第1章
阿蕊從噩夢(mèng)中驚醒時(shí)，天還沒(méi)亮，秦家的院子隱在黑色的天幕里，像只吃人的巨獸。</p>
她攏了攏身上的嫁衣，往火盆那靠了靠。</p>
燒了一半的黃紙被門(mén)縫透進(jìn)來(lái)的冷風(fēng)吹得打旋兒，星星點(diǎn)點(diǎn)的火光映照出屋子中間那具黑漆漆的棺材。</p>
阿蕊捂著胸脯，臉色煞白，不由回想起剛才的夢(mèng)境。</p>
夢(mèng)里，她被人從河水中撈起。</p>
那人赤裸著上身，粗壯有力的胳膊抱著她的腰，布滿薄繭的掌心將她身上的濕衣片片剝離。</p>
她看不清男人的臉，卻隱約記得他胸膛傳來(lái)的灼熱。</p>
男人貼著她的身子，低聲說(shuō)了句抱歉，又問(wèn)她許人沒(méi)有，阿蕊忘記自己是怎么回的，混沌的腦子燒得迷糊，只知道依靠本能往男人懷里鉆。</p>
她被這樣抱了一夜，醒來(lái)時(shí)，身邊卻不見(jiàn)昨晚的人，只有她娘抱著她慟哭。</p>
阿蕊咬唇，嬌媚的小臉沒(méi)有半分血色。</p>
這哪里是夢(mèng)，明明是前幾日真切發(fā)生過(guò)的事！</p>
幾日前，她爹突然要將她嫁到秦家。</p>
她跟秦二郎是自小訂下的婚約，本打算等秦松中舉后兩人就成親，但沒(méi)想到他趕考路上遇到狼群，尸骨無(wú)存，等發(fā)現(xiàn)時(shí)那地方只剩一件血衣和幾本沾了血的詩(shī)書(shū)。</p>
原本人一死婚約就該作廢，可她爹為了名聲執(zhí)意要將她嫁進(jìn)來(lái)。</p>
她才十六歲，正是最鮮活的年紀(jì)，如何能接受給死人守活寡。</p>
阿蕊想不開(kāi)，趁著天黑跳了河，卻不想被人救起。</p>
那人剝了她的衣服，又摸了她的身子，兩人已然不清白。</p>
她想以此躲過(guò)親事，可沒(méi)人信她的話，周家和秦家要結(jié)親的事在清河鎮(zhèn)傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，他爹周秀才儼然成了鎮(zhèn)子里最有情義的人，怎會(huì)讓她壞了自己的名聲。</p>
阿蕊被拘在房里養(yǎng)了兩日，昨兒一早便被換上喜服送到秦家來(lái)。</p>
沒(méi)有花轎，沒(méi)有新郎，甚至連她的喜堂都是設(shè)在靈堂中。</p>
族中的長(zhǎng)輩押著她在棺材旁拜了堂，當(dāng)晚便讓她在這守靈。</p>
黑漆漆的棺材裝著秦松的血衣，火光忽明忽暗，阿蕊跪在地上，眼神空洞麻木。</p>
她以后就是秦家婦了，余生都要守在這座小宅子里。</p>
不對(duì)，秦松父母早逝，被宗族撫養(yǎng)長(zhǎng)大，他的住處，讀書(shū)的束脩，都是宗族所出，現(xiàn)在人死了，自然要收回去。</p>
便是這座小宅子，她也住不得。</p>
想到自己的處境，阿蕊惶惶不安，終于忍不住落下淚來(lái)。</p>
也不知哭了多久，天邊泛起魚(yú)肚白時(shí)，秦家的院子才有了說(shuō)話聲。</p>
“今兒二郎出殯，大郎可會(huì)回來(lái)？到底是親兄弟，總不能真不露面。”</p>
張氏洗完臉，又重新接了盆水，摻上熱水讓秦大伯漱洗。</p>
兩人雖壓著聲音，但院子就這么大，有點(diǎn)聲音屋里就能聽(tīng)得清清楚楚。</p>
秦大伯皺著眉，眉心擰成一塊疙瘩，“你又不是不知道大郎的性子，當(dāng)初他被那崔氏磋磨，十歲便上了戰(zhàn)場(chǎng)，若不是大郎命大，僥幸撿回一條命，這會(huì)墳頭草都得幾丈高了，他和二郎雖是親兄弟，但到底不是一個(gè)肚皮出來(lái)的，隔著一層呢�！�</p>
“哎，這可恨的崔氏，若不是她從中攪和，兄弟倆也不至于離心！”</p>
張氏對(duì)崔氏也是深惡痛絕，她還沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪家后娘是將繼子往死里逼的，當(dāng)初大郎受了多少苦，他們這些長(zhǎng)輩都看在眼里，二郎的喪禮他不愿意來(lái)，也是情理之中。</p>
只是，張氏瞥了眼靈堂，低聲道，“二郎的喪事族里能幫忙辦，可里面那位總不能讓族里再繼續(xù)養(yǎng)著，咱家屋子本就不夠住，風(fēng)哥兒如今年紀(jì)大了，保不齊今年就要相看，家里住著個(gè)小寡婦是怎么回事，更何況她還沒(méi)上族譜，算不得秦家人。”</p>
阿蕊從昨兒早上到現(xiàn)在滴水未進(jìn)，又哭了一場(chǎng)，這會(huì)兒手腳都是軟的，外面的話她只聽(tīng)了個(gè)斷斷續(xù)續(xù)，但能聽(tīng)出來(lái)秦家不歡迎她。</p>
是了，守貞的名聲雖然好聽(tīng)，但秦松沒(méi)有田地，她嫁進(jìn)來(lái)只能靠族里養(yǎng)著，現(xiàn)如今各家都吃不飽飯，平白多一張嘴，哪家會(huì)愿意。</p>
秦大伯也犯愁，“等今兒給二郎發(fā)完喪，我再和老二他們商量商量，定個(gè)章程出來(lái)�！�</p>
“怕是老二他們也不想要�！睆埵喜⒉槐Ｍ�。</p>
......</p>
院子重新歸于平靜，阿蕊垂著頭，嬌嫩的手心被她掐出斑駁的指印。</p>
火盆里的黃紙已經(jīng)燒完，有灰燼飛出來(lái)落在她的裙擺上。</p>
這嫁衣是她一針一線親手繡的，裙擺那支并蒂蓮開(kāi)得絢爛，阿蕊還記得她繡花時(shí)的心境。</p>
秦松長(zhǎng)相清雋，又是難得的秀才，這本是一樁極好的親事。</p>
年少慕艾，她也盼過(guò)舉案齊眉。</p>
可如今，她的男人躺在黑漆漆的棺材里，連副完整的身子都沒(méi)留下。</p>
過(guò)了今日，她的人生就和這朵沾染了灰燼的花兒一樣，敗了。</p>
阿蕊悲從心來(lái)，望著身旁的棺材，又紅了眼。</p>
......</p>
辰時(shí)剛過(guò)，秦家就陸陸續(xù)續(xù)來(lái)了人。</p>
秦家是個(gè)大宗族，秦松的叔伯加起來(lái)就有六個(gè)，再算上他們各自生的兒子孫子，烏泱泱一大群人，但說(shuō)到底他們也只是地里刨食的。</p>
這些年為了供秦松讀書(shū)，各家手里都緊巴巴的，聽(tīng)到還要養(yǎng)阿蕊，秦二伯先翻了臉。</p>
“大哥知道我家的情況，為了供二郎，我把家底都掏出來(lái)了，原想供出個(gè)官老爺，哪料到會(huì)血本無(wú)歸，若再接濟(jì)周氏，我們一家子喝西北風(fēng)去得了。”</p>
“是啊大哥，大家日子都不好過(guò)，自己家尚且吃不飽飯，哪有余糧養(yǎng)別人�！�</p>
秦四叔也跟著附和，顯然都不愿意養(yǎng)阿蕊。</p>
“那要怎么辦，人嫁到秦家，總不能再送回去�！鼻卮蟛鳛樽彘L(zhǎng)，愁得臉上的褶子都深了幾分。</p>
一直沒(méi)說(shuō)話的秦六叔突然開(kāi)口，“三房不還有大郎在，他是二郎的親兄弟，理應(yīng)由他來(lái)養(yǎng)周氏�！�</p>
“這......”眾人面面相覷。</p>
話是這么說(shuō)，可大郎離家十余年，從戰(zhàn)場(chǎng)上帶回來(lái)一身煞氣，他們這些叔伯見(jiàn)了都發(fā)怵，又哪敢去他跟前提接濟(jì)阿蕊的話，更何況他跟二郎關(guān)系自小便不親近。</p>
院子里一時(shí)陷入僵局，眾人臉色都不好看。</p>
阿蕊跪在棺材旁，身上的嫁衣還沒(méi)換，她嫁到秦家，沒(méi)有聘禮，自然也沒(méi)有嫁妝，倒是帶了兩件舊衣裳，但昨兒倉(cāng)促，張氏直接將她領(lǐng)到靈堂里，衣服也沒(méi)來(lái)得及換。</p>
這會(huì)兒她低著頭，纖瘦的腰肢像被折斷的花，不帶一絲生氣。</p>
秦烈進(jìn)門(mén)時(shí)，便看到她這副模樣。</p>