第152章

    一聲嘹亮的通傳，令周遭人群會(huì)意避讓，也引來(lái)無(wú)數(shù)道打量的目光。

    秦家養(yǎng)著一個(gè)從不出門的小姐。

    這是人人通曉的事，亦是人人都鬧不明白的事。

    秦衍之好端端地為何要養(yǎng)手下敗將的女兒呢？他們背地里說(shuō)，該不會(huì)上代秦門間藏著其他恩怨情仇，滅門還不足以消恨，竟要將結(jié)拜兄弟僅存的女兒都捏在掌心？也有人傳，秦先生或許有些特殊喜好，才玩這么一出金屋藏嬌。

    這些話，無(wú)論當(dāng)面或是背面，其實(shí)都躲不過(guò)秦衍之的耳朵。

    托大些說(shuō)，他曾是這座城的天，這座城的地。那陣子，哪怕你躲在炕上罵一句秦衍之狗賊，第二日立即會(huì)有秦門的人上門，頂著你的腦袋‘請(qǐng)’你爬上炕去將昨夜的話再說(shuō)一遍，說(shuō)得清楚些，好叫秦先生聽明白，他狗賊在何處。

    唯獨(dú)姜家小姐這事他向來(lái)不置可否，提都不提的。

    難道秦衍之當(dāng)真老了？

    放權(quán)給幾個(gè)養(yǎng)子之后變得軟弱可欺了？

    此種消息不脛而走，幾家歡喜幾家愁。

    歡喜的尚未笑過(guò)癮，愁的還沒來(lái)得及抹眼淚，新的消息接二連三：秦衍之親自出面給嬌小姐安排相親，剛瞧上一個(gè)年輕有為的銀行之子，倆年輕人在舞池里跳得好好的，小秦衍之掄著槍進(jìn)來(lái)，眼眨都不眨就廢掉人家一條右腿。

    再到如今的秦衍之要娶嬌小姐做太太，事態(tài)發(fā)展可謂千回百轉(zhuǎn)，精妙絕倫，勝過(guò)民間話本幾百倍。任誰(shuí)不想問一句：這姜小姐到底長(zhǎng)成什么模樣，竟能將家規(guī)森嚴(yán)的秦家攪和成這樣？

    今日難得見一遭，佳人蒙著臉，光看身段稱不上妖艷，獨(dú)一身雪膚有些味道。后聞這位小姐精嬌細(xì)養(yǎng)，輕輕一碰便發(fā)紅，動(dòng)輒發(fā)青發(fā)紫，又怕疼得厲害……

    有人意味深長(zhǎng)地笑。

    有人不明所以，去問秦家少爺：“你們家這位小姐什么來(lái)頭？”

    二少爺笑吟吟地回：“誰(shuí)清楚呢？真不知以后我該喊小妹，還是喊太太？娘，媽咪？”

    “少說(shuō)兩句沒人當(dāng)你是啞巴�！�

    “父親從沒說(shuō)過(guò)要收她作養(yǎng)女，一旦成了婚，照規(guī)矩該喊什么喊什么�！�

    大少爺為人嚴(yán)謹(jǐn)些，戴一副金絲眼鏡。

    二少爺又道：“看你這話說(shuō)的，好像今晚結(jié)不成似的�！�

    他靠近了些，低語(yǔ)：“難不成比起一個(gè)能吹枕邊風(fēng)的嬌太太，你寧愿要一個(gè)不礙事的弟妹？”

    大少爺面不改色，黑漆漆的眼珠里盛著碎冰：“比起這個(gè)，不如想想被‘他’聽到這番話，你猜今晚會(huì)出什么事？”

    嘖嘖，多大的人還玩告狀那套，真敗興。

    走著唄，今晚究竟會(huì)發(fā)生什么。

    二少往嘴里拋一顆瓜子，朝著新娘吃吃地笑。

    兩人的針鋒相對(duì)不過(guò)片刻，姜意眠在攙扶下走了好長(zhǎng)一段路，將將停下。

    “這位就是太太吧，來(lái)來(lái)，往左站一點(diǎn)。”

    劉婆婆撤下去，換上正經(jīng)儐相。

    姜意眠依言往左挪了兩步，頭蓋下受限的視野里，突然生出一臺(tái)輪椅。

    ——原來(lái)秦先生身負(fù)殘疾？

    屋里屋外，一路走來(lái)，左右無(wú)不是述說(shuō)這人有多威嚴(yán)，有多狠辣的聲音�？删退�瞧見��，不過(guò)一臺(tái)灰黑色的輪椅，一身單薄的淡青長(zhǎng)褂。扶手上靜靜臥著一條手臂，袖管空空蕩蕩，露出來(lái)的手背是很沉冷的顏色，渾身泛著病氣。

    說(shuō)實(shí)話，在看到臉以前，對(duì)著秦衍之的手，姜意眠的腦海里自動(dòng)構(gòu)建起來(lái)的，是一個(gè)大勢(shì)已去的掌權(quán)人。

    盡管他上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，歷經(jīng)刀光血影，一度把控商政兩界，叱剎風(fēng)云，光報(bào)一個(gè)名頭便讓敵人不戰(zhàn)而敗。

    可惜那都過(guò)去了。

    他老了，今年已有36歲。

    過(guò)往光輝逐漸暗淡，而經(jīng)年累月積下來(lái)的傷、仇敵、養(yǎng)子皆如跗骨之蛆，正虎視眈眈地準(zhǔn)備蠶食他的一切。

    她原是這樣想的。

    然而秦衍之當(dāng)真淪落至此，為什么還有這么多人畏懼他的余威？

    姜意眠不禁生出些許好奇，擅自往左邊挪了一步。

    視線里出現(xiàn)秦衍之服帖的衣領(lǐng)。領(lǐng)口抵在喉下，兩�；异F色的扣子稱得他整個(gè)人都是深沉的灰色調(diào)。

    再一步。

    下頜線條還是利落的。

    腿側(cè)光滑的布料徐徐擦過(guò)他的手背。

    還差最后一點(diǎn)點(diǎn)，還沒挪。

    冷不防對(duì)方頭一低，一雙眼越過(guò)若有似無(wú)的屏障，正對(duì)上她。

    那是非常陌生的一對(duì)眉眼。

    素未謀面的新人物。

    很淡的目光好似沉寂的水，平靜的湖面，上鞘的刀，總之是一種不該具有威懾力的東西。

    可就在視線交匯的瞬間，一種難以形容、前所未有的危險(xiǎn)感猛地炸開，使得姜意眠下意識(shí)退了兩步。

    ——這就像誤入老虎地盤的狐貍。

    她第一次感到敵我的懸殊，竟本能地退回到安全線之外。

    *

    “不喜歡頭蓋就摘了�！�

    秦衍之的語(yǔ)調(diào)稀疏平常，姜意眠卻沒有動(dòng)。

    她沒摸清他身上那種，濃烈到可以稱之為詭譎的壓迫力從何而來(lái)，不適合輕舉妄動(dòng)。

    于是秦衍之又對(duì)下人們說(shuō)：“既然太太怕生，去喊少爺們過(guò)來(lái)，讓他們先敬茶�！�

    這話一出，四座俱驚。

    還沒拜過(guò)堂，便算沒過(guò)門。

    這年頭老規(guī)矩不成了，敬茶少說(shuō)得低個(gè)頭，再恭敬些還要跪著。就是過(guò)了門的繼太太，一輩子到頭都未必能受到這份殊待。況且這位太太年歲那樣小，沒禮成，前頭指不定還喊過(guò)人家?guī)茁暩绺�，憑什么受這份尊敬呢？

    奈何這是秦衍之的地方，沒人膽大包天到駁他的面。

    少許，小太太被攙著安安穩(wěn)穩(wěn)地坐下，一個(gè)個(gè)身姿挺拔的少爺們倒捧著上好的茶水過(guò)來(lái)了。

    “母親請(qǐng)用茶�！�

    這是大少爺，開頭倆字咬得清晰標(biāo)準(zhǔn)。

    二少爺嬉皮笑臉，一口洋話說(shuō)得厲害，媽咪媽咪叫得讓人心里發(fā)毛；三少爺前些年犯過(guò)糊涂，無(wú)望接班秦門，客客氣氣地喊夫人；四少爺、五少爺、六少爺……

    心照不宣地跳過(guò)七少爺。

    年少留洋的那位八少爺說(shuō)是輪船遲了，還未到。

    一場(chǎng)敬茶大戲徐徐落幕，在座看官別無(wú)他想，只想道一句：荒謬。

    著實(shí)太荒謬。連姜意眠都被這一出整得措手不及，完全猜不著秦衍之在打什么算盤。

    借機(jī)試探養(yǎng)子們的忠心？

    趁著第七個(gè)養(yǎng)子不在，徹底將他摁死在兒子的位子上？

    還是說(shuō)秦先生老樹開花，這回娶太太并非玩鬧，而后真心實(shí)意打算生個(gè)大胖兒子接手家纏萬(wàn)貫？

    眾人面面相覷，驚疑不定

    只有秦衍之一人云淡風(fēng)輕，問他的小太太：“可好些了？”

    劉婆婆不動(dòng)聲色地掐姜意眠，姜意眠乖巧點(diǎn)頭。

    “那就拜堂�！�

    一聲令下，前頭折騰化作虛無(wú)。

    儐相抹了抹額頭，高聲大喊：“一拜——天地——！”

    秦衍之微微頷首。

    姜意眠甫一低頭，外頭急急忙忙躥進(jìn)一個(gè)小廝，拉著大少爺說(shuō)：“不好了，八少爺乘的那艘船有黑東西，整艘船的人都被扣在警察廳了！那邊說(shuō)打電話讓先生親自去贖人！”

    聲音有些大，‘黑東西’是行話，見不得人。

    大少爺當(dāng)即拉他到一旁：“你沒告訴他，那是秦家的人？”

    “可那人是新上任的警長(zhǎng)，非說(shuō)事關(guān)重大——”

    “行了，我同你去�！�

    大少爺匆匆離去。

    秦衍之從頭到尾沒有動(dòng)過(guò)。

    “繼續(xù)。”他說(shuō)。

    儐相愣愣地收回目光，咽下口水，“二拜——高堂——！”

    秦衍之無(wú)父無(wú)母，姜小姐亡父亡母，兩人對(duì)著空空的座位擺設(shè)低一低頭，外頭再跌跌撞撞進(jìn)來(lái)一個(gè)人。

    這人比前頭那個(gè)還狼狽些，滿臉灰，額角一個(gè)血窟窿。他記著秦四爺?shù)囊?guī)矩，縱是天大的事也不敢冒冒失失，便隨手逮住廳內(nèi)一個(gè)扮相體面的下人傳話。

    那下人嚇得一跳，找二少爺說(shuō)事。

    二少爺眼珠一轉(zhuǎn)，沒像大少爺那樣親自出手，反而去找管家。

    管家快步走到秦衍之身邊。

    姜意眠站得近，聽清了，這條兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)到耳邊的消息是：九號(hào)倉(cāng)庫(kù)被炸，里頭一批七日后要交的貨全沒了，當(dāng)場(chǎng)死了四個(gè)值班的人，那位始終與他們不對(duì)付的新警長(zhǎng)不知從何收買到到消息，正往那邊趕。

    秦衍之聽完，屈起食指敲了敲臺(tái)面，反應(yīng)平淡得讓人心驚。

    偌大的廳堂鴉雀無(wú)聲，讀儐相兩腿打顫，硬著頭皮問：“秦、秦先生……還、繼續(xù)嗎？”

    良久無(wú)言。

    *

    這堂終究沒有拜成。

    劉婆婆惱得臉紅脖子粗，差點(diǎn)一口氣沒喘上來(lái)，被急急送往醫(yī)院搶救。

    秦家一下少了兩位大人物，惶惶人心之下，襯得姜意眠這位只差‘夫妻對(duì)拜’的小太太愈發(fā)尊貴起來(lái)，因此受到廚房好一頓滿漢大全席的招待。飯后水果又多又甜，被褥鋪得軟軟的，還有小婷給按摩小腿，不知不覺便睡了過(guò)去。

    還做起夢(mèng)。

    夢(mèng)境相當(dāng)混亂，似乎混淆著前身的記憶。

    一會(huì)兒漫天鵝毛大雪，‘她’半截身體埋在雪里，一邊嗚嗚地哭，一邊拼命追著前頭的人跑�？赡侨瞬宦劜粏�，自顧自地往前走，直到‘她’跌在地上，才肯勉強(qiáng)回過(guò)頭。

    臉上蒙著一層水汽，朦朦朧朧看不清眉目，說(shuō)出來(lái)的話兒卻是三歲小孩都辨別出來(lái)的嫌惡。

    “不要碰我。”他冷漠、傲慢說(shuō)：“我沒興趣做你哥哥�！�

    光影一晃，舞池里，有人扶著嚇破膽子的‘她’起來(lái)，低垂的面容沉靜如水：“你本該離他遠(yuǎn)些�！�

    這是秦衍之，姜意眠認(rèn)得出來(lái)。

    “你可以留下來(lái)�！�

    秦衍之說(shuō)話的時(shí)候更像一種施舍：“或陪他一起去北平。”

    ‘她’平生不曾出過(guò)秦宅，怯生生地選擇前者。哪知前頭那人又回來(lái)了。

    單手扼住‘她’的咽喉，眼眸瞇起。

    “別讓他碰你一根頭發(fā)，不然我會(huì)殺了他，——還有你�！�

    “記住了么？”

    ‘她’連連點(diǎn)頭。

    有時(shí)‘她’覺著他想要‘她’的乖順，態(tài)度會(huì)稍稍軟化，用沾血的指尖憐惜地碰一碰‘她’；有時(shí)又覺著他無(wú)比排斥‘她’的乖順，像是什么骯臟的、腥臭的東西，使他望而生厭。

    譬如當(dāng)下，‘她’抽噎著說(shuō)：“我記住了。”

    他定定盯著看了一會(huì)兒，索然失味般挪開手。

    隨著一聲輕嗤所落下的，無(wú)非又是那個(gè)字眼，——冒牌貨。

    為什么是冒牌貨？誰(shuí)才是正牌？

    ‘她’又一次不甘地哭著喊：“子白哥哥�！�

    對(duì)方連頭都不回。

    ……

    ……子白。

    ……季子白。

    ……秦家第七個(gè)養(yǎng)子……把姜小姐帶回秦家的人……季子白。

    姜意眠豁然驚醒，滿頭大汗。

    伏在床邊的小婷哭得上氣不接氣：“小太太、嗚嗚，您、您可算醒了，火、到處都是火……”

    秦宅深夜走水，前堂后院燒成一片。

    湖心苑位置偏遠(yuǎn)，顧名思義被水包圍，猶如水上囚籠，只建一條兩人寬的小徑與外界連接。

    按理說(shuō)這里不該燒的，但今日事事不按道理來(lái)。

    外頭庭院花草過(guò)多，周邊地勢(shì)一片湖水又太過(guò)平坦，大火燒得極盛，經(jīng)風(fēng)一吹好似火龍躥起。

    「別緊張�！�

    姜意眠頭昏腦漲，分神摸摸小婷的頭。

    她不理解，哭得更絕望。

    “對(duì)不起嗚嗚，都怪我，我睡得太沉了，我沒有用，我就是、是一只豬嗚嗚嗚�！�

    「別哭了。」

    姜意眠‘啊啊’兩聲，改用雙手捧住她的臉，用力往里一堆。

    “嗚嗚、疼�！�

    知道疼就好。

    姜意眠起身奔向衣柜，隨意扯三件衣服，用茶水打濕其中兩件，裹住頭。剩下一件走到梳妝臺(tái)前，不顧金銀珠寶或其他，閉著眼睛往里塞。

    “小太太，您不要這樣，嗚嗚，這些都不值錢的，哪里比得上您啊�！�

    小婷一面哭一面替她塞。

    三兩下塞滿一個(gè)包裹，她把小婷的腦袋也包起來(lái)，拉著她往外跑。

    湖心苑的路不知何時(shí)、不知怎的斷成兩半，一大截沉在水里。外頭情況比這邊還危急些，看著像是隔壁一路燒過(guò)來(lái)的，火勢(shì)滔天，濃煙滾滾。

    難怪遲遲沒人來(lái)湖心苑救火……？

    才怪。

    「你會(huì)游泳嗎？」

    她費(fèi)力比劃，小婷吸著鼻子點(diǎn)頭，好不容易冷靜下來(lái)，一看湖面又嚇得魂飛魄散。

    “小、小太太……你看那邊……水上飄著的東西……好像是人……怎么會(huì)這樣，水里是不是有東西……有水鬼……太太我怕。”

    夜里忽明忽暗，遠(yuǎn)處確實(shí)漂浮著幾句形似尸體的東西，姜意眠怕嚇到她，故意沒有指明。