第8章
南蕪城的初夏總帶著黏膩的熱，知了剛扯開嗓子，錦繡閣后院的茉莉就炸開了花。沈清辭站在廊下，看著伙計們把最后一批“雨過天青”綢緞搬上馬車，車轱轆碾過青石板路，發(fā)出“吱呀”的聲響，驚飛了檐下的燕子。</p>
“小姐，這批貨是發(fā)往江州的，李老板說要趕在端陽節(jié)前賣，特意加了兩成定金。”青禾捧著賬本過來，額角沾著薄汗，“周掌柜的侄子小周已經(jīng)跟著去了，他說會按您教的法子驗貨，絕不讓人糊弄�！�</p>
沈清辭接過賬本，指尖劃過“江州李記”的名字，心里微微一動。江州，那個留下太多傷痛的地方，如今終于能平靜提及。周掌柜的侄子周明遠是個機靈的后生，跟著周掌柜學過三年賬，接手周掌柜的活兒后，做事踏實又細心，倒讓她省了不少心。</p>
“讓小周路上留意，江州最近不太平，聽說有流寇過境，多帶些人手。”沈清辭合上賬本，“另外，把庫房里那批云錦取兩匹出來，送到吳府去，就說是謝吳小姐之前的幫忙�！�</p>
“哎，我這就去�！鼻嗪虅傋邇刹�，又回頭道，“對了小姐，蘇老染匠派人來說，他新染了一批‘落日熔金’的綢緞，讓您有空去看看。”</p>
“落日熔金？”沈清辭笑了，“蘇老丈倒是越來越會起名字了�！�</p>
蘇老染匠自上次大火后，像是打開了新世界的大門，不僅染出的綢緞顏色越來越新奇，還給每種顏色起了雅致的名字，什么“月白風清”“煙霞映水”，聽著就讓人心里歡喜。</p>
正說著，門外傳來一陣喧嘩。一個穿著粗布短褂的漢子背著個麻袋，在門口跟伙計爭執(zhí)，嗓門大得能掀了屋頂。</p>
“我都說了我是林織戶派來的！你們怎么不信？”漢子急得滿臉通紅，把麻袋往地上一放，“這里面是新織的云錦，林大哥說讓沈小姐親自看看！”</p>
沈清辭走出去，打量著漢子。他身上沾著不少棉絮，手背上還有被針扎過的痕跡，看著確實像是織戶里的人。</p>
“林大哥讓你來的？”沈清辭問道。</p>
“是��！”漢子連連點頭，“林大哥說，這批云錦用了新的緯線，比以前更結(jié)實，讓您驗驗，要是好，往后就按這個法子織�！�</p>
沈清辭讓伙計把麻袋打開，里面果然是幾匹云錦，顏色比尋常的更鮮亮，摸上去也更厚實。她拿起一匹，對著光看，只見緯線細密，與經(jīng)線交織得嚴絲合縫，果然比以前的工藝更精湛。</p>
“林大哥有心了�！鄙蚯遛o對漢子道，“你回去告訴林織戶，這批云錦很好，就按這個法子織，價錢我給你們漲一成。”</p>
漢子眼睛一亮，咧開嘴笑了：“真的？那太好了！林大哥說您肯定識貨！”</p>
送走漢子，沈清辭拿著云錦回到內(nèi)室，心里暖意融融。爺爺常說，做生意靠的不是算計，是人心。你對別人好，別人自然也會對你好。蘇老染匠的盡心，林織戶的鉆研，還有周掌柜和小周的忠誠，都是她如今最珍貴的財富。</p>
傍晚時分，吳婉派人送來了回信，說多謝她的云錦，還說后天是她的生辰，請沈清辭去府里赴宴。</p>
“吳小姐的生辰？”沈清辭看著信上娟秀的字跡，“那得好好準備份禮物。”</p>
“小姐，不如送她一匹‘落日熔金’？”青禾提議，“吳小姐最喜歡新奇的顏色了，肯定會喜歡。”</p>
“好主意�！鄙蚯遛o點頭，“明天去柳溪鎮(zhèn)取料子，順便看看蘇老丈�！�</p>
第二天一早，沈清辭帶著青禾和兩個伙計，坐著馬車去了柳溪鎮(zhèn)。蘇老染匠的染坊比以前熱鬧了不少，不僅雇了兩個幫工，還在鎮(zhèn)上開了個小鋪子，專門賣他染的綢緞。</p>
“丫頭，你可算來了！”蘇老染匠正在院子里曬綢緞，看到沈清辭，臉上的皺紋都笑開了，“快來看看我新染的‘落日熔金’！”</p>
院子里的竹竿上，掛滿了金燦燦的綢緞，在陽光下泛著溫暖的光澤，真像把夕陽的金光都織了進去。沈清辭走上前，指尖拂過料子，細膩光滑，顏色均勻，沒有一絲雜色。</p>
“老丈，您這手藝真是越來越神了�！鄙蚯遛o由衷贊嘆。</p>
“那是！”蘇老染匠得意地揚了揚下巴，“我這可是用了新法子，先用黃柏煮水，再用梔子上色，最后用蘇木固色，工序比以前多了三道，顏色自然鮮亮�！�</p>
他頓了頓，壓低聲音：“丫頭，跟你說個事。前陣子有個江州來的商人，想跟我合作，說要把我的綢緞賣到京城去，給的價錢很高�！�</p>
“那是好事啊�！鄙蚯遛o笑道。</p>
“可我沒答應�！碧K老染匠搖搖頭，“那人看著不地道，眼神飄忽，說話也油腔滑調(diào)的。我跟他說，我只跟錦繡閣合作，別的地方給再多錢也不賣�！�</p>
沈清辭心里一暖：“老丈，謝謝您�！�</p>
“謝啥？”蘇老染匠擺擺手，“要不是你，我這染坊早關(guān)門了。做人得知恩圖報�！�</p>
從蘇老染匠那里取了“落日熔金”，沈清辭又去了林織戶的織坊。林織戶正在指導工人織布，看到沈清辭，連忙停下手里的活。</p>
“沈小姐，您怎么來了？”</p>
“來看看你新織的云錦。”沈清辭笑著說，“昨天那批很好，我已經(jīng)讓人下單了�！�</p>
“那就好�！绷挚棏羲闪丝跉猓拔疫�怕您不滿意呢。對了，沈小姐，我想跟您商量個事�！�</p>
“你說�！�</p>
“我想擴大織坊規(guī)模，再雇些工人，多織些云錦�！绷挚棏粲行┎缓靡馑嫉卣f，“只是……本錢不太夠，想問問您能不能先預付些定金�！�</p>
沈清辭想了想：“擴大規(guī)模是好事，我支持你。定金可以預付，但我有個條件�！�</p>
“您說！”</p>
“你得保證云錦的質(zhì)量，不能因為擴大規(guī)模就偷工減料。另外，我要派人來織坊盯著，確保工序合規(guī)�！�</p>
“沒問題！”林織戶一口答應，“您盡管派人來，我絕不含糊！”</p>
沈清辭讓伙計取來五百兩銀子，遞給林織戶：“這是定金，你先用著。等織坊擴大了，我們再簽長期合約。”</p>
林織戶接過銀子，激動得手都在抖：“多謝沈小姐！您真是我們織戶的大恩人！”</p>
從柳溪鎮(zhèn)回來，天色已經(jīng)暗了。馬車行駛在官道上，兩旁的稻田里傳來蛙鳴，空氣里帶著泥土的清香。沈清辭靠在車壁上，看著窗外掠過的樹影，心里一片寧靜。</p>
曾經(jīng)以為過不去的坎，如今看來，不過是人生路上的一道風景。爺爺?shù)某饒罅�，沈家的產(chǎn)業(yè)守住了，身邊還有這么多值得信賴的人，她還有什么可擔心的呢？</p>
吳府的生辰宴辦得很熱鬧。南蕪城有頭有臉的人家都來了，男人們在花園里喝酒談生意，女人們則聚在花廳里賞花聊天。沈清辭穿著一身月白色的衣裙，手里捧著“落日熔金”的綢緞，剛走進花廳，就吸引了所有人的目光。</p>
“沈小姐來了�！眳峭裥χ蟻恚氖肿叩奖娙嗣媲�，“給大家介紹一下，這位就是錦繡閣的沈清辭沈小姐。”</p>
眾人紛紛向沈清辭問好，眼神里帶著好奇和敬佩。誰都知道，這個年輕的女掌柜，不僅從二房手里奪回了家產(chǎn)，還把錦繡閣經(jīng)營得有聲有色，是個不簡單的人物。</p>
“沈小姐，久仰大名�！币粋�穿著粉色衣裙的年輕夫人走上前，笑著說，“我是城西張知府的夫人，早就想拜訪你了，一直沒機會。”</p>
“張夫人客氣了�！鄙蚯遛o微笑著回應。</p>
“我聽說你那里有蘇老染匠的綢緞？”張夫人眼睛一亮，“我下個月要去京城探親，正想做幾件新衣服，不知能不能給我留幾匹？”</p>
“當然可以�！鄙蚯遛o道，“等宴會結(jié)束，我讓人給您送府上去�！�</p>
一時間，不少夫人都圍了上來，要預定綢緞，還有人想讓錦繡閣給她們定制成衣。沈清辭一一應下，從容不迫，談吐得體，贏得了大家的好感。</p>
吳婉看著被眾人圍住的沈清辭，眼中閃過一絲欣慰。她知道，沈清辭已經(jīng)不是那個需要她保護的小姑娘了，她有足夠的能力在南蕪城立足，甚至闖出一片屬于自己的天地。</p>
宴會進行到一半，吳知府走了進來，對吳婉道：“婉兒，過來一下，給你介紹位客人。”</p>
吳婉跟著父親走到花園里，只見一個穿著青色長衫的年輕公子正站在柳樹下，手里拿著一把折扇，氣度不凡。</p>
“這位是京城來的顧公子，是吏部尚書的侄子，這次來南蕪城考察商事�！眳侵榻B道，“顧公子，這是小女吳婉�！�</p>
“顧公子，久仰�！眳峭裎⑽⑶バ卸Y。</p>
“吳小姐，幸會�！鳖櫣庸笆只囟Y，目光卻越過吳婉，看向花廳門口，那里，沈清辭正送一位夫人出來，月光落在她身上，勾勒出纖細的身影，神態(tài)從容，眼神清亮。</p>
“那位是？”顧公子好奇地問道。</p>
“哦，那是錦繡閣的沈小姐�！眳峭裥Φ溃笆莻�很能干的姑娘。”</p>
顧公子若有所思地點點頭，收回目光，心里卻記住了那個月下的身影。</p>
宴會結(jié)束后，沈清辭坐著馬車回錦繡閣。青禾忍不住道：“小姐，今天好多夫人都要預定咱們的綢緞，這下生意更好了。”</p>
“是啊。”沈清辭望著窗外，“只是訂單多了，質(zhì)量更要把關(guān)。明天讓張嬤嬤再挑幾個繡娘，加緊趕工，不能耽誤了客戶的工期�！�</p>
“嗯。”青禾點頭，又想起什么，“對了小姐，剛才在宴會上，那個京城來的顧公子，好像一直在看您呢。”</p>
沈清辭愣了一下，隨即笑了：“你看錯了吧，人家是京城來的貴人，怎么會看我�！�</p>
“我沒看錯！”青禾肯定地說，“他看了您好幾次呢！說不定……是對您有意思�！�</p>
“別瞎說�！鄙蚯遛o拍了拍她的頭，“趕緊想想明天的事�！�</p>
青禾吐了吐舌頭，不再說話，心里卻暗暗記下了這件事。</p>
回到錦繡閣，沈清辭洗漱完畢，坐在燈下翻看賬本。忽然，窗外傳來一陣輕微的響動。她警惕地抬起頭，只見一個黑影從墻外跳了進來，動作敏捷，落地無聲。</p>
“誰？”沈清辭拿起桌上的剪刀，厲聲喝道。</p>
黑影沒有說話，只是一步步向她走來。月光透過窗欞照進來，照亮了他的臉——竟然是那個京城來的顧公子！</p>
“顧公子？你怎么會在這里？”沈清辭又驚又疑。</p>
顧公子走到她面前，拱手道：“沈小姐，抱歉打擾了，我是來向你請教一些商事上的問題�！�</p>
“有什么問題，明天去錦繡閣說�！鄙蚯遛o握緊剪刀，“現(xiàn)在是深夜，孤男寡女，不太方便�！�</p>
“沈小姐別誤會�！鳖櫣舆B忙解釋，“我聽說你把錦繡閣經(jīng)營得很好，尤其是在應對危機方面，很有心得。我這次來南蕪城，就是想考察一下商戶的經(jīng)營之道，回去好向伯父匯報。”</p>
他頓了頓，誠懇地說：“我知道這樣很冒昧，但我實在不想錯過向你請教的機會。如果你不歡迎，我現(xiàn)在就走。”</p>
沈清辭看著他真誠的眼神，心里的警惕消了些。她放下剪刀，道：“顧公子有什么問題，就請說吧�！�</p>
顧公子松了口氣，在她對面坐下，開始詢問錦繡閣的經(jīng)營模式、應對危機的方法，還有與織戶、染匠的合作方式。沈清辭一一作答，毫無保留。她覺得，做生意不是閉門造車，互相交流經(jīng)驗，才能共同進步。</p>
顧公子聽得很認真，時不時提出自己的見解，兩人聊得很投機。不知不覺，天就快亮了。</p>
“多謝沈小姐指點，我受益匪淺。”顧公子站起身，拱手道，“耽誤你休息了，我這就告辭。”</p>
“顧公子客氣了�！鄙蚯遛o送他到門口。</p>
顧公子走到門口，忽然回過頭，看著沈清辭，認真地說：“沈小姐，你很了不起。在京城，像你這樣有膽識、有能力的女子，很少見。”</p>
沈清辭愣了一下，隨即笑了：“顧公子過獎了�！�</p>
顧公子深深地看了她一眼，轉(zhuǎn)身躍墻而去。</p>
沈清辭站在門口，望著天邊泛起的魚肚白，心里有些異樣。這個顧公子，雖然冒昧，卻并不讓人討厭，而且他對商事的見解，很有獨到之處，讓她也學到了不少東西。</p>
“小姐，剛才那個人……真是顧公子？”青禾從房間里探出頭來，一臉驚訝。</p>
“嗯�！鄙蚯遛o點點頭，“他是來請教商事的�！�</p>
“請教商事也不用半夜跳墻來吧？”青禾嘀咕道，“我看他八成是別有用心。”</p>
沈清辭笑了笑，沒說話。她知道，青禾是為她擔心。但她相信自己的判斷，顧公子不是壞人。</p>
接下來的幾天，顧公子果然去了錦繡閣，與沈清辭探討商事。他不僅帶來了京城的商業(yè)動態(tài)，還為錦繡閣提出了不少好建議，比如開通水路運輸，將綢緞賣到更遠的地方；比如設計新的包裝，提高綢緞的檔次等等。</p>
沈清辭采納了他的建議，果然收到了很好的效果。錦繡閣的生意越做越大，不僅在南蕪城站穩(wěn)了腳跟，還把生意擴展到了周邊的州縣。</p>
這天，顧公子又來錦繡閣，手里拿著一封信，遞給沈清辭：“沈小姐，我要回京城了。這是我的地址，如果你有機會去京城，一定要來找我�！�</p>
沈清辭接過信，心里有些不舍：“顧公子，一路順風�！�</p>
“后會有期�！鳖櫣由钌畹乜戳怂谎郏D(zhuǎn)身離開了。</p>
看著顧公子遠去的背影，沈清辭心里有些悵然。這段時間的相處，讓她對這個京城來的公子產(chǎn)生了一些不一樣的情愫，但她知道，他們來自不同的世界，或許，這就是最好的結(jié)局。</p>
“小姐，顧公子走了？”青禾走過來，看著沈清辭手里的信，“他是不是對你有意思��？”</p>
沈清辭收起信，笑了笑：“小孩子家，懂什么�！�</p>
“我才不小呢！”青禾不服氣地說，“我看他看你的眼神，就跟我哥看隔壁繡坊的阿蓮一樣，肯定是喜歡上你了！”</p>
沈清辭被她說得臉都紅了，輕輕推了她一下：“別胡說，趕緊干活去�！�</p>
青禾笑著跑開了，沈清辭站在門口，望著街上往來的行人，心里一片明朗。不管未來會怎樣，她都會好好經(jīng)營錦繡閣，守護好身邊的人，過好每一天。</p>
南蕪城的風，依舊吹拂著，帶著茉莉的清香，帶著綢緞的柔滑，也帶著屬于沈清辭的，充滿希望的新生。她的故事，還在繼續(xù)，而這一次，筆握在她自己手里，寫滿了陽光和坦途。</p>