第2章
會議廳內(nèi)的氣氛凝重如鐵。高聳的穹頂下，魔法燈火將在場每個(gè)人的表情照得清晰可見。議會大廳的四壁上，歷代帝王的畫像默默注視著這場危機(jī)時(shí)刻的爭論。魔法水晶的光芒在大理石地面上投下斑駁的影子，仿佛流動(dòng)的歲月。</p>
"必須立即調(diào)動(dòng)北方軍團(tuán)！"大皇子雷蒙德的聲音在大廳中回蕩。他站在巨大的戰(zhàn)略沙盤前，手指劃過北部邊境線，"瑞文帝國的先鋒軍已經(jīng)越過了蒼冰要塞的防線。如果我們不能在二十四小時(shí)內(nèi)做出反應(yīng)，帝國的門戶就會洞開。"</p>
"調(diào)動(dòng)軍隊(duì)需要大量資源。"二皇子奧利弗優(yōu)雅地整理著袖口的金色紐扣，聲音冷靜而富有說服力，"根據(jù)商會的統(tǒng)計(jì)，目前帝國的戰(zhàn)備儲備只夠支撐三個(gè)月的全面戰(zhàn)爭。在這種情況下貿(mào)然開戰(zhàn)，無異于自取滅亡。"</p>
維克托站在魔法議會的席位上，他蒼白的臉上帶著一絲若有所思的神色。"也許我們應(yīng)該考慮使用那個(gè)方案，"他的目光掃過在場的魔法議會成員，"禁忌法術(shù)雖然危險(xiǎn)，但在危急關(guān)頭..."</p>
"不行！"克萊恩的法杖重重?fù)舸虻孛�，魔法能量的漣漪在大廳中擴(kuò)散。"禁忌法術(shù)是我們的先祖用無數(shù)犧牲換來的教訓(xùn)。維克托，你不會忘記三百年前的災(zāi)難吧？"</p>
維克托撇了撇嘴，沒有反駁。但克萊恩注意到，幾位魔法議會的長老交換了意味深長的眼神。</p>
就在爭論陷入僵局時(shí)，一陣急促的腳步聲從大門外傳來。所有人的目光都轉(zhuǎn)向入口處。艾琳快步走入，她的長袍還帶著風(fēng)塵仆仆的痕跡。"大人們，"她深吸一口氣，"南方傳來新的消息。炎陽王國的艦隊(duì)已經(jīng)開始向我們的領(lǐng)海推進(jìn)，但他們發(fā)來了談判的請求。"</p>
這個(gè)消息在大廳內(nèi)引起一陣騷動(dòng)。馬庫斯伯爵站起身，他那張布滿皺紋的臉上寫滿了計(jì)算："這是個(gè)機(jī)會。我們可以先安撫南方，集中力量對付瑞文帝國。"</p>
"不，"雷蒙德?lián)u頭，軍人的直覺讓他嗅到了危險(xiǎn)，"這很可能是個(gè)陷阱。一旦我們調(diào)動(dòng)北方的兵力，南方就會發(fā)起突襲。"</p>
奧利弗輕輕敲擊著面前的桌面："也許我們可以用貿(mào)易條件來換取和平。炎陽王國一直覬覦我們的魔法水晶出口權(quán)。如果能暫時(shí)付出這個(gè)代價(jià)..."</p>
"交易？"雷蒙德冷笑，"你是想給敵人火上澆油嗎？魔法水晶可是我們軍事力量的根基。"</p>
克萊恩看著爭論不休的皇子們，突然意識到一個(gè)可怕的事實(shí)：他們每個(gè)人說的都有道理，但卻都可能把帝國帶向深淵。權(quán)力的誘惑正在蒙蔽他們的雙眼，就像當(dāng)年那個(gè)古老的預(yù)言所說的那樣。</p>
他的目光落在會議廳中央的帝國徽記上。那個(gè)由魔法水晶雕琢而成的巨大徽章散發(fā)著微弱的光芒，見證過無數(shù)次帝國的危機(jī)與輝煌。此時(shí)，徽記的光芒似乎比平時(shí)暗淡了幾分。</p>
"諸位，"克萊恩的聲音穿透了嘈雜的議論，"在我們爭論不休的時(shí)候，敵人的軍隊(duì)正在推進(jìn)�，F(xiàn)在需要的不是完美的計(jì)劃，而是行動(dòng)。"</p>
他走向大廳中央，法杖點(diǎn)亮了戰(zhàn)略沙盤。微型的城堡、要塞和軍隊(duì)在沙盤上浮現(xiàn)，精確地顯示著帝國當(dāng)前的軍事態(tài)勢。"我的建議是：派出談判使團(tuán)拖住南方，同時(shí)秘密加強(qiáng)北方防線。但最重要的是..."</p>
克萊恩的話還沒說完，一陣詭異的魔法波動(dòng)突然從皇宮方向傳來。所有的魔法師都感覺到了那股力量。維克托猛地站起身："那是..."</p>
"陛下的寢宮！"艾琳驚呼。</p>
克萊恩最先反應(yīng)過來。"會議暫停，"他的聲音不容置疑，"雷蒙德，你立即返回軍部，準(zhǔn)備應(yīng)對可能的突發(fā)情況。奧利弗，確保城內(nèi)秩序。維克托，你和我去看看發(fā)生了什么。其他人原地待命，等待進(jìn)一步指示。"</p>
會議廳很快清空�？巳R恩和維克托快步走向皇宮，長袍在身后翻滾。宮殿的走廊上，守衛(wèi)們神色緊張。那股詭異的魔法波動(dòng)越來越強(qiáng)，讓人心底發(fā)寒。</p>
"那不是普通的魔法波動(dòng)，"維克托低聲說，"感覺像是某種遠(yuǎn)古魔法的共鳴。"</p>
克萊恩沒有回答。他想起了那個(gè)被他深藏的秘密，那枚刻滿符文的黑色棋子。難道預(yù)言中的時(shí)刻真的來臨了嗎？</p>
深夜的艾澤利亞像是一頭沉睡的巨獸。街道上空無一人，只有巡邏的衛(wèi)兵舉著魔法燈籠，在黑暗中來回巡視。但在這平靜的表面下，無數(shù)暗流正在涌動(dòng)。</p>
商業(yè)區(qū)深處的一座豪宅中，奧利弗正在會見來自各大商會的代表。房間里沒有點(diǎn)燈，只有壁爐的火光映照著他們的臉龐。</p>
"戰(zhàn)爭即將爆發(fā)，"一位商會長老說道，他那張老臉在火光中顯得格外深沉，"物價(jià)已經(jīng)開始上漲。民眾們已經(jīng)開始搶購物資。"</p>
奧利弗站在窗前，透過厚重的窗簾縫隙望著外面的夜色。"這正是我們需要的。"他的聲音中帶著一絲算計(jì)，"恐慌會讓他們更容易接受我們的條件。"</p>
"但是大皇子那邊..."另一位商人欲言又止。</p>
"雷蒙德？"奧利弗轉(zhuǎn)過身，嘴角露出一絲冷笑，"他以為自己掌握著軍隊(duì)就能為所欲為。但他忘了一點(diǎn)：軍隊(duì)也需要糧草。到時(shí)候，我倒要看看他拿什么來維持戰(zhàn)爭。"</p>
與此同時(shí)，城市另一端的軍事要塞中，雷蒙德正在召開軍事會議。燭光下，將領(lǐng)們的臉色都很凝重。</p>
"北方邊境的偵察報(bào)告已經(jīng)送到，"一位將軍指著地圖說，"瑞文帝國至少集結(jié)了十萬大軍。他們的寒冰魔法師團(tuán)也已經(jīng)就位。"</p>
"南方的情況也不容樂觀，"另一位將軍補(bǔ)充，"炎陽王國的艦隊(duì)規(guī)模前所未有。我們的海岸線岌岌可危。"</p>
雷蒙德站在沙盤前，目光如炬："敵人來得正是時(shí)候。"看到將領(lǐng)們疑惑的眼神，他繼續(xù)說道："帝國需要一場戰(zhàn)爭來統(tǒng)一民心。等我們?nèi)〉脛倮�，沒有人能夠質(zhì)疑我繼承皇位的合法性。"</p>
而在魔法塔的最高層，維克托正在進(jìn)行一場隱秘的儀式。深紫色的魔法陣在地板上旋轉(zhuǎn)，散發(fā)著不祥的光芒。幾位魔法議會的長老圍站在魔法陣周圍，念誦著古老的咒語。</p>
"禁忌魔法的力量正在覺醒，"一位長老說，"預(yù)言中提到的征兆已經(jīng)出現(xiàn)。"</p>
維克托的手指劃過魔法陣的紋路："是的，時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟。讓他們?nèi)帄Z那虛幻的權(quán)力吧。真正的力量，掌握在我們手中。"</p>
城市的每個(gè)角落都藏著秘密的集會和密謀。但最大的秘密，或許就在所有人的眼皮底下�？巳R恩站在自己的書房中，面前擺著一個(gè)古老的棋盤。那枚黑色的棋子正安靜地躺在棋盤中央，等待著命運(yùn)的指引。</p>