第4章 滯留高昌
古代商旅往來西域，正常的線路都會沿著河流、綠洲、水源地前行，一路的烽燧、驛站、亭障，都沿著水源地分布。除非別無選擇，才會穿越沙漠。
玄奘沒有過關文牒，只得選擇穿越沙漠。
在沙漠里行走了百余里后，玄奘迷失了方向，野馬泉不知所在。
玄奘走得口干舌燥，就解下裝水的皮囊，打算喝一口水。不想皮囊太重，失手掉下去，把千里跋涉的貯水全部傾覆得干干凈凈。瞻望前路，蜿蜒盤旋，不知從哪條走為好。玄奘打算返回第四烽臺重新取水。
走了十來里，思忖到：“我立愿不到天竺終不東歸一步，怎么能折回？寧可就西而死，絕不歸東而生！”于是拉轉馬轡，一心只念觀音菩薩，徑向西北而行。
孤身行進在大沙漠之中。四顧茫然迷蒙，蒼涼遼遠，人蹤絕無，空無飛鳥。入夜閃爍的亮光，星星點點，仿佛妖魑魍魎舉火；白晝狂風裹挾著飛沙，暴雨般地撲面撒來。
玄奘無所畏懼，一往無前。只是苦于無水，腹焦舌燥，行進非常艱難。
經歷了四夜五日，滴水未沾，幾近渴死。
困窘中，玄奘倒臥沙坑，向觀音菩薩禱告：“玄奘此行不求財利，不為名譽，只為求無上正法。切盼菩薩慈念眾生，以救苦為務。菩薩，如今我遭遇如此苦難，你難道不知道嗎？”如此祈告，念念不綴，昏昏如已。
到第五日，夜半時分，一陣涼風忽然吹來，吹在身上，如通冷水沐浴一般清涼，玄奘頓時清醒過來，馬也能站起來了，人馬漸漸恢復L力。
玄奘準備稍稍休息一下再出發(fā)，豈料剛合眼，就夢見一大神，身高數丈，持戟呵斥：“汝！何不努力前行，而更臥也！”玄奘猛然驚醒，趕忙打馬上路。
前進十里，那匹馬，果然是識途老馬，忽然放開四蹄朝岔路奔去。
數里后，只見一片小綠洲，長記了青草，玄奘下馬，任由馬兒縱情啃食。
玄奘趁隙往草地前方走了十幾步，一轉身發(fā)現(xiàn)一水池，水清澈如鏡，捧一捧，甘冽無比。
玄奘帶著馬在草地水池旁休息了一日，人與馬都恢復了L力。盛記水后，繼續(xù)前進，又過了兩天，終于走出了流沙河。
走出流沙就到了伊吾。伊吾是玄奘西行到達的第一個西域小國，在今天新疆哈密。
高僧從長安來的消息早已傳遍西域各地。
到了伊吾，玄奘順利地住進了一個佛寺，寺內有漢僧三人。
其中一位老者，也不知道是何時因何原因到了這里。見到玄奘中土人物形象打扮，非常激動，衣不結帶，跣足奔迎，抱著玄奘失聲痛哭，不能自已，哽咽道：“想不到今生還能見到故鄉(xiāng)人！”
他鄉(xiāng)遇故人，玄奘也傷感不已，撫著老者，半晌說不出話。
寺內的當地胡僧和伊吾王也前來參見，對玄奘的供養(yǎng)很是周全齊備。
稍事休整，玄奘又因高昌王力邀起身前往高昌。
高昌國在伊吾之西。高昌國，在今新疆吐魯番一帶，都城在吐魯番東南六十里。
高昌之地，東漢時為車師前部高昌壁，東晉時為高昌郡。《北史·西域傳》記載：“地勢高敞，人數昌盛，因名高昌�！�
設郡置縣后，高昌逐漸成為中原王朝管轄西域門戶。自漢以來，中原大量漢民因各種各樣原因，遷往西域，高昌成為西域漢人最集中的地方。
公元499年，國人推麹嘉為高昌王，是為麹氏高昌之始。麹氏，祖籍甘肅金城（蘭州一帶），其祖先為漢尚書令麹譚。
麹氏高昌，國境橫八百里，縱五百里，境內有城池二十一座。國力較強，有勝兵萬人。國都交河城，位于今吐魯番市東，漢代車師國王庭。土壤肥沃，禾麥均可再熟。有一種白疊草，花可用來織布，百姓風俗編發(fā)挽髻垂于腦后。
玄奘西行的時侯，高昌王為鞠文泰。麹文泰喜事禮佛，玄奘抵達伊吾時，麹文泰的使者剛好在，聽到消息，立即將消息報告給國王。麹文泰當即派遣使者，命令伊吾王送玄奘前來高昌。
玄奘在伊吾住了十幾天，本想取道可汗浮圖（今新疆吉木薩爾以北的護堡子，位于天山北麓）繼續(xù)西行，推卻不過高昌國王的邀請，只得前往。
一行人越南磧，六天后到達高昌國境內的白立城（今鄯善），從這里連夜趕到王城。
此時，整個王室都在等侯高僧的到來。
玄奘剛抵城下，國王下令開啟城門，親自秉燭，出宮迎接玄奘。將玄奘安置在后院，迎坐重閣寶帳中，殷勤問侯：“弟子自從聞聽法師大名，欣喜得廢寢忘食。計算今夜法師必至，所以與妻子兒女都沒有睡覺，誦經等侯法師�！�
又叫出王妃與幾十位侍女禮拜法師。交談良久方回王宮。
第二天天剛亮，高昌王就帶著王妃以下前來禮拜。
高昌王非常欽佩玄奘的勇毅，激動地說：“從長安到高昌，磧路艱險，法師獨自前來，真是奇跡！”隨即吩咐設下齋飯，飯后誦經，在宮側另設道場，迎玄奘住下，派宦官侍侯。
此時高昌國國力已衰微，國王麹文泰希望玄奘留下來幫助他治理國家。他先把高昌國都城里的高僧有彖法師、國統(tǒng)王法師請來與玄奘相見，勸說玄奘別再西行，就在高昌住下來。
有彖法師是高昌著名的高僧，曾在長安學習，善識法相。國統(tǒng)王法師年逾八十，德高望重。他們遵照高昌王的意旨，與玄奘住在一起，勸說玄奘留在高昌。
玄奘自然不會應允。
玄奘在高昌停留了十余日，便向麹文泰辭行。麹文泰說：“已拜托國統(tǒng)王法師請您留下，不知法師意下如何？”
玄奘答道：“感謝大王美意，但留下實難遵從�！�
麹文泰說：“我曾與父王游歷大國，見過無數高僧名士，但都無所仰慕。今日見到法師，竟不由自主地身心歡喜，手舞足蹈。弟子打算請法師在此留駐，弟子終身供養(yǎng)，舉國之人都讓法師弟子，祈愿法師念憫弟子至誠之心，不要再西行�！�
玄奘答道：“大王的厚意，豈是貧僧寡德所能擔當。但貧僧此行不是為了供養(yǎng)而來，是為了求真經，解疑惑，了解未聞的佛法要旨，要讓大乘佛法的甘露也能盡傳于東土，豈可半途而分！請大王收回心意，不要以供養(yǎng)為念�！�
高昌王不死心，試圖硬來。他說：“弟子仰慕法師，必定留下法師供養(yǎng)。蔥嶺可轉，此意不可移。”
玄奘反復申明，西行只為求法，法尚未得，不可中止。且大王廣修福業(yè)，不僅為百姓仰賴，也是佛教的依靠，理應弘揚佛法，怎能阻礙求法。
高昌王回答：“弟子不敢阻礙佛法，只因國內無導師，所以要委屈法師留下來引導�！�
玄奘依然堅辭不允。高昌王怫然變色，挽袖大聲說道：“弟子自有辦法處置法師。或者法師留下來，或者遣送法師回大唐，請您認真考慮�！�
玄奘傷心哽咽道：“大王只能留下我的骸骨，留不下我的心�！�
高昌王不聽，強留玄奘，增加供養(yǎng)，每日親自送飯，手捧食盤呈進。
玄奘被強留違背初衷，別無他法，決心絕食來感化國王。從此端坐，三天不進水漿。麹文泰天天來探望，玄奘只是閉目不語。
到第四日，麹文泰進呈食盤，發(fā)現(xiàn)玄奘氣息漸絕，深感慚愧。趕緊向玄奘稽首致歉：“任法師西行，但請法師早用齋飯�！毙逝缕浞椿�，要他指日為誓。
麹文泰說：“如果必須立誓，請一起到佛前再接因緣�！�
高昌王和玄奘一起進入道場禮佛，在母親張?zhí)媲芭c玄奘結為兄弟。發(fā)愿：聽任法師西行求法，返回時請法師在高昌住三年，接受供養(yǎng)。若法師將來成佛，弟子愿為護法。條件是請玄奘再停留一個月講授《仁王般若經》，在此期間為法師制作出行所需的各種物件。
玄奘一一應允后，結束絕食，開始進食。
第二天，高昌王另設大帳請玄奘開講。大帳可座300人。自太妃以下僧眾大臣按班次列座聽講。每次開講前，高昌王都親持香爐迎接，登臺時，國王又跪下作臺階讓玄奘登座。
一月之后，高昌王剃度了四個沙彌給玄奘作侍從，每人都換了袈裟。又撥出三十匹馬，派二十五力役護送。
又制作法服30件，縫制面衣（面罩）、手衣（手套）、靴子、襪子等各種物件，準備黃金100兩，銀錢三萬，綾絹五百匹，供玄奘往返二十年花費。
此時，高昌臣服于西突厥，高昌王室與阿史那氏突厥人有姻親關系。所以，高昌王準備綾綃五百匹、果味五車獻給西突厥葉護可汗，修書致可汗告知玄奘是其御弟，西行去婆羅門求法，請求可汗敕令西域諸國供給法師良馬，順次護送過境。遣殿中侍御史歡信持信隨玄奘去可汗駐地。
又修二十四封國書，通報屈支（即龜茲，在今新疆庫車一帶）等二十四國，每封國書都附豐厚禮物為信物。
玄奘深受感動，寫下著名的《啟謝高昌王表》。向麹文泰申明：先前的佛經由遠來的僧人所譯，“音訓不通”，又因為它距離佛陀的時代久遠，教義理解分歧錯亂，導致“紛紜諍論，凡數百年”，再一次表明西行求法的心跡。對國王豐厚饋贈表示感謝，盛贊國王的恩澤情誼“決交河之水”“舉蔥嶺之山”都難以言表，但西行求法的決心不可動搖，“前途既遠，不獲久�！�，辭別之日，必然有凄然傷感之情。
一切準備就緒，玄奘再次踏上西行之路。出發(fā)那天，高昌王麹文泰、高昌國僧侶、大臣及百姓，傾城而出送至城西。
離別之際，高昌王抱著玄奘慟哭失聲，僧俗皆悲，傷離之聲振動郊原。
王妃與百姓回城后，高昌王與諸高僧騎馬一直送出幾十里，方依依不舍地返回。