣，都是來找尉遲達(dá)摩的�！�

    蘇丹古身形一動，片刻后，道：“我們今晚就去王宮佛寺見尉遲達(dá)摩�！�

    瑤英點(diǎn)點(diǎn)頭，抬眸，凝視蘇丹古臉上的面具。

    他反應(yīng)如此之快，決斷如此果斷……曇摩羅伽病逝后，他為什么無緣無故消失了呢？

    第68章

    起火

    日落時分，市坊早已關(guān)閉，長街漸漸冷清下來。

    驛舍內(nèi)卻是一派笙歌陣陣的熱鬧景象，小王子金勃霸占了廳堂，一邊豪飲美酒，一邊觀看胡姬歌舞。

    寒冬臘月天，滴水成冰，胡姬一身微微透出雪白肌膚的輕薄紗衫，踏歌搖擺飛旋，長裙高高揚(yáng)起，舞姿絢爛。

    高昌王城中宵禁，驛舍商人不能出門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐在角落里觀賞胡姬曼妙身姿，時不時轟然叫好，有心思活絡(luò)的主動上前奉承金勃，巴結(jié)討好，極盡阿諛。

    金勃喝得醉醺醺的，方臉通紅，洋洋自得，沒有驅(qū)趕商人，大方邀請他們一起飲酒。

    廳堂喧嘩聲鼎沸。

    瑤英身穿一襲半袖錦袍，長發(fā)束辮，腳踏皮靴，做男兒打扮，站在角落里，凝望樓下大堂，對身旁謝青幾人道：“你們留心看著小王子，若有變故，保他一命，千萬別讓他死了�！�

    幾人應(yīng)是，謝青問：“誰會想殺小王子？尉遲達(dá)摩？”

    瑤英搖搖頭：“北戎的人�！�

    ……

    此前，瑤英的幾次提醒讓瓦罕可汗對海都阿陵起了猜忌之心，其他幾位小王子也開始警惕海都阿陵，北戎王室內(nèi)部矛盾提前爆發(fā)。

    金勃是所有王子中最得瓦罕可汗溺愛的兒子，不幸也是最沖動莽撞、志大才疏的那一個，他一直不滿海都阿陵十五歲那年在祭神節(jié)當(dāng)天搶了他的風(fēng)頭，屢屢和海都阿陵作對，多次在瓦罕可汗面前言語挑撥。

    海都阿陵的苦肉計被識破了，北戎王室必定劍拔弩張，暗流洶涌。

    瓦罕可汗年輕時雄心萬丈，帶領(lǐng)部落橫掃草原，迅速壯大崛起。年紀(jì)漸長，他的作風(fēng)趨于謹(jǐn)慎保守，尤其大敗于曇摩羅伽手中后，更是多了心病，行事有些畏首畏尾，優(yōu)柔寡斷。即使知道海都阿陵是個隱患，他也不能在短短幾個月內(nèi)下定決心殺了和自己情同父子的養(yǎng)子。

    一來，瓦罕可汗自詡為神狼的后人，驕傲自負(fù)，認(rèn)為部落中的勇士挑戰(zhàn)首領(lǐng)是天經(jīng)地義的事，弱肉強(qiáng)食，強(qiáng)者為尊，身為首領(lǐng)，他不能因為自己的猜疑就殺了部下。

    二來，海都阿陵雖然不是他的親兒子，但是這幾年南征北戰(zhàn)，屢立戰(zhàn)功，雄心勃勃，勇猛過人，聲望在其他王子之上。阿陵現(xiàn)在對他畢恭畢敬，還沒有表現(xiàn)出不臣之心，假若他逼人太甚，阿陵振臂一呼，必定從者如云，屆時誰勝誰負(fù)還是未定之?dāng)?shù)。不如先以靜制動，再尋良機(jī)。

    三來，北戎王室一旦發(fā)生內(nèi)亂，必定分崩離析，被迫臣服的部族肯定趁機(jī)起事，到時候狼煙四起，各個王子自相殘殺，北戎勇士拼殺多年征服的土地只能拱手讓人。

    知子莫若父，瓦罕可汗知道自己的幾個兒子既不是海都阿陵的對手，更無率領(lǐng)部族開疆拓土的本事。

    他想保住自己的兒子，但他是北戎的可汗，假如他不得不在部族的輝煌、穩(wěn)定、繁榮和兒子的性命中挑選一個的話，他會選擇前者。

    所以即使懷疑海都阿陵，瓦罕可汗終究不能下定決心殺了他。

    瓦罕的幾個兒子就不同了，他們忌恨海都阿陵已久，恨不能生吃了他。瓦罕可汗遲遲不動手，他們按捺不住了。

    金勃就是來高昌借兵的。

    瑤英得出這樣的結(jié)論，一是基于對北戎王室的了解，二是她知道海都阿陵手刃瓦罕可汗父子的理由就是其他幾位王子設(shè)下陷阱謀害他。北戎精銳騎兵效忠于可汗，一般不會參與王子之間的內(nèi)斗，幾位王子必須尋找外援，而伊娜公主素來和金勃親厚。

    她還沒和蘇丹古解釋什么，蘇丹古立馬領(lǐng)會她的意思，決定提前去見尉遲達(dá)摩。

    金勃一邊掩飾身份，一邊縱容親兵頤指氣使，這一路驕縱跋扈，十分張揚(yáng)，他的行跡說不定早就被海都阿陵探查到了，海都阿陵心狠手辣，粗中有細(xì)，北戎王室的這場動亂很可能已經(jīng)如箭在弦，各方勢力早已深陷其中，只等迸發(fā)。

    他們得趕在金勃進(jìn)宮之前探探尉遲達(dá)摩的口風(fēng)，還得保住金勃的性命，不能讓他死在海都阿陵手里。

    ……

    瑤英看著廳堂里左擁右抱的金勃，暗暗搖頭。

    難怪海都阿陵能以少勝多，一戰(zhàn)除去所有對手。金勃和其他幾個兄弟已經(jīng)對他下過一次殺手，明知他韜光養(yǎng)晦，假意沉溺于酒色，行事居然還如此大意，生怕沒人知道他來了高昌。

    另外幾位王子應(yīng)該分頭去其他地方求外援了，假如他們和金勃一樣不懂收斂，海都阿陵只怕早已窺破他們的計劃。

    說到底，他們目中無人，瞧不起海都阿陵，認(rèn)為他是無父無母的孤兒，不配繼承可汗之位，根本不能和他們相提并論。

    殊不知，北戎人對瓦罕可汗忠心耿耿，不代表他們對瓦罕可汗的兒子同樣死心塌地。

    樓下琵琶樂聲悠揚(yáng)歡快，瑤英收回視線，轉(zhuǎn)身回房。

    謝青跟在她身后，小聲道：“我陪公主去王瑤英搖頭：“城中宵禁，人多反而不安全，緣覺熟知城中道路，由他護(hù)送我，我不會有事。你留在驛舍照應(yīng)�！�

    他們密會尉遲達(dá)摩，要避開耳目，人越少越好。

    謝青皺了皺眉，見瑤英意志堅決，沉聲應(yīng)是。

    約定出發(fā)的時間到了，瑤英收拾好隨身的東西，戴上面罩，把整張臉蒙起來，只露出一雙眼睛，跟著緣覺從二樓窗戶離了驛舍。

    瑤英不會功夫，翻下土臺的時候腳底滑了一下，緣覺嚇了一跳，伸手拉她，卻來不及，如銀月華下一道人影閃過，長臂一展，接住瑤英，抱著她飛快躍下陡峭的土臺。

    是蘇丹古。

    耳邊風(fēng)聲呼呼，瑤英靠在蘇丹古堅實(shí)的胸膛上，借著清冷月色打量他面具底下輪廓分明的下巴。

    大概在他眼里，她和其他親兵沒什么區(qū)別。

    他身上有股淡淡的藥味。

    瑤英忍不住嗅了嗅，聞不出是什么藥。

    她還在走神，雙腳已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)地落在雪地上，吱嘎一聲輕響，蘇丹古放下她，轉(zhuǎn)身去牽馬，動作利落干脆。

    瑤英心里有鬼，身子晃了晃，差點(diǎn)一頭栽倒在雪地里。

    蘇丹古回頭看她，夜色下，碧眸如兩汪清水，落在她臉上的視線仿佛帶了幾分力道。

    瑤英一陣心虛，心跳驟然加快，雙頰微微發(fā)燙。

    緣覺站在院墻下，看看蘇丹古，又看看瑤英，神情茫然。

    瑤英被蘇丹古的眼神看得頭皮發(fā)麻，趕緊站穩(wěn)，一派云淡風(fēng)輕，幾步走到駿馬旁，蹬鞍上馬，動作太快，忽然覺得頭有點(diǎn)暈，連忙挽緊韁繩。

    幾息后，她感覺蘇丹古的視線從自己身上挪開了。

    三人先趁著夜色騎馬出了長街，然后步行�，幱⒉徽J(rèn)識路，緊緊跟在緣覺身后，七拐八拐繞了很久，地勢似乎越來越低。半個時辰后，終于來到一處狹窄的深巷前，緣覺叩響門扉，有人來應(yīng)門，兩人低聲用梵語對了暗號，門從里面拉開了。

    緣覺領(lǐng)著瑤英進(jìn)去，她回頭一看，發(fā)現(xiàn)蘇丹古不見了。

    這人總是神出鬼沒的。

    她按下疑惑，和緣覺一起進(jìn)王寺殿宇寬闊，青石鋪地，燈燭輝煌，籠下幽幽的廓影，暗夜中，墻上的壁畫顯得面目猙獰。

    瑤英發(fā)現(xiàn)王寺的布局和中原的很像。

    兩人跟著引路人穿過長廊和幾座空蕩蕩的庭院，來到一處幽靜的禪房前，引路人躬身做了個請的手勢，小聲對緣覺道：“國主說佛子的客人就是他的客人，請二位稍等，國主馬上就過來�！�

    緣覺和瑤英舉步往里走，剛剛踏上石階，緣覺的耳朵突然動了動，猛地剎住腳步，一把拉住瑤英的胳膊。

    就在這時，一陣急促突兀的尖叫聲忽然響起，如冷水入油鍋，瞬時打破如水般岑寂的靜夜。

    空氣凝固了片刻。

    隨即，整座寺廟都被喚醒了，夜鳥被驚起，拍打著翅膀飛向高空，叫喊聲四起，四面八方都是紛雜的腳步聲，護(hù)衛(wèi)、僧兵紛紛沖出房門，撲向聲音傳來的方向，星星點(diǎn)點(diǎn)的火把匯成幾條巨龍，很快包圍了院子。

    緣覺大怒，抓住引路人，扼住他的喉嚨：“有埋伏？”

    引路人回過神，慌忙否認(rèn)：“國主向來尊敬佛子，佛子的使者前來，國主不勝欣喜，怎么會行此卑鄙之事？今晚寺中戒嚴(yán)，我也不知道出了什么事！”

    緣覺不信，挾持著引路人飛快退出庭院。

    兩人飛快退出院子，前方細(xì)微腳步聲踏響，一道人影朝他們飛掠過來，聽聲音是個高手，眼看人影越來越近，緣覺冷汗淋漓，擋在瑤英跟前，正想拿引路人為質(zhì)，那人躍下長廊，月光落到他臉上，映出那張夜叉面具。

    緣覺松口氣，頓覺心神歸位，小聲喊了幾句梵語。

    蘇丹古回了一句，直接拉起瑤英。

    瑤英知道事情緊急，一聲不吭地跟上他。

    緣覺應(yīng)是，抓著引路人，問：“將軍，怎么處置他？”

    引路人瑟瑟發(fā)抖，求饒道：“我以佛陀立誓！我們國主絕沒有設(shè)下陷阱！你們是佛子的使者，我們國主怎敢陷害諸位？諸位好漢饒命！佛子慈悲為懷，你們錯殺了好人，佛子日后知曉，一定會怪罪你們的！”

    身后有腳步聲傳來，有人高喊著“那邊有人”追了上來，刀光閃爍。

    蘇丹古抱起瑤英，道：“一起帶走�！�

    緣覺點(diǎn)點(diǎn)頭，抓著引路人飛竄到一處院墻上，身影消失在夜色之中。

    另一邊，蘇丹古抱著瑤英掠過一排排屋脊，利落地甩開追兵，落到一處僻靜的窄巷里，喊殺聲已經(jīng)聽不見了，井旁系了一匹馬，他帶著瑤英上馬，兩人共乘一騎，馳過幽深的巷道，在一處街角停了下來。

    不遠(yuǎn)處人聲鼎沸，火光沖天。

    瑤英順著蘇丹古的視線看去，手腳冰涼：那是驛舍的方向！

    第69章

    生病

    大火熊熊燃燒，濃煙滾滾。

    看火勢，整個驛舍已經(jīng)燒得不成樣子，有人在烈火中叫喊嘶吼，悲切凄厲，歇斯底里。

    瑤英想起留在驛舍的謝青和其他親兵，頭暈?zāi)垦＃�背上滲出一層冷汗。

    夜風(fēng)吹過，她身子輕輕戰(zhàn)栗起來。

    耳畔一道聲音響起：“驛舍的人出城了，放火是為了向我們示警，有人夜襲。”

    冷淡得不帶一絲煙火氣，又有種能安撫人心的平靜。

    瑤英心口驀地一松，徐徐地吐出一口氣。她相信蘇丹古，他話不多，既然這么說，一定有七八分的把握。

    他和親兵之間肯定有什么約定的暗號。

    瑤英慢慢回過神來，“夜襲的人是沖著我們來的？尉遲達(dá)摩走漏了消息？”

    蘇丹古搖頭。

    腦海里一道雪亮電光閃過，瑤英一震，“他們是沖著金勃來的！莫非海都阿陵已經(jīng)來高昌了？”

    尉遲達(dá)摩只知道他們是曇摩羅伽派來的使者，還不清楚他們的身份，他為人圓滑，能屈能伸，年年向王庭遞送國書，用詞謙卑，不會無緣無故得罪曇摩羅伽，至少不會在密會之前就下手殺了他們，夜襲的人應(yīng)該另有主使。

    瑤英只能想到海都阿陵。

    蘇丹古道：“未必是他親自動手�！�

    瑤英點(diǎn)點(diǎn)頭，想起金勃身邊那幾個跋扈張揚(yáng)的護(hù)衛(wèi)，一個念頭飛快騰起，道：“說不定金勃出發(fā)的時候，海都阿陵已經(jīng)在他身邊安排了殺手，等金勃到了高昌以后，殺手立刻動手，海都阿陵人在北戎，不僅可以洗去嫌疑，還能嫁禍給尉遲達(dá)摩�！�

    瓦罕可汗重視狼族子孫的榮譽(yù)，不愿背后傷人，海都阿陵可沒有這個忌諱，何況金勃他們曾幾次設(shè)下陷阱謀害他的性命，要不是他勇武過人，早就死在幾兄弟手里了。

    瑤英雙眸掠過一絲驚駭，喃喃地道：“假如海都阿陵在每個王子身邊都安排了殺手……”

    王子們瞞著瓦罕可汗借援兵除掉海都阿陵，海都阿陵將計就計，留在北戎，暗中派殺手潛伏在王子們身邊。

    這樣一來，他不僅神不知鬼不覺除掉了對手，還能借此事逼迫尉遲達(dá)摩這樣的人和他聯(lián)手，等瓦罕可汗反應(yīng)過來時，已經(jīng)無力挽救。

    瑤英越想越覺得心驚肉跳。

    海都阿陵野心勃勃，一旦取代瓦罕成為新的北戎可汗，必定會揮師踏平中原。但愿謝青記得她的囑咐，救下了金勃，金勃雖然蠢鈍，到底是瓦罕親子，說不定能派上點(diǎn)用場。

    蘇丹古撥轉(zhuǎn)馬頭，帶著瑤英穿過一條條空蕩蕩的巷道，他反應(yīng)靈敏，總能避開巡視禁衛(wèi)。

    驛舍方向不停發(fā)出巨大的燃燒聲，烈火照亮了半邊天際，墻頭屋瓦的積雪籠了一層彤紅的暗光，瑤英仿佛能感受到遠(yuǎn)處焚燒的烈焰，臉頰被烤得發(fā)燙。

    她一邊擔(dān)心謝青的安危，一邊思考海都阿陵會不會還有其他陰謀詭計，神思恍惚，也不知道過了多久，馬蹄聲忽然停了下來。

    他們停在一處僻靜的宅院前，門廊掛了兩盞燈。

    燈火搖曳，罩下的暗影里站了個人，聽到馬蹄噠噠，人飛快迎了出來，正是留守驛舍的親兵之一。

    親兵先恭敬地行禮，小聲以梵語說了幾句話。

    蘇丹古嗯了聲，先下馬。

    瑤英和他共乘一匹馬，他一動，她背后驟然一空，身子晃了晃，整個人朝下栽倒。

    親兵張大了嘴巴。

    瑤英昏昏沉沉，渾身發(fā)軟，想掙扎著穩(wěn)住身形，人已經(jīng)墜了下去，心里迷迷糊糊地想：這一地厚厚的積雪，摔下去應(yīng)該不疼吧？

    手臂突然一緊，一雙戴著皮套的手緊緊地握住她的肩膀，止住她的下墜之勢。

    瑤英感覺到蘇丹古清瘦有力的手指握著自己的肩，下巴抵在她頭頂，他身上一股清冷的藥味。

    下一刻，她撲進(jìn)他懷中。

    蘇丹古以為她又腳滑了一下，扶她站穩(wěn)，立刻就要收回握在她雙肩上的手臂，她順著他的動作又往前倒了一下，嬌軀整個靠在他懷里，掙扎著想爬起，卻綿軟無力，柔弱無骨。

    蘇丹古眉頭輕擰，低頭看瑤英，對上她微紅的眼睛。

    她面頰暈紅，眼神朦朧，雙肩微顫，猶如一枝梨花春帶雨，我見猶憐。

    親兵覷眼看著瑤英，目瞪口呆：“攝政王……文昭公主她……”